İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Narsisizmin Zehri

İşimi kusursuz yapmıştım. En azından, bunu kendimden emin bir şekilde söyleyebilirim. Bir ay boyunca her gün o tehlikeli dağ yolunu tırmanıp tapınağa varmış, bugünün zeminini dikkatle hazırlamıştım.

Ancak Nadeko Sengoku yalanımı hemen anlamıştı, bu da en başından beri bana zerre kadar güvenmediği anlamına geliyordu.

Bana inanmamıştı.

Şüphelenmemişti ama bana inanmamıştı.

Yani onu hiç aldatmamıştım; bir bakıma, beni kandıranın kendisi olduğunu söyleyebilirdiniz.

Zekâ açısından bakıldığında, Nadeko Sengoku’yu kandırmak çocuk oyuncağı olmalıydı. Onu bir uğur böceğine benzetmek belki abartı olurdu ama bir dolandırıcı için onu atlatmak kolay olmalıydı.

Ama öyle olmadı. Duygusal yönüne daha fazla ağırlık vermeliydim; hiçbir şekilde hafife alma niyetinde değildim ama yine de kızın kalbinin ne kadar kapalı olduğunu fark edememiştim.

Kalbindeki karanlık değil, o karanlığın ta kendisiydi kalbi.

Herkesi dışlamıştı.

Çok geçti, Hanekawa’nın sözleri zihnimde yankılanıyordu. Bir ay boyunca ip oyunu oynamanın, sadaka vermenin ve sake sunmanın en azından bir parça güvenilirlik sağladığını sanmıştım ama Nadeko Sengoku’nun güvenini kazandığıma inanmakla büyük bir budala olduğumu anlamıştım.

Belki de onun ilk inananı bendim ama o bana inanmadı, bir saniye bile.

Ne güveniyordu ne de şüpheleniyordu; onun için ben sadece bendim.

Bu bana, ip oyununda yaptığı yılanı hatırlattı. Kendi kuyruğunu yiyen ouroboros; sadece kendisiyle meşgul olan yılanı.

“Ne… yalancılar. Herkes öyle… hep yalan…”

Tıssss.

Tıssssssssssssss.

Tıssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss.

Kita-Shirahebi Tapınağı’nın bulunduğu dağ aniden yılanvari bir dönüşüm geçirdi; hayır, sanki dağın kendisi bir efsane ya da halk masalındaki gibi dev bir yılana dönüşmüş gibi anlatıyorum. Olan bu değildi ama hissettiğimi en iyi bu şekilde ifade edebilirim.

Sayısız beyaz yılan, tapınağın avlusundan, ana binadan, sadaka kutusunun içinden; kayaların altından, kar yığınlarının arasından, ağaçların arkasından art arda, kitleler halinde fışkırmaya başladı.

Karanlığı delen bir ışık gibi.

Karanlık tarafından yutulan bir ışık gibi.

Sanki yoktan var olan sonsuz bir yılan akışı belirmeye başladı; yüz bin tanesi bile devede kulak kalırdı. Akla gelebilecek her boyutta yılan, her yeri kapladı; kar halısı kadar beyazdılar ama sayıları o kadar çoktu ki kar bile onları gizleyemezdi.

Yılan üstüne yılan, yılan üstüne yılan.

Göz açıp kapayıncaya kadar her şey görünmez hale geldi; tapınağın ana binası, torii, zemin, ağaçlar, otlar, kesinlikle her şey yılanlara gömüldü.

Sadece tek bir şey zar zor görünüyordu.

Nadeko Sengoku’nun figürü; hayır, o hepsinden daha çok yılan gibiydi.

Görüş alanım tamamen yılanlarla doluydu.

Tüm bunların ortasında.

Nadeko Sengoku, hâlâ o büyüleyici gülümsemesini taşıyordu.

“Öf…”

Bu, iğrenç ya da korkunç olmanın çok ötesindeydi. Tamamen başka bir şeydi ve bazıları bu karşılaştırmadan rahatsız olabilir ama bana bir zamanlar bir okyanusta tüplü dalış yaptığım anı hatırlattı. Evet, her yöne uzanan bir mercan resifiyle karşı karşıya kalmaya çok benziyordu. Eziciydi. Ben onu…

Güzeldi…

Beyaz yılan yığını, durmaksızın, doğal bir şekilde vücuduma dolanmaya başladı, hatta giysilerimin arasından süzülüyordu. Beyaz yılanlar her yerden, yoktan fışkırıyordu, öyle ki ağzımdan bile çıkmaya başlayacaklarını bekler olmuştum.

Kendime hayalet avcısı derim, ne kadar sahtekâr ve düzenbaz olsam da bu sıfatla birçok farklı tuhaflığa tanık oldum.

Şehir efsaneleri, kulaktan kulağa yayılan dedikodular; onlarla deneyimlerim oldu.

Senjogahara’nın rahatsızlığı da bunun bir parçasıydı, bu yüzden bu olasılığa tamamen hazırlıksız değildim.

Gaen-senpai’nin uyarısı, Ononoki’nin endişeleri veya Hanekawa’nın kuşkuları olmasa bile, başarısız olursam ne olabileceğini düşünmüştüm.

Kendime güvenime rağmen, bu dünyada her şeyin olabileceğinin farkındayım; örneğin, hazırlıklarım ne kadar kusursuz olursa olsun, birilerinin (ister beni takip eden kişi olsun ister başkası) müdahale etme ihtimali her zaman vardı.

Bu yüzden Nadeko Sengoku’nun çılgına dönme olasılığına karşı hazırlıksız değildim; ne kadar şüpheci olsam da asla hazırlıksız yakalanmazdım.

Yine de onun “çılgınlığı” o kadar akıl almazdı ki, böyle bir zihinsel hazırlık anlamsız kalmıştı. Yılan fırtınasının neden olduğu tam bir görüş kapanması benim için yeni bir şeydi.

Yılanların gerçek mi yoksa yanılsama mı olduğunu bile anlayamıyordum; Nadeko Sengoku’nun “çılgınlığı” hakkındaki en korkunç şey ise aslında hiç de çılgın olmamasıydı.

Normal zihinsel durumundaydı ve tüm bunları en ufak bir duygusal çalkantı yaşamadan yapmıştı.

Yalanlarıma bile kızmamıştı.

Çünkü en başından beri biliyordu.

“Gerçekten, hepsi yalan, gerçekten, hepsi yalan, gerçekten, hepsi yalan… toplum, dünya, bu dünya, gerçekten gerçekten gerçekten gerçekten gerçekten gerçekten hepsi yalan yalan yalan yalan yalan…”

Etrafındaki sayısız yılan zıpladı, dans etti.

Sözlerine eşlik edercesine.

Dağın dev bir yılana dönüşmesini bırakın, yılan sürüsü hacim olarak dağı bile aşmış gibiydi.

“Başarısızlık” durumunda aklımdaki stratejinin (eğer buna strateji denebilirse) – yani şiddetli ve zorlayıcı önlemlerin, Nadeko Sengoku’yu yenmek için kaba yöntemlerin – suya düştüğünü keskin bir şekilde fark ettim.

Kahretsin.

Bu kötüydü.

Tamamen çığırından çıkmak deyiminin mükemmel bir örneğiydi.

Senjogahara ve Hanekawa da Oshino’yu her durumu halledebilecek, sanki Superman gibi biri sanarak arıyorlardı ama bence onun da bir faydası olmazdı.

Gaen-senpai’nin “geri çekilmesi” mantıklıydı, Shinobu Oshino’yu yılan tanrısı olarak atama konusundaki orijinal planı suya düşmüş olsa bile; bu kızın ruh hali, zihniyeti…

Belki de demir kanlı, sıcak kanlı ama soğuk kanlı vampir Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in bile ötesindeydi; o efsanevi vampirin parametreleri tüm çizelgelerin dışındaydı.

“Gerçekten, ne kadar… yalancı!”

“Ha. Kimden bahsediyorsun?” diye tısladım, bıyık altından gülerek.

Kendime inanamıyordum. Ne kadar da numara yapıyordum. Ama onun bir çocuk olduğunu, henüz yeni tanrı olduğunu düşününce bile, Nadeko Sengoku’nun beni bu geç zamanda yalancı diye damgalaması çok çocukça geliyordu.

Bıyık altından gülmeden edemedim, kıkırdadım.

“Sen neyden bahsediyorsun peki? Sanki kendin hiç yalan söylememişsin gibi konuşuyorsun. Cidden, bunca zamandır etrafındaki herkesi kandırıyorsun.”

“…”

Nadeko Sengoku’nun gülümsemesi sarsılmazdı.

Sözlerim ona ulaşmıyordu.

Ve eğer ulaşamıyorsa, onu kandıramamam şaşırtıcı değildi; bir bakıma, en başından beri kendini kandırıyordu, bu yüzden benim aldatmacamın kök salmasına yer yoktu.

Bu yüzden son çare eleştirim o kadar acınasıydı. Belki de çocukça olan bendim, vücudumu saran yılanların ağırlığı beni ezip geçmekle tehdit ederken bile çaresizce havalı davranıyordum.

“Ben yalancı olabilirim ama sen daha büyüksün. Sevdiğin kişiyi öldürmek mi? Bu apaçık sapkınlık… resmen tamamen mahvoldun.”

Nihayet gerçekleri söylemeye başlayabilmiştim ama bu aynı zamanda benim sonum demekti. Son çareydi, cephaneliğimdeki son silahtı, çaresizce kullanılmıştı… ama intihar aracı da olabilirdi.

“Koyomi abiyi sevdiğin, ona âşık olduğun yalanını söylemeyi bırak. Sen ondan nefret ediyorsun. Ona kızgınsın, değil mi? Başkasını sevgili yaptığı, seni herkesten çok sevmediği için ondan tiksinmiyor, onu hor görmüyor musun? O zaman bunu söylemelisin ama bunun yerine, öyle biri olmak istemediğin için onu ‘sevdiğini’ söylüyorsun, değil mi? Nihayetinde, sevdiğin Koyomi değil, sensin. İçinde tek olan narsisizm.”

Sadece narsisizm.

Sadece kendini sevme.

Kendi yalnız dünyasına sıkıca kapanmış.

Bu yüzden ne ben, ne Oshino, ne Gaen-senpai, ne de Araragi onu kurtarabilirdi.

Kimse onu kurtaramazdı.

Açıkça söylemek gerekirse, Oshino’nun okuldan beri söylediği gibiydi; insanlar başkalarını kurtaramaz, onlar sadece kendi kendilerine kurtulurlar.

Mutlu ve narsist aşkla dolup taşan – yılanlarla da haddini aşmış – haliyle Nadeko Sengoku kendini çoktan kurtarmıştı ve başkasının devreye girmesine yer yoktu.

“Kimsenin dileğini gerçekleştiremezdin. Çünkü ne kadar tanrıcılık oynarsan oyna – gerçekten bir tanrı olsan bile – nihayetinde sadece kendini önemsiyorsun. Kendinden başka hiçbir şeye ve hiç kimseye inanmıyorsun; başkalarının duygularına, inançlarına nasıl duyarlı olabilirsin ki?”

Bunu söylemeye ne hakkım vardı?

Bu da ne söylüyordum ben böyle?

Eğer boş boş konuşacak vaktim varsa, bunu hayatım için yalvarmak için kullanmam gerekmez miydi? Ne eylemde bulunursam bulunayım, ne söz verirsem vereyim, işler zaten bitmişti.

Nadeko Sengoku’dan gelecek tek bir işaretle, arazinin her yerine yayılmış, karmakarışık sayısız yılan dişlerini bedenime batırır ve zehirleri etkisini gösterirdi.

Ölümsüz vampir Koyomi Araragi’nin bile şansının olmadığı bir zehir.

Benim gibi sıradan bir insan mı? Yarım şansım bile yoktu.

Hayır, bana karşı Nadeko Sengoku’nun zehir kullanmasına bile gerek kalmayabilirdi. Etrafımda durmaksızın çoğalan sonsuz yılan sürüsünün ağırlığıyla bile beni ezerek canımı alabilirdi.

Vücudum, başıma ve omuzlarıma dolanan yılanların ağırlığıyla zaten inliyordu ve daha fazlasına dayanamazdım. Yılanların küçük hayvanların etrafına dolanıp kemiklerini kırdıktan sonra onları bütün olarak yuttuğunu duymuştum; burada da aşağı yukarı aynısı oluyordu.

Bu yüzden bir şeyler söylemeliydim.

“Beni affet,” “yakamı bırak,” “üzgünüm,” ya da “yanılmışım” gibi sözler... Yetişkin bir birey olarak gururumu ve onurumu bir kenara bırakmalı, belki de alnımı yere değdirerek önünde secde etmeli ve onu aldatmaya çalıştığım için samimiyetle pişmanlık duymalıydım.

Küstahlığımdan, cahilliğimden utanarak, ondan beni bağışlamasını dilemeliydim.

“Budalasın. Ve aptalsın. Seni deli sanmıştım ama değilsin. Sadece olgunlaşmamış ve çocukça birisin, hepsi bu; sadece kendini düşünen, o çok yaygın baş belası türündensin. Tanrı oldun diye kendini özel mi sanıyorsun?”

Ama yapmadım. Aksine, ona daha fazla eleştiri yağdırdım. Aykırı duruşumun zirvesiydi bu.

Açıkça af dilemem gerekirken neden yapmadım? Muhtemelen Nadeko Sengoku’yu affedemediğim için.

Ona karşı yumuşayamadım.

Çünkü onun gibi biri tarafından bağışlanmak istemiyordum.

Asla, onun tarafından değil.

“…Nadeko’dan nefret ediyorlar,” dedi, sözlerimin ulaşamadığı kendi küçük dünyasına hapsolmuş, sırıtışı yüzünde sabitlenmişti. “Benim gibi ‘sevimli veletlerden’ nefret ediyorlar. Şey, kim demişti bunu… Kimdi o… Koyomi Ağabey mi?”

…

Araragi, tanrı olsa bile, küçücük bir kıza asla böyle bir şey söylemezdi. Eğer biri söylemişse, o kesinlikle Senjogahara olmalıydı.

Ben bu ölüm kalım durumunda Nadeko Sengoku’ya söylenirken, Senjogahara da muhtemelen o kıza zehirli dilini uzatmıştı.

O dilin ne kadar keskin olabileceğini çok iyi biliyordum; lanet olsun ki, onu keskinleştirmesine yardım eden bizzat bendim, bu yüzden bunu çok iyi kavramıştım.

Ama her şeyden öte…

Mesele Senjogahara’nın keskin ya da zehirli dili değildi; Araragi meselesi olmasa bile, o kızdan düpedüz nefret ederdi.

Bu yüzden her şeyi anlamıştım.

“Peki ne yapmam gerekiyor?” diye sordu Nadeko Sengoku.

…

“Evet, ‘sevimli bir veletim’ ama bu benim hatam değil, değil mi? İnsanlar benden nefret etse bile, yapabileceğim bir şey yok, değil mi? Ben de bu halimden nefret ediyorum ama bu benim, kendi benliğim, bu yüzden yapabileceğim hiçbir şey yok.”

…

“Narsist değilim. Kendimi sevmiyorum. Sadece kendimi düşündüğüm ve sadece kendime inandığım doğru ama ben de kendimden nefret ediyorum,” diye paylaştı Nadeko Sengoku. Tüm bu süre boyunca zayıfça kıkırdıyordu ve ne kadar ciddi olduğunu anlamak zordu. “Yine de o benlik benim, bu yüzden onu sevmeyi öğrenmeliyim. Kendi nefret ettiği benliğini, her türlü benliğini sevebilen biri olmalıyım; bir tanrı gibi.”

D-doğru, diyecektim.

Sadece onu memnun etmek, küçük bir evetçi olmak için. Ama bunu yapmaya gönlüm elvermedi.

Vücudumdaki yılanların ağırlığı nihayet bana fazla geldi ve dizlerimin üstüne çöktüm.

Hoş olmayan bir vıcık sesiyle.

Çünkü dizlerimin altında da yılanlar vardı.

“Y-yanlış.”

…

“Şu süslü bahaneleri bırak. Ne olduğunu duydum, tanrı olman sadece bir tesadüftü. İsteyerek tanrı olmadın. Tanrı olmak için hiçbir çaba sarf etmedin. Arzu ettiğin şey bu olduğu için tanrı olmadın. Yoksa yanılıyor muyum?”

“Yapmadım… Hayır. Arzu ettiğim şey değildi, hayır. Ahaha, yani, bu, şey, doğru ama…”

“Tamamen rastgele bir olaydı, hatta tuhaf bir kaza gibi. Bu yüzden çok düşündün ya da planladın gibi davranma. Belki şimdi mutlusun, muhtemelen öylesin ama bu, canın sıkıldığı için aldığın bir biletle piyangoyu kazanmak gibi. Hayır, hatta satın aldığın bile değil, birinin sana hediye ettiği bir biletle.”

Sonuç olarak, dedim.

Son ana bu kadar yakınken, Nadeko Sengoku’yu kışkırtmaya devam ettim.

“Sonuç olarak, bu noktada bile, artık bir tanrı olsan bile, tıpkı insan olduğun zamanki gibi başkalarının borusunu çalıyorsun. O zamanlar ‘şirin, şirin’ olduğun için el üstünde tutuluyordun, şimdi de ‘tanrı, tanrı’ olduğun için el üstünde tutuluyorsun, tek fark bu.”

O zamanlar şımartılıyordun ve el üstünde tutuluyordun.

Şimdi de saygı görüyor ve etrafında pervane olunuyor, hepsi bu.

“Sen iple çekilen bir kuklasın, tıpkı eskiden olduğun gibi; tanıdığım belli bir başka kadının aksine.”

…?

Nadeko Sengoku sözlerime ilk kez kaşlarını çattı. Ya da belki acı dolu bir gülümsemeydi bu. Benim bakış açımdan o ne kadar olgunlaşmamışsa, onun açısından da ben muhtemelen aptal bir baş belasıydım.

Ama yine de devam ettim. Devam ettim.

“Bir tanrının sunduğu kurtuluşu reddetti; işlerin kolay olma şansını, mutlu olma şansını geri çevirdi. Bir tanrı dileğini gerçekleştirdiği için daha iyi durumda olduğunu düşünmüştüm. Hayatta neden rahatsızlığını iyileştirmeye çalıştığını anlayamıyordum. Hatta, iyileşirse işlerin onun için daha zor olacağını biliyordum.”

…

“Yine de o tanrıyı bir dayanak olarak görmeden bir hayat seçti. Bunu arzu etti. Onu rahatlatabilecek her şeyi reddetti; tesadüfleri, kazaları, birini ya da bir şeyi suçlamayı. Hatta onun yararına yaptığım her şey için bana kin besliyor. Senden tamamen farklı, değil mi?”

Olamaz, uyumlu olamazlardı.

O, Nadeko Sengoku’dan nefret ettiğini açıkça söylerdi; o da karşılığında onu öldürmek isterdi.

Romantik rekabet bir yana, Nadeko Sengoku, Hitagi Senjogahara’dan nefret ederdi.

Onu öldürecek kadar.

“Muhtemelen haklısın. Tamamen farklı olmalıyız, gerçi kimden bahsettiğin ya da neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok. Yine de bazen,” dedi Nadeko Sengoku, “bu birinin hatası olabilir; ister kaza deyin ister kaderin bir cilvesi, benim durumumda kesinlikle Ogi’nin hatası.”

“Ogi mi?”

Ogi mi? Neydi o, ya da kimdi? Birinin adı mıydı?

Aslında, anlamadığım bir şey vardı. Nadeko Sengoku, köşeye sıkıştığı durumdan kaçmak için aşağı yukarı bir tanrı olmuştu ama Gaen-senpai’nin Araragi’ye emanet ettiği “tanrı tohumunu” nerede bulacağını nasıl bilmişti? Ona tesadüfen rastladığını ve önceden bilgisi olmadığını varsaymıştım ama az önce söyledikleri…

Birisi ona doğru yönde küçük bir itekleme yapmış olabilir miydi?

Birisi Nadeko Sengoku’yu tanrı olması için mi ayarlamıştı?

Gerçekten de şöyle demişti: Siz de mi, Bay Kaiki? “Beni” aldatırdınız.

Siz de.

Demek ki, bir noktada başka biri Nadeko Sengoku’yu aldatmaya çalışmıştı; Araragi ya da Senjogahara açık olasılıklar gibi görünüyordu ama onların davranışları aldatma olarak tanımlanamazdı.

Diğerlerinden hiçbiri Nadeko Sengoku’yu kandırmaya çalışmamıştı; sadece onu şımartmaya çalışmışlardı.

Peki kim?

Nadeko Sengoku’yu kim aldatmıştı?

Onu şımartmak yerine tanrı olarak ayarlayan kimdi; bu Ogi mi?

Ogi mi?

…ık.

Önemli bir ipucu, hayati bir bilgi ele geçirmişim gibi hissettim; birine, belki Gaen-senpai’ye iletmem gereken bir bilgiydi bu ama daha fazla düşünme fırsatı bulamadım.

Zamanım kalmamıştı.

Artık dizlerimin üstünde bile duramıyordum ve yüzüstü yere kapandım. Yılanların ağırlığı, vücudumun herhangi bir kısmını dik tutmak için bana fazla geliyordu.

Aralarına gömüldüm ve tek yapabildiğim nefes almaya devam etmekti.

“Şey… sorun değil aslında.”

…

“Ya da belki de sorun değil. Direnmeye çalışması gayet doğal ama Koyomi Ağabey beni böyle aldatmaya çalışmamalıydı. Bana yalan söylememeliydi.”

“Araragi’nin bununla alakası yok,” diye zar zor söyledim, üzerime bastıran yılanların acısıyla. Bu son derece dürüst bir açıklamaydı ama pek de samimi değildi, zira beni buna iten o olmasa bile, onun kurtuluşu planın şüphesiz bir parçasıydı.

Nadeko Sengoku’ya göre tartışmaya değmezdi, çünkü ileri atılıp ilan etti: “Bu bir ceza gerektiriyor. Sözler tutulmalı, bu yüzden mezuniyete kadar bekleyeceğim. Ama birkaç tane daha öldüreceğim. Ceza olarak, birkaç tane daha öldüreceğim. Koyomi Ağabey’le bağlantılı beş kişiyi daha katledeceğim. Tam gözlerinin önünde.”

…

Beş tane daha mı?

Sanırım bu, Gaen-senpai’nin korktuğu gibi tüm şehri yok etmekten çok daha iyiydi.

Başarısız olmuştum ama daha kötü acı çekmeden atlatırdık; bu gerçekle kendimi teselli ettim. Rahatlamıştım. Mezarda bile, beni uyarma inceliğini göstermiş olan Gaen-senpai ya da Ononoki’den gelecek bir “Ben demiştim” lafına dayanamazdım.

Yine de beş tane daha.

Kendimden başka, muhtemelen o an orada sonumu bulmak üzere olan, kurbanlar kimler olacaktı?

“Evet, Tsukihi ve Karen banko isimler. Tsukihi arkadaşım ama ne yaparsın? Ağabeyinin suçu. Sonra Bayan Hanekawa… ve gerçi hiç tanışmadım ama Koyomi Ağabey’in hep en iyi arkadaşım dediği o kız, Mayoi Hachikuji? Ve istemiyorum, gerçekten istemiyorum ama belki Bayan Kanbaru.”

…

Hım.

Aşağı yukarı bu kişiler olurdu.

Eğer altı kişi olsaydı, Oshino muhtemelen listeyi tamamlardı, dört kişi olsaydı Hachikuji listeden çıkarılabilirdi; başka bir deyişle, Nadeko Sengoku’nun Koyomi Araragi ile olan ilişkisinin sınırı buydu. Ona bu kadar takıntılı görünüyordu ama aslında onun hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Araragi’nin arkadaş çevresinin, bağlantılarının beş kişiyle sınırlı olması asla mümkün değildi; temelde, bu ortaokul kızı, Araragi hakkında zerre kadar bir şey bilmeden onu sevdiğini söyleyip duruyordu.

Duyguları bundan ibaretti ve ilişkileri de bundan ibaretti.

İç çekerek, çıplak toprağın üzerinde, ya da yılanlardan oluşan bir halının üzerinde yatıyordum ve düşündüm. Dünyanın ne kadar kolay kurtulacağını, şimdi ölsem bile belki de önemli olmadığını düşündüm.

En derinlerimde, hayatım için yalvarmak istemiyordum sanki ama bu duyguyu olduğu gibi kabul edip kendi koşullarıyla yüzleşerek, ölü ya da baygın taklidi yaparak kurtulabilirdim.

Nadeko Sengoku’yu aldatmaya çalışmış olsam da, bu onun için bir anlamda “önceden bilinen bir sonuç”, başından beri bildiği bir şeydi, bu yüzden bana kızgın değildi.

Tüm bu süre boyunca gülümsemeye devam etti.

Onun gazabı ve ceza ya da her neyse, hepsi başka yerlere yönelmişti; başka insanlara. Koyomi Araragi’ye ve Hitagi Senjogahara’ya.

Bu durumda, “benim sorunum değil” deyip işi bırakmak tam da benim tarzımdı, değil mi? Nadeko Sengoku’yu kandıramamıştım ama yattığım yerde ölü taklidi yapacaktım.

Ve bir daha asla, cidden asla, o kasabaya ayak basmayacaktım; beş, yedi ya da sekiz kişi ölecekti ama sonrasında kasaba, manevi anlamda istikrara kavuşacak, herkes huzur içinde yaşayacaktı.

Sonsuza dek mutlu yaşadılar. Ne sahte bir mutluluktu bu, ama ne fark ederdi ki? Tüm masallar baştan sona yalandı zaten, o yüzden olduğu gibi kabul edelim gitsin. Bir teselli olarak.

Görevimi başaramamıştım; müşterim Senjogahara öldürülecekti; Suruga Kanbaru da bu işe sürüklenip ölecekti.

Her biri beni kendine göre endişelendiriyordu ama zaman geçip de ortalık durulduğunda ve yeniden para kazanmaya başladığımda, eminim ki unuturdum bunları.

Kendime böyle söyledim ama artık kendimi kandıramıyordum.

Dolandırıcı olarak itibarım sorgulanır olmuştu, sadece bir ortaokul kızını kandıramadığım için, ve artık kendime bile yalan söyleyemiyordum.

“Sengoku,” Nadeko Sengoku’ya ilk kez adıyla seslendim. Sadece soyadıyla.

Ona bir tanrı olarak değil, bir yılan tanrıçası olarak da değil.

Bir hedef olarak da değil.

Sıradan bir ortaokul kızı olarak.

“Tanrı olmak istemediğini söylemiştin, değil mi?”

“Evet, ne olmuş?”

“Arzuladığın şey bu olmadığı için tanrı olmadığını.”

“Öyle dedim, evet. Ne var bunda?”

“Peki, bir manga sanatçısı olmak ister misin?”