Pespaye Bir Kurtarıcı

Mèmè Oshino.

Bu, yoldan geçen adamın verdiği isimdi.

Saçma bir isim olduğunu düşünmüştüm ama hayatımı kurtarmışken bunu ona söylememin imkânı yoktu. Ne kadar şüpheli görünse de, ne kadar psikedelik bir Hawaii gömleği giymiş olsa da... Hayatımı kurtarmıştı, bu yüzden böyle şeyler söylememeliydim.

...

Ama ne pespaye bir adamdı.

"Şey... Oshino?"

Ona Bay Oshino mu demeliydim, yoksa genel olarak daha nazik mi olmalıydım bilemiyordum. Hayatımı ona borçlu olabilirdim ama kim olduğunu ya da ne olduğunu bilmediğim için bu kadar eğilmeye de tenezzül etmeyecektim. Dost mu düşman mı? Beni kurtarmış olsa bile henüz emin değildim.

Gerçi "bu kadar eğilmeye tenezzül etmek" garip bir ifadeydi, orası ayrı.

Yine de minnettarlığımı dile getirdim.

"Teşekkür ederim, beni kurtardın."

"Teşekküre gerek yok. Kendini sen kurtardın, Araragi," dedi Oshino umursamazca.

Pek ciddiye almıyor gibiydi. Aslında o üçü de ciddiye almıyordu; Oshino ilk saldırılarını engeller engellemez, sanki önceden karar vermişler gibi geldikleri yoldan hızla geri döndüler. Ben farkına bile varmadan ortadan kaybolmuşlardı. Ufacık bir veda tehdidi bile savurmadan.

Kissshot'ın uzuvlarını geri alma hedefimi gerçekleştirememiş olsam da hayatım güvendeydi.

Yeter ki bu Hawaii gömlekli adam —Mèmè Oshino— benim düşmanım olmasın... ya da Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'ın.

"Yine de, Koyomi Araragi... Bu isim sana yakışıyor. Güzel ve dramatik. Ha hah, ama o üçü gerçekten de düşünmeden hareket ediyor, değil mi? Sıradan sinirlere sahip hiç kimse önce bir bariyer kurmadan burada işe girişmezdi. Gerçekten de bir yerlere gelecekler anlaşılan."

...

"Ah, bu kadar savunmacı olma, Araragi. Gözlerin parlıyor. Ne kadar da canlı. Bugün başına iyi bir şey mi geldi?"

Oshino bunları söylerken, Hawaii gömleğinin göğüs cebinden bir sigara çıkarıp ağzına attı. Ardından bir çakmak çıkaracağına emindim ama çıkarmadı, sigarayı öylece yakmadan bıraktı.

"Neyse, Araragi, şimdi eve gidelim."

"Eve mi?"

"O terk edilmiş dershaneye."

Hiçbir şey olmamış gibi söyledi, sonra yürümeye başladı. Refleks olarak arkasından seslendim.

"B-Bir dakika, nereden biliyorsun?"

"Ha? Neden bilmeyeyim ki? O kıza o yeri ben söylemiştim."

Ne?

Doğru, Kissshot'ın böyle bir yeri nasıl bulabildiğini merak etmiştim ama... ona söyleyen o muydu?

"Şey, sadece doğru olanı yapıyordum. O kız —Heartunderblade— vücudunu sürüklerken epey zorlanıyordu, ben de ona iyi bir yer söyledim."

"Sen ve Kissshot... birbirinizi tanıyor musunuz?"

...

Soruma cevap vermek yerine, Oshino bana sanki kelime seçimim bile şüpheliymiş gibi gözlerini kısarak baktı.

"Ne oldu?" diye sordum.

"Hiçbir şey. Demek ona Kissshot diyorsun."

"Ha? Evet."

"O üçünden duyduğun gibi, çoğu ona Heartunderblade der... ama sen demiyorsun sanırım, Araragi."

"Evet... çok uzun, değil mi?" Bu da neyin nesiydi? Canımı sıkmıştı. "Ona hitap etmenin doğru bir yolu yok, değil mi?"

"Şey, haklısın. Ve eğer seni kendine köle yaptıysa, o zaman çok da tuhaf değil sanırım. Sıradan vampirler ne yaparsa yapsın, o —Heartunderblade— efsanevi bir vampir. Anormallik avcısı, demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğuk kanlı vampir—"

"Vampir... Demek biliyorsun."

Daha sonra düşündüğümde, bunu söylememin ne kadar geç kaldığımı fark ettim. Hiç yoktan ortaya çıkıp üçlünün saldırılarını kolayca engellemesinden belliydi.

"Sen kimsin?"

"Ben mi? Bazen gizemli bir serseri, bazen gizemli bir gezgin, bazen gizemli bir aylak, bazen gizemli bir ozan ve bazen de yüksek mertebeden gizemli bir göçebe."

Baştan sona gizemli.

"Çoğu zaman, bir kadının en pes ses aralığında bir koro sesi."

"Çok... hepsi bir arada, alto mu?"

"Hepsi de..."

"Pek düşünmedin, değil mi?"

Oshino, sorumsuzluğunu gösterircesine omuz silkti ve soğukkanlılıkla, "Ben sadece yoldan geçen bir adamım," dedi.

Evet. Pespayeydi.

"Bugün de öyleydi, diğer gün de. Sadece yoldan geçiyordum ki Heartunderblade'ın başının dertte olduğunu gördüm. Merak etme. Vampir avlama konusunda uzman falan değilim."

...

Ona inanabilir miydim?

Hayır, mesele bu değildi.

Ona inanmaktan başka çarem yoktu.

"Amatör olmasam da uzmanlık alanım daha geniş. İnsanlar bana çok çeşitli şeyler yaptırır. Ama tanışmalar sonraya kalabilir. Şimdi geri dönelim, Araragi."

Sonunda Oshino'nun dediğini yaptım. Onunla birlikte terk edilmiş dershaneye geri döndüm. Teknik olarak hala Kissshot'ın peşinde olan bir vampir avlama uzmanı çıkma ihtimali vardı. Ancak en azından, Kissshot'ın saklandığı dershaneyi biliyordu ve sokaklarda dolaşmak yerine doğrudan oraya gidebilirdi. Yani, eğer o üçlüden ayrı çalışan uzman bir vampir avcısı olsaydı. Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'ın zayıflamış hali göz önüne alındığında, onu avlamak o zaman zor olmazdı.

Bu açıdan bakınca, Oshino basit bir düşman değildi. Basit bir müttefik gibi de görünmüyordu gerçi.

***

"Ah! Geri döndün!"

Oshino ve ben boş muhabbetle vakit kaybettik (gerçekten boştu, eski animelerden falan bahsediyorduk. Bu sohbet, dost ya da düşman olsun, ona saygı ifadeleri kullanmama gerek olmadığına beni ikna etmişti) ve yaklaşık bir saatlik yürüyüşün ardından terk edilmiş okula vardık. İkinci katına çıktığımızda, Kissshot beni büyük bir gülümsemeyle karşıladı, sanki dönüşümü hevesle bekliyormuş gibiydi.

Ah. Kadın stratejik hatasını henüz fark etmemişti... Ne kadar tuhaf!

"Hım? Arkandaki kim? Yüzünü hatırlıyor gibiyim."

"İnanamıyorum sana. Senin için sadece bu kadar mıyım?" Oshino kıkırdadı. "Sana bu gizli üssü ilk başta ben söylemiştim, Heartunderblade —benim küçük anormallik avcım."

"Ah... doğru. O zamandan," Kissshot başını salladı.

Hmm.

Sonuçta yalan gibi görünmüyordu; Oshino gerçekten de o gece onunla tanışmıştı. Yani bu terk edilmiş binayı ondan öğrendiği de doğru olabilirdi.

"Peki?" diye sordu, Oshino ile sohbeti sanki onunla hiç ilgilenmiyormuş gibi keserek —ve bana hitap ederek.

Yine, gözlerindeki o umut! Bu onu suçlamayı zorlaştırıyordu.

"Şey... sakin olup dinlemeni istiyorum, tamam mı?"

İncelik hiçbir zaman güçlü yanlarımdan biri olmamıştı, üstelik imalı konuşmalarda da iyi değildim. Liseye başladığımdan beri başkalarıyla ilişkilerden kaçınan biri olarak, sohbet etme yeteneğim alışılmadık derecede zayıftı.

Her neyse, Dramaturgy, Episode ve Giyotin Kesici'nin —üçünün de— aynı anda bana nasıl saldırdığını... Bunun sonucunda onun uzuvlarını nasıl geri alamadığımı... Ve Oshino'nun beni nasıl zor durumdan kurtardığını... Hepsini ona açıkça anlattım.

Bu arada Oshino, o sırada tüm okul sıralarını toplayarak yatağa benzeyen bir şey yapmaya koyuldu.

Orada mı uyumayı planlıyordu ne? Ne kadar da tasasızdı!

"Hıh." Kissshot sonuna kadar dinledi —ama pek de hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu.

Neredeyse unutuyordum. On yaşındaki görünüşüyle kafası karışmak kolaydı ama aslında benden çok daha yetişkindi. Öylece kriz çıkarmazdı. Belki de biraz kafası çalışmasa bile.

"Ne zor bir durum... Demek o üçü hala bir ekip olarak hareket ediyor, öyle mi? Beni köşeye sıkıştırdıklarına göre, ayrılıp serbest bir rekabete girişeceklerinden emindim."

"Demek bir planın varmış."

"Beni yok etmeye tamamen kararlılar anlaşılan. Ne gülünç bir inatçılık. Zaten bana yeterince zarar vermediler mi?"

"Bir ödül avından falan bahsediyorlardı."

"Hım? Ah, anladım... Bu çağ böyle işliyordu demek. Elbette. Ne kadar kalpsizce," dedi Kissshot. Kıkırdadı, belli ki bir şey hatırlamıştı. "Bu kadar sersemlemiş olmama izin veremem. Belki de zaman farkındandır."

"Sık seyahat eden biri gibi konuşuyorsun..."

Hım?

Ah, doğru —bu fırsatı ona sormak için kullanabilirdim. Kendimi düşünmekle o kadar meşguldüm ki unutmuştum.

"Kissshot, en başta neden Japonya'dasın? Üstelik bu hiçliğin ortasındaki kasabada?"

"Hım? Biraz turistik gezi için."

...

"Fuji Dağı'nı, Altın Köşk'ü falan görmek istiyorum."

Bunu korkunç derecede kayıtsızca söyledi.

Doğruyu söylüyor olmasının imkânı yoktu diye düşündüm... Böyle bir ziyarette yanında getirebileceği, halka açık yerlerde ölümcül silahlar sallayan tuhaf tipleri kasabamız nasıl karşılayacaktı? Fuji Dağı'nın da, Altın Köşk'ün de kasabamızın yakınında bile olmadığını söylemeye gerek yoktu. Ama diğer yandan, bu kadar bariz bir yalanın üzerine gitmek zordu.

"Japonya'yı ele geçirme planları falan yapmıyorsun, değil mi?" Emin olmak için bunu söyledikten sonra devam ettim, "Her neyse. Her halükarda —o üçü birlikte çalışarak seni tam gücündeyken bile alt ettiler, değil mi? O zaman ben, senin kölen, onları nasıl yeneceğim?"

"...Dediğim gibi, onlarla teker teker yüzleş."

"Birlikte çalışıyorlarsa bunu yapamam. Saklandığımız sürece iyi olacağımızı söyledin ama burayı ne zaman bulacakları belli değil—"

"Bu sorun değil," diye aniden sözümü kesti Oshino. Baktığımda, bitirdiği derme çatma yatağın üzerinde uzanıyordu.

Aşırı özgür ruhlu olmak diye bir şey vardı.

"Siz ikiniz uyurken ben sessizce buraya bir bariyer yerleştirdim."

"Bariyer mi?" Bu terimi daha önce de kullanmıştı. Ama ne anlama geliyordu? "Kuvvet alanı gibi bir şey mi?"

"Şey, öyle bir şey." Tonu, kesinlikle öyle olmadığını ve sadece açıklaması çok iş olacağı için kabul ettiğini belli ediyordu. "Bölgeye dair inanılmaz bir duyuları olsaydı farklı bir hikaye olurdu ama o üç yabancı bizi burada bulamaz."

"...Dinle sen," dedim, şüphelerimi belli ederek, "ne planlıyorsun?"

"Ne mi planlıyorum?" dedi, umursamazca gülerek. Ne pespayeydi.

Kaç yaşındaydı ki zaten? Otuz yaşın üzerinde olmalıydı ama... ben de otuz yıl yaşadıktan sonra onun gibi olmaya mahkum muydum? İnsanlar otuz yaşından sonra adamakıllı yetişkin olmazlar mıydı?

“Kissshot’a... ve bana neden yardım ediyorsun? Düşman olmadığını anlamaya başladım, gerçi seni bir müttefik olarak da göremiyorum.”

“Ne kadar da kötü bir şey bu.”

Oshino nihayet tüm bu süre boyunca ağzında tuttuğu sigarayı çıkarıp cebine geri koydu.

“Ama sana anlatmaya çalıştığım gibi, ikinize de yardım etme derdinde değilim. Size yardım etmem için hiçbir sebep ya da ihtiyaç yok. Dost ya da düşman meselesi bile değil. Eğer bir yardım söz konusuysa, kendi kendinize yardım ettiniz demektir.”

“Ne dediğini hiç anlamıyorum.”

“Yapmaya çalıştığım şey, dengeyi sağlamak,” dedi Oshino, nihayet daha anlaşılır bir şeyler söyleyerek. “Buna işim diyebilirsin.”

“……”

“Burası ile orası arasında bir aracı.”

Ancak, devam etti: “Vampirler biraz baş belası olabilir. O taraf için bile fazla güçlüler. Sadece bu da değil, elimde bir de anormallik avcısı var. Bu konuda konuştuklarını duyduğumda, Araragi, o üçlünün ona aynı anda saldırmasının korkakça bir hareket olduğunu ima ediyor gibisin ama durum hiç de öyle değil. Oradaki kız, Kalpaltıkılıç, buna layık.”

“Ne övgü dolu sözler. Beni kızartacaksın,” dedi Kissshot, şişirmesi anlamsız olan göğsünü kabartarak.

Bana pek övgü gibi gelmemişti ama bunu görmezden gelmeye karar verdim. Şimdi asıl mesele, Oshino’nun kim olduğunu öğrenmekti.

“Şimdi kendini tanıt. Söz vermiştin.”

“Mèmè Oshino. Daimi adresi olmayan özgür bir ruh,” dedi. “Şey, beni yokai ve benzeri konularda bir uzman olarak düşünebilirsiniz, ha hah. Gerçi o üçlünün aksine, yokai avlamakta pek iyi değilim.”

“Pek iyi değil mi?”

“Biraz daha dürüst olmak gerekirse, sevmiyorum.”

“Ama... bu senin uzmanlık alanın değil mi?”

“Dengeyi sağlamak benim uzmanlık alanım, dediğim gibi. Arada durup mutlu bir orta yol bulmak. İstersen bana bir arabulucu diyebilirsin.”

Bir arabulucu mu?

Burası ile orası arasında bir aracı mı? ‘Burası’ neresiydi peki, ‘orası’ neresi? Burası insanlar, orası canavarlar mıydı? Ama o zaman... ben şimdi hangi taraftaydım?

“Canavarlar. Hoşuma gitti. Gerçi ben onlara anormallik derim.”

“Anormallikler─”

“Ve oradaki kız, anormallik avcısı olarak bilinir, ne demek istediğimi anlıyor musun? Anormalliklerden enerji çekebilen nadir vampir türlerinden biri. Ve bu yüzden o çocuk ünlü─”

“Şunu bil ki, ünlü olmayı ben seçmedim,” dedi Kissshot, bu kez somurtarak.

On yaş oldukça zor bir yaş, diye düşünmeye başlamıştım ki, göründüğü kadar genç olmadığını hatırladım.

İnsanları dış görünüşlerine göre yargılamayın derler ama buna alışmak zaman alacaktı... Yakında tam gücüne kavuşmasını ummamın bir başka nedeni de buydu.

“Beni bildiğini sanma, çocuk,” dedi Kissshot Oshino’ya.

O adama ‘çocuk’ mu dedi? Gerçi gerçekten beş yüz yaşındaysa, pek de yanlış sayılmazdı. Aslında, Oshino’nun ona ‘çocuk’ ve ‘kız’ demesi asıl sonsuz bir saygısızlıktı.

Ama Oshino hiç umursamıyor gibiydi ve kendisine ‘çocuk’ denmesine de aldırış etmeden, “Haklısın, Kalpaltıkılıç. İnsan olsun olmasın, başkalarını söylentilere göre yargılamamalıyım. Ama az önceki konuşmanızı biraz dinleyince, ikiniz de oldukça zor bir durumda görünüyorsunuz. Hiç bu kadar karışıklık beklemezdim,” diye yanıtladı.

“Hiçbir karmaşık yanı yok. Aslında oldukça basit.”

“Belki bir vampirin ömründen bakarsan öyle ama bizim gibi insanlar için baş belası demek bu. Değil mi, Araragi?”

“Bekle.”

Vay canına. Bu adam durumu anlamıştı, yine de sanki ben insanmışım, bu tarafa aitmişim gibi konuşuyordu.

“……”

“Hmm? Ne oldu, neden öyle tepki verdin? İnsan olmak istiyorsun, değil mi Araragi? Yanılıyor muyum?”

“İstiyorum ama─”

“İnsan kalmak istiyorsan, insansın demektir.”

Oshino, “Temel olarak konuşursak,” diye ekledi. Sonra Kissshot’a göz ucuyla baktı.

“Ve Kalpaltıkılıç, memnun oldum. Araragi’yi kölen yaptın ama onu tekrar insana dönüştürmeyi de düşünüyorsun.”

“Hıh.”

Oshino bu kez Kissshot’a koşulsuz bir övgü sunuyor gibi görünse de, o dudak bükerek karşılık verdi.

“Arabulucu ya da her neysen, haddine olmayan yerde konuşma, çocuk. Ben hiçbir zaman meraklıları sevmemişimdir.”

“Meraklı mı? Ah, ben her şeyim ama o değilim. Dürüst olmak gerekirse, içe dönük biriyim. Ama bunun önemi yok. Meraklı olmak istemem ama─” dedi Mèmè Oshino, hala uzanmış bir halde, duruşu sözlerinin tüm inandırıcılığını alıp götürürken, “isterseniz araya girmekte bir sakınca görmem.”

“A-Araya girmek mi?”

Burası ile orası arasında mı?

“Bizimle o üçlü arasında mı?”

“Başka kim olacak?” Oshino başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, size bu harabe dershaneyi göstermem ve bariyeri kurmam fazlasıyla yeterliydi sanırım ama belki de bir tür kaderle bağlıyızdır.”

“Y-Yani bizi kurtaracak mısın?”

“Sizi kurtarmayacağım. Sadece size bir el uzatıyorum,” dedi. “Durum böyleyken denge hala biraz bozuk gibi, sanki zorbalığa uğruyorsunuz. Daha önce de söylediğim gibi, onların yaptığı türden ‘avlamayı’ pek sevmiyorum.”

“Bu demek oluyor ki... bizim tarafımızda mısın?”

“Yine hayır. Ben ne bir dostum ne de bir düşman,” dedi Oshino. Tarafsızdı. “Araya gireceğimi söylemiştim, değil mi? Başka bir deyişle, arada duracağım. Ondan sonra ne olacağı size kalmış. Harekete geçecek olan ben değilim. Hayat sana tekmeyi attığında, kendini toparlayacak olan sensin. Ben nedenlere veya sonuçlara karışmam. Tek yaptığım, aradaki süreci kurcalamak.”

“……”

Kissshot’a baktım ama o da Oshino karşısında benim kadar şaşkın görünüyordu.

Bu adam da neyin nesiydi böyle?

Kaygısızca ve umursamazca mı, bu durumu idare edecekti?

“Ah, ama tabii ki bu benim işim, o yüzden bedavaya yapmam. Ne de olsa ben bir gezginim, yolculuktan yolculuğa giderim. Yolda paranızın bitmesini istemezsiniz. Mesela, iki milyon yen civarı nasıl olur?”

“İ-İki milyon mu?!” diye çığlık attım.

Bu sırada Oshino sakinliğini korudu. “Paranız olduğunda ödeyebilirsiniz. Sizi asla para için rahatsız etmem. Ama en azından bu kadarını talep etmem gerekiyor, yoksa her şey dengelenmez.”

“A-Ama...”

Ona inanmaktan başka çarem yoktu. Yine de... gerçekten inanabilir miydim?

Bu yoldan geçen adam mı?

Kissshot’a bu terk edilmiş dershaneden bahsetmesi ile beni o üçlüden kurtarması arasında, bariyerle ilgili şeyleri bir kenara bırakırsak, güvenimizi kazanacak kadar şey yapmış gibiydi.

Yine de. Onda bir şeyler şüpheli geliyordu.

“...Bize tam planını anlat.”

Ayrıntıları talep eden, benim gibi bu gezegende sadece on yedi yıl geçirmiş bir çocuktan farklı olarak Kissshot’tu.

“Müzakereden bahsediyorsun ama bu kolay olamazdı; o üçlüyü ikna etmenin hiçbir yolu yok. Tarafsız bir parti olarak konumun göz önüne alındığında, uzuvlarımı bana geri vermeni bekleyemem, değil mi?”

“Şey, o kadarını yapamazdım, meraklı olurdum. Bir plan hakkında da pek düşünmedim,” dedi Oshino.

Bu ne kadar moral bozucu olsa da, hızlı ilerleyen herhangi bir konuşmadan çok daha fazla güven vermişti bana. Çünkü adam bu konuda rahattı.

“Tek yapabileceğim, başımı eğip onlardan nazikçe rica etmek. İyi niyetle de üstelik; eğer dinlemezlerse tehlikeli fikirlere başvurmak zorunda kalırım ama şanslıysak ve dinlerlerse, oyun başlayacak.”

“Oyun... mu diyorsun?”

“Ama ilk iş, o üçlüyü ayırmak olurdu. Tek tek karşılaşıldığında sorun teşkil etmiyorlar, değil mi Kalpaltıkılıç? O zaman sadece bunu gerçekleştirmemiz gerekiyor,” dedi Oshino, sanki dünyanın en makul şeyiymiş gibi. “Bu, sizin açınızdan biraz... aslında oldukça fazla... risk almanızı gerektirecek ama benim için buna ayak uydurun.”

“Başından beri buna hazırdım. Kararlılığımıza güvenebilirsin; benimkine ve tabii ki hizmetkarımınkine.”

Benim için de karar vermişti. Hey, o benim kararlılığım...

“Yine de, çocuk, o üçlüyle nasıl müzakere etmeyi düşünüyorsun?”

“Dediğim gibi, başımı eğip nazikçe rica edeceğim; o üçlü konuşulabilecek tiplere benziyordu,” diye yanıtladı Oshino, bu bir şaka gibiydi.

Benim tek kelime bile dinlemediğim o üçlü, tüm bunların arasında, konuşulabilecek tipler miydi?

Bu adam ne kadar da barış yanlısıydı böyle?

“Ayrıntılar bir ticaret sırrı ama... ben savaş alanını hazırlayacağım. Sonra Araragi, Kalpaltıkılıç’ın uzuvlarını onlardan geri alacaksın. Eğer dördünü de geri alırsan, Kalpaltıkılıç gücünü yeniden kazanır ve sen de hemen insana dönersin.”

“...Geri almak, ha.”

Sonunda zor kısmı benim halletmem gerekiyordu. Tek tek karşılaşıldığında sorun teşkil etmiyorlardı ama o üçlüden bahsediyorduk.

Dramaturji, Bölüm, Giyotin Kesici.

Dalgalı çift elli büyük kılıçlar, dev bir haç, anlaşılmaz bir adam.

Dürüst olmak gerekirse, kazanabileceğimi hiç sanmıyordum...

Kendi iyiliğim için yapmam gereken bir şeydi ama o akşamki gibi tamamen hazırlıksız meydan okuyamazdım onlara.

Gerçi, tüm gün boyunca çok az düşünmüştüm. Aslında telaşlıyken sakinmiş gibi davranmıştım. Sadece ben değil, Kissshot da.

Yani onlarla tekrar savaşmaya gideceksem, bir tür önlem almamız gerekiyordu.

“Hizmetkarım,” dedi Kissshot bana.

“Ne var, Kissshot?”

“İnsan para birimi sağlayamam; iki milyon yenin ne kadar büyük bir borç olduğundan emin değilim ama üstlenebileceğin bir miktar mı bu?”

“……”

“Endişelenme. Çocuğun yetenekleri gerçek; bize bu yeri öğrettiğini ve seni kurtardığını göz ardı etsek bile. Zayıf halimde bile bunu anlayabiliyorum.”

“Ama─o ne düşman ne de dost. Tarafsız.”

“Bir müttefikten hiçbir zaman beklentim olmadı ve eğer şu anki konumuma vakıfken düşman olsaydı, o zaman işimiz bitmişti. Bunun için endişelenmenin bir anlamı yok... Eğer tarafsız bir parti olduğunu söylüyorsa, daha fazlasını dilemeyeceğiz.”

“...Oh.”

Bu da bir bakış açısıydı. Mantıklı, daha doğrusu sert bir bakış açısı. Dahası, bunu açıkça söylememin bir anlamı olmasa da, Oshino’nun müzakereleri başarısız olursa daha kötü bir durumda kalacak değildik.

Demek sadece gözleri soğuk değildi.

Bu durumda─geriye tek bir soru kalmıştı.

Yoldan geçen adam.

Sadece geçiyordu.

Ama soru şuydu─

Oshino gerçekten tesadüfen mi geçmişti?

Kissshot nereye gideceğini şaşırmışken oradaydı, ben saldırıya uğrarken de oradaydı; buna **tesadüf** demek biraz fazla değil miydi?

Kasıtlı olsa bile hiçbir şeyi değiştirmiyordu ve Oshino'nun bundan bir çıkarı olduğunu düşünmüyordum ama bu kadar sık yoldan geçmesi mi?

Yine de belki de buydu.

Meydana gelen bir **tesadüfü** gözlemleyerek, belki de olaydan sonra bir sebep uyduruyordum. Aynı düşünce çizgisinden gidersek, kapanış törenlerinden sonraki öğleden sonra okul yakınlarında dolanırken okul kapılarından çıkan Hanekawa ile karşılaşmam bile sıradan bir **tesadüf** gibi görünmüyordu.

Şöyle bir düşününce, eğer ona rastlamasaydım, o gece kitapçıya gitmek için evden gizlice çıkmazdım, yani Kissshot'la da karşılaşmazdım; yoksa fazla mı düşünüyordum?

Belki de hepsine şanslı bir **tesadüf** deyip geçmeliydim.

Şimdilik.

---

Gerçi, "şanslı" kelimesini böyle sinsi bir herifle karşılaşmak için kullanmak isteyeceğim son şeydi...

Kurtarıcım hakkında böyle söylemekten hiç hoşlanmıyorum ama açıkçası, etrafında en rahatsız olduğum tiplerden biriydi.

Yine de.

Kararımı verip, "O kadar param birikmiş değil ama parasını bulduğumda ödeyebilirsem, beni bunun için rahatsız etmezsen ve ayrıca bir kefil ya da teminat istemezsen... kabul ederim," dedim.

Yapabileceğim başka hiçbir şey yoktu. Bu genç yaşta borca girmek içimi acıtıyordu ama çaresizliğin gözü kör olsun.

---

"Pekala, anlaştık. Ha hah! 'İşiniz rast gelsin,' derler ya!" diye bağırdı Oshino, tuhaf denecek kadar neşeli bir tonla. "Ha, bir de, bugünden itibaren burada kalacağım. Umarım çok rahatsızlık vermem. Aslında bu kasabaya geldiğimden beri bu mekana göz koymuştum. Doğru olanı yapıp Heartunderblade'e bırakmak zorunda kalmıştım ama kasabada daha iyi terk edilmiş bir bina gerçekten yok. Peki, **şimdi** ne yapıyoruz? **Yarın** ve getirecekleri için kendimizi gaza getirmek adına bir araya gelmek ister misiniz?"

Oshino bunları, hala uzanmış, hiç de gaza gelmiş gibi durmayan bir pozisyonda söyledi; ve tabii ki ne Kissshot ne de ben onu ciddiye aldık.

Bir kez daha, **gece yarısı** ben fark etmeden gelip geçmişti. **Şimdi** 29 Mart'tı.

**Yarın** demişken, **bugün zaten yarındı**.

---