Tehlikeli Bilginin Bedeli

Cassie Rehber Işık’ı aşağı indirdiğinde, gölgeler bir anda o güzel yüzünde oynaşmaya başladı.

"Bunun sebebi Izdırap’ın bana iletmesi gereken bir mesaj olmasıydı. Dileğinin gerçekleşmesi için bu mesajın ancak yüz yüze verilmesi gerekiyordu."

Derin bir nefes aldı.

"Bu yüzden Düşmüş Lütuf’a sızdı ve Alacakaranlık’ı bağlayan prangaları manipüle etti. Ayrıca önceki döngülerde neler yaşandığına dair bir kayıt tutup okumam için bana bıraktı. En sonunda Alacakaranlık Tapınağı’na süzülüp benimle buluştu ve o mesajı iletti."

Cassie’nin sesi buz kesti, ifadesi acımasız bir hal aldı:

"Yine de o hala bir kirlenmişti. Üstelik Deli Prens’in aksine, insanlığını tamamen kaybetmesini engelleyecek bir Ariel fısıltısına da sahip değildi. Elinde olan tek şey, onu arzulanan sonuca iten kısıtlamalar ve emirlerden oluşan zalim bir örgüydü; o örgü de kusursuz değildi."

Gözlerinde en ufak bir neşe kırıntısı olmadan Sunny’ye baktı.

"Mesajını bana iletme görevini tamamladıktan hemen sonra beni tüketmeye yeltendi. Ancak hala Dehşet Lordu’nun otoritesi tarafından dizginleniyordu ve bu sayede... benim ellerimde can verdi."

Bir süre sessizlik oldu. Tekne buzla kaplı adanın kıyısına ulaştı ve karaya sürtünerek durdu.

Sunny, düşünceleri darmadağın bir halde Cassie’ye dik dik bakıyordu.

Demek her şeyi en başından beri biliyordu.

Büyük Nehir, Kaynak ve Haliç, Altı Veba ile grup üyeleri arasındaki bağlantı ve Deli Prens’in planlarının arkasındaki gerçek amacı öğrenmek Sunny’nin çok vaktini almıştı.

Deli Prens ve Izdırap demek daha doğru olurdu. Bu iki kirlenmiş hortlak, suç ortağıydı; hem de pek çok anlamda. Cassie’nin anlattıklarına bakılırsa Izdırap zar zor yaşayan bir varlık sayılsa da, zihni paramparça olmuştu ve iradesi kendi yarattığı kısıtlamalar ile Dehşet Lordu’nun otoritesine zincirlenmişti.

Bir bakıma Sunny haklı çıkmıştı. Deli Prens, Izdırap’ı grubun yolundan çekmek için gerçekten de bir plan yapmıştı. Kadın kullanılmış ve kenara atılmıştı; Düşmüş Lütuf’ta Cassie tarafından katledilmesi için gönderilmişti. O aşağılık delinin bu dövüşün sonucunu çok önceden hesapladığından bir an bile şüphe duymadı.

Emin olamadığı tek şey, Izdırap’ın bunu bilip bilmediği ve ölüme kendi rızasıyla gidip gitmediğiydi; tabii o kırık iradesiyle ne kadar rıza gösterebilmişse.

Zihninde sayısız soru vardı ama bunlardan ikisi her şeyden önemliydi.

Izdırap’ın iletmesi gereken o mesaj neydi?

Ve Cassie neden bildiklerini grupla paylaşmamıştı?

İkinci sorunun cevabı artık gün gibi ortadaydı zaten.

Cassie, niyetli olsun ya da olmasın, ağzından kaçırmıştı. Önceki döngüdeki versiyonundan —Sunny’nin önceki versiyonu tarafından kirlenmiş bir ucube olan Izdırap’a dönüşen o halinden— bahsederken, geçmişteki Cassie’nin kirlenmişlikten kaçmaya asla niyet etmediğini söylemişti.

Gelecekteki Deli Prens’in ne planladığını bildiğini ve buna rağmen kirlenmişliğin kendisini pençesine almasına izin verdiğini anlatmıştı.

Bu da demek oluyordu ki, Cassie tüm bunlar yaşanmadan çok önce planlarını kurmaya başlamıştı. Bir sebeple kirlenmiş olması gerekiyordu. Bir sonraki döngüde yozlaşmadan kurtulmadan hemen önce.

Dişlerini sıktı.

"Yani... her şeyi biliyordun ve sustun öyle mi? Hiçbirini bizimle paylaşmadın, bu kabusun korkunç gerçeklerini öğrendiğimizde şaşırmış gibi mi yaptın? Bir kez olsun, bu tehlike ve acı denizine balıklama dalmadan önce neye bulaştığımızı bilmemizin iyi olacağını düşünmedin mi?!"

Cassie sakin bir tavırla ona döndü.

"Neden? Bilgilerimi paylaşmak geçmişte çok işe yaradığı için mi? Tabii ya Sunny. Bilginin ne kadar tehlikeli olduğunu, bilmemen gereken bir şeyi öğrenmenin nelere yol açabileceğini ve sırları ifşa etmenin neleri yıkabileceğini en iyi senin bilmen gerekir."

Yüzünü başka yöne çevirdi.

"Size söyleseydim ne değişecekti? Yine Aletheia’nın Adası’na gitmemiz gerekecekti. Yine Alacakaranlık’a gitmemiz gerekecekti. Elbette bizi nelerin beklediğine dair daha iyi hazırlık yapabilirdik ama ben her şeyi bilen bir tanrı değilim. Sadece o kadarını biliyorum. Bir fark yaratır mıydı? Yoksa sadece bizi rehavete ve kibre sürükleyip ölüme mi götürürdü?"

Kör kız hüzünle gülümsedi.

"Hepsinden önemlisi, bizim yapacağımız hazırlıklardan herhangi biri, Deli Prens ve Izdırap’ın bizim için hazırladıklarından daha kapsamlı olabilir miydi?"

Başını iki yana salladı.

"Bu yüzden bildiklerimi kendime saklamaya devam edeceğim sanırım. Böylece en azından, kendi verdiğiniz kararların sonuçları için beni suçlayamazsınız."

Sunny acı bir kahkaha attı ve gözlerinde karanlık bir alayla ona baktı.

"Vay be... demek şimdi bildiklerini kendine saklamaya karar verdin. Güzel, çok güzel. Keşke aynı şeyi Unutulmuş Kıyı’da, beni lanetli bir köle haline getirmeden önce de yapabilseydin!"

Uzak geçmişi deşmeye niyeti yoktu ama Cassie’nin bu sözlerini duyunca, kalbinin derinliklerine gömdüğü tüm o nefret bir anda yüzeye çıktı.

Aslında bu pek de şaşırtıcı değildi. Bunca zamandır Sunny, Nephis’in kölesi haline getirilmiş olmaktan nefret etmişti. Nephis bu gücü ona karşı kullanmamıştı, bu yüzden onun nefreti daha çok soyut bir şeydi; olabileceklerin korkusundan doğan bir histi.

Yine de bu durum, nefretini haksız kılmazdı.

Ancak son zamanlarda durum değişmişti. Gölge Bağı’nın ona verdiği zarar soyut olmaktan çıkıp son derece gerçek bir hale gelmişti. Bu bağın varlığı, Nephis ile arasına aşılmaz bir duvar gibi giriyor, birlikte bir gelecek kurma fikrini ulaşılamaz kılıyordu.

İşte Cassie, ondan bunu da çalmıştı.