Yüz Günlük Hac ve Bir Yılanın Kedi Beşiği

Geri çekilmeye niyetim yoktu, Ononoki'den üç milyonu aldıktan sonra doğrudan Kita-Shirahebi Tapınağı'na yöneldim.

Hemen en başta, bu para ev sahibemin, yani tanrıçanın ilgisini çekme masraflarını, onu tapınaktan çıkarmak için gereken sadakayı karşıladı. Artık Sengoku Hac yolculuğum için endişelenmeme gerek kalmadığına sevindim. Günde 10.000 yen ile üç yüz ziyaret yapabilirdim. Mezuniyete kadar her gün tapınağa gitsem bile, paranın yarısından fazlası artacaktı.

Tüm seyahat ve konaklama masraflarımın karşılanmasına sevinçten havalara uçtum. Gerçi, bu bedel Gaen-senpai'yi düşmanım yapıyordu ama düşününce zaten bir nevi düşmanımdı, bu yüzden o sıkıntılı bağın sonunda kopmasına bir nebze rahatladım. Üstüne bir de tazminat mı alıyordum? Yaşasın! İşler benim için biraz fazla mı iyi gidiyordu?

Dağa tırmanıp tapınakta ibadet ederken kendimi yepyeni biri gibi hissettim – ibadet etmekten kastım, sadaka kutusuna 10.000 yenlik bir banknot atmaktı.

"İşte Nadeko!" Yılan tanrı, dünküyle tamamen aynı şekilde belirdi. Bu bana Tokyu Hands'te satılan kumbaraları hatırlattı. "Ah, Bay Kaiki! Geldiniz!" diye selamladı.

"Ne de olsa ben sizin ilk inananınızım." Bu saçma ifadeye bayılmıştım ve ikinci gündür kullanmaya devam ediyordum. Nadeko Sengoku memnun görünüyordu (inanana ne kadar da açtı?), ama aynı zamanda bunun tam olarak işe yaramadığını hissettim, bu yüzden ekledim: "Gerçek şu ki, çaresizce istediğim bir şey var, bu yüzden bu tapınakta yüz günlük bir hac yapmaya karar verdim. Dileğim kabul olana kadar her gün geleceğim."

"Yüz günlük hac mı, ha? Nadeko… daha önce böyle bir şey yapmış olabilir… ya da yapmamış mıydı?"

Belirsiz ifadesiyle başını yana eğdi. Muhtemelen hafızası belirsiz değildi; sadece onun için önemli değildi. Belki bir deneme yapmış ama sürdürme iradesini gösterememişti.

"Peki, dileğiniz ne, Bay Kaiki? Nadeko'nun size bahşedebileceği bir şey mi?"

"Ah, özetlemesi biraz zor."

O kadar haşmetten yoksundu ki hac yolculuğumun hedefi olması gerektiğini unuttum, ama yüz günlük bir taahhütte bulunacaksam, er ya da geç ona henüz var olmayan dileğimi söylemem gerekiyordu.

Hayatımda ilk kez (ya da belki değil, ama her halükarda hatırlayabildiğim ilk kez) bir tanrıya dua edecektim.

"Özetlemesi zor mu? Romantik şeyler gibi mi? Öyle mi?" Muhtemelen dileğimi kendi uğraştığı – ya da uğraşmış olduğu – şeylerle karıştırıyordu. "Sizin yaşınızda, Bay Kaiki, evlenmeyi mi umuyorsunuz?"

"Asla." Ses tonumun gereğinden fazla ciddileştiğini hissettim. Neden bu kadar şiddetli davrandığımı merak ettim ama kendimi devam etmekten alıkoyamadım: "Hiç Dragon Quest diye bir oyun oynadınız mı?"

"Hım? Oynamadım, hayır, ama Nadeko adını duydu."

"O zaman belki anlarsınız. Bir İblis Lordu'nu yenmek için altın biriktirdiğiniz bir RPG."

"Pekala…"

"Ama bir canavar tarafından öldürülürseniz, zorlukla biriktirdiğiniz altının yarısını kaybedersiniz."

"Doğru, doğru."

"Evlendiğinizde de aynı şey olur," dedim ona anlamlı bir bakış atarak. "Yani evlilik, ölümle aynı şeydir."

"Şey…" Nadeko Sengoku şaşkınlıkla gülümsedi. Belki de gerçekten şaşkındı. "P-Peki, sizden daha zengin biriyle evlenmeye ne dersiniz?"

"Anlamıyorsunuz, değil mi? Kendi paramdan tek kuruş bile kaybetmek istemiyorum. Mesele, kaybedeceğimden daha fazlasını karşı taraftan kazanmak değil." Sesim ateşli bir ton alıyordu, bu yüzden biraz sakinleşerek konuyu bağladım: "Her neyse, evlenmekle ilgilenmiyorum. Dediğim gibi, az kelimeyle özetlemek imkansız." Özetlemeyi bırakın, elimdeki her kelimeyi harcasam bile henüz var olmayan bir dileği aktaramazdım… "Ama illaki bir şey diyeceksem, ticari refah diyelim."

"Ti-ca-ri-re-fah," Nadeko Sengoku kelimelerimi hecelemekte zorlanıyormuş gibi tekrarladı. Bu bir yana, kelimelerin ne anlama geldiğini bilmiyorsa, başımız büyük dertteydi. "Şey, peki işiniz ne, Bay Kaiki?" diye sordu.

"O da özetlemesi biraz zor."

Aslında kolaydı. Tek bir kelime yeterliydi: dolandırıcı. Ama bunu söylemek planımı mahvederdi. Deishu Kaiki adını unutmuş olabilirdi ama bir dolandırıcı yüzünden bir "tılsımın" kurbanı olduğunu hatırladığına neredeyse emindim.

Belki unutmuştu ama bunu test etmek çok tehlikeliydi.

"Yüz ziyaret yapacağım – daha doğrusu doksan sekiz tane daha. Bu yüzden acele etmeye gerek yok, yavaş yavaş anlatırım."

"…Pekala! Kulağa hoş geliyor!"

Nadeko Sengoku bile bunu biraz şüpheli bulmuştu, ama görünüşe göre doksan sekiz ziyaret daha yapma ihtimali ağır basmış ve yüzü gülücüklerle dolmuştu.

Pozitif bir duygu ortaya çıkar çıkmaz negatif bir duygunun silindiği türden biri miydi? Böyle bir insan için hayatın ne kadar basit olması gerektiğini kıskanıyorum. Gerçi, o artık bir insan değildi ve bir insan olarak çok daha negatif olmalıydı.

Ama – şimdi.

Şimdi, nihayet.

"Bana kendinizden bahsedin, Bay Kaiki, azar azar! Nadeko dinleyecek! Çünkü tanrılar böyle yapar!"

"…"

Tanrı meselesini bu kadar abartmayı bırakabilirdi.

Belki de bunda yeni olduğu için heyecanlıydı – ya da artık insan olmaması mı onu heyecanlandırıyordu, vurgulamak istediği bu muydu?

İkisi de benim için sorun değildi ama ikisi de kavrayışımın ötesindeydi. Neyse ki anlamak zorunda değildim.

"Pekala, bugünlük Nadeko'ya biraz daha kedi beşiği öğretin! Söz verdiğiniz gibi! Nadeko dünkü tüm numaraları neredeyse öğrenmiş!"

Nadeko Sengoku ana salondan indi, sadaka kutusunun üzerinden tek bir sıçrayışla atladı ve yanıma kondu. Tam bir atlet – ve erkek fatma.

İnsanken de böyle miydi?

Para için bir kap olan sadaka kutusunun üzerinden atlamak, küfürden başka bir şey değildi. Gerçi, oraya attığım 10.000 yenlik banknotu çıkarmıştı ve boşsa, üzerinden atlamak ya da canı ne isterse yapmak muhtemelen tanrının ayrıcalığıydı.

"Doğru, kedi beşiği," diye başımı salladım, içten içe kendimle gurur duyarak. Pratiğim mükemmelleşmişti. Tüm bu hareketleri zihnimde kusursuzca canlandırabiliyordum. Kitabın kendisini ise (gizli ama nihayetinde) o şikigami kıza hediye etmiştim (henüz tamamını ezberlememiştim ama cömert hissediyordum). Kanıtlar yok olmuştu. Numaramın ortaya çıkma tehlikesi yoktu.

"Elbette. Sana dün verdiğim kedi beşiğini çıkar." Bununla kastettiğim, doğaçlama yaptığım ip halkasıydı.

"Ah, o mu? Nadeko onunla o kadar çok oynadı ki koptu," diye bildirdi Nadeko Sengoku, benim hediyemin bir gecede yok oluşunu bir an bile tereddüt etmeden. İpin nereden geldiğinden bile emin değildim, bu yüzden sinirlenmem pek olgunca olmazdı – ama ne yapmalıydım?

Keşke bir yerde durup düzgün bir kedi beşiği alsaydım, ama Starbucks'tan doğrudan tapınaka gelmiştim. Gerçi, düzgün bir tanesinin nasıl daha iyi olacağını da bilmiyordum.

"Bu yüzden Nadeko bununla pratik yapıyordu!" dedi, bir ip halkası çıkararak. Etrafta duran bir iple yeni bir tane mi yapmıştı? Harika, o zaman sorun yok – diye düşündüm, ama büyük bir sorun vardı. Sengoku'nun çıkardığı halka öyle sıradan bir ipten değil, muhtemelen kendi başından koparılmış beyaz bir yılandan yapılmıştı.

İnce yılan, kendi kuyruğunu ağzında tutuyordu, adeta minyatür bir ouroboros gibi. Ve Nadeko Sengoku, bu dehşet verici kedi beşiğini bana kocaman bir gülümsemeyle uzatıyordu.

"Tamam, Bay Kaiki! Yapın, yapın!"

"…"

Zihinsel simülatörümü yeniden programlama ihtiyacı hissettim. Bir yılanla kedi beşiği yapmayı hiç beklemeden buraya kadar geldiğim için kendi öngörüsüzlüğüme utandım ve Nadeko Sengoku hakkındaki anlayışımı düzeltmem gerekiyordu.

Bu kız sadece aptal değil, aynı zamanda deliydi.

Zayıf zihni tamamen uçmuştu.