Biçimsiz Gölge

Alacakaranlık'ın üzerindeki gökyüzünde, Sunny Dehşet Lordu tarafından hırpalanıyordu. Aceleyle yarattığı devasa kelebek kabuğu hırpalanmış, yırtılmıştı; havaya gölgeler akıtıyordu. Gölgeler, şafağın o güzel ışıltısında dağılıyor, yok oluyordu.

Aletheia Adası'nda aylar geçirmiş, her türden dehşet verici yaratıkla savaşmış ve onlar tarafından öldürülmüştü. Elbette, bu süre zarfında katilleri hakkında çok şey öğrenmişti. Ancak İçi Boş Kelebek'i anlamak daha zordu, zira bir ruhu yoktu; bu yüzden kabuğu pürüzlü ve dengesizdi.

Sunny umursamıyordu. Tek umursadığı, o nefret dolu ejderhaya zarar vermekti.

Kanatları çoktan kırılmış, yeniden çıkmayı reddediyordu; bu yüzden altı keskin bacağıyla Dehşet Lordu'nun bedenine sımsıkı tutundu. Dev gözleri binlerce küçük gözden oluşmuş, fasetliydi; bu yüzden binlerce dehşet verici ejderha o karanlık yüzeylerine yansıyor, onu sınırsız bir gazapla dolduruyordu.

Uzun gagası, birkaç pulun çatladığı yerden Dehşet Lordu'nun etini delmiş, orayı parçalamıştı.

"Ah…"

Sunny, ölümcül bir sevinç hissetti.

Son saldırıdan kanlar içinde ve yaralı çıkan ejderha, kanatlarını açtı. Ağzı açıldı ve içinden melodik bir çağrı daha yükseldi, devasa kelebeği yıkıcı bir koçbaşı gibi hırpaladı. Ardından gelen ses patlamasının şok dalgasından sarsılan Sunny, kabuğunun dağıldığını hissetti ve hırlayarak onu onardı.

Ancak Dehşet Lordu bir adım öndeydi. Hasar görmüş kelebek yeniden istikrarlı bir forma bürünmeden önce, iki bacağını dişleriyle kopardı, ardından bir diğerini korkunç pençeleriyle kırdı.

Sunny, o iğrenç ejderha üzerindeki tutuşunun gevşediğini hissetti.

"Hayır… hayır! Buraya gel, iğrenç solucan!"

Acıyla körleşmiş, kan kokusuyla çıldırmış bir halde güldü.

Karanlık kelebeğin devasa bedeni dalgalandı, sonra akışkanlaştı ve şekil değiştirdi. Kabuğundan uzun dokunaçlar fırladı, Dehşet Lordu'nun kanatlarına sarılarak onları bedenine bastırdı. Yakında, iğrenç, ahtapot benzeri bir ucube ona yapışmış, keskin gagasıyla pullarını parçalıyordu.

Sunny'nin artık kanatları yoktu, ejderha da kendininkileri hareket ettiremiyordu. Gökyüzünden aşağı yuvarlandılar… Kai'nin — ve dolayısıyla Dehşet Lordu'nun — kanatları olmasa bile uçabildiği düşünüldüğünde, olması gerekenden daha yavaş. Ama yine de yeterince hızlıydı.

İkisi yere çarptığı bir an, bir düzine binayı parçaladı ve Alacakaranlık'ın üzerinde durduğu akıl almaz leşin kabuğunda çatlaklar oluşturdu. Sunny, o korkunç ejderhanın bedeninden fırladı.

Yuvarlanarak uzaklaştı, kabuğu zaten şekil değiştiriyordu. Dehşet Lordu ayağa kalktığında, çürüyen etten dev bir leopar zaten ona doğru atılıyor, boğazına ısırmayı hedefliyordu.

Çılgınca savaşları devam etti.

Yerde savaştıklarında, Sunny bir kara avcısının şeklini alıyordu. Dehşet Lordu gökyüzüne yükselmeye çalıştığında, uçan bir ucube şeklini alıyordu. Ejderha onu suya attığında ise, oniks yılana dönüşüyor, bulanık derinliklerde iğrenç düşmanına durmaksızın saldırıyordu.

Çıldırmış ve amansızdı, ama düşmanı hem güçlü hem de gaddardı. En sinsi silahından mahrum bırakılmış olsa bile, Dehşet Lordu hala dehşet verici bir düşmandı. Kudretli bedeni, uğursuz zihni ve küfürlü sesi, hepsi korkunçtu; dünyaya akıl almaz bir yıkım getirebilecek güçteydi.

Sunny, o iğrenç ejderhadan çok daha fazla acı çekiyordu; zırhlı bir kabuğun içinde gizli olmasına rağmen, gölge sureti giderek daha fazla ruh hasarı alıyordu. Ama ejderha da yaralıydı. Bedenini kaplayan yaralar derin olmasa da, sayıca çoktular ve gümüş kan sızdırıyorlardı.

Ve işte… Sunny'nin tek istediği buydu.

"Kan kus benim için, solucan…"

Savaşlarına müdahale etmeye çalışan sinir bozucu bir sinek vardı; etraflarında dolanıyor ve Dehşet Lordu'na art arda oklar gönderiyordu. O sinek, intikamını ondan çalmak istiyordu; bu yüzden Sunny pençeleriyle ona vurdu, haşereyi aşağı düşürdü. Ancak yakında geri döndü ve onu gazaba boğdu.

"Biraz bekle… Seni de öldüreceğim…"

Herkesi… herkesi öldürecekti!

Ama ejderha ilk olacaktı.

Sunny, o iğrenç solucanı öldürmek için kendi ruhunu parçalamak zorunda kalsa bile, onun ölümünü görecekti.

"Öl! Öl! Öl!"

Neredeyse sonsuz öz kaynakları ve [Kralın Hıncı]'nın sınırsız gazabı onu beslese bile, Sunny Dehşet Lordu'na ciddi hasar vermekte zorlanıyordu. Öldürmesi gereken başka biri olduğunu belli belirsiz hatırlıyordu… yansımalarda gizli sayısız varlığın iğrenç bir birleşimi… ama bu kanatlı şeytanı bile öldüremiyordu!

Öfkeyle dolan Sunny, suda yüzen ceset bariyerini aştı ve leşlerden birinin üzerine süzüldü. Daha şeklini değiştiremeden, dehşet verici ejderha kabuğunu ısırdı, parçaladı ve onu gökyüzüne sürükledi. Dört takım korkunç pençe ona saldırdı, kabuğunun oniks plakalarını parçaladı ve yılan benzeri bedenini sakatladı.

Nefret dolu bir ses kafasında yankılandı, onu sersemletti:

[KAYNAĞA DÖNDÜN. ANLADIM. O DA GERİ DÖNDÜ, DEMEK Kİ…]

Ağzıyla ufalanan kabuğu parçalayan Dehşet Lordu güldü.

Ona güldü.

Sunny öfkeyle kükredi.

[ONU YENİDEN Mİ ÖLDÜRELİM? EVET… ONU YAVAŞ YAVAŞ YUTACAĞIM. SENİ BİTİRDİKTEN HEMEN SONRA.]

Nephis. Nephis'ten bahsediyordu.

Kabuğunun ufalanan kucağında, Sunny tamamen çıldırdı.

Gazabından başka her şeyi unutarak, oniks yılanının kabuğunun bir gölge seline dönüşmesine izin verdi ve onların kucağından kaçtı.

Kırılgan insan formunda dehşet verici ejderhanın omzuna konan Sunny, Teselli Günahı'nın kabzasını kavradı ve onu aşılmaz pulların arasına sapladı.

…Ya da en azından denedi.

Lanetli kılıcı hissetmiş gibi, Dehşet Lordu sonunda bir tepki gösterdi. Ejderhanın devasa bedeni geri çekildi, Sunny'yi havaya fırlattı.

Korkunç bir hızla havada süzülerek aşağı, aşağı düşüyordu… Güvenle inebileceği hiçbir gölge yoktu.

Sunny soğuk taşlara çarpmadan önce, biri onu yakaladı, düşüşünü yavaşlattı. İkisi bir taş duvara çarptı ve onu parçalayarak aşağıdaki avluya yuvarlandı.

Sunny yumuşak bir şeyin üzerine indi ve sıçrayarak uzaklaştı.

"Ah…"

Teselli Günahı'na yaslanarak ayağa kalktı ve kan çanağına dönmüş gözlerle etrafına baktı. Yıpranmış cesetler… mazgallar… burayı biliyordu.

Mordret'in onları Alacakaranlık'ta karşıladığı o yüzen kaleye geri dönmüştü.

"Demek… solucan kılıcımdan korkuyor."

Dudaklarında çarpık bir genişçe sırıtış belirdi ve Sunny nihayet yanında, soğuk taşlardan kalkmaya çalışan başka bir figür fark etti. O sinir bozucu sinekti…

Onu öldürmek sadece bir salise sürerdi.

Ancak bunu yapamadan, devasa bir gölge onu kapladı. Sonra, hırpalanmış ejderha kalenin duvarına indi, mazgalları pençeleriyle ezdi. Gece yarısı pullarından gümüş kanlar akarken, Dehşet Lordu ona dik dik baktı, kötücül gözlerinde yıldız ışığı yanıyordu.

Bakışları hafifçe kaydı, sinir bozucu sineğin üzerine görünmez bir güç gibi çöktü.

[SEN…]