Sislerin Arasındaki Yaratık

Sunny bir süre kımıldamadan durup önündeki manzarayı seyretti.

Kule, sarp siyah bir kayalığın tepesine devasa bir gri dikilitaş gibi kurulmuştu. Süslü kapısından aşağıya, geniş hendeğin üzerinden kıvrılarak geçen köprüye uzanan taş basamaklar iniyordu. Her yanını saran ormanın ortasındaki bu kule, adeta girdap gibi dönen beyaz sis denizindeki tek kişilik bir adaydı.

Sunny'nin dikkatini çeken tek tuhaflık pencerelerden birinde yanan ışık değildi elbet.

En çarpıcı ayrıntı hendeğin kendisiydi. İçindeki su kudurmuş gibi çalkalanıyor, durmaksızın dairesel bir akıntıyla dönüyordu. Akıntı öyle güçlüydü ki Sunny karşıya yüzerek geçme fikrini aklından bile geçirmedi. Zaten gizemli bir zaman girdabıyla sarılmış bir adada böyle bir çılgınlığa kalkışacak değildi.

Bu durum, uçmak dışında kuleye ulaşmanın tek makul yolunun köprü olduğunu gösteriyordu. Ancak köprü...

Sunny'nin yüzü karardı.

Köprünün üzeri insanüstü varlıkların kemikleriyle doluydu. Hatta üzerinde hala duran birkaç canlı kâbus yaratığı bile vardı. Hepsi patolojik bir biçimde katılaşmış, taş kesilmiş gibi tüyler ürpertici bir sessizlikle dikiliyordu. Bu manzara bile Sunny'nin köprüye yaklaşma isteğini tümüyle söndürmeye yetti.

Zaten oraya gitmesine gerek de yoktu. Yol Gösteren Işık kulenin ötesini, arkadaki sisli ormanın engin derinliklerini işaret ediyordu. Effie, adanın Jet'in bulunduğu tarafın tam aksine düşmüş gibi görünüyordu.

Yine de kuleyi biraz daha gözetlemenin bir zararı olmazdı. Burası sonuçta vaktiyle Rüzgar Çiçeği'nde yaşamış o kudretli Arayıcı'nın kalesiydi. Sunny ve yoldaşlarının adaya geliş amacı kuleyi araştırmak olmasa da içinden bir ses, öyle ya da böyle kendilerini eninde sonunda orada bulacaklarını fısıldıyordu.

Sunny kuleyi bir süre daha süzdükten sonra siyah kayalığın tabanına kazınmış rünleri fark etti. Aşınmış kayanın rengi yüzünden uzaktan seçilmeleri zordu ama Arayıcı'nın kalesini çevreleyen devasa bir büyü düzeneği olduğundan zerre şüphesi yoktu.

Belki de köprüyü kaplayan o kemikler, sırf bu büyü yüzünden oraya yığılmıştı.

Sunny en sonunda bakışlarını yukarı kaydırıp kulenin tepesinde yanan tek pencereye odaklandı.

"Orada neyin gizli olduğunu gerçekten merak ediyorum."

Ama bu onun işi değildi. En azından bu devrimde...

Sunny daha çok, köprüde taş gibi dikilen kâbus yaratıklarının duyularının yerine gelip kendi kokusunu almasından endişeleniyordu. Onlara doğru bir bakış atıp yüzünü ekşitti.

"Yozlaşmış Zorba, Ulu Canavar... Bir de Dehşet..."

Sonuncusu karada yürüyebilecek bir şeye bile benzemiyordu. O yaratık karanın bu kadar içlerine nasıl ulaşabilmişti ki? Sunny başını salladı, cevabı öğrenmeye hiç hevesli değildi.

Kâbus'u geri göndermeye hazırlandığı sırada ayaklarının altındaki toprak hafifçe sarsıldı. Sunny'nin yüzü bir salisede kireç gibi bembeyaz kesildi.

Ardından kulaklarına dolan o tanıdık devrilen ağaç sesleri, damarlarındaki kanı dondurdu.

Bir salise sonra süvari de binek de ortadan kayboldu; gölgelerin arasında eriyip gittiler.

Karanlığın koynuna saklanan Sunny korkusunu bastırıp çatırtıların geldiği yöne baktı. Donakalmış bir halde, sisten sıyrılan o devasa figürün yavaşça belirişini izledi.

"L-lanet olsun!"

Biraz ötede, ağaçların arasına sinmiş devasa bir şey duruyordu. Sunny dehşet içinde izlerken, o ürkütücü dev yavaşça doğruldu. İmkansız boyutuyla kadim çam ağaçlarını cüce bırakarak tepelerinde dikildi. Ağaçların uçları ancak beline gelebiliyordu.

"O şey... o şey en az yüz metre boyunda..."

Dev, belirsiz bir biçimde insana benziyordu. Sunny ilk anlarda onu bir canavar sansa da gövdesini örten kaba kürkün, ne idüğü belirsiz devasa bir mahlukun derisinden dikilmiş kaba bir pelerin olduğunu fark etti.

Dev... bir kadındı.

Devasa, sıska bedeni korkunç ve vahşi bir kudretle kaynıyordu. Kirli teninde irin toklamış derin kesikler, çürükler ve açık yaralar vardı. Keçe gibi olmuş uzun saçları yüzünü kapatacak şekilde darmadağınık aşağı sarkıyordu. Kürklerle sarınmış bu vahşi dev kadın, bir insandan çok yırtıcı bir canavara benziyordu... Ama yine de insandı. Ya da bir zamanlar öyleydi.

Sunny kıpırdayamadı. O olduğu yerde çakılı kalmışken dev kadın, morarmış ve insana felaket derecede tanıdık gelen devasa ellerinden birini havaya kaldırdı. Avcunun içinde dev bir siyah ahtapota benzeyen grotesque bir yaratık çaresizce çırpınıyor, uzun dokunaçları etrafa savrulurken kadim çamları toz bulutuna çeviriyordu. Dokunaçlardan akan yapışkan ve yakıcı sıvı, temas ettiği her şeyi eritiyordu.

Fakat dev kadın bunu hiç umursamıyor gibiydi. Siyah asit teninden su gibi akıp gidiyor, ona zerre zarar vermiyordu. Birkaç saniye sonra, avcundaki o çırpınan dehşeti ağzına götürdü ve tek bir ısırıkla o iğrenç etten devasa bir parça kopardı.

Topaklanmış saçlar ikiye ayrılarak arkasındaki kanlı, deforme olmuş yüzü gözler önüne serdi.

Dev kadının bir gözü yoktu, diğer gözüyse delilikle和大 taranmaz bir açlıkla yanıp tutuşuyordu. Sunny, o devasa ahtapotun hırsla yutuluşunu izlerken çürüyen parsın nasıl öldüğünü ve geçen devrimde geçit ekibini katleden elin sahibinin kim olduğunu nihayet anladı.

Zihnindeki tüm düşünceler buz kesti.

"...Yutan Canavar."

Evet, sislerin arasında dolanan o belirsiz varlık... Büyük Nehir'in Altı Felaket'inden biri olan Yutan Canavar'ın ta kendisiydi. Tıpkı Ölmeyen Katliam gibi o da buradaydı, Rüzgar Çiçeği'ndeydi.

O, Effie'nin gelecekteki Leke'li haliydi.

"İkisi birden..."

Aslında... mantıklıydı. Sunny, sis tayfının Leke'sini doyurmak için buraya gönderildiğini teorileştirmişti. Yutan Canavar için durum neden farklı olsundu ki? Onun açlığı da Jet'in canlıları öldürme ihtiyacı gibiydi. Yutacak insan dolu şehirler olmadan, bu durum tam bir felaket yaratırdı.

Sürekli öldürmek zorunda olan bir yaratık ile sürekli tüketmek zorunda olan bir başka mahluk Verge'de nasıl barınabilirdi ki? Bu iki korkunç katil, Leke'lerinin dizginlenebileceği bir yere gönderilmeseydi, Leke'liler şehrinin de sonunu getirirlerdi.

Kendi istekleriyle mi gelmişlerdi? Yoksa Kâbus Lordu, kâhinleri alt ettikten sonra onları buraya yem olarak atıp hapsetmiş miydi?

Her halükarda, durum geçit ekibi için değişmiyordu.

Sunny bu korkunç dev kadına birkaç saniye daha baktıktan sonra var gücüyle oradan uzaklaştı. O ve Kâbus, dev kadın onları fark etmeden kaçmak zorundaydı.

"Görünüşe göre... Effie'yi buldum."

Ancak o ucube, bulmak istediği Effie değildi.