İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yalancının İtirafları

"N'aber. Bitti mi?"

Muimi-chan'ın apartman dairesinden çıkarken, bir telefon direğine yaslanmış Zerozaki el sallayarak seslendi. Onu pas geçerek duraksamadan yürümeye devam ettim.

"Evet, bitti," dedim.

"Vay canına," dedi, bana yetişip adımlarını benimkine uydurarak. "Oha! Bu da ne oldu ellerine?! Ben mi yanlış görüyorum, yoksa kırık kemiklerin sayısı dokuza mı katlandı?"

"Evet, katlandı."

"O mu kırdı? Vay be, dostum, Atemiya tam bir Nenbutsu no Tetsu gibi! Bu çok tehlikeli bir iş."

"Yok canım, hepsini kendim kırdım."

"Sen deli misin? Şimdi düşününce, başparmağını da kendinin kırdığını söylemiştin, değil mi? Mazoşist misin sen? Manyak bir mazoşist misin? Canın yanmıyor mu? Acı hissetmiyor musun? Lobotomi mi oldun?"

"Bok gibi acıyor. O kadar acıyor ki bayılma bile mümkün değil. Ağlayabilirim. Aslında şimdi hastaneye gidiyorum. Nishijin Hastanesi'ne yakın değil miyiz? ... Hayır, pek mazoşist sayılmam. Durum sadece küçük bir şok tedavisi gerektirdi, hepsi bu."

"Biliyorsun, kırık kemikler her zaman eskisi gibi olmaz. Bir daha asla beyzbol oynayamayabilirsin."

"Merak etme. O noktaya gelirse, futbol oynarım olur biter."

"Şaka yapıyor olmalısın," dedi şaşkınlıkla. "Peki, nasıl geçti?"

"Şimdi sadece ortalığı toplamak kaldı. Bu, Sasaki-san ve Kazuhito-san'ın alanı. Eminim titizlikle hallederler. Muimi-chan tutuklanacak, tüm gerçekler gün yüzüne çıkacak ve olay kapanacak."

Tabii, eğer Muimi-chan o zamana kadar akıl sağlığını koruyabilirse.

Tabii, eğer hala hayattaysa.

---

Zerozaki ellerini başının arkasında kavuşturdu, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle. "Ah, be adam. Hiç de dramatik değil. En azından biraz romantik olamaz mıydı?" dedi.

"Ne yaparsın? Bu gerçeklik."

"Hmm. Sanırım öyle. Şey, dostum. Annen baban falan var mı?"

Zerozaki birdenbire alakasız bir soru sormuştu, ama böyle bir şey soracağını hissetmiştim, bu yüzden şaşırmadım.

"Evet, var. Kobe'de. Sanırım hala hayattalar ve sağlıklılar."

"Ha. Peki, onlara minnettar mısın falan?"

"Ha?"

"Yani, onlara karşı ne hissediyorsun?"

"Ne hakkında?"

"Seni bu dünyaya getirdikleri için, kahretsin."

"Peki ya sen, Zerozaki? Sormama bile gerek yok sanırım, değil mi?"

"Cevap aşikar olmalı."

"Evet, öyle."

Bir an için, bakıştık.

"Üzgünüm..."

"Doğduğum için."

"Ha. Sanırım Akutagawa değilmiş sonuçta," Zerozaki güldü.

"En çok Mushanokôji'yi severim." Gülmedim.

"Kikuchi Kan hakkında ne düşünüyorsun? Ben bayağı bir hayranıyım."

"Onu okumam. Aslında, okumayı pek sevmem."

"Ah evet, söylemiştin, değil mi? ... Ha." Nedense, ikna olmuş bir şekilde başını salladı. "Bu arada, bıçağımı geri versen nasıl olur? O türden çok fazla yok bende."

"Ah, bu şey mi? Dinle, Zerozaki. Bunu bana vermeye gönüllü olmazsın, değil mi? Gerçekten kullanışlı. Yüksek teknolojili hiçbir şey kullanmadan kapıları kilidi açabiliyorsun."

"O şeyler pahalıdır, aptal. Bana şimdi bir milyon beş yüz bin yen ödeyebilir misin?"

"Aman Tanrım, böyle küçük bir biftek bıçağı neden bu kadar pahalı?"

"Kes sesini. Ne olacak şimdi?"

"Sana yüz elli bin yen'i yıllık taksitlerle ödesem nasıl olur?"

"Biliyorsun, muhtemelen bir daha gerçekten görüşemeyeceğiz."

"Ah, doğru."

Başka çaresi kalmayınca, isteksizce bıçağı ona geri verdim. Sapından tuttu, çevirdi ve yeleğinin içine geri kapattı. Belli ki vücudunun her yerine bıçaklar yerleştirmişti. Acaba düşse ne olurdu?

---

"Pekala, belki önemli değil ama hala kafamı kurcalayan bazı şeyler var. Birkaç soruyu yanıtlasan nasıl olur?" dedi Zerozaki.

"Elbette. Ne?"

"Bana öyle geliyor ki Emoto ve o Aoii kız öldürüldüğünde, Atemiya'nın her iki seferde de sağlam bir alibisi vardı. İlk seferinde karaoke'deydi, ikinci seferinde ise kız kardeşiyle birlikteydi. Değil mi? Usami ve seni bilmem ama o iki kızı nasıl öldürmüş olabilirdi? Ve Usami'nin öldürüldüğüne dair dedektif arar aramaz Atemiya'nın katil olduğunu anlamış gibiydin. Kamogawa Parkı'nda sana saldıranın da o olduğunu zaten biliyor gibiydin. Bu da ne? Onun olduğunu nereden bildin? Bunu ne zaman anladın?"

"Hmm. Açıklaması biraz zor."

Zerozaki bana bakarak başını kaşıdı. "Ne demek istiyorsun? Sadece sezgi falan mıydı? Yoksa, olaya karışan diğer herkes öldüğü için varsayılan olarak Atemiya mı olmak zorundaydı? Sen kimsin, Kindaichi?"

"Hayır. Ama açıklamak zorunda mıyım? Tartışmacı olabilirim."

"Hey. Umurumda değil. Hadi ama, bana tüm sinsi maceralarımı anlattırdın. Al gülüm ver gülüm ne oldu? Hadi, bana güzel bir anı bırak."

"Ne o, ölüyor musun?"

"Olabilir. Kırmızı bir yaratık peşimde."

Gerçekten de tamamen akla yatkındı. Hatta Aikawa-san'ın tam da bu an önümüzde belirmesi bile mümkündü. Gerçekler göz önüne alındığında, Zerozaki'nin hayatı tam da şimdi rüzgarda titreyen bir mum ışığı gibiydi.

---

"Evet, sanırım haklısın... Peki, ne kadar geriye gitmeliyim?" dedim.

"Baştan tabii ki. Atemiya'nın Emoto, Aoii ve Usami'yi öldüren ve sana saldıran kişi olduğunu nereden bildin?"

"Bak, ilk hatan bu," dedim. "Muimi-chan, Tomo-chan'ı ya da Mikoko-chan'ı öldürmedi. Alibileri vardı, yani bu aşikar olmalı."

"Ne?" dedi, ağzı açık kalarak.

"Akiharu-kun'u o öldürdü. Ve bana saldırdı. Yaptığı tek şey buydu. Ah evet, bir de apartman dairesi depozitosunu geri alacağını sanmıyorum, ama hepsi bu."

"Bekle," dedi, önümde dönerek beni omuzlarımdan yakaladı. Sırıttı ama gülmüyordu. "Daha birkaç saat önce, o kadar kendinden emin ve gerçekçi bir tonla 'Emoto Tomoe'yi o öldürdü,' 'Aoii Mikoko'yu o öldürdü,' 'Kamogawa Parkı'nda bana o saldırdı,' ve 'Usami Akiharu'yu o öldürdü,' 'açıkça Atemiya Muimi'ydi,' diye durmadan konuşmuyor muydun?!"

"Gerçekten de," diye yanıtladım dümdüz. "Ama görüyorsun, işin aslı, ben sadece kendinden emin, gerçekçi bir yalan söylüyordum. Zaman çok önemliydi, bu yüzden gerçekleri biraz geçiştirdim. Aslında durum bundan biraz daha karmaşık."

"Dur bir dakika. Yani ben bu da ne? Son birkaç saattir 'Atemiya o ikisini dünyada nasıl öldürmeyi başardı? Ne kadar da kafa karıştırıcı bir bilmece!' diye merak edip duruyordum, öyle mi?"

"Sana söyledim. Ben bir yalancıyım."

"Seni öldüreceğim," diye mırıldandı uğursuzca ve yanıma döndü. Ondan bir adım uzaklaştım. "Şey, pekala. O zaman soruyu yeniden ifade edeyim. Peki Emoto'yu kim öldürdü? Eğer Atemiya değilse, kimdi?"

"Aoii Mikoko." Sadece adıyla yanıtladım. Zerozaki bunu sesli dile getirecek kadar şaşırmadı. Belki de yarı yarıya bekliyordu. Ama bana kaşlarını çattı, yüzündeki dövme kırıştı.

"Peki o zaman Aoii Mikoko'yu kim öldürdü? Sakın bana espriyi yapan sen deme..."

"Hayır. O sadece bir intihardı."

"İntihar mı?" Bu sefer açıkça şaşırmıştı. "Aoii kendini mi öldürdü?"

"Evet. Bu, güvenlik kameralarında kimsenin görünmemesini açıklıyor, değil mi? Elbette açıklıyor; 'katil' yoktu. Her neyse, Mikoko-chan intihar etti, bu da Muimi-chan'ı çıldırttı ve Akiharu-kun'u öldürüp beni de öldürmeye çalıştı. Ama ben ölmek istemedim, bu yüzden elimi kırdım. İşte bu kadar. Kanıtlandı."

"O ifadeyi yanlış kullanıyorsun," diye karşılık verdi, sonra düşünceli bir şekilde başını tuttu. "Dur bir dakika, dur bir dakika. Bunu bana adım adım açıkla. Böyle büyük, çılgın bir özetle başlayamazsın."

"Pekala, doğru açıklayacağım. Şey, tamam, Mikoko-chan'ın Tomo-chan'ı öldürdüğünü anladın, değil mi? Buraya kadar tamam mı?"

"Evet. Hayır, bekle, tamam değil. Aoii'nin alibisine kefil olan sen değil miydin? Ya da daha doğrusu komşun? Sakın bana seninle Aoii'nin iş birliği yaptığını söyleme."

"Hayır. Neden bana bu kadar şüpheyle yaklaşıyorsun? O gece, ve sadece o gece, ben tamamen kandırılmıştım. Miiko-san da öyle. Aslında kandırılmadı, sadece fark etmedi."

"Neden bahsediyorsun sen?"

"Kendin düşünmeyi dene. Tomo-chan, Mikoko-chan tarafından öldürüldü. Bunu biliyorsan, olasılıklar sınırlıdır."

"Ahh," dedi düşünceli bir şekilde. "Yani Emoto'nun apartman dairesinden birlikte ayrıldınız, değil mi? Sonra Nishiôji Nakadachiuri civarındayken Emoto'dan bir çağrı aldın. Apartman dairene birlikte yürüdünüz ve sonra onu komşun Asano-san'a bıraktın. Sonra ertesi sabah Aoii erken kalktı, senin odana gitti, sonra Emoto'nun yerine gitti... Ah, bu mu? Emoto'nun cesedini 'keşfediyormuş' gibi yaparken aslında onu mu öldürüyordu?"

"Pek olası değil. Bu, belirlenen ölüm zamanıyla çelişiyor. Yani gece olmalıydı."

"Yani Asano-san'ın apartman dairesinden mi gizlice çıktı?"

"Olamazdı. Miiko-san sese karşı oldukça hassastır. Yakalanırdı. Ve Miiko-san'ın Mikoko-chan'ı korumak için hiçbir nedeni yoktu."

"Peki neydi o zaman, uzaktan kumandalı bir numara falan mı? Gerçi bu bir boğulmaydı, öyle kapalı oda gizemi falan değil."

"Yani geriye tek bir olası cevap kalıyor," dedim.

"Ne? O 'xovery' şeyiyle bir ilgisi mi var?"

"Hayır. Onu dert etmene gerek yok. O, patates kızartması gibi bir yan ürün. Sadece bir kenara bırak."

"Hadi ama, artık söyle bana. Gerçekten de lafı dolandırmayı iyi biliyorsun."

"Basit. Apartman dairesinden ayrıldıktan sonra Mikoko-chan'ın Tomo-chan ile etkileşime girebileceği hiçbir an yoktu. Bu da demek oluyor ki, onu biz ayrılmadan önce öldürmüş olmalı."

"Ha? Bu ne demek?" dedi Zerozaki. "Eğer durum buysa, tüm bahaneler çöker. Emoto, seni aradığı zaman ile sabah üç arasında öldürüldü, değil mi?"

"Diyelim ki," dedim, "o çağrı hiç gerçekleşmedi. O zaman Mikoko-chan onu öldüremez miydi?"

“Hayır, yine de imkansız. Apartman dairesinden birlikte çıktınız.”

“Hah. Birlikte çıktık, ama tam olarak aynı anda değil. Çok küçük bir gecikme vardı. İnanılmaz derecede küçük, demek istiyorum. Ama ben Mikoko-chan’dan önce odadan çıktım. Çıkarken ayakkabılarımı giymem gerekiyordu, değil mi? O sırada doğal olarak odanın içine dönük değildim. Başka bir deyişle, Mikoko-chan ve Tomo-chan’ın olduğu yöne bakmıyordum. Ayakkabı bağcıklarıma bakıyordum.” Bir ayağımı kaldırıp ona gösterdim. “Dahası, koridor ile ana oda arasında bir kapı vardı. İçeride ne yaptıklarını göremiyordum.”

“Bir an bekle. Bir çığlık ya da bir tür ses olmalıydı. Arkanızda olsa bile, birinin öldürüldüğünü fark etmemeniz imkansız.”

“Bıçaklama ya da dayak olsaydı, belki. Ama bir insan boğulurken çığlık atamaz. Sesler vardı, ama bunun birinin öldürülme sesi olduğunu asla tahmin edemezdim. Mikoko-chan’ın tökezlediğini falan sanmıştım.”

“Ahh.” Zerozaki şakaklarını ovuşturmaya başladı. Gerçekten çabalasaydınız, Nose Keiko’ya hafif bir benzerlik görebilirdiniz. Ama bunun için epey uğraşmak lazımdı.

“Bekle. Ayakkabılarını bağlamak on yirmi dakika sürmez, değil mi? Söylediklerin doğru olsa bile, Aoii Emoto’yu boğsa bile, o kadar hızlı ölmezdi. İnsanlar on dakikaya kadar nefes almadan yaşayabilir.”

“Zerozaki, bıçak uzmanı olduğun için durumu yanlış anlıyor olabilir misin? Boğulma kurbanları her zaman boğulmadan ölmez. Beyne kan akışının kesilmesinden de ölebilirler. Sadece yukarı doğru çekmen yeterli, şöyle. Şah damarını kesmeyi başarırsan, bir dakikadan az sürer. İyiysen, sadece birkaç düzine saniye sürer.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten. Sonra Mikoko-chan kapıyı açtı, tamamen masum görünüyordu ve girişe çıktı. O sırada içeriyi görmemi blokluyordu, bu yüzden hiçbir şey göremedim. Ardından Tomo-chan’ın odasından birlikte ayrıldık ve binadan çıktık.”

“Evet, hepsi mantıklı…” dedi, hala tatmin olmamış görünüyordu. “Ama tüm bunlar o telefon çağrısını almadığınızı varsayıyor, değil mi? Ama gerçekte Emoto sizi aradı. Bu, binadan ayrıldıktan sonra hala hayatta olduğu anlamına geliyor. Bana anlık olarak hayata döndüğünü söyleme.”

“Saçma tahminler yapmaya devam ediyorsun. Elbette öyle değil. Tomo-chan anlık olarak öldü. Bundan daha basit. Gerçekten basit. Sadece biraz düşünürsen, çözeceksin. Arama benim içindi, ama benim telefonuma gelmedi, değil mi?”

“Doğru… Aoii’ninkiydi, değil mi? Ama bu, senin numaranı bilmediği için değil miydi?”

“Pekala, bir an için temel bilgilere geri dönelim. Başlangıçta bir cep telefonunun avantajı nedir? Her yerden arama yapmanıza olanak sağlaması değil mi? Bu arama ille de Tomo-chan’ın apartman dairesinden gelmedi. Üstelik, telefonlar arayanın yüzünü görmenizi sağlamaz, değil mi?”

“Yani Aoii’nin bir suç ortağı mı vardı diyorsun? Ve suç ortağı Emoto’nun telefonunu kullanarak onun gibi mi davrandı?”

“Hayır, bir suç ortağı yoktu. Oldukça eminim ki bu, en başından beri kendiliğinden gelişen bir suçtu. Cinayet silahı da bunu gösteriyor gibi.”

“İnce kumaşı mı kastediyorsun?”

“Evet. Büyük ihtimalle, Akiharu-kun’un Tomo-chan’a verdiği hediyenin kurdelesiydi. Bir kurdele, birini boğmak için oldukça uygun olurdu. Esnektir ve cildine oturur. İpten bile daha iyi iş görür. Ama her neyse, cinayet silahının sadece orada bulunan bir şey olması, yani önceden hazırlanmış bir şey olmaması göz önüne alındığında, bunun tasarlanmış bir suç olduğunu düşünmek zor.”

“Peki o telefon aramasını kim yaptı?”

“Mikoko-chan’ın bir suç ortağına ihtiyacı yoktu. Aramayı kendi yaptı,” dedim. “Sadece Tomo-chan’ın telefonunu cebine koyup, kendi telefonunu hızlı aramayla araması yeterliydi. Elbette diğer uçta konuşan kimse yoktu, ama o sadece Tomo-chan’dan gelen bir aramaymış gibi yaptı. Ve sonra telefonu bana uzattı.”

“Ama telefonda konuşurken biriyle konuşmadın mı? Unuttuğu bir şeyi sana söylemeye çalışmıyor muydu?”

“Evet, ama o Mikoko-chan’dı. O sırada, onun bir adım önünde yürüyordum. Apartman dairesinde olanla aynı şeydi. Mikoko-chan’ın tam arkamda, Tomo-chan’ın telefonuna fısıldadığını fark etmedim. Arkamı döndüğümde, telefonu zaten cebine geri atmıştı.”

Cinayet yöntemi ve mazeret yaratma yöntemi. İkisi de şüphesiz son derece riskliydi. Eğer bir anlık hevesle başımı çevirseydim, tüm oyun bozulacaktı. Ama düşününce, bunun olma ihtimali oldukça düşüktü. Risk büyüktü, ama başarı şansı son derece yüksekti. Değer açısından tartıldığında, kesinlikle alınmaya değer bir riskti.

Her neyse, bu ona bir mazeret sağladı. Ertesi gün, Tomo-chan’ın yerine gitti, telefonu geri verdi ve polisi aradı. Genellikle cesedi ilk bulan kişiye güvenmemek gerektiğini söylerler, ama onun zaten bir mazereti vardı ve cinayet silahını kendi apartman dairesinde falan saklamış olmalıydı, Tomo-chan’ınkine geri dönmeden önce.

Elbette, tüm ince ayrıntıları bilen tek kişi Mikoko-chan’dı, bu yüzden tam hikayeyi öğrenmek için onu ziyaret etmeniz gerekirdi. Ve bu kesinlikle olmayacaktı. Ama temel özü buydu. Her tek gerçeği doğru bilmemiş olabilirim, ama hepsi az çok makul geliyordu.

Mikoko-chan o “xovery” formülünü, cesedi “keşfettiği” sırada yazmış olmalıydı. Önceki gece, böyle bir şey yapmak için ne zamanı ne de aklı vardı.

“Pekala, bu kesinlikle Aoii’yi katil gibi gösteriyor. Ama yine de sadece bir ihtimal, değil mi? Yani, elinde hiçbir kanıt yok, değil mi?”

“Pekala, hayır. Bu doğru. Kesin konuşmak gerekirse, kanıt yok. Emin olmak gerekirse, sadece bir hırsız da olabilirdi.”

“Bir şey olmalı. Bir tür tuhaflık veya benzeri bir şey.”

“Her neyse, bu Tomo-chan olayını açıklıyor. Başka sorunuz var mı?”

“Evet,” dedi Zerozaki, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle. Bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, ama doğru kelimeleri bulamıyordu. “Boş ver,” dedi. “Pekala, o zaman Aoii olayına geçelim. Neden intihardı? Polis bile cinayet olduğunu düşündüğünü söylemişti, değil mi?”

“Pekala, bu biraz uzun bir hikaye olur, ama intihar nedeni açık olmalı, değil mi? Tomo-chan’ı öldürdükten sonra, vicdanı onu ele geçirmişti.”

“Katillerin vicdanı mı olur?”

“Herkes senin gibi değil, biliyorsun,” dedim şakayla karışık. “Her neyse, intihar notunda yazan buydu.”

“Ah. Sanırım intihar notundaysa, bu işi büyük ölçüde halleder. En azından Aoii’nin ölümü kendi seçtiğini kanıtlar. Yine de anlamıyorum. Yani, intiharı. Sanırım bu dünyada her türden katil var. Ama eğer bunu yapacaksa, en başta Emoto’yu öldürmemesi gerekirdi… Hey bekle, bir saniye.”

“Ha? Ne?”

“‘İntihar notu’ derken neyi kastediyorsun?”

“Başka bir deyişle, intihar etmeden önce bu dünyada bir şeyler bırakmak amacıyla yazılan bir tür deneme. Vasiyetname ile karıştırılmamalıdır.”

“Teşekkürler, Dedektif Kolombo,” dedi, aynı anda elime tekme atarak. Doğal olarak, tüm parmaklarım kırık olduğu için bu dayanılmaz bir acıydı.

“Ne yapıyorsun? Ya şimdi kemiklerim düzgün kaynamazsa?”

“Git futbol oyna. Peki bu intihar notu meselesi ne? Bunu ilk defa duyuyorum.”

“Evet. Şey, ondan önce… bir düşün. En başta tuhaf gelmedi mi?”

“Neyin tuhaf gelmediğini soruyorsun?”

“Sence?”

Sasaki-san’ın işaret ettiği şey tam da buydu.

“Bana bak.”

Ben, çoktan paramparça olmuş, bir insan enkazı. Tek bir sağlam siniri bile kalmamış. Ölümü her şeyden çok isteyen.

“Gerçekten de tanıdığım birinin boğulmuş cesedini görmekten bu kadar kötü olacağımı mı sanıyorsun?”

“Ah. Yani, cinayet değil de intihar olduğu için mi bu kadar kötü hissettin?”

“Hayır. Ceset, intihar da olsa cinayet de olsa, cesettir.”

Hiçbir şey söylemedi.

“Mikoko-chan’ın yerine vardığımda, interkomdaki düğmeye bastım. Yanıt gelmedi. Çeşitli deneyimlere dayanarak bunun muhtemelen kötü bir işaret olduğunu fark edince, odasına aceleyle girdim. Ve ne gördüm? Yatakta yatan, kendini boğmuş Mikoko-chan’ın cansız bedeni.”

Boğularak ölmüştü.

İşte bu yüzden Tomo-chan arkadan, Mikoko-chan ise önden boğulmuştu.

“Kendini mi boğmuş? Bu mümkün mü?”

“Aslında oldukça yaygın bir intihar yöntemidir. Elbette, Mikoko-chan’ın durumunda, kesilen damarları değil, nefes borusuydu. Son derece acı verici bir ölüm şeklidir. Yüzün kanla şişer. Hiç de hoş bir manzara değildir.”

Böyle bir ölümü seçmek için epey kararlı olmak gerekirdi.

Aoii Mikoko’nun kararlılığına gelince…

“Yani yatağın yanında bir intihar notu vardı. Bana hitaben yazılmıştı. Anlatacak çok şeyi vardı. Tomo-chan’ı nasıl öldürdüğünden ve benden sonra ne yapmamı istediğinden bahsediyordu.”

“Ne yapmanı mı istedi?”

“İnsanların bunun bir intihar olduğunu düşünmesini istemiyordu. Ölmekten çekinmiyordu, ama insanların kendisinin Tomo-chan’ı öldüren o korkunç kişi olduğunu düşünmesini istemiyordu.”

“Seni takip edemiyorum. Doğrudan söyle, dostum.”

“Demek istediğim, tüm kanıtları ortadan kaldırmamı istedi. Cinayet mahallinden çaldığı boyun askısını, ve tabii ki intihar notunun kendisini, ayrıca hem Tomo-chan’ı hem de kendini öldürdüğü silah olarak kendini ele verecek olan kurdeleyi. Ve başka şeyler de vardı.”

“Ahh, anladım.” Zerozaki yavaşça başını salladı ve gökyüzüne baktı. “Evet, taşlar yerine oturmaya başladı. Demek istediğini yaptın. Şimdi düşününce, bir şeyler garipti gerçekten. Ben de fark etmiştim. Zamanda bir tuhaflık vardı. Sen on birde evden çıktın, on dakika içinde Aoii’nin yerine vardın, polisler on dakika sonra geldi, sen de bir on dakika içinde karakola ulaştın ve tam on iki oldu. Bu da otuz dakikalık bir boşluk bırakıyor. O otuz dakika içinde bir şeyler mi yapıyordun?”

“Evet. Ama Mikoko-chan’ın odasından çıkmadığım aşikâr, yoksa güvenlik kamerası beni yakalardı. Polise de haber vermem gerekiyordu, o da belli. Peki sence ne yapıyordum?”

“Apartman dairesinden çıkarken üstünü aramışlardı, değil mi? Hmm… o zaman, yoksa… aman Tanrım… her şeyi yedin mi?”

Evet, başımı salladım.

Bu noktada herkes tahmin edebilirdi.

Kaldı ki bu Zerozaki Hitoshiki’ydi.

“Hepsini mi yedin?”

“Evet. Lezzetliydi,” diye umursamazca yanıtladım. “Bunu yapanlara geleneksel olarak ‘tıkıcı’ derler. Ama bu önemli değil. Her neyse, sindiremeyeceğim bir şeyi yiyemem, bu yüzden polisi ararken kusma isteğimi bastırmak zorunda kaldım. Eve varana kadar dayanmayı planlıyordum ama yapamadım ve sonunda karakolda kustum.”

“Lanet olası delilleri yedin…” Zerozaki hayranlıkla söyledi. “Kurdeleyi de mi? İki kişiyi öldüren bir şeyi yediğinin farkında mısın? Bu delilik, dostum.”

“Evet, şüphesiz. Hiçbir zaman akıllı olduğumu söylemedim.”

“Peki neden Aoii’nin isteğini yerine getirdin? Onu görmezden gelebilirdin ve mecazi anlamda bu kadar derme çatma bir köprüden geçmek zorunda kalmazdın.”

“Evet, sanırım ben de bazı şeyleri kafama takıyordum. Buna bir tür kefaret diyebilirsin,” dedim, Zerozaki ile göz temasını keserek. “Her neyse, Aoii Mikoko’nun ölümü böyle özetlenebilir. Kendini öldürdü. Aslında hikaye burada bitmeliydi ama…”

“Ama olaylar beklentilerin aksine devam etti, değil mi?”

“Evet,” diye içimi çektim. “Bu… bu gerçekten bir sürprizdi.”

“Peki Atemiya’ya ne demeli? Neden Usami’yi öldürdü?”

“Şey, o kısım spekülasyona kalmış. O olaya hiç karışmadım. Ama mantıklı görünen bir teorim var. Sıradan, günlük bir cinayet vakası,” dedim. “Muimi-chan muhtemelen Mikoko-chan’ın ölümünde en başından beri bir tuhaflık olduğunu düşünmüştü. Hatta, Mikoko-chan’ın Tomo-chan’ı öldürmesi hakkında onunla bizzat konuştuğunu ve Muimi-chan’ın da Mikoko-chan’ın ölümünün bir intihar olduğunu sonradan anladığını varsayalım.”

“Peki.”

“Peki ne yaptı?”

Başka biri uğruna.

Kendisi için değil.

“Mikoko-chan için ne yapabilirdi? Zerozaki, sen ne yapardın?”

“Hiçbir şey. Aoii zaten ölmüştü.”

Gerçekten de.

Hatta hayatta olan biri için bile Zerozaki hiçbir şey yapmazdı. Ben de yapmazdım. Bu kadar basitti.

“Ama Muimi-chan iki şey yapmaya çalıştı. Birincisi intikam. İkincisi ise Mikoko-chan’ı korumak.”

“İntikam derken, seni öldürmeyi mi kastediyorsun? Şey, sonuçta Aoii’yi bir nevi reddetmiştin. Mantıklı. Benim dediğim de bu değil miydi zaten? Aoii sana tutulmuştu?”

“Bununla hava atma. Ben bile fark etmiştim.”

“Yani biliyordun ve sadece görmezden mi geliyordun? Adamım, o zaman neredeyse öldürülmekten şikayet etmeye hakkın yok. Peki onu ‘korumaya’ çalışmak derken neyi kastediyorsun? Usami’yi öldürmek Aoii’yi nasıl korumuş oldu?”

“Tıpkı benim yaptığım gibi. Muimi-chan, Mikoko-chan’ın onurunu korumaya çalışıyordu. Üçüncü bir cinayet işlenirse, kimse ikinci kurbanın – Mikoko-chan’ın – aslında Tomo-chan’ı öldüren kişi olduğundan, yani yakın bir arkadaşını öldürdüğünden şüphelenmezdi.”

“Peki, anladım. Ama neden Usami? Herhangi birini öldürebilirdi. Kendi arkadaşını öldürmek zorunda değildi.”

“Hayır. Onu arkadaşı olduğu için öldürdü. Eğer üçüncü kurban Tomoe-chan ve Mikoko-chan ile tamamen alakasız biri olsaydı, polisler bunu tabiri caizse bir ‘üçüncü olay’ olarak bile görmeyebilirdi. Bu yüzden bir sonraki kurban için en olası aday ya Usami Akiharu ya da bendim. Ve ne düşündüğünü biliyorum, Zerozaki. Neden beni öldürmedi o zaman? Gerçekten de. Ama apartman dairemin eski püskü olduğunu söylerken ciddiyim. Birini öldürmek için daha zor bir yer yoktur.”

O kadar ince duvarlarla, koridorda yürüme sesi bile odalardan duyulabilirdi. Apartman daireme gizlice girmek, kavga etmek ve birini öldürmek, bunların hepsi imkansızdı.

“Yani Usami ikinci en iyi seçenek miydi? Ama Aoii Atemiya’nın yakın arkadaşı olsa bile, Usami de bir arkadaştı, değil mi? Bunu nasıl yapabildi?”

“Benim de aynı şüphelerim vardı. Tomo-chan’ın da Muimi-chan’ın arkadaşı olduğunu söylemeye gerek bile yok. Muimi-chan’ın onu öldüren kişiyi neden affedeceğini anlayamıyordum. Bu yüzden ona sordum. Ve o da şunu söyledi: Bu bir ‘öncelik sırası’ meselesiydi. Temelde bu, Muimi-chan için zaten ölmüş olan Mikoko-chan’ın, hala hayatta olan Akiharu-kun’dan veya Mikoko-chan’ın kurbanı olan Tomo-chan’dan bile daha değerli olduğu anlamına geliyordu.”

“Bu korkunç. Usami herkesten daha çok kazık yemişti.”

“Belki de öyle.”

Akiharu-kun sıranın kendisine geleceğini kehanet etmiş ve mutlu bir şekilde ölebileceğini iddia etmişti. Gerçeğin ne kadarını çözmüştü acaba? Bu benim için bir sırdı. Akiharu-kun’un gerçeği bütünüyle keşfettiğini ve yine de Muimi-chan’ın onu öldürmesine izin verdiğini varsaymak fazla romantik miydi? Eğer durum gerçekten buysa, o zaman bu olaylar zincirindeki tek saygın kişi Usami Akiharu’ydu.

Şöyle ki, arkadaşlarını oldukları gibi tamamen kabul etmişti.

“Şey…” Zerozaki bir süre Rodin heykeli gibi derin düşüncelere dalmış bir şekilde durdu, sonra kollarını çözdü ve bana baktı. “Mantığı falan anlıyorum ama Aoii konusunda yaşadığım şüphelerin aynısını yaşıyorum. Bütün bunlar, Atemiya’nın onu gerçekten öldürdüğü varsayımına dayanıyor, değil mi?”

“Aoii bir intihar notu bıraktı, bu bir şey. Ama Atemiya’nın durumunda, Kindaichi gibi bir usta spekülatör falan olmalısın. Tüm bunları sadece o tek telefon görüşmesinden çözdün, hiçbir delil görmeden. Ya Atemiya ile senin tek kalanlar olduğunu ve bu yüzden onun olması gerektiğini düşündün, ya da ne halt ettin, bilmiyorum.”

“Yokomizo ile bir sorunun mu var?”

Zerozaki’nin Kindaichi’ye yaptığı sayısız göndermede bir düşmanlık sezmeden edemedim. Yine de, sadece başını salladı.

“Yok, pek değil,” diye yanıtladı. “Ama kitap kapakları hep çok korkunç oluyor, o yüzden sadece TV dizilerini izlerim. Açıkçası, onu ne severim ne de nefret ederim.”

“Ah.”

“Yani hepsi bu kadar mı?”

“Hayır. Geriye dön düşün. Sasaki-san’a ne sorduğumu hatırlıyor musun?”

“Ah, doğru. O ‘xovery’ işareti orada mıydı, değil mi? Peki? Önemli olmadığını söylemiştin sanırım.”

İşaretin anlamı alakasız. O noktada rastgele sembollerden başka bir şey değildi. Sadece Tomo-chan’ın ölümü durumunda bir anlam ifade ediyordu. Ama aynı işaretin Akiharu-kun’un ölüm yerinde de bulunması çok tuhaf bir şeye işaret ediyor.

“Ne?”

Her suç mahallinde bulunan o ‘xovery’ işareti bir sırdı. Sadece polisler biliyordu. Sasaki-san ilk başta bundan bahsetmedi bile. Bunu bilebilecek diğer tek kişiler, olay yerine zorla girdiğimiz için sen ve ben, ve bir de ‘xovery ne anlama geliyor sence?’ diye sorduğum kişilerdi.

Yani Aikawa-san, Mikoko-chan ve Muimi-chan.

“Bunu bilen başka insanlar da olmalıydı. Davayla ilgilenenler falan gibi.”

“Gerçekten de. Bilen pek çok kişi vardı. Ama Muimi-chan, bunun bir ‘ölüm mesajı’ olduğunu düşünen tek kişiydi.”

“Ahh, çünkü polisler bunun katilin işi olduğunu düşünüyordu. Peki sonra?”

“Akiharu-kun’un durumunda, Sasaki-san delillerin kurbanın mesajı kendisinin yazdığını gösterdiğini bildirdi. Neden sadece bu sefer? Büyük ihtimalle katil, bunun ‘üçüncü olay’ olduğunu vurgulamak amacıyla kurbanını öldürmeden önce mesajı yazmaya zorladı.”

“Ve eğer işaretin bir ölüm mesajı olduğunu düşünmeseydi, en başta bu fikre sahip olmazdı, değil mi? Yani Atemiya ‘xovery’nin ne anlama geldiğini bilmiyordu?”

“Muhtemelen hayır.”

İşaretin anlamını bilseydi, muhtemelen onu bu şekilde kullanmazdı.

“Ve Atemiya’nın katil olduğunu anlaman için bu yeterli miydi?”

“Şey, elbette kısmen spekülasyondu. Böyle bir şeyi yapmaya en yatkın kişinin o olduğunu düşünmüştüm. Ben bile Mikoko-chan’a olan sadakatinden etkilenmiştim.”

“Hayır, etkilenmemiştin,” diye güldü. “Adamım, artık söylediklerinin hiçbirine güvenmiyorum. Sen sadece pasif bir gözlemci değilsin; sen tam bir yalancısın.”

“Sana bunu söylediğimi sanıyorum.”

“Kusurlarınla övünme.”

“Evet, yapmamam gerektiğini biliyorum,” diye umursamazca söyledim. “Neyse, başka sorun yok gibi görünüyor. Bu dosyayı kapatabilir miyiz?”

“Pek de görkemli bir final değil ama… hah, nasıl denir? Tüm hikayeyi böyle dinleyince, sanki öyle bir…”

“Bir başyapıt mı?”

“Hayır, saçmalık,” dedi, sanki hayatının en hayal kırıklığı yaratan şakasını duymuş gibi.

Ben de aşağı yukarı öyle hissediyordum.

Korkunç derecede iğrenç, korkunç derecede çarpık, korkunç derecede alçakça bir şeydi. Bir şaka, komik bir fıkra, çirkin, dayanılmaz bir figür gibiydi.

Sonunda, ne kadar istemesen de düşünmeyi durdurmanın bir yolu yoktu. Beynin otomatik olarak düşünmeye devam ederdi.

Kim ve ne yanlıştı? Bu muhtemelen kendi başına yeterince basitti. Herkesin anlayabileceği, üzerinde oybirliğine varabileceği, herkesin sempati duyacağı bir konuydu. Hepimize yakın bir şey.

İşte bu da onu bu kadar tatsız yapıyordu.

Bilmiyorum.

Keşke her şeyi terk edebilseydim. Ne güzel olurdu.

“Şey, çok derine inmeden,” dedi Zerozaki, tamamen ilgisiz bir şekilde başka yöne bakarak. “Zaten bana dürüst bir cevap vereceğini sanmıyorum. Ama… boş ver gitsin.”

“Ne? Ne çabuk pes ettin böyle.”

“Şey, aklımda birkaç fikir var ama bana bir şey söyleyecek misin, ey saçmalık gevezesi?”

“Nedir, benim sevgili cinayet canavarım?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun?”

“Yani, etrafında üç kişinin az önce ölmüş olması hakkında ne hissediyorsun?” dedi, aniden çok daha fazla ilgiyle dolmuştu. Tıpkı bir ayna karşısında kendi yansımasına keyifle bakan küçük bir çocuk gibiydi. “İnsanlar arkadaşlarını öldürdü, kendilerini öldürdü, arkadaşları için öldürdü, arkadaşları için öldürüldü ve bonus olarak sen de neredeyse ölüyordun. Peki tüm bunlar hakkında ne hissediyorsun?”

---

Benim bile bu kadar doğrudan sorabileceğimden şüpheli olduğum bir soruydu.

Zaman kazanmak için kollarımı kavuşturup düşünüyormuş gibi yapmaya çalıştım ama kırık parmaklarım buna bile izin vermiyordu.

“Zerozaki, bu olaylar zinciri hakkında ne hissettiğimi söyleyeyim sana.”

“Pekala, dinliyorum.”

“Bu sefer biraz fazla konuştum. Boğazım parmaklarım kadar acıyor.”

---

Zerozaki donakaldı. Yüzü bir an seğirdi, ardından kahkahalara boğuldu.

“Gahahahahaha! Bahse girerim öyledir,” dedi. “Başka bir deyişle, arkadaşlarının ölüp ölmediğini bile umursamıyorsun, değil mi?”

“Hayır, benim gibi biri bile bir arkadaşının ölümü karşısında şok yaşar. Sadece bu insanlar henüz arkadaş olmamıştı.”

Hepsinin içinde Emoto Tomoe ile en yakındım ve bu yakınlık, onun en mesafeli olmasının nedeniydi şüphesiz.

Aoii Mikoko'nun sevgisine sevgiyle karşılık veremiyordum ve Atemiya Muimi'nin saldırgan duygu gösterileri bana tamamen yabancıydı.

Benzer şekilde, Usami Akiharu'nun nezaketi de bende olmayan bir şeydi.

“Sakat bir hayat yaşıyorsun,” dedi Zerozaki.

“Pek sayılmaz.”

“Evet, yaşıyorsun. Kendini kısıtlıyorsun.”

“Başkalarının beni kısıtlamasından iyidir. Özgür olmak tam olarak ne demek sence, Zerozaki? Özgürlük senin için insanları öldürmek mi demek?”

“Ahh, benim özgürlük fikrim, ha?” dedi tuhaf bir kıkırdamayla. “Doğrusunu istersen, o lanet kelimeden nefret ediyorum. Tiksiniyorum ondan. Tüylerimi diken diken ediyor.”

“Evet, ben de sevmiyorum.”

“Japonya'da ucuz bir kelime, değil mi? İnsanlar onu her bağlamda oraya buraya savuruyor. Bir bahane gibi kullanıyorlar. Hani, ‘Saçımı boyama özgürlüğüm yok mu bari?’ gibi. Ne saçmalık. Ama ben aşağı yukarı istediğimi yaparım, buna özgürlük deyin ya da demeyin. Kısıtlanmak cehenneme kadar yolu var, ister kendi kendini kısıtla ister başkaları seni.”

“Haklısın.” İçimi çektim ve başımı salladım. “O zaman sanırım kendimi kısıtlamasaydım, senin gibi olurdum.”

“Peki bu, ben kendimi kısıtlasaydım senin gibi olacağım anlamına mı geliyor?”

Ne kadar da itici.

“Ben almayayım.”

“Evet, kesinlikle hayır.”

Zerozaki güldü, ben gülmedim.

Boş muhabbetimiz sürerken, bir noktada hastane karşımızda belirdi. Anlaşılan bir süredir yerimizde sayarak sohbet ediyormuşuz. Hiç fark etmemiştim. Bu noktada gerçekten fazla konuşmuştum.

Oradan, cinayetlerle ilgisi olmayan şeylerden konuşmaya devam ettik. Bizden başka hiçbir şeyle ilgisi olmayan şeylerden. Muhtemelen tam iki saat boyunca. Hayatta hiçbir işe yaramayacak saçma sapan şeyler. Dünyaya ne faydası ne de zararı dokunacak şeyler.

Bazı konuları o açardı.

Bazılarını da ben.

Üç dilek hakkın olsa ne dilerdin? Yüz milyon yen bulsan nasıl harcardın? İkizkenar üçgen mi daha güzeldir, eşkenar üçgen mi? Kilometre mi daha büyüktür, kilogram mı? Hermetik Altın Şafak Tarikatı'na mı yoksa Gül-Haç Tarikatı'na mı ait olmayı tercih ederdin? 115'e 115'lik bir blok sihirli kare mümkün müdür? Seksen Sekiz Othello da neyin nesiydi ki zaten?

İki iyi arkadaş gibi sohbet ettik.

Ama Zerozaki benim arkadaşım değildi, ben de onun. Kendi kendimize konuşuyormuşuz gibiydi. Hepsi anlamsız, değersiz bir laf kalabalığıydı. Ne keyifli ne de keyifsiz buldum. Geçtiğimiz on dokuz yılı nasıl yaşadığıma dair bir yansımaydı bu. Bir ışık yansıması. Zerozaki Hitoshiki.

Tamamen akıl almaz bir zaman dilimiydi ama o sihirli saatin akrep ve yelkovanı yavaşça sıfıra doğru ilerledi.

---

“Pekala, bu şüphelerimi giderdi,” dedi sonra. “Sanırım bu bir veda.”

“Evet.” Hiç itiraz etmeden onayladım.

“Seninle vakit öldürmek güzeldi,” dedi Zerozaki, oturduğu tırabzandan kalkarak. “Söylesene,” dedi, bana yan bir bakış atarak. “Kyoto'da kalıcı olarak mı yaşamayı düşünüyorsun?”

“Söylemesi zor. Aslında biraz gezgin biriyim. Üniversitede olduğum sürece burada olacağımı sanıyorum ama ne zaman bırakacağım belli olmaz.”

“Anladım. Peki, hayatında asla gitmeyeceğini düşündüğün bir yer neresi?”

“Hmm... Kuzey veya Güney Kutbu'na asla gitmem herhalde, diğer yerlerin yanı sıra,” dedim, bir an düşündükten sonra basmakalıp bir cevap vererek. “Kesinlikle gitmek istemediğim tek yer ise Amerika'daki Teksas. Özellikle Houston. Oraya geri dönmektense vücudumdaki her kemiği kırmayı tercih ederim.”

“Ha.” Başını salladı. “O zaman ben de oraya gideyim bari.”

“İngilizce konuşabiliyor musun?”

“Ortaokula gittim. Hem zaten, bıçak kelimelerin geçemediği yerden geçer. Tabii,” dedi alaycı bir şekilde, “senin bıçağın muhtemelen geçmezdi.”

Isırıcı yorumuna omuz silktim. “Pekala, sanırım bir daha görüşmeyiz.”

“Bana uyar. Zaten seni görmekten pek hoşlanmam.”

“Evet, aynen öyle.”

Muhtemelen doğruydu. Onu görmeye hiç arzum olmazdı, onun da beni. Başından beri imkansız bir tesadüften başka bir şey değildi, dolayısıyla mantıksal sonuç da buydu.

Sonunda, son bir soru sordum. Varlığımın en derin, en karanlık parçasını çekip çıkardım ve ona dosdoğru baktım.

“Söyle bana, Zerozaki.”

“Ne?”

“Sevdiğin biri var mı?”

“Cehennemin dibi, dostum. Öyle mi görünüyor? Bu arada, en çok kendimden nefret ederim. Ya da belki senden. Neden soruyorsun?”

“Biri var.”

Biraz şaşırmış gibi göründü ama sonra küçümseyen bir dudak bükmeyle sırıttı. “Daha önce sormuştum ve ‘Ehh, pek bilmiyorum,’ demiştin, seni pislik.”

“Evet, yalan söylüyordum.”

“Oh,” dedi. “Pekala, sanırım aramızdaki fark bu.”

“Evet, sanırım öyle.”

“O zaman yaşamaya devam etsen iyi olur. Benim gibi olma.”

“Sen de.”

Bana sırtını dönüp Imadegawa Caddesi'ne doğru yürümeye başladı. Ben de ona sırtımı dönüp hastane resepsiyonuna doğru ilerledim.

İkimiz de tek kelime etmedik ama eminim aynı şeyi düşünüyorduk.

---

“Şimdi ise...”

Benim için bu, hikayenin sonuydu. Ama aynanın diğer tarafında bir veya iki dünya çökmüş olsa bile, olayların böyle bitmesine izin vermeye hiç niyeti olmayan en az iki kişi aklıma geliyordu ve bu durumun iç karartıcı bir yanı vardı.

Belki bu da ilahi bir ceza biçimiydi.

“Bu lanet hayat da bundan ibaret, öyle mi, İnsan Hatası?”

Diye mırıldandı "Hasarlı Mal".

Kendi kendime konuşuyordum.

Kunagisa Tomo

---