İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kanlı Saha ve Tuhaf Bir Teklif

İnsan, vampir avcılığı için ne zaman ne de yer belirleyebilir.

İhtiyaç her an, her yerde ortaya çıkabilir ve vampiri bulup sonra da katletmek, bir vampir avcısının yoludur; ancak böylesine olağanüstü zahmetli, ultra pragmatik ve tehlikeli bir ilke, modern zamanlarda Japonya'nın taşra kasabalarından birinde pratiğe dökülseydi, bu oldukça büyük bir sorun olurdu.

Burayla orası arasında bir aracı olan Oshino, övünerek söylediği gibi, sözünü tutmuştu. Savaşımız için, ortalığı birbirine katsak bile kimsenin ruhunun duymayacağı bir yer seçmişti.

Bir okulun spor sahasının seçimi hiç de fena değildi, itiraf etmeliyim. Geceleyin bir okul, bir nevi kör nokta gibiydi. Gündüzleri gürültülü ve şamatalı olan bir yer, gece dönüşüme uğrar ve kimsenin dikkatini çekmezdi. Vampir avı için biçilmiş kaftan gibiydi.

Elbette, okul binasına giremezdik. Öğretmenler odası, müdür odası ve hırsızlar için diğer hedefler içeride olduğundan, profesyonel bir güvenlik sistemiyle korunuyordu.

Ancak okulun kapılarından tırmanabildiğin sürece, spor sahasına erişebilirdin.

Böylece, kısa bir süre için tanık olmayacaktı.

Savaş için mükemmel bir yerdi.

“...Ama neden Naoetsu Lisesi?”

“Çünkü senin okulun,” diye yanıtlamıştı Oshino.

“Evet, ben de sana neden benim gittiğim okulun spor sahasını seçtiğini soruyorum. Sanırım evlerden uzak, bu anlamda uygun bir savaş alanı olabilir. Ama orada savaşmamın benim için zor olacağı aşikâr değil mi?”

“Zor mu? Yanlış anladın. Kolay olacak,” dedi Oshino, parmağını sallayarak. “Senin için kolay olacak, Araragi. Daha dün dönüşmüş yepyeni bir vampirsin ve uzman bir vampir avcısıyla karşılaşacaksın; tanıdık bir arazide dolaşmak istemez miydin?”

“Kanlı Tur mu? Bu bir tür vampir yeteneği mi? Onu nasıl kullanacağımı bilmiyorum.”

“Dolaşmak. Konumsal avantajla.”

Aksi takdirde adil olmazdı, bu yüzden bunu bedavadan eklemişti; Oshino böyle ifade etmişti.

Ne demek istediğini anladım, yine de gittiğim lisede böylesine tuhaf bir şey yapma fikri hoşuma gitmemişti...

Neyse. O zaman tam anlamıyla süper güçlü bir okul aksiyonu görelim.

“Beklettiğim için üzgünüm.”

Selamım biraz aptalca çıkmıştı. Ama rakibim benden önce gelmişti, bu yüzden geç kalmamış olsam bile söylemem gereken bir şeydi.

Sahanın ortasında, dağ gibi bir adam bağdaş kurmuş oturuyordu. Ağzı kapalı, gözleri yumuktu; neredeyse Zen meditasyonu halindeydi.

Sesime karşılık, adam —Dramaturgy— “■■■■” dedi.

Hayır, ne dediğini anlamamıştım.

Sonra —“Ah evet, bulunduğum diyarın dili,” dedi ayağa kalkarken.

Gerçekten de kocaman biriydi. Sanki kafası aya değecekmiş gibi dikkatli olması gerekiyordu.

Hımm...?

Flamberjleri yok muydu? O dalgalı kılıçları?

Bir tane bile mi yoktu?

Ne?

“Yanlış anlamayın —kardeşlerim,” Dramaturgy bana şaşırtıcı derecede akıcı bir Japonca ile konuşmaya başladı, o kadar uzun sürmüştü ki ben de onun silahsız hali hakkında şüphelenmeye başlamıştım. “Sizi katletmek için gelmedim.”

“……”

Bu adam şimdi bana ne anlatmaya çalışıyordu? Savaş pozisyonuna geçerek irkildim.

Zihnimde, çantamın geri kalanıyla birlikte şimdi kapıların dışında duran Adım Bir'den Aikido! kitabının dizinini karıştırdım. Gerçek bir dövüşte hangi hareketleri kullanabilirdim... Hımm...

Ben düşüncelere dalmışken, Dramaturgy aynı anlama gelen sözleri tekrarladı. “O adamın —o fırıldak gibi görünen adamın— sözlerine sizi katletme arzusuyla uymadım.”

“Beni katletmek için gelmediysen —o zaman ne için?”

O fırıldak gibi görünen adam. Oshino’yu kastediyor olmalıydı. Demek Dramaturgy gibi adamlara bile kaypak görünüyordu...

“Seni saflarımıza katmayı umuyorum,” diye açıkladı Dramaturgy, resmiyetten kaçınarak ve doğrudan konunun özüne inerek. “Sana şunu soruyorum: Neden benim gibi bir vampir avcısının kıyafetini kuşanmıyorsun?”

“...Bu da ne?” Bu beklenmedik olaylar zincirine karşı cesur bir yüz takındım. “En son karşılaştığımızda, beni hiç sorgusuz sualsiz doğramaya çalıştın —şimdi neden böyle söylüyorsun?”

“O zaman Episode ve Giyotin Kesici oradaydı. O ikisinin yanında böyle bir davetiye uzatamazdım. Ama senin gibi nadir bir varlığı —demir kanlı, sıcak kanlı, ama soğuk kanlı vampir Heartunderblade’in bir kölesini— öldürmek zorunda kalmaktan pişmanlık duyardım.”

“Size katılırsam,” diye sordum, “Kissshot’ın sağ bacağını bana geri vereceksiniz —anlaşma bu mu?”

“...O kadına Kissshot diyecek kadar cesursun, ama tahminin yanlış. İlk görevin kesinlikle Heartunderblade’i öldürmek olurdu.”

“O zaman olmaz.”

Konuşmanın bir anlamı yoktu. Her halükarda, tekrar insana dönüşecektim —kendi türünü öldüren bir vampir nasıl olabilirdim ki?

Kiminle konuştuğunu düşün.

“Anlıyorum. Bu talihsizlik. Gerçekten talihsizlik. Şu anda elli üç kardeşim var —ve hanımefendisinin üzerinde pek kontrolü yok gibi görünen biri olarak onlara katılmaya uygun görünüyordun.”

Üzerimde pek kontrolü yok mu? O zaman doğru muydu? Kissshot —beni hizmetkarı yapmayı başaramamış mıydı?

“Elli üç, bu epey büyük bir sayı. Gerçekten bu kadar çok kendi türünü öldüren vampir varsa, o zaman Kissshot haklıydı sanırım. Kabul etseydim, 54 Numaralı Dost mu olacaktım?”

“Hayır. Kısa sürede bir numara olurdun,” dedi Dramaturgy ciddi bir ifadeyle. “Bu arada, şu anda bir numara benim.”

“...Hıh.”

Onu hiçbir zaman bir ayakçı olarak görmemiştim, bu yüzden pek şaşırmadım. Böyle bir vampir onu katletmeye bu kadar hevesliyse —Kissshot gerçekten de özel biri olmalıydı.

Demir kanlı, sıcak kanlı, ama soğuk kanlı vampir. Anormallik avcısı.

Anlıyorum.

“Paradoksal bir şekilde neden beni saflarınıza katmak istediğinizi anlıyorum —ama bir dahaki sefere davetiye konusunda biraz daha çabalasan? Kendine çeki düzen ver yoksa asla bir kız tavlayamazsın.”

Oshino’yu taklit etmeye çalışmıyordum ama kaypak bir laf etmeye yeltendim. Sanki havalı davranmam gereken bir andı.

“Ah.” Dramaturgy sadece başını salladı.

Elbette espri yerine oturmadı. Ne kadar utanç vericiydi.

...Ama bu benim şansımdı.

Dramaturgy, beni saflarına katmak için o dalgalı kılıçları muhtemelen bir yerlerde bırakmıştı. Ölümsüz olduğumu anlasam da, bıçaklar korkutucuydu, nokta —bu olaylar zincirine minnettardım.

Dramaturgy’nin kılıçları —Kissshot’ın sağ bacağını kesmiş olması gereken kılıçlar.

Kopmuş dört uzuvdan, sadece o yara pürüzsüz ve belirgin görünüyordu.

Aslında dalgalı bir kenarla böyle kesmek zor görünüyordu —ama Dramaturgy’nin yanında değillerse, bu benim için bir fırsattı.

Rüzgar benden yanaydı —belki de.

“O zaman başlayalım, zavallı çocuk. Heartunderblade’in kölesi. Boşa harcayacak zamanın yok, değil mi?”

“Dur, bunu yapmadan önce şartları gözden geçirelim,” dedim, kollarını gevşetmeye, döndürmeye başlamış olan Dramaturgy’ye. “Aynı fikirde olmalıyız.”

“Pekala. O zaman öyle olduğumuzdan emin ol.”

“Kazanırsam —Kissshot’ın sağ bacağını bana geri verirsin, değil mi?”

“Sadece ben kazanırsam Kissshot’ın yerini bana söylersen.”

“Bana uyar.”

“O zaman bana da uyar.”

Başlayalım, dedi, kolunu döndürerek —ve bana vurdu.

Saf hızı, iri fiziğiyle ters düşüyordu; yumruğu, arkasındaki tüm ağırlığıyla profesyonel bir boksörün vuruşu gibi üzerime doğru geliyordu.

Görebiliyordum.

Vampir gözlerimle görebiliyordum.

Ama —görebilsem bile, yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

“Ağh... Ah!”

Bir an sonra —sol kolum yok olmuştu. Ne kırılmış ne de kopmuştu.

Dramaturgy’nin yumruğunun darbesi onu paramparça etmişti.

“İ-İiiiiiiiiik?!”

Bu bir acı meselesi değildi. Korku anında bedenimi sarmıştı. Yani —bedenimin beşte birini kaybetmiştim!

Refleks olarak —refleks olarak ve içgüdüsel bir şekilde— Dramaturgy’den kaçmaya başladım.

Ama iki adımdan fazla atmadan ayaklarıma takılıp neredeyse düşüyordum —ve düşmem iyi bir şey olmuştu sanki. Devasa bir yumruk, bir an önce kafamın olduğu yerden havada süzülüp geçti.

Sol elimle yere dayanarak zar zor düşmekten kurtuldum.

Ama zihnim hızla çalışıyordu —sol el mi?

Ha? Sol kolum paramparça olmuş olmalıydı —ama oradaydı?

“..........!”

Vampirsel —rejenerasyon!

Ama gerçekten, bu kadar hızlı mı işe yarıyordu?

Sol kolumla birlikte uçup giden kumaş onunla birlikte yenilenmese de, çıplak kolum vampir etinin iyileştirme güçlerini daha da vurguluyordu.

Fiziksel gücümü denemiştim ama iyileştirme güçlerimi test etmeye kadar gitmemiştim —bu yüzden ağzım açık kalmıştı. Gerçi daha fazla düşününce, en başta vücudumu güneşe maruz bıraktığımda tam bir cehennem yaşadığım zaman vardı —bu yüzden bu seviyedeki bir yenilenmede şaşıracak bir şey yoktu.

“Ne oldu? Sadece kaçacak mısın, Heartunderblade’in kölesi?!”

“Bana tuhaf isimler takma!”

Sol kolumun yenilendiğini görünce sakinleşmeye başladım. Hissettiğim tüm korku kaybolmuştu. Evet. Gerçekten de evet.

Rakibim bir canavardı —ama ben de artık bir canavardım.

Korkulacak ne vardı ki?

“Raaahhh!” diye bağırdım, geriye takla atarken.

Atletik yeteneklerim de tartışmasız bir şekilde gelişmişti. Geriye takla atmak için her zaman trambolin ya da bilgisayar grafiklerine ihtiyaç duyulduğunu düşünürdüm.

Sonra —bir poz verdim ve ilk kez Dramaturgy ile doğrudan yüzleştim.

“Aha. Demek karşı koymaya hazırsın.”

“Sayende —bu yüzden mahvettiğin kıyafetlerin parasını senden istemeyeceğim.”

Bunu söylerken düşünmeye başladım.

Dramaturgy.

Vampir avlayan bir vampir.

Kissshot bana, bir vampirin özelliklerini iyi kavramamın yeterli olduğunu söylemişti. Eğer doğru hatırlıyorsam —

Güneşe karşı zayıftılar. Haçları sevmezlerdi. Gümüş kurşunlardan hoşlanmazlardı. Kutsal suyu sevmezlerdi. Sarımsaktan hoşlanmazlardı. Zehirden etkilenirlerdi. Kalplerine kazık saplarsan ölürlerdi. Bunlar zayıf noktalarıydı, değil mi? Başka hangi özellikler vardı... Şey, en başta kan emerlerdi, bu da enerji kaybına yol açardı. Gölgeleri olmazdı ve aynalarda görünmezlerdi.

Gerçekten de, ay ışığı altında bile Dramaturgy'nin gölgesi yoktu.

Tıpkı benim de olmadığı gibi.

Köpek dişleri — daha doğrusu vampir dişleri. Dramaturgy ağzını hep düz bir çizgi halinde kapalı tuttuğu için bunları pek fark etmemiştim.

Peki ya ölümsüzler miydi?

Yarı kalıcı rejenerasyon güçleri mi vardı?

Karanlıkta bile iyi görebilen gözleri mi vardı?

Bedenlerini sis veya karanlığa dönüştürebilme gibi şekil değiştirme özellikleri ve vampir kanının iyileştirme güçleri de vardı — ama biraz geç de olsa, şu an için hiçbirinin pek de alakası yok gibiydi diye düşündüm.

Kissshot’ın tavsiyesini hafife almak istemezdim, ama Dramaturgy de ben de vampir olduğumuza göre, hem güçlü hem de zayıf yönlerimizin birbirini sıfırladığı anlaşılıyordu.

Ben ölümsüzsem, o da ölümsüzdü.

Bu durumda — mesele deneyim ve ham yetenek miydi?

Deneyim konusunda bana karşı hafif bir üstünlüğü olmalıydı — hatta belki hafiften de öte. Ben yolda sadece bir aikido kılavuzu okumuştum oysa…

“Öyle olsun!”

Kissshot bana bulaşmış olmalıydı, zira ömrüm boyunca asla söyleyeceğimi düşünmediğim eski moda bir lafı haykırdım ve Dramaturgy'ye kamikaze gibi saldırdım.

“Bir hile bekliyordum. Safiyetini takdir ediyorum,” dedi Dramaturgy, kendi saf saldırısıyla beni karşılarken.

Saf. Ya da başka bir deyişle, tekdüze.

Yumruğu ne kadar devasa, hızı ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, arka arkaya üç kez çok fazlaydı. İnsanken işe yaramış olabilirdi, ama şimdi bir vampirin gözleriyle, üç kez adapte olmam için yeterliydi.

İleri.

Yumruğundan sıyrılmak için öne eğildim; ardından, bir an sonra kütük gibi kolu geldiğinde, o topraktan yapılma boru gibi uzantıyı yakaladım.

Rakibimin yumruğunun ivmesini kullanarak ve tek bir akıcı hareketle bir kol kilidine geçtim.

Aikido, Birinci Adım!

“① Rakibin kolunu tut. ② Kendine doğru çek. ③ Rakibini olabildiğince sert yere çarp!”

Bu sözleri tekrar düşündüğümde, bir tekniği yeni başlayan birine açıklamak için biraz fazla hafifti. Ama işe yaradı.

İki metreyi aşkın dev, düşüşünü yavaşlatmaya bile çalışmadan, az çok bakımsız tarlaya sertçe düştü.

Aslında — düşemezdi, çünkü onu ben düşürüyordum.

Oradan, bir dizimle sırtına bastırdım ve eklemlerini sonuna kadar gerdirdim.

“N-Nasılmış bu?!”

“...Fazla kurnazca,” diye yanıtladı Dramaturgy, yüzü hâlâ yere gömülüyken. “Safiyetin sana daha iyi hizmet ediyordu; görünüşe göre insanken edindiğin sağduyuya hâlâ sıkı sıkıya tutunuyorsun. Ama sanırım bu doğal bir şey; anlarım, ben de bir zamanlar insandım.”

“Ne? Saçmalamayı kes de teslim ol artık! Olmazsa, bu kolu şimdi kırarım!”

Eyvah, bir saniye.

Tıpkı, işlerin aleyhine döneceği bir karakter gibi konuşuyordum.

Bu bir ipucu gibiydi.

...İnsanken edindiğim sağduyu mu?

Sağduyu — yani düşünce tarzım mı?

“Ah…”

Doğru — tabii ki.

Peki kolunu kilitlemem ne işe yarayacaktı ki?

Bunun ne faydası olacaktı?

Kolunu mu kıracaktım? Gerçekten mi?

Ve kırmayı başarsam bile — o bir vampirdi. Anında iyileşmez miydi?

“A-Ah kahrets─”

Ama Dramaturgy'nin kastettiği bu da değildi.

Daha erken akıllansaydım bile bir şey yapabileceğimi sanmıyordum, ama durum böyleyken, boru gibi kolunu bükmekle meşgul olan iki elim de tertemiz kesildikten sonra sözlerinin gerçek anlamını kavradım.

Onun tarafından mı kesildi?

Hayır, onları neredeyse kendim kesmiştim. Dalgalı bir kılıca dönüşen elini kavrayarak.

“Ah… Hıııh!”

Bu sefer acı hissettim — gerçek acı.

Parçalayıcı bir acı.

Bu deyimi bundan sonra gerçek bir hisle kullanacaktım.

İstem dışı geriye sıçradım, Dramaturgy'nin bedeninden uzaklaştım. Kesilen iki elim yere düşmeden kayboldu. Tekrar baktığımda bileklerime bağlı olduklarını gördüm. Yeniden var olmuşlardı.

Fiziksel rejenerasyonum, bir kertenkelenin kuyruğu gibi yeni bileklerimin çıktığı hissini vermiyordu; sanki ellerim öylece geri gelmişti.

Ve kesilenler kayboldu... Ya da daha doğrusu, buharlaşmış gibiydiler.

Tabiri caizse, kullanışlı bir sistemdi. Kesilen ellerimi okulun spor sahasında bırakmak bir seçenek değildi.

Dramaturgy yavaşça, telaşsızca ayağa kalktı — hatta uyuşukça diyebiliriz.

Yine de zaman alması şaşırtıcı değildi. Sonuçta, iki eli de dalgalı kılıçlara dönüşmüştü.

“……”

Şekil değiştirme!

Vampirler — şekil değiştirebiliyordu!

Bu adam vücudunun bazı kısımlarını silaha dönüştürüyordu!

O gün de!

Gece olmuş olabilirdi — hayır, vampir gözlerimle gece oldukça iyi görebiliyordum — yani suçlu, bende kalan insan sağduyusuydu. Bu olasılığı sağduyuya aykırı olduğu için göz ardı etmiştim!

Beni işe almak için dalgalı kılıçlarını saklaması, pastoral bir fanteziymiş.

İki kılıç — Dramaturgy ile bir bütünmüş.

“Neyin var? Zaten bitti mi?” dedi Dramaturgy.

Avantajına rağmen sert ifadesi değişmemişti; hatta, kılıçlarını ortaya çıkardığına göre, ancak şimdi ciddileşiyor gibiydi.

Deneyim farkı çok fazlaydı. Genel olarak çok büyük bir boşluk vardı.

İkimiz de vampirdik, ama ben asla onun gibi olamazdım. Boyutu, kılıçlarının uzunluğu... Şimdi yüz yüze geldiğimize göre, ona yaklaşmak bile imkânsız görünüyordu. Devasa bedeni tek başına bana göre üç kat daha fazla menzil sağlıyor olmalıydı.

“Bitip bitmediğini sordum. Bana cevap vermeyecek misin? Bu ülkenin 'judosu' bu değil miydi?”

Aikidoydu.

Ama buna karşılık verecek kadar iyi değildim.

Bu bir tesadüftü; bunu tekrarlayamazdım bile, bu yüzden herhangi bir varyasyon sorsa ne yapacağımı bilemezdim!

Kahretsin, en başta neden silahsız gelmiştim ki?

Onların vücudunun bir parçası olduğunu hiç hayal etmemiştim, ama rakibimin kılıç kullandığının oldukça farkındaydım.

Ben de düzgünce silahlanmış gelmeliydim! Keşke bir top getirmiş olsaydım…

“Sadece”? Öyle bağlantılarım yoktu ki!

“Hım?”

Bir saniye bekle…

Belki de oynayacak bir kozum vardı.

Bu durumda —

“……”

“Anlıyorum. Demek pes ettin. Pekâlâ, o zaman sıra bende. Ve ölümsüzlük güçlerin tükenene — ya da ölüm için yalvarana — kadar bedenini parçalamaya devam edeceğim.”

Dramaturgy hareket etmeye başladı, ben de öyle.

Ama o ileri giderken, ben geri gittim.

Geri çekiliyordum — başka bir deyişle, Dramaturgy'nin tersi yöne koştum.

“! Kaçacak mısın?!” diye bağırdı.

Ama kaçmamıştım, bozguna uğramamıştım da. Kesinlikle geri çekiliyordum — bir karşı saldırı hazırlamak için geri çekiliyordum.

Kafamda henüz tutarlı bir plan oluşmamıştı, ama tereddüt etmeye lüksüm yoktu — gerçekten de “öyle olsun”du. Biraz zariflikten uzaktı, ama başka oynayacak kozum yoktu!

En azından depar hızında Dramaturgy'yi yenerdim. Kabaca tahminimce, Dramaturgy yüz seksen kilodan ağırdı — ve şimdi iki kolu da o dalgalı kılıçlara dönüştüğüne göre, iki yüz doksan beş kiloya yakın olabilirdi.

Yumrukları ne kadar hızlı olursa olsun, bu onun hızlı hareket edebileceği anlamına gelmiyordu. Yumruk atmak, vücut ağırlığını mükemmel bir şekilde aktarma meselesiydi.

Bir insandan daha hızlı koşabildiğinden eminken, Dramaturgy'nin bana ve elli dört kiloluk saf vücut ağırlığıma yetişmesi imkânsızdı. Avantajımı sonuna kadar kullanmalıydım!

Yine de kaçmıyordum. Ve rastgele kaçmıyordum. Aklımda bir hedef vardı — bu “konumsal avantaj”la ilgiliydi.

En ciddi öğrencilerden değildim, ama bu okulda iki yıl geçirmiştim — bu yüzden en azından beden eğitimi deposunu nerede bulacağımı biliyordum.

Hâlâ peşimde olan Dramaturgy ile aramıza epey mesafe koyarak depoya vardım ve sürgülü çelik kapısını tekmeleyerek açtım. Kilitli olacağını biliyordum, ve olmasa bile mandalla uğraşacak zamanım yoktu.

Ve — işte bu.

Evet, okulumuzdaki beden eğitimi dersi beyzbol antrenmanı da içeriyordu!

Bir kafesin içinden birçok topu alıp, sonra aikido kılavuzuyla birlikte aldığım o beyzbol rehberinin içeriğini hatırlamaya çalıştım!

Neyse ki, aikido kılavuzunu okuduktan sonra boş zamanım olduğu için ona da göz gezdirmiştim. Parmaklarım klasik müzik kitabına kaşınsaydı başım belaya girerdi!

“① Hazırlan. ② Alt vücut gücünü üst vücuduna aktar. ③ Kolunu savur!”

Yine, bu bir başlangıç için fazla hafifti. Referans materyali seçme konusunda yeteneğim yok gibiydi.

Yine de — top Dramaturgy'ye doğru dümdüz uçtu.

Gençler liginde beyzbol oynama deneyimi olmayan biri olarak, bu, elbette, ilk kez böyle top atışımdı (ne yazık ki, beyzbol beden eğitimi dersinde seçmeliydi. Ben futbolu seçmiştim), ama önceki aikido tekniğinde olduğu gibi, buna acemi şansı derlerdi — sert top tam Dramaturgy'nin akciğerlerinin olduğu yere isabet etti.

“Höh…”

Bana doğru bir yük treni gibi hücum eden Dramaturgy, top yuvarlanırken olduğu yerde iki büklüm oldu. Bir vampir olabilirdi, ama iç organları normal iç organlar gibi işlev görüyor gibiydi ve nefes almakta zorlanıyordu. Düşününce, kalbe saplanan bir kazık bir vampiri öldürüyordu, bu yüzden akciğerlerin akciğer gibi çalışması doğaldı.

Bu da duyu organlarına yapılan bir saldırının da etkili olacağı anlamına geliyordu.

Ölümsüzlüğe rağmen, yollar vardı.

Tamam, böyle devam edelim, diye düşündüm bir sonraki topu alırken.

Elimde bir kafes dolusu vardı, bolluktan gözüm dönmüştü.

Ama kontrolüm utanç verici derecede kötüydü.

Acemi şansımı tüketmiş gibiydim, çünkü attığım sonraki beş top Dramaturgy'nin çömelmiş bedenine değmedi bile.

Biri diğerinin ardından, yanındaki toprağa saplandılar. Oldukça derine saplandılar, o kadar ki daha sonra sahayı o ağır silindirlerden biriyle ya da beyzbol takımının kullandığı her neyse onunla düzeltmem gerekecekti. Ama bu tür bir etkiye sahip atışlar bile ıskaladıklarında bir işe yaramıyordu.

Hem de ne kadar büyük bir hedefti oysa!

Böyle giderse büyük liglerde atış tepesine nasıl çıkacaktım ki? Everest Dağı'na tırmanmak bile daha kolay geliyordu.

“…Hem haddinden fazla zeki hem de aynı anda saf bir adama benziyorsun.”

Ben hâlâ uğraşırken Dramaturgy ayağa kalktı. Bana doğru tekrar koşmaya başladı.

“Ama o da… yalnızca bir kez işe yarar!”

…..!

Dramaturgy ile aramızda şimdi otuz metre kadar bir mesafe vardı… ya da civarı? Adımlarına bakılırsa… üç saniye içinde bana ulaşırdı! Bu durumda, beden eğitimi kulübesinin içine doğru olmam bir dezavantajdı… Koşmak istesem bile, gidecek yerim yoktu!

Çaresizlik içinde, yarı kabullenmiş bir hâlde, kesinlikle son topum olacak şeyi fırlattım.

“Hıh! Geldiklerini bildiğim sürece, o kadar yumuşak bir iki top beni durdurmaya yetmez!”

Dramaturgy bunları söyleyip dosdoğru üzerime hücum ederken, top yüzüne çarptı.

Top, onu olduğu yerde durdurdu.

Önceki sözleri yanlış değildi. Geri almaya da gerek yoktu.

Çünkü fırlattığım son top, öyle yumuşak bir beyzbol topu değildi.

O, sert mi sert bir toptu. Neredeyse bir gülle.

Gülle atmada kullanılan gülleydi.

……

Hay Allah, kim bırakmıştı ki onu beyzbol toplarının kafesinin içine?

Bu biraz hasar vermişti; Dramaturgy, dalgalı büyük kılıç hâlindeki elleriyle ağzını kapatmış inliyordu.

Acaba… iyileşmesi biraz zaman mı alıyordu?

Vampirler, benim sol kolum ve ellerim gibi, yaraları anlık iyileştirmez miydi?

Gülle yüzünden miydi?

Hayır, en başta gülleyle nasıl isabet ettirmiştim ki? Kafamda canlandırınca, kendim söylemiş gibi olmayayım ama, bir zarafetle fırlatmıştım sanki. Ama normalde kim öyle gülle atardı ki?

Neden… ah, doğru, ağırlığı!

Çelik kapıyı tekmeleyerek açtığımda hatırlamalıydım. Bir vampir hâline geldiğim için kol gücüm artmıştı. Normal bir beyzbol topu benim için fazla yumuşak ve hafif gelmiş olmalıydı. İlk top için biraz acemi şansı yakaladıktan sonra, hedefimin bu kadar düzensiz olmasının sebebi buydu.

Gülle gibi bir şey tam uygundu. Hayır, hatta gülle bile hafif kalıyordu.

O hâlde…

“S-Sen!”

Dramaturgy yüzünü kaldırabilmeden önce…

Kulübenin arkasına gitmiş, sahayı düzeltmek için kullandıkları beton silindiri sürükleyip çıkarmıştım.

Beyzbol takımının kullandığı silindiri.

Tek elimle tutup kaldırarak savurmak için hazırlandım.

“Koca bir hedefi bile vuramıyorsam, sanırım daha büyük bir top kullanmam gerekecek!”

Ardından, alt bedenimdeki gücü üst bedenime aktararak kolumu savurdum!

………ğh!

Ama tam bunu yapacağım bir an önce…

Ona henüz hiçbir şey çarpmamıştı ama Dramaturgy olduğu yerde çömeldi, dalgalı büyük kılıç ellerini gökyüzüne doğru kaldırmıştı. Ben de kolumu savurmaktan kendimi en, en son anda durdurdum ve silindiri yere çarptım.

Atletizm sahasında kocaman bir çukur oluştu. Neredeyse kendi parmaklarımı eziyordum…

“Ne işler çeviriyorsun, Dramaturgy?”

“Görüldüğü gibi. Teslim oluyorum,” dedi Dramaturgy aynı tonuyla, sert ifadesi hâlâ bozulmamıştı. “O şeyle, senin gücünle ezilseydim, hasar muazzam olurdu; rejenerasyonum iki tam günümü alırdı.”

“N-Ne…?”

“Bir şeyi yanlış anlamışsın sanırım. Çok az vampir, hasarı anlık iyileştirme yeteneğine sahiptir. Doğru, vampirler arasında rejenerasyon konusunda zayıf tarafta sayılırım ama sen tamamen farklı bir kategoriye aitsin. Ne de olsa, sen Heartunderblade’in kulusun.”

Ö-Öyle miydi yani?

Yine de Dramaturgy’nin sözlerini olduğu gibi kabul edemezdim, bu yüzden gardımı düşürmedim. Tam zamanında yere fırlattığım silindire sessizce uzandım.

“Bir numara olduğunu söylememiş miydim?”

……

“Ham yetenek farkına rağmen, deneyimimin şimdilik seni yenmek için bana bir şans verdiğini düşünmüştüm ama imkansız görünüyor. Seni ele geçirmek beni aşıyor.”

“Hayır… bekle.”

Deneyim konusunda beni geçmişken… ham yetenek konusunda ben mi onu geçmiştim?

Ben öyle görmüyordum ve o hissi hâlâ alamıyordum.

“Peki, şunu söylesem tatmin olur musun? Bir daha sana asla el sürmeyeceğim, bu yüzden lütfen hayatımı bağışla.”

Dramaturgy bunu en ufak bir genişçe sırıtma ipucu bile olmadan söyledi. Gülle atışından kaynaklanan hasar iyileşmiş görünüyordu; pek de işi bitmiş gibi değildi.

Şimdi geri çekilmek bir profesyonelin işareti miydi?

Bir profesyonel. İkimiz de hâlâ iyiyken bırakmak…

“…Kissshot’ın sağ bacağını. Geri verecek misin?”

“Evet.” Dramaturgy başını salladı, sonra elleri olan dalgalı büyük kılıçları orijinal şekillerine döndürdü. “Şu an bir yerde gizli tutuyorum ama mümkün olan en kısa sürede o uçarı adama teslim edeceğim. Bu seni mutlu etmeye yeter mi?”

“…Evet.”

“O hâlde anlaştık,” dedi ve aniden solmaya başladı.

Gözlerim bana oyun oynuyor sanmıştım ama öyle değildi. Bir vampirin gözleri yanlış tanıyabilirdi ama aldatılamazdı.

Vücudu, gecenin karanlığına doğru eriyordu.

Şekil değiştiriyordu. Vücudunu sise dönüştürüyordu ve işte öylece Dramaturgy ortadan kayboldu.

Ama tamamen kaybolduktan sonra, sesi sahanın dört bir yanında yankılandı.

“Heartunderblade’in kulu.”

“Ne var?” diye yanıtladım karanlığa doğru.

“Sana bir kez daha davet etmeme izin ver. Bize katılmaz mısın?”

“Olmaz,” diye kesin bir dille reddettim. Kaç kez sorarsa sorsun cevap değişmezdi. “Öyle şeyler zerre kadar ilgimi çekmiyor.”

……

“Süper güçlü okul savaşlarından fazlasıyla bıktım.”

Sözüme bir yanıt gelmedi. Tamamen karanlığa karışmış gibiydi.

Sözünü tutar mıydı? Biraz endişeli hissettim ama sonra yeniden düşündüm. Oshino bunu gerçekleştirmek için ayarlamıştı. Her neyse, bu Dramaturgy vampiri sözünü tutan türden biri gibi görünüyordu.

Saf ve açık sözlü.

O da eskiden insan olan bir vampir miydi?

Peki, bu durumda onunla biraz daha konuşmak güzel olurdu diye düşünen bir yanım vardı ama hiçbir şey daha anlamsız olamazdı.

İkimiz uyuşmuyorduk.

Beni ve Kissshot’ı öldürmeye çalışıyorlardı ve ben de onlardan uzuvlarını geri almak istiyordum.

Bu kadar basitti.

“…Sağ bacak halledildi.”

Yolun dörtte biri tamam.

Sadece birkaç dakika sürmüştü ama sanki beş ömür yaşamış gibi hissediyordum; vücudum ölümsüz olabilirdi ama bu çetin bir işti.

Çetin bir işti ama geriye sadece dörtte üçü kalmıştı.

Tamam, toparlanıp eve gitme vakti…

Yenilenme güçlerim sayesinde fiziksel olarak hiç yorgun değildim gibi görünüyordu. Ama zihinsel olarak bitkin düşmüştüm. Topları topla, sonra zemini düzleştir… peki beden eğitimi kulübesindeki çelik kapıya ne yapacaktım?

Tekmeleyerek açmıştım.

…Eh, yapacak bir şey yoktu. Onu yerine geri zorlamak için elimden geleni yapacaktım.

“Şey… sanırım her yere fırlattığım topları toplayarak başlamalıyım?”

Ve sonra… tam yüzümü kaldırdığımda…

Bu noktayı zaten vurguladığımı sanıyorum ama vampir görüşüm sayesinde, atletizm sahasının diğer tarafında, uzakta, okul binasının gölgelerinde birini fark ettim.

“Biri” mi? Kim?

Dramaturgy değildi… Kalan ikiden biri olabilir miydi? Episode, ya da Giyotin Kesici?

Hayır, olamaz… Kalan ikisiyle daha sonraki bir tarihte karşılaşmam gerekiyordu. O hâlde… Oshino olabilir miydi?

Tarafsız olduğu yönündeki tüm konuşmalarına rağmen, aslında beni gölgelerden mi izliyordu?

Tıpkı bir erkek mangasında kahramanın ustası gibi!

Onun öğrencisi olmayı kabul ettiğimi hiç hatırlamıyordum!

Ah, ama bu düşünce yine de beni biraz mutlu etmişti…

Böyle bir hata bile yapmıştım ama o kişi Oshino da değildi. Okul binasının gölgesini daha iyi görmek için bir açıyla bir düzine kadar adım yaklaştım ve sonunda gözlerim figürü seçebildi.

Sessizce bana doğru bakan göz bebekleri.

Tsubasa Hanekawa’ydı.

……N-Ne?

Ne? O burada ne arıyordu?

Beni takip etmemişti, değil mi?

Peşime mi takılmıştı? Onu o kadar kötü bir şekilde kovduktan sonra bile mi?

Bir şey yapamayacak kadar şaşkındım ve orada bir heykel gibi durdum ama mesafeye rağmen Hanekawa, onu fark ettiğimi anlamış gibiydi ve bana doğru yürümeye başladı.

Tak, tak, tak.

Ayak seslerini neredeyse duyabiliyordum.

Ah…

Dramaturgy’den üç kat daha korkutucuydu.

Kızlar neden bu kadar korkutucu… Yoksa Hanekawa ile karşı karşıya olduğum için mi böyle hissediyordum?

Örnek öğrenci. Sınıf başkanları arasında sınıf başkanı olan Tsubasa Hanekawa.

“Az önce neydi o?” diye sordu hemen.

Hanekawa bana ulaşana kadar geçen sürede, en iyi hareket tarzımın aptalı oynamak olduğuna karar vermiştim ama tonu, bunu öylece bırakmayacağını gösteriyordu.

Beni görmüştü…

Muhtemelen… her şeyi görmüştü.

Sadece son dakikayı görmüş olsa bile aklanmış sayılmazdım… O silindiri tek elimle kaldırmıştım.

“Ondan sonra seni aramaya gittim. Bir ara izini kaybettim ama sonra bu çantayı okul kapılarının önünde buldum.”

Hanekawa bunları söylerken, aikido el kitabını, beyzbol rehberini ve klasik müzik tavsiyeleri kitabını içeren o çantayı bana göstermek için sağ elini kaldırdı.

“Bu yüzden okulun içinde olabileceğini düşündüm. Gerçi kapılardan tırmanmak zorunda kaldım.”

……

Örnek bir öğrenci için korkunç derecede agresif. Yine de kitapları kapıların dışında bırakmak bir hataydı, gerçi bu kadar küçük bir şeyin bu duruma yol açacağını hiç hayal etmemiştim…

“Hey, Araragi? Net göremeyecek kadar uzaktaydım ama… az önce bir fantezi romanından fırlamış gibi bir şey yapmıyor muydun?”

“…Sana ne bundan?”

Söyleyebildiğim tek şey buydu.

Kahretsin.

Tam da Kissshot’ın sağ bacağını geri kazanarak şimdilik işleri hallettiğimi ve kendime bir nefes alma fırsatı kazandığımı sandığımda, bunu tekrar yapmak zorunda kaldım.

Hanekawa’yı tekrar yaralamak zorundaydım.

“Hem neden peşime takılıyorsun ki? Anlamıyorum. Peşimden gelmemeni söylemiştim; işlerime burnunu sokmak için bir bahanen olsun diye arkadaşım gibi davranmayı bırak.”

“…Sen öyle şeyler söyleyecek biri değilsin, değil mi, Araragi?”

Hanekawa’nın gözleri dürüstçe korkutucuydu. Kissshot’ınki gibi soğuk gözler değillerdi; onları tarif etmem gerekirse, delici derdim.

İnsanın içinden geçen, onu delip geçen gözler.

Ne kadar yüzeysel olduğunu fark etmeye zorlayan gözler.

"Böyle konuşmana sebep olduğum için üzgünüm. Demek ki başka çaren kalmamış, bu kadar zor durumdasın, değil mi?"

Hanekawa sağ elindeki çantayı bana uzattı.

Aldım.

Eğer sadece düşürdüğüm eşyaları getirmek için gelmiş olsaydı, aramızdaki bu alışveriş burada biterdi.

"Fark etmem bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Ama," diye devam etti, "eğer durum buysa sana yardım etmek istiyorum."

"Gerçekten çok ısrarcısın, farkında mısın?" Sözler boğazımdan güçlükle çıktı. "Her şeyi fazla abartıyorsun. Sadece seninle takılmaktan sıkıldım. Yalnız kalmayı tercih ederim."

"Yalancı. Sen insanlardan nefret eden ya da dünyadan bıkmış biri değilsin, Araragi. Bunu anlayabiliyorum. En azından benimle konuşurken eğleniyor gibiydin."

"Dediğim gibi, ben sadece servetinin peşindeydim!"

"Ben de dediğim gibi, ailem o kadar zengin değil!"

"O zaman ben sadece içkinin peşindeydim!"

"Ben içki içmem, sen de içmemelisin!"

Demek istediğim bu değildi!

"Hayır, sana diyorum ki ben sadece vücudunun peşindeydim!"

"Hangisi, içkim mi, vücudum mu?!"

"Vücudun!" diye bağırdım. Ne dediğimi ben de bilmiyordum artık. "Pekala o zaman, külotunu tekrar gösterirsen seninle barışırım!"

"Pekala."

---

Bu sırada Hanekawa tamamen sakindi. Hiçbir şekilde etkilenmemiş, kaşını bile oynatmamıştı.

Tek bir akıcı hareketle okul üniformasının eteğini kaldırdı, içinde sakladığı iç çamaşırını bana gösterdi.

Koyu gri parça, keçe benzeri bir malzemeden yapılmıştı. Üzerinde ne desen ne de süsleme vardı, sade bir tasarıma sahipti; ama bu da malzemenin kendi dokusunu daha çok ortaya çıkarıyordu.

"Böyle iyi mi? Net görebiliyor musun?"

"......"

"Bluzumu da çıkarmamı ister misin?"

Hanekawa, eteğini hâlâ yukarıda tutarak bu sözleri sessizce söyledi.

---

Ah, diye düşündüm. Şimdi, ilk kez. Nihayet Hanekawa ile tanışıyordum. Birbirimizin yanından geçip gitmiyorduk; doğrudan karşılaşmıştık.

Doğru. O havalı biriydi, ama hepsi bu değildi.

Güçlü biriydi.

Bana kıyasla, aynı ligde bile değildik.

"...Çok korkunç şeyler söyledim. Özür dilerim."

Başımı eğdim, vücudumun izin verdiği ölçüde öne doğru büküldüm.

Hanekawa eteğini hâlâ yukarıda tutuyordu, ama başımı daha iyi görmek için eğmediğim aşikârdı.

Ondan özür dilemek ve ona sormak içindi.

"Lütfen arkadaşım ol."

---