Kutsal Boşluk

Aozaki Touko'nun Ryougi Shiki adında birinden bahsettiğini duyduğu, tam da Haziran'a yeni girildiği, güzel havalı bir öğleden sonraydı.

Onun keyfi olarak işe aldığı yeni çalışan, Ryougi Shiki'nin arkadaşıydı ve Touko'nun can sıkıntısını gidermek amacıyla onun hikayesini dinlemeye başlaması, her şeyin başlangıcı oldu.

Anlatılana göre Ryougi Shiki, iki yıl önce bir trafik kazası geçirdikten sonra komaya girmişti; hayati faaliyetleri sürse de uyanma ihtimali hiç yokmuş. Sadece bu da değil, fiziksel büyümesi de durmuş gibiydi. Hayati faaliyetleri devam ederken büyümenin durması gibi bir hataya Touko, başta inanmadı.

"Hıh... Büyümeyen canlılar ölüdürler oysa. Hayır, zamanın baskısı ölülere bile etki eder. Cesetler çürüme denen bir büyüme yaşayarak toprağa dönerler. Hareket etmesine rağmen büyümemesi gibi bir şey, ancak geçenlerde senin çalıştırdığın otomatik bebekler gibi bir şeydir."

"Ama bu gerçek. O zamandan beri yaşlanmış gibi görünmüyor. Shiki gibi nedeni bilinmeyen koma durumlarına başka bir örnek yok mu, Touko-san?"

Yeni çalışanın sorusuna Touko, "Hmm," diye mırıldanıp kollarını kavuşturdu.

"Doğru ya. O taraflardaki ülkede ünlü bir örnek vardır, değil mi? O zamanlar yeni evlenmiş yirmili yaşlarında bir kadın komaya girmiş, tam elli yıl sonra dirilmiş. Bilmiyor musun?"

Touko'nun sözlerine yeni çalışan, "Hayır," diyerek başını salladı.

"Şey, o kişi uyandığında ne olmuştu?"

"Gayet normalmiş. Elli yıllık uyku sanki hiç yaşanmamış gibiydi. O, yirmili yaşlarındaki zihniyle tam olarak dirildi ve kocasını üzdü."

"—Ha? Üzülmek mi, neden ki? Karısı iyileştiğine göre, bu sevinilecek bir şey değil mi?"

"İşte bu yüzden. Zihni yirmili yaşlarında kalmış, bedeni ise yetmiş yaşına kadar yaşlanmıştı. Koma halindeyken bile. Yaşatmak, aslında yıpratmak demektir, bu konuda elden bir şey gelmez.

Böylece, yetmiş yaşındaki kadın kendini hala yirmili yaşlarında sanarak kocasına dışarı çıkıp eğlenmek için yalvarır. Kocası ise tam yetmiş yıl yaşadığı için bu durum onun için sorun değildi. Sorun karısındaydı. Elli yıllık zamanı farkında olmadan harcamış olan kadın, ne kadar sözle açıklansa da bu gerçeği kabullenemez. İstemediği için değil, gerçekten bir hakikat olarak algılayamaz. Trajedi denirse trajediydi. Kırışıklıklarla dolu bedenini taşıyarak eğlence yerine gitmeye çalışan kadını, kocası ağlayarak durdurmuş. Ve şöyle düşünmüş: 'Böyle olacaksa hiç uyanmasaydı keşke,' diye.

Ne dersin? Rüya gibi trajediler, aslında çoktan gerçeğe dönüşmüştür. İşine yaradı mı?"

Touko'nun sözlerine, o, ciddi bir ifadeyle başını eğdi.

"Vay, aklına gelen bir şey mi oldu?"

"…Evet, biraz. Bazen düşünüyorum ki Shiki, kendi isteğiyle uyanmak istemiyor olabilir."

"Sanki bir sırrı var gibi. Pekala, vakit geçirmek için anlat bakalım."

Gerçekten vakit geçirmek için konuşan Touko'ya, o, sinirlenerek yüzünü çevirdi.

"Reddediyorum. Touko-san'ın bu tür duyarsız yönleri sorunlu, biliyor musun?"

"Ne var? Konuyu açan sendin, değil mi? Boş ver, anlat. Ben de sadece merakımdan değil. O Senka denen kız, telefonda her seferinde o Shiki adını söylüyor. Nasıl bir insan olduğunu bilmezsem, nasıl cevap verebilirim ki?"

Senka adı anılınca, o, kaşlarını çattı.

"Aslında uzun zamandır sormak istiyordum. Benim kız kardeşimle Touko-san, nerede tanıştınız?"

"Bir yıl önce bir seyahatte. Küçük bir tuhaf cinayet olayına karıştığımda, farkında olmadan kimliğim ortaya çıktı."

"…Neyse, sorun değil ama. Senka saf bir kız olduğu için, ona olmayacak şeyler fısıldamayın. O zaten hassas bir yaşta."

"Senka saf, öyle mi? Gerçekten de saf olabilir. Neyse, kız kardeşinle olan anlaşmazlık senin sorunun, karışmam. Bundan ziyade, Shiki denen kızdan bahsedelim."

Masaya doğru eğilerek konuşan Touko'ya, o, iç çekerek anlatmaya başladı.

Ryougi Shiki adındaki arkadaşının kişiliğini ve o özgün kişiliğinin doğasını.

O ve Ryougi Shiki, lise çağında sınıf arkadaşıydılar.

Okula başlamadan önce Ryougi Shiki adıyla bir bağlantısı olan o, onunla aynı sınıfa düştükten sonra arkadaş oldu. Pek arkadaş edinmek istemeyen Ryougi Shiki ile yakın olan tek kişi oymuş.

Ancak, onlar lise birinci sınıftayken meydana gelen seri bıçaklı saldırı olayından sonra, Ryougi Shiki hafifçe değişmeye başlamıştı.

O, kendisinin çift kişilikli olduğunu ve diğer kişiliğinin cinayetten hoşlandığını ona itiraf etti.

Aslında, iki yıl önceki seri bıçaklı saldırıya Ryougi Shiki'nin nasıl karıştığı bir sır. Bu ortaya çıkmadan önce, o, onun gözleri önünde bir kaza geçirdi ve hastaneye kaldırıldı.

Mart ayının başında, soğuk yağmur yağan bir gecede.

Bu tür bir dizi hikayeyi Touko, sadece içki mezesi gibi dinliyordu ama hikaye derinleştikçe, yüzündeki gülümseme kayboldu.

"Benimle Shiki'nin hikayesinin sonu bu. Artık iki yıl öncesinin hikayesi olsa da."

"—Demek büyümesi bu yüzden durmuş. Hayat rezervi falan, vampir değil ya. Peki şey, o çocuğun adı nasıl yazılıyor? Tek bir Kanji karakteriyle, değil mi?"

"Matematiksel formülün 'Shiki'si ama, ne var ki?"

"Shikigami'nin 'Shiki'si, ha? Bir de soyadı Ryougi'ymiş. Bu fazla tesadüf, bu kadar da olmaz."

Ağzındaki sigarayı küllüğe bastırınca, Touko, sanki daha fazla dayanamayacakmış gibi ayağa kalktı.

"Hastane banliyödeydi, değil mi? İlgimi çektiği için, biraz gidip duruma bakacağım."

Cevap beklemeden Touko ofisten ayrıldı.

'Olamaz, böyle bir yerde böyle bir şeye karışmak,' diye dudaklarını ısırarak, 'ne kadar da kaderin cilvesi.'

Ryougi Shiki'nin iyileşmesi, bundan birkaç gün sonra gerçekleşti.

Akrabaların bile kolayca ziyaret edemediği durum, doğrudan genel ziyaretlerin imkansızlığını gösteriyordu.

Yeni çalışanının, sanki bambaşka biri olmuş gibi bir kasvetle, durmadan masa başında işine gömülmüş olması, bu yüzdendir herhalde.

"Ne kadar da karanlık, ne olursa olsun."

"Evet. Ampul, artık alalım."

Touko'ya bakmadan cevap verdi.

Ciddi insanlar çok düşündüğünde inanılmaz garip davranışlar sergileyebilirler. Bu genç de o türden mi acaba, diye düşünerek Touko, ona seslenmeye karar verdi.

"Bu kadar kafana takma. Bugünlerde yasa dışı yollardan içeri girmeye çalışacak gibisin sen."

"İmkansız. Oradaki hastane, araştırma enstitüsü ayarında bir güvenlik sistemine sahip."

Kolayca cevap vermesi, güvenlik sistemini detaylıca araştırmış olduğunu gösteriyordu.

"Zaten yeni olan çalışanı suçlu durumuna düşürmek de olmaz, değil mi?" diye Touko omuz silker.

"…Sessiz kalmayı düşünüyordum ama elden bir şey gelmez, o yüzden sana söyleyeceğim. Ben, küçük bir vekil olarak bugünden itibaren o hastanede çalışmaya başladım. Ryougi Shiki'nin son durumunu araştırıp sana bilgi getireceğim için, şimdi uslu dur."

"─────Ha?"

"Bu yüzden, doktor olarak davet edildim. Normalde reddedeceğim bir durum ama bu sefer başkalarının meselesi değil. Senden zorla hikayeyi dinlediğim için, bunu yapmayı düşündüm."

Touko, sıkılmış gibi konuştu.

O, sandalyeden kalkınca, doğrudan Touko'ya doğru yürüdü ve onun iki elini tuttu.

İkisinin elleri hızla aşağı yukarı sallandı. Bunun bir teşekkür ifadesi olduğunu anlamayarak Touko, karmaşık bir ifadeyle onun yüzüne baktı.

"Garip hobilerin var senin."

"Çok sevindim. Şaşırdım, Touko-san'da bile insanlık namına bir nezaket ve vefa varmış!"

"…Sıradan bir insan gibi olmasa da, böyle şeyleri dile getirmesen iyi olur bence."

"Boş verin, ben düşüncesizdim. Ah, demek bu yüzden bugün takım elbiselisiniz. Çok havalı duruyor, yakışmış. Sizi tanıyamadım resmen, evet!"

"…Her zamanki kıyafetlerim ama, neyse. İltifatı kabul ediyorum."

Ne söylese boş olduğunu anlayınca Touko konuşmayı hızla kesti.

"Hal böyleyken, çok aceleci davranma. Zaten o hastane tuhaf. Sen burada beklemeye odaklan. Anladın mı?"

Bu sözlerle, havalara uçmuş olan o, her zamanki sakinliğini geri kazandı.

"───Tuhaf derken, o hastane mi?"

"Evet. Bariyer benzeri bir şeyin ön hazırlığı yapılmış. Benim dışımda bir büyücü müdahale etmiş gibi duruyor. Yalnız, amaç Ryougi Shiki değildir herhalde. Öyle olsaydı iki yıl boyunca bırakmazlardı zaten."

Apaçık bir yalan olmasına rağmen, kendinden emin bir şekilde söylediği için o hiç şüphelenmedi bile.

"…Şey. Bariyer dediğiniz, bu binanın ikinci katı gibi bir şey, değil mi?"

"Evet. Bariyerler, seviye farkı olsa da, belirli bir alanı izole eden şeylere denir. Gerçekten duvar oluşturanlardan, görünmez duvarlarla kaplayanlara kadar çeşitleri var. En üstün olanı, hiçbir şey yapmadığı halde kimsenin yaklaşmadığı zorunlu telkin. Bu bina da öyle. Buraya gelme amacı olmayanların fark edemeyeceği bir telkinse, kimse fark etmeden bariyer olarak kalmaya devam edebilir. Gösterişli bir şekilde başka bir dünyayı temsil edip çevredeki anormalliği duyuran bariyerler ise en alt seviye işidir."

Anormalliği fark ettirmeyen anormallik; işte bu, onun atölyesinin korumasıdır.

Haritada olsa bile herkesin gözden kaçıracağı bariyer. Üstün büyücülerin yuva yaptığı dünya ise, sıradan bir komşu evine benzer bir şeydir.

Ama───o bariyeri, bu yeni çalışan bilinçsizce kırdı. Aozaki Touko diye birini bilmedikçe bulunamayacak bu binayı, o inanılmaz kolay bir şekilde keşfetti. Touko'nun onu işe alma sebeplerinden biri de buydu zaten.

"…Peki, hastanedeki bariyer tehlikeli bir şey mi?"

"İnsanların sözünü dinle diyorum. Bariyerin kendisinde bir zarar yok. Bariyer kelimesi aslında bir Budist terimidir. O, sadece dış dünyayı kutsal alandan ayıran bir şeydir. Ne zamandan beri büyücülerin kendini koruma sanatlarının genel adı haline geldi ama.

Dinle, az önce de söylediğim gibi en üstün bariyer, sıradan insanlara anormal gelmeyen, "bilinçaltına hitap eden zorunlu bir fikir"dir. En gelişmişi ise uzay kapatma olur ama, o noktaya gelince büyücülerin değil, sihirbazların işi olur. Şu anda bu ülkede sadece bir sihirbaz olduğu için, böyle bir bariyer kurulmaz.

Kurulmaz ama, o hastaneye kurulan bariyer oldukça ustaca. Ben bile başta fark etmemiştim. Tanıdığım bir bariyer yapımı uzmanı vardı ama, onunla aynı seviyede bir yapımcı olabilir. …Neyse, bariyer yapımı uzmanları arasında filozoflar çoktur. Onlar kavgadan dövüşten anlamazlar, bu yüzden rahat olabilirsin."

Evet, bariyerin kendisinde tehlike yok. Sorun, dış dünyadan izole edilmiş o dünyada ne yapılacağıdır.

O hastanenin bariyeri dışarıya değil, içeriye dönüktü.

Yani, hastane içinde ne olursa olsun kimsenin fark etmeyeceği türden. Örneğin gece yarısı bir hasta odasından çığlık yükselse bile, hiç kimse uyanmazdı.

Touko bu gerçeği dile getirmeden, "Vakit yaklaşıyor," diye saatine baktı ve yürümeye başladı.

"Touko-san. Shiki'ye iyi bakmanızı rica ediyorum."

"Ah," diye Touko elini sallayarak cevap verdi. Dönüp bakmayan ona, o başka bir küçük soru yöneltti.

"Doğru. O, tanıdığınız uzman kimdi?"

Touko'nun adımları aniden durdu.

Bir süre düşündükten sonra, hızla dönüp cevap verdi.

"E tabii ki, bariyer uzmanı denince keşişler akla gelir, değil mi?"

Touko'nun geçici doktor olarak hastaneye çağrılmasından bu yana yaklaşık altı gün geçmişti.

Ryougi Shiki'nin günden güne iyileştiği müjdesini ona her ulaştırdığında, Touko belirli bir endişe duymadan edemiyordu.

Yani, şimdiki Ryougi Shiki ile geçmişteki Ryougi Shiki'nin başkaları için aynı kişi olup olmadığı meselesini.

"Günde iki kez rehabilitasyon ve beyin dalgası kontrolü onun günlük rutiniymiş. Hastaneden taburcu olduğu gün görüşebileceksiniz herhalde, biraz daha sabretmek gerekecek."

Hastaneden dönen Touko, turuncu kravatını gevşeterek masaya oturdu.

Yazın yaklaştığı bir akşam.

Gün batımının kırmızısı, lambasız ofisi koyu kırmızıya boyamıştı.

"Günde iki kez rehabilitasyon, o kadar yeterli mi? Shiki iki yıl boyunca uyumuştu oysa."

"Hasta uyurken bile her gün eklemleri hareket ettiriliyordu herhalde. Ayrıca rehabilitasyon bir egzersiz değildir. Günde beş dakika bile yapsa yeterlidir. Zaten rehabilitasyon bir tıp terimi değildir. O, insan olarak onurun iyileşmesi anlamına gelir. Bu yüzden şimdiye kadar yatağa bağlı olan Ryougi Shiki, kendini insan olarak hissedebilirse yeterlidir. Vücudun iyileşmesi ise başka bir konu."

Orada bir nefes alıp Touko sigarasını yaktı.

"Ama. Sorun fiziksel değil, zihinsel yönde. O kız, artık önceki Ryougi Shiki değil."

"───Hafıza kaybı mı?"

Hazırlıklı mıydı acaba, o çekingen bir şekilde böyle aptalca bir şey söyledi.

"Hmm, ne desem. Kişiliğin kendisi eskisi gibi olduğunu düşünüyorum. Ryougi Shiki'nin kendisinde bir değişiklik yok. Değişiklik Shiki'nin tarafında oldu. Senin için şok edici bir haber olabilir."

"Öyle şeylere şimdiye kadar alıştım. Ayrıntılı açıklayın lütfen. Shiki… şey, ne durumda?"

"Evet. Açık konuşmak gerekirse, o boş. Şimdiye kadar içinde başka bir benliği barındıran Shiki. Ama Ori artık yok. Hayır, o kendisinin Shiki mi yoksa Ori mi olduğunu bile belirsiz hissediyordur. Uyandığında içinde Ori yoktu. O kaybedildiği için, kalbi boşluğa dönüştü. Muhtemelen───o kız, o boşluğa dayanamaz. …Göğsü boş. Bir delik gibi, eksik. Hava bile rüzgar gibi geçip gidiyor."

"Ori yok derken───neden?"

"Shiki'nin yerine geçtiği için herhalde. Her neyse, iki yıl önceki kazada Ryougi Shiki öldü. Ne yazık ki yaşıyor olduğu için yanlış anlaşılıyor ama, öldüğünü varsay. Ryougi Shiki, yeni bir insan olarak Ryougi Shiki'nin bedeninde yeniden doğdu. Şimdiki Shiki için, geçmişteki Shiki ve ondan türeyen şimdiki Shiki yabancılardan ibaret. Kimse başkasının tarihini hissedemez. Muhtemelen, o kız hala kendisi olmadığını hissederek geceleri geçiriyordur."

"…Yabancı derken. O zaman Shiki eskileri hatırlamıyor mu?"

"Hayır, hatırlıyor. Şimdiki Shiki, kesinlikle senin bildiğin Shiki. Hayatta kalmasının sebebi, Shiki ve Ori adında ayrı ama eşit kişiliklere sahip olmasıydı. Ryougi Shiki kazada zihinsel olarak öldü. O sırada ölmeyi üstlenen Ori'ydi diyelim. Böylece Ori ölmüş oldu ama beyninde Shiki hâlâ duruyordu. Sonuç olarak, zihinsel ölüm gerçekleşmedi. Shiki, Ryougi Shiki'nin öldüğü gerçeği yüzünden uyumaya devam etti ama ölen sadece Ori'ydi, kendisi yaşıyordu. İki yıllık koma işte bu yüzden. Yaşam faaliyetleri vardı ama büyümedi. Ölü olmasına rağmen yaşıyordu çünkü. Ancak dirilen Shiki, önceki Shiki'den ayrıntılarda farklı. Hafıza kaybı denecek kadar değil ama gerekmedikçe eski anılarını hatırlamaz herhalde.

Başka biri ya da yabancı denemez ama şimdiki Shiki, önceki Shiki'den farklı. Shiki ve Ori kişiliklerinin karışımından oluşan üçüncü bir kişilik olarak kabul etsen yeter."

'…Ama aslında böyle bir şey mümkün olamaz.'

'Shiki, Ryougi olduğu sürece, diğer yarısı olan Ori ile birleşemez ve Ori'nin bıraktığı boşluğu Shiki tek başına dolduramaz.'

Bu gerçeği dile getirmeden, Touko konuşmaya devam etti.

"Ama o, tamamen başka biri olarak dirilse bile, o Ryougi Shiki. Kendini ne kadar hissedemese de—o hâlâ Ryougi Shiki. Şimdi yaşamın gerçekliğini bile kavrayamamış olabilir ama bir gün o da kendini Shiki olarak tanıyacağı zaman gelecek.

Gül, gül olarak doğar. Yetiştiği toprak ve su değişti diye farklı bir çiçek olmaz."

"Bu yüzden böyle şeylere kafayı takma," diye mırıldanır gibi ekledi.

"Sonuçta, açılan boşluğu bir şeyle doldurmaktan başka çare yok. O, anılarını değil, şimdiyi biriktirerek yeni bir benlik oluşturmak zorunda. Bu, kimsenin yardım edemeyeceği bir Garan yapımı. Başkalarının karışabileceği bir şey değil. Kısacası, sen ona eskisi gibi davranmaya devam etsen yeter. O kızın taburcu olması yakındaymış."

Bitirdiği sigarayı pencereden dışarı fırlatıp, Touko iki elini kaldırdı ve sırtını gerdi.

Kemikleri gürültüyle çatırdadı.

"Hah, alışkın olmadığım şeyleri yapmamalıyım. Sigara berbat, elden bir şey gelmez."

Kime söylediği belli olmadan, uzun bir nefes vererek konuştu.

'Her zamanki sabah muayenesi bittikten sonra, bugünün yirminci gün olduğu söylendi. Uyanalı yedi gün olmuştu.'

'Vücudum da sorunsuz bir şekilde iyileşiyordu; yarın taburcu olacaktım. İki gözümdeki bandajların da yarın sabah çözüleceği söylenmişti.'

'Yedi gün… Bir hafta.'

'Bu süre zarfında kazandıklarım pek fazla değildi.'

'Kaybettiklerim o kadar çoktu ki, neyi kaybettiğim bile belirsizdi.'

'Annemle babam da, Akita-kun da muhtemelen eskisi gibi değişmemişlerdi. Ama benim algıladığım halleri başkaydı. Ryougi Shiki diye bir ben bile değiştiğime göre, beni çevreleyen her şeyin yok olması, elden bir şey gelmez bir durumdu.'

'Aniden, iki gözümü örten bandaja elimi götürdüm.'

'Kaybettiklerimin yerine kazandığım şey buydu.'

'İki yıl boyunca—canlıyken "Ölüm" denilen şeye dokunmuş olan ben, böyle şekilsiz bir kavramı görebilen bir yapıya bürünmüştüm.'

'Komadan uyanıp ilk gördüğüm şey, şaşkınlıkla yanıma koşan hemşire değil, onun boynunda çizilmiş bir çizgiydi.'

'İnsanlarda da, duvarlarda da, havada da—uğursuz ama bir o kadar da saf çizgiler görüyordum. Çizgiler sürekli akış halindeydi, sabit değildi.'

'Ama kesinlikle o varlığın bir yerinde duruyorlardı ve her an oradan "Ölüm" sızacakmış gibi bir saplantıya kapılmıştım. Benimle konuşan hemşirenin, boynundaki çizgiden paramparça olup dağıldığını hayal ettim.'

'Bunun ne olduğunu anladığımda—kendi ellerimle bu iki gözümü ezmeye çalıştım.'

'İki yıldır hareket etmeyen kollarım, güç uyguladığımda şiddetli bir acı verdi ama yine de kollarımı hareket ettirdim. Talihsizlik mi, şans mı bilinmez, kol gücüm hâlâ zayıftı ve gözlerimi yok etme eylemim doktorlar tarafından yarıda kesildi. Onlar, bunu bilinç bulanıklığından kaynaklanan ani bir dürtü olarak yorumladılar ve gözlerimi ezmeye çalışmamın nedenini pek sorgulamadılar.'

"Yakında—gözlerim mi iyileşecek?"

'Böyle bir şey istemiyorum. O dünyayı bir daha asla görmek istemiyorum.'

'Hiçbir şeyin olmadığı dünya. Orada "var" olduğum zamanlar, çok huzurlu ve tatmin ediciydi.'

'—İnanamıyorum. Uyandığımda düşündüğümde, o yerden daha korkunç bir dünya yok. O karanlık, uyurken gördüğüm sadece bir kâbus olsa bile—oraya düşmeye dayanamam.'

'Ve oraya bağlanan bu iki gözüm de.'

'Parmak uçlarımı gözbebeklerime bastırdım. Geriye sadece kılıcı savurur gibi bir kararlılıkla bu parmakları göz küreme sokmak kalmıştı—.'

"Dur dur. Çok aceleci davranıyorsun sen."

Birden bir ses geldi.

Kapıya doğru odaklandım.

Oradaki—neydi?

Ayak sesi çıkarmadan yaklaşıyordu.

Yattığım yatağın yanına geldiğinde, o kimse aniden durdu.

"Ölüm Algılayıcı Büyülü Gözler mi? Onları kaybetmek yazık olur, Shiki. Birincisi, ezsen bile görünen şeyler görünmeye devam eder. Lanet türü şeyler, atsan bile geri gelir."

"Sen—insan mısın?"

Sorum üzerine, o kimse gülüşünü bastırdı sanki.

Çıt, diye bir çakmak sesi duyuldu.

"Ben bir büyücüyüm. Sana o gözlerini nasıl kullanacağını öğretmek için geldim de."

"Bu gözlerin kullanımı mı, yani...?"

"Evet. Şimdikinden daha iyi olmasa da, hiç bilmemekten iyidir. Sadece ters ters bakarak karşıdakinin ölümünü somutlaştıran böyle bir büyülü göz, Kelt tanrılarından beri görülmedi. Kaybetmek yazık olur."

"Balor denir ona," diye ekledi kadın, anlamsız bir şey söyleyerek.

"Büyülü gözler, kişinin gözbebeğine bir tür ek etki sağlayan ruhsal bir ameliyatın sonucudur ama senin durumunda doğal olarak ortaya çıkmış. Zaten bu yeteneğe sahiptin ve bu olayla yeteneğin açığa çıktı. Duyduğuma göre, Shiki adındaki kız eskiden beri olayların derinliklerine bakarmış, değil mi?"

'…Tanıdık şeyler söylüyordu.'

'Ama bu kadının dediği gibi, Shiki eskiden beri uzağa bakardı. İnsanlara baktığında da, onların yüzeyini değil, içlerindeki derinliği kavradığını hissederdim. Shiki'nin kendisi bunun farkında değildi herhalde.'

"O, Ryougi Shiki'nin bilinçsizce uyguladığı bir kontrol yöntemiydi. Sen yüzeye bakmaya çalışmamalısın."

"Her şeyde bir kusur vardır. Mükemmel bir nesne olmadığı için, herkes yıkılıp baştan yaratılmak ister. Senin gözlerin, o kusurları görüyor. Bir mikroskop gibi. Ruhsal görüşün fazla güçlü. Bizim göremediğimiz çizgileri görüyorsun ve ölüme uzun süre dokunmuş biri olarak, onların ne olduğunu anlayabiliyorsun. Sonuç olarak, beynin ölümü görüyor. Hatta ona dokunabilirsin de. Canlıların ölüm çizgisi, yaşadıkları sürece sürekli yer değiştirir. Bunu kesin olarak görebilme yeteneği, sadece ters ters bakarak bir yaşamı ölüme sürükleyen büyülü gözden pek farklı değil. Eğer onu yok edeceksen, ben alırım. İstediğin fiyata satın alırım."

"…Gözlerim olmasa bile görebileceğimi söyledin. O zaman, gözlerimi yok etmem için bir sebep yok."

"Doğru. Sen normal bir hayat süremezsin. Bu kadar dertlendiğin yeter, Ryougi Shiki. Uyan artık. Sen zaten benim tarafımdansın, değil mi?

Öyleyse—sıradan bir insan gibi yaşama hayalleri kurma."

"..."

...O tek söz, bir anlamda belirleyiciydi.

Ama bunu kabul etmemem gerektiğini hissettim.

Yapabildiğim en iyi şekilde karşı çıktım.

"Yaşama isteği mi—bende yok."

"Hıh. Kalbin boş olduğu için mi? Ama ölmek istemiyorsun, değil mi? Çünkü sen öteki dünyayı tanıdın. Kether'in Kabalistlerinin bile erişemediği derinliklerde bulunmuşken, ne kadar da şımarık bir kadınsın sen. Dinle, senin derdin basit. Başkası olarak yeniden canlanmış olsan ne fark eder ki? Sadece Ori yok, o kadar. Doğru, Shiki ve Ori bir bütündü. Ori'nin olmaması, başlı başına başka biri olduğun anlamına gelir. Sen Shiki'nin kendisi olsan bile, eskisi gibi olmadığını anlarım.

Ama bu sadece bir eksiklik meselesi. Yine de sen, hiç yaşama iraden olmadığı halde ölmekten imtina ediyorsun. Hiç yaşama sebebin olmadığı halde ölmekten korkuyorsun. Yaşamla ölüm arasında seçim yapamayıp bir sınırda ip cambazlığı yapıyorsun. Kalbinin bomboş olması da doğal."

"—Her şeyi biliyormuş gibi konuşmaya nasıl cüret edersin—"

Kadına ters ters baktım. O an—gerçekten de, görmemesi gereken gözlerim, kadının hatlarını ve siyah çizgilerini yakaladı.

'Ölüm', kadının çizgilerinden bana dolandı.

"Gördün mü? Açık verdiğin için bu kadar basit bir temasta bile sarsılıyorsun. Buradaki zihinsel tortular için, senin bedenin birinci sınıf bir kap. Uyanmazsan, onlar tarafından öldürülürsün."

Öldürülmek derken, o beyaz sisten mi bahsediyor?

Ama o artık gelmiyor.

"Zihinsel tortular dediğin şey, öldükten sonra geriye kalan ruh parçacıklarından ibaret. İradeleri olmadığı için, sadece sürüklenirler. Ama parçacık oldukları sürece, yavaş yavaş bir araya gelip tek bir ruh olurlar. Onların iradeleri yok ama içgüdüleri kalmıştır. Eski hallerine dönmek isterler. İnsan bedeni isterler, derler.

Hastanelerde çok sayıda zihinsel tortu bulunur. Onlar, başıboş ruhlar olarak beden ararlar. Zayıf oldukları için, sıradan insanlar tarafından algılanamazlar ve temas edilemezler. Şekilsiz ruhlarla ancak onları algılayabilen psişikler etkileşime geçebilir. Ruhsal görmeyi meslek edinen büyücüler onlara musallat olmasınlar diye benliklerini bir kabukla korurlar, bu yüzden başıboş ruhların onlara sızdığı durumlar azdır.

Ama—senin gibi kalbi bomboş olanlara kolayca musallat olurlar."

Kadın, küçümser gibi konuştu.

Anladım, o sisin bana gelmesinin sebebi buymuş. Peki, o zaman neden bana musallat olmadı? Eğer o benim içimdeki boşluğu dolduracak olsaydı, herhalde direnmezdim.

"—Ne kadar da acınası. Rünlerin koruması da bu durumda anlamsız. Yeter artık, bu bana göre değilmiş. Gerisini istediğin gibi yap."

Zehirli sözler sarf ederek, kadın yataktan uzaklaştı.

Hasta odasının kapısını kapatmak üzereyken, kadın konuştu.

"Ama Ori gerçekten de boşuna mı öldü, Ryougi Shiki?"

Buna cevap veremedim.

Gerçekten de—bu kadın, kaçındığım her şeyi bir diken gibi ardında bırakıyordu.

Gece oldu.

Çevreyi koyu bir karanlık sarmıştı. Sadece bugün, koridordan gelen ayak sesleri bile duyulmuyordu.

Sakin bir gecede, o kadınla olan konuşmamı tekrarlıyordum.

Hayır, daha doğrusu sadece son sözlerini.

Ori neden Shiki'nin yerine kendini feda etti ki?

Soruyu cevaplayacak Ori yoktu.

—Artık olmayan Ori.

Ne uğruna kaybolup gitmişti ki?

Ne karşılığında kaybolup gitmişti ki?

Rüya görmeyi seven Ori.

O her zaman uyurdu. O eylemden bile vazgeçip, o yağmurlu gecede ölmüştü.

Artık kavuşamayacağım benliğim. En başından beri kavuşamadığım benliğim.

Ori adında, aslında kendim olan şey—.

Bilincim battı.

Onun ulaştığı sonuca varmak için, sadece anıları geriye sardım.

Gıcırdayarak, hasta odasının kapısı açıldı.

Yavaş ve ağır adımlar yaklaşıyordu.

Hemşire miydi acaba? Hayır, saat zaten gece yarısını geçmişti.

Eğer bir ziyaretçi varsa, o da—

O an, bir insan eli boynuma dolandı.

Soğuk avuç, sanki boynumdaki kemiği kıracakmış gibi güç uyguladı.

"Ah—"

Boynundaki baskıyla Shiki nefessiz kaldı.

Nefes alamıyordu. Boğazı sıkılıyordu.

Böyle giderse nefes darlığından önce boynu kopacaktı.

Shiki, görünmez gözleriyle o kişiyi dikkatle süzdü,

'...İnsan—değil.'

Yavaşça, bu anormalliği kabullendi.

Hayır, şekli insan biçimindeydi. Ama üzerine abanmış, boğazını sıkan o insan, zaten yaşamıyordu.

Bir ölü, kendi kendine hareket ederek yatağın üzerindeki Shiki'ye saldırıyordu.

Boynundaki baskı dinmiyordu.

Shiki, karşı tarafın kollarını kavrayıp direndi ama güç farkı ortadaydı.

Her şeyden önce—bu, kendi istediği bir şey değil miydi?

"..."

Nefesini tuttu ve Shiki, kollarını ölü adamın kollarından çekti.

Böylece öldürülecekse, bunun da iyi olacağını kabullenerek.

Çünkü yaşamanın bir anlamı yoktu.

Yaşama duyusu olmadan var olmak, tam anlamıyla bir çileydi. Yok olup gitmek, doğal bir yasa gibi geliyordu ona.

Baskı artıyordu.

Aslında henüz birkaç saniye bile geçmemişti ama zaman çok yavaştı.

Bir lastik gibi uzayıp gidiyordu.

Bir ölü, bir canlının boğazını sıkıyordu.

Vücut ısısı olmayan, tahta gibi parmaklar boğazına saplanıyordu.

Bu cinayet eyleminde merhamet yoktu, en başından beri bir irade bile yoktu.

Boynunun derisi yırtıldı.

Akan kan, yaşadığının kesin bir kanıtıydı.

Ölerek—Ori gibi ölerek—bunu atmak.

Atmak mı...? O kelimeyle Shiki'nin bilinci geri çekildi.

Birden bir soru belirdi aklında.

Acaba—o, isteyerek mi ölmüştü?

...Doğru, bunu düşünmemiştim.

Sebebi ne olursa olsun, onun bir iradesi var mıydı orada?

Ölmek istemiş olamazdı.

Çünkü—ölüm, o kadar yalnız ve değersizdi ki.

Ölüm, o kadar karanlık ve ürkütücüydü ki.

Ölüm, her şeyden daha korkunçtu oysa—!

"—İmtina ediyorum!"

Anlık bir kararla, Shiki vücuduna can verdi.

İki koluyla ölü adamın kollarını kavradı, altta kalmışken bir ayağını da karşı tarafın karnına dayadı—

"Oraya düşmekten nefret ediyorum—!"

—Tüm gücüyle bu et yığınını tekmeledi.

Kayarak, deri ve kanı kayganlaştırarak ölü adamın elleri boynundan ayrıldı.

Shiki yataktan kalktı.

Ölü adam Shiki'nin üzerine atıldı.

İkisi, ışıksız hasta odasında boğuşmaya başladı.

Ölü adamın bedeni yetişkin bir erkeğinkiydi. Shiki'den iki kafa boyu daha uzundu.

Ne kadar çabalasa da Shiki alt edilecekti.

İki kolu da tutulmuş halde, Shiki sürünerek geri çekildi.

Dar tek kişilik oda, hemen duvara dayandı.

Güm diye duvara itilince, Shiki kararını verdi.

Shiki, bilerek sırtı pencereye gelecek şekilde kaçtı.

Böyle alt edilmeyi göze almıştı.

Sorun şuydu—burası yerin kaçıncı katıydı.

"—Tereddüt etme."

Kendine emrederek, Shiki ölü adamı tutan ellerini bıraktı.

Ölü adam, boynuna doğru ellerini uzattı.

Ondan daha hızlı—Shiki, serbest kalan eliyle pencere camını açtı ve ikisi, birbirine dolanmış halde dışarıya düştü.

Düşüş anı.

Ölünün köprücük kemiğini kavradım ve onu ters çevirdim.

Ölüyü yere doğru döndürdüm, kendim de üzerine çıktım. Sonrası sadece içgüdüyle sıçramaktı.

Yer zaten gözümün önündeydi. Ölünün bedeni yere çarptı, benim bedenim ise yere çarpmadan hemen önce yere paralel sıçramıştı.

Zaa diye hastane avlusunun toprağını dağıtarak dört uzvumun üzerine indim.

Ceset koğuşun çiçekliğine düştü—ben ise oradan epey uzağa, avluya kaydım. Dojo'da bile yapmadığım tanrısal bir iniş yapsam da, üç kat yüksekliğin ağırlığı dört uzvumu felç etmişti.

Çevremde avludaki ağaçlar ve böyle bir şeye rağmen tek bir ses bile çıkarmayan sessiz gece vardı.

Hareket edemiyordum, sadece boğazımın ağrısını hissediyordum.

Ah───hala yaşıyorum.

Ve───o ölü de hala ölmemişti.

Ölmek istemiyorsam, yapılması gereken apaçık ortadaydı.

Öldürülmeden önce öldür. Bunu düşündüğüm anda göğsümdeki boşluk kayboldu. Aynı anda, çeşitli duygular da azalıyordu.

"Ne, bu şimdi..."

Mırıldandı.

Böyle bir şeyle uyandım.

Evet───endişelenen ben aptal gibiydim.

Cevap, bu kadar basitken───

"Şaşırdım. Kedi misin sen?"

Keskin ses Shiki'nin arkasından geldi.

Shiki arkasını dönmeden, inişin şokuna canla başla dayanıyordu.

"Sen miydin? Ne işin var burada?"

"Gözetliyordum da. Bu gece olacağını tahmin etmiştim. Hadi, dinlenecek vaktin yok. Hastanede taze cesetler var. Onlar, ruh bedeniyle giremedikleri için zor kullanmaya kalktılar. Cesetlere musallat olup, seni et olarak öldürdükten sonra içine girmeyi düşünüyorlar."

"Bütün bunlar, senin o tuhaf taşının suçu, değil mi?"

Yerde sürünür halde Shiki konuştu. Eskisi gibi bir tereddüt kırıntısı bile yoktu.

"Oh, biliyor muydun? Evet, kesinlikle bu benim hatam. Ruhların girememesi için hasta odasına bir bariyer kurdum ama onu kırmak için bir beden edinip geleceklerini düşünmemiştim. Normalde, onlarda böyle bir zeka olmaz."

Kukku diye büyücü keyifli keyifli güldü.

"Öyle mi? O zaman sen hallet."

"Anlaşıldı."

Paçın diye büyücü parmaklarını şıklattı.

Görünmeyen Shiki'ye nasıl göründü bilinmez. Büyücü, sigara ateşiyle havaya harfler kazıdı. Harfler, yansıtılmış gibi ölünün bedenine oturdu.

Sadece düz çizgilerle oluşmuş, uzak bir ülkenin, uzak bir dünyanın büyülü mührü. Rün adı verilen devreler çalıştı ve anında───yere yığılmış ölünün bedeni yanmaya başladı.

"Hıh───elimdeki F ile bu çok zayıf kaldı."

Büyücü mırıldandı.

Alevlere sarılı ölü, yavaşça ayağa kalktı. Tamamen kırık iki ayağıyla nasıl hareket edebiliyordu bilinmez, sadece kaslarıyla hareket ediyormuş gibi sürünerek Shiki'ye doğru geliyordu.

Alevler, kısa süre sonra söndü.

"Hey───bu dolandırıcı!"

"Öyle bağırma. İnsan boyutundaki bir nesneyi yok etmek zordur. Canlı olsaydı kalbini yaksan biterdi. Ama ölüler için öyle olmaz. Ölü olduğu için kolu kopsa da, kafası kopsa da umursamaz. Öldürmekle yok etmek farklı şeyler, anlarsın değil mi? Onu durdurmak istiyorsan ya bir krematoryum kadar ateş gücü getireceksin ya da───erdemli bir keşiş falan getirmekten başka çare yok."

"Boş lafları bırak. Kısacası, sen yapamazsın."

Shiki'nin sözleri büyücünün gururunu fena halde incitmiş gibiydi.

"Sen bile yapamazsın. Ölü zaten ölmüş olduğu için öldürülemez. Ne yazık ki elimdeki silahlarla insanları öldürebilirim ama yok edemem. Buradan kaçalım."

Büyücü geri çekildi. Ama Shiki hareket etmedi.

Üçüncü kattan düşüşle ayağı kırılmış da değildi.

Sadece alay ediyordu.

"Ölmüş olsun ya da olmasın, o 'canlı' bir ceset, değil mi? O zaman──────"

Sürünür haldeki bedeni kalktı.

Sırtını kamburlaştırıp avına saldıran bir etoburun duruşuna benziyordu.

Tsuu diye kendi boğazına dokundu. Kan akıyordu. Derisi yırtılmıştı. Boğulma izleri kalmıştı.────Ama, yaşıyordu.

Bu hisle mest oldu.

"───Ne olursa olsun, öldüreceğim."

Harari diye gözlerini örten bandaj çözüldü.

Karanlığın içinde, Ölüm Algılama Büyülü Gözleri oradaydı──────

İnce iki ayağı yeri tekmeledi.

Koşarak gelen Shiki'ye ölü, iki kolunu uzatarak karşılık verdi. Shiki bunu kıl payı savuşturdu ve gözlerinin algıladığı çizgileri takip eder gibi, tek eliyle ölüyü parçaladı.

Sağ omzundan çaprazlama keser gibi, sol kalçasına kadar Shiki'nin tırnakları saplandı.

Onun parmak kemikleri bu yüzden kırıldı ama ölünün yaraları bunu fersah fersah aşıyordu.

Darari diye, kontrol ettiği ipler kopmuş gibi, ölü yere yığıldı.

Yine de tek kolunda ip kalmış mıydı bilinmez, sürünür halde ölü Shiki'nin tek bacağını kavradı───ve o kolu, Shiki tereddüt etmeden ezdi.

"Ölüm yığını, benim önümde durma."

Dedi ve Shiki sessizce alaycı bir şekilde güldü.

Yaşıyordu. Şimdiye kadarki hisleri yalanmış gibi, bu kadar net bir şekilde yaşıyordu.

"Shiki!"

Büyücü kızın adını seslendi ve bir bıçak fırlattı.

Shiki yere saplanmış bıçağı çekti ve hala hareket eden, beceriksiz ölüye baktı.

Olduğu gibi, cesedin boğazına bıçağı sapladı.

Ölü aniden durdu.───Ama.

"Aptal, yapacaksan asıl bedeni bıçakla!"

Büyücünün azarlamasından daha hızlı, o anormallik ortaya çıktı.

Shiki cesedi bıçakladığı an, cesetten bir sis fırladı.

Sis, kaçar gibi çaresizce Shiki'nin bedenine doğru kayboluyordu.

Gakun diye Shiki'nin dizleri düştü.

Şimdiye kadar Shiki'nin bilinci olduğu için musallat olamayan onlar, Shiki'nin cinayetten aldığı coşkuyla kendini kaybettiği anı kollayarak içine sızdılar.

"Son vuruşu mu yanlış yaptın, aptal."

Büyücü koşarak yaklaştı.

Bunu───Shiki'nin bedeni tek eliyle durdurdu.

Yaklaşma, diyen bir irade beyanıydı bu.

Shiki'nin bedeni bıçağı iki eliyle kavradı ve ucunu kendi göğsüne doğrulttu.

Boş gözleri, güçlü iradesini geri kazandı.

Sertleşmiş dudakları, gıtır diye dişlerini sıktı.

Bıçağın ucu, göğsüne değdi.

Onun iradesi de bedeni de───hayaletler falan tarafından ele geçirilmemişti.

"Bununla, kaçırmayacağım."

Mırıltı kimseye değil, sadece kendine yönelikti.

Shiki, kendi içinde kıpırdayan şeyin ölümüne doğrudan baktı.

Delip geçeceği Ryougi Shiki'nin bedeniydi. Ama bu, var bile olamayan kaba bir şeyi öldürmekten ibaretti. Kendisine asla bir zarar gelmeyeceğinden emindi.

Ve böylece, gücünü topladı.

"Ben, zayıf benliğimi öldüreceğim. Senin gibilere────Ryougi Shiki'yi vermeyeceğim."

Bıçak pürüzsüzce, ölmek istemediğini kabul eden kızın göğsüne saplandı.

Gümüş bıçak çekildi.

Kan çıkmadı. Onda olan, göğsünü bıçakladığına dair sadece acıydı.

Bun diye Shiki bıçağı savurdu. Bıçağın namlusuna yapışan kirli ruhu kovalar gibi.

"…Sen, söylemiştin değil mi? Bana bu gözlerin nasıl kullanılacağını öğreteceğini."

Büyücü memnuniyetle başını salladı.

"Şartlı ama. Ben sana doğrudan ölümü kullanmayı öğreteceğim. Sen de karşılığında benim işime yardım edeceksin. Hizmetkârımı kaybetmiştim de, tam da uygun bir el ayak arıyordum."

Shiki büyücüye dönüp bakmadan, "Öyle mi," diye sessizce mırıldandı.

"O, insanları öldürebilir mi───?"

Büyücü bile ürperten bir mırıltıyla.

"Ah, elbette."

"O zaman kabul. Dilediğin gibi kullan. Nasıl olsa, bunun dışında bir amacım yok."

Hüzünlü Shiki, olduğu gibi yavaşça yere yığıldı. Şimdiye kadarki yorgunluktan mıydı acaba... yoksa kendi göğsünü delmek gibi şiddetli bir eylem yüzünden mi?

Büyücü, onun bedenini kucaklayıp kaldırdığında, gözleri kapalı uyuyan yüzünü süzdü. Uyku gibi şeyler yetersizdi... Ölülerin ta kendisi gibi donmuş bir yüz.

Büyücü, onu uzun süre izlemeye devam etti.

Bir süre sonra ağzından sözler döküldü.

"Amacım yok, ha. Bu da trajik ama, sen hala yanılıyorsun."

Shiki'nin sakin hali.

Nefret eder gibi konuştu büyücü.

"İçi boş bir tapınak olması, istediğin kadar doldurabileceğin anlamına gelir. Bu şanslı seni, bundan daha iyi bir gelecek nerede olabilir ki?"

Mırıldanarak, büyücü dilini şaklattı. Yüreğinden gelen sözler gibi bir şeyi dile getirdiği kendi toyluğunu düşündü.

...Gerçekten. Böyle şeyleri epeydir unutmuştu oysa.