Küstah Bir Teklif

“Uzun zaman oldu, Kaiki Ağabey. Ne kadar oldu sahi?”

“’Ağabey’ deme bana.” Bir Kedi Beşiği Özeti adlı kitabıma şömiz geçiren tezgâhtara içimden teşekkür edip, kitabı yanıma bıraktım ve “Daha önce de söyledim, bana sadece Kaiki de,” dedim. Bu durum, önceki gün Nadeko Sengoku’nun bana “dede” demesini hatırlattı.

“Dede” denmesi beni bunalıma sokarken, “Ağabey” denmesi midemi bulandırıyordu.

“Öyle mi? Ama yine de size bu kadar gayriresmi hitap edemem. Yaşasın.”

Bu övgüye değer tavrının samimi olup olmadığını merak ederken, anlaşılmaz bir şekilde bir kez daha yana doğru barış işareti yaptı.

“Araragi ile mi samimi oldun sen?” diye sordum, bahsi geçen “yanlış arkadaş çevresinin” o olduğunu tahmin ederek. Ononoki’ye, daha doğrusu Kagenui’ye ondan ilk bahseden bendim zaten.

Bu durumda, Ononoki’nin yoldan çıkmasında belki biraz benim de sorumluluğum vardı – ya da belki sadece kuruntuydu.

“Hazır aklıma gelmişken, en son o zaman görüşmüş olmalıyız. Size Araragi’den bahsettiğimde… Peki Kagenui nerede? O da burada mı?”

“Hayır. Abla… Aman dur, sanırım bu bir sırdı.”

“Bir sır mı?”

“Yani gizli,” dedi Ononoki, şekerli içeceğinden birkaç büyük yudum almadan önce. Benim için “sır” kelimesini açıklama inceliği göstermesi ne hoş. Gerçi “sır” ya da “gizli” benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.

O şiddet yanlısı onmyoji, kız tanıdığını terk etmiş ve bir yerlerde ne yapıyorsa onu yapıyordu anlaşılan. Kendi çapında benden bile tehlikeli olduğu için hareketlerini her zaman takip etmeye çalışırım ama gözümden kaçan çok şey olur.

Ve tam da gözümden kaçanların ortasındaydı.

“Pekala, Kagenui işime karışmadığı sürece, nihayetinde ne yaptığını ya da nerede olduğunu gerçekten umursamıyorum… Ama sen onun bekçisisin, değil mi? Bu da ne? Burada ne işin var, Ononoki?”

“Size geldim.”

“?”

Bunun ne anlama gelebileceğini merak ederken, düzeltti: “Sizi görmeye geldim.”

Sözlerinin ardında derin bir anlam olduğunu sanmıştım ama belli ki yanlış konuşmuştu… Yanlış arkadaş çevresiyle takılmanın bir başka sonucu mu?

“Gaen Hanım’dan bir haberci olarak.”

“Gaen…”

Bu isim ortaya çıktığı an, yüksek alarm durumuna geçtim. Tek başına “Gaen” bile beni germeye yeterdi ama Ononoki’den geliyorsa, sadece tek bir kişiyi işaret edebilirdi: Gaen-senpai.

Izuko Gaen.

“Gaen Hanım’dan bir uyarı getiriyorum.”

“Dur, bekle, duymak istemiyorum. Söyleme.”

“Geri çekilin diyor,” diye devam etti Ononoki, itirazlarıma aldırış etmeden. Hâlâ insan duyguları hakkında hiçbir şey öğrenmemişti; eğer Araragi ona bir şey öğretecekse, keşke yana doğru barış işaretlerini unutup biraz düşünceli olmayı öğretseydi.

Ama bu tavsiyeyi benden duymak zorunda kalıyorsan, senin için çok geç olabilir.

Ama

“Geri çekil mi?”

“Kasabadan geri çekil… Bakayım, neydi yine… Gaen Hanım mesajını kelimesi kelimesine iletmemi söyledi, o yüzden size tam olarak ne dediğini söylemek istiyorum ama korkarım hatırlamıyorum…”

“Berbat bir habercisin, biliyor musun?”

“Yaşasın.”

Bir kez daha yana doğru barış işareti.

Can sıkıcı.

“Senin gibisi olamaz,” diye başladı Ononoki, mesajı hatırlamış gibiydi. Gaen-senpai’nin sesini o kadar zar zor taklit ediyordu ki, ne yaptığını ancak anlayabildim. Yani hiç de iyi değildi.

Tıpkı tahtaya tırnak sürtmek gibiydi.

“O kasabayı karıştırmamalısın – bazı düzensizlikler oldu ama orası belirli bir dengeye ulaştı. Kaiki, tek bir yanlış hareket yaparsan her şey mahvolur, eskisinden bile kötü olur. Bu yüzden geri çekil. Huzur huzur.”

“O son kısım orijinal mesajda mıydı? Yoksa bu senin yeni kişiliğin mi?”

“Yeni kişiliğim.”

“Anladım. Çünkü bir dahaki sefere bunu söylediğinde seni yere sereceğim,” diye tehdit ettim genç kızı. Bu, Araragi’nin yapacağı bir şeye çok benzediği için, ardından yaltaklanarak bir soru sordum: “Başka bir içecek ister misin?”

“Tıpkı o iyi kalpli canavar beyefendi gibisiniz.” Ne yazık ki, son çabam bile beni Araragi’ye benzetmişti. Ne utanç verici… “Bundan hâlâ biraz var ama tamam, güzel, ılık bir çikolata parçacıklı çörek çok iyi gider.”

“Araragi’ye benzeterek beni aşağıladığında sana ısmarlama yapacağımı mı sanıyorsun?”

Gerçi ona bir şey ısmarlamak gibi bir niyetim hiç olmamıştı, sadece sohbet etmek için sormuştum.

Bunun üzerine Ononoki ayağa kalktı ve eteğinden katlanmış bin yenlik bir banknot çıkardı. “Üstü kalsın,” dedi. Anlaşılan onu bir yere katlayıp sıkıştırmıştı. Sanırım çanta taşıyan tiplerden değildi.

Ses çıkarmadan parayı aldım ve kasaya yöneldim. Çikolata parçacıklı bir çörek sipariş ettim, ısıtmalarını istemeyi unutmadan, sonra onunla masaya döndüm.

“Çok teşekkür ederim.”

“Hıh,” diye omuz silktim ve kollarımı kavuşturup arkama yaslanarak tekrar Ononoki’ye döndüm. “Gaen-senpai beni anlıyor gibi görünüyor ama aslında her zaman anlamıyor – ne diyebilirim ki. Açıkçası, geri çekilmem emredilmesi, görevimi yerine getirme isteğimi daha da artırıyor.”

“Gerekirse size ödeme yapacağını söyledi.”

Ononoki, çikolata parçacıklı çöreğini çiğnerken bana baktı. Ağzındaki ezilmiş yiyeceklerin görüntüsü iğrençti. Kızın yemek yeme konusunda berbat olduğunu, ilk kez olmasa da, fark etmeden edemedim.

“O bin yeni de aslında Gaen Hanım sağlamıştı.”

“Aşağılık. Bir insanın kalbini satın alamazsın,” dedim. Hayatımda bir kez olsun bu repliği denemekten zarar gelmez diye düşündüm. Bu arada, benim her zamanki repliğim bir insanın kalbinin kârsız olduğudur. “Sadece merakımdan soruyorum, ne kadar teklif ediyor?”

Bir an sessizliğe büründükten sonra Ononoki miktarı belirtti: “Üç milyon yen.”

Starbucks ne kadar şık bir yer olursa olsun, bir kahve dükkanındaki masada konuşulacak türden bir para değildi bu.

Üç milyon yen. Kesinlikle yüklü bir miktar ama tam olarak ne satın alabilirsin ki bununla? Mesela, bir Premium Geçiş Kartı. Bu yıl 600 kez uçabilirdim. Harika. Zaten elimdekinin bile tam olarak kullanamıyorum, diğeri ise tamamen dokunulmadan kalırdı.

Bunu bir kenara bırakıp teklifi düşündüm.

Yani, en azından düşünmeye değer bir miktardı. Ama otuz dakika boyunca düşündükten sonra küstahça, “Reddetmek zorunda kalacağım. Laf ucuz olabilir ama ben değilim,” dedim. Bu da her zaman denemek istediğim başka bir replikti. Yoksa kullanma şansım olacağını hiç düşünmediğim bir replik miydi? Ne fark eder. “Ona ondalık işareti yanlış yere koyduğunu söyle.”

“Maalesef Gaen Hanım’a artık ulaşamıyorum. İletişim kesildi, hizmet durduruldu diyebiliriz. Eğer ona söylemek isterseniz, kendiniz söylemek zorunda kalacaksınız, Kaiki Ağabey – yani Kaiki.”

…

Ne işe yaramaz bir kız. Ne işe yaramaz bir tanıdık.

Ama ben de Gaen-senpai’ye ulaşamıyordum. Daha doğrusu, dünyada kimse ulaşamıyordu. O, canı ne zaman isterse, bir işi olduğunda ya da bir şeye ilgi duyduğunda ortaya çıkan türden biriydi. Üstelik uzaktayken bile bir sohbete burnunu sokabilirdi – yine canı istediğinde.

“Temelde,” diye yeniden başladı Ononoki. Görünüşe göre bundan sonra gelenler, ortak tanıdığımızdan gelen bir mesajdan ziyade kendi yorumları olacaktı – “Sanırım başarısız olursanız ne olacağından endişeleniyor.”

“Endişeli mi? Gaen-senpai’nin endişeli olduğunu mu söyledin? Bu da ne gülünç bir şey.”

“Yani, eminim başaracağınıza inanıyordur. Olağanüstü kıdemlisine sonuna kadar güvendiğini düşünüyorum.”

…

Kızın yanında olmak doğuştan nahoş bir şeydi.

İnanç, güven… O masum yüze bak, nasıl bir eğitim alıyordu ki?

“Nadeko Sengoku’yu kandırmayı planlıyorsun, değil mi?”

“Bilmem,” diye aptalı oynadım. Daha doğrusu, aptalı oynuyormuş gibi yapıyordum. Ama bariz bir yalan olması anlamsız olduğu anlamına gelmiyordu. Onunla açık yürekli bir tartışmaya girmeye isteksizliğimi, bunu açıkça söylemek zorunda kalmadan ifade ediyordum.

Oshino bunu sık sık yapar, ben de öyle.

“Evet… Bahse girerim başaracaksın – senin zekana sahip biri için, Kaiki, hatta aslında herkes için, onu kandırmak çocuk oyuncağı olmalı.”

Çocuk oyuncağı.

Sanki önceki gece Senjogahara ile yaptığım konuşmayı dinlemiş gibiydi. Belki de Gaen-senpai aracılığıylaydı.

“Ama başarısız olursan riskler çok büyük. Şu an Nadeko Sengoku, o kasaba gibi bir şeyi hiç yokmuş gibi kökünü kazıma gücüne sahip. Onu kandırdığını anlayıp öfke nöbeti geçirdiğinde… sadece bir iki kurbandan bahsetmiyoruz.”

“Öfke nöbeti… O çocuk değil,” demeye başladım, sonra ağzımı kapadım.

Çocuktu o.

Ve yaşına göre olgunlaşmamış, “bebekleşmiş” diyebileceğin bir çocuktu.

“Başarı şansı onda dokuz bile olsa, onuncusu nükleer bomba olursa kimse riske girmez, değil mi? Kumar, kazanma yüzdenle ilgili değildir, riskleri düşünüp zarları atmakla ilgilidir.”

“Bana kumarı açıklamaya kalkma.”

“Haklısınız,” Ononoki nadir görülen bir anlık kolay kabullenişle başını salladı. “Yine de, belki Oshino Ağabey zaten o sakin durumları karıştırma ve kendi haline bırakılması en iyi olan şeylere burnunu sokma işini çoktan halletmiştir.”

…

Beni Oshino ile mi kıyaslıyordu?

Bu, hayal edilebilecek en büyük hakaretti.

Aynı zamanda, benim yerime burada Oshino olsaydı – eğer Senjogahara onu bulup yardım istemeyi başarsaydı, Gaen-senpai kesinlikle böyle müdahale etmezdi. Bu düşünce beni utandırdı.

Rüzgar eken fırtına biçer, bunda hiç şüphe yoktu.

“O zaman… Gaen-senpai de o kasabaya gitmiş mi? Kesinlikle ne hakkında konuştuğunu biliyor gibi geliyor.”

“Yani, spoiler vereyim ama o kasabayı tekrar yoluna sokmak için çok çalışan Gaen Hanım’dı – gerçi bu benim için de yeni bir haber ve tüm hikayeyi bilmiyorum.”

“Tekrar yoluna mı sokmak?”

Hiç de yoluna girmiş değildi.

Nadeko Sengoku’nun o haliyle, Senjogahara ve Araragi’nin hayatları tehlikedeyken, bu da ne… Hayır, dur.

Elbette, mikro düzeyde kasaba fena halde dengesizdi ama gerçekten düşününce, o tapınağın hava boşluğunda bir tanrının ortaya çıkmasıyla, belki de işler manevi açıdan gayet “yoluna girmiş”ti.

Peki, bu düzeltmenin önüne mi geçiyordum ben? Nadeko Sengoku'ya karışarak mı?

"K-kafam karıştı," diye itiraf ettim. "Yani Gaen-senpai mi Nadeko Sengoku'yu tanrı olarak atadı? İpleri o mu çekiyor—"

"Pek sayılmaz... Aslında, bir insanın tanrı olması planın bir parçası değildi. Bayan Gaen'in düzeni, o huysuz ihtiyar... şey, adı neydi, eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'i tanrıya dönüştürmekti sanki."

"…?"

Şimdi kafam iyice karışmıştı. Gaen-senpai, Koyomi Araragi'nin loli kölesini tanrı yapmaya kalkışmıştı – peki, ne amaçla?

Gerçekleşmeyen neydi?

"O vampir eskiden tanrı diye tapılıyordu, bu yüzden bu iş için biçilmiş kaftan gibi gelmiş olmalı, ama bir şeyler ters gitmiş. Belli ki, nedense biri müdahale etmiş ve bu makam Nadeko Sengoku'ya kalmış..."

"Hmm."

Açıkçası, bir tanrının doğuşundan doğrudan bir ergenlik aşkının sorumlu olduğuna inanmakta güçlük çekmiştim, hatta ben kendim bunun temelini atmış olsam bile. Peki, şimdi gerçek sahneye mi bakıyordum? Yoksa perde arkasına mı—

"Kasabanın en başta ruhsal olarak berbat olmasının sebebi eski Kissshot'tu. Sanırım Bayan Gaen sadece onun sorumluluk almasını istemişti..."

"Biri müdahale etti diyorsun da, kimmiş bu biri? Gaen-senpai gibi birinin bunu çoktan çözmüş olması gerekmez mi?"

"Sanırım öyle, evet. Yani bildiğini düşünüyorum. Ama bana bu kadarını söylemedi. Acaba bir tür gizli cemiyet mi diye merak etmekten alamıyorum kendimi."

"Aman, ne istersen düşün sen."

Bu şikigamiyle dürüst oynamanın bir faydası olmayacaktı, bu yüzden konuyu orada kapattım. Gaen-senpai ona ya sadece asgari miktarda bilgi vermişti ya da asgarisini bile vermemişti.

Belki de amaç, Ononoki'den bilgi sağmak için enerjimi boşa harcatmaktı – gerçi Gaen-senpai'nin ne düşündüğünü anlamaya çalışmak başlı başına bir Sisifos göreviydi.

"Mevcut durum, Bayan Gaen'in düşündüğü gibi değil kesinlikle – yine de, durumun o kadar da kötü olmadığını söylüyor. Y—"

Ononoki başka bir şey söylemeye yeltendi ama kendini durdurdu. Muhtemelen 'yaay' diyecekti. Demek ki öğrenme kapasitesi vardı.

"—aaay."

Ya da değilmiş. Frenler patlamış gibiydi ve gerisi de ağzından kaçıverdi. Kaldırmaya başladığı makas parmaklı elini kıl payı indirmeyi başardı yine de.

Bir erkek olarak, küçük kızı uyardığım gibi yere sermeli miydim diye düşündüm, ama iyi niyetle yaklaştım ve bunun bir hıçkırık gibi istemsiz olduğunu varsaydım.

Bazen cömert numarası yapmak işe yarar.

"Demek o ruhsal olarak berbat olmuş kasabada birinin tanrı olması gerekiyordu ve kim olsa fark etmezdi, öyle mi?"

Senjogahara'nın esrarengiz hastalığı iki yıldan daha eskiye dayanıyordu, bu yüzden suçu tamamen Araragi'nin loli kölesinin omuzlarına yüklemekte zorlanıyordum – ama o vampir, lanetimin Nadeko Sengoku'nun bedeninde gerçekten 'ortaya çıkmasından' kesinlikle sorumluydu.

Benim de bir miktar sorumluluğum yok değildi tabii.

"Evet," diye onayladı Ononoki. "Bayan Gaen, Ablam ve ben oraya gittikten sonra bu sonuca varmış gibi görünüyor... ama ayrıntıları bilmiyorum. Eğer çok merak ediyorsan, Bayan Gaen'e veya Ablama doğrudan sor."

"Bu seçeneklerden hiçbiri işime gelmiyor."

"Seni anlıyorum. Bizim gibi piyonların ayrıntıları bilmesine gerek yok," diye mırıldandı Ononoki – beni de kendisiyle bir piyon olarak görmesi mazur görülemezdi, ama sanırım onun bakış açısından durum buydu.

Ben, Yozuru Kagenui, Yotsugi Ononoki... hepimiz Gaen-senpai için birer piyondan ibarettik. Izuko Gaen ile herhangi bir bağlantısı olan tek bir kişi bile onun gözünde bir 'piyondan' fazlası değildi. Arkadaş canlısı görünse de, muhteşem bir baskınlığı vardı. Eğer bir istisna varsa, o da belki şu an nerede olduğu bilinmeyen Mèmè Oshino'ydu.

"Neyse, geri çekilmemi söylüyor. Benim emirlerim sana o mesajı iletmekten ibaretti. Yani şimdi, senin de emirlerin sadece geri çekilmek."

"Sana zaten söylemedim mi? Reddediyorum. Eğer mesajı ona ulaştıramazsan, sorun değil. Bu bir iş görüşmesi değil ki, reddettiğimi bildirmek için onunla iletişime geçme zahmetine girmen gerekmiyor."

"Mesajın başka bir kısmını şimdi hatırladım," dedi Ononoki, çikolata parçacıklı çöreği nihayet bitirdikten sonra. Belki de beyninde dolaşan şeker hafızasını tazelemişti. "Eğer geri çekilmezsen, artık benim astım değilsin, ben de artık senin kıdemlin değilim."

"…"

Geçmişte birçok kez 'geri çekilmem' söylenmişti; o durumlarda bazen çekilmiş, bazen çekilmemiştim. Ama mesaj hiçbir zaman bu kadar tehditkâr bir şekilde sunulmamıştı.

Böyle bir şeyi söyleyecek türden biri olduğunu keşfetmekle hafifçe ihanete uğramış hissettim. Aptalca, utanç verici bir şekilde... Her şeyden önemli şüphe ve kuşkunun ne kadar mühim olduğundan bahsetsem de, içimde bir yerde olması gereken kalbimde Gaen-senpai'ye güvenmiştim.

Kendi gündemini dayatmak için her yola başvuracak biri olmadığını, ne derse desin kişisel özgürlüğe saygı duyduğunu sanmıştım – ama öyle değilmiş.

Bundan çıkarılacak bir ders vardı işte.

Ama neydi o?

"Ne yapacaksın, Ağabey Kaiki?"

Ononoki bana yine böyle hitap etti – ama bu, uyarımın aklından çıkmasından kaynaklanan bir dil sürçmesinden çok, onun düşünceli olma, bir taviz verme ya da buna benzer kendi yöntemi gibiydi. Yoksa benim gibi aksi birini, yanlış karar vermemem için doğru yöne mi itiyordu?

Onların tarafına ait olduğumu anladığımdan emin olmak için bir hatırlatmaydı sanki.

Üzerinde düşündüm. Zaten düşünmüştüm, ama bu kez daha derinlemesine. Önceki geceki Senjogahara'nın ağlamaktan şişmiş yüzünü hatırladım, bir de benden başkasına yöneltilmemiş şükran sözlerini.

Sonra Gaen-senpai ile ilişkimi ve tüm bunlardaki çıkarımı düşündüm.

Belirtilen miktarı, üç milyon yeni hatırladım.

"Ononoki," dedim. Bu kez otuz dakika sürmedi. "Elbette, geri çekileceğim."