Zoraki Bir Gelin ve Talihsizlikler Dağı

"Hey, Aqua. Her seferinde söylemekten yoruldum artık, hadi yayılma da kenara çekil. Darkness henüz eve dönmediği için görevlere de çıkamıyoruz zaten. Wiz'in dükkanında satmak istediğim eşyanın taslakları üzerinde çalışacağım, bana yer aç."

Aqua, her zamanki gibi şöminenin önündeki koltuğa kurulmuş, bir top gibi kıvrılmıştı. Bana buz gibi bir bakış fırlattı.

"Neye bu kadar sinirlendin ki? Darkness eve gelmediğinden beri çok iğneleyici davranıyorsun... Bak ne diyeceğim, hani Megumin şu Yunyun denen kıza meydan okuyup dururdu ya, hep her şeyin bir bedeli olduğunu söylerdi. Yani, eğer bu koltuğu bırakmamı istiyorsan, karşılığında bana istediğim bir şeyi vermelisin. Mesela..."

Sanki derin derin düşünüyormuş gibi bir an duraksadı. Sonra devam etti: "Ey tanrıların makamında ikamet etmek isteyen fani... Bana kaliteli bir şarap sun. Ancak o zaman bu gezgin NEET'in üzerine sıcak ışığımı saçmasına izin verebilirim..."

Belki de sadece bir tane çarpıp ağzının payını vermeliyim.

Aptal Megumin, kıza böyle şeyler söylemeyi o öğretmiş olmalı.

"Dinle beni, işe yaramaz tanrıça. Eğer sabahın köründe içki isteyecek kadar kafan çalışıyorsa, bir plan da düşünebilirsin. Zaten neden bütün işi tek başıma yapıyorum ki? Alderp’in lüks dairesinin faturasını ödemenin bir yolunu ben bulacağım, sen de sel hasarının parasını ayarla. Ya da içinde zerre kadar pişmanlık kırıntısı varsa, sadece yolumdan çekil."

"Bana taktığın şu isimleri bırakır mısın artık? 'İşe yaramaz tanrıça' ya da 'beceriksiz tanrıça' falan filan... Eğer hakkımda böyle düşmüş bir yaratıkmışım gibi konuşmaya devam edersen, günün birinde gerçekten cezalandırılabilirsin. Kim bilir? Belki de şu Lord Alderp meselesi, tanrılara gereken saygıyı göstermediğin için sana bir geri ödemedir. Eğer asıl senin içinde bir pişmanlık kırıntısı olsaydı, 'Özür dilerim, ışıl ışıl hanımım Aqua' der ve bana pahalı bir şarap ikram ederdin. Hadi, git al gel. Ben bekliyo—"

"Hırsızlık!"

O koltukta saçmalamaya devam ederken elimi Aqua’ya doğru uzattım ve becerimi fısıldadım.

Şıngırtılı bir sesle birlikte, kesesi elime geliverdi.

"Hey, ne yapıyorsun be hırsız! Suçlu! Seni polise şikayet etmeliyim! Eğer bunu öğrenirlerse asla masumiyetini kanıtlayamazsın! İiiiyk, suçlu! Ne yani, şarap almak için para mı istiyordun? Tabii ki kendi paranla almanı kastetmişti—"

"Hırsızlık!"

Aqua’nın gevezeliğinin üzerine becerimi tekrar kullandım.

Bu sefer çoraplarından biri elimde belirdi.

Aqua, şimdi çıplak kalan ayağının parmaklarını bana doğru uzattı ve sanki bana meydan okuyormuş gibi şiddetle oynattı.

"Ne yapıyorsun? Hava soğuk. Çorabımı geri ver seni tuhaf herif. Eğer hemen geri vermezsen polise gider, birinin çorabımı çalıp karşımda soluduğunu söylerim. Eğer anladıysan—"

"Hırsızlık!"

Aqua’nın yanında bunun ne işi vardı ki?

Açık avucumda bir tür tohum duruyordu.

Yüz ifadesi birden çok huzursuz bir hal aldı.

"H-hey, Kazuma, bu ucuz şakan hiç komik değil. Biraz ileri gittiğimi kabul ediyorum. Şimdi anladım. Hadi birbirimizden özür dileyelim ve barışalım, tamam mı?"

"Hırsızlık!"

Aqua’nın diğer çorabı da elime ışınlandı. Onu halının üzerine fırlattım.

"Biraz para kazanacağım. Şu tüy pelerinini ver, hani şu 'kutsal örtü' dediğin şeyi. Onu satacağım. Eğer üzerinden zorla çekip almamı istemiyorsan, yan odaya git ve kendin değiştir... Kimi kandırıyorum ki? Buna asla razı olmazsın. En iyisi doğrudan el koymak."

Parmaklarımı esnettiğimi görmesini sağladım. Aqua suratını buruşturdu.

"Neden bahsediyorsun sen? Bu tüy pelerin benim tanrıça kimliğim, onu asla satamayız! Bu, aptallık tarihinde bir aptalın öne sürdüğü en aptalca şey ve hiç komik değil!"

"Hırsızlık!"

"Ahhh, Kazumaaa! Canım Kazuma'm! Yüce ve mağrur davranmakla hata ettim! Hatalıydım! O yüzden dur! Lütfen dur!"

Birkaç dakika sonra...

"Aaa... hık... ühüü... hrrgh..."

Aqua koltuğa çökmüş, dizlerini göğsüne çekip yüzünü gömmüş ağlıyordu.

Üzerinde...

Eksik olan iki çorabı dışında, her zamanki kıyafetleri vardı.

"L-lanet olsun. Şans becerim neden böyle bir zamanda beni yarı yolda bıraktı ki? Zaten bunca ıvır zıvırla ne yapıyorsun sen?"

Ayaklarımın dibinde bir yığın işe yaramaz eşya duruyordu.

Tohumlar, fincanlar, cam boncuklar... Hepsini parti numaraları için mi kullanıyordu? Sanki bir çocuk ceplerini halının üzerine boşaltmış gibi görünüyordu.

Lanet olsun. Aqua ve taşıdığı bunca çer çöp yüzünden, niyetlendiğimden çok daha fazla büyü enerjisi harcamıştım.

"Yine mi sabahın köründe? Neler oluyor burada?" Megumin, sanki göreve çıkacakmış gibi giyinmiş halde içeri girdi ve beni ağlayan Aqua’nın önünde dururken buldu.

"Hık... Kazuma... Borcumuzu ödemek için kıyafetlerimi... kıyafetlerimi satacağını söyledi! Onları üzerimden... üzerimden almaya çalıştı!"

"H-hey, kapa çeneni artık! İnsanların yanlış anlamasını mı istiyorsun?! Ö-özür dilerim. Ben de özür dilerim, o yüzden—bana öyle bakma Megumin! Sadece ekipmanlarını satacaktım!"

Yani Aqua ağlıyor, Megumin ise bana tiksintiyle bakıyordu. Sıradan bir sabah daha.

"B-bu çok kötü! Kazuma, felaket bir durum!"

Genç ve güzel bir kadının içeri dalmasıyla huzurlu atmosfer paramparça oldu.

Üzerinde saflığın simgesi gibi duran, pahalı görünümlü beyaz bir elbise ve beyaz topuklu ayakkabılar vardı. Uzun, harika sarı saçlarını örüp omzunun üzerinden sarkıtmıştı. Sanki soylu bir ailenin evden kaçan kızı gibi görünüyordu.

Giysilerinin tüm o asaletine rağmen, vücudunun çekiciliğini gizleyemiyordu.

Ama onu daha önce hiç görmemiştim. Adımı nereden biliyordu?

"...Siz de kimsiniz?"

"Hrr—! Hrk! Kazuma! Oyun oynamanın sırası değil! Bu rol yapma çabanı takdir ediyorum ama lütfen sonraya sakla!"

Bu güzel kadının yanakları kızarırken ağzından dökülen saçma sapan sözler her şeyi açıklığa kavuşturdu.

"Amma yaptın ha, Darkness, sen misin? Çok endişelenmiştik, sonunda döndün!"

Sözlerim, Aqua’nın dikkatini hıçkırıklarından dağıtmaya yetti ve haykırdı: "Vaaaah! Darkness! Kazumaaa! Kazuma beni—beni soymaya çalıştı! En değerli varlığımı satacaktı—!"

"Sana olayı öyle anlatma dememiş miydim! İnsanlar ne düşünecek?!"

Aqua ile ben tartışırken, Megumin bizim şövalyeye dönüp, "Hoş geldin Darkness. Neler olduğunu sormayacağım. Lütfen, önce güzel bir banyo yap. Vücudunu ve zihnini dinlendir," dedi.

"B-banyo mu? Neden bahsediyorsun Megumin? Dahası, Aqua neden bahsediyor? Bu benzersiz oyun türü kulağa oldukça ilginç geliyor..."

Darkness elbisesinin içinde öylece duruyor, Aqua ile bana kaçamak bakışlar fırlatıp mırıldanıyordu.

"Muhtemelen yorgunsun," dedim. "Bugünlük yayıl keyfine bak. Sonunda döndün ya, bu bize yeter. Sıcak bir banyo yap ve iyice bir ağla."

"Biri bana neler olduğunu anlatabilir mi lütfen? Neden hepiniz ağlamam gerektiğini düşünüyorsunuz? Neden banyo yapmak zorundayım? ...Ne oldu Aqua? Neden kolumu çekiştiriyorsun?"

Aqua’nın gözyaşları kurumuştu; elbisenin neyden yapıldığını anlamaya çalışır gibi beyaz kumaşı çekiştirip duruyordu.

"Şüphe yok ki bu çok kaliteli bir kumaş. Kesinlikle bir derebeyinin tazminat olarak vereceği türden bir şey."

"Darkness," dedim içtenlikle, "bu sefer gerçekten iyi iş çıkardın. Beni kurtarmak için kendini bunca şeye maruz bırakman..."

"Aptal! Hiçbirinizin ne düşündüğünü bilmiyorum! Lord Alderp bana yakışıksız hiçbir şey yapmadı ve bu elbise benim. Ne yani, Lord Alderp bunca zaman benimle gönül eğlendirdiği için mi eve dönemedim sandınız?!"

"Yani, evet, öyle sandık. Şu an oldukça zor durumda olduğunu falan düşünmüştük. Ama dur bir dakika... Eğer bu elbiseyi o vermediyse, bu kadar pahalı bir şeyi nereden buldun? Benim dedin. Prenses cosplayi falan mı yapıyorsun? Yeni bir akım mı başlatmaya çalışıyorsun?"

"Hayır, yapmıyorum! B-bu cosplay falan değil! Sizi endişelendirdiğim için özür dilerim. O lordun bana terbiyesizce bir şey yapacak cesareti yok. Ama şimdi önemli olan bu değil. Şuna bakın!"

Darkness bana bir tür fotoğraf albümü uzattı.

Gerçi pek albüm sayılmazdı...

"Bu ne? Ha? Bu yakışıklı herif de kim? Oh, böyle tiplerden nefret ederim!"

Gayriihtiyari o fiyakalı görünen genç adama doğru uzandım ve... cart...

"Ha?! Ne yapıyorsun sen?! O bir görücü usulü evlilik fotoğrafı! Eğer böyle yaparsan, görüşmeyi reddedemem!"

Ne?!

"Ne? Özür dilerim! Elim sanki kendi kendine hareket etti... Dur bir dakika, görücü usulü evlilik fotoğrafı mı?!"

Elimde parçalarla kalakalmış, ağzım açık ona bakıyordum.

"Evet! O sinsi Alderp! İstediği herhangi bir şeyi yapacağımı söylemiştim ama bunu, babamın onun uygunsuz herhangi bir talebine asla müsaade etmeyeceğini bildiğim için yapmıştım," dedi inleyerek.

"H-hadi ama, biraz başa saralım. Bu adam kim? Zaten istemediğin biriyle evlenmeye zorlanmak yeterince uygunsuz bir durum bence. Lord Alderp ile bu fotoğraftaki adamın bağlantısı ne? Ve eğer ondan bu kadar nefret ediyorsan, neden babana reddettirmiyorsun? Gel buraya, şu yırtığı düzelteyim. Aqua, üzgünüm ama bana biraz pirinç lapası getirebilir misin?"

"Hemen geliyorum."

Aqua pıtır pıtır uzaklaştıktan sonra, gözü yaşlı Darkness’ı sakinleşmesi umuduyla koltuğa oturttum.

"Bu, Alderp’in oğlunun fotoğrafı. O yaşlı tilki, benimle evlenmeyi bizzat talep ederse bunun yanına kar kalmayacağını biliyordu. Ama babamın, oğlu hakkında kanaati oldukça yüksektir. Muhtemelen bu evliliği herkesten çok o istiyordur. Gerçi Lord Alderp’in neden oğlunu benimle evlendirmek istediğini hala anlamış değilim..."

Konuşurken Darkness kendini koltuğa bıraktı ve darmadağınık masaya göz attı.

Aqua elinde pirinçle geri dönüp Darkness’ın yanına oturdu, sonra fotoğrafı tamir etme işini üstlendi. Masanın Aqua’nın çalıştığı yerin diğer köşesinde, Wiz’in dükkanı için tasarladığım eşyanın taslakları duruyordu. Darkness onları eline aldı ve ilgiyle sordu: "Bu nedir? Çok tuhaf bir şey çizmişsin. Ne olması gerekiyor bunun?"

Antrede botlarını giyen Megumin cevap verdi: "Sen yokken para kazanmak için bazı planlar yaptık Darkness. Bu, Kazuma’nın tasarladığı kullanışlı bir cihaz. Onu Wiz’in dükkanına koymayı planlıyor."

"Öyle mi? Şans becerin her zaman yüksekti, değil mi Kazuma? Ticarette muhtemelen başarılı olursun."

"Evet, harika şans. Son zamanlarda bu konuda ciddi şüphelerim var. Eğer şansım bu kadar iyiyse, neden daha yardımcı parti üyelerim yok? Neden bir borç dağının altındayım ve karşıma çıkan her saçma kavgaya bulaşıp duruyorum? Daha iyi bir hayatım olması gerekmez miydi?"

Üçü birden irkilerek yerinden sıçradı.

"S-sırf senin arkanı topladığım için beni başkasıyla evlendiriyorlar! Bunu sana borçlu hissettirmek için de yapmıyorum; sadece parti üyelerinin birbirine yardım etmesi gerektiğine inanıyorum! Çoğu zaman başınıza iş açtığımın farkındayım ama böyle bir durumda sana yardım etmem kadar doğal bir şey olamaz!"

Darkness bunları söylerken yanağından aşağı tek bir ter damlası süzüldü.

"B-ben de tam Yunyun’la buluşmaya gidiyordum! Aslında... evet! Senin adını temize çıkarmanın yollarını konuşacaktık Kazuma!"

Giriş holünde duran Megumin, gözlerini bizden kaçırarak vermişti bu cevabı. Demek bu yüzden dışarı çıkmak için hazırlanıyordu.

"Madem Kazuma’yı ikiniz hallediyorsunuz, ben de gidip tuvaleti temizleyeyim bari! Neden bilmiyorum ama içimden bir ses oranın temizlenmesi gerektiğini söylüyor. Siz hiç zahmet etmeyin, ben hallederim!"

Bizim tuvalet tanrıçası, fotoğrafı tamir etmeyi bırakıp adeta odadan kaçarcasına tuvalete koştu.

Herkes bir köşeye dağılmak üzereyken Darkness telaşla elini sallayarak bizi durdurdu. Gözyaşları ha döküldü ha dökülecek bir halde, "N-ne yapacağım ben?" dedi. "Tüm o vakti bu evlilik görüşmesini durdurmanın bir yolunu bulmak için dışarıda geçirdim ama her şey daha da ilerledi. Aslında buraya gelme sebebim... asıl görüşmenin bu öğleden sonra olması. Zamanım kalmadı. Gerçekten çok üzgünüm ama biriniz benimle gelip babamla konuşmama yardım edebilir mi?"

"Yani doğru mu anladım? Baban senin maceracı gibi tehlikeli bir işle uğraşmanı hiç istemediği için eline geçen her fırsatta seni birileriyle baş-göz etmeye çalışıyor. Ama sen, Darkness, henüz evlenmek istemediğin için şimdiye kadar gelen tüm teklifleri reddettin."

Megumin, ayağında çizmeleriyle antrede dikilirken durumu böyle özetledi.

Masada oturan Aqua ise fotoğrafı onarma işine geri dönmüştü. Fotoğrafa zarar veren ben olduğum için aslında kendim düzeltmek istiyordum ama o halinden memnun görünüyordu. Daha da önemlisi, harika iş çıkarıyordu. Ben de keyfini bozmamaya karar verdim.

Gerçekten de hiç umulmadık konularda ne yetenekleri vardı öyle...

"...Ngh, aynen öyle. Dürüst olmak gerekirse şu anki hayatımızdan memnunum. Eğer maceraya devam edersek günün birinde adımı herkes duyabilir. O zaman kötü bir büyücü ya da İblis Kral'ın adamlarından biri beni fark edebilir. Sonra beni çaresiz bir esir olarak yanına alıp korkunç işkencelere maruz bırakabilir. Eminim aklına çok fena şeyler gelir. Beni zincirlere, prangalara vurur; bir hanımefendiye hiç yakışmayacak hallere sokar...! H-hayır! Durun, yapmayın!"

"Belki de gerçekten evlenip durulmanın vakti gelmiştir."

Kendi kurduğu fantezi yüzünden yüzü kıpkırmızı kesilen ve ter içinde kalan Darkness'tan bir adım uzaklaştım.

Megumin asasını parmaklarının arasında çevirirken şaşkın bir ifadeyle, "Anlıyorum," dedi. "Normalde bu görüşmeler babanın önerisi olduğu için reddedebiliyordun. Ama bu sefer Lord Alderp ne isterse yapacağını söylemişsin. Adam bu bölgenin yöneticisi olduğu için hayır diyemiyorsun. Yine de, seni elde etmek için neden bu kadar dolambaçlı bir yola başvursun ki? Neden seni oğluyla evlendiriyor? Onun konumundaki biri istese seni zorla cariye olarak bile alabilirdi."

Darkness bakışlarını yere indirdi. Ellerini göğsünün önünde birleştirip bir an parmaklarıyla oynadıktan sonra cevap verdi:

"Benim... Benim gerçek adım Lalatina Ford Dustiness. Ben... oldukça köklü bir soylu ailesinin kızıyım."

"Ne?!" diye bağırdık hep bir ağızdan.

Hepimizin aynı anda şaşkınlık göstermesi Darkness'ın yüzünde acı dolu bir ifadenin belirmesine neden oldu. Bir an için bakışlarında derin bir yalnızlık sezdim.

Anlaşılan gerçek adını duyanların verdiği ilk tepki bu değildi.

"Dustiness mi...! Hani şu ülkeyi yönettikleri söylenen meşhur Dustiness ailesi mi?! Onlar sadece 'köklü' değil, devasa bir aile! Ve bizim kasabamızda mı yaşıyorlar?!"