Talihsizliğin Kutsaması

Sunny huzursuzdu.

Cassie'nin hayatta kalması ona tarif edilemez bir sevinç yaşatmıştı. Eğer Alacakaranlık'ta can verseydi… mahvolurdu. Nephis de en yakın arkadaşının ölümüne sebep olduğu için kendini asla affetmezdi.

Effie ve Jet'in de ölmüş olacağını saymazsak, bu yürek parçalayıcı trajedi katlanılmaz bir hal alırdı.

Bu yüzden, Cassie'nin hayatta kalması harikaların doruk noktasıydı.

Ama nasıl hayatta kalmıştı?

Bilmiyordu.

Şehrin sınırlarına kadar kazara sürüklenmesi neredeyse imkânsızdı. Bu da oraya bilerek savaşarak gittiği anlamına geliyordu.

Yani ne olacağını biliyordu.

…Ki bu da imkânsızdı.

Cassie'nin bu kadar değerli bir bilgiyi onlarla paylaşıp, birliğin daha iyi bir plan yapmasına olanak tanımayacağı için değil, sadece Ariel'in Mezarı'nda geçmişi ve geleceği algılayabilecek bir yeteneğe sahip olmadığı için. Kendisi de söylemişti — Kâbus'a girdiğinden beri Cassie'nin gördüğü tüm vizyonlar karanlıktı.

Onu, Haliç'in vizyonları tarafından Kirlenmiş tüm kahinlerin kaderini paylaşmaktan kurtaran da buydu. Ariel'in Mezarı'nda Cassie, geleceğe ve geçmişe karşı kördü. Bu onun kurtuluşuydu.

Alacakaranlık'ta ne olacağını bilemezdi. Aksi takdirde Kirlenirdi — ki Kirlenmemişti. Sunny bunu biliyordu çünkü Cassie'nin ruhunu görebiliyor ve onun hâlâ Kâbus Büyüsü'nün taşıyıcısı olduğunu biliyordu.

Yine de bir şekilde bilmiş olmalıydı.

Hiçbir anlamı yoktu.

Kafası karışmış bir halde, Aletheia Adası'ndan kaçtıktan sonra aklına düşen o ürkütücü ve saçma düşünceyi bile hatırladı. Cassie'nin, Tımarhaneli Prens gibi Büyük Nehir'in önceki döngülerini hatırlayabileceği düşüncesini.

Bu da onu Eziyet yapardı.

Ama aynı sebepten ötürü Eziyet olamazdı — eğer olsaydı, Sunny ruhunda Kirlenme'nin karanlığını görebilir ve Büyü onu kendinden uzaklaştırırdı.

Bu tuhaf tutarsızlık her geçen gün onu daha da kemiriyordu.

Tek mantıklı açıklama, kaderin onlara bir oyun oynamış olmasıydı. Patlama olduğunda Cassie'nin kendini Alacakaranlık'ın kapılarının yakınında bulması neredeyse imkânsızdı — ama sadece neredeyse. İnanılmaz şanslı olmalıydı.

Sunny, son derece düşük ihtimalli olaylara tanık olmaya yabancı değildi. Tüm hayatı, Kaderli niteliği yüzünden bunlarla doluydu. Bu sefer, şansın bir kutsamasını almış olmalılardı. Olanları açıklamanın başka mantıklı bir yolu yoktu.

Ve yine de, yine de…

Huzursuzdu, şüphelerle boğuşuyordu.

Hatta Sunny, örgü örmeye odaklanmakta zorlanıyordu. Cassie yakınlardayken ona gizlice göz attığını fark ediyor, sonra da yoldaşlarından birinden şüphe duyduğu için utanıyordu.

Kör kızı gizlice gözetlemeye çalışmanın kesinlikle işe yaramaz olduğunu söylemeye gerek bile yoktu — çünkü dünyayı onun gözlerinden izliyor olabilir ve kendisine baktığının farkında olabilirdi.

Her neyse, Cassie tamamen normal görünüyordu. Yani… "normal" kelimesi ona ne kadar uygulanabilirse. Çoğunlukla sessizdi, ama endişe verici derecede değil. Genellikle kendi halinde takılırdı, ama başkalarından bilerek kaçınacak kadar değil. Genellikle Zincirkıran'ı kontrol etme sırasını alır, sonra Nephis dümende onun yerini aldığında dinlenmek için güverte altına inerdi.

Saldırıya uğradıklarında savaşlara katılır, birliği arkadan destekler ve gerektiğinde öne çıkardı. Her şey sakinleştiğinde dinlenir ve geminin bakımına dair olağan görevlerini yapardı.

Elbette Sunny, kimse izlemiyorken ne yaptığını bilmiyordu. Nasıl bilebilirdi ki?

Aslında… bilebilirdi.

Potansiyel casusun gözlerinden görebildiği ve her hareketini bildiği düşünülürse, kör kahini gözetlemek kolay bir iş değildi. Ancak Sunny'nin bildiği kadarıyla, Cassie Yükselmiş Yeteneğini birliğin üyeleri üzerinde kullanabilirken, aynısını onun gölgeleriyle yapamıyordu.

İsterse onun gözlerinden de görebilirdi, ama gölgeler aracılığıyla gördüklerini göremezdi.

Bu yüzden, isterse kör kızı gözlemlemesi için gölgelerinden birini gönderebilirdi, ne olur ne olmaz, tuhaf bir şeyler dönüyorsa diye.

Ancak, bunun uygun bir şey olup olmadığından emin değildi.

Sunny güven konusunda çok titizdi. Başkalarına güvenme yeteneğini kazanması uzun zaman almıştı, bu yüzden buna çok değer veriyordu. Güvenebilmek ve karşılığında güven görmek — bunlar elle tutulmaz ama değerli şeylerdi.

Yani, Cassie'yi gözlemlemek için bir gölge göndermek kör kıza herhangi bir zarar vermese bile, onunla olan güveni zedeleyecekti. İlişkileri karmaşık ve çalkantılıydı ve onu onarmak için birlikte çok şey atlatmışlardı. Bu ilişkiyi riske atmaktan çekiniyordu…

Ama Teselli Günahı kulağına fısıldamaya devam ediyor, Sunny'nin paranoyasının alevlerini körüklüyordu. Aslında, kılıç hayaleti fısıldamıyor, sinsi suçlamaları ve imalarıyla inanılmaz derecede yüksek sesle konuşuyordu — özellikle de Cassie yakınlardayken.

Hiç tepki vermedi, bu da iğrenç hayaleti duyamıyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

…Ya da ustaca duymuyormuş gibi yapıyordu.

'Sadece mantıklı düşün.'

Cassie söz konusu olduğunda Sunny'nin tarafsız kalması zordu, ama bu sefer kalmak zorundaydı.

'Buraya kadar sadece Cassie sayesinde geldik. Ama dostluğumuzu denklemin dışına çıkarırsam… gerçekten de tuhaf davranıyor. Ve hareketlerinde, bir yabancı değerlendirse, şüpheli görülebilecek bazı şeyler var.'

Bu, gerçekten şüpheli oldukları anlamına gelmiyordu… sadece olabilecekleri anlamına geliyordu.

Gölge özü ipliklerini örmekte olan altı elini de indiren Sunny kaşlarını çattı.

'Sonunda her şey basit bir soruya dayanıyor. Kibar mı olmak istiyorum, yoksa güvende mi olmak istiyorum?'

Bu açıdan bakıldığında, ikileminin kesin bir çözümü vardı.

Pişman olmaktansa güvende olmak çok daha iyiydi.

Başını salladıktan sonra Sunny, Cassie'yi gözlemlemesi için gizlice gölgelerinden birini gönderdi. Endişe verici hiçbir şey keşfetmeyeceğinden neredeyse tamamen emindi.

Ama en azından huzursuz ve endişeli olan küçük bir parçası bu önlemle yatışmış, görevlerine rahat bir kalple dönmesine olanak sağlamıştı.

Örmeye devam etti.