Yeniden Doğuş ve Yeni Tehdit

Muhtemelen dizinden kopan sağ bacağı ile tamamen kaybettiği sol bacağı arasındaki hacim farkından kaynaklanıyordu. Kissshot’ın sol bacağını tükettikten sonra geçirdiği değişim dramatikti. On yaşından on iki yaşına geçişi şaşırtıcı olmuştu, ancak vücudunun değişeceğini zaten bilmeme rağmen, bu sefer daha da şaşırdığımı söylemeliyim.

Sol bacağını geri kazanan Kissshot, aniden benimle yaklaşık aynı yaşta görünecek kadar büyüdü.

On yedi yaşında.

Boy olarak beni geçmiş bile olabilirdi.

Elbette, on iki ile on yedi yaş arası, yani ergenlikten genç yetişkinliğe geçiş, insanlar arasında da görünüşlerin en çok değiştiği dönemdir; ancak büyümesinin somut bir örneğini vermek gerekirse, göğüs ölçüsü bambaşka bir hal almıştı.

Eskiden yaptığı gibi gururla göğsünü kabartsa, artık neredeyse korkutucu olurdu.

Yüzü de çok daha olgun görünüyordu ve buna uygun olarak elbisesinin tasarımı daha şıktı. Saçları daha da uzamış, at kuyruğu şeklinde toplanmıştı.

Gerçekten de çarpıcı sonuçlar.

Doğru, hangi biçimi alırsa alsın, Kissshot aslında beş yüz yaşındaydı.

“Hmm.”

Memnun olduğu sesiyle belli oluyordu. Tıpkı sağ bacağını geri aldığında olduğu gibi, Kissshot memnuniyet ve sevinç duygularını gizlemeye çalışmıyordu; bu da onun "uzuvları" olarak çalışan beni de mutlu ediyordu. Yaptığım işe değdiğini hissettiriyordu.

“Vücudum epey iyi hissediyor, neredeyse ölümsüzlüğüm geri döndü diyebilirim.”

“Oh… yani bir sonraki savaşın üstesinden gelebilecek bir noktaya mı geldin?”

“Ne yazık ki, bir vampir olarak yeteneklerimi henüz kullanamıyorum gibi görünüyor. Ölmem zorlaştı, ama hepsi bu. Belki Dramaturji ile savaşabilirim, ama Episode bile mevcut halim için fazla gelebilir,” dedi Kissshot, sesi temkinliydi. “Giyotin Kesici’yi hiç saymıyorum bile.”

“…………”

Yine aynı şeyi söylüyordu – tepkim buydu.

O savaştan sonra.

Önce yaraları iyileşen Hanekawa’yı eve gönderdim. Oshino, Episode’u göz altında tutarken bunu yapmasının en iyisi olacağını düşündüm.

Ayrıca, Oshino Hanekawa ile görüşmek istemiyor gibiydi (ilk günden sonra bile, birbirleriyle karşılaşmamaları açısından zamanlamaları mükemmeldi; Hanekawa Oshino’dan kaçınamayacağına göre, eğer birisi kaçınıyorsa, o Oshino olmalıydı) ve Hanekawa bunu fark edip eve gitmeyi kabul etti.

Yarın görüşürüz diyerek evine gitti.

Bunun ardından, uyanan Episode, Oshino ve ben, tamamen mahvettiğimiz atletizm sahasını temizledik. Dev haçın yere saplandığı delikleri çıplak ellerimizle doldurduk, kum havuzunu normale döndürdük, Hanekawa’nın etrafa saçılmış et parçalarını (ki ne kadar beklesek de asla buharlaşmazlardı) toplayıp hallettik. (Biraz tüyler ürpertici gelebilir ama toplanan parçaları çiçek tarhına gömüp üzerine “Tweety burada yatıyor” yazan bir tabela diktik. Bu fikir, uzman olan Mèmè Oshino’dan çıkmıştı, ancak mezarı bir haçla işaretlemek için dal parçaları kullanması, morbid bir şaka için bile fazla ileri gitmek gibiydi.) Her şeyi eski haline getirdiğimizi söyleyemem ama çoğu kişinin gözünü boyayacak kadar düzenlemeyi başardık.

Oshino ve Episode daha sonra beni bırakıp kendi başlarına bir yere gittiler.

“Beni yakaladın,” dedi Episode giderken. “Vay canına, bayılıyorum buna – ben de formdan düşmüş olmalıyım. Senin gibi bir aceminin beni alt etmesi…”

“……”

“Bana öyle ters ters bakma. O kız için özür dilerim. Gereksiz yere heyecanlandım. Ayrıca – sanki hiçbir şey olmamış gibi davransam da, o sapkın avcısının kölesiyle savaşmak benim için çocuk oyuncağı değil. Sıradan bir insanın bile işe karışmasına izin veremezdim – gerçi yine de kaybettiğim için çok kötü görünüyorum. Ama aptalca bir numarayla Giyotin Kesici’yi yenebileceğini sanma. Ben oldukça çılgın olabilirim, ama onun çılgınlığı tamamen farklı bir seviyede.”

Sonra, söz verdiği gibi – gerçi Hanekawa’nın koşarak gelmesi, Episode’un ona saldırması ve benim Episode’u öldürmeye çalışmam yüzünden kavgamız epey karışmıştı, bu yüzden tam olarak söz verildiği gibi diyemem ama – Kissshot’ın sol bacağını geri verdi.

Ve böylece, tıpkı diğer gün yaptığı gibi, Oshino 5 Nisan’ın erken saatlerinde Kissshot’ın sol bacağını bir Boston çantasına koyarak eve getirdi.

Kissshot hemen alıp yedi.

Aç bir hayvan gibi yuttu.

Ve on yedi yaşındaki formuna büründü.

“Peki, Giyotin Kesici.”

Kirpi gibi saçları olan o rahip görünümlü adam.

Silahsız olan tek kişi.

“Onun olayı ne? Hem sen hem de Episode ona karşı aşırı temkinli görünüyorsunuz.”

“Zaten açıklamıştım, değil mi?”

“Açıklamaların genellikle çok muğlak oluyor. Pek çok şeyi sonradan fark ediyorum. Bana doğru düzgün öğretemez misin? Ben de dikkatle dinleyeceğim.”

Güneş 5 Nisan’da doğmak üzereydi.

İkinci kattaki sınıfta olduğumuz sürece güneş ışığı konusunda endişelenmemize gerek yoktu ama Kissshot’ın uyumadan önce bana anlatmasını istiyordum.

Aslında ben de uykuluydum.

Bu arada Oshino, Boston çantasını bırakıp tekrar yola çıkmıştı. Son pazarlık için gitmişti – onun gibi kaypak biri için bile oldukça çalışkandı.

Gerçi, ona ben para ödüyordum. Hak etmesi gerekiyordu.

Yine de ne zaman uyuduğuna dair hiçbir fikrim yoktu…

“Öyle dersin, ama her şeyi A’dan Z’ye açıklamamın ne gibi pratik bir faydası olur ki?”

“Eminim bir faydası olacaktır… Ayrıca, madem öyle diyorsun, son harf ‘zeta’ değil de ‘omega’ olmalı değil miydi?”

Her neyse.

“Giyotin Kesici… Onun ‘insan’ olduğunu düşünmekte haklı mıyım?”

“Gerçekten de öyle. Ne Dramaturji gibi bir vampir ne de Episode gibi yarı-vampir, bilakis düpedüz, saf ve basit bir insan.”

“Bana pek de sıradan gelmedi.”

Ve “saf” – o kısmını da bilmiyordum. Kelime ona uymuyordu sanki.

“Hmm. Doğru,” dedi Kissshot. “Ona… kutsal bir adam dersin.”

“Hah. Yoksa bir tür Hıristiyan özel harekatçı mı?”

“Çok yakın, ama bir o kadar da uzak.”

Kissshot, laubali yorumuma karşılık başını salladı.

…Daha önce, on ya da on iki yaşında göründüğünde sorun yoktu, ama şimdi benimle aynı yaşta görünmesiyle ona karşı konuşurken biraz gergin hissetmeye başlamıştım.

Kissshot güzel ve bebek gibi görünüyordu, sanki yabancı bir modeldi.

Ya da – sanki bir filmden fırlamış ortaçağ soylusu gibiydi, gerçi belki de sadece elbisesi yüzündendi.

“Bu ülkenin dilinde nasıl söylerim? Şey, kelimesi kelimesine bir çeviri yeterli olacaktır.”

“Kelimesi kelimesine bir çeviri mi?”

“Giyotin Kesici, az geçmişi olan yeni bir dinin başpiskoposudur.”

“Ba-Başpiskopos mu?”

Demek önemli biriydi.

Bu genç yaşında bir başpiskopos mu? İnsandı, bu yüzden kabaca göründüğü yaşta olmalıydı, değil mi?

“Dinin bir adı yok – örgüt hakkında ben de pek az şey biliyorum. Ama kesin olan bir şey var – inancın dogması, sapkınların varlığını reddediyor.”

“Hımm…”

Az geçmişi olan yeni bir din.

Elbette, Kissshot beş yüz yıl yaşamıştı. Onun zaman algısına güvenemezdim. Kim bilir, İkinci Dünya Savaşı’ndan önce kurulmuş bir dine bile yeni din diyebilirdi.

Ondan önce kaç başpiskopos gelmişti? İlk o olamazdı, değil mi?

“Kendi kilisesi içinde, Giyotin Kesici, sözde hiç var olmayan sapkınları yok etme görevini üstlenmiş. Başka bir deyişle, başpiskopos olmasının yanı sıra, Giyotin Kesici, senin tabirinle, özel harekatın kaptanlığını da yapıyor.”

“Anladım.”

“Gizli Özel Harekat’ın Karanlık Dört Numaralı Grubuna Bağlı Kara Timi’nin Gölge Lideri.”

“Evet, bu gerçekten de kelimesi kelimesine bir çeviri gibi duruyor.”

Daha akıcı bir açıklama yapamaz mıydı? Bu kadar kaba bir çeviri olamazdı.

“Ama… Her ne olursa olsun, o hala bir insan, değil mi? Hangi yöntemleri kullanırsa kullansın, bir vampirle baş edemez mi?”

“Durumu düşün. Ne bir vampir, ne de yarı-vampir, bilakis bir ‘insan’ vampir avcılığını uzmanlık alanı olarak benimsemiş. Aksine, bu endişe kaynağı olmalı – ve aslında, iki kolumu da benden almadı mı?”

“Bu doğru.”

Dramaturji, sağ bacağı.

Episode, sol bacağı.

Giyotin Kesici, sağ ve sol kolları – bu şekilde bakıldığında diğerlerinden iki kat fazla parça.

“Yine de, onları ciddiye almama hatasına düştüğüm içindi. Biraz keyifsizdim de,” diye mırıldandı Kissshot, zayıf bir bahaneyle.

Yine de bu konuda üzerine gitmemeye karar verdim.

“Eğer Dramaturji’yi vampir avlamaya iten iş, Episode’u duygularsa, Giyotin Kesici’yi görev bilinci kamçılıyor. Bunu söylemem garip olsa da, inanç oldukça zorlu bir şey.”

İş. Duygular. Görev.

Evet, görev bilincinin duygulardan daha zorlu olabileceğini anlayabiliyordum.

“Peki, ne yapmalıyım?”

“Ne uygun görürsen öyle yap. Sana bırakıyorum.”

“……”

Efsanevi bir vampir olsa da, şampiyonun hile hurda kullanmadan dövüşmesi tarzını fazla abartıyordu sanki.

Ama daha fazla bir şey söylemeden, Kissshot derme çatma yatağın üzerine uzandı ve hemen uykuya daldı.

Hmm.

Sadece benim yaşımda görünmekle kalmıyor, aynı zamanda oldukça güzeldi. Kissshot’ın uyuyan halini bana bu kadar savunmasızca sergilemesi beni garip bir duruma soktu.

Neredeyse bir davet gibiydi.

Bir şey yapmazsam ayıp olacakmış gibiydi.

Ama aynı zamanda aşırı derecede kendini düşünen biri gibi.

Sonsuz bir yanılsama sarmalıydı.

“…Oh, boş ver.”

Zaten o saatlerdi (sabahın erken saatleri), bu yüzden ben de yatabilirdim. Episode ile olan kavgamdan, önceden plan yapmanın pek bir işe yaramadığını çok iyi anlamıştım. Zayıf bir planın, kaçınılmaz olarak başarısız olduğunda beni sadece kafa karışıklığına sürüklediğini görmüştüm.

Nefes alacak alan bırakarak savaşmak zorundaydım, gerçi bu da çok şey istemekti.

Hanekawa gün batımından sonra yine gelecekti ve onunla konuşmam gerekiyordu. O zamana kadar bol bol uyusam iyi olurdu ki en iyi halimde olayım. Gerçi uykusuz kalsam bile, "daima en sağlıklı halini koruyan" vampir bedenim zaten zirvede olacaktı ama bu daha çok zihinsel bir öz bakım meselesiydi.

Zaten 5 Nisan olmuştu. Farkına bile varmadan bahar tatili sona eriyordu.

Yeni okul yılı başlamadan güvenle insana dönüşebilecek miydim? Çünkü o zaman "kendini keşfetme yolculuğuna çıkmak" gibi saçma sapan laflar işe yaramazdı. Bu düşüncelerle uykuya daldım.

Vampirler normalde tabutlarda uyusa da, ben de Kissshot ve Oshino gibi masalardan yapılmış bir yatakta yatıyordum.

Uyandığımda zaten akşamdı.

Hiç rüya görmemiştim.

Görünüşe göre vampirler rüya görmüyordu.

Düşününce, hesapladığımda günde yaklaşık on iki saat uyuyordum. Ama ne yapabilirdim ki? Güneş varken pek bir şey yapılamazdı.

Derler ki, bir çocuğu uykudan daha iyi büyüten hiçbir şey yoktur.

Kissshot hâlâ uyuyordu; gerçi uyku onu büyütmüyordu ama sarışın bir güzelliğin yanında uyanmak, küçük bir kızla oda paylaşmaktan daha rahatsız ediciydi benim için.

Hanekawa'ya gelince, henüz gelmemiş gibiydi. Oshino da dönmemişti. Hanekawa'nın geleceğini biliyordu, bu yüzden onunla karşılaşmaktan gerçekten kaçınmak istiyorsa bir süre ortalıkta olmazdı.

Materyali gözden geçirmek gibi bir niyetim yoktu ama Hanekawa'yı beklerken, Oshino'nun ödünç alıp ilk okumamdan sonra geri verdiği süper güçlere sahip bir okul aksiyon mangasını yeniden okumaya başladım.

Hanekawa, beşinci cildi bitirdiğim sıralarda geldi. Yolda kaybolduğunu söyledi.

Bu hep olurdu. Oshino'nun daha önce de dediği gibi, bariyerin bir etkisiydi bu. Ne sinir bozucu bir bariyerdi ama diğer yandan, Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in gücünü geri kazanması için ideal bir saklanma yeri sağlıyordu.

Ücretle karşılanmış olmalıydı.

Boş ver, Oshino öylece yapmıştı bunu. Kendi deyişiyle, denge uğruna.

"Günaydın, Araragi."

El fenerini kenara bırakıp bir sandalyeye oturdu Hanekawa.

Üzerinde okul üniforması vardı.

Hem bluzu hem de kazağı önceki gün Episode tarafından parçalandığı için Tsubasa Hanekawa'yı ilk kez sokak kıyafetleriyle görme zevkine erişmeyi gizlice umuyordum ama anlaşılan umutlarım suya düşmüştü.

"Hain."

"Hıh? Dur, ne? Nasıl? Sana ihanet etmedim ki, Araragi."

"Üzgünüm, kendi kendime konuşuyordum sadece."

Daha çok saçmalıyordum.

Eh, yedek bir üniforması olurdu herhalde. Kızların üniformalarının daha kolay yıprandığını da duymuştum zaten.

"Hanekawa, karnındaki yara nasıl?"

"Yara mı? Şey, yaradan eser kalmadı."

"Ah. Hadi, göster bana."

"Ne 'hadi'si?"

Azarı yedim.

Oldukça ciddiydim oysa. Gerçi önceki gece fazladan emin olmuştuk ve Hanekawa iyi olduğunu söylüyorsa, muhtemelen iyiydi.

Vampir kanıyla iyileşme.

Sonradan, bunun Hanekawa'yı da bir vampire dönüştürebileceğinden endişelenmeye başlamıştım ama uzman olan Oshino'ya danıştığımda, hiçbir risk olmadığını söyledi.

Görünüşe göre vampirlik ve ölümsüzlük iki farklı sistemdi; daha doğrusu, pek de birbiriyle ilişkili değillerdi. Biri diğerinin yan ürünü değildi, tamamen bağımsızdılar.

"Bir an için, yaralı insanları iyileştirebiliyorsam vampir olmak o kadar da kötü değil diye düşündüm ama sonra, eğer ben vampire dönüşmeseydim, sen de o şekilde sakatlanmazdın."

"Evet, sanırım öyle."

Ahaha, diye güldü Hanekawa. Sonra masaların üzerinde uyuklayan Kissshot'a baktı ve "Oh. Demek doğruymuş. Bayan Heartunderblade büyümüş. Vay canına, ve çarpıcı derecede güzel olmuş. Önceki halinden izler hâlâ var ama... neredeyse farklı bir insan," dedi.

"Bir kadın olarak katılır mıydın?"

"Herkes katılırdı, sadece şuna bak. Saçları at kuyruğu... Uyurken bile öyle mi tutuyor acaba?"

"Hmm," dedi.

Aklında bir şey varmış gibiydi. Belki de kadınlar, başka kadınların görünüşleri konusunda daha hassastı.

Hanekawa bir süre daha düşünceli bir şekilde oturduktan sonra tekrar bana döndü ve çantasının içine uzandı. "Al bakalım, Araragi. Sana bir kola aldım," diyerek muhtemelen civardaki bir otomat'tan aldığı içeceği uzattı.

Aldım.

"Hey, teşekkürler."

"Merak ediyorsan, benim için de bir diyet kola."

"Hıh."

"Eğer vücudun doğal olarak kas yapıyorsa, bu istediğin kadar kalori alıp şişmanlamayacağın anlamına mı geliyor? Bu her kızı kıskandırırdı."

"Yok, sanırım öyle değil. Daha çok, acıkmıyorum. Sanki yemek yemezsem de iyi olurdum gibi."

Kissshot da pek yemezdi. Sanki midemiz boş olduğu için değil de, lüks olarak, tadı için yiyorduk.

"Vampirler öğünleri için kanla beslenmezler mi?"

"Ah evet, doğru."

"Lafı açılmışken, Araragi. Hiç kan emme dürtüleri falan geliyor mu sana?"

"Hm? Şey, şimdi sen söyleyince... hayır."

Bir vampir olmasına rağmen.

Oshino, Kissshot'ın şu an kan emme yeteneği yok gibiydi demişti. Benim için de aynı mıydı acaba?

Hiç düşünmemiştim bile.

"...Kola ile Diyet Kola arasındaki tat farkını anlayabiliyor musun, Hanekawa?"

"Şey, evet."

"Ben pek anlayamıyorum doğrusu."

"Hıh. Tamam, aklıma bir şey geldi şimdi."

"Hm?"

"Bir içecek şirketi yeni bir ürün geliştiriyor. Tadı Kola ile tamamen aynı olan bir diyet kola yaratmayı başardılar."

"Güzel."

"Ama rengi Mavi Hawaii."

"O zaman o Kola değil ki!"

Hafifçe komik buldum ve güldüm. Bir süre güldükten sonra sakinleştim.

Sınıf başkanları arasında bir sınıf başkanı.

Örnek bir öğrenci.

Mükemmel notlar.

Bu tür ifadeler onu gölgede bırakırken, Hanekawa hakkındaki zihnimdeki imajım kuralcı, titiz ve kendini beğenmiş bir sınıf başkanıydı ama onunla gerçekten konuştuğumda hiç de öyle olmadığını anladım.

İlginç şeyler söylerdi ve her zaman düşünceliydi.

Önceki gün yaşadıklarına rağmen, beni hiçbir şekilde suçlamamıştı henüz.

Nisan başladığından beri her gün görüşmüştük; eğer benim için bunu yapmasaydı, büyük ihtimalle cesaretimi kaybederdim.

Belki de insana geri dönemeyeceğim endişesi. Uzman vampir avcılarıyla savaşmak zorunda kalma endişesi... Bir an bile gardımı düşürsem, belirsizlik duyguları beni sarıyordu.

Kendini temelde en güçlü vampir olarak gören Kissshot'ın bu tür duyguları anlayabileceğinden şüphe ediyordum ama Hanekawa onlarla başa çıkmama yardım ediyordu.

Sadece önceki gece değildi. Hanekawa beni birçok kez kurtarmış, defalarca kez hayatımı kurtarmıştı.

Bildiğimi sanıyordum ama önceki günkü olaylara kadar, ne anlama geldiğini boş bir şekilde gerçekte fark etmemiştim.

---

Bu yüzden Hanekawa ile konuşmam gerekiyordu.

Onunla konuşmam gereken bir şey vardı.

"Hanekawa."

"Hmm?"

"Buraya gelmeyi bırakmalısın."

---

"...Hm!"

Yüzünde hâlâ neşeli bir gülümsemeyle, Hanekawa sandalyesinden kalkıp bana doğru yürüdü.

"Şey, bunu söyleyebileceğini düşünmüştüm."

"Lütfen, incinmeni istemiyorum; bu geçen seferki gibi değil. Şey, geçen sefer kısmen seni bu işe karıştırmak istemememle ilgiliydi elbette ama... büyük bir kısmı duygularımı kontrol edemememden kaynaklanıyordu. Sana patladım ve bundan pişmanım. Ama bu sefer farklı."

"...Nasıl farklı?"

"Dün Episode'un haçı yanından bir parça kopardığında... kendimi kaybettim. Kanın başıma sıçradığını hissedebiliyordum... Öleceğimi sandım."

"Sen mi, ben değil mi?"

"Ben."

Bedenim ölümsüzdü, yine de öleceğimi sandım. Onun yarası sanki benimmiş gibi acıdı.

"Sana insan olarak yoğunluğumdan bahsetmiştim, değil mi?"

"......"

"Senin yaralanman, sanki ben yaralanmışım gibi acıttı. Hayır, daha çok acıttı. Hanekawa, ben..." Önceki geceden beri bunu söylemenin türlü yollarını düşünüyordum ama sonunda sadece doğrudan olabildim. "Senin pahana yapacak kadar insana dönüşmek için çaresiz değilim."

"...Benim pahama mı?" dedi Hanekawa, sesi biraz kafa karışıklığı içindeydi. "Bana öyle davrandığını hissetmiyorum, Araragi."

"Ama ne yaptığını merak etmiyor musun? Hayatının önemli bir zamanında benim uğruma bahar tatilini boşa harcıyorsun ve bu süreçte neredeyse ölüyordun. Bu sana ne yaptığını merak ettirmiyor mu?"

"Hiç... mi?"

Hanekawa, sanki böyle bir şeyin sorulması daha büyük bir ikilemmiş gibi başını iki yana salladı.

"O zaman ne olduğunu unuttum ama neredeyse ölmem benim kendi hatamdı, değil mi? Aksine, beni kurtaran sendin."

"Ben öyle göremiyorum."

Hanekawa'nın söylediklerinde dürüst olduğunu biliyordum. Sadece benim duygularımı düşünmeye çalışmadığını da biliyordum.

Samimiyetsiz değildi.

İçtenlikle iyi bir insandı.

Ama... o kadar güçlüydü ve bu yüzden de tehlikeliydi.

"Sadece anlamıyorum."

"......"

"Aynı durumda sana yardım edebileceğimden emin değilim. Konumlarımız tersine dönseydi, o kadar ileri gidebileceğimden emin değilim. Ölebilecek bir bedenim olsaydı, onun gibi bir deliye kendimi gösterebileceğimden emin değilim ama sen bunu sanki hiçbir şeymiş gibi yaptın."

Kelimelerimi seçmeye çalıştım ama faydasızdı.

Başka seçeneğim yoktu.

Hanekawa'nın halini ifade edebilecek tek bir kelime vardı.

"Sen beni korkutuyorsun."

"...Ben mi korkunçum?"

"Dürüst olmak gerekirse, beni ürkütüyorsun," dedim, gözlerim yere dönük. "Lütfen, bunu seni incitmek için söylemiyorum; sadece benim için neden bu kadar ileri gittiğini anlayamıyorum. Daha dün tanıdığın bir sınıf arkadaşına nasıl bu kadar düşkün olabildiğini çözemiyorum. Sanki bir azize gibisin ya da öyle bir şey."

Bir azize.

Ya da belki de Meryem Ana.

"Ama senin fedakarlığın benim için çok ağır bir yük. Bunu taşıyacak kadar büyük değilim. İyileşmek ya da iyileşmemek mesele değil; senin benim uğruma yaralandığını düşündüğümde, ben... sadece donma yaşıyorum. Beni o kadar korkutuyor ki Guillotine Cutter'a böyle karşı koyamam."

"Bu fedakarlık değil."

---

Bu Hanekawa'nın cevabıydı...

Ve sesi biraz kızgın geliyordu.

"Bu fedakarlık değil."

"O zaman ne?"

“Kendi tatminim,” dedi usulca. “Beni yanlış anlıyorsun, Araragi. O kadar iyi biri değilim, o kadar güçlü biri de değilim. Sadece içimden geleni yapıyorum... Benim kadar kendine düşkün çok insan olduğunu sanmıyorum.”

“...”

“Gerçek beni tanısan, Araragi, eminim hayal kırıklığına uğrardın.”

“Bir kızı bu kadar yüceltmeyi bırak,” diye güldü.

“Sinsi biriyimdir, bir de kendimi güçlü sanırım. Hatta seni ürkütecek kadar.”

“...Nasıl yani?”

“Nasıl mı? Her yönden herhalde? Seninle bile, Araragi, bunu sadece içimden geldiği için yapıyorum. Kendini kötü hissetmen için hiçbir sebep yok.”

“Hanekawa...”

“Ama,” dedi Hanekawa, ellerini göğsünün önünde birleştirip konuşmaya devam ederken, “eğer varlığım işleri senin için zorlaştırıyorsa, o zaman bu gerçekten de atı arabanın önüne koşmak olur. Zaten süper güçlü okul aksiyon mangalarından oluşan epey güzel bir koleksiyonun var, belki de senin için alışveriş yapma işim bitmiştir. Daha fazla okumak her şeyin taşmasına neden olabilir. Görünüşe göre yapacak başka bir şeyim kalmadı.”

“Hayır, yapabileceğin bir şey var.”

Hanekawa'ya bakıyordum.

Gözlerim hâlâ ondayken, “Beni bekle,” dedim.

“...”

“O okulda, yeni yıl başladığında. Beni bekle.”

Çok şey istediğimi fark ettim. Kim bilir, belki de hiç gelmeyecek birini beklemenin ne kadar acı ve endişe getirdiğini bilmiyor değildim. Üç vampir avcısının en tehlikelisiyle savaşsam, herkesin çekindiği bu adamı yenip bir sonraki aşamayı geçsem bile, insana dönüşebileceğim kesin değildi; yine de benden beklemesini istiyordum.

“Seninle tekrar sohbet etmeyi tüm kalbimle dört gözle bekliyorum.”

“...Eyvah.” Hanekawa o bir an nedense bir adım geri çekildi. Gözlerinde yaramaz bir ifade vardı. “Bip-bip-bip, bip-bip-bip, bip-bip-bip.”

“Ha? Bu ne sesi?”

“Kalp atışlarımın.”

“Ne? Kızların kalp atışları için ses efekti mi var yani?!”

Hem de eski bir çalar saat gibi!

“Oh be, az kalsın sana karşı bir şeyler geliştiriyordum.”

“Buradaki ‘geliştirmek’ ne anlama geliyor, yeni bir ilaç mı, yoksa bir sahil tesisi mi?”

O zaman zengindim ben. Bir kodaman.

“Demek kızları tavlamak için kullandığın laf bu.”

“Ha? Hayır, hayır, hayır. Ne demek istediğini bile bilmiyorum, kızlarla neredeyse hiç konuşmam ki.”

“Bak sen şuna, ne kadar da havalı ve ilgisiz davranıyor. Sanki o pis dergileri hiç almamış gibi.”

“Öhö...”

Ama ben erkeğim. Bir erkek ne yapsın?

“Pes artık,” dedi.

Sonra, abartılı bir şekilde gerinip kararlı bir ifade takındıktan sonra, iki elini de okul üniformasının pilili eteğinin altına soktu.

Eteğini tekrar yukarı çekeceğini sanmıştım ama hayır, Hanekawa o kadar mantıksız bir şey yapmazdı.

Bunun yerine, külotunu çıkardı.

Şeftali rengi, dantel kenarlı külotunu aşağı indirip dikkatlice içinden çıktı, lastikli kısımları ayak tabanlarına değmeden.

Şaşkına döndüğümü söylemeye gerek bile yoktu sanırım.

Birinci sınıf mantıksızlık.

“Mm... tamam.”

Bu, Hanekawa'yı bile kızartmaya yetmişti. Utangaçça top haline getirdiği külotunu uzattı.

“Süper güçlü bir okul aksiyon serisinin doruk noktasına ulaşan dövüşünden hemen önce gibi, eğer yanlış anlamazsan,” dedi Hanekawa, hâlâ utangaç görünerek. “Bunları sana ödünç vereyim. Gelecek okul yılında buluştuğumuzda geri verirsin.”

“...Dur bir dakika, dur bir dakika. Evet, bana aldığın ilk mangada böyle bir sahne vardı ama oradaki eşya başrol kadınının kolyesiydi.”

“Kolye takmam ki,” dedi Hanekawa, eteğini beceriksizce tutarak. “Araragi, külotları seversin, değil mi?”

“.........!”

Bunu inkâr etmeyeceğim!

İnkâr etmiyorum, anladın mı?!

İnkâr etmek, Koyomi Araragi'nin ta kendisini sorgulatırdı, o yüzden inkâr etmiyorum, tamam mı?!

Hayır diyemeyen bir Koyomi Araragi!

Ama—ama yine de!

“Ş-şey.”

“Peki, istemiyorsan...”

“Hayır, öyle demedim. İstemek ya da istememek değil mesele, değil mi? Evet, evet. Şey, neydi o, bunları sana gelecek okul yılında buluştuğumuzda mı geri vereceğim?”

Ne yapacağımı bilemez bir halde ve çıkarıldığında külotların ne kadar küçük kaldığına biraz şaşırarak, onları kabul ettim.

Ellerimin içinde yumuşak bir sıcaklık yayıldı.

“...Üzgünüm. Bunları geri veremem.”

“A-Affedersiniz?”

“Yani, asla geri vermeyeceğim. Bunları Araragi ailesinin yadigarı olarak nesilden nesile aktaracağım.”

“Böyle bir şeye kayıt olmadım ben!”

“Bu külotlar etinden sonsuzluk için ayrıldı.”

“Ne cüretle!”

“Geri vermeyeceğim ama sözümü dinle,” dedim, elimden gelen en cesur pozu takınmaya çalışarak, “bu iyiliğinin karşılığını ödeyeceğim. Bana ihtiyacın olduğu bir zaman olursa, yapabileceğim hiçbir şey olmasa bile, söz veriyorum, orada olacağım; bugünden itibaren, sana olan borcumu ödemek hayatımın misyonu olacak.”

“Şunları geri ver artık.”

Havalı görünmek için elimden gelenin en iyisini yapmıştım ama işe yaramadı.

Hıh.

Sözler—ne kadar da güçsüz.

Hanekawa devam etti: “Şimdi ben külotsuz, eteğimle, düşük güvenlikli bir şekilde eve gitmek zorunda kalacağım... Buna kıyasla, bu Giyotin Kesici kişiyi yenmek o kadar da zor olamaz, değil mi?”

“Haklısın.”

Savaş ne kadar çetin olursa olsun—bunu aklımda tutarsam, üstesinden gelirdim.

Kolayca kazanırdım.

“O zaman iyi şanslar.”

“Sana da iyi şanslar.”

Gelecek okul yılına kadar.

İkimiz de yumruklarımızı tokuşturup gülümsedik.

Dört gözle bekliyordum—bahar tatili bittikten sonra, yeni okul yılında Hanekawa ile buluşmayı.

Onunla aynı sınıfta olmayı umarak, bunu dört gözle bekliyordum.

Yeniden insan olma kararlılığımı tazeliyordum—ama.

---

Hanekawa eve gittikten yaklaşık üç saat sonra, ayrılığımızın anıları zihnimde hâlâ tazeyken ve Kissshot nihayet uyanmışken, Oshino terk edilmiş dershaneye döndü—alışılmadık derecede perişan görünüyordu.

“Üzgünüm, batırdım,” dedi, aynı derecede kederli bir sesle.

“Sınıf başkanı hanımefendi kaçırıldı.”

---