Gizemli Bir Buluşma

"Şey, ben..."

Kızın başını okşamaya devam ederken, ne zaman durduğunu fark etmemiştim ama ağlaması dinmişti; nemli gözleri bana bakıyordu.

"Ah, affedersin. Patavatsızca başını okşadım."

Hızla okşadığım elimi çektiğimde, kızdan "Ah..." diye hüzünlü bir ses geldi.

"Şey, beni kurtardığınız için teşekkür ederim...!"

Kız derin bir reverans yaptı.

"Rica ederim."

"Ben, artık bitti sanmıştım, yarı yarıya umudumu kesmiştim... Bu yüzden, şey... beni kurtarmaya geldiğinizde çok sevindim...!"

Kız, yüzü kızararak ama gülümseyerek böyle söyledi. Çocuksu hatlarını koruyan düzgün yüzüne gülümsemesi de eklenince, ifadesi son derece sevimliydi.

...? Canavarlar yaklaşıyor. Bu his... bir goblin sürüsü mü? Şimdi temastan kaçınmalıyım.

Canavarların varlığını hisseden ben, hemen sonraki adımlarımı belirledim.

"Buraya gelmem tesadüftü ama seni kurtarabildiğime sevindim. Hadi, birlikte dışarı çıkalım."

"E-evet."

Ayağa kalkıp kıza elimi uzattığımda, "Ah, teşekkür ederim," diyerek elimi tuttu.

Onu çekip ayağa kaldırdıktan sonra, genel durumunu kontrol ettim.

Az önce ona Yenilenme uygulamıştım, bu yüzden yürümesinde bir sorun olmamalıydı.

Kızın arkamdan geldiğini hissederek katın girişine doğru ilerledim.

Yedinci katın girişine geri döndüğümüzde, önceki Parti gitmişti.

Ne kadar da vefasız insanlar. Gerçi, kalsalar da sadece baş belası bir durum ortaya çıkardı, belki de olmamaları daha iyiydi?

Ardından, ikimiz de kristale Lonca kartlarımızı okutarak labirentin girişine ışınlandık.

Neyse, sağ salim yeryüzüne döndüğümüze göre, koruma işi de burada biter. Güneş henüz tamamen batmadı. Buradan sonra tek başına da idare edebilir.

"Buraya kadar geldikten sonra tek başına da—"

"Ş-şey!"

Tam burada ayrılmayı teklif edecektim ki, kızın yüksek sesi beni böldü.

"Ç-çok üzgünüm, birden yüksek sesle konuştum..."

"Hayır, sorun değil ama bir şey mi oldu?"

"Şey, tekrar, beni kurtardığınız için teşekkür ederim!"

Kız tekrar derin bir reverans yaparak teşekkür etti.

—Bekle? Az önce fark etmemiştim ama o kıyafet... Bir de o anlık gördüğüm pelerin arması...

Kızın üzerinde mavi ağırlıklı bir elbise ve siyah dizüstü çoraplar vardı. Elbisesinin üzerine siyah ağırlıklı bir pelerin giymişti, bu da onun bir büyücü olduğunu belli ediyordu. Pelerinin üzerinde ise ayı anımsatan bir arma bulunuyordu.

"—Ah! Doğru ya, kendimi tanıtmadım. Ben Sofia Crowdel."

O kıyafet, kızıl saçlar ve 'Crowdel', öyle mi...?

"Asıl ben kendimi tanıtmadığım için kusura bakma. Benim adım Orun Doola."

"Orun-san, ne güzel bir isim..."

Sofia kısık sesle mırıldandı. Muhtemelen kendi kendine konuşuyordu ama ne yazık ki gayet net duyulmuştu... Bence sıradan bir isim. Gerçi, kendi adının övülmesi kötü hissettirmez, o yüzden sorun değil.

"Peki, Orun-san! Size layık bir teşekkür aklıma gelmediği için üzgünüm ama..."

"Sana teşekkür ettirmek için yardım etmedim. Zaten teşekkür sözlerini de aldım. Bu yüzden, bir şeye gerek yok."

"Ö-öyle olmaz...! En azından akşam yemeğini ısmarlamama izin verin! Kendi yemeğim değil ama..."

...Pekala, akşam yemeği kadar bir şeyse olur. Gerçekten de ben onun yerinde olsam, bir şekilde teşekkür etmezsem içim rahat etmezdi.

Elbette benden küçüğüne ısmarlatmam, bir şekilde ödemeyi ben yaparım.

"Anladım. O zaman, ziyafetine katılayım. Peki, ne zaman yapalım? Benim bir süre programım boş, istediğin zaman olur."

"O zaman, biraz ani olacak ama bugün nasıl olur? Şey, yarından itibaren bir süre programımı boşaltamayabilirim de..."

"Olur. O zaman şimdi gidelim mi? Bir yer belirledin mi? Belirlemediysen, sana tavsiye edebileceğim bir yer var."

"Şey, zaten belirledim. Ucuz bir yer ama... yemekleri gerçekten çok lezzetli!"

"Fiyatı önemli değil. Lezzetli miymiş? O zaman sabırsızlıkla bekliyorum."

Labirentin girişinden bir süre Sofia ile birlikte şehirde yürüdük.

"Vardık!"

...Yine mi tavşan temalı bir yer?

Bizi götürdüğü yer, büyük bir Lonca olan "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"nın işlettiği halka açık bir restorandı.

Lonca, kısaca açıklamak gerekirse, kaşifleri bünyesinde barındıran bir kuruluştur.

Loncaların politikaları farklılık gösterse de, temel olarak kaşiflerin labirentten getirdiği malzemeleri işler ve satarlar. Elde edilen gelirle de Lonca'ya bağlı kaşiflerin Kuşanımlarını tamamlar, onları daha derin katmanlara göndererek daha kaliteli malzemeler getirmelerini sağlayan bir döngüye sahip kuruluşlardır.

Bunun yanı sıra, buradaki gibi restoranlar veya züccaciye dükkanları işletenler de vardır.

Bu yüzden Loncalara kaşiflerin yanı sıra Demirci, büyü eşyası ustası ve Tüccar gibi insanlar da üyedir.

Ülkede birçok Lonca bulunsa da, "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı" aralarında bir adım öndedir.

Bunun en büyük nedeni, ülkede sadece üç tane bulunan S-rütbeli Partilerden birinin bünyesinde olmasıdır.

Ancak sadece bu değil. Lonca üyelerinin sayısının ortalamanın birkaç katı kadar çok olması. Bu personeli kullanarak çeşitli iş kolları Konuşlandırmaları ve hepsinde başarı elde etmeleri de önemli bir faktördür.

Geçen yıl Lonca içinde bir karışıklık yaşandığını ve büyük çaplı bir organizasyonel yeniden yapılanma olduğunu duymuştum. Buna rağmen halktan aldığı Değerlendirme'nin karışıklıktan öncekinden değişmediğini görmek, yöneticilerin oldukça yetenekli olduğunu gösteriyor.

Sofia'nın giydiği pelerin üzerindeki arma "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"na aitti. Bu da onun "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"na bağlı bir kaşif olduğunu gösteriyordu. Ama öyleyse, aynı Lonca içinde bir Parti kurması gerekirdi. Sofia neden bağımsız bir Parti kurmuştu ki?

...Cevabı olmayan şeyleri düşünmenin bir anlamı yok.

Sofia ile birlikte dükkana girdik.

İçerisi şık bir dekorasyona sahipti ve müşterilerin çoğu gençti. Gençlerin çok olmasına rağmen ortam gürültülü değildi ve oldukça rahat bir yer gibi görünüyordu.

"Aa...? Ablacığım, sen neden buradasın?"

Sofia etrafa bakındı, tanıdık birini bulmuş olacak ki ona seslendi.

Sofia'nın bakışlarını takip ettiğimde, tanıdığım bir kadının tek başına yemek yediğini gördüm.

"Hm? Sofia mı? Bugün buralarda bir toplantım vardı. Tam da uygun bir zamandı, o yüzden akşam yemeğini burada yemeye karar verdim. Ama Sofia, şimdiden erkek arkadaş mı yaptın? Bence bu biraz fazla erken, ama..."

Sofia'nın seslendiği kadın arkasını döndü ve yanında bir erkekle olduğunu görünce muhtemelen onunla dalga geçmek istedi.

Ancak, beni görüş alanına aldığında, etrafındaki atmosfer gerginleşti.

"Hiç de öyle değil! Bugün bu kişi bana yardım ettiği için, sadece ona teşekkür etmek istemiştim... Ah, tanıtayım, bu kişi... Dur bir dakika? Ablacığım?"

Sofia, alay edildiğini ciddiye alıp çaresizce reddetti. Sonra beni tanıtmak istedi ama ablasının havasının değiştiğini fark etmiş gibi şaşkına dönmüştü.

"Uzun zaman oldu, Orun Doula."

"Evet, uzun zaman oldu. Selma Claudel-san."

Bu kişiyi çok iyi tanıyorum. O, bir bakıma Kahraman Partisi'nden kovulmamın dolaylı nedeni olan kişiydi.

Kulaklarından aşağıda, ensesinde tek bir at kuyruğu yapmış, derin kırmızı saçları vardı. Hafif çekik, kırmızı gözleriyle bana dik dik bakan bu kadının adı Selma Claudel'di.

O, Claudel Kont'luk ailesinin en büyük kızıydı ve "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"na ait S-rank bir Parti'nin lideriydi. Ayrıca, ülkedeki kaşifler arasında, Kahraman Partisi'nin lideri Oliver'dan aşağı kalmayan üne sahip biriydi.

Eh, bu güzelliğinin yanı sıra kıtanın en iyi büyüleyici ustası olarak da anıldığına göre, bu şöhreti de anlaşılırdı.

Peki ama bu kadın neden bana böylesine açık bir düşmanlıkla bakıyordu? Onun Partisi Güney Büyük Labirenti'nin doksan ikinci katına ulaşmıştı. Aktif kaşifler arasında, Kahraman Partisi'nden sonra en derin ikinci katmana ulaşmışlardı.

Doğru, Kahraman Partisi'ndeyken, onların Partisi tarafından geçilmemek için, "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"nın hareketlerini izliyordum. Onlar için de durum aynı olmalıydı. Ama bu yüzden bana bu kadar dik dik bakmasına gerek yoktu.

"Daha on dört yaşındaki benim sevimli kız kardeşimi baştan çıkarmaya kalkışmak, ne cesaret ama?"

'Ha, yani öyle mi?'

"Yanlış anladınız. Evet, birlikte yemek yemeyi düşündük ama kötü bir niyetim yoktu."

"Ha? Yani benim Sofia'm sevimli değil mi demek istiyorsun?"

'Bu kadın ne kadar da zahmetli... Çocuklarına düşkün bir ebeveyn gibi konuşuyor. Hangi cevabı versem yanlış olacak!'

"Yeter artık, Ablacığım! Hayatımı kurtaran kişiye karşı kaba konuşma!"