Dehşet Veren Fısıltı

Sunny, Yozlaşma tohumları ruhuna ekilmeden önce Teselli Günahı’nı yok etmek zorundaydı. Eğer o hortlağı iş işten geçmeden ortadan kaldırmayı başarabilirse, Çılgın Prens’in hayata dönmek için kurduğu o hain plan boşa çıkacak ve Sunny var olmaya devam edebilecekti.

Başarısız olursa, Çılgın Prens geri dönecek ve bu süreçte onu tamamen yutacaktı.

Pislik piç...

Kılıç hortlağı onu izlerken güldü.

"Aman aman. Bana korkunç bir şey yapmayacaksın, değil mi?"

Sunny ona karanlık bir bakış fırlattı, sonra elindeki güzel jian kılıcına baktı.

Yol Gösteren Işık'ı suyun üzerine bırakıp altı gölgesinin hepsini vücuduna sardı ve yeşim bıçağı kavradı. İnsanüstü gücünü kullanarak kılıcı dizinde kırmaya yeltendi.

Teselli Günahı sadece inanılmaz derecede dayanıklı değil, aynı zamanda dehşet verici derecede keskindi. Mermer Kabuk'a rağmen Sunny, parmaklarını kaybetmeden kılıcı tam kavrayamıyordu... Kavrayabilse bile, gücü bu lanetli kılıcı parçalamaya yetecek gibi görünmüyordu.

Kasları yırtılmanın eşiğine gelmiş hissetse de jian sadece büküldü ama kırılmadı. Sunny onu serbest bıraktığı an, bıçak eski, kusursuz ve düz formuna geri döndü.

Belki de... göl muhafızının bakışları altına geri kaçmayı denemeliyim...

Ama hayır, bu sadece sonu olurdu. Teselli Günahı onun bir parçasıydı ve Haliç Anahtarı artık yok edildiğine göre, muhafız ikisini de yerle bir ederdi.

Hortlak, onun çabalarını küçümseyerek kıkırdadı.

"Zavallı."

Sunny yeşim bıçağı kırma girişimlerinden vazgeçip doğruldu.

Sonra gülümsedi.

Lanet olası kılıcı kıracak kadar güçlü değilse ne olmuştu yani?

Bu gösteri zaten sadece merakını gidermek içindi.

Kılıç hortlağı başka bir şey söyleyemeden gölgelerini serbest bıraktı ve güzel jianı uzağa fırlattı.

Bir an sonra, gölgelerden birinden bir el yükseldi ve lanetli kılıcı havada yakaladı. Saint, kayıtsız bir zarafetle gölgeden dışarı adım attı.

Yükselmiş biri olarak Sunny, Teselli Günahı’nı parçalayacak kadar güçlü olmayabilirdi. Ama şansına, elinin altında bir Aşkın İblis vardı... Hatta iki tane.

Yeşim bıçağı İfrit’e yedirmek daha kolay olabilirdi ama o lanetli şeyin açgözlü devin midesine oturmasından korkuyordu. Bu yüzden, bu sinsi hatırayı yok etme işi Saint’e düştü.

Altı gölge zarif şövalyenin etrafını sardığında, yakut gözleri kan kırmızısı bir ışıkla parladı. Hortlağın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Şimdi, bir saniye bekle..."

Saint ona hiç aldırış etmeden — ya da daha doğrusu, onu algılayamadığı için — yeşim bıçağın düz tarafını dizliğine dayadı, kalkanını yavaşça kaldırdı ve kalkanın kenarıyla lanetli kılıca sertçe vurdu.

Darbe noktasından kasırga gücünde bir rüzgar yayıldı ve gölün yüzeyi dalgalandı.

Teselli Günahı çatladı, ardından güzel beyaz yeşim parçalarına ayrılarak patladı ve beyaz kıvılcımlardan oluşan bir anaforun içinde dağıldı. Bu kıvılcımlar daha sonra Saint’in taştan gövdesi tarafından emildi.

Sunny, Büyü'nün kulağına fısıldadığını duydu; son birkaç dakika içinde aynı sözleri ikinci kez söylüyordu:

Hatıran yok edildi.

Yüzünde hafif bir ekşime belirdi. Hatıra kaybetmek asla iyi hissettirmezdi.

...Kılıç hortlağının yüzünde de benzer bir ifade vardı.

"Argh! Aaah!"

Hayalet kasılarak çığlık attı ve iki büklüm oldu.

Bir an için ortalığa sessizlik çöktü.

Ardından sessizlik, alaycı bir kahkahanın sesiyle bozuldu.

"Vay vay. Görünüşe bakılırsa kılıcı kırmak... hiçbir işe yaramadı? Gayet iyiyim. Kim bilebilirdi ki?"

Teselli Günahı doğruldu ve dişlerini göstererek Sunny’ye küçümseyen bir ifadeyle baktı.

"Budala... gerçekten işe yarayacağını mı sandın?"

Sunny solgun ve sert bir yüzle ona sessizce dik dik baktı.

Hortlak kafasını salladı.

"Benden kurtulmak bu kadar kolay olsaydı, hâlâ burada olur muydum sanıyorsun? Ah, Işıktan Mahrum... Ben artık senin zihninin bir parçasıyım. Varlığımın sebebi o hatıran olabilir ama kaynağım... sensin. Yani kılıcı yok etmek ne işe yarar?"

Yüzündeki küçümseyici gülümseme yavaşça kayboldu, yerini soğuk ve karanlık bir ifadeye bıraktı.

Biraz da çökmüş gibiydi.

Teselli Günahı iç çeker.

"Hadi artık bu maskaralığa bir son verelim. Seninle tekrar vakit geçirmek... bir fiyaskoydu. Tabii gelecek olanın da pek hoş olmayacağı kesin..."

Ağzını açtı, sanki Sunny’yi delirtecek ve ruhuna hiç şüphesiz Yozlaşma bulaştıracak korkunç bir gerçeği söylemek ister gibiydi.

Fakat daha o yapamadan, Sunny bir adım ileri atarak afallamış hortlakla burun buruna geldi ve hafifçe öne eğildi.

Sonra onun kulağına fısıldadı...

Sadece iki kelime.

Sınır kıyısında Cassie’ye veda ettiğinden beri ağzından çıkan ilk kelimelerdi bunlar.

Şöyle dedi:

"Yok ol."

O bunları söylerken dünya sarsıldı.

Hortlağın gözleri hafifçe büyüdü — bu kez gerçekten.

"Sen..."

Ve sonra, gitti.

Sanki hiç var olmamış gibi silindi.

Sunny’nin zihninin parçalanmış kısmı, beraberinde Boşluk'un yasak bilgilerini ve önceki döngülerin tüm anılarını da götürerek yok oldu.

Çılgın Prens’in bir daha asla doğmamasını sağladı.

Güney Seferi’nin ilk günlerinden beri peşini bırakmayan lanetten kurtulan Sunny, gözlerini bir an için kapattı ve uzunca içini çekti.

Sonra aşağıya baktı.

Boynuna bağlanmış ince bir ip vardı — kederli bir elçi tarafından yönetilen, Yozlaşmış İblislerden oluşan Sözsüz Rahipler topluluğunun ağızlarının dikildiği ipin aynısıydı bu. Sunny onları Antarktika’da katletmiş ve bu süreçte belli bir hatıra kazanmıştı.

O hatıra, genelde Saint’i güçlendirmek için kullandığı bir tılsım olan Bastırılmış Çığlık idi.

Ancak tılsımın, zarif şövalyenin asla kullanamadığı ikinci bir efsunu daha vardı.

Güç Kelimesi efsun açıklaması: "Bu tılsımın ustası tarafından söylenen bir söz, bir emirdir. Eğer büyük bir sessizlikten doğmuşsa, güç kelimesi asla görmezden gelinemez. Eğer öyle değilse, hiçbir değeri yoktur."

Saint hiç konuşmazdı, bu yüzden Güç Kelimesi onun tarafından kullanılamazdı. Sunny ise efsunun yeterli gücü biriktirmesine yetecek kadar uzun süre asla sessiz kalamamıştı.

Bir kişi ne kadar uzun süre sessiz kalırsa, Güç Kelimesi'nin otoritesi o kadar zorba ve mutlak hale gelirdi.

Ve böylece, Çılgın Prens’in dolaplarıyla bir şekilde yüzleşmek zorunda kalacağını bilen Sunny, Bastırılmış Çığlık’ı çağırmıştı.

Cassie ile vedalaşırken çağırdığı hatıra oydu.

Ve o zamandan beri tek bir ses bile çıkarmamıştı.

Büyük Nehir, zamanın nehriydi. Sunny, nehri aşarak Bastırılmış Çığlık’ın muazzam bir güç biriktirmesine izin vermişti... Ama bundan çok daha fazlası, tılsım boynundayken Haliç’e girmişti.

Haliç’te zaman kavramı yoktu; bu da burada tek bir an ile sonsuzluk arasında hiçbir fark olmadığı anlamına geliyordu.

Bir sonsuzluk kadar sürmüş bir sessizlik ne kadar dehşet verici olabilirdi?

...Görünüşe göre Teselli Günahı’nı yeryüzünden silecek kadar dehşet vericiydi.

Ve Sunny’nin hayatını kurtaracak kadar güçlü.

Artık sessizliğini korumak zorunda olmayan Sunny, derin bir nefes aldı ve alçak sesle lanet okudu.

"Lanet olsun. Cehennemin dibine git... ben."

Çılgın Prens gitmişti.

Bu sefer sonsuza dek.

Bu da Sunny'nin; Jet, Kai ve Cassie'nin zaten üyesi olduğu o özel kulübe katıldığı anlamına geliyordu. Kendisinin kötü bir versiyonunu alt etmişti.

Ayrıca Haliç’in kalbine giden yolun artık tamamen boş olduğu anlamına da geliyordu.

Yol Gösteren Işık’ı eline alan Sunny, Saint’i geri gönderdi ve sisli gölün karanlık suları üzerinde yükselen o belirsiz şekle doğru ilerledi.

Ariel’in Mezarı’nın son sırrı orada bekliyordu.