Vedanın Sessiz Yükü

Küçük tekne, buz çölünün etrafından dolanarak Büyük Nehir’in akıntıları üzerinde süzülüyordu. Sunny’nin elinde rüzgârı çağıracak efsunlu bir asa yoktu; üstelik Nephis gibi İsimlerin büyü ilminde de henüz ustalaşamamıştı. Ancak Alacakaranlık Tacı’na sahipti ve bu sayede suyun kendisi onun iradesine boyun eğiyordu.

Sunny, nehrin bizzat kendisini tekneyi ileri itmeye zorladı. Gelecekten gelen sert bir fırtına da buna eşlik ediyordu; Sunny bu ıssız toprakların kıyısından geçer geçmez rüzgâr yelkenleri doldurdu. Geçmişe doğru hızla atılan teknesi her an daha da sürat kazanıyordu.

Verge’ü... ve arkadaşlarını... arkasında bırakarak ilerliyordu.

Sunny’nin kalbinde adeta bir duygu fırtınası kopuyordu.

Umut, heyecan, beklenti...

Ama aynı zamanda suçluluk, korku ve utanç.

Nephis ve ekibin diğer üyeleri döndüklerinde, kendilerini terk ettiğini öğrendiklerinde ne düşüneceklerdi? Cassie onun yokluğunu nasıl açıklayacaktı?

Ona kızacaklar mıydı? Sarsılacaklar mıydı? İçlerinde ona karşı bir kin büyüyecek miydi? İhanete uğramış hissedecekler miydi?

Böyle hissetmeye sonuna kadar hakları vardı. Onları tehlikeli bir savaşın arifesinde yüzüstü bırakmış, bencilce bir amacın peşinden gitmişti. Bundan daha açık bir ihanet olabilir miydi? Dostlarının gidişini öğrendiklerindeki yüzlerini hayal ettikçe Sunny’nin kalbi sızlıyordu.

Ananke’nin ölümünden sonra verdiği sözü tutamamıştı. Rüzgâr Çiçeği’ne verdiği sözü de çiğnemişti. Hatta kendi kendine verdiği sözü bile... Bu düşünce canını daha da yakıyordu.

Ama... bunun bir önemi yoktu.

Yaptığı şeyden dolayı acı çekse de olsa yine aynısını yapardı. Haliç’in vadettiği ödül... Kaderin o boğucu pençesinden kurtulup canının istediği gibi yaşama özgürlüğü, çekilen her şeye değerdi.

Hem de defalarca kez değerdi.

Sadece Gölge Bağı’ndan kurtulmak bile başlı başına yeterliydi.

Elbette Sunny, özgürlük arzusunun Haliç’te tam olarak nasıl gerçekleşeceğini bilmiyordu. Belki Mordret gibi biri Gerçek İsmi’ni haykıracak ve onu yeniden bir köle haline getirecekti.

Bunda sorun yoktu. Sunny, kendisinin ustası olmaya yeltenen bir düşmanı öldürebilecek yeteneğe sahip olduğuna güveniyordu. Asıl sorun, sevdiği ve bu yüzden ortadan kaldıramayacağı birine bağlı kalmaktı. Kaderin kölesi olmaktı.

Özgürlük, özgürlük...

Kelime dilinde tatlı bir rayiha bırakıyordu.

Ve böylece Sunny; Nephis’i, Cassie’yi, Kai’yi, Jet’i ve yeni doğan bebeğiyle Effie’yi terk etti. Onların güvenliği için dua ederek Verge’den uzaklaştı ve zamanın şafağına doğru hızla yol aldı.

Acele etmesi gerekiyordu.

Arayanların şehri Kaynak’a inşa edebildikleri kadar yakın kurulmuştu ama buz çölü ile sis arasında hâlâ hatırı sayılır bir mesafe vardı. Dahası, Büyük Nehir’in bu kısmı muhtemelen en tehlikeli bölgeydi; tıpkı uzak geleceğin dehşet verici sınırları gibi, zamanın şafağı da Ariel’in Mezarı’ndaki en güçlü canavarların kol gezdiği yerdi.

Kaynak’a ulaşsa bile Sunny’nin Haliç’in girişini bulması vakit alacaktı. Tam merkezine varması da cabası.

Bunu İlk Arayan yok edilmeden ve Kabus çökmeden önce başarmalıydı.

Nephis’in Verge’ü fethetmesi ne kadar sürerdi?

Onu tanıyorsa bu çok uzun sürmeyecekti.

Tekneye yön veren Sunny dişlerini sıktı.

Keşif görevinden dönmeleri bir gün, en fazla iki. Ekibi Verge’e ulaştırması bir gün. Şehirdeki durumu değerlendirmek için orada da bir iki gün kalırlar. Sonra... sonra asıl savaş başlar. İlk Arayan’a ulaşmak için bir Lejyon dolusu kirlenmişin arasından geçmek zorunda kalsalar bile bu çok sürmez.

Nephis sonuçta yedi tane tamamen doymuş öze sahipti. Verge’ü yerle bir etmek için altısını feda etmekten bir an bile çekinmezdi. Mordret ise canavar özünü oluşturmaya çok yakındı, bu da onun bir yansıma yaratmasını sağlayacaktı. Bu gerçekleştiği an gelişimi katlanarak artacak ve kısa sürede yeniden durdurulamaz bir iblise dönüşecekti.

Effie, Jet ve Kai de küçümsenecek figürler değildi.

Eğer Nephis yozlaşamaz bir ruha sahip olmasaydı işler değişebilirdi; sonuçta Yılan Kral ve ordusu bile Verge’ü ele geçirmeyi başaramamıştı. Ancak böyle bir ruha sahip olduğu için Kabus yakında bitecekti.

Sadece birkaç günlük meseleydi.

Bu yüzden kaybedecek vakti yoktu.

Tekne, rüzgârların ve akıntıların kucağında nehrin aşağısına doğru süzülüyordu. Büyük Nehir gökkuşağı renklerinde ışıldıyor, dünya karanlığa gömülüyordu. Sessizlik, sadece dalgaların sesiyle ve Sunny’nin kulağına zehir fısıldayan, nefretle köpüren Yalnızlık Günahı’nın o sinir bozucu sesiyle bozuluyordu.

Ancak Sunny cevap vermeyi reddetti.

Aslında Cassie ile vedalaştığından beri tek bir ses bile çıkarmamıştı.

Gözlerini ufka dikmişti; yüzü soğuk bir kararlılıkla taş kesilmişti.

Kısa süre sonra yedi güneş suyun altından yükseldi. Karanlık kovuldu ve gökyüzü yeniden aydınlandı. Zihnindeki sayısız uyuyan kelebeğin görüntüsü silinirken belli belirsiz bir iç çekti.

Şafak vakti olduğu için bu fırsatı değerlendiren Sunny, oniks yılanın kabuğunu çağırdı. Tekneyi devasa ağzının içine gizleyerek elinden geldiğince hızlı bir şekilde ileri atıldı. Bir deniz yılanının vücuduyla suyun içinde ulaştığı hız tek kelimeyle baş döndürücüydü.

Böylesine devasa bir formu korumak muazzam miktarda öz tüketiyordu ancak Alacakaranlık Tacı ona neredeyse sonsuz bir rezerv sağlıyordu. Dahası, akıntıyı hızlandırmak için harcadığı öz bile hızla tazeleniyordu.

Şafak vakti uzun sürmedi ve gökyüzü kısa sürede masmavi bir renge büründü. Fakat Sunny bu kısa süre içinde muazzam bir mesafe katetmişti.

Tekneyi suyun üzerine bırakıp formundan çıktı ve tekrar güverteye inerek dümen küreğine asıldı.

Tek başınaki yolculuğu devam ediyordu...

Zamanın şafağına, nehrin daha da derinliklerine doğru ilerliyordu.

Zamanın henüz var olmadığı o noktaya yaklaşıyordu: Kaynak’a.

Ve onun sisleri arasında gizli olan Haliç’e.