Karanlığın Yedi Yüzü

Sunny, şaşkın ifadelerle kendisine bakan, kendisinin tıpatıp aynısı altı kopyayla çevrelenmiş halde buldu kendini. Alçı beyazı ten, kuzgun siyahı saçlar, parıldayan oniks taşlarını andıran gözler… Hepsi de hem karmaşık hem de aşılması imkansız bir tasarıma sahip, korkutucu oniks zırhlar kuşanmıştı.

O da onlara bakakaldı.

Sunny bir an için korkuya kapıldı.

Bunu kim yadırgayabilirdi ki? Daha yeni Teselli Günahı’ndan kurtulmayı başarmış, Çılgın Prens tarafından yutulmaktan kaçmış ve kendi gelecekteki o ürkütücü haliyle yüzleşmişti. Bunların her biri kendisinin farklı birer versiyonuydu.

Ama… hayır.

Bu üçünden hiçbiri, etrafında yarım daire şeklinde oturan altı kopyanın arasında değildi. Aslında, bu altı sahtekar tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. Sadece tıpatıp ona benzedikleri için de değildi bu.

Daha ziyade, her biri belirgin bir kişiliğe sahip olan ve bu kişilikleri dış görünüşlerini incelikle değiştiren Sunny versiyonları gibiydiler.

Biri somurtkandı. Diğeri neşeli. Biri ifadesiz ve huzursuz edici bir suratla bakarken yanındaki kibirli ve aşağılayıcıydı. Beşinci kopya muzip görünüyordu, sonuncusu ise tam bir zırdeli gibi duruyordu.

Onlar… onun gölgeleriydi.

Sunny gerçek olup olmadığını anlamak için kendini çimdiklemek istedi.

“Hey, siz… ne, yani… ne yapıyorsunuz?”

Kendisine tıpatıp benzeyen altı kopyası birbirine bakış attı, sonra hep bir ağızdan omuz silktiler.

Bu hiç yardımcı olmuyor!

İçlerinden hiçbirinin açıklama yapmaya niyeti olmadığı anlaşıldığında, Sunny şaşkınlık içinde başını salladı.

Demek… Dönüşüm Yeteneği buydu?

Düşününce aslında mantıklı geliyordu.

Dönüşüm Yetenekleri çeşit çeşitti. Bazıları daha eşsizdi ama çoğu, Azizlerin güçlü canavarların şekline girmesine izin veriyordu. Sunny de devasa bir canavara dönüşmeyi bekliyordu ama sonuçta… zaten bunu yapmaya muktedir değil miydi?

Gölge Kabuğu üzerindeki ustalığı, nasıl yapacağını bildiği sürece her türlü yaratığın formuna girmesine olanak tanıyordu. Yılanlar, leoparlar ve kanatlı dehşetler… Sunny birini kısa bir süre incelediği sürece, Gölge Dansı aracılığıyla onun varlığının özünü kavrayabiliyor ve Gölge Tezahürü ile onu yeniden yaratabiliyordu. Elbette bu dönüşüm tamamen fizikseldi ve formunu kullandığı varlıkların mistik güçlerini ona bahşetmiyordu. Bu bakımdan Gölge Kabuğu, gerçek bir Dönüşüm Yeteneği’nin zayıf bir versiyonuydu. Yine de son derece güçlü bir araçtı ve hemen hemen her Dönüşüm Yeteneği’nden çok daha çok yönlüydü.

Bu yüzden, Dönüşüm yeteneğinin doğrudan kendi vücuduyla ilgili olmaması makuldü.

Bunun yerine, peşinden ayrılmayan o paha biçilemez yardımcılarıyla ilgiliydi.

Gölgeleriyle.

Yeni Yetenek, onları Sunny’nin kusursuz kopyalarına dönüştürüyordu ki bu, onları sadece Gölge Tezahürü ile somutlaştırmaktan farklıydı. Sadece somutlaştırıldıklarında gölgeler kırılgan ve savunmasız oluyor, ruhunu ölümcül hasarlara açık hale getiriyordu.

Ancak bu gölge suretleri, Sunny’nin kendi vücudu kadar güçlü ve dayanıklıydı. Bu kadarı zaten ortadaydı; kanıtı bizzat görebiliyordu.

O kanıt Mermer Örtü’ydü… hayır. Artık Oniks Örtü olacaktı, değil mi? Bağlı niteliği, zırhı ruhu kadar güçlü kılmalıydı. Sunny artık Üstün olduğuna göre, Örtü de yeni bir Kademeye yükselmiş olmalıydı.

Her halükarda, Örtü aslında Oniks Kabuk niteliğinin bir tezahürüydü. Gölgelerin her biri o korkutucu zırhı kuşandığına göre, aynı niteliğe de sahip görünüyorlardı.

Bu da diğer tüm niteliklerine de sahip oldukları anlamına geliyordu. Gölge Ustası, İlahiyat Alevi, Oniks Kabuk… ve üç Dokuma: Kan Dokuması, Kemik Dokuması ve Ruh Dokuması.

Kaderli ise… belirsizdi. Sunny artık böyle bir niteliğe sahip olup olmadığından bile emin değildi.

Derin bir nefes aldı.

Gölge suretleri onun niteliklerine sahip olduklarına göre, en az onun kadar dirençli ve dayanıklıydılar. Dokumalar onlara güç veriyor ve vücutlarını son derece dirençli kılıyordu; Oniks Kabuk ise her türlü saldırıya karşı korumanın yanı sıra birkaç son derece yararlı özellik bahşediyordu.

Yani, en az onun kadar sağlamdılar.

Peki onun kadar güçlü müydüler? Tam olarak neler yapabiliyorlardı?

Sunny bir an tereddüt etti, sonra bunu öğrenmeye karar verdi.

Dünyayı hala gölgelerin gözünden algılayabiliyordu. Şimdi kendini toparladığına göre, Üstün yeteneği aracılığıyla tezahür ettiklerinde neler yapabildiklerini görmek için onlara birkaç basit komut verebilirdi. Somurtkan versiyonuna odaklandı.

Sunny komutu vermek için ağzını açmak üzereydi ki tam o sırada tuhaf bir şey oldu ve onu sessizliğe gömdü.

Gölgeye ve onun algısına odaklandığında… aralarındaki bağ sanki derinleşmiş ve değişmişti.

Sunny hala somurtkan kopyasına bakıyordu ve somurtkan gölgenin gözlerinden kendine bakıyordu ama bu tamamen farklı hissettiriyordu.

Sanki kendisini sadece vücudunun dışından algılamıyor, gerçekten de… iki vücuda sahipmiş gibiydi.

Ürken Sunny geriye doğru sıçradı.

Aynı anda ikinci vücudu da geriye sıçradı ve kendisini iki kez geri çekilirken hissetti.

Ağzını açtı:

“Bu da ne?!”

“Bu da ne?!”

İkinci vücudu da aynı anda haykırdı, iki özdeş ses tozlu uzay boşluğundaki sessizliği aynı anda bozdu.

Sunny olduğu yerde donup kendine baktı… ve aynı zamanda diğer vücudu da donup kendine baktı.

Ellerinin altındaki çatlak zemini ve diğer ellerinin altındaki beton parçalarını hissediyordu.

Sunny sol elini kaldırıp kendine el salladı, eş zamanlı olarak diğer sol elini kaldırıp kendine el salladı.

Ne kadar tuhaf!

Gerçekten de kendisinden iki tane varmış gibiydi. Dünyayı sadece gölge sureti aracılığıyla algılamakla kalmıyor, aynı zamanda onu kendi vücuduymuş gibi kontrol edebiliyordu.

Gözleri aniden yanan bir yoğunlukla parıldarken, Sunny odaklandı.

Bir sonraki an, kendi vücudu tekrar sol elini sallarken gölge sureti sağ elini salladı.

Tamamen bağımsızlık…

Kendisinin diğer beş kopyasına bir bakış atan Sunny dişlerini sıktı.

Ardından… yıkıntıların arasında mahsur kalan yedi özdeş genç adamın her biri ayrı bir eylem gerçekleştirdi.

Biri ayağa kalktı. Diğeri yere çöktü. Biri kafasını sola çevirdi, yanındaki ise sağa döndü. Beşincisi gözlerini kapattı, altıncısı ellerini kulaklarına bastırdı.

Sonuncusu ise eliyle ağzını kapattı.

Aynı anda yedi şaşkın nefes sesi yankılandı, içlerinden biri hafifçe boğuk gelmişti.

İlk Sunny —asıl Sunny— hafifçe sendeledi.

Aynı anda yedi vücudu kontrol etmek zihnine büyük bir baskı uyguluyordu… ama bu, hemen hemen herkesin hissedeceğinden çok daha az sarsıcıydı. Sonuçta Sunny dünyayı çoklu bakış açılarından algılamaya fazlasıyla alışıktı; bu yüzden aynı anda yedi yerde birden var olmaya alışması biraz zaman alsa da, bunun üstesinden gelmeye fazlasıyla yeteneği vardı.

Buna alışmak biraz zaman alacaktı… ama Sunny’nin hiç şüphesi yoktu.

Yakında, bir gün, altı gölge suretini de savaşta ustalıkla kullanabilecekti.

Bu da demek oluyordu ki, tek bir Aziz olmak yerine…

Sunny, yedi Aziz olmuştu.