Labirentteki Pusu

“Gerçek şu ki, Hime-chan da pek bilmiyor.”

Geri dönmek, aşağı inmenin en hızlı yolu olabilirdi ama en hafif tabirle tedbirsizce olurdu. Bu yüzden ilk adımımız, geldiğimiz merdivenlerden farklı bir merdiven bulmaktı; ancak bu zorlayıcıydı. Hadi ama, bu kadar etkileyici büyüklükte bir yapının tek bir merdiveni olamazdı.

Yalnızken haritadaki rotayı takip ettiğim için daha önce fark etmemiştim ama bu bina bir labirent gibiydi; üç boyutlu bir labirent. Bu yüzden mi bu kadar tuhaf geliyordu burası? Yapının kendisi aslında o kadar karmaşık değildi ama bina tuhaf bir şekilde bozuktu. Çarpıktı. İçinde dolaşmak beni rahatsız etmeye başlamıştı. Böylesine pırıl pırıl, yepyeni bir binada bu kompozisyon ne anlama gelebilirdi ki?

“Bak, içeriden buranın nasıl bir yer olduğunu belirlemek neredeyse imkânsız, değil mi? İyi ya da kötü, üstün ya da aşağı, şanslı ya da şanssız; bunlar hep başka bir şeyle kıyaslayarak yargıladığın şeylerdir. Bu yüzden Hime-chan bu okul hakkında pek bir şey söylemekte zorlanıyor. Neden doğru düzgün açıklayamıyorum.”

“Bu kadar karmaşıklaştırmana gerek yok bence.” Nihayet bir merdiven bulduğumuzda, etrafı kollayarak Hime-chan’a söyledim bunu. “Gerçekte ne olduğu alakasız. Tek soru, sana uyup uymadığı, sana yakışıp yakışmadığı. Eğer bu okuldan çıkmak istiyorsan, önemli olan tek şey bu. Seni durdurmaya çalışan herkes sorunlu demektir.”

Çünkü herkesin sahip olması gereken tek şey, kaçma özgürlüğüdür; gerçi bunu yüksek sesle söylemedim.

“Ama dinle, Hime-chan, bu okulda normal dersler verilmediği izlenimine kapıldım; peki bu durumda, geçen yıl ne öğrendin?”

“Sana söylemiştim. ‘Tanımadığın birini gördüğünde, varlığını gizle ve arkasından sinsice yaklaş,’ gibi şeyler.”

Bu sadece havayı yumuşatmak için yapılmış bir şaka değil miydi?

Hmm. Bir şekilde bunu gerçekten düşünmeyi başaramamıştım ama o an hayatım onun ellerindeydi. Gerçi bir teyple kimseyi öldüremezsin.

Başka bir deyişle, bu Sumiyuri Akademisi oldukça uzmanlaşmış bir müfredata sahipti ve bir eğitim tesisi gibiydi; ya da bir askerî kamp mı? Durumun yasal olup olmadığı tartışılır, boş ver.

Bir zamanlar katılma onuruna eriştiğim ER3 Sistem’in Tam Entegre Birleşik Çalışmalar Araştırma Merkezi, belirli bir anlamda benzerdi. O kuruluş, yasal ile yasa dışı arasındaki ince çizgide hareket ediyordu ve MS-2 Bölümü’nde hem zihin hem de beden, kendi kapasitelerinin sınırına kadar güçlendiriliyordu; aslında o bölüm “Turuncu Tohum”un üretimi konusunda uzmanlaşmıştı. Ama her bölüm, aynı aşırı uçta olmasa da, bu “insan” dediğimiz şeyin sınırlarını bir şekilde test ediyordu. Benim gibi bir değişim öğrencisi bile aynı özel eğitimden geçiyordu. Başarısız olsam da.

Eğer burası böyle bir yerse, peki bu akademinin arkasında ne var? Bu tür bir tesisi, bu düzeyde bir gizliliği sürdürmek için Kunagisa Organı gibi bir şey olması gerekirdi. Bu durumda onlara karşı gelmek büyük bir hataydı. Evet, tek olası hareket tarzı topuklamak ve kaçmaktı.

Lanet olsun, Aikawa beni fena aldatmıştı. Ne düzenbaz bir adam! Bir kız okuluna sızıp sosyetik bir saf kızla göz kamaştırıcı, gülümsemelerle dolu bir kaçamak yapma gibi bir yanılgım yoktu ama bu okulun o savaş zamanı askerî bir şeye benzediği ortaya çıkınca, bu kadarı da fazlaydı. Gerçi, yılan yağı aslında faydalıymış derler.

“Tuhaf…” Bir kat merdiven indikten sonra bir şey fark ettim. “O kadar büyük bir patırtı kopardım ama kimse bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyor; binada kimsenin varlığını duymuyorum.”

“Normalde duyabilir misin?”

“Evet. Çünkü korkak olduğum için insanların dik dik bakışlarına ve varlıklarına karşı çok hassasım… ama bir süredir hiçbir şey yok. Bulunmak istemiyorum ama buradan çıkmak için biraz güç kullanmam gerekeceğini düşünüyordum. Ve o iki kız seni kesinlikle tanımıştı…”

Konumumuz hakkında kesin bir fikrim olmasa da karşı taraftan biraz daha tepki alabilirdik, değil mi?

“Kimse peşimizde değilse, rahatlayabiliriz, değil mi? Cennetten düşen bir manga gibi.”

“…? Ah, evet, gökten inen kudret helvası… Yani, her şey iyi güzel de, öylece merdivenlerden inmek çok riskli görünüyor… Yatay bir hareket yapalım.”

“Bir sezgiyle mi? Ne kadar geometrik bir yaklaşım.”

“Herhangi bir ölçü birimi içerdiğinden emin değilim ama neyse.” Hime-chan’a baktım. “Sen tesadüfen Amerika’da falan büyümedin, değil mi?”

“Vay canına! Nereden bildin?!”

“Sadece bir sezgi.”

Her neyse.

Bu durumda bir pusu ihtimali yüksekti. Düşününce, eğer Hime-chan’ın amacının akademiden kaçmak olduğunu biliyorlarsa, onu kovalamak zahmetine girmelerine gerek kalmazdı. Bu aynı zamanda o iki kişinin takibi neden bıraktığını da makul bir şekilde açıklardı.

Bu da onları alt etmemi daha da zorunlu kılıyordu, değil mi?

“Eyvah.”

Bundan biraz fazla keyif almaya başlamıştım. Böylesine bir zahmete dönüşmüş olsa bile. Zahmetten her şeyden çok nefret eden, ortalığı karıştırmamak için elinden geleni yapan ben.

Hime-chan’ın suçu olmalı, diye düşündüm koridorda dönerken. Suçu başkasına atmaya çalışmak tipik bir hareketimdi ve oldukça haksızcaydı ama sırtımız duvara dayanmış olmasına rağmen sınırsızca neşeli olan Hime-chan’a baktığımda, bu konuda kasvetli, endişeli ve depresif olmak aptalca gelmeye başladı. Saçmalamama bile gerek kalmamıştı.

Onlar—gerçekten benziyorlar, diye düşündüm.

İkisi de yaşlarına göre çok genç görünüyordu, ikisi de o kadar masum ve doğal. Sayılamayacak kadar çok benzerlik vardı. Sadece bir tesadüf müydü? Onun gibi başka kimsenin olamayacağını varsaymıştım hep, ama…

Rahatsız ediciydi, sanki X çarpı Y’nin cevabı, Y çarpı X’in cevabından bir şekilde farklı çıkmış gibiydi.

“Ne oldu, Usta? Neden Hime-chan’a öyle dik dik bakıyorsun… Ah! A-Acaba!”

“Olamaz,” diye anında susturdum onu. İtibarımın zaten olduğundan daha da düşmesine niyetim yoktu. “Peki, kaçıncı kattayız? Pencereden dışarıdaki manzaraya bakılırsa, en az üçüncü ya da dördüncü kat olmalı. Kyoto standartlarına göre burası gerçek bir yüksek bina… ama banliyölerin bu kadar dışında belki de alakasızdır.”

“Şey, her şeyin bir yeri vardır derler, bir de yüksek yerlerde tanıdıkların, bilirsin?”

“Neredeyse gözümden kaçıyordu ama deyimleri birbirine karıştırıyorsun.”

Hmm? Hime-chan başını kafa karışıklığıyla yana eğdi… ve işte o an oldu.

Aniden yakındaki sınıflardan birinin kapısı açıldı ve dördü de bizimle aynı siyah üniformaları giyen dört kişi dışarı fırladı, hepsi Hime-chan’a saldırdı. Onu ne kadar şiddetli bir şekilde yere serdiklerini başka türlü anlatmak mümkün değildi. Direnmeye fırsat bulamadan onu koridorun zeminine devirip kollarını ve bacaklarını sabitlediler.

…!

Bir pusu—elbette bu ihtimalden endişe ediyordum ama neden burada? Neden okulun girişinde değil? Böyle ıssız bir yerde pusu kurmak anlamsızdı. Tam da bu yüzden bu rotanın güvenli olduğuna karar vermiştim ve merdivenlerden inmemeye karar vermiştim—

“Tam da bu yüzden, ha.”

Bok. Beni alt etmişlerdi, tam da bu yüzden o aptalca sözlerimi şimdi yutmak zorundaydım.

Ve buradaki kritik nokta, dört pusucunun da Hime-chan’a yönelmesiydi. Ben o kadar güçlü değilim ve bana kesinlikle güçlü kuvvetli denemezdi ama kesinlikle ondan daha sağlam yapılı görünüyordum. O küçücük bir çocuk gibiydi. Hepsinin beni yalnız bırakıp Hime-chan’a yönelmesi ise şu anlama geliyordu—

Sınıfta daha fazla pusucu saklanıyordu.

Ve onların bu dördünden daha güçlü oldukları.

“U-Usta—”

Bitiremeden ağzını kapattılar. Dördü de bana bakmadı bile. Bu da o sınıfta bekleyen kişiye duydukları güveni gösteriyordu. Benim için endişelenmelerine bile gerek yoktu.

Ne şaka ama…

Benim gibi birinin zekâ savaşını kaybetmesi.

“Shiogi Hagihara—”

Kendini belli eden bir kız—sınıftan çıktı ve kanımı donduracak kadar buz gibi bir bakışla beni süzdü. Beni değerlendiriyormuş gibi, detaylı, titiz bir bakış. Diğer dördü gibi siyah bir üniforma giyiyordu, bu da bu akademinin bir “öğrencisi” olduğu anlamına geliyordu. Uzun siyah saçları ayak bileklerine kadar uzanıyordu ve alışılmadık derecede güzeldi; itiraf etmeliyim ki, duruma rağmen bir şekilde büyülenmiştim. Yani, onun—Shiogi’nin tüm vücudu, bir katananın keskin kenarı gibi büyüleyici bir aura yayıyordu.

Eğer Hime-chan Mavi gibiyse, bu kız daha çok o kırmızı gibiydi—

“Şu an taktik uzmanı olarak görev yapıyorum.”

“Hmm… ‘Taktik uzmanı,’ tabii.” Başımı sallayarak bir adım geri çekildim. Varlığı eziciydi. “Sanırım ‘taktiğin’ tıkır tıkır işledi, ha?”

“Ah. Sen bir erkek misin?” dedi Shiogi, sesimi duyunca bunu ilk kez fark etmiş gibi. “Benim yaşlarımda bir erkekle karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu. Diğerleri, iyi bakın.”

Bu, Hime-chan’ı yere sabitleyen dördüne verdiği açıklanamaz bir talimattı—hayır. Kendine “taktik uzmanı” demişti. “Açıklanamaz” talimatlar vermesi imkânsızdı. Bunun arkasında bir şey olmalıydı.

“Pekâlâ, bakalım. Keiki, Roka, Ami, Shuki—onu daha önceki yere götürün. Ellerini ve ayaklarını bağlı tutun, bir an bile gevşetmeyin. Bu beyefendiyle ben ilgileneceğim.”

Shiogi’nin sözleriyle başlarını sallayan dörtlü, Hime-chan’ı ayakları üzerinde sürükleyerek merdivenlere doğru yöneldi. Onları durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Yolumda ciddi bir engel dururken.

Merdivenlerde karşılaştığımız iki kızın dörtlüden ikisi olduğunu sonradan fark ettim. Shiogi’ye dönüp sordum: “Bunlar onların gerçek adları mıydı? Bariz uydurma gibi duruyorlardı.”

—Oh be, rahatladım. Sorumu yanıtlamadan, hatta bana dönmeden, Shiogi ağır bir görevi yeni tamamlamış biri gibi içini çekti. “Sanırım ‘Zigzag’ devreye girmeden işi halletmeyi başardık. Kimseye zarar gelmeden üstesinden geldiğimize sevindim.”

“Bir şeyi unutmuyor musun?”

“Hmm? Ha, beni mi diyorsun? Doğru, doğru…” Yaşına hiç uymayan bir gülümsemeyle, Shiogi nazikçe tekrar bana döndü. “Pekala, seni ön kapıya kadar uğurlayacağım, sakıncası yoksa gitme vakti.”

“…”

“Demek istediğim şu ki, bu küçük olayı görmezden geleceğiz, o yüzden şimdi buradan defol. Ama sanırım durumu anlamıyorsun? Bay Travesti.”

“Eh, anlaşılması zor bir durum, o yüzden zorlanıyorum,” diye yanıtladım sesimi alçaltmaya zorlayarak. “Ne yazık ki o kadar uysal değilim ve kazanmayı beklediğim bir maçı kaybetmekten gerçekten nefret ederim.”

“Biraz esnek değilsin, değil mi? Anlaşılan çok iyi anlaşacağız.”

Shiogi bunları söylerken çoktan hareketlenmişti. Akıcı ayak hareketleriyle – kesinlikle bir tür dövüş sanatlarıydı – kolumu kavrayıp arkama geçti, omuz eklemimi kilitledi. Hâlâ ayakta olsam da, bir anlık sürede hareketsiz kalmıştım. Hem de bu cılız kız tarafından. Gardımı düşürmüş olmam bahane değildi. Çünkü beni tam da saldırmak amacıyla rahatlatmıştı.

“Ben bir taktikçiyim, bu yüzden gerçek dövüş benim uzmanlık alanım değil. Ama kendini savunma sanatının temelleriyle ilgilenirim.”

“Bu akademide böyle şeyler bile mi öğretiyorlar?”

“Bunun cevabı, ‘burada öğrettikleri tek şey bu’ olurdu… ama boş ver şimdi bunları.” Shiogi daha sert büktü ve omzumdan geçen keskin ağrı şiddetlendi. “Sırtın duvara dayanmışken böyle küstah bir tavır sergileyemezsin. Canın için yalvarmayı bile bilmiyor musun?”

Buz gibi bir ses. Ezici, buz gibi bir ses. Bu akademi hakkındaki değerlendirmemi bir kez daha gözden geçirdim. Eğitim tesisi ve acemi kampı gibi ılımlı terimler kesinlikle yetersizdi. Burası – kelimenin tam anlamıyla…

Bir savaş alanıydı.

“Şimdi, benden kıdemli görünmene duyduğum saygıdan dolayı, sonsuz merhametimle sana iki seçenek sunacağım. Biri bana boyun eğmen. Diğeri ise omzunu yerinden çıkarmam.”

“…Kim öldü de seni kral yaptı?”

“Kral değilim, küçük tepemin zirvesine tırmanmış olsam bile. Ben sadece ön saflarda başarılı olamayan bir taktikçiyim.”

“Mükemmel. Bunun yerine faydalı atasözleri öğrenme aklına sahip olmayan anlamsız bir kullanıcı için uygun bir rakip─”

Omzumda bir ağrı parladı. Anlaşılan şakaları sadece kendisi yapınca seviyordu. Shiogi işte böyle benmerkezciydi. “Anlamadığım tek bir şey var,” dedi beni biraz gevşeterek. “Ve bir şeyi anlamamak – yani belirsiz bir unsurun varlığı – bir taktikçi için lanet gibidir. Ne de olsa belirsizlik istikrarsızlık doğurur.”

“…”

“Bu akademiye neden sızabildin?”

Shiogi'nin bana sorduğu buydu. Nasıl değil, neden. Sanki dünyasının temellerini sarsan bir soruydu, yöntemlerimi sormaktan ziyade, çok daha temel bir şeyi sorguluyordu.

“Özel bir şey yok. Sahte bir öğrenci kimliğim vardı… ve bir üniforma giyiyordum, hepsi bu, kimse anlamadı.”

“Bana bu akademinin öğrencilerini kandırmak için sadece bunun yettiğini mi söylemeye çalışıyorsun? Güvenlik sistemimizin bu kadar düşük seviyede olduğunu mu?”

Elbette – Sumiyuri Akademisi'nin, pardon, “Asın Onları Yüksekten”in gerçek doğası hakkında öğrendiklerimle, kılığımın işe yarayacağına inanmak zordu. Konuşmayarak cinsiyetimi saklasam bile, dışarıdan biri olduğumu anlamak çocuk oyuncağı olmalıydı. Shiogi'nin inanmaması şaşırtıcı değildi. Ama bu inanmazlığın karşısında verecek cevabım yoktu. O kadar şanslı bir tesadüftü ki, ben bile merak ediyordum.

“Bana bunun ‘şanslı bir tesadüf’ olduğuna dair saçmalıklar anlatmaya kalkma sakın…”

Bu sözlerle Shiogi kolumu bir kez daha yukarı büktü. Uyguladığı gücün miktarını ayarladığını sanıyordu ama benim için dayanılmazdı. Diğer kolum arkamda durduğu yere ulaşmıyordu ve topuklarımı yerden kesmişti, bu yüzden bacaklarımla kontratak yapamıyordum. Bu, bir acemi için akıl almaz, etkileyici bir sabitleme tekniğiydi.

Bir sabitleme tekniği. İşte tam da bu yüzden onu tersine çevirmenin bir yolu vardı.

“Korkunç derecede basit,” diye fısıldadım. “Sadece anlamıyorsun, çünkü kocaman bir aptalsın, Shiogi.”

Kanın başına sıçradığını duyduğumu sandım. Bir sonraki an Shiogi kolumu çeyrek tur daha büktü – ve “grrrk” sesiyle omzumdaki kemik yerinden çıktı.

“Ne?” Omzumu yerinden çıkaran kişiden şaşkınlık dolu bir ses yükseldi.

Yanlışlıkla yerinden çıkararak serbest bıraktığı kolumu çevirerek, Shiogi'ye döndüm (bu olaylar karşısındaki kafa karışıklığını henüz atlatamamıştı) ve yerinden çıkmamış kolumla göğsüne olanca gücümle ittim. Sözleri ne kadar zekice olursa olsun, bedeni hâlâ genç bir kızınkiydi ve çürük bir ağaç gibi geriye uçtu, koridorun zeminine biçimsiz bir yığın halinde yayıldı.

—Çh!

Ama anlaşılan savunmacı bir şekilde düşmeyi başarmıştı ve hemen doğrulup bana dik dik baktı. Bakışlarının üzerimden akıp gitmesine izin verdim ve kalan sağlam kolumu yavaşça iki yana açtım.

“Shiogi, sana ‘şans’tan başka bir cevabım yok gerçekten. Ama eminim merak ettiğin diğer şeye gelince – geçen ay belli bir olaya karıştım. Olay sırasında iki omzum da yerinden çıktı. Bu yaralanmaları nasıl aldığımı unuttum ama… neyse, bu bir alışkanlık haline geldi. Bu noktada benim için nispeten kolay.”

“—Nkk,” diye inledi Shiogi. “O zaman beni bilerek kışkırttın ve omzunu yerinden çıkarmamı sağladın─”

“Kendine ‘taktikçi’ diyordun, değil mi? Ben de öyle bir şeyim, o yüzden anlıyorum, gerçekten anlıyorum. Planlamadığın bir şey ortaya çıktığında, insanı tamamen şaşırtır. Omzunu yerinden çıkarmak için o kadar güç yeterli olmamalıydı – o hissi acı verici derecede iyi anlıyorum.”

Elbette omzumdaki acıyla kıyaslanamazdı, ama bunu yüzüme yansıtmadım. Ve bu zafer konuşmasını yaparken, merak ediyordum: Şimdi ne yapacağım? Bir şekilde, esasen bir sürpriz saldırıya dönüşen bir kaçış manevrasıyla onun tutuşundan kurtulmayı başarmıştım, ama bu kesinlikle durumu yatıştırmamıştı. Hatta ateşe benzin dökmüş olabilirdi. Shiogi hâlâ dengesizken gümüş dilimi kullanarak bu işten sıyrılamazsam─

O zaman Hime-chan'ı götüren dörtlüden sonra gidemezdim.

“Ben neyim, bir tür kahraman mı?” diye mırıldandım alaycı bir şekilde kendi kendime. Ben mi, birini mi kurtaracağım – bu fikir bile… Böyle bir fırsatın ortaya çıkma ihtimalini hiç düşünmemiştim. Sadece akışına mı bırakıyordum? Duygularla değil de, her zamanki gibi koşullarla mı sürükleniyordum?

Shiogi bana şüpheyle baktı, ardından gözleri bir anlığına şokla büyüdü. Başımın üzerinden bakıyordu, bakışları arkamdaki bir şeye yönelmiş gibiydi.

“Gerçekten kendini aşıyorsun, ha, Iitan.”

Sanki sokakta tesadüfen karşılaşmışız da hal hatır soruyormuşuz gibi bu kayıtsız selamla, konuşan kişi omzuma vurdu. Yerinden çıkan omzumdu, o yüzden cehennem gibi acıdı.

“Sen mi… Aikawa?”

“Sana kaç kere söylemem gerekiyor – bana adımla seslen. Tamam mı?”

Omzumu daha sert kavradı.

“Doğru, tabii ki─Jun.”

Aikawa bu konuşma boyunca arkamda kaldı. Bu sırada ben Shiogi'den gözlerimi ayırmadım. O ise benim bakışlarımla karşılaşamıyordu. Elbette karşılaşamazdı; bir taktikçi olarak, kendine böyle anlamsız bir dikkat dağınıklığına asla izin vermezdi. İnsanlığın en güçlüsü karşısında dururken başka bir yere bakma aptallığına nasıl izin verebilirdi ki?

“Hahaha─buraya tek başına gelmen konusunda endişelenmiştim, o yüzden kurtarmaya yardım edeyim dedim.”

“Hadi canım… O zaman en başta neden kendin yapmadın?”

“Bu keyifli sohbeti sonraya bırakalım. Peki, ne işler çeviriyorsun? Bakalım şimdi. Sen Shiogi'sin, değil mi? Benim kim olduğumu biliyor musun?”

“Evet, biliyorum.” Shiogi, Aikawa'ya öyle delici bir bakış attı ki, benimle yüzleşirken attığı bakış bununla kıyaslanamazdı bile. Anlaşılan… benimle yüzleşirken kendini tutuyormuş, sadece soğukkanlılığını koruduğu için bile olsa. “’Kaydolduktan’ sonra bize verilen ilk ders, Aşırı Kırmızı, yani Kızıl Boyun Eğdirme hakkındadır.”

“Ne büyük bir onur,” diye alaycı bir şekilde güldü Aikawa. “Ve? Taktikçi Shiogi şimdi hangi taktiği kullanacak?”

“Kaçacağım.”

Bu cüretkar açıklamayla Shiogi ayağa fırladı. Ne tavrında ne de ifadesinde zerre kadar korku ya da çekingenlik vardı. Yerini yılmazlık – daha doğrusu küstahlık almıştı. Aikawa'ya karşı böyle bir tavır sergileyen bir “düşman”ı ilk kez görüyordum. Hem de bu kadar genç bir çocuk.

Anormaldi.

“Kaçabileceğini mi sanıyorsun?”

“Evet,” diye alay etti Shiogi, “çünkü oradaki Bay Travesti yaralı. Ve çok iyi biliyorum ki – Aşırı Kırmızı dostlarına karşı yumuşaktır.”

“…”

“Ve sen,” Shiogi bana dik dik baktı. “Bana yaptıklarını sakın unutma─”

“Ha?”

Bir şey mi yaptım?

Bana bir şey yapılan kişi ben değil miyim?

“Pekala, memnun oldum.”

Ve bununla birlikte Shiogi bize sırtını dönüp fırlayarak kaçtı, eteği ve uzun saçları arkasından dalgalanıyordu. Aikawa'nın peşinden gideceğine emindim – ama o bir kasını bile kıpırdatmadı, sadece eli omzumda öylece durdu.

“Jun, onu öylece bırakacak mıyız─”

Telaşla ona dönmeye başladım, ama─

“Ustaammm!”

Bunu yapmama, birdenbire ortaya çıkıp üzerime atılan Hime-chan engel oldu. Ne kadar hafif olsa da bu tam bir sürpriz saldırıydı ve beni koridorun zeminine devirdi.

“Bu da ne? Bu küçük bok parçası ne yapıyor, beni öldürmeye mi çalışıyor?” diye düşündüm, ama üzerimde yatan, yüzünden şelale gibi gözyaşları akan Hime-chan'a bunu söylememin imkânı yoktu.

“Vaaaaa…a.” Hıçkırıklarının arasında çıkık omzumu yokladı. “Omzun… Çok üzgünüm, hepsi Hime-chan’ın hatası—Hime-chan öyleydi, Hime-chan’ın…”

“…”

Biliyor musun, çıkık omzuma öyle dokununca acıyor.

Cidden, ama cidden, bunu fark etmeni istemek çok mu fazla?

---

Kolları bana sarılıp öylece yapışmışken, üniformasının kolunun yırtık olduğunu fark ettim. O dört kişi üzerine atıldığında mı olmuştu? Doğal olarak Aikawa, bana gelmeden önce Hime-chan'ı kurtarmaya gitmişti, bu yüzden o tuhaf isimli dört kızı kovduğunu varsaydım—yine de Hime-chan'ın paçayı sıyırmadığı anlaşılıyordu.

“…, ah, b-bu hiç de önemli değil!”

Nihayet kendine gelince, neye baktığımı fark etti ve yırtık kolunu saklamaya çalıştı.

“Sadece bir sıyrık!”

“Acı verici gibi.”

Gerçi sadece bir çizik demek.

“…”

Doğru.

Sınırsızca neşeli, güneş gibi parlayan, masum biri olabilirdi.

Saf, kar kadar temiz, ama yine de.

Bu, düşüncesiz olduğu anlamına gelmiyordu.

Kendinden çok başkasını düşünüyordu. Başkasının acısını kendi acısı gibi hissediyordu. Bunu yapması anlamsız olsa bile. Yaralanmam onun hatası değildi, kendime ben yapmıştım, ama o bunu kabul etmiyordu. Tavizsizce onaylayan, ayrıntıları umursamayan, beni kucaklayan, kollarına saran…

Hayır, dur bir dakika.

O başkasıydı.

Hime-chan değildi.

O ve Hime-chan aynı kişi değildi, ama yine de…

---

“V-Vaaaa.”

Görünüşe göre yine duygularına yenik düşen Hime-chan, gözyaşlarını saklamak için omzuma sarıldı.

“Sana diyorum ki, o acıyor.”

Aynı kişi değildi, ama yine de.

Neden bu…

Titreşen, anlamsız bir şaka gibi duygu.

“Ichihime, ondan uzaklaş. Iitan’ın omzunu mahvetmeye mi çalışıyorsun?” Aikawa, Hime-chan’ı denizci yakasından yakalayıp üzerimden sertçe çekti, sonra beni de aynı güçle ayağa kaldırdı. “Elinden gelenin fazlasını yapman harika, ama abartma dostum. Çok ileri gidersen, bu tür bir çıkık kronikleşir. Al, ben onu yerine oturturum, o yüzden kıpırdama.”

“…”

Kıpırdama diyor—istesem de hareket edemezdim ki. Daha doğrusu, Aikawa görüş alanıma girdiği an, sanki bir medyum bana kötü niyetli bir büyü yapmış gibi, vücudum tamamen kaskatı kesilmişti.

Bir büyü.

Kesinlikle.

Denizci üniforması içindeki Jun Aikawa, herkes üzerinde böyle bir etki yaratırdı.

---