Eski Dost, Yeni Yüzler

◇　　◇　　◇

Sophia ve Selma-san ile yemek yediğim günün ertesi.

Yarından itibaren Büyük Labirent'i keşfetmeye başlayacağımız için, iyileştirme iksirleri gibi sarf malzemeleri almak üzere, eskiden beri gittiğim züccaciye dükkanına yöneldim.

"Dede, merhaba."

"Oooh, Orun mu? Uzun zaman oldu be."

Züccaciye dükkanının sahibi, tamamen beyazlamış uzun bir sakal bırakmış, altmış yaşlarında bir dedeydi.

Bu şehre gelip kaşif olmaya başladığım ilk zamanlardan beri bu dükkana sık sık uğrardım. Pek para kazanamadığım zamanlarda indirim yapar, deneme ürünlerini bedavaya verir, bazen de hayatın bir senpai'si olarak öğütler verirdi. Dede'ye çok minnettarım.

"O kadar da uzun zaman olmadı ki. Daha dört gün önce geldim."

"Öyle miydi yahu? Son zamanlarda müşteri sayısı arttı da bir sürü insanla konuşma fırsatım oldu."

"İşlerinizin iyi gitmesine sevindim."

"Ho ho ho. Bu da Orun sayesinde."

"Ben bir şey yapmadım ki. Sadece Dede'nin yaptığı ilaçlar ve ürünler iyi olduğu için."

"Ben biliyorum. Benim dükkanımı tanıttığını. Kaşiflerin zirvesine çıksan bile değişmeden, benim dükkanımı kullanman bile yeterince minnettarlık sebebi, bir de üstüne tanıtım yaptığın için, Orun'a gerçekten minnettarım."

Dede aniden bana teşekkür etti.

"Ne oldu şimdi aniden? Hem asıl ben sana minnettarım."

"Minnettarlık her zaman dile getirilebilir. Söyleyebildiğin zaman söylemek gerekir."

Gerçekten de, bir gün aniden ayrılık gelebilir.

'Minnettarlığı söyleyebildiğin zaman söylemek.' Dede'den sürekli bir şeyler öğreniyorum. —Oysa şimdi, belki de ona karşılık veremeyeceğim.

"…Dede, üzgünüm. Aslında, artık Kahraman Parti'sinin bir üyesi değilim… Bu yüzden muhtemelen, bu dükkanın tanıtımını daha fazla yapamayacağım…"

Şimdiye kadar bu dükkanın tanıtımını Kahraman Parti'sinin şöhretini kullanarak yapıyordum. Ben şahsen ünlü değilim, ve Kahraman Parti'sinin bir üyesi olmayan benim çevreye pek etkim yok.

Kahraman Parti'sinden ayrıldığımı ve bu dükkanın tanıtımını daha fazla yapamayacağımı açıkladığımda, Dede her zamanki gibi yumuşak bir ifadeyle başımı okşadı.

"Çocuk, neyi dert ediyorsun ki? Seninle tanışalı neredeyse dokuz yıl oldu. Dokuz yıldır bu ihtiyar bunakla sohbet ediyorsun, sırf bu bile yeterince minnettarlık sebebi. Böyle şeyleri dert etme. Hem Orun'un tanıtımıyla artan müşterileri kaybetmemek, benim çabama bağlı. Orun elinden geleni fazlasıyla yaptı. Teşekkür ederim."

"Asıl, asıl ben teşekkür ederim."

Dede'nin şefkatine dokununca, gözyaşlarımı tutamadım.

Normalde ağlamazdım sanırım ama, Kahraman Parti'sinden kovulmak, benim sandığımdan daha fazla kalbime zarar vermiş gibiydi.

Doğduğumdan beri birlikte olduğum Oliver tarafından Parti'den kovulduğumda, şimdiye kadar yaptığım her şeyin inkar edildiğini hissetmiştim. Bu yüzden de özellikle, dokuz yıldır tanıdığım Dede tarafından onaylanmak, bana çok iyi gelmişti.

Dede her zaman dertlerimi dinlerdi.

Dede her zaman bana yardım ederdi.

Dede her zaman benim yanımda olurdu.

Ailesi olmayan ben, Dede'yi gerçek dedem gibi görüyordum. Bu insanı asla hayal kırıklığına uğratmamalıyım. Bu gerçeği yeniden idrak ettim ve kalbimde sağlam bir yemin ettim.

Dede'nin dükkanında gerekli şeyleri satın aldıktan sonra, labirentte canavarlara karşı biraz ısındıktan sonra, yarından itibaren başlayacak rehberli keşif meselesi için 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 karargahını ziyaret ettim.

"…İçerisi de etkileyiciymiş."

Şimdiye kadar 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 karargahının dışını geçerken görmekle yetinmiştim, içeri adım atmam bugün ilk kez oluyordu.

İçerisi, Kahraman Parti'si döneminde sponsorumuz Marki Forgas'ın düzenlediği partilerde kullanılan, en lüks otellerin lounge'larına bile taş çıkarırdı. Mobilya ve eşyalara pek hakim olmayan ben bile, değerli olduklarını anlayabileceğim birçok şey vardı.

"Geldin mi, Orun?"

Ben içeri girer girmez, lounge'daki dinlenme alanının sandalyesinde oturan Selma-san bana seslendi.

"İyi akşamlar, Selma-san. İlk kez içeri girdim ama, görkemli bir lounge'muş."

"Teşekkür ederim. Gerçi burası giriş olduğu için özen gösterilmiş ama, diğer yerler bu kadar değil. Hemen seni gezdireyim. Beni takip et."

Selma-san'ın arkasından gittim.

Selma-san'ın dediği gibi, binanın arka kısımlarına doğru ilerleyince, mobilya ve eşyaların kalitesinin düştüğünü düşündüm. Yine de, bir kaşif için bu bile yeterince görkemli sayılabilirdi.

Bana gösterilen odaya girdiğimde, orası bir toplantı odası gibiydi ve otuzlu yaşlarının başında bir adam oturuyordu.

Adam, 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》'nı simgeleyen siyah ve mavi ağırlıklı kıyafetler giymişti, ve sol göğsünde klanın amblemi işlenmişti.

'(Büro elemanı mı? Buna rağmen karizmatik bir havası var.)'

"Orun, tanıştırayım. Bu kişi 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 Genel Komutanı Vince Briars."

Anladım. Demek klanın lideri bu. O zaman yaydığı havaya da şaşmamalı.

Bu olayın arka planını düşündüğümde, rehberli keşfin kesinlikle başarılı olması gerekiyordu, ve dışarıdan biri olarak ben de katıldığıma göre, klan yöneticilerinden birinin geleceğini tahmin etmiştim.

Yine de, liderin bizzat gelmesi, acaba ne anlama geliyordu? O kadar boş bir insan da olmasa gerek.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Orun-kun. Ben Vince Briars. Seninle ilgili söylentileri duydum. Bir kez konuşmak istiyordum zaten, bugün buraya geleceğin bilgisini duyunca da, aceleyle geldim."

'…Benimle ilgili söylentiler mi? Hiç duymadım böyle bir şey, ben ünlü biri değilim. Kahraman Parti'sinde bile benim hakkımdaki bilgiler en az düzeyde tutulurdu, acaba ne gibi şeyler duymuş?'

"Tanıştığımıza memnun oldum, Orun Doura. 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 Genel Komutanı ile tanışmak bir onur."

"Bu kadar temkinli olmana gerek yok. Kahraman Parti'sinden ayrıldığını da duydum. Birbirimizin niyetini anlamaya çalışmamıza gerek yok, değil mi?"

'…Bu adamın ne düşündüğünü okuyamıyorum.'

İnsanlar genellikle düşündüklerini yüzlerine yansıtır. Sosyeteyi ana savaş alanı haline getirmiş soylular bile olmasa, yüz ifadelerinden ne düşündükleri az çok anlaşılır ama, bu adamdan hiçbir şey okuyamıyorum.

Kahraman Parti'si ve 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》'nın büyük sponsorları, farklı gruplara aitti.

Büyük Labirent'teki ulaşılan kat seviyesi aynı olduğunda, sponsorlardan insanlık dışı engelleme eylemleri yapmamız istenmişti.

Soylu meselelerinin bize kadar taşınmasını istemezdim ama, maddi destek aldığımız için görmezden de gelemezdik, insanlık dışı şeyler yapmasak da, birbirimizin ayağını kaydırmaya çalışırdık.

O zamanlar gerçekten bıkmıştım.

《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 içindeki karışıklıklar ve Kahraman Parti'sinin katlarda ilerlemesiyle, bu tür talimatlar azalmıştı. Yine de, Kahraman Parti'sinin sponsorları bir yana, 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》'nın sponsorları mevcut durumdan memnun değildir.

"…Evet, haklısınız. Peki, yarından itibaren başlayacak rehberli keşfin detayları hakkında bir açıklama yapılacağını duymuştum?"

—Ah. Açıklamayı Selma yapacak.

Bu sözler üzerine, Selma-san söze girdi.

—Ana hatları dün konuştuğumuz gibi. Üç gün içinde Büyük Labirent'in birinci katından elli birinci katına kadar tek seferde tam çözüm yapılacak. Daha spesifik olmak gerekirse, birinci gün yirmi birinci kata kadar, ikinci gün otuz altıncı kata kadar, üçüncü gün de elli birinci kata kadar, öyle mi?

Tekrar dinleyince bile çılgınca bir program bu. Bu planı yapan kişi, Büyük Labirent hakkında pek bir şey anlamayan, üstüne bir de aşırı özgüvenli üst düzey kaşiflerin görüşlerini referans alan biri olmalı.

—…Yeni başlayanları götüreceğimize göre, günübirlik olacak, değil mi?

—Evet. Yeni başlayanların labirentte konaklaması, ruhsal açıdan çok fazla yük olurdu.

En kısa rotadan ilerleyip, kat patronlarını üst düzey kaşifler yenerse, gidilebilir mi, acaba?

—Sırada yol üzerindeki canavarlar var. Yeni başlayanlardan on parti katılacak. İlerleme yönünden çıkan canavarlarla dönüşümlü olarak yeni başlayan partilerin savaşması sağlanacak, sağdan, soldan veya arkadan çıkan canavarları ise rehberler yenecek.

Rehberler dediği, herhalde ben ve Selma-san gibi üst düzey kaşifler.

On parti dönüşümlü olarak savaşırsa ve aniden çıkan canavarlarla üst düzey kaşifler ilgilenirse, gerçekten de yeni başlayanların yükü az olur. Basit bir hesapla, normal keşiflerin onda birinden daha az savaşla yetinecekler.

Gerçi hareket yorgunluğunu hesaba katarsak, başa baş gibi de geliyor…

—Katılacak rehberler, ben ve Orun dahil beş kişi. Her biri iki partiden sorumlu olacak, ve sorumlu oldukları yeni başlayan parti savaş sırasında zora düşerse, savaşa müdahale etsinler. Üst katlarda yeni başlayan partilerin savaş düzenini kendileri kurmalarını sağlayacağız. Orta katlara girildikten sonra ise rehberlerin savaş talimatları vermesini istiyorum.

Güney Büyük Labirenti, kabaca dört bölüme ayrılıyor.

Birinci kattan otuzuncu kata kadar üst katman, otuz birinci kattan altmışıncı kata kadar orta katman, altmış birinci kattan doksanıncı kata kadar alt katman, doksan birinci kattan sonrası ise derin katman olarak adlandırılır.

Doğal olarak katlarda ilerledikçe, çıkan canavarlar daha güçlü hale gelir ve katların kendisi de daha genişler.

Ve partilerin rütbeleri de dört aşamaya ayrılır.

Parti üyelerinin ortalama ulaştığı katman üst katmansa C rütbesi, orta katmansa B rütbesi, alt katmansa A rütbesi, derin katmansa S rütbesi olur.

—Genel hatlarıyla anlattım, sorusu olan var mı?

Soru mu? Bu planda çok fazla itiraz edilecek nokta var. Ancak, bunun bilincinde olarak yapılmış bir plan olduğu için söylesem de elden bir şey gelmez. En çok merak ettiğim yeri sorayım bari.

—Peki, sadece bir tane. Neden sadece beş rehber var? Böyle çılgınca bir program hazırladığınıza göre, çoklu A rütbeli partiler götürüp, yol üzerindeki canavarlar dahil her şeyi üst düzey kaşiflere bırakmak daha iyi olmaz mıydı diye düşünüyorum.

—Şey… evet, amaç yeni başlayan kaşifleri elli birinci kata kadar götürmek. Ancak, üst düzey kaşiflerin desteğiyle yapılan bir labirent tam çözümü bu. Böylesine iyi bir ortam nadiren bulunur. Yeni başlayanların gelişimine katkı sağlayacak bir fırsatı heba etmek yazık olmaz mı?

Ne olursa olsun, bu bir bahane. Bu plan sonuç odaklı olmalı. Süreç falan hiç önemli değil. Bunu 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 da biliyor olmalı. Yine de, o üyelerle gitmeye karar vermelerinin başka bir nedeni olmalı, ama sanırım bana söylemezler.

Selma-san'ın yüz ifadeleri şaşırtıcı derecede kolay okunuyor, bu yüzden biraz kurcalasam belki bir şeyler öğrenirim diye düşünüyordum, ama bu odada Vince Briars var. Gereksiz bir şey yaparsam kendi kuyumu kazmış olurum.

—Anladım. Zorlu üç gün olacak gibi görünüyor, ama işbirliği yapacağım.

—Teşekkür ederim. Sırada ödül var, peşin olarak iki altın sikke, ödül olarak da on altın sikke teklif etmek istiyorum, ne dersin?

'(Oldukça yüksek bir miktar…)'

Bu dünyanın para birimi, demir sikke, küçük bakır sikke, büyük bakır sikke, küçük gümüş sikke, büyük gümüş sikke, altın sikke ve platin sikke olmak üzere yedi çeşit madeni paradan oluşuyor. Demir sikkenin değeri en düşük, platin sikkenin ise en yüksek. Her on tanesi, bir üst madeni parayla aynı değere sahip. Hissiyat olarak, sıradan bir vatandaşın bir altın sikkeyle bir ay boyunca normal bir şekilde yaşayabileceğini düşünüyorum.

—Benim için sorun yok ama, bu kadar yüksek değil mi?

—Bu, Orun'a o kadar değer verdiğimiz anlamına geliyor. Yarından itibaren sana güveniyoruz.

—Anladım. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.

Sonuç olarak, Vince-san konuşmanın ortasından itibaren tek kelime etmeden bitti.

Gerçekten ne yapmaya gelmişti ki?

Ertesi sabah, toplanma yeri olan Büyük Labirent'in girişinden biraz uzaktaki meydana gittiğimde, zaten oldukça kalabalık bir grup toplanmıştı.

Çoğu henüz yetişkin olmamış çocuklardı. Hatta aralarında on yaşından küçük çocuklar bile vardı. On yaşından küçüklerin katılmaması gerekmez miydi? Bu da o aptal soyluların emri miydi acaba?

Çocukların çoğu, gerginlikten mi bilinmez, yüzleri kasılmıştı. Eh, elden bir şey gelmez.

—Günaydın, Orun.

—G-günaydın.

Biraz uzakta beklerken, arkadan bir ses duydum.

Döndüğümde orada Selma-san ve Sofia vardı.

Selma-san geçen ayki ortak boyun eğdirme sırasında giydiği aynı cübbeyi giymişti, ama Sofia'nın kıyafeti önceki günden farklıydı.

Bugünkü kıyafeti, diğer yeni başlayanlarınkiyle aynıydı.

Dürüst olmak gerekirse, önceki günkü hali daha sevimliydi. Bu hali de fena değil ama.

—Günaydın, Selma-san. Sofia, sana da günaydın. İkinize de bu kıyafetler çok yakışmış.

—A-teşekkür ederim.

Sofia yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde başını eğmişti. Kafasından dumanlar çıkacak kadar kızarmıştı, iyi mi acaba?

—…Teşekkür ederim. Ama kadınlarla aranın iyi olduğu belli. Daha önce özel biri mi vardı hayatında?

Selma-san şakayla karışık bir ifadeyle sordu.

Bunu duyduktan sonra Sofia nedense telaşlı görünüyordu, ne oldu ki?

Böyle boş şeyleri düşünürken, aniden zihnimde gümüş saçlı bir kızın görüntüsü belirdi. —ama o görüntü hemen bulanıklaştı ve sonunda hatırlayamaz oldum.

…Şey, kimdi o?

Bir anlığına zihnimden geçen o kız, daha önce hiç tanışmadığım biriydi.

—…Geçmişim dahil öyle biri hiç olmadı. Kahraman Partisi'ndeyken kadın parti üyeleriyle de birlikte yaşıyorduk. Alışkın olduğumu hissetmenizin nedeni bu olmalı. Kadınlarla pek fazla iletişimim de olmadı zaten.

—Doğru ya, Kahraman Partisi büyük bir konak kiralayıp hep birlikte orada yaşıyordu, değil mi?

—Evet. O kadar geniş olmasına gerek yoktu bence. Kira falan da oldukça yüksekti.

—Şey, Orun-san, şimdi nerede yaşıyorsunuz?

—Sofia, Orun'un nerede yaşadığını sorup ne yapacaksın? Yoksa ansızın ziyarete mi gideceksin?

Selma-san şakayla karışık Sofia'yla alay etti.

—H-hayır, değil! Sadece merak ettim! Of! Ablacığım aptalsın!

—A-aptal mı…

Sofia'nın kendisine aptal demesi onu oldukça şok etmiş olmalı ki, Selma-san donakalmıştı. Eh, kendi kaşındı zaten…

Ama Sofia, Selma-san'a karşı bu kadar rahat konuşabiliyormuş. Karşısındaki ailesi olduğu için olabilir ama. Yine de, yakın birinin olması dürüst olmak gerekirse kıskanılacak bir şey. Çünkü benim öyle bir yakınım yok.

—Ahaha… Şimdi bir handa kalıyorum. Bir an önce yeni bir oda bulmam lazım.

—Ö-öyle miymiş…

Selma-san garip bir şey söylediği için Sophia da rahatsız görünüyordu. Kendisi de donup kalmıştı, hiç…

"Sophia, Selma-san ile mi yaşıyor?"

"E-evet! Klanın yurdundan bir oda kiralayıp ablacığımla birlikte yaşıyorum."

Klan odayı bile ayarlıyor demek. En büyük klan olduğu belli.

Ama durum böyle olunca bir soru akla geliyor.

Hem Selma-san hem de Sophia soylu kızı. Soyluların kaşif olması nadir bir durum değil ama soylu çocukları en erken on altı yaşına geldikten sonra kaşif olur.

Bunun nedeni, on ila on beş yaş arası soylu çocuklarının Soylu Akademisi'ne gitmek zorunda olmalarıdır.

Peki o zaman Sophia, neden on dört yaşında bir klana üye?

Sorumu sezmiş gibi, ne ara kendine gelmişti Selma-san, bana doğru baktı.

Bir mesele olmalıydı. Buraya çok girmemeye karar verdim ve Selma-san'a hafifçe başımı salladım.

"Peki, Orn neden bu kadar uzakta duruyor?"

Selma-san biraz zorlayarak konuyu değiştirdi.

"Bir nevi dışarıdan biriyim ve herkesin benzer kıyafetler giydiği bir yerde ben aralarına karışırsam, yeni gelenlerin endişesini daha da artırırım diye düşündüm."

Gecenin Gümüş Tavşanı klanına üye olan kaşiflerin giydikleri kıyafetler çeşitli olsa da renkleri siyah ve mavi tonlarında birleştirilmiş.

Yeni gelenler belirli bir kıyafet giyiyor gibiydi ama daha önce gördüğüm bu klanın A Seviye Partisi'ndeki herkesin kendine özgü bir tarzı vardı.

Selma-san da Gecenin Gümüş Tavşanı'nın arması işlenmiş, siyah ve mavi tonlarında, yeni gelenlerden farklı tasarıma sahip bir cüppe giyiyordu.

"Gerçekten de yeni gelenlerin hepsi kaskatı kesilmiş. O zaman, yeni gelenlerin gerginliğini azaltmak için hemen yardımını alacağım. Beni takip et. Sophia, kendi parti üyelerinle buluş."

"Tamam, anladım. O zaman, Orn-san, affedersiniz."

"Görüşürüz."

"Pekala, biz de gidelim mi? Beni takip et."

Selma-san yürüdüğü için ben de arkasından gittim.

Bu arada, az önce yeni gelenlerin gerginliğini azaltmak için hemen yardımını alacağım dendi ama bana ne yaptıracaklar ki?

Selma-san'ın gittiği yerde üç kaşif vardı.

Muhtemelen bunlar rehberlerdi. Görünüşlerine bakılırsa iki erkek savunmacı, kadın ise iyileştirme büyücüsü müydü? Sanırım hepsi yirmili yaşlarının başındaydı.

"Üçünüze de günaydın."

"Günaydın!"

Selma-san üçüne selam verdi, üçü de karşılık verdi.

"Üçünüze onu önceden tanıtayım. O, dün size bildirilen işbirlikçi Orn. Yeteneklerini ben garanti ederim."

"Selma-san'ın kefaleti mi?.. O zaman beklentiler yüksek olabilir."

Erkeklerden biri bana değerlendirici bir bakış atarak böyle dedi.

Beni zaten eski Kahraman Partisi'nden biri olarak tanıttığını sanmıştım ama öyle değilmiş.

"Ah, evet, büyük beklentileriniz olabilir."

Selma-san beni gaza getiriyordu. Bu kadar beklentiye girmek beni zorlar.

"Çıtayı bu kadar yükseltmeyin lütfen... Memnun oldum. Ben Orn. Pozisyonum ön safta hasar verici. Yardımlarınızı rica ederim."

Ben üçüne kendimi tanıtınca, üçü de kendini tanıttı.

Tahmin ettiğim gibi iki erkek savunmacıydı, kadın ise iyileştirme büyücüsüydü. Rehberler dengeli bir yapıya sahipti.

Daha doğrusu, eğer ben büyücü olarak katılsaydım, saldırı rolünü kim üstlenecekti ki? Orta seviyelerdeki kat patronlarına A Seviye savunmacılar bile hasar verebilir ama asıl işlerine çok uzak kalırlardı. Gerçekten de bu plan endişeden başka bir şey değil...

"Dördünüz de üç gün boyunca yardımlarınızı rica ederim! Pekala, o zaman yeni gelenlere de selam vermemiz gerek."

Beşimiz, yeni gelenlerin toplandığı yere doğru gittik.

"Hepinize! Günaydın! Daha önce bildirdiğimiz gibi, bugünden itibaren Büyük Labirent'in elli birinci katına ulaşmayı hedefliyoruz!"

Biz bir basamak yüksek taş zemine çıktık. Böylece tüm yeni gelenleri görebiliyorduk. Ve Selma-san tüm yeni gelenlere seslendi.

Selma-san'ın sesini duyan yeni gelenler, hepsi Selma-san'a odaklandı. Az önce konuşan çocuklar bile vardı oysa, iyi eğitilmişler demek ki.

"Hımm, hepinizin yüzü gergin. Birdenbire orta seviyelere gitmek korkutucu mu geliyor? Ama rahat olun! Bu seferki genel komutayı üstlenen, 'Kıtanın En İyi Büyücüsü' olan benim. Ayrıca beklenmedik durumlar için güçlü bir yardımcı da ayarladım. Tanıştırayım, onun adı Orn. O, bizim bile ulaşamadığımız doksan dördüncü kata ulaşmış bir kaşif! Ne dersiniz? Elli birinci kata gidebilecek gibi hissetmeye başladınız mı?"

Sessizce Selma-san'ı dinleyen yeni gelenler mırıldanmaya başladı.

Gerginliği azaltmak bu demek miydi...?

Gerçekten de son zamanlarda Güney Büyük Labirenti'nin derin katlarını keşfeden sadece Kahraman Partisi'ydi.

Eskiden beri derin katların bir iblis diyarı olduğunu söyleyen çok sayıda derin katlara ulaşmış kaşif var. Gerçi aslında, doksan birinci kat bir anlamda cehennem gibi ve isteyerek gidilecek bir yer değil.

Ve bu, yeni kaşiflerin bile duyacağı kadar ünlü bir hikaye haline gelmişti.

Bu yüzden, yeni kaşifler için derin katları doğal bir şekilde keşfedip geri dönen Kahraman Partisi'ne üye kaşifler, tam anlamıyla erişilemez varlıklar olarak görülüyordu.

Böyle bir kişi bu operasyona eşlik edecekti. Bu operasyon hakkında endişesi olan yeni gelenler için bu tam bir müjdeydi. Ama beni bu kadar abartmasalar iyi olurdu.

"O, zaten Kahraman Partisi'nden ayrıldı ama buradaki herkesten daha iyi biliyor Büyük Labirent'i. O zaman, labirent keşfine başlayalım mı?"

Selma-san'ın çağrısına, yeni gelenler coşkuyla "Ooo!" diye bağırdı.

"On dakika sonra Büyük Labirent'e geçeceğiz, herkes kendi partisiyle sıraya girip beklesin!"

Selma-san, söylemek istediği her şeyi söylemiş gibi memnun bir ifadeyle taş zeminden indi.

"Pekala, rehberler son kontrolleri yapacak."

Herkes taş zeminden indikten sonra tek bir yerde toplandı.

"Affedersiniz. Az önce size karşı kaba davrandım."

Az önce değerlendirici bir bakış atan savunmacı özür diledi.

"Hayır, sorun değil. Hem ben sizden küçüğüm, resmi konuşmanıza gerek yok. Normal konuşun lütfen."

"Ö-öyle mi? Anladım. Yine de Kahraman Partisi'nden biri bizim operasyonumuza yardım etse sorun olmaz mı?"

"Eski, diyelim. Artık Kahraman Partisi'ne üye değilim, bu yüzden sorun yok."

"Sözünüzü kesiyorum ama zaman da daralıyor. Son kontrolleri başlatıyorum."

Selma-san'ın tek bir sözüyle üçünün de atmosferi gerginleşti. İçerik dün bana öğretilenle aynıydı. Benim sorumluluğumda dokuzuncu ve onuncu takımlar olacaktı.

Son kontrolleri bitirdikten sonra rehberler kendi sorumlu oldukları yeni gelen partilerinin yanına gitti. Ben de gitmek üzereyken Selma-san bana seslendi.

"Onuncu takım, umut vadeden yeni gelenlerden oluşuyor. Parti olarak işbirliğini geliştirirlerse, orta seviyelerde bile sorunsuz ilerleyebilecek yeteneklere sahip üyeler. Rehberliğinizi rica ederim."

Böylesine umut vadeden yeni gelenleri bir yabancıya emanet etme...

"Anladım. Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım."

Sorumlu olduğum yeni gelen partiye doğru gittiğimde, sekiz genç kız ve erkekle karşılaştım. Çocuklardan "Yaşasın, Kahraman-sama!" diye fısıltılar duyuldu.

'Kahraman değilim ki ben...'

Sırayı kontrol ettiğimde, Dokuzuncu Takım beş, Onuncu Takım ise üç kişiydi.

Onuncu Takım'da Sofia vardı. Gerçi, yeni gelen olmasına rağmen ondan fazla orkun yaklaşmasına izin vermesine rağmen, bir süre tek başına hayatta kalabilmişti. Ona umut vadeden yeni gelen demek yanlış olmazdı.

"Az önce Selma-san'ın bahsettiği Orun benim. Üç gün boyunca bana güvenebilirsiniz."

Ben selam verdiğimde, yeni gelenlerden de "Size emanetiz!" diye sesler yükseldi.

"Peki, Onuncu Takım'dan biri mi geç kaldı?"

Temelde, partiler beş, en fazla altı kişiden oluşur, bu bir kuraldır. Çok az kişi olursa beklenmedik durumlarla başa çıkılamayabilir, çok fazla kişi olursa da koordinasyon zorluğu artar.

Dahası, canavar yaratıklar kalabalık yerlere saldırma eğilimindedir ve çok fazla kişi olursa Savunmacı'ya saldırıları odaklamak zorlaşır.

Tüm bu nedenlerden dolayı, şu anda beş kişi en ideal sayı olarak kabul edilir.

"Hayır, biz üç kişilik bir partiyiz."

Onuncu Takım'a ait, altın saçlı ve mor gözlü bir çocuk cevap verdi.

Bu arada, iki parti; Dokuzuncu Takım üç erkek iki kız, Onuncu Takım ise bir erkek iki kızdan oluşuyordu.

"Üç kişilik parti mi? Ne kadar garip."

İstemsizce içimden geçenleri dışa vurdum.

Bir partide, çok kişi olmaktansa az kişi olmak daha tehlikelidir. Böyle bir şeyi bilmeyecek bir klan olamazdı, o zaman neden üç kişilik bir yapılandırma yapmışlardı?

Az önce şöyle bir baktığımda iki tane altı kişilik parti vardı. Oradan birer kişiyi Onuncu Takım'a aktarsalar olmaz mıydı? Yeni gelen oldukları şu anda parti değişikliği kolay olmalıydı.

"Çünkü bize ayak uydurabilecek kimse yok."

Çocuk bunu kendine güvenle söyledi.

'Anladım. Umut vadeden yeni gelen oldukları için, diğer yeni gelenlere göre Seviyeleri çok mu farklı demek oluyor bu?'

'Yine de bu çocuk, bu yaşta şimdiden bu tavırda mı?'

'Kaşifler arasında yetenekleri arttıkça tavırları da büyüyen insanlar vardır. Şu anki hali buysa, geleceği endişe verici olur.'

'...Yoksa karakter düzeltmek de benim işim mi? ...Hayır, klanın mutlaka bir amacı vardır. Evet, öyle olmalı. O zaman dışarıdan biri olarak benim kafama göre müdahale etmem iyi olmaz. Kesinlikle üşendiğimden yapmıyorum, öyle değil.'

"Anladım, herkes buradaysa sorun yok. O zaman, fazla zamanımız da yok, herkes adını ve pozisyonunu söyleyebilir mi?"

Herkese kendini tanıttırdım.

Dokuzuncu Takım'ın kendini tanıtması bittiğinde, Onuncu Takım'ın sırası gelmişti.

"Ben bu partinin lideri, Logan Hayward. Pozisyonum Büyüleyici ve bir gün Selma-san'ı geçecek adamım."

'Onuncu Takım'ın Büyüleyicisi bu muymuş?'

'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı tüm partiler için ortakmış ve Büyüleyicilerin savaş sırasında komutayı ele aldığını duymuştum. Bu çocuğun komuta etmesinden şimdiden endişe duyuyorum ama... Belki komuta konusunda sorun yoktur da, bunu gerçek bir savaşta görmeden anlayamam.'

"Pekala, elinden geleni yap. Sıradaki."

"Hımm! Benim adım Caroline Ingrot. Pozisyonum Savunmacı!"

Sofia olmayan diğer kız konuşmaya başladı. Hafif dalgalı, kızılımsı bej saçlarını beline kadar uzatmış ve zümrüt yeşili gözleri vardı.

Boyu ve fiziği etrafındaki çocuklarla aynıydı ama belli bir kısmı epey gelişmişti. Neresi olduğunu söylemeyeceğim ama.

'Yine de ne kadar enerjik bir çocuk.'

Zamanımız da yoktu, sıradakine geçmeliydim ama sıradaki Sofia olduğu için onu tanıyordum ve kesinlikle teyit etmek istediğim bir şey olduğu için Caroline'a bir soru sordum.

"Zırh türü bir şeyin yok gibi görünüyor ama zindana girdikten sonra mı Kuşanacaksın?"

"Aman be, Abi sen de mi böyle şeyler soruyorsun? Ben zırh da kalkan da Kuşanmayan bir Savunmacıyım!"