Alacakaranlık'tan Ayrılış

Zincirkıran, Alacakaranlık'ın boğulan kalıntılarını geride bırakıp yükselen güneşlere sırtını döndü. Akıntıların üzerinde süzülerek o korkunç savaş alanını aştı ve berrak sulara ulaştı.

Aşağılarında Ulu Nehir akıyordu. Şimdiye dek, sürekli hareket halindeki dünyanın görüntüsü hem tanıdık hem de huzur vericiydi. Sunny, zeminin sabit ve hareketsiz olduğu gerçeğe dönmenin tuhaf bir deneyim olacağını hissediyordu.

Alacakaranlık civarında Kâbus Yaratıkları olmadığı için birkaç gün rahatlayabilirlerdi. Kohort üyeleri dinlenip iyileşiyor, özel bir şey yapmıyorlardı. Uyudular, lezzetli yemekler yediler ve zamanlarını aylaklıkla geçirdiler.

Mordret'in varlığı bile huzurlu havayı bozmadı. Tam aksine, uyumlu, hatta etrafta bulunması hoş biriydi. Elbette öyleydi… gerçek canavarlar, sonuçta, nasıl sempatik ve dost canlısı görüneceklerini herkesten iyi bilirdi. Ve Hiçliğin Prensi, o sinsi canavarlar arasında bile eşsiz bir varlıktı.

Ama sorun değildi. Sunny, Mordret müttefik olduğu sürece onunla gemiyi paylaşmaya aldırmıyordu. Tanrılar bilirdi ki, kohort bu korkunç, tamamen mantıksız Kâbus'ta alabileceği her yardıma muhtaçtı.

Sunny'nin kendisi, Ulu Nehir boyunca süren yolculuklarının ilk birkaç gününde pek bir şey yapmadı. Biraz daha uyudu, bir süre gökyüzüne baktı ve Kai ile sohbet ederek Kâbus'un geçmiş olaylarını daha ayrıntılı anlattı.

Nephis'le Kara Kaplumbağa'nın leşinde geçirdiği ay, Mavi Yılan'la olan savaş. Ananke ile tanışmaları ve ıssız Dokuma'ya yaptıkları ziyaret. Düşmüş Zarafet'e yolculukları ve Cassie ile yeniden bir araya gelmeleri. Kirlenmiş kahineye karşı savaş… Aletheia Adası'nda geçirdikleri korkunç aylar ve nihayetindeki kaçışları.

Bu süreçte Sunny, çözdükleri birçok gizemi ve Ariel'in Mezarı'nda edindikleri şaşırtıcı ifşaatları da anlattı. Geriye dönüp bakınca… burada hem geçmiş hem de şimdi hakkında gerçekten çok şey öğrenmişti.

Ve kendisi hakkında.

Kai, onun akıl almaz hikayeleri için mükemmel bir dinleyiciydi. Deneyimlerini bir arkadaşıyla paylaşmak, Sunny'nin çelişkili kalbini biraz olsun yatıştırmıştı. Tam olarak iyi değildi — Antarktika'da ve Ulu Nehir'de bu kadar acı çektikten sonra nasıl olabilirdi ki? Ama en azından her zamanki neşeli haline geri dönmüştü.

Neredeyse.

Hâlâ Alacakaranlık'ın sonunda olanlarla ilgili bir mesele vardı. Eğer bununla başa çıkmanın bir yolu varsa bile. Sunny, anlamsız olsa da olmasa da Nephis ile konuşmayı en azından kendine borçlu hissediyordu.

Ancak Nephis'in o tuhaf, duygusuz halinde olması, onunla derin duygusal konular hakkında konuşmayı iyi bir fikir gibi göstermiyordu. En azından yavaş yavaş iyileşiyordu. Bu yüzden Sunny, konuyu açmadan önce onun her zamanki haline dönmesini beklemeye karar verdi.

Bununla birlikte, yapacak hiçbir şeyi kalmamıştı.

Sonunda, Zincirkıran Alacakaranlık'tan çok uzaklara gitmişti. Hâlâ sonsuz şafağın güzel parıltısıyla yıkanıyorlardı, ancak zarif geminin cesurca geçtiği sular fark edilmez bir şekilde değişmişti. Bir kez daha tehlikelerle çevriliydiler.

Buradan itibaren, dalgaların altında bir kez daha anlatılmamış dehşetler saklanacaktı. Parlak gökyüzü, bir kez daha korkunç iğrençliklere ev sahipliği yapacaktı. Ve böylece, kohort üyeleri bir kez daha her zaman tetikte olmak, hayatları için savaşmaya hazır olmak zorunda kalacaktı.

Zincirkıran'daki hava incelikle değişti.

Bununla birlikte… garip bir şekilde, Sunny pek endişeli değildi.

Belki de kibirdi, ama zarif gemide toplanan yedi kişiye bakınca, en azından Verge'e zarar görmeden ulaşma şanslarına güveniyordu.

Hiç bu kadar ölümcül bir Üstat kohortu olmuş muydu? Kesinlikle hayır.

Kai ve Effie, hem Unutulmuş Kıyı'nın hem de Antarktika seferinin gazileriydi, arkalarında pek çok inanılmaz başarı vardı. Ruh Biçici Jet, dünyadaki en korkulan kişilerden biriydi, hatta Azizler bile onun uğursuz kılıcından çekiniyordu. Cassie, sıradan yollarla bile ölümcüllüğü değerlendirilemeyecek biriydi.

Ve sonra Sunny, Nephis ve Mordret vardı. Tarihte eşi benzeri görülmemiş, İlahi Yönlerin üç taşıyıcısı. Bireysel güçleri zaten Üstatların yapması gerekenlerin ötesindeydi ve bir araya geldiklerinde…

Hatta Sunny, düşmanları için endişelenmeliydi.

Mordret'ten bahsetmişken…

Sunny, ondan tamamen kaçınmak istemişti, ancak Hiçliğin Prensi'nin sahip olduğu bilgi kuyusuna erişim, basitçe çok cazip geliyordu. Gerçi, piç nefes aldığı kadar kolay yalan söylüyordu, bu yüzden söylediği her şey ihtiyatla karşılanmalıydı.

Aslında, genel bir kural olarak, Mordret'in söylediği hiçbir şeye güvenilemezdi. Ama Sunny yine de ona birkaç soru sormak istiyordu, özellikle de neredeyse hiç kimsenin cevaplayamayacağı soruları.

Mordret genellikle Zincirkıran'ın pruvasında, Saint'in Morgan'ın Savaş Yayı elinde nöbet tuttuğu yerde görülürdü. Zarif taş şövalyeye ya da belki de tuttuğu yaya çok ilgili görünüyordu. Her halükarda, zamanının çoğunu orada geçirirdi.

Sunny, kutsal ağacın dallarının altındaki her zamanki yerinden ayrıldı, Ananke'nin ketçinin yanından geçti ve Hiçliğin Prensi'ne yaklaştı. Bakışlarını hisseden Mordret başını kaldırdı.

“Ah, Güneşsiz. Ne hoş bir sürpriz. Bir şey mi istemiştin?”

Sunny birkaç an dik dik baktı, sonra içini çekip Gölge Sandalye'yi çağırdı. Onu fark eden Mordret, sanki hoş olmayan bir şeyi hatırlıyormuş gibi kaşını kaldırdı.

“Eyvah.”

Oturduktan sonra Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle dedi ki:

“Evet, bir şey istiyordum. Sadece… biraz sohbet etmek.”

Mordret'e baktı ve ses tonunu düşmanca olmaktan uzak tutmaya çalışarak sordu:

“Peki, Kuzgunyürek sana nasıl davranıyor?”

Hiçliğin Prensi ona meraklı bir bakış attı.

“Ah, biliyorsun. Hava pek iyi değil, ama insanlar gerçekten… büyüleyici. Şey, Seishan ve Canavar Terbiyecisi'yle tanıştın, o yüzden bir fikrin olmalı. Sanki bir çiçek bahçesinde yaşıyormuşum gibi.”

Sunny gülümsedi, başını salladı ve samimiyetle sordu:

“Anlıyorum, anlıyorum… peki, Hükümdarlar neyin peşindeler? Gerçekten uyanık dünyayı terk mi edecekler?”