Hayatta Kalanların Arasında

◇　　◇　　◇

Nohitant Krallığı Kralı ile Sauber İmparatorluğu İmparatoru'nun zirve toplantısı sırasında, başlarından aşağıya kırmızı pelerinler giymiş on kadar kişilik bir grup aniden salonda belirdi.

"…Bu da ne demek oluyor, İmparator Helmut?"

Kral, İmparator'a aniden beliren kırmızı pelerinli grup hakkında sordu.

"Ben de bilmiyorum. Siklamen Tarikatı üyelerinin aniden burada belirmesi, bizim için de beklenmedik bir olay."

İmparator'un cevabını duyan Warren, hemen Kral'ı korurcasına tetikte beklemeye başladı, diğer muhafızlar da savaş pozisyonu aldı.

"Bir hizmetkar olarak konuşma cüretim için şimdiden özür dilerim. Ve bir sorum var: Bu kırmızı pelerinli grubun Siklamen Tarikatı olduğunu nereden bildiniz? Bu bir an içinde onların tarikat üyesi olduğunu kesin olarak söyleyebilecek tek kişinin, kimliklerini başından beri bilen biri olduğunu düşünen sadece ben miyim?"

"Krallığın Muhafızı, ağzın belası olduğunu bilmez misin?"

İmparator tarafından "Muhafız" diye çağrılan Warren, meydan okuyan bir gülümseme takındı.

"Kusura bakma, ben biraz meraklı bir insanımdır da."

"Ne yazık. Keşke kimliği belirsiz bir grubun saldırısına uğramış gibi yapsaydık."

"Hıh, ne diyorsun sen, tarikatın adamı olduğunu ağzından kaçırdın sadece────gah!"

Warren İmparator'a alaycı bir tonla laf atıyordu ki, bir anda geriye doğru savruldu ve duvara çarptı.

"Muhafız'ı ben zapt ederim. Siz diğerlerini halledin."

Warren'ı savuran İmparatorluğun Veliaht Prensi Felix, yerinden kalkarken kırmızı pelerinli gruba talimat verdi.

Bu talimatı alan kırmızı pelerinli grup, her biri silahlarını kuşanarak Krallık'ın adamlarına saldırdı.

"Hey, saçmalama──"

"Senin rakibin benim, Muhafız."

Warren, saldırıya geçen kırmızı pelerinli grubu durdurmak için hareketlendi ama ne ara yanına geldiği belli olmayan Felix, özel yeteneğini kullanarak onu bir kez daha savurdu.

Bu sefer az önceki kadar büyük bir güçle savruldu, duvarı delip geçerek toplantı salonundan zorla çıkarıldı.

Birkaç duvarı kırıp nihayet momentumu durulduğunda, Warren kendini yere bırakıp ayaklarının üzerine bastı.

"…Canım yandı. …Bu, artık şaka kaldıracak bir şey değil, kahraman bozuntusu…!"

Warren, öfkeli bir ifadeyle, yanına gelen Felix'e tehditkar bir sesle seslendi.

"Şaka mı olurmuş. Bu da İmparatorluğun dünyaya hükmetmesi için gereken bir şey."

"Koca adam olmuşsun, saçmalama. Dünyaya mı kafa tutacaksın?"

"Eğer dünya İmparatorluğa karşı gelirse, onları ezmekten başka yol yoktur."

'…Bu adam, bir tuhaf.'

Boş bakışlı Felix'in sözleri Warren'da şüphe uyandırdı.

Bugün ikinci kez konuşuyorlardı.

İlk kez üç yıl kadar önce, diplomatik bir faaliyet olarak bir tatbikat savaşı yaptıklarında olmuştu.

İkisi de tatbikat savaşında tüm güçlerini kullanmamış olsa da, Warren o zaman anlamıştı: Felix ile arasında kapanmaz bir güç farkı vardı.

Warren'ın saf güç farkıyla yenilgi hissini tattığı son kişi, yirmi yıl önce kendilerine yardım eden tek gözlü kılıç ustasıydı; Warren'ın gözünde Felix, o tek gözlü kılıç ustasından sonra gelen bir canavardı.

Yine de Warren, Felix'e karşı kötü bir his beslemiyordu.

Çünkü tatbikat savaşından sonra ikisinin konuşma fırsatı olmuştu ve o zamanki izlenimi, ülkesinin ve dünyanın huzurunu dileyen iyi bir genç adam olduğu yönündeydi.

Ancak şimdi Warren'ın karşısındaki Felix, o zamanki izleniminden çok uzak, adeta yıkımın vücut bulmuş hali gibi görünüyordu.

'Sadece üç yılda bir insanın kişiliği böylesine zıt bir hale gelebilir mi? Her neyse, o boş bakışları beni rahatsız ediyor. Tavırlarını düşününce, sanki beyni yıkanmış gibi durmuyor mu? Gerçi kimin böyle bir canavarın beynini yıkayabileceği sorusu hâlâ ortada.'

"Üç yıl önce buluştuğumuzda söylemiştin, değil mi? 'İmparatorlukta yaşayan tüm insanların gülerek yaşayabileceği bir ülke kurmak istiyorum' diye. Şimdiki hareketlerin, o ilkeye dayanan, kalpten doğru diyebileceğin şeyler mi?"

"Kaybedenlere hiçbir şey kalmaz. O zaman tek çare kazanmaya devam etmek. Yanılıyor muyum?"

"Bu görüşünde bir doğruluk payı olduğunu kabul ediyorum. Ama düşmanları, farklı düşünenleri yenmeye devam edersen, sonunda geriye sadece sen kalırsın, öyle değil mi? Bu sadece boş bir şey olur. Sana kesin olarak söylüyorum, şu an yürüdüğün o yolun sonunda, arzuladığın bir gelecek yok!"

Daha önce bir Nō maskesi gibi ifadesiz olan Felix, Warren'ın sözleri üzerine yüzünü buruşturdu.

"Kes sesini… sus…!"

"Hayır, susmayacağım. Gözlerini kaçırma! Şiddetle mi hükmetmek istiyorsun?! Hayır, değil mi! O zaman çekil oradan! Ben Majesteleri'ni korumalıyım! İmparator'un bu aptallığını birlikte durduralım!"

Warren, kılıcının ucunu Felix'e doğrultmuş bir halde, hâlâ seslenmeye devam ediyordu.

Buna karşılık Felix, sanki baş ağrısına dayanıyormuş gibi başını elleriyle tutarak, "Sus, bu doğru olan…!" diye kendi kendine fısıldadı.

Felix inleyerek, Warren'ı uzaklaştırmak için özel yeteneğini bir kez daha kullanarak onu savurmaya çalıştı.

Warren'ın öne doğru uzattığı kılıcın ucu, itici bir güçle temas etti.

Bu değişimi bir an içinde hisseden Warren, kendisine doğru gelen itici gücü savuşturdu.

Felix'in saldırısını kolayca savuşturan Warren, anormal bir hızla Felix'e yaklaştı.

Destek büyüsü çağırmaya bile vakti olmamasına rağmen Warren'ın insanüstü hareketler yapabilmesinin nedeni, Qi kontrolünü öğrenmiş olmasıydı.

Warren, uzun savaşları boyunca kendi kendine Qi'nin varlığını fark etmiş ve sonunda onu özgürce kontrol edebilecek beceriyi kazanmıştı.

"Gözlerini aç artık!"

Felix'e yaklaşan Warren, sol yumruğunu savurdu.

Ancak bu, itici bir güç alanı tarafından engellendi.

Hemen ardından Warren'ı yere sabitlemek için Felix, çekim gücünü manipüle etti.

Bunu hisseden Warren, hemen oradan uzaklaştı.

"Tüh… Gerçekten de, bu özel yetenekliler tam bir mantıksızlık yığını. Ne bir taktik var ne bir kural."

Warren soğuk terler dökerek homurdandı.

"Vazgeç. Şans eseri saldırılarımı atlatsan bile, eninde sonunda sen kaybedeceksin. Senin saldırıların bana ulaşamayacak. Sonuç ortada."

"Yani, vazgeçip usulca kendinizi öldürtün mü diyorsun? Saçmalamayı bırak artık. Elbette tüm gücümle direneceğim!!"

Warren sesini yükselterek, bir kez daha Felix'e doğru atıldı.

Bunu gören Felix, "Boşuna uğraşıyorsun," diye acıyarak mırıldandı ve kendi de kılıcını kavradı.

Özel yetenek. Bu, insanların doğuştan sahip olmadığı farklı türden güçlerin genel adıdır.

Buna karşılık Qi, insanların doğuştan sahip olduğu bir güçtür.

Ve saflığını koruyan insanlar, Qi'nin zirvesine ulaşma hakkına sahiptir.

Qi'nin zirvesine ulaşanlar, kendi Qi'lerine özel bir özellik katarlar.

Bu nedenle, Qi'nin varlığı tamamen gizlenmeye devam etmiştir.

Warren'ın kendisi bile, kullandığı gücün Qi olduğunun farkında değildi.

Yine de, ezici savaş yeteneği ve onlarca yıllık savaş deneyimi, Warren'ı Qi'nin zirvesine ulaştırmıştı.

Warren'ın Qi'sinin özelliği — zirve noktası [Büyübozan]'dı. Kelimenin tam anlamıyla iblisleri yok edebilen bir şey.

Bu, Qi'yi gizleyenlerin en çok çekindiği yetenek kullanıcılarının doğal düşmanıydı.

Warren, kılıcına Qi'yi sardı ve savurdu.

Ve [Büyübozan] kılıcı, Felix'in etrafını saran itici güç alanını kolayca yardı.

Yetenek kullanıcıları, kendi yeteneklerine mutlak bir güven besler. Bu yüzden, bir aksaklık yaşandığında, istisnasız hepsi, bu gerçeği kabullenmek için zamana ihtiyaç duyar. Bu zaman, ölümcül bir boşluğa dönüşür────!?

İtici güç alanı yarılan Felix, şaşkınlıkla gözlerini açtı ama hemen üzerine gelen kılıcı kendi kılıcıyla karşıladı.

"Cidden mi...?"

İstemsizce sesi çıkan Warren'ın gözleri şaşkınlıkla büyümüştü.

"Senin de benim yeteneğimi etkisiz hale getirecek bir yöntemin varmış. O zaman başka bir yol denerim."

Felix böyle mırıldanırken, Warren'ın kılıcını savuşturdu ve ikinci darbeyi indirdi.

Şaşkınlığından kurtulan Warren, onu kendi kılıcıyla savuşturdu.

Ardından ikisi de hızla defalarca kılıçlarını tokuşturdu.

Ara sıra Felix saldırı büyüleri yapsa da, bunlar [Büyübozan] tarafından yok ediliyordu.

Ancak, şiddetli kılıç çarpışması aniden sona erdi.

"────Ha?"

Warren, savaşın ortasında söylenmeyecek kadar aptalca bir ses çıkardı.

Ardından göğsüne baktığında, bir ateş mızrağının Warren'ın bedenini delip geçtiğini gördü.

Warren hemen [Büyübozan] ile ateş mızrağını yok etti ama zaten ölümcül bir yara almıştı.

"Hıh! Ne kadar sağlam bir savunman olsa da, karşında bir «Kahraman» varken, tüm dikkatini ona vermen gerekir, değil mi? Sayende baştan aşağı açıktaydın."

Arkasından gelen sesin yönüne döndüğünde, kırmızı cübbeli bir adamın iğrenç bir sırıtışla durduğunu gördü.

"Sen, Gary misin?"

Gary, Warren'ın bir kaşif olduğu zamanlarda, aynı şekilde «Altın Yankı»ya bağlı bir kaşifin adıydı.

Gary, «Altın Yankı» dağıldıktan sonra, dağılmalarına neden olan olaydan sonra, onları kurtaran tek gözlü kılıç ustasının örgütüne katılmıştı.

"Doğru bildin. Uzun zaman oldu, Warren. Bak, yeniden karşılaşmamızı kutlamak için sana bir hediye."

Böyle derken, Gary umursamazca bir şey fırlattı.

Ayaklarının dibine düşen şeyi gören Warren donakaldı.

"Haşmetlim...?"

O, Nohitant Krallığı Kralı'nın kesik başıydı.

"Elbette diğerleri de zaten öbür dünyada, değil mi? «Koruyucu» gibi büyük bir lakapla anılmana rağmen, kimseyi koruyamaman ne kadar da komik! Ahahaha!"

"! Gary! Sen alçak!!"

Gary'nin alaycı tavrı ve kimseyi koruyamamasının verdiği yetersizlik karşısında Warren öfkelendi.

"Havlama, kaybeden. Ayrıca bağırsakları kaynayan benim!"

Warren'ın sözleri üzerine Gary öfkesini dışa vurduğu anda, Warren'ın başının üzerinde çoklu diziler belirdi ve şimşek okları yağmaya başladı.

Ölümcül yarası ve öfkesiyle görüşü daralan Warren, [Büyübozan]'ı çağıramadı ve birkaç şimşek oku bedenini delip geçti.

"Kahretsin...!"

Gary'nin saldırılarına daha fazla dayanamayan Warren, nihayet yere yığıldı.

"Sen, yirmi yıl önceki o gün bizi kurtaran Belia-sama ile düşman olmaya çalışıyordun. Böyle bir şey affedilemez. Öbür dünyada pişman ol, aptal."

Hüzünlü bir tonda mırıldanan Gary, eski «Altın Yankı» üyelerinden kendisi dışında kimsenin kalmamış olmasından bir miktar boşluk hissetse de bu duyguyu bastırdı.

"Lanet olsun, «Yakarış» da ne saçma şeyler söylüyor. Warren'ın cesedini bırakın diye zahmetli bir şey... Gerçi, böyle bir cesedi ne için kullanacaklar ki?"

Warren'ın cesedini kontrol ederken Gary homurdandı.

"Gerçekten, bu kadar ileri gitmeye gerek var mıydı...?"

Yerde yatan Warren'a yukarıdan bakan Felix tereddüdünü dile getirdi.

"Ha? Ne diyorsun sen? Artık zarlar atıldı. Sana söyleyeyim, yöneticiler İmparatorluğa takıntılı falan değil. Sadece Batı'yı kontrol etmek için uygun bir yerde İmparatorluk vardı, hepsi bu. Bunun farkına var artık."

Gary, Felix'in sorusuna şaşırsa da durumu ona açıkladı.

"Haklısın."

Hala tereddüt eden Felix'e soğuk bir bakış atan Gary, "Bu, «Rehber»e bir kez daha [Algı Değişimi] yaptırması iyi olur," diye mırıldandıktan sonra Felix'e seslendi.

"Hadi, son dokunuş senin işin, değil mi? İmparator ve diğer İmparatorluk insanları zaten tahliye edildi. Çabuk yap şunu. Benim bir sonraki işim var çünkü."

"Anladım."

Gary'nin sözleri üzerine Felix yeteneğini kullandı.

Bina gıcırdayan bir sesle yıkılmaya başladı.

"Böylece bir aşamayı tamamladık. Sen «Doktor»un yanına dön ve bir sonraki talimatı al. Şu anki tarikatın komuta yetkisi onda çünkü. —Pekala, o zaman ben de bir sonraki kraliyet ailesi cinayetine gideyim. Bunu başarırsam, ben de nihayet yönetici olabilirim. Belia-sama'ya daha yakından hizmet edebilirim!"

Yıkılmaya başlayan binayı gören, memnun Gary, bir sonraki hedefine doğru yürümeye başladı.

Onun bir sonraki hedefi ise, Nohitant Krallığı'nın Birinci Prensesi — Lucilla N. Edelweiss'tı.

"Böyle bir şey, böyle bir şey olabilir mi...?"

Az önce iki ülkenin liderlerinin görüştüğü binanın yıkılmaya başladığını gören, Warren'ın doğrudan emrindeki asker — Ted mırıldandı.

O, görüşme alanına «Siklamen Tarikatı» üyeleri ortaya çıktıktan hemen sonra, Warren'dan dışarıda tüm bu olup biteni gözlemlemesini ve bunu ülkesine bildirmesini emrini almıştı.

Gözden uzak bir yerde [Gizlenme] yeteneğini kullanarak saklanırken, korumaları gereken kişilerin ve arkadaşlarının ölümü için gözyaşları döküyordu.

"Gerçekten korkunç bir olay."

"──!?"

[Gizlenme] ile ortama karışmış olmasına rağmen, varlığının fark edildiğine şaşıran Ted, hemen sesin geldiği yönün aksine sıçrayarak mesafe açtı.

Ardından sesin sahibini kontrol ettiğinde, orada yeni yeşil saçlı, kırmızı pelerinli bir kadın — Philly Carpenter'ın savunmasızca durduğunu gördü.

"Sen kimsin!?"

"Böyle bir şeyi sormak mı, şu an yapman gereken şey?"

Ted'in sorusuna Philly şaşkınlıkla bir ses çıkardı.

"Yanlış, değil mi? Şu an yapman gereken şey, İmparatorluk askerleri tarafından Krallık insanlarının, senin dışında kökünün kazındığı bilgisini ülkeye götürmek, değil mi?"

"............Evet, İmparatorluk askerleri Haşmetlimi, memurları, komutanı ve arkadaşlarımı...! Onları asla affetmeyeceğim...!"

"Evet, öfken haklı bir öfke. Bu yüzden öfkeni bir kıvılcım olarak kullan ve Krallık halkının öfkesiyle odunları tutuştur. Eminim bu, sizin için büyük bir güç olacaktır."

"......Ah. Yapmam gereken şey netleşti. Teşekkür ederim."

"Teşekküre gerek yok. İmparatorluğa intikam almak için de, şimdi öfkeni bir saniye bile kaybetmeden büyütmelisin, değil mi?"

"Ah, haklısın! Gerçekten teşekkür ederim!"

Philly'nin sözlerinden zerre kadar şüphe duymayan Ted, ona teşekkür ettikten sonra, hemen Krallık'a dönmek için hazırlanmak üzere oradan ayrıldı.

"…Pekala, bu kadar yeterli sanırım. 'Doktor'un talimatlarını yerine getirdiğime göre, şimdilik bu kadar olsun. Peki, bir dahaki sefere ne zaman neyi karıştırıp ortalığı birbirine katmalıyım? Hafifçe güler, kaotik bir durum, sadece düşüncesi bile beni heyecanlandırıyor."

Philly böyle mırıldanarak oradan ayrıldı.

Kendi amaçları uğruna, bundan sonra da dalgalanmalar yaratmaya devam edecek.

Sonucu kontrol edilemez bir kaos olsa bile, dünya yıkılsa bile—

"Az önce beri kale gürültülü, değil mi?"

Kraliyet görevlerine bir ara verip, kraliyet kalesinin bahçesinde çay içerken çiçekleri seyreden Lucilla N. Edelweiss, gelişigüzel mırıldandı.

"Prenses'im, gidip kontrol edeyim mi?"

Lucilla'nın mırıltısını duyan nedimesi Inola sordu.

"Hayır, gerek yok. …Zamanlamaya bakılırsa İmparatorluk ile ilgili olmalı."

Lucilla böyle deyince, zarif bir hareketle sandalyeden kalktı.

Ardından, kendisine yaklaşan Dük Azar'a doğru döndü.

"Merhaba, Dük Azar. Uzun uzadıya selamlaşmaya gerek yok. Bir şey mi oldu?"

Dük Azar'ın gergin yüz ifadesini ve kraliyet kalesindeki gergin havayı hissederek, durumun ciddi olduğunu anlayan Lucilla, hemen konuya girmesini söyledi.

"İlginiz için minnettarım, Majesteleri. Az önce zirveye koruma olarak eşlik eden askerlerden biri geri döndü."

"Görünüşe göre, zirve pek de iyi geçmemiş."

"'Pek de' demek az kalır. Felaket. Az önce dönen asker dışında, İmparatorluk'a giden herkes öldürülmüş."

Beklentilerini fersah fersah aşan bu habere karşılık, Lucilla'nın düşünceleri durdu.

Ancak, içindeki soğukkanlı tarafı, hemen düşünmeye başladı.

"…………Şaka, değil mi?"

"Saygıdeğer Majesteleri'ne, böyle bir şaka yapmam."

"Öyle mi? Babam… Böyle zamanlarda gözyaşı dökmek, bir kıza yakışan bir davranış olsa gerek. Hemen şunu bunu düşünmeye başlayan kendimden biraz nefret edecek gibiyim."

Lucilla yüzüne gölge düşürerek mırıldandı. Bu davranışına rağmen düşünceleri hiç durmuyordu.

Yüzüne gölge düşmesi bir an sürdü, başını kaldıran Lucilla'nın yüzü, insanları büyüleyen asil bir ifadeye bürünmüştü.

"O askerle konuşabilir miyim?"

"Böyle söyleyeceğinizi tahmin etmiştim, zaten hazırlıkları yaptım."

"Beklenildiği gibi. Hemen gidiyorum. Abime bu konuyu zaten söylediniz mi?"

"Evet, Prens Majesteleri'ne başka biri haber verdi."

"Anladım. Bilgileri analiz ettikten sonra, abimle konuşacağım. Dük Azar, siz o düzenlemeleri yapın. Inola, sen de son zamanlarda ülkenin kuzeyi başta olmak üzere bilgi toplayabilir misin?"

"Emredersiniz, Prenses'im."

İkisine de hemen bundan sonra yapılacakları emreden Lucilla, geri dönen askerin bulunduğu odaya doğru ilerledi.

'Gerçekten de yaptınız, İmparatorluk! Bu onların istediği şey değil miydi yani…!'

'İç çeker… Çok fena Orn'u görmek istiyorum. Böyle bir zamanda bunu düşünmem, gerçekten de Orn'a karşı bir şeyler hissettiğim anlamına mı geliyor…? Hayır hayır, o sadece Orn'un şaşkınlığını çaresizce saklamaya çalışması çok sevimli olduğu için öyle söylemiştim. Sadece o kadar olmalı, ama…'

Bir an bile olsa gerçeklikten kaçmak isteyerek, yakın zamanda keyif aldığı şeyleri düşünen Lucilla, Orn'u hatırlıyordu.