Üçüncü Yol

Kutsal ağacın nazik ışıklarıyla aydınlanan Zincirkıran, karanlığın içinde süzülüyordu. Geniş bir spiral çizerek, her dönüşünde uçurumvari karanlığın derinliklerine doğru alçalıyordu. Etrafında, karanlık tünelin hareketli duvarları kıvrılıyor, onları oluşturan su korkunç bir hızla dönüyordu.

Cassie, kadim geminin büyü devresini onardığına göre, acil kriz çözülmüştü. Kohort üyeleri nihayet nefes alma fırsatı bulmuştu. Geçen gün yaşananlar fazlasıyla bunaltıcıydı… Ölümsüz Katliam ile yapılan savaşın hemen ardından adanın yok oluşu gelmiş, herkesi bitkin düşürmüştü.

Güverteye yığılıp, en azından sonraki birkaç saat — hatta dakikalar — içinde korkunç bir şey olmaması için dua ettiler. Sunny geçici olarak dümeni devralmış, Nephis'in Cassie'nin parçalanmış ellerini iyileştirmesine olanak tanımıştı. Daha sonra herkes, karanlığa bakarak runik çemberin yakınında kaldı.

— Sizce girdap nereye çıkıyor?

Effie'nin sesi biraz boğuk geliyordu.

Bir an duraksadı, sonra içini çekti.

— Gerçekten bilmiyorum. Tek bildiğim, geçmişte birinin oradan geçip hayatta kaldığı. Gerçi o kişi Yüce Rütbe'dendi.

Sunny bir an durakladı ve sesi kasvetli bir tonda ekledi:

— Piramidin iç duvarı olabilir. Her neyse… göreceğiz.

Bunun ardından Cassie'ye baktı. Kendilerini toparlamak için bir an bulmuşken, merakı gıdıklanıyordu.

— Bu arada, gemiyi onarmak için neden o kaya parçasına ihtiyacın oldu?

Diğerleri de meraklı görünüyordu. Kör kız biraz tereddüt etti, sonra açıkladı:

— Sanırım… kilitli bir kapı hayal edin. Kapının diğer tarafına geçmenin birkaç yolu var. En basiti, anahtarınız varsa, onu kullanmak. Bu durumda anahtar, Zincirkıran'ın orijinal büyüsüne dair detaylı bilgi olurdu. Hakkında birkaç şey biliyorum ama yeterince değil.

Karanlıkta hafifçe parıldayan runik çembere işaret etti.

— İkinci yol, kapının kilidinin — veya aslında herhangi bir kilidin — yapısını derin bir seviyede anlayan bir çilingir olmak. Bu şekilde anahtarsız açabilirsiniz. Ne yazık ki, büyücülük bilgim o kadar derin değil. Bu da geriye sadece üçüncü yolu bırakıyordu… kaba kuvveti.

Cassie kısa bir an ellerine dokundu. Neph'in alevinin etkisiyle yumuşak derisi yeniden oluşmuştu. Kan, çıplak et veya soluk kemik görünmüyordu. Korkunç yaralar kaybolmuştu.

— O kaya parçasının gerçekten Haliç'ten gelip gelmediğini bilmiyorum ama kesinlikle piramidin taş duvarlarıyla aynı. Bu da bir zamanlar Kutsal Olmayan bir Titan'ın parçası olduğu anlamına geliyor. Senin de olağanüstü silahlar yapma tecrüben var, bu yüzden malzemenin ne kadar önemli olduğunu bilirsin. Bu nedenle… bilgi eksikliğimi gidermek için malzemenin gücünü ödünç aldım.

Sunny birkaç an şaşkınlıkla ona baktı, sonra içini çekti.

— Yaptığın şeyde basit hiçbir şey olduğunu sanmıyorum ama… peki.

Açıklaması bir nebze mantıklıydı. Sunny, runik büyücülük hakkında pek bilgili değildi, Zincirkıran'ın büyülerinden bahsetmeye bile gerek yoktu. Ancak kendisi de mütevazı bir şekilde yetenekli bir büyücüydü. Bu yüzden, değerli bir malzemenin bazen becerinin yerini tutabileceğini biliyordu.

Örneğin, sıradan çeliğin Büyük bir Canavar'ın derisini delmesini sağlayacak bir büyü yaratmak için dokumacılık tanrısı olması gerekirdi — eğer böyle bir şey mümkünse. Ama o sıradan çelik, Büyük bir Tiran'ın kemikleriyle değiştirilirse, büyü eklemeye bile gerek kalmazdı.

Bu tür kemiklerden yapılmış silahlar, kendi mistik güçlerine sahip olurdu ve bu güç, Büyük Canavar'ı öldürmeye yeterdi. En azından Effie kadar güçlü birinin elinde ve o iğrenç yaratığın kendi mistik gücü ruhundaki ağır yaralarla azalmışken.

'Bu dersi iyi aklımda tutmalıyım.'

Sunny, gelecekte birçok Hatıra yaratacağından şüphe duymuyordu. Daha önce, çoğunlukla sadece yeterince güçlü ruh parçacıkları edinmek ve çeşitli dokumaların desenlerini öğrenmekle ilgileniyordu. Belki de artık olağanüstü malzemeler arayışına da odaklanma zamanı gelmişti.

Hafifçe gülümsedi.

— Her neyse… Zincirkıran'ı onardığınız için iyi iş çıkardınız. Tam zamanında oldu.

Birkaç anlık sessizlik oldu, sonra Effie aniden boğazını temizledi.

— Evet, harika iş, Cassie! Ama, ıh… biri bana Zincirkıran'ın burada ne işi olduğunu açıklayabilir mi? Kabusumuzda ne yapıyor?

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

'Doğru. Bir de bu gizem vardı…'

O ve Nephis birbirlerine baktılar. Bir an sonra tereddütle konuştu:

— Dürüst olmak gerekirse, hiçbir fikrimiz yok. Ariel'in Mezarı'nın içinde zamanın ne kadar tuhaf işlediğini zaten biliyor olmalısın… bu yüzden, mevcut teorimiz, bu geminin önceki sahiplerinden birinin bir noktada piramidi ziyaret ettiği yönünde. Sadece yukarı akıntıda amaçsızca sürükleniyordu. İçinde kimse yoktu ve önceki sahibinin kim olduğuna dair hiçbir işaret yoktu, bu yüzden… Neph ve ben onu aldık.

Effie onlara tuhaf bir ifadeyle baktı, sonra sırıttı ve eliyle güverteye vurdu.

— Pekala… iyi ki de almışsınız. Büyük Nehir'de tuhaf bir mutant köpekbalığının sırtında dolaşırken rahat kabinimi ne kadar özlediğimi anlatamam bile. Bakın! Zemin sağlam! Dürüst olmak gerekirse ağlayabilirim!

Hala gülümseyerek Jet'e döndü ve sordu:

— Ee, ne oldu? Gerçekten Aspect Mirası'nı aldın mı?

Jet ona baktı ve omuz silkti.

— Evet. Ve sormadan önce… hayır, onu yiyemezsin. Yazık oldu, sen kendin havalı bir şey almadın mı, ha?

Effie'nin gülümsemesi genişledi.

— Kim demiş almadığımı?

Bununla birlikte, uzun bacaklarını uzattı, daha rahat bir pozisyona geçti ve küçük bir kahkaha attı.

— Ben aldım. Eğer Yüce bir Hatıra'yı havalı sayarsan, tabii…