Şato Baskını ve Beklenmedik Keşif

Sabahın ikisi üçü olmalıydı. Şatodaki tüm ışıklar sönmüş, herkes uykuya dalmıştı.

"Sanırım buradan sonra ben önden gitsem iyi olur," dedim. "Gece görüşümü kullanır, yavaş yavaş ilerlerim. Sen de beni takip et, Şef."

"Anlaşıldı, Düşük Seviyeli Asistan."

Şu an şatonun bahçelerindeydik. Hedefimiz olan Iris’in odası, şatonun en üst katındaydı.

İlk sorunumuzla bahçeden şatonun içine açılan kapıya vardığımızda karşılaştık.

"Kötü haber, Şef. Kapı kilitli."

"Bana bırak. Kilit Açma Becerimi gör bakalım." Chris kapının önünde çömeldi ve kulağı karıştırmaya yarayan aletlere benzeyen iki nesne çıkardı, sonra onları anahtar deliğine soktu. Bir an sonra, bir "klik" sesi duyuldu ve kapı ardına kadar açıldı.

İşte uzmanlık bu! Kullanmadığım bazı beceri puanlarım vardı; belki bu yeteneği edinmeliydim.

Şatonun içine girdiğimizde zifiri karanlığa gömüldük. Elbette ben önden gidiyor, Chris de hemen arkamdan geliyordu. Şimdilik şatonun koridorlarında devriye gezen asker bile yoktu. Şanssız Aqua yanımızda olmayınca işlerin hep bu kadar kolay gidip gitmeyeceğini merak ettim.

"Şuradaki gölgelere saklanalım, Düşük Seviyeli Asistan. Pusu becerini etkinleştirmeyi unutma."

Karanlık köşeye siner sinmez, zeminde "klik-klak" diye bot sesleri duyduk. Büyük ihtimalle bir devriye.

"Ş-şey, Düşük Seviyeli Asistan, neden bana bu kadar yapışıyorsun? Pusu becerimiz var; bu kadar da saklanmamıza gerek yok."

"Risk alamayız, Şef. Hadi şimdi, çabuk, iyice sokul." Chris'i daha da karanlığa ittim, ona çok ama çok yakın durarak.

"Düşük Seviyeli Asistan, biraz kişisel alanım olsa fena olmazdı!"

"Bu, Kutsal Hazine'yi çalmanın ve dünyayı kurtarmanın bir parçası, Şef. Şimdilik idare et!"

Biz fısıltılarla tartışırken, devriye durdu. "…Kimse var mı?" diyerek fenerini kaldırdı. Pusu becerilerimiz onu görmemizi engellemiş olmalıydı, çünkü "Sadece hayal gücüm mü?" dedi ve rotasına devam etti. Derin bir nefes verdim.

"Tanrım, Şef, dememiş miydim sana? Risk yok. Eğer bizi bu kadar dikkatli saklamasaydım, başımız gerçekten belaya girebilirdi."

"Ne demek istiyorsun?! Bana konuşmasaydın, bizi asla fark etmezdi! Ve eğer beni taciz etmeye devam edersen, günün birinde Eris'in gazabına uğrayacaksın!"

Kahretsin! Haklıydı. Eris muhtemelen bunu izliyordu. Son zamanlarda, kendimin bile uygun bulduğundan daha fazla içgüdülerimi takip ediyordum.

Kendime dikkat etmeliyim.

Geniş şatoda ilerleyerek, sonunda ikinci kata çıkan merdivenlere vardık. Iris'in odası en üst kattaydı. Ama oraya yönelmeye çalıştığımda, Chris kolumu çekiştirdi.

"Hey, Düşük Seviyeli Asistan. Mümkünse, gitmeden önce buradaki hazine dairesine uğramak isterim. Sana söylemiştim, değil mi? Şu an başkentte iki Kutsal Hazine'nin dolaştığından oldukça eminim. Gerçekten de, hazine konusunda güçlü bir sinyal aldığım tek iki yer o Alderp denilen adamın evi ve burası."

Hâlâ Alderp'in lüks dairesinde Aqua'nın tüylü pelerinini tespit ettiğini düşünüyordum. Bu da ikinci eşyanın olabileceği tek diğer yerin şato olduğu anlamına geliyordu.

"Hazine odası, evet. İkinci katta, hemen bu merdivenlerin yukarısında. Muhafız yok ama güçlü bir ruh bariyeri ve bir sürü tuzak var…"

"Merak etme. Tuzaklar, hazır olduğum tek şeydir."

Merdivenlerden yukarı, hazineye doğru ilerledik.

Hazine odasının kapısındaki ruh bariyeri o kadar güçlüydü ki, benim gibi büyü konusunda özel bir yeteneği olmayan biri bile varlığını anlayabiliyordu. Aqua'dan başkasının onu aşamayacağını düşündüm.

Ama sonra Chris kesesinden bir tür büyü eşyası çıkardı. "Normalde, bunlara sadece Kızıl Büyü Klanı üyeleri sahip olur. Bariyer kırıcı deniyor buna. Bir soyluda vardı. Nasıl ele geçirdiklerini bilmiyorum. Kızıl Büyü Klanı bir tane satmış olmalı. Ben de ödünç alayım dedim."

Bariyer kırıcı mı? Kulağa tanıdık geliyordu. Hatta, tanıdık görünüyordu… Eh, neyse.

Chris eşyayla oynadı. Bir "pa-ching!" sesi çıkardı ve bariyer yok oldu.

"Vay canına, bu güçlü bir şey. Sanırım şimdi tek yapmamız gereken tuzaklara dikkat etmek."

"Aynen öyle. Hem ikimizin de Tuzak Algılama ve Tuzak Etkisizleştirme becerileri var, bu yüzden endişelenmemiz gereken hiçbir şey olmamalı."

Çakmağımı çıkarıp yaktım ki etrafı görebilelim. Hazine odasının etrafına loş ışığı tuttum, düzenli bir şekilde yığılmış ganimet yığınını ortaya çıkardı.

"Eyvah, her yer tuzak. Hazineyi almaya kalkarsak alarm çalar. Eğer aradığımız Kutsal Hazine'yi görmezsek, hiçbir şeye dokunmayalım."

Onaylayarak başımı salladım ve umut vadeden bir şeyler olup olmadığına bakmaya çalıştım. Ama doğrusu, canavar çağıran bir Kutsal Hazine'nin neye benzeyeceğini bilmiyordum, bu yüzden işi Chris'e ve onun Hazine Duyusu becerisine bırakmak zorundaydım. Ben de kendi payıma gözcülük yapıyor, ara sıra hazine yığınlarına göz ucuyla bakıyordum…

…ve işte o zaman onu gördüm.

"Tamam, Düşük Seviyeli Asistan, öyle görünüyor ki burada değil. Çok sayıda güçlü büyülü eşya var ama Kutsal sayılacak hiçbir şey yok— Düşük Seviyeli Asistan?"

Hazine dolu bir odada tamamen yersiz duruyordu.

Ve bana, acı verici derecede tanıdık geliyordu.

"Manga…!"

Orada bir manga dergisi duruyordu. Sadece Japonya'dan getirilmiş olabilirdi.

Kitaba belirgin bir nostaljiyle bakarken, Chris'in aklımdan bir şeylerin geçtiğini anlamış olması gerekiyordu, çünkü beni dikkatle izliyordu.

"Şey… Eğer onu almaya kalkarsan…"

Tam olarak söyleyemedi ama ne demek istediğini anladım. "Sorun değil. O kitap benim ülkemden. Sadece orayı ne kadar özlediğimi düşünüyordum."

Nedense bu, Chris'in özür dileyen bir ifade takınmasına neden oldu.

"Bana öyle bakmana gerek yok," dedim. "Neyse, o çizgi romana zaten sahiptim, bu yüzden pek de—"

Cümlemin ortasındayken, manganın yanında duran kitabı fark ettim. En büyük hazineydi. Japonya'daki insanların, eğer bir tanesine sahip olacak kadar şanslıysan, sırf onu ele geçirmek için sana saldırabileceği bir şeydi.

"Gitmek için hazır mısın, Düşük Seviyeli Asistan?… Ah! Kutsal Hazineleri mühürledikten sonra, belki sana kendi ülkenden birkaç kitap alırım. Hadi öyleyse…"

Chris bir şeyler geveleyip duruyordu ama onu duymuyordum. O hazineyi ele geçirmeye o kadar odaklanmıştım ki.

"Düşük Seviyeli Asistan—!!"

"Orada! Davetsiz misafirler o tarafa gitti!"

"İki davetsiz misafir! Ne aradıklarını bilmiyoruz ama daha fazla ilerlemelerine izin vermeyin!"

Chris ve ben can havliyle koşuyorduk, askerlerin bağırışları kulaklarımızda çınlıyordu.

"Lanet olsun! Ne şeytani bir tuzak! Düşünsene, beni bile tuzağa düşürdü…!"

"Buradan çıktığımızda, seninle uzun bir konuşma yapacağız, Düşük Seviyeli Asistan! Sen fazla fevrisin!"

"Şef, şimdi tartışmanın sırası değil! Buradan çıkış yolu bulmalıyız!"

"Bana bunu söyleme! Pekâlâ farkındayım!"

Şatonun her yerinde ışıklar yanıyordu. Hazine dairesinden gelen alarm insanları uyandırmış olmalıydı.

"Su Yarat! Ve Dondur!" Koşarken koridora buz serdim. Bir an sonra, arkamızdan bağırışlar ve çığlıklar yükseldi.

"Gerçekten de yanımda olman iyi, Düşük Seviyeli Asistan."

"Boş lafı kes, Şef, ve bize yardım edecek bir yol düşün!"

Chris, laf dalaşına girerken yanıma gelmişti ve bana başparmağını kaldırdı. "Anlaşıldı! Bırak da şefin sana neler yapabileceğini göstersin!"

Sonra Chris döndü, cebinden bir şeyler çıkardı: ince metal teller.

"Tel Tuzak!" diye bağırdı, onları fırlatırken.

Küçük tel parçaları duvarlara değdiğinde, anında bir örümcek ağı gibi çelik bir ağa dönüştüler. Küçük birinin bile içinden geçmekte zorlanacağı bir ağdı.

"Bu, kaçmak için bize yeterince zaman kazandırır. Bu kadar kargaşa varken, Düşük Seviyeli Asistan, sanırım bu geceyi bitirsek iyi olur. Ne dersin, buradan gidelim mi?" Chris konuşurken sırtının alt kısmından bir hançer çıkardı ve bir pencereyi kırmak için kullandı. Etrafa bakınıyor, kaçmaya hazırdı.

"Hayır, bekle. Bugün yapabileceğim ne varsa, yapmak istiyorum! Yarın beni başkentten atacaklar!"

Chris bana acı dolu bir bakış attı. "Ü-üzgünüm ama… Bir Hırsız ve bir Maceracı mı? Onlarla kapışmaya kalksak, bizi anında tutuklarlar. Hem ne zamandan beri bu kadar kararlı oldun ki?!"

Sözleri beni düşündürdü. Neden bu kadar çaresizce bunu yapmak istiyordum? Ben o sıcakkanlı karakter değildim ve kesinlikle "seçilmiş kişi" kahraman tipi de değildim.

Sakin ol. Ben bundan daha sakinim.

Evet. Axel'e dönsem, rahat bir hayatım olabilirdi. Bunu yapmama gerek yoktu. Sadece kaçıp lüks dairemde dinlenebilirdim…

Kendime bunu söyleyip duruyordum ama Iris'le geçirdiğim günler gözlerimin önünden akıp geçiyordu.

Onu kızdırdığımda huysuzlanan Iris. Bir zindanda bir Lich'i arındırma hikâyemi dinlerken gözleri parlayan Iris. Onu yemekhaneden gizlice yiyecek çalmaya ikna ettikten sonra, Claire ikimizi de azarlarken utangaç ama bir şekilde mutlu görünen Iris. Ona söylediğim bazı saçma sapan yalanları hizmetkârlarına neşeyle tekrarladıktan sonra bana ağlayan ve bağıran Iris.

Ve sonra bana söylediği sözler vardı ona neden beni sevdiğini sorduğumda.

"Daha önce hiç senin gibi biriyle tanışmadım. Bir sürü hizmetkârım oldu ama hiçbiri tamamen korkusuz, kaba, iğrenç, benim gibi bir prensese her türlü pis şeyi anlatmaya istekli ve tamamen olgunlaşmamış bir şekilde ne pahasına olursa olsun kazanmak isteyen biri değildi…"

Bunların hiçbirinin aslında bir iltifat olduğunu düşünmüyordum ama yine de…

"Seni neden sevebileceğimi öğrenmeye çalışıyordum."

"İşte bundan bahsediyorum, değil mi?"

Beni gerçekten seviyordu… olduğum gibi.

Nasıl bu kadar derine battığımı bilmiyordum. Iris'e neden bu kadar düşkün olduğumu kesinlikle bilmiyordum. Yani, birkaç yıl içinde evlilik çağına gelmiş bir prenses olacaktı. Ve o zaman, sadece sosyal statüsü benden çok daha düşük olmakla kalmayıp benim kadar şüpheli bir adamla görüşmeye devam etmesine izin verilme şansı yoktu.

Aslında, bu şatodan ayrıldığım an, bizi birbirimize bağlayacak hiçbir şey kalmayacaktı. Bu yüzden bu gece, ona abilik yapabileceğim son şansımdı.

"Düşük Seviyeli Asistan, gerçekten buradan gitmemiz gerektiğini düşünüyorum! Sen Axel'a geri dön; tek başıma biraz zaman alabilir ama Kutsal Hazine için bir şeyler yapacağım!"

Ama tam da bu yüzden…

"Şef, ben..."

Zaten çok zorluklar atlatmıştım. Gelecek hakkında hiçbir söz veremezdim. Hatta ertesi gün hakkında bile zar zor söz verebilirdim.

Ama…

"Şimdi, tam da şimdi, yapmam gerekeni yapabilirim."

"Düşük Seviyeli Asistan...?"

"İşte! Teli geçtik! Ama hırsızlar... kaçmadılar; nedense hâlâ orada duruyorlar!"

Askerler Chris'in tel tuzağını kesmişti ve artık aramızda hiçbir şey kalmamıştı.

İçlerinden biri, belli ki liderleri, gürlüyordu: "Siz alçaklar! Kalemize geldiğinize pişman olacaksınız! Birini canlı yakaladığımızdan emin olun, sonra neyin peşinde olduklarını öğreniriz!"

Yolumuzu kapatan askerlerden biri, bağıran adama rapor verdi: "Yüzbaşım! Birinde hançer var ama diğeri silahsız görünüyor. Silahsız zayıf olana saldıralım!"

Yüzbaşı başını salladı. "Katılıyorum, gümüş saçlı olan güçlü görünüyor. Tamam, gümüş saçlı davetsize acımayın! Ama maskeli, zayıf görünen adam için ikiniz fazlasıyla yeterli olursunuz!"

Bu gece bana ne oluyor böyle?

Bu sefer gerçekten ciddileşmeye karar verdiğim için miydi?

"Burada bir suçluyla uğraşıyoruz! Onu tek parça hâlinde almam gerekmiyor!"

Formumdaydım.

"Kıpırdamıyorlar. Siz, davetsizler! Teslim olacaksanız, şimdi tam zamanı. Belki hayatınızı kurtarırsınız!"

Nedense, bu gece gerçekten formumdaydım.

Yüzbaşı kılıcını bana doğrultmuştu.

"..."

Hiçbir şey söylemedim ama elimi kaldırdım, sanki tokalaşacakmışım gibi. Şaşkınlıkla silahını hafifçe indirdi.

"Oho. Beyaz bayrak mı sallıyorsun? Güzel. Sen, Gümüş Saçlı, silahını bırak! Eğer bırakırsan, biz miiiiiğğğğhhh!"

Elimi tuttuğu an, çığlık atarak yere yığıldı, titriyordu.

"Ne?!"

Chris dâhil herkes birbirine baktı ve şaşkınlıklarını dile getirdi.

"Yüzbaşı" dedikleri adam oldukça sağlam biri gibi görünüyordu. Ama canavar gücüne sahip Darkness dışında, formumdayken benim Can Emme Dokunuşuma dayanabilecek pek kimse yoktu.

"N-ne yaptı o?!" Diğer askerler, yüzbaşıları hâlâ yerde yatarken bir adım geri çekildi.

"Bva-ha-ha-ha-ha-ha! Mükemmel! Hiç bu kadar iyi hissetmemiştim! Nedenini bilmiyorum ama zirvedeyim! Ve bu gece, gerçekten ciddileştiğimde neler olduğunu göreceksiniz!"

"D-Düşük Seviyeli Asistan? Çok tuhaf davranıyorsun! İyi misin?"

Kalan askerlerin üzerine atladım!