Anlaşılmazlık

İnsanlara nesne, nesnelere insan muamelesi yapmanın hangisinin daha çılgınca olduğu sorusunu bir an için bir kenara bırakırsak, hangisinin daha büyük bir baş belası olduğu apaçık ortadaydı. Bu yüzden, sonrasında olan her şeyi atlayacağım. Ve, bir süre sonra.

Kyoto banliyölerinde bir hastanedeydim. Bir hafta içinde tamamen iyileşecektin; bana verilen teşhis buydu. Bu sonuca nasıl ulaşıldığını aslında size anlatmayacağım. Söyleyeceğim tek şey şu ki, eğer en zayıf olan en güçlüyle takılmak isterse, bu bedelsiz olmaz; ödenmesi gereken bir bedel vardır. Ama eğer bu bedel sadece birkaç kırık kemikten ibaretse, buna iyi bir anlaşma derim. Gelecek ayın başında Kunagisa ile bir seyahate çıkmam gerekiyor, bu yüzden o zamana kadar hastaneden çıkarsam mutlu olacağım.

Hastanedeki hayat aslında o kadar da sıkıcı değildi. Aikawa ilk ortaya çıktığında Miiko'nun bana ödünç verdiği kitabı yeni okumaya başlamıştım ve bacaklarımı uzatıp uyuyabileceğim yer olduğu sürece, benim için bir yer diğerinden pek farklı değildi. Tabii, anormal bir yer olmadığı sürece.

Aikawa, hastaneden taburcu olacağım günden bir gün önce beni ziyarete geldi. Bu sefer kapıyı çalmadı. Kişisel çalma çılgınlığı sona ermiş gibiydi. Her zamanki parlak kırmızı takımını giyiyordu, ama yeni bir tane mi yaptırmıştı yoksa dolabı aynı takım elbiselerle mi doluydu, söyleyemezdim.

---

"Yooo, bu sessizlik için kusura bakma, seni beklettiğim için üzgünüm! Adımı söylemen yeter, Beethoven'ı bile deviririm! Lanet olsun, özel oda, ha? Paragöz efendi de buradaymış."

"Bir yabancıyla aynı odada uyumaya dayanamam, hepsi bu. Tanımadığım birinin beni uyurken izlediği düşüncesi bile tüylerimi diken diken ediyor. Ucuz değil, ama ne yaparsın."

"Hmm. Pekala, sana harika bir haberim var," dedi Aikawa, yatağa gelişigüzel bir zarf fırlatırken. Şişkin bir zarftı. İçinde ne olduğunu sormama gerek yoktu.

"Bu sefer bana yardım ettiğin için payına düşen bu."

"Yine de teşekkürler, Jun, ama parana ihtiyacım yok. Hime-chan'ın durumu böyleyken bu işten pek bir şey kazanmamışsındır, o yüzden bu benden olsun."

"Ne kadar da metanetlisin. Ama bu tür şeyler düzgün yapılmalı. Derler ki, parası olmayanın başı da olmaz, biliyor musun?"

"Ne olmuş yani? Başı kim takar, zaten sonunda ya kesilir ya boğulur ya da tavandan sallandırılır. Oldukça eminim ki o ifade, paranın o kadar da önemli olmadığını anlatır."

"Hanh. Bak sen şu mütevazı çobana."

Alaycı bir şekilde kıkırdayarak, Aikawa geçmiş olsun ziyaretçileri için konulmuş katlanır sandalyeye oturdu. Oraya bana geçmiş olsun dilemek için geldiğine bir saniye bile inanmıyordum, ama ona oturma diyemezdim.

"Yine de, karşılığında sana bir şey vermeden seni hizmete sokmak benim ahlak kurallarıma aykırı olurdu. Bakalım. Tamam, buldum, Hikari'nin uygunsuz bir pozisyondaki taklidini yapacağım."

"Lütfen yapma."

"Ah, hayır, dur! O değil! Lütfen, daha fazla değil! Yapamazsın! Dur dedim!"

"Asıl sen durmalısın!"

"Gerçekten sinirlenmişsin!" Aikawa bile buna şaşırmış, ellerini teslimiyetle kaldırdı. "Vay canına, bu şaşırtıcı. Benim hatam, onun senin için bu kadar kutsal olduğunu fark etmemiştim… Üzgünüm. Lütfen beni affet. Yanılmıştım."

Bu özür, Maki'nin sesiyle dile getirildi.

Lanet olasıca beni iyi tanıyorsun, değil mi?

"Gerçekten neden buradasın?"

"Hiçbir sebep yok. Gelmemi ummuyor muydun? Ne de olsa, en başta olduğun kadar cahilsin hala. Bu yüzden sorularını yanıtlamaya geldim."

"A-ha… Pekala, kötü haber gibi görünen şeylerin derinine inmemek benim prensibimdir. Ama yine de soracağım." Aikawa'nın gerçek niyetinden hala emin olamayarak, şununla başladım: "Hime-chan'a sonrasında ne oldu?"

"En zor sorudan başlıyorsun, dostum, öyle mi? Pekala. Himecchi'ye olanlar şöyle." Sormadan, Aikawa geçmiş olsun hediyeleri sepetimden bir elma aldı ve ısırdı. "O sersemletme tabancası işini yaptı. Hafızasını kaybetti ve şimdi gizli bir hastanede."

"Ah…"

"Vücudu da kötü durumda. O yerde geçirdiği tüm eğitimler sayesinde zaten yıpranmaya başlamıştı, bir de bunun üzerine bu kadar hasar almak mı? Vücudunun her yerinde yanıklar. O hatlara doğrudan bağlı parmakları—özellikle kötüydü. Yedi kat yalıtımlı eldivenleri sayesinde bir nebze hafiflemişti, ama kalem tutabilse bile, yemek çubuğu tutamıyor. O şeyleri biliyor musun? Ohm yasası, Joule yasaları ve benzeri."

"Yani ciddi kalıcı etkileri olacak, ha—" Aikawa'nın o sersemletme tabancasını Hime-chan'ı zarar görmeden ele geçirmek amacıyla getirmiş olmasına rağmen. Yine de, müteahhitle doğrudan yüzleşseydi olacağından çok daha iyi kurtulmuştu.

"İşte tam da bu yüzden işler zorlaşıyor," dedi Aikawa. "Hafızasını kaybetmesi, Noa Origami ve diğer personeli öldürdüğünü, Shiogi Hagihara ve Tamamo Saijo'yu saymıyorum bile… muhtemelen unuttuğu anlamına geliyor. Ve hatta Hang 'Em High'ın kendisini tamamen unuttuğu anlamına bile gelebilir. Ve yaralı parmakları iyileşmediği sürece Zigzag'ı kullanamayacak. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi?"

Aklımdan şimşek gibi bir düşünce geçti: Sersemletme tabancasının sınırlayıcısını bu yüzden çıkarmış olmalıydı; Zigzag'ın kendisini, onunla ilgili iğrenç anılarla birlikte geçici olarak mühürlemek için. Gerçi bu, benim kendi anlatısal duygusallığımdan başka bir şey olmayabilirdi.

"Zor olacak," diye devam etti Aikawa. "Yaptığı şeyler ortadan kalkmıyor. Öldürdüğü kişilerle bağlantılı insanlar buna katlanmayacak. Origami ailesi, Rule, hepsi bu işin arkasındaki kişiyi bulmak için birbirlerini çiğniyorlar."

Suçlu suçu unutsa da, bu onu ortadan kaldırmaz ve cezasız kalacağı anlamına gelmez. Nedenleri ve nasılları ne olursa olsun, eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmek zorunda. Elbette.

"Ayrıca, eğer 'hiçbir şey olmamış gibi davransam' ve Ichihime'yi serbest bıraksam, bana olan saygını kaybedeceğini hissediyorum."

"Bunu senden duyacağımı hiç beklemezdim. Jun, başkalarının seni nasıl gördüğünü umursar mısın ki?"

"Qua? Eğer sen de sıradan biri olsaydın, hiç umursamazdım."

Hoş olmayan bir şekilde genişçe sırıttı. Nedenini tam olarak bilmiyordum ama benimle dalga geçtiğini hissettim, bu yüzden sadece omuz silktim ve başka bir soru sordum.

"Sonunda işler nasıl sonuçlandı?"

"Hang 'Em High artık fiilen kapatıldı. Tıpkı Ichihime'nin umduğu gibi. Öğrenciler… Onlara ne olacak merak ediyorum. Bu hala belirsizliğini koruyor. Ve üçümüzün failler olduğu henüz ortaya çıkmadı."

Şimdi ben suç ortağı mı oldum?

"Merak etme, birkaç planım var… Origami ailesi bana borçlu, o cephede endişelenmene gerek yok. Geriye hala Rule'ın sorunu kalıyor. Endişelenmene gerek yok, seni rahat bırakacaklar. Ichihime'ye gelince… Onları onun izinden uzak tutmak istiyorum, ama yapmalı mıyım diye de merak ediyorum."

"Yani senin bile şüphe anların oluyor, Jun."

"Elbette. İstediğimden değil tabii. Hafızası geri gelebilir ve parmağı tekrar iyileşebilir. Ayrıca burnumu çok fazla sokmanın iyi bir fikir olmadığını düşünüyorum. Cinayetleri gizlememi gerçekten isteseydi başka olurdu."

Etmemişti—muhtemelen Aikawa'ya tamamen güvenemediği için. Bu ne Aikawa'nın ne de Hime-chan'ın hatasıydı, sadece olan şeylerden biriydi. Benim gibi, Hime-chan'ın da temelden insanlara güvenemediğini hayal ediyorum. Ama yine de onlardan yardım bekledi—ve bu durumda olduğu gibi, yarım yamalak bir plan hazırladı ve kendi ağına düştü. Gerçi bu, korku veya çekingenlikten ziyade—boş gurur ve özlemden kaynaklanıyor olabilir.

---

"Peki Hime-chan neden Direktörü öldürmek… hayır, en başta akademiyi kapatmak istedi? İlk planı neydi?"

"Öncelikle, özür dilemek istediğim bir şey var." Aikawa sandalyesini bana yaklaştırdı ve eğildi. "Başlangıçta sana 'Ichihime'den ayrıntıları iste… sana düzgün bir açıklama yapabilir' gibi bir şey söylemiştim. Bu bir yalandı, üzgünüm."

"Kesinlikle öyleydi."

Bunu anlamak için onunla bir dakika konuşmak yeterliydi. Hime-chan hiçbir şeyi doğru düzgün açıklayabilecek yetenekte değildi. Gerçek benliğini maskelemek için ne tür yalanlar ve sahte cepheler kullanmış olursa olsun, bunu en azından kesinlikle söyleyebilirdim.

"Öncelikle, Japoncası pek iyi değildi. Düzgün bir açıklama yapması imkansızdı."

"Ayrıntıları bilmesen daha iyi iş çıkaracağını düşündüm. Ichihime'nin seni aktif olarak aldatmasını hiç beklemezdim… Sana neden kelimelerle arası bu kadar kötü olduğunu söyledi mi?"

"Bakalım. Amerika'da büyüdüğünü söylemişti."

"Öyle mi? Ama sebebi bu değil." Aikawa parmağıyla şakağıma dokundu. "Ön lobu. Dil merkezinde ana posterior bir yaralanma."

"…"

"Ön lobun ne işe yaradığını biliyor musun? Beynin kişiliği, egoyu ve başkalarıyla iletişim kurma yeteneğimizi kontrol eden kısmıdır. Ichihime'nin beyninin o kısmı hasar görmüştü. Bu yüzden dil ile ilgili sorunları var. Olduğunu bile fark etmiyor."

"Farkındalık…"

Dil farkındalığı. Yoksa, kelime tanıma devresi miydi?

"Bu yüzden, onunla yapılan sohbetler her zaman bir yerde raydan çıkar. Japon biriyle Çinli birinin Korece konuşması gibi bir şey, bir türlü tam olarak bir araya gelmiyor."

"Bir nevi zikzaklı bir his," diye kıkırdadı Aikawa.

"İşte bu yüzden—Ichihime'nin gerçek motivasyonunu, ona sorsak bile asla öğrenemeyeceğimizden oldukça eminim. Çünkü en başta herhangi bir karşılıklı anlaşma zor. Kendini o eylemlere bıraktığında ne düşündüğü, sonsuz bir sır olarak kalacak."

"Ama bu herkes için geçerli, değil mi?"

Hiçbir iki insan birbirini tam olarak anlayamaz. Bu sadece, yapabileceğine kendini inandırıp inandıramayacağın, bunun mümkün olduğuna kendini kandırıp kandıramayacağın bir sorudur.

BAŞLIK: İplerin Çözüldüğü An

İşte bu kesinlikle doğru, diye başını salladı Aikawa. "Bu yüzden en iyi tahminlerime dayanarak yuvarlak laflar etmeye devam etmek zorundayım. Sanırım her şeyi en başından planlamıştı. Beni entrikalarına dâhil ederek, kendi tarafına çekerek ve gözümü boyayarak planlarına soktu. Kendi kaçış alarmını vermeden önce, önce Müdür ve diğer personeli halletti... Ha, bu arada, personel odasında bir yığın parçalanmış ceset buldular. Yaklaşık otuz yedi kişiye denk geliyordu."

Sessizlik

Onları öldürdüğünü zaten biliyordum ama gerçek sayıyı yüksek sesle duymak nefesimi kesti. Otuz yedi kişi—artı Shiogi, Tamamo ve Noa Origami ile kırk eder. Geçen ay İnsan Olmayan Bay, bunun üçte biri kadarını bile öldürmemişti.

Dürüst olmak gerekirse, cinayet kurbanlarının sayısı bir düzineyi aştığında, normal bir değer yargısında bulunamaz oluyorum. Hatta tam tersi, Hime-chan'a karşı içimde belli bir hayranlık uyanmaya başlamıştı; okul gibi kapalı bir alanda bunu başardığı için. Ki bunun tamamen uygunsuz olduğunu biliyorum.

Müdürün ofisindeki kilitli odada bir kişi, fakülte binasının kilitli odasında toplam otuz sekiz kişi—ve Hang ’Em High'ın kilitli odasında toplam kırk kişi.

Kapalı bir alan. Dışarıdan içeride ne olduğunu anlamak imkânsızdı. Çünkü bir savaş alanıydı—çünkü kapalı bir savaş alanıydı.

Muhtemelen çocuk oyuncağıydı.

Kilitli odalar, tam da kapalı oldukları için kilitli odalardır, ama kim bilebilirdi ki bu kadar farklı olabileceğini—içeridekileri tutmak için mi, yoksa dışarıdakileri engellemek için mi kapatıldığına bağlı olarak.

Bu yüzden oldu, bu yüzden o şeyleri yaptı.

Bu davranışı onaylayabilir misin?

Peki, onaylayabilir misin? Bay Hatalı Ürün?

Zigzag'ı aslında kalabalık kontrolü için tasarlanmıştı. Bu bir öldürme tekniği değil, insanları zapt etmek içindi. Bir ip gibi bir şey, birini bağlamak için nihayetinde halattan daha etkilidir. Bu yüzden onları zapt etti, sonra bir elektrikli testereyle parçaladı. Bakalım, başka ne var. Telsizi kullanarak Müdürün özel frekansından Hagihara ile iletişime geçti ve ona "Yukariki Ichihime kaçtı" diye bilgi verdi. Planı, sen okula sızdığın sıralarda ortaya çıktı, kendisi batırdığı için değil. Onlara bizzat kendisi ifşa etti.

"Senin olacağını tahmin ediyordu."

"Ama ben seni benden önce gönderdim. Yukariki Ichihime bununla elinden geldiğince başa çıktı… ama bu durum işleri onun için biraz daha riskli hale getirdi. Senin önünde Zigzag'ı kullanamadı, bu yüzden ikinizi gafil avladıklarında yakalandı."

H-Hime-chan bu sınıfta kalmakta bu kadar ısrarcı mıydı yani? Ama o bunu veto etmeye çalışırken ben zaten harekete geçiyordum. Onun için kesinlikle beklenmedik bir unsur olmuştum.

"Ve Müdürle sohbet etmeye gittim, tıpkı tahmin ettiği gibi... O kısım sen orada olsan da olmasan da aynı şekilde ilerlerdi. Kaçışı zaten ortaya çıktığı için, henüz açığa çıkmamış olsaydı olacağımdan bile daha emin bir şekilde Noa'nın yerine doğru yöneldim. Haha, o küçük piç kurusu gerçekten aklımı okumuştu."

"Demek Hime-chan'ın da ses taklidi ve zihin okuma konusunda belli bir becerisi vardı."

"Kesinlikle. Gerçi benim öğrencim falan değildi. Yani birlikteydik—ve bu çok önemli—Müdürün cesedini keşfettiğimizde birlikteydik. Sonra da suçun kurbanı rolünü oynayabilirdi, suça kurban gitmiş gibi."

"Ama bu tehlikeli bir oyun..."

"Sanırım bu tehlike de Yukariki Ichihime'nin lehine işledi. Tıpkı masanın altına saklanması gibi. Ne kadar çok yaparsa, ondan o kadar az şüphelenirdim. Noa'nın öldürülme şeklinin Zigzag'a benzediğini düşünmüştüm… ama belki de sahteydi, bir taklitçi miydi? Bu bana zamanımı boşa harcayacak her türlü şeyi düşündürdü."

"Demek 'Zigzag' hakkında bilgin vardı."

"Evet. Sana bundan bahsetmedim çünkü Yukariki Ichihime bunu sır olarak saklamak istiyor gibiydi. Bunun onun kozu olması bir yana, herkesin bilmesini isteyeceği türden bir şey olduğunu düşünmüyordum. Peki onun bir dokumacı olduğunu nasıl anladın? Tamamo'nun ölümü başka bir şeydi, ama Müdürü öldüren kişinin dokumacı olması gerekmiyordu."

Her şey benim için aynı anda netleşti. Bir zincirleme reaksiyon gibi. Sanırım bir şeyi çözdüğümde, her şey yerine oturuyor. Ben böyle bir insanım: bir, hepsi; hepsi, bir. Tersine, bu da demek oluyor ki, çözene kadar hiçbir şeyi anlamıyorum... Yine de bir şey tetikledi. Hime-chan izlerini örtmeye çalıştı, ama bir dokumacı değilse birinin o kadar ipi yanında taşıması doğal görünmüyordu. Tamamo'yu benim fark etmeden öldürmek istiyorsa, iplerini kullanmaktan başka çaresi kalmamış olabilir… Yine de aceleciydi.

Gerçi belki de beni ciddiye almamıştı. Bu konuda itiraf etmeliyim ki Hime-chan o kadar da deli değilmiş. Kilitli odanın çözümünden geriye doğru gitmeseydim, muhtemelen asla çözemezdim.

"Ayrıca, Shiogi'nin lanet olası derecede temkinli olması gerçeği vardı. Onun 'taktikleri', sıradan bir işe yaramazla uğraşmak için fazlasıyla ayrıntılıydı. Mesela, neden sadece maddi avantajına güvenmedi? Cevap ise, elbette, 'Zigzag'ı üstün sayılarla alt etmeye çalışmanın mümkün olan en kötü strateji olacağıydı."

"Hmm."

"Ayrıca… sıradan bir işe yaramazın tek ve biricik Aikawa Jun'u kandırmaya çalışması fikrinde bir gariplik vardı. Benim gibi anlamsız bir kullanıcı, dünyanın en güçlüsü için pek bir düşman olmazdı, tıpkı sıradan 'Yukariki Ichihime'nin de olmayacağı gibi, arkadaşı olabilse bile. Ve 'Zigzag', Hime-chan'ın kadroda doldurabileceği tek olası boşluktu."

Ve her şeyden önemlisi.

En önemli ipucu, etrafımdaki karakterlerden hiçbirinin sadece sevimli, zayıf veya acınası olup başka hiçbir şey olamayacağı yönündeki inancımdan geliyordu.

"İşte bu kadar. Ama işe yaramaz olduğu kısmı yalan değildi, biliyor musun. O tek beceri dışında… başka hiçbir şeyi yoktu."

"Elbette, senin bunu bilmen demek… Zigzag'ın akademiye kaydolmadan önce edindiği bir beceri olduğu anlamına geliyor… değil mi, Jun."

"Oradan yakaladın beni. Beş yıl önceydi. Başarısız bir dokumacı olan bir arkadaşım vardı, lakabı 'Zigzag'dı. Aslında bir iltifat olarak düşünülmemişti, anlıyor musun? Neyse, ikimiz birlikte belli bir iş yaptık. O vesileyle on iki yaşındaki Yukariki Ichihime'yi kurtardık… ve o zamandan beri Yukariki Ichihime ikimize de hayranlık duyuyordu. Ben, ona pek dikkat etmedim, ama..."

Alın lobundaki yaralanmayı da o zaman mı almıştı? Ama sormam gereken soru bu değildi. Şimdi sorulacak tek bir şey vardı.

"O kişinin adı tesadüfen Shisei Yuma mıydı?"

"Ha?" Aikawa şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Onu tanıyor musun? O kadar da bilinen biri değil ki."

"Hayır… pek sayılmaz. Neyse, o..."

"Evet. Yukariki Ichihime'nin ustasıydı." Aikawa alaycı bir şekilde gülümsedi. "Ve Hang ’Em High'da eski bir öğretmendi. Bu bağlantı sayesinde Yukariki Ichihime, oraya bağlı bir ortaokula gitmeye başladı ve işte buradayız. Şimdi, konumuza dönelim. Bakalım, nerede kalmıştım? Ha, doğru. Bizimle birlikte şüpheli olma kararı. Bir kez daha tam isabet kaydetti: kapı kilitli olsa bile içeri girmek için bir yol bulacağımı tahmin etti... Lanet olsun, her zaman sinsi küçük bir tilkiydi. Sonra ne olduğunu benden daha iyi biliyorsun, bu yüzden burada bırakacağım."

"Müdürü öldürenin kendisi olduğunu düşünmemizi istemiyordu... Peki personel odasında bıraktığı ceset yığınına ne demeli?"

"Müdürü kendisi öldürmediyse, başkasının da herkesi öldürdüğünü varsayacağımı düşünmüş olmalı. Ama işte orada ipin ucunu kaçırdı. Sen ve Yukariki Ichihime gittikten sonra, seni aramaktan başka ne yapabilirdim ki, bu yüzden ben de Müdürün ofisinden ayrıldım. Ama personel odasına uğrayıp bir selam vereyim dedim. Bir alt kata indim… ve bok. Hang ’Em High ne kadar anormal olursa olsun—Yukariki Ichihime, orada bunu tek başına yapabilecek tek kişiydi."

İşte o zaman mı her şey ortaya döküldü? Suçları şüpheyle değil, güvenle açığa çıkmıştı. Ama personeli asla yaşatamazdı. Bu durumda Hime-chan'ın stratejisi en başından çökmüştü.

...Ya da.

Hayır, muhtemelen öyle olmadı. Muhtemelen Aikawa, koridorda benim ve Hime-chan'ın konuşmasını duyana kadar gerçeği tam anlamıyla fark etmemişti. Kendisi ne düşünürse düşünsün, oldukça eminim ki öyle oldu.

O böyle bir insan.

"Ama kilitli oda olsun ya da başka bir şey, bunun anlaşılmaz olduğuna inanamıyorum. Senden başka herkes için, Jun."

"Kandırması gereken tek kişi bendim. Yoksa seni öldürmek için hiçbir nedeni olmazdı… ya da olur muydu? Sen sinir bozucu bir piçsin."

"...Ama en başta seni okula hiç çağırmasaydı, asla öğrenemezdin. Ortaya çıkabilecek ya da çıkmayabilecek bir sırrı saklamak yerine seni aktif olarak kandırmayı seçmek... Tam da 'kendi kazdığı kuyuya düşmek' dedikleri bu."

"Mesele şu ki, uzun zaman önce bir söz vermişti. Shisei'nin öğrencisi olduğunda. Zigzag'ı asla öldürmek için kullanmayacağına dair."

"Ama o teknik… ah. Aslında insanları zapt etmek, kendini savunmak için tasarlanmıştı, değil mi?"

Demek bu yüzden gerçeği özellikle Aikawa'dan saklamak zorundaydı. Muhtemelen tek sebep bu değildi ama o kısmı açıklamaya yardımcı oldu. Bir cinayet sebebi her zaman farklı iplerin karmaşık bir yumağıdır, kelimelere dökmek zordur… ama o iplerden birinin Hime-chan'ın ustası Shisei Yuma, diğerinin ise Aikawa Jun olduğunu güvenle söyleyebiliriz gibi görünüyordu.

"Ama akademi onun bu sözü tutmasına izin vermezdi... bu yüzden en başta öyle bir okula hiç gitmemeliydi. Zaten öldü, boş ver… aptal çocuk."

Ama Shisei Yuma—ne olacağını biliyordu.

"Yine de Müdürü ya da Shisei'yi düşündüğümde, anlamıyor değilim. Aslında biliyor musun? Boş ver, anlamıyorum."

—Ama Jun, şunu açıkça söyleyeceğim: çok yumuşaksın. Bu konuda zihin okuma yeteneğin neredeydi? Geriye dönüp bakınca, o kilitli odayı Hime-chan’dan başka kimin hazırlamış olabileceği belli değil miydi?

—Sen de hemen çözemedin ya.

—Ama ben sadece beceriksizim.

Zaten bu, en başta benim çözmem gereken bir bilmece değildi.

—Hanh. Maeda Keijiro Toshimasu gibi konuşmak istemem ama güvenip ihanete uğramak, şüpheci olup güvende kalmaktan daha iyi hissettiriyor bana.

Aikawa'nın yılmaz gülümsemesinde en ufak bir öz eleştiri izi yoktu. Ne pişmanlık duyuyor gibiydi, ne de incinmişti.

—Jun, sence bu durum herhangi bir yeniden değerlendirme gerektirmiyor mu?

—Hiç de değil. Ichihime'yi önemsememin, onun yaptıklarıyla hiçbir alakası yok. Haha, seni bize ihanet etmek üzereyken bile kızmadığımın sebebi de aynı, Iitan.

Biliyordu.

—Sen kaypak piç. Hayatın tehlikeye girer girmez Ichihime'yi böyle baştan çıkarmaya çalışıyorsun. Neden benimle yaşamıyorsun—bu da ne? Beş dakika önce ona ihanet etmiştin oysa.

Her şeyi biliyordu.

—Ona ihanet etme niyetinde değildim.

Nihayetinde, Aikawa'nın "arkadaşlarına karşı yumuşak" olması, dünyanın geri kalanını kendi açısından fazla abartmasından kaynaklanıyordu. Çünkü kendisi en iyinin en iyisiydi, benim ve Hime-chan'ın zayıflığı gibi şeyleri kavrayamıyordu. Kavrayabilse bile, öyle bir uzlaşmayı kabul etmesi mümkün değildi.

—Yumuşak olup olmamam bir yana, onun duygularını göz ardı edemem. Hang ’Em High gibi cinayet dolu bir okula tıkılıp kalsaydı, herkes böyle olurdu. Herkes onun yaptıklarını yapmak isterdi. Sadece Ichihime'nin bunu gerçekleştirecek becerileri vardı, hepsi bu.

—Beceri…

—O garip küçük bedeni, kötü yetiştirilmesinin bir kanıtı. Yetmiş pound bile gelmiyor. Kunagisa ile arkadaşsın, anlamış olmalısın. Gerçi onların koşulları biraz farklı.

Sessizlik

—Ona sempati duyman gerektiğini falan söylemiyorum. Ama sırf sana kendini hatırlatan insanlardan nefret ediyorsun diye onu suçlama.

—Onu suçlamaya niyetim yok. Bu olayın tamamı, başından sonuna kadar beni ilgilendirmiyor. Beni işe karıştırmasaydın, bunların hiçbirinden haberim olmazdı.

—Böyle hissetmene sevindim.

Her ne olursa olsun, Hime-chan… muhtemelen oradan kendi başına çıkamazdı. Zigzag kesinlikle faydalı bir teknikti ama özünde savunmaya yönelikti. Shiogi'ye yaptığı gibi bir tuzak kurup pusuya yatabildiği zamanlar dışında, sıradan bir bıçak kullanmaktan farksızdı. Sürpriz unsuru olmadan, Aikawa olmasan bile Zigzag'dan sıyrılmak mümkündü. Bu yüzden—evet, bu Aikawa'nın stratejisiyle aynıydı—önce merkeze vurdu. Gerçi bu, belli bir miktar kin de içerebilirdi. Tüm fakülteyi katlettikten sonra Aikawa'dan yardım istemek…

—Ama… bu mantıklı değil. Eğer sadece kaçmak isteseydi, en iyisi her şeyi sana bırakmak olurdu, Jun. Bu fazlasıyla yeterli olurdu. Sanırım asıl hedefi, en nihayetinde Müdürü öldürmekti. Eğer ustası olarak gördüğü kişinin ölümü, müdürlükteki değişiklikle ilgiliyse, okula başından beri onu öldürme niyetiyle kaydolmuş olması bile mümkün.

—Alakasız değiller… ama bence gerçekten fazla düşünüyorsun.

Sadece cinayet olsaydı, Hime-chan kendi başına hallederdi. Aikawa'nın yardımına, cinayetten sonraki kaçış için ihtiyacı vardı. Aikawa'nın suç mahallinden kaçmasında işbirliğini sağlayacak, sonra da Aikawa'nın ondan asla şüphelenmeyeceği şekilde ayarlayacaktı. Tamamen çelişkili, zikzaklı bir plandı—ama Hime-chan'ın stratejisinin tamamı bu muydu?

—Kim bilir, belki de katil olduğunu benim anlamamı istiyordu. Belki pişmanlık duyuyordu, ya da tövbekar bir şeyler mi hissediyordu? Ne kadar aptalca olsa da.

Hımm… en olası görünen buydu. Tüm hedeflerine ulaşmak ve üstüne Aikawa'nın onu yargılamasını sağlamak. Bu o kadar sürükleyici bir anlatıydı ki, benim gibi biri bile bunu bir kenara atmakta zorlanıyordu. Ne olursa olsun öldürüleceksen—en azından kendinden daha büyük bir güç tarafından olsun.

Umutsuzluktan doğan, karmaşık bir arzu.

Arkadaşlarımızı seçemeyiz, bu yüzden o da en azından kendisini yok edecek düşmanı seçmek istemişti.

—Ortaya çıkarılmak için bizi kandırdı… ama bu kelimelerle anlatılamayacak kadar sorumsuzluk, Jun.

—Sorumluluk, öyle mi? Ne garip bir kavram.

—Evet. Ben… pek anlamıyorum.

—Hayır, ben de anlamıyorum. Belki de sadece benimle biraz eğlenmek istemişti. En sonunda.

En sonunda mı?

Asla hayatta kalmayı düşünmedi, asla bunu gizli tutmayı başarmayı düşünmedi… Buna inanmakta zorlanıyorum ama bu, doğru olmadığı anlamına gelmez. Çünkü Hime-chan'ın duygularını sonuna kadar bile anlayamadım. Tıpkı "onun" duygularını şimdi bile anlayamadığım gibi.

—Bunu düşünmek bile anlamsız.

Kaybedenlerin tarihi asla anlatılmaz.

Askerler savaşta ölür, taktikçiler ise kafa karışıklığı içinde.

Ve dokumacılar kendi ağlarına dolanır.

Nihayetinde.

Hime-chan, "onun" yerine geçen biri değildi. Bu bile bana net geliyor. Tomo Kunagisa'yı kırmak için bundan daha fazlası gerekirdi.

—Pekala, bu kadar hipotez varken, bir tanesi doğru olmalı, dedi Aikawa.

Bir anlığına hastane odamda sessizlik oldu. Elmayı çekirdeğiyle birlikte bitirdi ve tekrar sepete uzandı.

—Hım—bu yediğin türden bir şey mi?

Sepetten, tam bir elma büyüklüğünde, 5x5x5'lik bir Rubik Küpü çıkardı.

—Hayır, o Kunagisa'nın beni ziyarete geldiğinde bıraktığı bir şey. Zaman geçirmeme yardımcı olacaktı ama ne kadar uğraşsam da çözemiyorum, o yüzden orada bıraktım.

—Seni ziyarete mi geldi? Ev dışında merdivenleri kendi başına inip çıkamadığını sanıyordum?

—Eski bir arkadaşı olan "Hiichan" falan adında biri getirmiş.

—Ah, demek bu yüzden keyfin yok, Iitan… Aikawa bunları söylerken, ellerine bir kez bile bakmadan küpü çözdü, sonra meyve sepetine geri koydu. Neyse.

Onun görünüşteki kayıtsız tavrından, ziyaretinin asıl nedenine nihayet geldiğimizi anladım ve kendimi hazırladım.

—Bu sefer senin o tuhaf doğanın derinliklerine indim ve seni tamamen çözdüm.

—Doğam mı? Şey, Shiogi bana "oyuncu olmayan" falan demişti.

—Evet… kulağa doğru geliyor. Gerçek şu ki, biraz pişmanım. Seni bu işe karıştırdığım için yani. Bence bir hata olmuş olabilir. Sence de öyle değil mi? Sen orada olmasaydın, en azından Shiogi Hagihara ve Tamamo Saijo hâlâ yaşıyor olurlardı. Ichihime, kendileriyle aynı gemide oldukları için "öğrencilerden" mümkün olduğunca azını öldürmek istemişti. "Öğretim üyeleri" orada olmak istedikleri için oradaydılar—ama "öğrencilerin" seçeneği yoktu.

Shiogi, "bana buradan daha uygun bir yer yok" gibi bir şeyler söylemişti ama—sanırım güvenle söyleyebilirim ki, vardı. Shiogi ve Tamamo bunu bilmiyorlardı sadece. Başka hedefler veya motivasyonlar bulamadılar. Ve ben de onlara bunları sağlayamadım, hepsi bu.

—Ama ölümlerinden beni sorumlu tutmak haddini aşmak olur. Benimle bir ilgisi yok, değil mi?

—Sürekli felaketlerle çevrilisin ve etrafında insanlar sürekli ölüyor. Sen—nasıl desem, insanlara yerleşemeyecekleri hissini veriyorsun. Onları endişelendiriyorsun. Bu yüzden etrafındaki insanlar konfor alanlarından dışarı itiliyor—ve sonuç olarak gardlarını düşürüyorlar. Seni bu görev için kullanmamın nedeni tam da buydu—ama doğanın bu yönü dostu düşmanı ayırmıyor. Ichihime de buna kapıldı. Tamamo'yu senin güvenliğin uğruna öldürdü, Shiogi'yi ise "gerçeği öğrendiği" için değil, seni kurtarmak için öldürdü; Hime-chan kaçabilsin diye kendini yakalatmıştın ve Shiogi seni bir fare gibi tuzağa düşürmüştü—bu daha makul gelmiyor mu? Ichihime sadece suçunu benden, arkadaşından gizlemek istiyordu. Ve kilitli oda olsun ya da olmasın, cesetler bulunduğunda ne olursa olsun şüphe altına girecekti.

—Anladım. Sanırım bu da başka bir bakış açısı.

—Sırf varlığıyla insanları sarsan, sırf varlığıyla başkalarının kendilerini kaybetmesine neden olan biri… Senin gibi bireyler o kadar da nadir değil. Onlar etraftayken yerinde duramazsın, sinirlenirsin, işler normalde olduğu gibi gitmez… Psikolojinin bu tür insanları açıklamanın bir yolu var: "kusurlar" açısından. Seni gözlemleyen insanlar benzer eksikliklere sahip, bu yüzden kendilerininkinin işaret edildiğini hissetmeye başlıyorlar ve bu onları sarsıyor. Bazı insanlar bu hissin aşk olduğuna karar verirken, bazıları da düşmanlık olduğuna karar veriyor. İlk grup seninle dertleşmek isterken, ikincisi onlara benzediğin için senden nefret ediyor. Ve sen bu alanda en üst düzeydesin. Hiçbir kişiliğin yok, bu yüzden kimseye benzemiyorsun—ama o kadar çok eksiğin var ki herkese benziyorsun. Bu da onların bilinçaltı zihinlerini etkiliyor; senin bilinçli eylemsizliğin onları zayıflatıyor. Ve üstüne üstlük, bunu zekice kullanıyorsun. Hiçbir koruma kurmadan şeyleri savuşturuyorsun, hiçbir yerleşik savunma olmadan kendini sevdirmeyi başarıyorsun. Başkalarının geçmesine izin veriyorsun, saptırıyorsun, kaçınıyorsun, sıyrılıyorsun. Saçmalık kullanarak kaçıyorsun, uzaklaşıyorsun, kurtuluyorsun. Sen etraftayken yerleşemeseler bile—kimse sana dokunamaz. Hayalet ya da şeytanın yanında olmak gibi bir şey bu. Bu yüzden etrafında makineler çıldırıyor ve insanların düğmeleri açılıp kapanıyor. Nisan'da da, Mayıs'ta da aynı şey geçerliydi.

—Bunu Shiogi'ye de söylemiştim ama… beni fazla abartıyorsun. Başımı yavaşça salladım. Ben özel biri değilim. Sadece ne olup bittiğini asla bilmeden etrafta dolanıyorum.

BAŞLIK: Kaderin İpleri ve Kilitli Oda

İş bitirici Aikawa, kendimi aklama çabamı tamamen görmezden gelerek, yılmaz bir şekilde devam etti: “Eğer bu durumun iyi bir yanı varsa, o da hedeflerinin olmamasıdır. Dürüst olmak gerekirse, biraz ürkütüyorsun beni. Eğer bir tür amaç edinirsen… Bir yöne doğru ilerlemeye başlarsan, kim bilir neler yapabilirsin? Böyle bir durumda, senin etkisinden kaçınabilecek tek kişiler, tıpkı Zerozaki gibi, sana tıpatıp benzeyenler olur. En ufak bir farklılığı olan herkes… raydan çıkar, istisnasız hepsi. Şimdikinden çok daha kötü olur, etrafındaki insanları yörüngene çekersin ve kazalar kontrolden çıkarak çığırından çıkar.”

Tabii, tıpkı daha önce olduğu gibi.

Tomo Kunagisa’yı mahvettiğimde.

“Korku romanı gibi geliyor kulağa.”

Aikawa’nın ifadesi şakam karşısında değişmedi.

Parmağını hızla yukarı kaldırdı…

“Bu yüzden seni şimdi öldürmenin o kadar da kötü bir fikir olmayacağını düşünüyorum.”

Ve bunu söylerken parmağını hızla aşağı indirdi.

—

Hiçbir şey olmadı.

Hiçbir şey… olmadı.

“Bu sert bir şaka.”

“Şaka mı? Şaka mı dedin?” Aikawa abartılı bir şaşkınlık gösterisi yaptı. “Doğru, doğru. Kendini buna inandırmaya devam et.”

…

“Haha. Sen olmasan, esprilerimin sonunu kim getirecek ki?” Ardından, alaycı bir şekilde: “Tamam dostum, ben kaçar.” Ayağa kalktı, sandalyeyi katlayıp bulduğu yere geri koydu. Ve garanti olsun diye sepetten bir elma daha aldı. “Kaderin ipleri yeniden birleşene dek. Geleceğin bolca talihsizlik ve iyi şans için acınası bir bahane barındırsın.”

Odadan çıkmaya başladı.

Son sorumu sırtına doğru yönelttim.

“Hime-chan neden—”

“Ha? Hime-chan neden ne?”

“Sence Hime-chan bana neden öyle seslendi?”

“Hadi ama, zor değil. Yoksa,” Aikawa soruyu bana geri çevirdi, “Zigzag hakkındaki gerçeği senden neden sakladığını anlamıyor musun? Akıl sağlığı sorunları bir yana, onun bir dokumacı olduğunu bilmen onun için sakıncalı olmazdı, yine de son ana kadar sıradan bir beceriksiz gibi davrandı. Bunu gerçekten neden yaptığını anlamıyor musun?”

“Hayır, anlamıyorum.” Kendi sorum olmasına rağmen başımı öne eğdim ve gözlerimi Aikawa’dan kaçırdım. “Beni küçümsememi istemedi mi sadece? Aptal bir liseli gibi davranarak gardımı düşürmemi sağlayabilirdi.”

“Yakınından bile geçmez, budala herif. Hanh, temelde ikinizi birbirine karıştırdı. Hiç kimseye benzemeyen, bu yüzden de herkese benzeyebilen Bay Herhangi Biri. Seni ona yansıttı,” Aikawa küçümseyerek gülümsedi. “Tıpkı senin Tomo Kunagisa’yı ona yansıttığın gibi. Ne de olsa kaderin cilvesi işte.”

Tıpkı benim Hime-chan’da Tomo Kunagisa’yı gördüğüm gibi.

Hime-chan da bende bir şeyler mi görmüştü?

“Onu bir daha göreceğimi sanıyor musun?”

“Merak etme. Yakında, istesen de istemesen de ikinizi tekrar bir araya getireceğim.”

Ve bununla birlikte, iş bitirici gözden kayboldu. Her zamanki gibi, bunu yaparken zihnimi altüst etti. Her zamanki gibi, zaten çözdüğüm bir şeyi daha da çözmemiş olsa da, bana bir sürü yeni endişe bırakmıştı.

Kahretsin… İma Prensesi, İma İmparatoriçesi, Telkin Kraliçesi Hazretleri. Çok teşekkürler, kucağımda bir sürü belirsiz ve muhtemelen sahte ipucuyla bıraktığın için. Tamamo bir yana, Shiogi’nin ölmesinin nedeninin Aikawa’nın kostüm değiştirmiş olması olabileceğine dikkat çekmek istemiştim.

“Yani bu ‘kişiliksiz’ olma durumu, insanların istediklerini söyleyebileceği anlamına mı geliyor? Herkes benden çok fazla şey bekliyor… Yeter artık.”

Oysa ben, hayal gücü olmayan, biraz konuşkan taraflı, içe dönük on dokuz yaşında bir gençten başka bir şey değilim.

Ben bunları düşünürken, hemşire elinde bir yemek tepsisiyle içeri girdi, sanki Aikawa gider gitmez nöbeti devralmış gibiydi. Ya da daha doğrusu, Aikawa hemşirenin yaklaştığını hissetmiş ve buna göre ayrılmıştı. Tıpkı bir ninja gibiydi.

“Odanızdan yeni çıkan, stand kullanıcısı gibi bir moda anlayışı olan havalı afet mi? Onu daha önce hiç görmemiştim. Hastanede sizi ziyarete mi geldi, Ii-Ii?” diye sordu hemşire büyük bir ilgiyle, omzunun üzerinden kapıya doğru bakarak. “Ablanız mı, Ii-Ii? Kuzeniniz mi?”

Akraba olduğumuza ikna olmuş gibiydi.

“Ah… kız arkadaşım.”

“Nee?”

Şüphesini gizlemeye bile çalışmadı.

“Görüyorsunuz ya, bana delicesine aşık. Buraya bile dalması tam bir sorun. En azından hastanedeyken biraz yalnız kalmayı umuyordum.”

“Doğru, doğru. An-la-dım.”

Hemşire söylediğim tek kelimeye bile inanmamıştı.

“Öyle görünmemiş olabilir ama baş başa kaldığımızda gerçekten bambaşka biri. Dediğim her şeyi harfiyen yapar.”

“Tabii, tabii, el-bet-te. Ne şanslısın sen. Ii-Ii, ne çapkınsın ama.”

Bunları söylerken masaya plastik tabakları dizdi.

“Aşkım benim~♪ öpücük öpücük~♪”

Bu hastane ne yapıyor böyle, bu kadar kişilikli bir hemşireyi işe mi alıyor? Sinirlenmeye başlamıştım (üstelik içim boşalmış gibi hissediyordum), bu yüzden konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Affedersiniz hemşire, dedektif romanları okur musunuz?”

“Ben pratisyen hemşireyim,” diye düzeltti beni. Bana taktik uzmanı ile taktiksel uzman arasındaki fark gibi geliyordu ama sanırım o titiz biriydi. “Elbette okurum, neden ki?”

“Çünkü Bilmece Zamanı.” Aikawa’nın bıraktığı zarfı elime aldım ve içindekileri incelerken devam ettim: “Diyelim ki bir oda var. Kapısında biyometrik el tarayıcısı var, bu yüzden dışarıdan sadece odanın sahibi tarafından kilitlenebilir veya açılabilir. Bir gün, siz ve iki arkadaşınız, üçünüz, o odayı ziyaret edersiniz. Kapı kilitlidir ve açılmaz, bu yüzden onu zorla açarsınız ve içeride odanın sahibinin parçalanmış cesedini keşfedersiniz.”

“Ahh, bir kilitli oda cinayeti. Bu bana eskilere götürdü.” Hemşire gülümsedi. “Bir el izi, ha… Lupin’i hatırlatıyor.”

“Peki, suçlu bu imkansız görevi nasıl başardı?”

“Dur düşüneyim. A-ha, buldum. Bu kolay bir soru.” Yemeğimi masaya yerleştirdikten sonra hemşire bana döndü. “Katil cesedi odanın içinde parçaladı, sonra ellerden birini alıp odanın dışından kilitlemek için kullandı. Tüm vücudu parçalamak bir kamuflajdı, çünkü aslında katilin sadece tek bir eli kesmesi gerekiyordu. Başka bir deyişle, ‘odanın anahtarı’ sadece avuç içiydi ve ölümden hemen sonra tarayıcı ona canlı bir şeye tepki verir gibi tepki verirdi. Teheh, işte buna ‘yardımcı el’ derler.”

…

“Önünüzde parçalanmış bir ceset olsa sarsılırdınız, bu yüzden ilk bakışta küçük bir parçanın eksik olduğunu fark etmezdiniz. Evet. Yani suçlu, cesedi keşfeden üç kişiden biri olmalı. Odaya en son giren kişi olması gerekir, değil mi? O veya o, kesik eli sakladığı yerden, bir keseden veya benzeri bir şeyden çıkarıp, diğer ikisi cesedin görüntüsü karşısında hala şoktayken odanın bir köşesine koyabilirdi. Vay canına, bu oldukça gösterişli bir numara.”

…

Hemşirenin cevabını dinlerken, gözlerim zarfın içindekilere sabitlenmişti. Destelerce para ve tek bir fotoğraf. Hime-chan’ın kampüs haritasını aldığı sırada kıyafetlerimden almış olması gereken fotoğraftı.

Hime-chan’ın o dürüst, gerçek gülümsemeyle gülümsediği fotoğraf.

“İkinizi yakında tekrar bir araya getireceğim—”

Şimdi anlıyorum, Bayan İş Bitirici.

Beni iyi çözmüşsün, değil mi?

Ne yapman gerektiğini çok iyi biliyordun.

Hime-chan’ın onu benden alırken ne hissettiğini bilmiyorum. Bilmiyorum ama içime doğuyor. Buna bir hatıra diyebilirsiniz. Aikawa ve Hime-chan’ın ilk tanıştığı anın bir anısı. Gelecekten çok farklı olan ve gelecekten farklı olarak asla belirsiz olmayacak bir anı, geçmiş denilen bir anı.

“Hmm? Hadi ama, aptalca küçük bilmeceni cevapladım ve sen getirdiğim bu yemeği yemek yerine bir fotoğrafa gözlerini dikmiş, onu yemek ister gibi oturuyorsun? Kimin fotoğrafı o, Ii-Ii? Kız arkadaşının mı?”

“Bu kız arkadaşıma mı benziyor?” Bu hemşire beni nasıl görüyor böyle? “Değil. O… sadece bir arkadaş.”

“Bunun için oldukça şefkatle bakıyordun. Tıpkı bir kız evladına ya da bir tür müridine bakar gibi.”

“Evet mi? Pekala, belki de öyledir.”

Bu fotoğrafı benden kapmak, Hime-chan’ın bana oynadığı, ne suçla ne de cinayetle ilgili olmayan tek saf numaraydı. Kötü niyetten yoksun bir eylemdi. Hime-chan onu kendisi için istemişti, bu yüzden benden aldı. Bu durumda, onu geri almak için bana gelmesi gerekecekti. Şimdi nerede olduğunu ya da ne yaptığını bilmiyordum; Aikawa’nın onunla ne yapmayı planladığını da… Ama bu ihtimallerle, pes edip aldatıldığımı kabul etmek o kadar da kötü görünmüyordu.

Hime-chan asla onun yerini alamazdı ama yine de ona öğretmek istediğim çok şey vardı.

Evet, mesela saçmalığı nasıl kullanacağını.

Hime-chan’ın ihtiyacı olan şey olumsuz bir örnekti, tıpkı benim gibi.

“Hmm. Tamam. Neyse, bunların hiçbiri umurumda değil. Bilmeceye cevabım ne oldu peki? Doğru bildim, değil mi? Hadi ama, Ii-Ii, söyle artık.”

Hemşire dikkatle bana baktı. Duyarsızca el sallayarak onu uzaklaştırdım ve sonra cevap verdim. Doğru olup olmadığını benim söylememe gerek yoktu elbette; söylemeye gerek bile yoktu. Dünya ne kadar geniş olursa olsun—

O kadar yumuşak huylu ki böyle basit bir bilmeceyi çözemeyecek tek bir kişi vardı.

Dünyanın en güçlü safı.

“Tamamen yanlışsın. Ne korkunç bir insan, arkadaşlarından böyle şüphelenmek.”

“Ve sen de tamamen saçmalıyorsun.”

“Belki.”

---