Yanık Pas

Yılan Kral’ın sarayının kubbesi, kendi ağırlığı altında tamamen çöktü ve devasa bir toz bulutu içinde kayboldu. Buluttan iki kocaman, karanlık figür yükseldi; belli belirsiz görünseler de şiddetli bir mücadele içinde birbirine dolanmışlardı.

Şehrin sokaklarında Nephis, yıkılmakta olan saraya doğru ilerliyordu. İnsan seline karşı savaşıyor, teninin ışıltısı erken şafağın loş alacakaranlığında parlak bir şekilde süzülüyordu. Akkor kılıcı, ardından kızıl bir sis izi bırakarak bir bulanıklığa dönüşmüştü.

Kaç düşmanı biçtiğini, kaç bedeni parçaladığını ve bu kabusvari savaşın başlangıcından bu yana ne kadar zaman geçtiğini çoktan unutmuştu.

Can Çalan’ın kaç kabını yok ederse etsin, sayıları asla azalmıyordu. Aksine, sadece artıyordu. Her yandan daha fazlası akın ediyor, kılıçları, mızrakları, okları, tırnakları ve dişleriyle etini delmek için koşuşuyorlardı. Güçleri de artmıştı. Şimdi onu daha fazla Uyanmış savaşçı ve daha fazla Yükselmiş kuşatıyordu.

Yetenekleri, onu acımasızca kuşatan, ölümcül ve tahmin edilemez, attığı her adımla daha tehlikeli hale gelen sürekli bir dolu gibiydi.

Ama onunla birlikte başka bir şey de büyüyordu.

İradesi.

Yavaş ama emin adımlarla… Nephis, bir noktada kalbini pas gibi kaplayan şüphe yükünü üzerinden atıyordu. Ağırlığı yavaş yavaş birikmiş, farkına bile varmadan onu yere bastırır hale gelmişti.

Burada, bu korkunç katliamın pençesinde, şüpheye yer yoktu.

Sadece savaş vardı. Adımlar, hamleler ve feykler. Kılıcının hareketleri, bedeninin hareketleri. Zihninin ölçülü acımasızlığı, becerisinin soğuk ölümcüllüğü. Düşmanlarının boş gözleri, silahlarının tehlikeli parıltısı ve ölümlerinin kaçınılmaz anları.

Bu, netlikti. Bu, sadece acı ve iradenin var olduğu çıplak dünyaydı.

Her zaman korkunç acılarla işkence görüyordu. Acı her şeyi yakıp kül ediyor, geriye sadece irade bırakıyordu.

Ve Neph’in iradesi…

Hepsini öldürmekti.

Sayısız insanı biçti, kılıcıyla onları yokluktan siliyordu. Bedenleri kılıcının altında parçalanıyor, korkunç bir yol oluşturuyordu. Geçtiği yerde bir kan nehri akıyor, yolu açıyordu.

…O nehirde onun kanı da vardı.

Nephis korkunç bir hız ve ürpertici bir hassasiyetle hareket ediyor, düşmanlarının etini parlak, kusursuz, ölümcül bir makine gibi parçalıyordu. Cansız cesetler ayaklarının dibine düşüyordu – erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar. Hepsi kesilmiş ve parçalanmış, bedenleri korkunç yaralarla açılmıştı.

Ama o da yara almadan kurtulmamıştı.

Tam o sırada, Uyanmış bir savaşçı garip bir Özellik Yeteneği kullandı ve savunmasının çelik duvarını aştı. Satırı omzuna indi, zırhına saplandı. Zırhı dayandı, kemikleri de dayandı.

Ama darbe onu yavaşlattı, Yükselmiş bir şampiyonun sırtına bir mızrak saplamasına izin verdi.

Zırh kırıldı. Altındaki beyaz tunik delindi. Mızrak ucu etine saplandı.

Hırlayarak, Nephis Uyanmış’ı bir tekme ile fırlattı ve döndü, kılıcı mızrağın sapını ve Yükselmiş’in kafasını kesti. Kanlı mızrak ucu kıvılcım yağmuruna dönüştü ve Neph’in tenini saran ışıltı biraz azaldı.

Kan yerine, sırtındaki yaradan beyaz alev aktı, yırtılan kasları ve kırılan deriyi onararak.

Bir an sonra, yara kaybolmuştu. Sadece acı kalmıştı.

Nephis dişlerini sıktı, aynı alev gözlerinde yanıyordu.

“Gelin, hepiniz!”

Çılgına dönmüş canavarın içine daldı, ruhunun ateşlerini çağırarak.

Yakında, yakıp kül eden alevlerden bir kasırga insan nehrine yayıldı, direnemeyen herkesi yutuyordu. Direnebilenler ise kör edici cehennemin ortasında dans eden ışık ruhu tarafından biçiliyordu; kılıcı acımasız ve dizginsizdi.

Uzaktaki saray yaklaşıyordu.

Nephis, düşmanlarını yakmak için alevleri serbest bırakmıştı, ama alevi sürekli etrafında tutamıyordu. Öz rezervleri, ne kadar derin olursa olsun, o şekilde çok hızlı tükenecekti. Sonunda, alevin kontrolünü bıraktı, arkasında yanan bir sokak bırakarak.

Aç ateş yayıldı, yıkık binaları yutuyordu.

Boş gözlü kapların sonsuz, acımasız saldırısı değişmeden devam etti.

Gittikçe daha fazla düşman savunmasını aşıyor, bedeninde korkunç izler bırakıyordu.

Kemikleri kırılmıştı. Eti kesilmişti. Zırhı parçalanmış ve yırtılmış, deliklerle doluydu… ta ki tamamen dağılıp kıvılcımlar girdabında kaybolana ve parlak bedenini örten sadece yırtık pırtık bir tunik bırakana kadar.

Keskin bir kılıç göğsüne süzüldü, kalbini delerek.

Nephis hafifçe sallandı ve kılıcı tutan adama baktı, gözlerinde beyaz bir cehennem yanıyordu.

Sonra, eliyle uzanıp boğazını kavradı, yakıp kül eden bir kavrayışla ezdi.

Kılıç göğsünden kaydı, ardından bir alev rüzgarı.

Aynı anda, bir savaş baltası omzuna indi, derinlemesine kesti ve bir savaş çekicinin gagası başına vurdu.

Ama ölümcül yaralardan kan akmadı. Sadece ateş.

Nephis hareket etti, etrafındaki herkesin bedenlerini parçaladı. Düşmedi, sendelemedi. Hatta yavaşlamadı bile.

Hatta öyle görünüyordu ki, daha da hızlanmış, daha da parlamış, daha da ölümcül hale gelmişti. Beyaz alevle yıkanmış, korkunç yaralar güzel ışıltının içinde kayboluyordu.

Nephis henüz ölmeyecekti.

Hayır… belki de daha yeni başlıyordu…

Tüm kısıtlamalarını kaybederek ve artık bedenine verilen acı ve hasarı umursamayarak, düşmanlarına saldırdı, onları geri çekilmeye zorladı.

“Ben…”

Kılıcı bedenlerini parçaladı, arkasında sadece ölüm ve dağılan küller bırakarak.

“Size göstereceğim…”

Bedenine korkunç darbeler yağıyordu, ama verdikleri tüm korkunç hasar beyaz ışıltıyla siliniyordu.

“O dehşeti…”

Etrafında, Alacakaranlık’ın sokakları yayılan alevler tarafından yutuluyordu.

“Ölümsüz Alev’in.”

Nephis, narin genç bir kadının şeklini almış ölümsüz, doymak bilmez bir alev canavarı gibiydi. Şüphelerini ve korkusunu bir kenara bıraktığına göre, Özelliğinin gerçek dehşeti nihayet serbest kalmıştı.

Düşmanları parlak bedenini ne kadar kesip delerse delsin, hiçbir şey onu durduramıyordu. Ancak kendi kılıcı, yıkımın ve harabiyetin akkor bir alameti gibiydi; kaçınılmaz ve kurtulunamaz, yoluna çıkan her şeyi biçiyordu.

Sayısız can, acımasız kılıcının önünde eriyordu.

Zihni beyaz bir boşluk gibiydi. Acı iradeye dönüşmüştü. Düşünce aleve dönüşmüştü.

Şüphe küle dönmüştü.

Nephis, insan seli içinde kan ve yanmış bedenlerden bir yol açtı, düşmeyi reddediyordu. Neden düşsün ki? Bu kılıçlar, bu mızraklar, bu oklar, bu tırnaklar ve dişler… hepsine dayanacaktı. Uyuyan Yeteneğini kullanmak özünü azaltmıyordu, bu yüzden Can Çalan bizzat gelip onu durdurana kadar öldürmeye, sakatlamaya ve yakmaya devam edecekti.

Ateş olduğu sürece, kendini ateşe verecekti. Onun korkunç kutsamasını kaldıracaktı. Direnecekti.

Şimdilik.

Elbette, ölümsüzler bile yenilmez değildi. Kimse değildi. Nephis sonunda ölümcül bir hata yapacaktı. Yorgunluk ve zihinsel gerginlik birikecek, gücünü tüketecekti. Sonra yakalanıp yere sabitlenecek ya da tamamen yok edilecekti.

Ama bu olana kadar…

Yanmaya devam edecekti.

Sonsuz şafağın loş alacakaranlığında parlak bir şekilde yanacaktı.