Kan ve Çelikten Bir Kurtuluş

Sunny, parlak kırmızı peleriniyle uzaklarda dikilen o figüre gözlerini dikmiş, bir an öylece kıpırtısız kalmıştı.

Gökyüzünü perdeleyen o bulutlar aslında bulut değil, sayısız uçan kılıçtı. Kuşatma altındaki başkentin yıkılmış surlarında duran o adam ise fani bir adam değil, bir Hükümdar’dı.

Dünyadaki üç Yüce insandan biri…

Yiğitlik Örsü, Kılıçların Kralı.

Hükümdar, devasa bir Titan ile karşı karşıyaydı. Sunny bu tüyler ürpertici yaratığı Kara Kafatası Savaşı’ndan hatırlıyordu; hem Valor hem de Song ordularını yerle bir eden o canavardı bu. Titan uçsuz bucaksız ve iğrençti, gücü akıl almazdı…

Ancak Kılıçların Kralı da ondan az kalır yanı yoktu.

Bir insandan ziyade doğanın bir gücü, boyun eğmeyi kabul etmeyen yürüyen bir felaket gibiydi. Örs nerede duruyorsa, onun iradesi kanun hükmündeydi. Kılıcı nereye yönelirse, orası onun Krallık topraklarıydı.

Ve bu Krallık sınırları içerisinde, otoritesi mutlaktı.

İtaatsizlik etmeye cüret eden kim varsa, katliam saçan bir kılıç seliyle yok edilirdi.

Sunny nefesini güçlükle dışarı verdi.

“Delilik… tam bir delilik.”

Nephis’in savaşmak istediği şey gerçekten de bu muydu?

Kılıç yağmurunun o dehşet verici manzarasından bakışlarını zorla kaçırarak başını yavaşça iki yana salladı. Eğer o kılıçların her biri bir Yüce’nin gücüyle donatılmışsa… o zaman Örs, Sunny’nin hayal ettiğinden çok daha güçlüydü.

Tüm gökyüzünü kaplayacak kadar kılıcı zahmetsizce kontrol ettiği düşünülürse, bu zorba Hükümdar koca şehri saniyeler içinde dümdüz edebilirdi. Uyanmış dünyada onu durdurabilecek kadar güçlü kimse yoktu.

Tabii diğer ikisi hariç. Ki Song ve Asterion.

Onlar da mı buradaydı, Antarktika’da?

Sunny merak içindeydi. Solucanlar Kraliçesi çoktan inmiş olmalıydı. Hükümdarların en gizemlisi olana gelince, kim bilir neredeydi? Onun yöntemleri her zaman bilmecelerle doluydu.

Sonunda Sunny’nin bakışları devasa Kapı üzerinde durdu.

Bir Kabus Kapısı… hayır, tam olarak değil.

Bir Rüya Kapısı.

Zihninde parçalar yerine oturdu ve gözleri hafifçe irileşti.

Elbette ya. Şimdi taşlar yerine oturuyor…

Sunny yıllardır Hükümdarlara karşı temkinliydi ancak onlar ve güçleri hakkında pek bir şey bildiği söylenemezdi. Yüce rütbesine sahip olmak tam olarak ne anlama geliyordu? Hükümdarların kendi Alanlarını kurma, yönetme ve genişletme konusunda benzersiz bir yeteneğe sahip olduklarını öğrenmişti ama bu bilgi bile en iyi ihtimalle yüzeysel ve belirsizdi.

Yine de Sunny şu an bunu düşünmüyordu.

Daha ziyade, Kabus Büyüsü taşıyıcılarının çok daha ince bir özelliği üzerine kafa yoruyordu.

Uyanmış olanlar uyuduklarında Rüya Alemine giderlerdi. Üstatlar oraya istedikleri an fiziksel olarak girebilir, geride bir bağ bırakabilirlerdi. Azizler ise adeta küçük birer Geçit gibiydiler; iki dünya arasında diledikleri gibi gidip gelebilir, hatta yanlarında birilerini de taşıyabilirlerdi.

Peki ya Hükümdarlar? Yüce rütbesine yükseldiklerinde bu yetenekleri nasıl bir evrim geçiriyordu?

Onların gücünün, tüm Azizlerin sahip olduğu yeteneğin bir üst aşaması olduğunu varsaymak mantıklı değil miydi? Sadece kendi içlerinde bir Geçit taşımakla kalmıyor, aslında iki dünya arasında sabit, harici bir köprü kurabiliyorlardı.

Bir Kabus Kapısının tam tersi. Kabus Kapıları canavarların Rüya Aleminden çıkıp uyanmış dünyaya girmesine izin veriyordu. Bir Rüya Kapısı ise canlıların bu taraftan Rüya Alemine girmesini sağlıyordu.

“…Sivilleri tahliye ediyor.”

Kılıçların Kralı tam olarak bunu yapıyordu. Tahliye Ordusu, mültecileri o korkunç okyanusun ötesine, diğer Çeyreklere taşımak için neredeyse bir yıl harcamıştı. Süreç yavaştı; ne de olsa o devasa çelik gemiler sınırlı sayıda insan alabiliyordu ve gidiş dönüş bir aydan fazla sürüyordu.

Deniz konvoylarının açık sularda karşılaştığı sayısız tehlike de cabasıydı.

Hükümet tahliye edebildiği kadar insanı kurtarmıştı ve operasyon muhtemelen bir başarıyla sonuçlanacaktı… Tabii Kara Kafatası Savaşı sırasında açılan o üç tane Dördüncü Seviye Kapı olmasaydı. Doğu Antarktika’da dolaşan Büyük Kabus Yaratıkları varken kimsenin hayatta kalma umudu yoktu; sivil nüfus, Tahliye Ordusu, Soylu Uyanmış grupları… Hepsinin sonu ölümdü.

Doğu Antarktika’nın sonu da Orta Antarktika gibi olacaktı; henüz tahliye edilmemiş herkes canavar selinde boğulup gidecekti.

İşte bu yüzden, iki Hükümdar aşağı inmiş olmalıydı; o devasa dehşetleri durdurup kurtuluşa giden yeni ve çok daha etkili bir yol açmışlardı. Rüya Kapıları.

Belki de çocuklarının —Morgan, Seishan, Canavar Terbiyecisi ve Sessiz Takipçi— ölmesine izin veremeyecekleri içindi.

Belki de Mordret haklıydı ve Hükümdarlar insanlığı bu kadar kolay terk edemezlerdi. Rüya Aleminde kurdukları o yeni dünyanın birileri tarafından doldurulması gerekiyordu nihayetinde ve gidecek hiçbir yeri olmayan yüz milyonlarca mülteci, alanlarını güçlendirmek ve daha fazla Uyanmış yetiştirmek için mükemmel bir yakıttı.

Her ne olursa olsun, işte buradaydı.

Antarktika’nın kurtuluşu.

Sunny o devasa Rüya Kapısına bakarken hem tarif edilemez bir rahatlama hem de derin bir acı hissetti. Rahatlamıştı çünkü en kötü korkuları gerçekleşmemişti; onun görevi… Tahliye Ordusu’nun görevi… başarısızlığa mahkum değildi. Kendisinin ve askerlerinin verdiği tüm o kayıplar boşa gitmemişti.

Aynı zamanda içi buruktu çünkü bu beklenmedik kurtuluş, en çok nefret ettiği kişilerden gelmişti; kibirli kayıtsızlıklarıyla bu korkunç durumu en başta yaratan Büyük Klanlardan.

Daha önce harekete geçselerdi… Kabus Zinciri sayısız can almadan önce, birbirleriyle gizli kapaklı savaşmak yerine buna engel olsalardı ne olurdu sanki?

Şimdiden o devasa propaganda makinesinin çarklarının döndüğünü, zafer çığlıkları ve tantanalarla gerçeği nasıl gömeceğini görebiliyordu. Güney Çeyreği’nin bu en karanlık anında fedakarca yardıma koşan Soylu klanların kahramanlarına bir bakın! Tıpkı insanlığın bu sadık muhafızlarının her zaman yaptığı gibi.

Düşününce, Hükümdarlar sonunda varlıklarını ifşa etmeyi seçmişlerdi. Bu da şüphesiz uygun bir hikayeye dönüştürülecekti. Muhtemelen iki büyük klanın şampiyonlarının, Antarktika halkına yardım etmek için Dördüncü Kabusu fethetmeye koştuklarına dair bir şeyler uydurulurdu. Bu, gerçek bir destek sunmakta neden bu kadar geç kaldıklarını da açıklardı.

Aslında hiç de geç kalmamışlardı, sadece bir Kabusun içinde hayatlarını riske atıyorlardı.

Sunny’nin yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

“Ah. Nefret ediyorum bundan.”

Ama aynı zamanda nefret de edemiyordu. İnsanlar kurtulduğu sürece Hükümdarların ikiyüzlülüğü gerçekten önemli miydi?

Tabii hala kafasında pek çok soru vardı. Tüm bu mülteciler Rüya Alemine girer girmez Kabus Büyüsü’ne mi yakalanacaklardı? Hükümdarların uyanmış dünyaya girmesini zorlaştıran kısıtlamalar nelerdi ve Antarktika’da belirmek için bu kısıtlamaları nasıl aşmışlardı?

Yücelerin varlığı ortaya çıktığına ve milyonlarca sıradan insan Rüya Alemine geçtiğine göre dünya artık nasıl değişecekti?

Ve dahası.

Neyse… tüm bu soruların cevaplarını bulmak için önünde bolca vakit vardı.

Şimdilik durum kritik görünmüyordu. Örs kaleyi tutarken, kuşatma altındaki başkentin yok olmanın eşiğinde olmadığı belliydi. Askerlerin ve sivillerin ne kadar düzenli hareket ettiğine bakılırsa durum kontrol altındaydı ya da en azından felaket boyutunda değildi. Bu yüzden Sunny’nin ilk önceliği kohort üyelerini bulmaktı.

Kendisinin uyanmış dünyadaki bağına geri gönderildiği düşünülürse, diğerleri de öyle olmuş olmalıydı. Bu da Mordret ve Jet’in Song tarafından kontrol edilen başkente, Effie ve Kai’nin ise Tahliye Ordusu karargahına gönderildiği anlamına geliyordu.

Nephis ve Cassie’nin ise tam burada olması gerekiyordu. Muhtemelen az önce içinden emekleyerek çıktığı yıkıntıların bir yerlerinde.

Sunny derin bir nefes alarak etrafına bakındı, krateri inceledi.

Tam o anda sert bir şekilde yere savruldu ve devasa bir patlama kraterin merkezini paramparça etti.