İçi Boş Kabuklar

Şu an bir gölge olmasaydı, nefesini kesinlikle tutardı.

İleride, sisin tam kalbinde devasa bir şey gizleniyordu. Az önce kıl payı gerçekleşen o ufak kıpırtı olmasaydı, onu da diğer heybetli kemik yığınlarından biri sanabilirdi. O küçük hareket, muhtemelen hayatını kurtarmıştı.

Kahretsin…

Sis yüzünden sadece muğlak, kapkaranlık bir karartı seçebiliyordu. Detaylar belirsizdi ama yaratığın devasa boyutu su götürmezdi. İçine bastırılması imkânsız, ilkel bir korku tohumu ekiyordu.

Havaya tatlımsı, tuhaf bir koku yayılmıştı.

Ölü bir leviathanın kafatası içine sığınan Sunny, taş kesildi. Ne yapacağını bilemiyordu. İleri gitmek intihar demekti. Gerisin geriye kaçmak ise varlığını düşmana açık edebilirdi.

Geriye tek bir seçenek kalıyordu: Gölge Adımı.

Yine de tüymeye çalışmadan önce bir an duraksadı.

Zihnini kurcalayan, onu içten içe kemiren bir şey vardı. Bu varlık neden… tanıdık geliyordu?

Canavar mezarlığına adım attığı andan beri içini tuhaf bir aşinalık hissi kaplamıştı. Zayıftı ama inkâr edilemezdi.

Neden?

Hatırlamadığı o döngülerden birinde, adanın bu kısmına daha önce gelmiş olabilir miydi? Hayır, bu hiç mantıklı değildi. Döngünün farkına varmadan önce hep aynı eylemleri tekrarlamış olmalıydı: Tek başına ileri atılıp Jet’i kurtarmaya çalışmak ve Ölümsüz Katliam’ın ruhani bıçağı altında can vermek.

Öyleyse Rüzgâr Çiçeği’ndeki herhangi bir şey ona nasıl bu kadar tanıdık gelebilirdi?

Tam o sırada, girdabın olduğu taraftan şiddetli bir rüzgâr esti ve sis perdesi aralandı.

Fırtınanın ardındaki devasa yaratık, tüm o ürkütücü ve grotesk ihtişamıyla gözler önüne serildi.

Sunny’nin ilikleri çekildi.

Gözüne çarpan o heybetli karartı… mide bulandırıcı bir kelebekti.

Kelebeğin kanatları ve sırtı zifiri siyahtı; gövdesi ve karnının alt kısmı ise kemik beyazı bir renge sahipti. Kırılacakmış gibi duran ama sivri uçlarla biten altı uzun bacağı ve katıksız karanlıktan küreleri andıran iki devasa, petek gözü vardı. Bu gözlerin arasında, şu an fil hortumu gibi kıvrılmış, tiksindirici derecede uzun ve yağlı-siyah bir hortum yer alıyordu. Kafasından iki uzun duyarga yükseliyordu.

Bu ürkütücü siyah kelebek yaklaşık yüz metre büyüklüğündeydi.

Siyah Kaplumbağa’nın kalıntılarını ziyafet çekmek adına Yılan Kral ile tam bir ay boyunca kapışan Büyük Canavar’ın ta kendisiydi bu.

Karanlık Kelebek mi? Onun burada ne işi var?

Sunny’nin zihni bir an için karmakarışık oldu. Kâbus’un başından bu yana zamanın derinliklerine, geçmişe doğru o kadar yol katetmişti ki… Yine de bu grotesk dehşet bir şekilde peşini bırakmamış, dönüp dolaşıp karşısına çıkmıştı. İlk andan beri Nephis ile kendisini mi takip ediyordu yoksa?

Ancak hemen ardından içini hafif bir rahatlama kapladı.

Bu mahlukat, tanıdığı Büyük Canavar ile neredeyse birebir aynı olsa da ince detaylarda ayrışıyordu. Karnındaki kemik beyazı pulların dizilimi farklıydı. Kanatlarının tırtıklı kenarları birebir uymuyordu. Duyargalarının uzunluğu bile aynı değildi.

Sunny, asıl Karanlık Kelebek’i tam bir ay boyunca gözlemlediği için onun o öte dünyaya ait, yabancı görünümünü en ince ayrıntısına kadar hatırlıyordu.

Bu yaratık… Belki aynı Kâbus Yaratığı türüne aitti ama tamamen farklı bir mahluktu.

Tabii bu durum, onun en az diğeri kadar kan dondurucu olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Kahretsin!

Önce bir Büyük Mahluk, şimdi de bir Büyük Canavar… Bu Üçüncü Kâbus ne kadar imkânsız olmak zorundaydı ki? Oysa bu kez farklı bir yol seçerek işleri kolaylaştırabileceğini ummuştu.

Sunny öfkesini bastırıp devasa mahlukata dikti gözlerini. Şey, Zincir Kıran’dan katbekat büyüktü… Buradan uçarak kaçmaya kalkışırlarsa ve havada buna yakalanırlarsa, onları bekleyen kader gayet açıktı.

İşler iyice sarpa sarmıştı.

Şimdilik canavar mezarlığının etrafından dolaşmam gerekecek.

Sis, ürkütücü yaratığı yeniden yutmak üzere harekete geçmişti bile. Karartı kaybolmadan önce Sunny içinden gelen bir dürtüyle Karanlık Kelebek’in ruhuna uzandı; onun da bir Büyük Canavar olduğundan emin olmak istiyordu.

Fakat olduğu yerde çakılı kaldı. Zihninde mantıklı tek bir düşünce belirene kadar aradan birkaç an geçti:

...Ne?

Gökyüzünün bu devasa sakininin zırhının altında, o mide bulandırıcı karanlığın uzantılarının olması gereken yerde… hiçbir şey yoktu.

Ne yayılan bir Yozlaşma düğümü vardı ne de ışıl ışıl parıldayan ruh çekirdeği güneşleri. Yaratığın ruhu bomboştu.

Hayır. O heybetli beden içinde hiçbir ruh yoktu.

Karanlık Kelebek…

Kovan mı yani?

Sunny, Düş Diyarı’nda ruhlarını kaybedip geride canlı ama özünde ölü kabuklar bırakan Uyanmışlar olduğunu biliyordu. Ancak Kâbus Yaratıklarının başına böyle bir şey geldiğini hiç duymamıştı.

Nasıl gelebilirdi ki? Mahluklar uykularında iki dünya arasında seyahat etmiyordu ki. Çürümüş ruhları her zaman bedenlerinin içinde güvendedir.

Tabii… Bir mahlukun ruhu bedenine zarar verilmeden bir şekilde yok edildiyse, bedenin yaşamaya devam etme ihtimali az da olsa vardı. İçi boş, bilincinden arınmış bir biçimde.

Bir an tereddüt ettikten sonra, ölü leviathanın kafatasından sakince dışarı süzüldü. Dev kelebeğe doğru yaklaşan Sunny, duyularını keskinleştirip gölgesini inceledi.

Gölge, cansız nesnelerin gölgeleri gibi bomboştu.

İçine bu kadar korku salan Karanlık Kelebek… Gerçekte hiçbir tehlike arz etmiyor muydu yani?

Sunny bir süre daha gölge formunda kalarak devasa yaratığı gözlemledi. Büyük Canavar, kanatları cansızca yere serilmiş halde kemiklerin arasında tünemişti. Nefes alıyor gibiydi ama bunun dışında yaprak kıpırdatmıyordu. Devasa, petek gözleri ferini kaybetmiş, bomboş bakıyordu.

Bir süre sonra Sunny bedenine büründü ve ihtiyatlı adımlarla yaratığa yaklaştı. O korkunç hortumunun tam altına kadar yürüdüğünde bile Karanlık Kelebek kılını dahi kıpırdatmadı.

Gerçekten Kovan olmuş.

Duraksadı, ardından bakışlarını aşağı kaydırdı. Yaratığın kanatlarının gölgesinde, yapış yapış kozaların içine gömülmüş mide bulandırıcı yumurta kümeleri duruyordu. Her bir yumurta Sunny’nin iki katı büyüklüğündeydi ve yarı saydam bir yapıya sahipti. İçindeki koyu, sütümsü sıvıyı ve dev solucanları andıran larvaların siluetlerini seçebiliyordu.

Yumurtaların gölgeleri de kelebeğin kendisi kadar cansızdı.

Sunny bir süre yumurtalara baktı, ardından göz ucuyla Büyük Canavar’a bir bakış attı. Nefesini tutup ileri atıldı ve Keder Günahı’yla yumurtalardan birini yarıp geçti.

İğrenç larva ikiye bölünerek çırpındı ve cansız kaldı.

Ancak Büyü bir katil duyurusu yapmadı. Gölge parçacığı da kazanmadı.

Ölü dev solucanın tiksindirici etinde hiçbir ruh kırıntısı yoktu.

...Kovan.

Sunny’nin sırtından bir ürperti geçti.

Neler oluyor böyle?

İçini kaplayan ani bir korkuyla geriledi, ardından arkasını dönüp sisin içine doğru adımlarını hızlandırdı. Koşmamak için kendini zor tutuyordu.

Tüm bunlar… O korkunç ölümler, boğucu sis, kadim kemik bahçesi, içi boş canavar… Dayanılacak gibi değildi.

Süt beyazı sisle kaplı bu ölü dehşet kalıntılarının arasında yürürken, Sunny dünya üzerinde bu cehennemden başka hiçbir şey kalmadığı hissinden kurtulamıyordu. Hafızasında yer eden diğer her şey… Uzak, tuhaf bir rüyadan ibaretti sanki.

Kâbus’un eğerine kuruldu, Yol Gösteren Işık’ı havaya kaldırdı ve titreyerek kendini serbest bıraktı.

Bir süre sonra pürüzlü bir sesle fısıldadı:

"...Gidelim."

Çok geçmeden, o göğe uzanan heybetli kemikler sisin içinde kaybolup gitti.