Kilitli Odadaki Sır

Sengoku konutundan çıkıp biraz uzaklaştıktan sonra, Nadeko Sengoku'nun babasını arayarak işimin çıktığını ve gelemeyeceğimi bildirdim.

Yetişkin biriydi, bu yüzden memnuniyetsizliğini belli etmedi ama alındığı açıktı. Bu duruma hazırlıklıydım, ancak onlarla iletişim kurmak artık eskisi kadar kolay olmayacaktı.

Kim bilir, kızlarının odasının penceresinin kilidinin açıldığını ne zaman fark edeceklerdi? Zaman geçtikçe onlarla iletişim kurmak daha da riskli hale gelecekti. Zaten o dolabı bir iki gün içinde aramış olmam gerekiyordu.

Bu açıdan doğru bir karar vermiştim ama sonuçta elim boş kalmıştı.

Bulduklarım.

Bulduklarım bana hiçbir şey söylemedi.

Tek yaptığı beni kötü bir ruh haline sokmaktı. Gerçi ben zaten hep kötü bir ruh halindeyimdir. Para görmediğim hemen her an kötü bir ruh halinde olduğumu söylemek abartı olmaz.

Mühim değil.

Hemen hemen anında unuturdum.

Bu sefer taksiye binmeyip istasyona yürüyerek gittim, trene atlayıp otelime döndüm. Gerçi tam olarak söylemek gerekirse, küçük bir sapma yaptım.

Bunu neden yaptığımı tam olarak söyleyemem. Geriye dönüp bakınca tamamen aptalca bir seçim gibi görünse de, istasyona giderken Araragi konutunun önünden geçmek için yolumu uzattım.

Işıklar açıktı ve ben öylece geçip giderken, hiçbir şey söylemeden veya yapmadan oraya göz ucuyla baktım.

İkinci kata bir bakış attım ama Araragi'ye veya kız kardeşlerine ait hangi odalar olduğunu bilmediğim için anlamsızdı. Bildiğim kadarıyla odaları zemin katta da olabilirdi; çocuk odaları illa ikinci katta olacak diye bir kural yoktu.

Sadece, ışıkları hâlâ açık olan eve göz ucuyla bakarken, "Sınavlara hazırlanıyor gibi," diye düşündüm.

Bu da tamamen bir tahmindi. Gece geç saatte ışığı açık bir oda, kesinlikle Araragi'nin odası olduğu veya ders çalıştığı anlamına gelmiyordu. Belki de FPS oynuyordu ya da başka bir şey yapıyordu.

Neyse, ister şans ister sıradan bir durum olsun, Araragi konutunun önünden güvenle geçip istasyona doğru ilerledim.

Senjogahara öğrenseydi ne kadar sinirlenirdi. Bunu ondan kesinlikle sır olarak saklamalıydım ama aynı zamanda onu hemen orada arayıp itiraf etmek istiyordum.

Temelde sadece kötü bir ruh halinde değildim, sinirliydim. Elim boş döndüğüm için sinirlerim bozulmuştu. Ve çıkaracak kimsem olmadığı için, sanırım stresimi atmak adına kendimi tehlikeye atıyordum.

Ne kadar komik.

Ne kadar da narin bir çiçeğim ben.

Elbette, muhtemelen kendimi içinde bulabileceğim herhangi bir krizden sağ çıkma yeteneğime sarsılmaz bir güven duyduğum için bu yıkıcı davranışlarıma ve dürtülerime kapılıyorum; bu yüzden kibrim de küçümsenecek gibi değil.

Yoksa Gaen-senpai'nin emrine böyle karşı gelemezdim.

Haklısın.

Bu soruları düşünürken otele döndüm ve odamın kapısını açtım. Kilitli odamın içinde, banyonun yanında yerde bir mektup duruyordu.

"..."

Bir mektup mu?

Her neyse, beyaz bir zarftı. Arkamdan kapıyı kilitledim, sonra yavaşça, dikkatlice zarfa yaklaştım ve onu aldım.

Posta bombası gibi görünmüyordu. Bunu onayladıktan sonra, hayır, daha onaylamadan, hatta onu alır almaz, dikkatli olmaktan sıkıldım ve zarfı yırttım.

Üç kat halinde düzgünce katlanmış kağıt parçasındaki mesajın tamamı "Çekil" idi. Elle yazılmıştı, daktilo edilmemişti; ancak el yazısı yazar hakkında kesinlikle hiçbir fikir vermiyordu. Yazarın kasıtlı olarak el yazısını değiştirmiş olması gerekiyordu.

Böylece mesajı kimin yazdığına dair hiçbir fikrim yoktu; gerçi beni çekilmemi isteyen biri olmalıydı.

"Hıh."

Kağıdın arkasını ve zarfın içini dikkatlice inceledim. Mesajın sadece o tek kelime olduğunu onayladıktan sonra, kağıdı dikkatlice zarfa geri koydum, dikkatlice parçalara ayırdım ve dikkatlice çöp kutusuna attım.

Sonra, çöp kutusuna atmanın yeterli olmadığına karar verip tuvalete attım. Zaten banyoda olduğum için duş almaya başladım.

Sıcak duşu seven bir adam olsam da, bu sefer soğuk duşu tercih ettim. Kış ortasıydı, üşütme tehlikesi vardı ama o bir an gerçekten soğuk kanlı olmaya ihtiyacım vardı.

Tüm vücudum yavaşça morarırken durumu düşündüm. Kaç kişi otelde kaldığımı biliyordu? Senjogahara biliyor muydu? Bir gece önce onu istasyona çağırmıştım ve belki de bulunduğum genel bölgeyi tahmin etmişti. Ama burası tek otel değildi; özellikle bu otelde kaldığımı tahmin etmesinin imkanı yoktu.

Ne de bana "çekil" derdi. Zaten bana işi veren Senjogahara gibi açık sözlü biri için bu çok mantıksız olurdu.

Beni takip eden kişi aklıma geldi.

Şimdi düşününce, bu bir sinir meselesi, aklımın bana oyun oynaması olabilirdi. Otelimin gözetlendiği konusunda endişelenmiştim. Ki bu imkansız değildi. Belki de başından beri gözetim altındaydım ve bunu ancak şimdi fark etmiştim.

Ononoki gibi doğaüstü birinin yardımını alarak Gaen-senpai, beni takip etme veya izleme zahmetine girmeden nerede olduğumu muhtemelen öğrenebilirdi. Shikigami hep böyle ortaya çıktığı için aşırı endişelenmemiştim ama işin aslına bakarsak, Starbucks'ta kitap okurken aniden ortaya çıkması şüpheliydi.

Konumumu tespit edebilse bile, hepsi bu kadar olurdu; kilitli bir otel odasına kimse bir mektup bırakamaz, o mesajı koyamazdı.

Ononoki olsa bile belirli bir miktarda fiziksel yıkım gerektirirdi. Ben az önce Sengoku'nun evine girmiştim, bu yüzden bu o kadar da büyük bir şey değildi ama odam yüksek bir binanın üst katlarındaydı. Kim olursa olsun pencereden kesinlikle giremezdi. Sabitti ve açılmıyordu bile.

Peki odama mektubu kim bıraktı ve nasıl? Düşmanımın otelin içinde bir suç ortağı olamazdı… Düşman mı?

Ne düşmanı? Benim şu anki düşmanım o ergen tanrı değil miydi?

"Belki de bir tür güçlü örgütle karşı karşıyayım," dedim deneme amaçlı. Zaten öyle düşünüyordum.

Ya da sadece Ononoki'nin gizli bir topluluk hakkındaki aptalca yorumunu çalıyordum. Gerçekten donacak gibi hissettim, bu yüzden duşun sıcaklığını ayarladım ve kendimi tekrar ısıttım. Yeterince ısındıktan sonra havluyla kurulandım ve banyodan çıktım, sonra cep telefonumu aldım.

Bir an için dinleniyor olabileceği konusunda endişelendim ama "çok fazla endişelendiğime" karar vererek Senjogahara'yı aradım. Elbette daha önce Araragi'nin evinin önünden geçtiğimi itiraf etmek için değil.

"Yalnız mısın yoksa, Kaiki? Böyle her gece beni arayıp duramazsın..."

"Senjogahara, sana bir şey sormak istiyorum."

"Bu sefer ne var? Bugün mavi iç çamaşırı giydim..."

Sesi uykulu geliyordu. Yani, hâlâ yarı uykuda gibiydi. Şaşırmıştım, bu kızın tam uyanık olmadığı bir anı olabileceğini düşünmezdim. Her zaman gergin ve sıkı, bir bas gitar teli gibiydi.

"Uyan. Senjogahara."

"Uyanığım... mırıl mırıl."

"Bana o mırıl mırıl bokunu yapma."

"ZZZZ."

"O yarı uykuda değil, uyuyor."

"Ne istiyorsun? Tekrar dışarı mı çıkayım? Tamam, istediğin yere gelirim... Geçen seferki Mister D's'de mi buluşalım?"

"Hayır, bugün benimle buluşmana gerek yok."

Telefonumun dinlendiği konusunda endişelenmek aşırıydı ama yüz yüze görüşmek hâlâ tehlikeli olabilirdi. Nerede kaldığımı öğrenmişlerse, müşterim Senjogahara'yı bilmemeleri imkansızdı; ama ihtiyatlı olmak adına doğrudan temastan kaçınmak en iyisi gibi görünüyordu.

"O değil, sana sadece bir şey sormam gerekiyor."

"Ne? İşimizle ilgili mi?"

"Seninle benim başka ne konuşacak konumuz olabilir ki?"

"Haklısın..."

Senjogahara, nihayet ciddiyetle dinlemeye hazır görünerek, "Yüzüme biraz su çarpacağım, bir saniye bekle," dedi ve telefonu kapattı. Bir süre sonra geri döndü ve "Peki ne var?" diye sordu.

Tamamen hazırdı.

İnanılmaz. Vites değiştirme hızı neredeyse inanılmazdı.

"Zaten bir oyun planın olduğunu sanıyordum?"

"Evet, her şey hazır. Nadeko Sengoku ile işler tıkırında gidiyor. Zaten inancım vardı ve onu bugün görmek sadece kanaatimi derinleştirdi." Gerçekten inançlı biriymişim gibi konuştuğumu fark ettim. Hayatıma ne inancın, ne kanaatin ne de imanın hiçbir etkisi olmaması ironikti. "Yani o cephede sorun yok..." Gaen-senpai veya Ononoki'den henüz bahsetmemenin en iyisi olacağını düşündüm. Muhtemelen onu gereksiz yere endişelendirirdi. "Ama başka bir şey çıktı. Bu yüzden sana bir şey sormam gerekiyor."

"Sor bakalım."

Vay be, ne kadar da cesurdu. Ne kadar hızlı vites değiştiriyordu. Sanki sadece yarı uykuda numarası yapıyormuş gibiydi.

"Sen... ya da sanırım sen ve Araragi? Ve belki Shinobu Oshino, bir de bu Hanekawa? Her neyse, Nadeko Sengoku ile bu sorunu çözmeye çalışırken, yani bana yardım için gelmeden önce, kimse müdahale etmeye çalıştı mı?"

"..."

"Müdahale etmek ya da... seni uyarmak, buna benzer bir şey? Örneğin, sana 'çekil' diyen bir mektup aldın mı?"

Senjogahara bir süre sessiz kaldı, düşüncelere dalmış gibiydi ve sonra "Bir şey mi oldu?" diye sordu.

Cevap vermesini istiyorsam amacımı açıklamamı söylüyor gibiydi. Ee, onun açısından bu sadece doğaldı sanırım. Aslında, böyle bir şüphesi olmasaydı, bu kadar spesifik bir soruya basit bir evet veya hayır ile cevap verseydi şaşırırdım.

Senjogahara’ya gün içinde olanları anlattım; bu aynı zamanda bir ilerleme raporu niteliğindeydi. Elbette her şeyi değil. Örneğin, işin gereği yapılmış olsa bile izinsiz girişi gizlemem gerekiyordu. Eğer bunu ağzımdan kaçırsaydım, Senjogahara sonradan suç ortağı olacaktı.

Yasa dışı herhangi bir davranışın tüm sorumluluğunu üstlenmek, bir dolandırıcı olarak tamamen nezaket gereğiydi. Hesap verebilirlik çağı olabiliriz, ama bu, her şeyi olduğu gibi açıklamanın iyi bir fikir olduğu anlamına gelmez. Kullanıcı dostu olmanın da sınırları var.

Ancak Ononoki ve Gaen-senpai ile ilgili kısmı, ertelemeyi ya da tamamen gizli tutmayı tercih etsem de, bu noktada bahsetmekten başka çarem yoktu.

“Hmm… Bayan Gaen, öyle mi?”

“Görünüşe göre bir süre önce senin kasabandaymış, kendisiyle hiç karşılaştın mı?”

“Hayır, karşılaşmadım… ama Araragi ve Bayan Hanekawa onunla ayrı ayrı işler için uğraştılar. Aslında, Nadeko Sengoku en başta Bayan Gaen’in tılsımı yüzünden tanrı oldu─ama. Bunu zaten biliyordun, değil mi Kaiki?”

“Evet. Demek sen de biliyordun.”

Onu önemli bir bilgiyi sakladığı için eleştirecektim ki, aslında durumu bana anlatmasına izin vermeyen bendim─çünkü duygularının işleri karıştırmasını istemiyordum. Bu durumda, belki de hattın diğer ucunda, benim bu kadar ilerlemiş olmama rahat bir nefes alıyordu.

“Gaen-senpai onlara da bana söylediklerini anlattı mı? Araragi ve Hanekawa’ya çekilmelerini söyledi mi?”

“Araragi’ye değil… Nasıl söylesin ki? Bu, ‘Pes et ve kendini öldürt’ demek gibi olur. Anaokulu çocuğu bile bunun mantıksız bir talep olduğunu bilir.”

“Çok doğru.”

Gaen-senpai muhtemelen Araragi ve Senjogahara’nın, dengenin sağlanmasına hizmet edecekse, ölmeleri gerektiğini, öldürülmeleri gerektiğini düşünüyordu ama bunu asla yüzlerine söylemezdi.

“Ama Bayan Hanekawa onunla tanıştığında, Bayan Gaen’in hoş olmayan bir şeyler söylediği anlaşılıyor… yani belki Araragi’ye de söylemiştir. Hoş olmayan bir şeyler, demek istiyorum.”

“Hmm…”

“Yine de, Bayan Hanekawa’dan bir şey talep etmiş gibi görünmüyor. Daha çok dostça bir uyarı gibi…”

“Kulağa doğru geliyor. Benim elimi de zorlamaya çalışmadı.”

Gerçi beni reddetmişti.

Ama… durum buysa, belki de Senjogahara’nın bu arkadaşı, Hanekawa ile konuşmam, onun ne diyeceğini dinlemem gerekiyordu. Sadece onunla tanıştığıma kesinlikle pişman olacağıma dair bir önsezim vardı…

Her ne olursa olsun, Gaen-senpai’nin amaçlarını sadece Ononoki aracılığıyla duymuştum; o kadar ince bir filtreden geçmişti ki, neredeyse bir tahta parçası kadar işe yaramazdı. Gerçek niyetleri hakkında ciddi anlamda hiçbir fikrim yoktu. Hanekawa ise uyarısını doğrudan kaynağından almıştı, bu yüzden belki bir şeyler sezebilmişti.

Bir şeyler… ne gibi bir şeyler?

Beni tatmin etmesi için o şeyin ne olması gerekirdi?

“Kaiki,” dedi Senjogahara. “Eğer Bayan Hanekawa’nın ne diyeceğini duymak istiyorsan─” Vay canına, Senjogahara’nın arkadaşları veya ailesiyle etkileşim kurmama patolojik olarak karşı olduğunu sanmıştım, ama işte şimdi Hanekawa ile beni tanıştırmayı teklif ediyordu? Ama durum bu değildi. “O fikirden şimdi vazgeçmelisin. Elbette, bu kadar muhalif biri olduğun için, arkamdan onunla buluşmaya çalışacağını tahmin ediyorum, ama bu imkânsız olacak. Şu an yurt dışında.”

“Yurt dışında… Oshino’yu mu arıyor?”

Şimdi söyleyince, ayın birinde konuştuğumuzda bundan bahsettiğini hatırladım. Hanekawa’nın Oshino’yu yurt dışında aradığını ama bulamadığını, ya da her neyse─gerçi, onu sonsuza dek tanıyan biri olarak söylemeliyim ki, yanlış yerde arıyordu.

Oshino, sadece Japonya’da dolaşan bir serseridir.

Araştırma konusu, yani saha çalışmasının alanı, asla sınırlarımızın ötesine geçmez. Dünya görüşü önemli ölçüde değişmediği sürece yurt dışına çıkmazdı─başlangıç olarak, benim gibi o da pasaport alamazdı.

Yurt dışında bulsa bile, onu geri getirmek kolay bir iş olmazdı.

“Nafile çabalar için bir başkası daha, öyle mi? Bu Hanekawa denen kişi.”

“Belki. Haklı olabilirsin. Nafile. Ama her şeye rağmen elinden gelen her şeyi yapma konusundaki bu adanmışlık, tam da ona göre. Ve ben bunu takdir ediyorum.”

“Evet. Takdir et,” diye kayıtsızca onayladım. Bu tür bir adanmışlık tam da ona göre miydi? Bu Hanekawa’yı tanımıyordum bile.

“Mezuniyetten sonra zaten dünya turuna çıkmayı planlıyordu, bu yüzden bunu yer keşfi olarak geçiştirdi… gerçi bu beni daha iyi hissettirmiyor. Geçen yılın sonuna kadar yer keşfini bitirmiş olmalı.”

“Tüm dünyayı dolaşmak… Bu oldukça büyük bir iş.”

“Bazıları bunun Bay Oshino’nun etkisi olduğunu söylüyor.”

“Öğrenci öğretmeni geçmiş gibi…”

Ne korkunç bir kızdı─üstelik hâlâ lisedeydi.

Ancak mevcut koşullar altında, Hanekawa’nın hikâyesini öğrenmek, en azından hemen şimdi, mümkün olmayacaktı. Telefon veya e-posta yoluyla iletişime geçebilirdik muhtemelen, ama hiç tanışmadığım birinden tüm hikâyeyi alabileceğime şüpheliydim.

“Ne zaman dönecek?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Bir fikrin olmalı, diye düşündüm. E-posta veya telefonla iletişimde olmalılar─yani Hanekawa nerede olursa olsun, Senjogahara bizi tanıştırmak istemiyordu.

İşte buna arkadaşlık denir.

Alakasız olabilir, ama eğer Hanekawa ile beni bir araya getirirse, Gaen-senpai’nin zihninde neler olup bittiğini daha iyi anlayabilir, Senjogahara’nın hayatının kurtulma şansı da pekâlâ artabilirdi, yine de mi?

Tuhaf bir ilişkileri vardı.

“Pekâlâ, öyle olsun,” diyerek bu tartışmayı kestim. Senjogahara’nın bana bir şey anlatmaya niyeti olmadığını söylemesini sağlamak için daha fazla zaman kaybetmeyecektim. Bir yerde durmam gerekiyordu. “Her neyse, Gaen-senpai benim başarısız olmamdan ve Nadeko Sengoku’yu aldatma görevinizi yerine getiremememden korkuyor gibi görünüyor, ki bu elbette düşünülemez─”

“Bu durumda, Araragi ve ben zaten baştan beri olacağı gibi öldürülmez miydik? Bayan Gaen’e göre plan buydu.”

“Hayır, bence Nadeko Sengoku’nun onu aldatma girişimim yüzünden öfkelenmesinden korkuyor. Bu, Araragi’nin oraya çıkmasından ya da kavga etmesinden biraz farklı. Aldatma, demek istiyorum.”

“Pekâlâ, sanırım bunu anlayabiliyorum.” Senjogahara pek ikna olmuş görünmüyordu, ama yine de onayladı. Sonra, durum hakkındaki kendi eksik kavrayışını derinleştirmek amacıyla, bir benzetme yapmaya çalıştı: “Başka bir deyişle, aşkını itiraf edip dümdüz reddedilmek başka bir şey, ama aşkını itiraf edip ‘bir kız arkadaşım var’ gibi bir yalanla reddedilmek dayanılmaz, değil mi?”

Romantik benzetmeler bana hiçbir şey ifade etmiyordu, ama yine de “Evet, aynen öyle,” diye cevap verdim. Senjogahara için işe yarıyorsa, benim için de yeterince iyiydi.

Sanki aklımı okumuş gibi somurtkan bir sessizliğe büründü, sonra konuşmayı tekrar aynı konuya getirdi. “Yani söylediklerine göre, Bayan Gaen sana çekilmen için üç milyon yen teklif etti, değil mi? Neden reddettin? Başka bir deyişle, o noktada neden çekilmedin?”

“Ne yani, çekilmemi mi tercih ederdin?”

“Öyle değil, sadece…” Senjogahara lafı geveledi, sonra açıkça söyledi: “Niyetini bilmemek beni endişelendiriyor.” Kadın gözünü bile kırpmadan en korkunç şeyleri söyleyebiliyordu─gerçi nereden geldiğini anlamıyor değildim. “Belki de bundan üç milyondan fazla para koparmanın zekice bir yolunu buldun?”

“…”

Buna cevap vermeye tenezzül etmedim.

“Üzgünüm,” diye hemen yumuşadı. “Korkunç bir şey söyledim.”

Ne yumuşak yüzlüydü.

“Ama cidden, neden? İşi bırakmadığın için minnettarım elbette, ama neden endişelendiğimi anlıyorsun.”

“Bundan üç milyondan fazla para koparmanın bir yolunu bulmama gerek yok. Çünkü zaten buldum.”

Yüz bin + üç milyon = üç milyon yüz bin, yani üç milyondan fazla yen.

“Sanırım haklısın.”

“İşi bitirsem de bitirmesem de aynı miktarı alacağım, bu yüzden sonuna kadar götüreceğim. Mantığım bundan daha basit olamazdı.”

“Miktar aynı olacaksa, insanlar genellikle işi bırakmaz mı?”

“Bu bir çocuğun mantığı. Yetişkinler işlerini öylece bırakmaz.” Bu sözüm havalı görünmemi sağlamak içindi, ama dolandırıcılığın gerçekten bir iş sayılıp sayılmadığı konusunda görüşlerin hâlâ farklı olması beni rahatsız ediyordu.

Senjogahara’nın somurtkan cevabı, “Bana çocuk gibi davranma,” oldu.