Boşluğun Kadim Dehşeti

Sunny rünlere sadece bir anlığına göz atabilmişti ama bu kadarı bile onu mutlak bir korku içine sürüklemeye yetti. Daha düşünmeye bile vakit bulamadan gözlerini sıkıca yumdu ve Gerçeklik Aynası’nın büyüsünü etkinleştirerek Nephis’in Özlem yeteneğini ödünç aldı. Böylece ruhunu bir süreliğine de olsa yozlaşamaz kıldı. Tam zamanında yetişmişti; çünkü rünlere sadece yakın bulunmak bile ruhunda Yozlaşma’nın filizlenmesine neden oluyordu.

Ağzını sıkıca kapalı tutarken zihninden bir inilti koptu. Acı neredeyse dayanılmazdı.

Bu hissettiği, tanıdık bir korku, tiksinti ve acıydı.

Çünkü Sunny o rünlerin şeklini tanımıştı. Büyü’nün tercüme etmeyi reddettiği iki tür rün vardı. Birincisi, sistemin sadece bilinmeyen olarak adlandırdığı varlıklarla, yani ebedi ve sürekli değişen Boşluk’un ilksel canlılarıyla ilgiliydi. Diğeri ise yine aynı şekilde bilinmeyen olarak nitelendirilen tekil bir varlığa, yedi iblisin gizemli atasına aitti; bu varlık Boşluk Yaratıkları’ndan biri de olabilirdi, olmayabilirdi de. İkinci türdeki rünlere bakmak zordu, insanın kafasını çatlatacak gibi bir ağrıya ve baş dönmesine sebep oluyordu. Ancak asıl uğursuz olan ilkiydi; onlara şahitlik eden talihsiz kişiyi dehşet ve tiksintiyle dolduruyordu. Tünelin duvarlarına bu rünlerden kazınmıştı... Hem de düzinelercesi. Her yöne sonsuza uzanıyor gibi görünen tünelin duvarları bu kahredici sembollerle doluydu; aralarında neredeyse hiç boş yer kalmamıştı.

Sunny nefes nefese kaldı. Burası... Burası Kirlilik’in kaynağıydı.

Düşününce her şey taş yerine oturuyordu. O korkunç rünler Boşluk Varlıklarını anlatıyordu. Sunny artık Yozlaşma’nın, onu hapseden varoluş duvarlarından sızan Boşluk etkisi olduğunu öğrenmişti. Dolayısıyla, Boşluk hakkındaki bilgi de bizzat Yozlaşma’nın kaynağıydı. O kaçık Ariel’in Haliç’in duvarlarına kazıdığı şey tam olarak buydu. Boşluk’un hikâyeleri, onun hakkındaki bilgiler... ve tanrılar tarafından hapsedilmiş, o değişken derinliklerde yaşayan korkunç varlıkların Gerçek İsimleri. Bundan emindi. Aletheia’nın bulduğu ve onu Kirlilik’in kaynağına dönüştüren şey muhtemelen buydu. Bu, paylaşılan ve aktarılan bir bilgiydi; bu yüzden de Yozlaşma’nın bu formu durdurulamaz bir enfeksiyona dönüşmüştü. Boşluk’un bilgisi ve isimleri anılmak bir yana, bilinmesi bile yasak olan o varlıkların Gerçek İsimleri... Büyü’nün bu korkunç rünleri tercüme etmeyi reddetme sebebi sırlarını kendine saklamak istemesi değil, onları okuyabilmenin herhangi biri için sonun başlangıcı olmasıydı. Sadece okumak da değil, bu rünlerin varlığında bulunmak bile başlı başına zararlıydı. Sunny’nin hayatında birkaç kez yaptığı gibi, onlara az da olsa göz atmak bile zaten acı verici ve tehlikeliydi; tıpkı Gölge Tanrısı’nın ve Dokumacı’nın kan damlalarının açıklamalarını okuduğu zamanlardaki gibi.

Eğer Büyü bu rünleri onun için tercüme etseydi, açıklamalar muhtemelen şöyle olurdu:

Sonsuz ve uçsuz bucaksız boşluktan başka hiçbir şey yoktu. O karanlık uçurumdan Boşluk Yaratıkları doğdu. Tıpkı kaosun kendisi gibi, uçsuz bucaksız ve sonsuzdular; devasa ve daima değişen...

Veya:

İğrenç Hırsız Kuş, hem tanrılar hem de kaosun yaratıkları tarafından nefretle karşılanırdı. Ancak o sadece parlak şeyleri önemserdi. Dokumacı’nın güzel gözlerine vurulup, karanlık ve yıldızsız bir gecede onlardan birini çaldı. Sabırsız ve adi yaratık, ganimetine daha uçarken bakmaya yeltendi. Ancak Dokumacı’nın gözbebeğinin derinliklerinde sonsuza dek donup kalmış Boşluk yansımasını gördüğünde aklını yitirip çığlık attı ve gözü aşağıdaki ölümlü diyara düşürdü. Açgözlü gagasında kalan tek şey, saf ve altın rengi bir damla tanrı kanıydı.

Sadece Boşluk’un adını ve ondan doğan varlıkların türünü belirten o az sayıdaki rüne şahit olmak bile Sunny’yi neredeyse bayılma noktasına getirmişti.

Ancak burada, Haliç’te...

Bu sonsuz tünelde onlara yakın kalmak, Yozlaşma tohumlarının ruhunda çiçek açmasına neden olacaktı. Eğer Gerçeklik Aynası toz olup dağıldığı anda hâlâ burada olursa, Kirlenmiş olacaktı. Taşa kazınmış sayısız korkunç rün vardı; sadece Boşluk’tan ve Kaos Varlıkları’ndan bahsetmiyor, onları detaylarıyla anlatıyor ve Gerçek İsimleriyle çağırıyordu.

Sunny rünleri okuyamasa da onlara bir anlığına bakmış olması bile Yozlaşma riskini doğurmuştu. Ruhunda o uğursuz tohumların filizlendiğini hissedebiliyordu. Gerçeklik Aynası’nın süresi dolduğu an, yeniden Deli Prens’e dönüşecekti. Parmaklarını tılsımlı aynanın yüzeyinde gezdirdiğinde, üzerinde oluşan birkaç ince çatlağı şimdiden hissedebiliyordu. Bir an için geri dönmeyi düşündü.

Fakat o sırada karanlığın içinden alaycı bir ses yükseldi:

“Neden gözlerini açmıyorsun?”

Yalnızlığın Günahı’nı duymak, ona Haliç’e neden geldiğini ve neyin risk altında olduğunu hatırlattı. Özgürlüğü.

Sunny dişlerini sıkarak, o kahredici rünlerin yakınında olmanın verdiği dehşeti ve ızdırabı bastırdı; ileriye doğru bir adım attı. Sonra bir adım daha.

Ardından bir tane daha. Her adım o kadar zordu ki yere kapaklanıp acı içinde haykırmak istiyordu ama sessizliğini koruyup direndi. Üç adım bir düzineye, sonra üç yüze dönüştü. Sunny gözleri kapalı bir halde karanlık tünelde ilerlemeye devam etti. Gölgeleri vücuduna sıkıca sarılmıştı, hiçbir şey göremiyorlardı. Aziz, İblis ve Kâbus ruhunun içinde güvenli bir yerde tutuluyordu; Boşluk’un o korkunç sırlarına şahit olmaları imkansızdı. Mide bulandırıcı bir korkuya ve işkence gibi bir acıya katlanarak yoluna devam etti. Ve ummaya başladı...

Gerçeklik Aynası sınırına ulaşmadan önce tünelin sonuna varmayı umuyordu.