Gece Şeytan Kahkahaları

“Arrrgh! Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!”

Yatak odamın altındaki gizli bir yeraltı odasındaydım, büzüşmüş, pis bir şeytanı dövüyordum. Yani, dileklerimin tek birini bile yerine getirememiş beceriksiz bir şeytan olan Max'i. Onu defalarca tekmeledim.

Hırıltı… Hırıltı… Hırıltı…

Orada, top gibi büzülmüş, yüzünü kapatmış yatarken tuhaf sesler çıkarıyordu. Onu bir kez daha tekmeledim.

O ilahi eşyayı kullanarak bu düşük seviyeli karanlık yaratığı çağırışımın üzerinden ne kadar zaman geçmişti? Normalde, bunca zamandır tanıdığı herhangi birine karşı bir tür sevgi besler insan, ama bu özel durumda, ne kadar zaman geçerse geçsin en ufak bir bağlılık bile hissedememiştim.

“Sen! Sefil yaratık! Birazcık daha işe yarar olsaydın, Lalatina şimdi benim olurdu! Bu kadar tutarsız mısın?! Bu kadar anlaşılmaz mısın?! Değersiz! Değersiz! Değersiz hayvan!”

“Hırıltı! Hırıltı! Hırıltı! Bir şeytan, bir kilise binasında daha az güçlüdür. Daha da önemlisi, Alderp, birisi laneti bozmuş gibi görünüyor.” Bu yıkıcı haberi verirken kendini bile doğrultmaya tenezzül etmedi.

“Laneti mi bozdun?! Sen! Bir sefil insanı bile lanetleyerek öldüremiyor musun?!” Şeytanı acımasızca dövmeye devam ettim.

Onu neden yanımda tutuyordum ki? Çünkü hafızası o kadar kötüydü ki, ödeme alıp almadığını bile çabucak unutuyordu, bu da masraflarımın asgari düzeyde olduğu anlamına geliyordu. Ama belki de onu serbest bırakmanın zamanı gelmişti.

Yine de bu sefer olanları örtbas etmek için gücüne tekrar ihtiyacım olacaktı. Lalatina'ya o soylu ve güçlü insanların önünde konuştuğum şeklin uygunsuz olduğunu ben bile biliyordum. Kan beynime sıçramış, onun hanesi benimkinden çok daha yüksek bir statüye sahip olmasına rağmen, alenen ona karşı şiddetli bir şekilde konuşmuştum.

Yine de bir umut ışığı vardı. O iğrenç küçük çocuğun düğün törenini mahvetmesinden sonra, onu ölüme göndermek için her türlü nedenim ve hakkım vardı. Belki Lalatina, onu kurtarmak umuduyla kendini bana bile sunardı.

“Max! Yarın sabaha kadar, o kilisede bulunan herkesin ve söylediklerimi duymuş olabilecek herkesin hafızasının değiştirilmesini istiyorum! Beni daha… dostça biri olarak düşünsünler. Emirlerin var!”

Düşüncelerim gelecek güne kaydı ve o nemli yeraltı odasından ayrılmaya yeltendim, ama o zaman arkamdan Max’in sesini duydum.

“Hırıltı… Hırıltı… Bu imkansız, Alderp. Gücüm… yetmez.”

Olduğum yerde durdum. İmkansız mı?

Max değersiz olabilirdi, ama birlikte geçirdiğimiz tüm zaman boyunca bana bir kez olsun karşı gelmemişti. Ondan ne yapmasını istersem isteyeyim, gerçekleri ne kadar değiştirmesini istersem isteyeyim, hiçbir isteğimi imkansız görmemişti. Neden şimdi?

“İmkansız mı diyorsun? Düşük seviyeli bir şeytan olduğunu herkesten iyi biliyorum. Ne de olsa bu ilahi eşya seni rastgele çağırmıştı. Ama yine de beni reddetmeye hakkın yok. O zaman yap şunu! İmkansız olup olmaması umurumda değil; sadece işini yap! Çok fazla olmasından mı endişeleniyorsun? Hafıza değiştirme senin uzmanlık alanın! Yap şunu!”

Yine de…

“İmkansız. Işık… Hırıltı. Laneti bozan ışık çok güçlü; beni uzak tutuyor. Görevi imkansız kılıyor.”

Şimdi gerçekten öfkelenmiştim. “Pekala, sen beceriksiz budala! Sözleşmemizi yırtıp başka, daha iyi bir şeytan bulacağım! Bu sana son emrim: Lalatina'yı getir… Güçlerini kullanarak onu hemen karşıma çıkar. Sonra da sana borcumu ödeyeceğim!”

Bu, Max’in dikkatini çekti. “Bana mı ödeyeceksin? Hakkımı mı ödeyeceksin?”

“Evet. Ciddiyim. Kendi aptallığın, sana zaten birkaç kez ödeme yaptığımı unutturmuştu. Ama bu sefer sana gerçekten ödeyeceğim. Şimdi! Lalatina'yı bana getir!” Bu umutsuzca unutkan canavara ipucu vermem ne kadar da nazikçeydi.

…İşte o an duydum: Kimsenin bilmemesi gereken bodrum odamın kapısı çalındı.

“Lord Vali, orada mısınız? Benim. Bugün olanlar için özür dilemeye geldim. Çıkmayacak mısınız?”

Bu saatte burada ne işi vardı? Bu odayı nereden biliyordu? Ama tüm bunları boş verin! Çünkü o ses, asla karıştırmayacağım bir sesti…!

“Lalatina! Geldin, Lalatina! İ-iyi! Harika iş, Max! Seni övüyorum, gerçekten övüyorum! Ne yaptın bilmiyorum ama söz verdiğim gibi sana ödeme yapacağım. Ve sözleşmemiz bitti! Seni serbest bırakıyorum! Ahh, Lalatina, geliyorum!”

“Ve ben hiçbir şey yapmadım ki! Hırıltı, hırıltı! Bana mı ödeyeceksin? Ve sözleşmemizi mi bitireceksin?”

Max kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu, ama onu görmezden gelerek odanın kapısına koştum. Lalatina'nın bana yukarıdan baktığını görebiliyordum. Ve ne kadar da baştan çıkarıcı bir gecelik giymişti! Daha önce ondan hiç görmediğim bir şefkatle gülümsedi ve merdivenlerden odaya indi.

O gülümseme, o vücut… Anında en iğrenç şehvetle dolup taştım.

Özür diler gibi görünen Lalatina tatlı tatlı mırıldandı, “Çok üzgünüm, efendim. Bugün olanlar için özür dilememe izin verin. Lütfen, sadece… bedenimi alın ve arkadaşlarımı bağışlayın!”

Birden her şeyi anladım. Tam da beklediğim gibi, benden merhamet dilenmeye gelmişti.

Artık sabredemezdim. Kaç yıldır bu kızı dilemiştim? Şimdi ise karşımdaydı, üstelik bu halde!

Merdivenlerden inmesini bile bekleyemedim. Kendimi üzerine attım.

Ve sonra Lalatina sırıttı, bedeni bükülüp çarpılmaya başladı.

“Bva-ha-ha-ha-ha! Lalatina olduğunu mu sandın? Ne yazık ki, o benim! Ahh! İşte bu olumsuzluk! Lezzetli! Nefis! Bva-ha-ha-ha-ha-ha!”

Maskeli bir adam orada duruyordu, tıpkı Max’inki gibi bir smokin giymişti.

“Ne—?! K-kimsin sen cehennemlik?! Neden titriyorum? Max’inkiyle aynı aurayı yayıyorsun! Sen bir şeytansın! Öyle değil mi?!” Onu suçlayıcı bir parmakla işaret ettim.

Maskeli şeytan genişçe sırıttı.

“Max! Bu pis kötülük hizmetkarını öldür!” diye bağırdım, yeni geleni işaret ederek. Kandırıldığıma sinirlenerek dişlerimi gıcırdattım. Nasıl cüret eder de bunca zamandır arzuladığım Lalatina'ma dönüşürdü!

Hayal kırıklığım tamamdı. Asla, asla bunu affetmeyecektim!

“…? Neden yoldaşımı öldüreyim ki? Hırıltı…? Hmm? Söylesene… daha önce tanışmış mıydık?”

Emirlerimi dinlediğine dair hiçbir işaret göstermiyordu. Cüretkarlık onun yeni normali mi olmuştu? Bugün neyi vardı? Nihayet, gerçekten bozulmuş muydu?

Bu düşünceler zihnimden geçerken, karşımdaki maskeli şeytan, herhangi bir soylunun kıskanacağı kadar kusursuz bir reverans yaptı.

“Sana kaç yüz, kaç bin kez kendimi tanıttım ki? Pekala, bir kez daha; tanıştığımıza memnun oldum, Maxwell. Ayarlayıcı Maxwell. Gerçekleri değiştirebilen kişi. Ben her şeyi gören şeytan Vanir'im. Gerçeği bükebilen şeytan Maxwell, senin için geldim!”

Bu beceriksiz yaratığa Max değil de Maxwell mi diyor? Bekle… “Onun için geldim” derken ne demek istiyor?

“Vanir! Vanir! Nedense hissediyorum… çok tanıdık geliyorsun! Daha önce tanışmış olmalıyız. Tanışmadık mı?”

“Bva-ha-ha-ha-ha-ha! Her seferinde aynı şeyi söylüyorsun! Adın Maxwell! Sen, anıları olmadan başka bir dünyadan buraya gelmiş yoldaşımsın! Şimdi, ait olduğun Cehennem'e dönelim!”

“B-bir an bekle!” diye haykırdım. “O benim kölem! Onu benden öylece alamazsın!”

Bu, Vanir adlı şeytanın gülmesine neden oldu. “Köle mi? Benim gibi bir Cehennem Dükü olan Maxwell—senin kölen mi? Ey açgözlü adam, bolca sahip olduğun tek şey kötü şans. Bir kez olsun, şans senden yanaydı. Maxwell'in çağırdığın ilk şeytan olması senin şansınaydı. Başka herhangi bir şeytan, ortaya çıktığı anlık seni parçalara ayırabilirdi, 'ödeme' lafı bile etmeden! Ama şanslıydın! Maxwell hiçbir şey anlamaz! Güçlüdür ama bir bebekten farksızdır düşünce olarak. Seni şu anki konumuna o yükseltti, ve çok, çok minnettar olsan iyi edersin.”

Ne dediğini kavrayamıyordum. Evcil hayvanım Max, bir Cehennem Dükü mü? Peki statüm hakkında ne demek istiyordu? Bulunduğum yere kendi gücümle gelmiştim. O paramparça şeytan kalıntısı, kıyasla bir oyuncak bile değildi.

Kafa karışıklığım sadece Vanir'in daha da genişçe gülümsemesine neden oldu. “Ve hatırladığım kadarıyla, ben ortaya çıktığımda, Maxwell'e borcunu ödeyeceğini, sözleşmenizin bittiğini ve onun özgür olduğunu söylemiştin.”

Kahretsin! Her neyse, bu konuda haklıydı. O şeyleri söylediğimde, Lalatina'yı bana getirenin Max'in gücü olduğu yanılgısına kapılmıştım. Coşkum içinde kendimi kaybetmiş ve o budalaca şeyleri söylememe izin vermiştim.

Bu yaratık kendine her şeyi gören şeytan dememiş miydi? Başka bir deyişle, tam da bu anda buraya, bunun olacağını bilerek gelmişti.

Sanki düşüncelerimi okumuş gibi, şeytan dedi ki, “Evet, Maxwell ile olan sözleşmen biraz sorunluydu. Aman Tanrım, ne dolambaçlı bir rota izlemek zorunda kaldım!”

Dolambaçlı mı? “N-neden, sen…! Sen mi demek istiyorsun?!”

“Gerçekten! Tam da hayal ettiğin gibi! O çocuğun borcunu ödemesini sağlayan da, ona senden bahseden de bendim. Bva-ha-ha-ha-ha! İyi, çok iyi! Olağanüstü bir düşmanlık! Gerçek bir lezzet!”

Titreyen yumruğumu sıkarak dedim ki, “Ne lanet olası bir hile! Ne biçim bir şey bu…! Bu hurda şeytan kılıklı yaratığı isteseydin, söyleseydin ya! En baştan ikinizin ne olduğunu söyleseydin, onu sana hemen verirdim! Tüm kasabayı ayağa kaldırmaya, beni alenen küçük düşürmeye gerek yoktu!”

Evet! Şehrimde her şeyi bilen bir şeytanın dolaştığını bilseydim, asla bu kadar cüretkar olmazdım…

Şeytanın bana cevabı basitti, dosdoğruydu ve inanılmaz derecede aptalcaydı.

“Bu yol daha eğlenceliydi! Bva-ha-ha-ha-ha, ne manzara ama! Bu sefer o tanrıça bile benim müziğime göre dans etti! O kabadayı küçük tanrıça törendeyken, yumurtasını sonlandırma utancına bile katlanmak zorunda kaldı! Mm, ne korkunç bir olumsuzluk! Ve sonra, bunca zamandır sevmiş ve şehvet duymuş bir adamın nefreti var. Sonra, sapkın arzuları meyve vermek üzereyken, bunca zamandır aradığı şeyi elde etmek üzereyken, gelini elinden kapılıp alındı! Şu an yok edilsem bile, mutlu bir şeytan olarak ölebilirim!”

Bu yaratık da ne saçmalıyor böyle?!

“Şimdi gelelim size, Sayın Vali. Sizinle daha fazla işim kalmadı. Maxwell’e Cehennem’e eşlik edip sonra o saçma sapan dükkâncının altında çalışmaya geri döneceğim.”

Şeytan, neresi olursa olsun, evine dönmeye niyetli görünüyordu. Pekâlâ. Max’in bu kadar güçlü olduğunu fark etmemiştim ama onsuz da gayet iyi idare ederdim.

Peki yarın ne yapacaktım? Yaptıklarımın kanıtlarını şimdi silmek için çok geçti. Tam da bunu düşünürken, Max’in heyecanla soluk alıp verdiğini duydum.

“Hıh! Hıh! Vanir! Vanir! Eve gitmeden önce Alderp’ten ödememi almalıyım! Bana söyledi! Borcunu ödeyeceğini söyledi!”

Kahretsin! Gerçekten de öyle demiştim, değil mi…?

“Pekâlâ, pekâlâ, ödemen. Ödemeni al ve—”

—eve git, diyecektim ki, karanlık bodrum odasında boğuk bir çıtırtı yankılandı. Kendi kollarımın kırılma sesi olduğunu anlamam bir an sürdü.

“…Hı-arrgh! Arrrrrgggggghhhhhh!”

Max orada durmuş, eserini inceliyordu.

Nefesim kesik kesik geliyordu. “Hıh! A-acıyor!” diye bağırdım, o beni kırık uzuvlarımdan yukarı çekerken.

“Alderp! Alderp! Ne güzel ses çıkarıyorsun! Hıh! Hıh!”

Kırık şeytanım şimdi ne gibi bir budalalık saçmalıyordu?

“Bu da ne?! Max, bırak beni! Dur! Dur şunu, ahhhh!”

Ağlamalarım ve çığlıklarım şeytanın yüzünde bir ifade belirmesine neden oldu; onu tanıdığımdan beri ilk kez görüyordum. Duygusuz, maske benzeri yüzü korkunç bir şekilde çarpıldı ve gerçekten keyif alıyormuş gibi güldü.

Bunun üzerine Vanir kahkahalara boğuldu. “Bwa-ha-ha-ha! Maxwell, bunu Cehennem’e döndüğümüzde sürdürmeye ne dersin? Bu adam sana çok şey borçlu. Onu da yanımızda götür ve bedelini yavaş yavaş çıkar.”

Acıdan bulanmış beynim bile o sözlerdeki tehdidi sezebilmişti.

“Maxwell’i istihdam ettiğin sözleşmenin şartlarına göre, ödeme onun en sevdiği olumsuzluk tadı şeklinde, belirli bir süre boyunca yapılacaktır,” dedi Vanir. “Hmm, ilginç. Oldukça sefahat içinde bir hayat sürdün ve Maxwell’e olağanüstü kötü davrandın… Hayatının geri kalanını bu çabaya adasan bile tüm borcunu ödeyebileceğinden şüpheliyim…”

Maskeli şeytanın sözleri sırtımdan buz gibi bir ürperti geçirdi. Kollarımın acısını neredeyse unuttum, vücudum titremeye başlamış, canavara çaresizce bakıyordum.

“P-pekâlâ! Bu kadar acımasız olmakla hata ettim! Bir teklifim var. İlk olarak, benim—”

“Muazzam servetini mi? Maxwell Cehennem’e döndüğünde, çeşitli yanlış işlerin gün yüzüne çıkacak ve hiçbir servetin kalmayacak. Her şey Dustiness ailesinin himayesine verilecek… O çocuğa—şu an evde, belki de o kızı kurtarmak için tüm parasını harcamaması gerektiğini ve belki de kızın bedenini kullanarak ona borcunu ödetebileceğini düşünen çocuğa—kasabayla ve ülkeyle birlikte dağıtılacak. Ben, Vanir, her şeyi gören şeytan, ilan ederim: Bu andan itibaren beş parasızsın.”

Buna dişlerimi gıcırdattım, ağzımdan neredeyse köpükler geliyordu. Tüm o zor kazanılmış hazinem…!

“O za—”

“O zaman, kendi yerine evinden istediğin kadar hizmetçi mi alacaksın? Ne yazık! Ödeme yükü yalnızca sözleşmeyi yapanın üzerinedir. Ah! Güzel bir karanlık duygu patlaması, ama hissettiğin bu çaresizlik benim tercih ettiğim tat değil. Bu daha çok Maxwell’in hoşuna gider.”

Bunun üzerine vücudum sonunda titremeyi bırakmayı reddetti.

“M-Ma— M-M-Max! Max…! B-ben, sana vicdansızca şeyler yaptığımı itiraf e-ediyorum… Korkunç şeyler. Sana yalvarıyorum: Beni kurtarmaz mısın? Beni affetmez misin? Nasıl göründüğünü biliyorum ama senden asla nefret etmedim! Bu doğru! Sana yalvarıyorum, Max!”

Vanir ben konuşurken genişçe sırıtmayı sürdürdü ama nedense yalanlarımı düzeltmek için hiçbir hamle yapmadı.

Max’in kollarımı bıraktığını hissettim. Yere yığıldım.

Kalbime en ufak bir umut pırıltısı girdi; Max’e korkuyla baktım.

Neşeyle gülümsüyordu… ve dile getirilemez bir zulümle. Onu tanıdığımız bunca zaman boyunca ifadesiz kalan bu şeytan, şimdi bir çocuğun masum gülümsemesini takınmıştı.

“Alderp! Alderp! Ben de! Ben de seni seviyorum, Alderp!”

Vanir hâlâ sırıtıyordu. Bunda bu kadar komik ne buluyordu ki?

Uzun zamandır tanıdığım kırık şeytan, gülümsemesi şimdi tüm yüzünü kaplamış bir şekilde devam etti. “Alderp! Alderp! Ben de seni seviyorum, Alderp! Cehennem’e döndüğümüzde hep seninle olacağım, Alderp! Hep, hep senin çaresizliğinle ziyafet çekeceğim!”

Şimdi anladım. Şimdi anladım neden bu yaratığa karşı hiçbir şey hissedemediğimi.

İçten içe, onun gerçek doğasından korkmuş olmalıydım. Ve şimdi, bana yukarıdan gülümserken, büsbütün dehşete düşmüştüm.

Aman tanrım… Lütfen…

“Ho! Sevginizin karşılıklı olduğunu bilmek ne güzel, Alderp,” diye araya girdi Vanir. “Bilmekten memnun olacaksın, Maxwell çok adanmış bir şeytandır. Eminim sana her günün her saati bakacaktır! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tek umudum, bu canavarın bana “bakmaktan” yakında yorulup bana kolay bir ölüm bağışlamasıydı…

Maskeli şeytanın kahkahalarını dinlerken, hayatımda ilk kez tanrılara dua ettim.

“Sana iyi bakacağım, Alderp! Kaçırdığın kızlarla istediğini yapıp sonra da onları bir kenara atmakla yetinen seninkinin aksine, seni asla tüketmemek için fazladan özen göstereceğim—asla! Hıh, hıh! Hıh, hıh!!”