Kan Bedeli ve Çelikten Yumruklar

"Al bakalım!"

"Gff!"

"Bir tane daha! Ve bir daha!"

"Gff! Gff!"

Bu sevimli savaş çığlıklarını ve iniltileri duyan biri, burada olup bitenlerin dostça bir şakalaşmadan ibaret olduğu izlenimine kapılabilirdi; ancak aslında bunlar, Kagenui Sensei’nin beni evire çevire dövmesinin olağanüstü derecede hafifletilmiş bir dışavurumuydu. Son bir "Bunu da al!" nidasıyla birlikte, yan tarafımı koparıp atacak güçte bir geri tekme savurdu. Sanki gövdemin bir parçası, bir Jenga kulesinden fırlayan blok gibi yerinden çıktı ve sonunda yere yığılıp kalmamla bu küçük atışmamız nihayete erdi.

"Vay canına, ne kadar da paslanmışsın. Yazın o ufak sürtüşmeyi yaşadığımızda hatırlıyorum da, sanki biraz daha dik durabiliyordun."

Kagenui Sensei, "Gerçi o dik duran omurganı un ufak etmiştim ya, neyse," diye ekleyerek havada süzüldü ve gıcır gıcır bir taş fenerin tepesine tünedi.

Kutsal bir tapınaktaki fenerin üzerine tünemek küfür gibi görünse de, şu an içinde tanrı barındırmayan böyle bir tapınakta muhtemelen affedilirdi. Gerçi ayakları yere basamadığı için, içinde bir tanrı yaşayan tapınakta da aynı şeyi yapardı herhalde.

Kendi adıma konuşacak olursam, tören yolunun tam ortasında sırtüstü uzanmış yatıyordum; dolayısıyla onu eleştirme hakkımı çoktan kaybetmiştim.

"Gk..." diye inledim. Vücudumun her santimi ezilmiş gibiydi. "Bu kadarı da saçmalık... Bu sefer dövüşmenin yasak olduğu konusunda anlaştığımızı sanıyordum..."

"Korkarım yanılıyorsun. Tek kısıtlama meta şakalar üzerindeydi."

"Öyle miydi? Yanlış anlamışım demek ki..."

"Zaten birini buraya dövüşmek için çağıran sen değil miydin?"

"Ben miydim?"

Bendim.

Gerçekten de yanlış anlamıştım.

Sadece bu kısmı duyan biri, intihara meyilli olduğum gibi yanlış bir izlenime kapılabilirdi; ama evet, bu özel durumda bizzat kendi irademle Kagenui Sensei'den benimle antrenman yapmasını istemiştim. Antrenman mı?

Ne yani, karma dövüş sanatçısı falan mı olmaya çalışıyordum?

Ve bu acınası sonuç...

"Sana müsamaha gösterdiğimin farkındasın, değil mi? Na-zik-çe hem de."

"Evet, farkındayım..."

Yine de biraz daha nazik olamaz mıydı? Şöyle delikli bir sünger yumuşaklığında falan.

"Acı dolu bir şekilde farkındayım hem de..."

"Bu arada, derdin neydi senin? Durup dururken birini kavgaya davet etmek de neyin nesi?"

"..."

Durumu bildiği için tam bir açıklamaya gerek duymadan neyin peşinde olduğumu tahmin edebileceğini ve bu pervasız meydan okumamı o temelde kabul edeceğini varsaymıştım... Ama görünüşe bakılırsa Kagenui Sensei, sebebini bilmeden, sırf canı istediği için beni evire çevire dövmüştü.

Gerçekten şahsına münhasır biri.

Bu herkesin harcı değil.

Oshino'nun sınıf arkadaşı olduğu için bilinçaltımda onun gibi "sezgileri kuvvetli" biri olmasını bekliyordum sanırım. Ama ne Oshino'ya benziyordu ne de Kaiki'ye.

İyi anlamda anlaşılması kolay biriydi.

Ve kötü anlamda anlaşılması kolay.

Gerçi hiçbirinin kolay lokma olmadığı düşünülürse, aslında ortak bir noktaları vardı...

"Güzel soru..."

Şubat.

Şubat ayının sonlarına doğru bir gün, Kita-Shirahebi Tapınağı'nı ziyaret etmiştim. Sayısız kez ölümden döndüğüm, yakın zamanda bir kurbanın daha verildiği ve artık tanrısız kalan o tapınak, kesinlikle öyle güle oynaya gidilecek bir yer değildi. Ancak işimin olduğu uzman oradaydı.

Kagenui Sensei, yani şiddet yanlısı onmyoji Yozuru Kagenui oraya yerleşmişti, o yüzden o gün başka seçeneğim yoktu.

Evet, tıpkı Meme Oshino'nun şehirde kaldığı süre boyunca o eski metruk dershane kalıntılarında konaklaması gibi, Yozuru Kagenui de şu sıralar Kita-Shirahebi Tapınağı'nda kalıyordu. Bu, "hadi canım sen de" dedirtecek seviye bir iç güç gerektiriyordu.

Bir uzman olarak o tapınağın nasıl bir yer olduğunu herkesten iyi biliyor olmalıydı. Belki de kendi uzman gruplarının elebaşından aldığı emirle oradaydı diye düşündüm ama söylediklerine bakılırsa öyle görünmüyordu.

Anladığım kadarıyla, ki bu bana son derece mantıklı ve doğal geliyor, o ikisi pek de uyuşamıyorlardı. İsyan bayrağı çekmemiş olsa bile, tapınakta yaşıyor olması en azından biraz da inat uğrunaydı.

Gerçi... Tadatsuru meselesi de vardı.

O yüzden buna inat demek biraz aşırıya kaçabilir; fakat Kagenui Sensei'nin kendisi de durumun farkında olmalıydı ki, shikigamisi Yotsugi Ononoki'yi yanında tutmak yerine, bir nevi önlem olarak benim evime yerleştirmişti.

Ergenlik çağındaki bir kızı benim evime yerleştirmek...

Bir önlem olarak mı?!

"..."

Her neyse.

Durumu güncellemek veya mevcut şartlarımı basitçe özetlemek gerekirse: Geçen yaz efsanevi bir vampir kanımı içti ve inanması güç ama ben de bir vampire dönüştüm. Sonrasında vücudumda bazı vampirlik kalıntıları kalmış olsa da bir şekilde tekrar insan olmayı başardım. Eğer hepsi bu kadar olsaydı, insan olarak yaşamama bir engel teşkil etmezdi. Ama kafasız ben, sonrasında karşılaştığım çeşitli zorluklarla başa çıkmak için o kalıntı vampir güçlerine güvendim.

Bunu yaptığım için haksız olduğumu düşünmüyorum.

Eğer yapmasaydım, o zorlukların üstesinden gelmem imkansız olurdu. Hatta vampirliğim bile yılan tanrıyla ilgili o hadiseyi çözmeye yetmemişti.

Bu yüzden başka seçeneğim yoktu.

Sonunun böyle olacağını bilsem bile.

Ancak bir bedel ödemek zorundayım.

Bir ucube gücüne, yani karanlığın gücüne bel bağlamanın bedeli.

Kendi rızamla karanlıkla flört etmeye devam ettikçe, karanlığın içinde kayboldukça, vücudumu bir kez daha karanlıkla dolduruyordum. Kendi irademle.

Kısaca özetlemek gerekirse, bir vampire dönüşmekte olduğum gün gibi ortadaydı. Bu niyetlenmediğim bir dönüşümdü ve dahası, geri dönüşü yoktu.

Şimdilik sadece aynalarda veya fotoğraflarda görünmüyorum; evet, sadece küçük bir hata. Ama vampir güçlerime güvenmeye devam edersem güneş ışınları altında küle dönmeye başlayacağım, sarımsak yiyemeyeceğim ve kutsal su değdiği anda eriyip gideceğim.

Karşılığında mutlak ve muazzam bir güç alıyorum ama insan toplumunun bir parçası olarak kalma umudum yok oluyor.

Başka bir deyişle, artık neyle karşılaşırsam karşılaşayım, vampir doğama bir daha asla güvenemem. İşin özü bu.

"İşte bu yüzden, ortalık biraz sakinleşmişken bana biraz pratik yaptırabilirsiniz diye düşünmüştüm Kagenui Sensei. Bundan sonra bir zorlukla karşılaştığımda vampir güçlerime başvurmadan, sizin yaptığınız gibi ustalıkla işin içinden çıkabilirsem ne harika olur diye hayal ediyordum..."

"Hah," dedi ellerini çırparak.

Taş fenerin tepesinde çömelmiş haldeydi.

"Demek aklından geçen buydu. Ama bence bunu hemen unutsan iyi edersin."

"Gerçekten mi?"

Unutsam daha mı iyi olurdu?

Açık sözlülüğüne minnettardım ama madem öyleydi, neden beni...

"Birincisi, benim yöntemlerim bir gecede öğrenilecek şeyler değil. İkincisi, biz uzmanlar arasında pek de makbul sayılan bir yol değil bu. Öyle bir veletle paylaşmaya niyetim yok."

"..."

Kagenui Sensei ergenlik çağında olmayabilirdi ama bu işte hala genç sayılabilecek taraftaydı, eminim.

Ve aramızda kalsın, onun yöntemlerini öğrenmek istememin bir sebebi de, "ucubeleri şiddet kullanarak bastırmak" gibi son derece basit ve anlaşılması kolay bir müzakere taktiği uyguluyor gibi görünmesiydi. Gerçi belki de tam da bu yüzden bir gecede öğrenilemiyordu.

En basit şeyler her zaman en zor olanlardır.

Ders çalışmak gibi.

"Ve son olarak," diye devam etti Kagenui Sensei, "eğer yöntemlerimi böyle gerçek bir çatışma içinde öğrenmeye bu kadar hevesliysen, daha onları öğrenemeden canından olursun."

"..."

Haklıydı.

Onu kendime Sensei olarak seçmemem için gayet yeterli bir nedendi bu.

Ders ücretleri biraz fazla tuzluydu.

Vampir modundayken bile ona karşı tamamen çaresizdim, bu yüzden sadece etten kemikten halimle ona denk gelme ihtimalim yoktu. Bunları düşünürken sonunda nefesimi kontrol altına almayı başardım ve boylu boyunca uzandığım yerden kalktım.

Tapınak tanrısız olsa da, sınırları içinde böyle boş boş yatmak beni yine de huzursuz ediyordu.

"Böyle şeyler için pek doğru bir zaman değil, öyle değil mi?" diye azarladı Kagenui Sensei. "Büyük sınav yaklaşıyor olmalı, bunca zamandır çalıştığın her şey... Şimdi şu senin, ne derler ona, yedek dershane sınavlarının zamanı olmalı."

"Maalesef ailemin benden pek yüksek beklentileri yok. Gireceğim tek sınav, ilk tercihim olan okul için."

"Hmm... Belli bir cesaret gerektirir bu, hakkını vereyim. Ben sınav zamanı ne yapmıştım acaba, hiç hatırlamıyorum. Sanki bir gün uyandım ve kendimi üniversitede buldum gibi geliyor."

"Buna pek ihtimal vermiyorum..."

"Sonra bir gün uyandım, mezun olmuştum. Sonra bir gün uyandım ve bu işin içindeydim; canımı sıkan kim varsa canına okuyordum."

"..."

Eğer bu doğruysa, o tam bir harika çocuktu.

Canını sıkan kim varsa derken ucubelerden bahsettiğini varsayıyordum... Yoksa buna insanlar da dahil miydi?

Hmm.

Ders almak için gelmiştim ama sonuçta onun pek de yakın olmak isteyeceğim türden bir insan olmadığı ortaya çıkmıştı.

"Zaten kendimi çok fazla zorlamamın da bir faydası yok, değil mi? Bu noktadan sonra işler olacağına varacak."

"Neredeyse havlu atmışsın gibi tınlıyor. Eh, kalan günlerine biraz ek süre aldığına göre, bir boş yıl senin için gayet makul görünüyor olabilir."

"Hayır, bundan gerçekten kaçınmayı tercih ederim. Çeşitli sebeplerden dolayı."

"O zaman bu ıssız tapınakta benim gibilerle yumruk tokuşturmaman için daha çok sebebin var demektir," dedi Kagenui Sensei. Yaptığımız şeye tam olarak yumruk tokuşturmak denemezdi, çünkü yumruğu yiyen tek kişi bendim; ama her neyse, ilk defa gerçek bir yetişkin gibi konuşuyordu.

"Yotsugi'yi neden evine sızdırdım sanıyorsun? En azından bir süreliğine hiçbir ucube tarafından rahatsız edilmemeni sağlamaya çalışıyordum."

"Hayır, bunu anlıyorum... Sadece, küçük kızlar ve ergenler tarafından korunuyor olmak pek de gurur verici bir yaşam tarzı değil."

Küçük kız derken eski Kissshot’tan bahsediyorsun herhalde? Altı yüz yaşında bir tuhaflıktan söz ettiğinin farkındasındır. O ergen dediğin Yotsugi ise aslında bir ceset bebek, yani bir tsukumogami.

Böyle söyleyince koruyucularımın epey sıra dışı olduğunu kabul etmem gerekiyor.

Hiçbir şeyin yaşanmadığı bir hayat, birinin seni kolladığı anlamına gelir. Bunu söyleyen Hanekawa mıydı?

İşte tam da bu yüzden o, öyle kafasına göre hareket edemez.

O mu?

O ya da bir başkası, neyse sadede gelelim. Eğer benden bir şey öğrenmek istiyorsan şunu bil: Boyundan büyük işlere kalkışmamak en iyisidir. Gerçi seninle benzer yollardan geçmeye çalışanlar oldu, ben de zaman zaman bir hevesle öğretmenlik yapmaya yeltendim ama sonu bir kez bile iyi bitmedi.

Kagenui Sensei bunları söylerken kahkahayı patlattı. Sonu bir kez bile iyi bitmedi derken tam olarak neyi kastettiğini hayal etmeye çalışınca, o hevesle yanına aldığı öğrencilerin pek de sağ salim kurtulamadıkları hissine kapıldım.

Hmm.

Başta iyi bir fikir gibi gelmişti ama galiba aceleci davranmıştım. Belki de almam gereken asıl ders, her zaman dürtülerimle hareket etmemem gerektiğiydi. Gerçi ders deyince aklıma o dolandırıcı geliyordu...

Kagenui Sensei.

Kagenui Sensei’den bir şeyler öğrenme gafletinden vazgeçip tamamen meraktan doğan bir soru sordum:

Siz bu dünyaya nasıl dahil oldunuz?

Hmm? Bu dünyaya mı?

Yani şu tuhaflıklar, efsaneler dünyasına...

Doğrusunu istersen böyle ayrımlara pek meraklı değilim. Ben sadece asabımı bozan her kimse onun işini bitiririm.

Aşağı yukarı demin söylediklerini tekrarlıyordu.

Yazın da dikkatimi çekmişti ama sanırım hareket prensipleri sandığımdan bile daha basit.

İyilik ve kötülük arasındaki o keskin çizgi.

Hayır, adalet değil de doğruluk mu demeli?

Öte yandan, Oshino gibilerine soracak olursanız bu dünya katlanılmaz bir adaletle ve iç bayıcı bir iyilikle dolup taşıyor. Tabii bu, aynı miktarda merakla beklenen ve cezbedici kötülüğün de var olduğu anlamına geliyor.

Acaba Kagenui Sensei, hiçbir şeyin göründüğü gibi olmadığı bu dünyada gerçekten dosdoğru bir hayat mı yaşıyordu?

Sanırım her şey anaokulundayken o kendini beğenmiş veledi yumrukladığımda başladı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, belki de o velet hayırsız bir şeyler tarafından ele geçirilmişti. Tabii o zamanlar henüz ölümsüz tuhaflıklar üzerinde uzmanlaşmamıştım.

Anaokulundan beri ölümsüz tuhaflıklar üzerine uzmanlaşmış olsaydınız asıl o zaman şaşırırdım.

Kagenui Sensei’nin anaokulu yılları...

Gözümde canlandırması imkansız bir manzara. Acaba o zamanlar bile onunla bir kavgada başa çıkabilir miydim?

Küçük Kagenui tarafından yumruklanan o velet için mutluluktan başka bir şey dileyemezdim.

Peki, şu an özellikle ölümsüz tuhaflıkları seçme nedeninizin, onlara karşı ne kadar ileri giderseniz gidin bunun asla aşırıya kaçmayacak olması olduğunu söylemiştiniz, değil mi? Bu mantıkla bakarsak, geçmişte pek çok kez sınırı aşmış olmalısınız. Uzmanlık alanınızı bu yüzden mi seçtiniz?

Öyle sanıyorum. Amma da çok sorun varmış. Yoksa beni de şu hakkında çokça şey duyduğum Araragi Haremi’ne falan mı dahil etmeyi planlıyorsun?

...

Bunu nereden biliyordu?

Araragi Haremi hakkında... Hayır, yani öyle rüküş bir organizasyon falan yok zaten. Kesin Ononoki’den duymuş olmalıydı.

Tam bir boşboğaz.

Aynı çatı altında yaşadığımızdan beri bilgi sızıntısı muhtemelen daha da kötüye gidiyordu ama belki de bu iyi bir şeydi?

Zira Kagenui Sensei’nin, Tsukihi’nin sorunsuz bir hayat sürdüğü gerçeğinden haberdar olması benim için kesinlikle kötü bir durum değildi.

Bir gün size asılabilecek kadar büyük bir adam olmayı çok isterdim ama bırakın büyüklüğü, gidişata bakılırsa yakında hiç insan kalmayacağım.

Öyle bir şey olduğunda seni gebertirim, hiç merak etme. Zaten Yotsugi’yi dibinden ayrılmasın diye görevlendirmemin sebebi de bu. Ona, eğer insanlık yolundan daha fazla saptığını görürse sana zerre merhamet göstermemesini söyledim.

...

İnsanlık yolu, ha?

Kendi çapımda gayet edepli bir insan gibi yaşadığımı sanıyordum, işler buraya nasıl gelmişti?

Ve Ononoki’nin bir suikastçı olduğu düşüncesi...

Bu inanılmaz gerçek sonunda zihnimde netleşti. Hayır, aslında düşününce gayet mantıklıydı, sadece o söyleyene kadar üzerine hiç kafa yormamıştım. O sevimli bebek suratına bakınca unutmak kolaydı ama evet, Ononoki de ölümsüz tuhaflıklar konusunda uzmanlaşmış bir profesyoneldi.

Kagenui Sensei hafifçe güldü.

Yine de.

Bence bu kadar karamsar olmana gerek yok. Eğer bu şekilde normal bir gündelik hayat sürmeye devam edebilirsen, hiçbir pürüz çıkmadan bir insan olarak yaşayabilirsin.

...Yansımam olmasa bile mi?

Yansımanın olmaması seni öldürmez. Güneş ışığında küle dönmek bambaşka bir mesele, ona bir şey diyemem. Nedenini bilmeseydin korkutucu olurdu, herhalde korkudan aklını kaçırırdın ama sen neler olduğunu gayet iyi biliyorsun. Vampirleşme sürecin o çizgiyi geçmediği sürece güvendesin.

Tabii, hepsini biliyorum ama ömrümün geri kalanını gerçekten böyle, kötü bir şey olmadan yaşayabilir miyim? Tuhaflıkları ilk duyduğumdan beri sadece bir yıl geçti ve şimdiden o kadar çok şey yaşandı ki...

Gerçekten de epey sık olmuş. Belaya bulaşman yani.

...

O sık yaşanan belalardan biri de kendisi ve Ononoki ile ilgiliydi ama şikayetçi değildim. Şu an bile tam olarak müttefik sayılmazdık ama en azından benimle böyle konuşabildiği bir noktaya gelmiştik.

Bana tavsiye veriyor falan değildi kesinlikle ama yine de bir şeyler anlatıyordu.

Bak, kimse hayatını hiç sorun yaşamadan bitirmez, değil mi? Yine de çoğu insan bir şekilde vampirleşmeden veya benim gibi sapkınlardan yardım istemeden idare ediyor. Öyle ya da böyle bir yolunu buluyorlar. Açık konuşmak gerekirse, senin ve benim sahip olduğumuz bu tuhaflık bilinci bizi zayıflatıyor.

Bizi... zayıflatıyor mu?

Bilinmeyenin karşısında titriyoruz ya da ne olacağını bilemeyeceğimizi biliyoruz. Gündelik hayatımızdaki istikrarsız unsurlar öyle bir artıyor ki artık hayatın kendisine konsantre olamaz hale geliyoruz. Sanırım Oshino’nun da endişesi buydu.

Oshino...

Oshino’nun herhangi bir şey için endişelendiğini hayal bile edemiyordum.

Onu her zaman dünya yansa yorganı içinde vurdumduymaz biri gibi düşünürdüm, yani onu hiç kara kara düşünürken falan görmemiştim.

Ama bir saniye.

Aslında onu hiç öyle hayal etmemiştim. Şimdi düşününce, belki de dengeye olan o saplantısı, bu dengenin bozulmasından, tarafsızlığını kaybetmekten duyduğu korkudan kaynaklanıyordu.

Belki de korkuyordu.

Marazi bir korkuydu bu.

Kaiki bu konuda gerçekten gamsız görünüyor, dedim. Doğanın dengesini falan zerre umursamadan canı ne isterse onu yapıyor.

Kaiki tuhaflıklara inanmıyor bile. Gerçi bu duruşu sergileyerek sadece kendini koruduğunu da söyleyebilirsin. Aslında Oshino’nun denge odaklı duruşundan pek de farkı yok.

Pek de farkı yoktu gerçekten.

Eskiden arkadaş oldukları doğruydu. Bunu söyleyen ben olsam da gamsız kelimesine Kaiki’den daha az yakışacak bir adam az bulunurdu.

Sonuçta gamsızlık, tekinsizliğin tam zıttıydı.

Ama bizim gibi insanlar için böyle bir tavır takınmak imkansız, değil mi? İster denge olsun ister inkar, fark etmez.

İmkansız mı? Nasıl yani?

Senin kendin zaten bir nevi tuhaflıksın, bense yanımda Yotsugi’yi taşıyorum.

Hatta belki birbirimize sandığından daha çok benziyoruzdur, çünkü senin yanında da eski Kissshot var, diye hatırlattı Kagenui Sensei.

Dengemizi korumaya ne kadar çalışırsak çalışalım, tuhaflıklara meylediyoruz; onlara yaslanıyoruz. Bu yüzden herhangi bir inkar, aslında kendi varlığımızın hakikatini inkar etmek olurdu.

...

Ne diyebilirdim ki, bunları böyle duyunca başım döndü.

İkimizin ortak bir noktası varmış gibi konuşuyordu. Bir yanda convictions'ına kök salmış, sarsılmaz bir kararlılıkla yere ayak basmama garipliğini ne utangaçlık ne de gösteriş merakıyla yapan, özgüveni tavan yapmış Kagenui Sensei; diğer yanda ise her olayda oradan oraya savrulan, rüzgar nereye eserse oraya giden, ipi kopmuş bir uçurtma gibi, ya da özgür iradeye pek de uygun olmayan ben... Ama belki de Kita-Shirahebi Tapınağı’na, hiç gelmek istemediğim bu yere onun rehberliğini aramaya gelmemin sebebi, bilinçaltımda bu ortaklığı hissetmiş olmamdı.

...Evet.

Kagenui Sensei’yi böyle soru yağmuruna tutunca sanki gerçekten onu Araragi Haremi’ne dahil etmeye çalışıyormuşum gibi görünmüş olabilirdi ki öyle bir organizasyon yoktu zaten. Ama her şeye rağmen, Kagenui Sensei’ye sormak istediğim tek bir şey varsa, belki de buydu.

Ölümlü bedenimle tuhaflıklarla nasıl savaşacağım değil, Kagenui Sensei’nin bu dünyaya nasıl bulaştığı değil, geçmişte ne kadar ileri gittiği ya da Araragi Haremi’nin varlığını nereden bildiği de değildi.

Ona sormak istediğim şey.

Yozuru Kagenui’ye sormak istediğim asıl şey şuydu:

Hey, Kagenui Sensei.

Nedir?

Sizin bu Ononoki ile aranızdaki mesele tam olarak ne?