Büyüyen Kahraman

Alkışların ortasında Bell’in yüzünde bir gülümseme belirdi.

Yolun sonuna dönüp tanrıçaya genişçe sırıtmak, "Başardım!" demek istedi. Tam o anda onun yere yığılmış bedenini gördü.

"Tanrıça?!?"

Bell, yüzü solgun ve soğuk terler dökerek, "Hestia Bıçağı"nı kavradı ve yardımına koştu.

Hafif bedeni kollarında cansızdı, gözleri kapalıydı. Bell’in yüzü bir kez daha bembeyaz kesildi. Onu nazikçe kucakladı ve alkış tufanı eşliğinde ara sokaktan dışarı fırladı.

---

"Hestia’yı incittim… ama olan oldu bir kere."

Çıkmaz sokağa bakan bir evin çatısından bir ses yükseldi.

Freya kendi kendine konuşuyordu. Bell’i Daidaros Caddesi’ndeki en iyi "koltuktan" izlemişti.

Gümüşi gözleri, Hestia’yı sıkıca göğsüne bastıran Bell’e kilitlendi.

İlk başta, işlerin planladığı gibi gitmemesine hayal kırıklığına uğramıştı. Ama sonra mavi gökyüzüne doğru gülümsedi.

"Tebrikler. Daha gidecek çok yolun var ama… Heh heh, evet. Çok kahramanca davrandın."

Freya, çıkışa doğru hızla koşan çocuğun beyaz saçlı başını izledi. Gözlerini kıstı.

Freya, gümüşi saçları gün ışığında parlayarak arkasını dönüp gitti.

"Yine oynayalım, Bell."

---

"Guoooooooooo!!!??"

Trol, tek ve kararlı bir darbeyle yere serildi.

"Nn, bitti mi?"

"Evet…"

Aiz, gümüş kılıcını trolün bedeninden çekti, kanı silkeledi ve tek, akıcı bir hareketle kılıfına geri soktu. Canavarın gürültülü bir gümbürtüyle kaldırıma düşüşünü izledi. Kasaba halkı anında saklandıkları yerlerden çıktı ve Aiz’i alkışlarla kuşattı.

Loki, Aiz’in arkasında, elini başına dayamış, canı sıkkın bir halde duruyordu. Dudaklarından küçük bir "hmm" döküldü.

"Kendi ritimleri yoktu sanki. Herkes iyi gibi görünüyor, büyük bir sorun yok… Sanki başkasının müziğine göre dans ediyorlardı."

Aiz, Loki’nin değerlendirmesine katılarak başını salladı.

Doğu Bloklama’nın her yerine koşuşturup vatandaşları korumuşlardı. Ancak canavarlar kaçmamış, sanki bir şeyler arıyormuş gibi şehirde dolaşmışlardı.

Aiz, bu canavarları yukarıdan bir şeyin yönlendirdiği hissinden kurtulamıyordu.

"Hepsi bu kadar mı?"

"Tam olarak değil… Hala bir tane kaldı."

Kaçan dokuz canavardan sadece gümüş sırtlı olanın akıbeti belli değildi.

Bu, Aiz’in anlık bir darbeyle alt edebileceği bir canavardı. Loki’nin ilgisi daha da azdı ama yine de koşmaya başladı. Bu canavar avının zaten bitmesini istiyordu. Aiz sessizce onu takip etti.

Gümüş sırtlıyı saklandıkları yerlerden gören az sayıda vatandaşla konuştuktan sonra Doğu Ana Caddesi’ne yöneldiler.

---

"Ehhh? Bu ne, zaten bitti mi?"

Korkmuş yüzler ve azgın bir canavar görmek yerine, kasaba halkı sokakta kutlama yapıyordu.

Loki bilgi almak için kalabalığın kenarına doğru ilerledi.

"Hey, hanımefendi! Canavar nerede? Neler oluyor?"

"Duymadınız mı? O çocuk onu yere serdi! Daidaros’tan az sayıda kişiden duydum. O labirentin derinliklerine kadar koşmuşlar ve o da tek darbeyle onu alt etmiş!"

"Durun bir dakika, hanımefendi. ‘O’ çocuk mu? Kim ‘o’ çocuk?"

"Yani buradan koşarak geçtiğini görmediniz mi? Kızılımsı gözleri ve beyaz saçları olan genç bir maceracı mı? Evet… bir tavşana benziyordu!"

"Ha?"

Loki’nin yüzü kafa karışıklığıyla buruştu, ama arkasında duran sarışın kız sıçradı.

Beyaz saçlar…?

Böyle birini görmüştü.

Bu sabah, kafeden dışarı bakarken.

Kırmızı gözlü, beyaz saçlı çocuk, onun yüzünden yaralanan çocuk.

"Affedersiniz! Lütfen geçmeme izin verin!"

Kalabalığın üzerine yeni bir gürültü dalgası yayıldı. "O" maceracı geri dönmüştü.

Kalabalıktaki insanlar tezahürat yapmaya, daha iyi görmek için itişmeye başladı. Loki, "Ben de! Ben de!" diye bağırarak kalabalığın içine daldı. Aiz arkada kaldı, hareketsiz durmuş ve biraz yalnız hissediyordu.

Aiz dışarıda kalmak istemediği için kalabalığın kenarına yürüdü ve iyi bir bakış yakalamak için parmak uçlarına kalktı.

"—Affedersiniz!!"

"!"

O bir an, olabildiğince eğilmiş bir çocuk kalabalığın arasından fırlayıp tam yanından geçti.

Altın gözleri onu takip etti, acaba o muydu diye anlamaya çalışıyordu.

…Gerçekten de o.

Çocuk, yanından hızla geçerken onu fark etmedi. Aiz, sırtının uzakta küçülmesini izledi.

Onu karıştırması imkânsızdı. Minotaur’dan kurtardığı çocuktu o.

O… bir gümüş sırtlıyı mı alt etti…?

Zayıftı. Yoldaşı biraz aşırıya kaçmış olabilirdi ama çocuk sakar, deneyimsiz bir maceracıydı.

Hatırladığı çocuk asla bir gümüş sırtlıyı alt edemezdi.

"…Tebrikler."

Kelime, farkına bile varmadan dudaklarından dökülüverdi.

Ama bardan aşağılanmış ve gözyaşları içinde kaçan çocuğu, bu inanılmaz gelişimi için tebrik etmek istiyordu.

"……"

Onu alt etmek için kullandığı numarayla ilgilenmiyordu ama yine de.

Şimdilik, en az bir kez onu bulup özür dilemesi gerektiğine karar verdi.

---

Tık. Bir kapı kapandı.

Bell, odadan çıkan kıza, Syr’a doğru koştu.

"S-Syr, nasıl? Tanrıça nasıl?"

"İyi. Sadece yorgun düşmüş."

"Yorgun düşmüş… yani bu demek oluyor ki…?"

"Evet, gayet iyi olacak."

Pencerenin dışında güneş batıyordu.

Bell, Şefkatli Hanımefendi’nin ikinci katındaydı.

Doğu Ana Caddesi’ndeki kalabalığın arasından koştuktan sonra tesadüfen Syr ile karşılaşmıştı. Syr, baygın haldeki Hestia’yı bara getirmeyi önermişti.

Olaylı Canavar Şenliği’nin ardından insanlar sakinleşmeye başlamıştı. Ganesha Familia ve Lonca’nın hızlı müdahalesi sayesinde hasar minimumda tutulmuştu. Fuar ziyaretçileri arasında ölümler bir yana, yaralanan bile olmamıştı. Aslında, bu öğleden sonra yaralanan tek kişi Bell’di.

Bugünkü olayın sorumlusu hala yakalanamamıştı ve hiçbir ipucu yoktu. Bunun nedeni, saldırıya uğrayan Ganesha Familia ve Lonca üyelerinin sanki bir cadının büyüsüyle lanetlenmiş gibi hiçbir şey hatırlamamasıydı. Failin ne istediği bilinmeden dava kapatıldı.

Şefkatli Hanımefendi’nin ikinci katında, aşağıdaki bardan uzak, her yer sessizdi. Hestia bir odada dinlenirken, Syr ve Bell koridorda duruyordu. Batan güneş batıya bakan bir pencereden içeri süzülüyor, ahşap koridoru kızılımsı bir ışıkla dolduruyordu.

"Bu büyük bir rahatlama… Sadece yığılıp kalmıştı. Ne yapacağımı bilemedim…"

"Hmm, bugün iyi iş çıkardın, Bell."

Gözle görülür şekilde bitkin düşmüş çocuğa gülümsedi ve çekingen bir şekilde konuşmaya başladı.

"Bugün için çok üzgünüm. Cüzdanımı unutmasaydım, bu karmaşanın içine düşmezdin…"

"Ne diyorsun sen? Hiç senin hatan değil!"

Bell onu defalarca teselli etmeye çalışırken Syr çok özür diler gibi görünüyordu. Az sayıda uzun bir anın ardından yüzü rahatladı. Bell rahatlamıştı.

"Ama bugün, o kadar çok kişi senden bahsediyordu ki. Ne kadar cesur bir maceracı olduğundan, ne kadar cesur olduğundan."

"Ehhh…"

"Ben de öyle düşünüyorum. Aslında, Ana Cadde’de gümüş sırtlıyla dövüştüğünü bir anlığına gördüm…"

"O kadar da cesur değildim… Tek yaptığım kaçmaktı ve ona hiç zarar veremedim…"

Bell, kafası karışmış bir şekilde kelimeleri bir araya getirdi. Nazik iltifatlarına nasıl tepki vereceğini bilemediği için sadece gülümsedi ve omuzlarını silkti.

Syr, yüzünü görünce kıkırdadı, açık gri saçları sallanıyordu.

"Yine de, gerçekten iyi görünüyordun."

"Eh?"

"…Bunu söylememem gerek belki ama o canavarla yüzleştiğini görünce… o an sana vuruldum."

Bu sözleri elini ağzına siper ederek kulağına fısıldadı. Bell’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Syr geri çekildi, yüzü akşam güneşiyle kızarmıştı. Dudaklarında güzel bir gülümseme açtı.

"Barda yardım etmem istendi, bu yüzden şimdi müsaadenizi isteyeceğim."

"Eh, şey, evet…"

"Yatak için endişelenme, onu kullanabilir. Pekala, o zaman, Bell. Bir dahaki sefere."

Güm, güm, güm. Bell, Syr’ın koridorun sonuna yürümesini ve merdivenlerden inmesini izlerken dili tutulmuştu. Başını kaşıdı.

"Benimle dalga mı geçiyordu…?"

Gözleri sanki acımasız bir şaka yapıyormuş gibi görünmüştü, ya da belki de sadece güneş ışığıydı. Neye inanacağını bilemiyordu. Bell, yanaklarını soğutmak için elinden geleni yaptıktan sonra Hestia’nın uyuduğu odaya doğru yürüdü.

Belki de onu dinlenmeye bırakmalıyım…, diye düşündü kapıdaki numara plakasına bakarken.

Güm! Birkaç an sonra yere çarpan bir şeyin sesi kulaklarına ulaştı.

"?!"

Bell odaya daldı. Hestia’yı yerde buldu, sanki yuvarlanmış ve doğrudan aşağı düşmüştü.

Ancak, çok komik, hanımefendiliğe yakışmayan bir pozisyonda yüzüstü yere düşmüştü.

Bell, ona doğru koşarken bağırdı. Yanına diz çöktü, omuzlarının altından tutup kaldırdı ve sarıldı.

"T-Tanrıça! Tanrıça?! Ne oldu?! Ne oldu sana?"

"Ah, Bell… Bir şey yok… Kalkmaya çalıştım ama gücüm yetmedi…"

"Gücün mü yetmedi…? Yorgun düştüğünü duymuştum. Son üç gündür tam olarak ne yapıyordun?"

Tanrıçanın gözleri etrafta gezindi.

"Dogeza."

"Do-ge-za??"

"Otuz saat boyunca başını aşağı yukarı sallamayı reddeden inatçı bir tanrıçanın önünde dogeza yaptım, bir dayanıklılık yarışında…"

"O-otuz saat…?! Dogeza da neyin nesi? Bir tür işkence mi?!"

"Hayır, bir teknik. Tüm teknikleri bitiren teknik."

Hestia durmadan "teknik" diye mırıldanıp duruyordu; söyledikleri mantıklı değildi. Bell’i soğuk terler bastı.

"Ama neden, Tanrıça…? Bir partiye gideceğini söylememiş miydin?!"

"…Bu."

"Ha?"

Hestia’nın titreyen eli uzandı ve Bell’in kemerinin arkasına sıkışmış siyah bıçağı çıkardı. Bell’e aniden bu bıçağın ne olduğu veya nereden geldiği hakkında hiçbir fikri olmadığı dank etti.

Ona nereden ve nasıl aldığını sormak üzereydi ki, kelimeler ağzından çıkamadan nefesi kesildi. Gözleri, kılıfın köşesine kazınmış hiyeroglif Hφαιστος’u buldu.

—Hephaistos.

Okuyamasa da anladığı tek sembol buydu.

Asla bir bağlantısı olacağını düşünmediği silah dükkanının, Hephaistos Familia’nın logosuydu.

"Tanrıça, bu değil mi…?"

"Seni endişelendirdiğim için üzgünüm… Ama sadece kenarda oturup duramazdım. Sürekli desteklenmek, sürekli kurtarılmak… Buna daha fazla katlanamadım."

Hestia kılıfı çekerken Bell, titreyen elleriyle silahın kabzasını tuttu.

Bell, siyah bıçağa bir kez daha baktı.

Keskin kenarı tamamen düzdü. Sadece bakarak bile, bu silahın şu an taşıdığından çok daha güçlü olduğunu anlayabiliyordu. Üzerini kaplayan tüm bu detaylı işaretler hiyeroglif miydi acaba?

Silahın tamamı Hestia’nın saçlarıyla aynı renkti. Bıçak, Bell’in elinde koyu mor bir parıltıyla ışıldıyordu. Tıpkı babasının kollarında nefes alan bir bebek gibiydi.

“Biliyordum. Hep Hephaistos’un dükkanına gidip o pencereye bakıyordun. İstediğin bıçak bu değil belki ama dünyada eşi benzeri olmayan tek parça bu. Oldukça havalı, değil mi?”

“Şey, evet ama… Hephaistos’un silahları aşırı pahalı… Para ne olacak?!”

“Sorun değil. Her şey halledildi.”

Hestia’nın sesi zayıf çıkıyordu, gözleri buğuluydu.

Bell’e yorgun ve bitkin bir yüzle baktı ama hafifçe gülümsedi.

“Güçlenmek istiyorsun, değil mi?”

“!”

“Sana yardım edeceğimi söylemiştim, değil mi? En azından bu kadarını yapmama izin ver.”

“Hhh… ehhh…”

“Sana her şeyden çok, herkesten çok yardım etmek istiyorum… Çünkü seni seviyorum.”

“…!”

Bell’in gözlerinden şelale gibi yaşlar boşandı.

Hestia’nın yanakları hafifçe pembeleşirken, kulaklarına varan kocaman bir gülümseme yayıldı yüzüne.

“Her zaman bana güvenebilirsin. Ne de olsa ben senin tanrıçanım.”

Bell artık kendini tutamıyordu.

Hestia’yı göğsüne bastırdı, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.

“Tanrıça’m!!”

Bell, Hestia’nın minik bedenine, bir çocuğun oyuncak ayısına sarıldığı gibi sarıldı.

“Hey, hey, kılıç hâlâ dışarıda. Tehlikeli, biliyor musun?”

Göğsüne değen yer çok sıcaktı. Söylemiş olsa da, ellerini Bell’in sırtına doladı.

Başını Bell’in boynuna yasladı, kar beyazı saçlarının arasından parmaklarını geçirdi.

Hıçkırıkları ve burnunu çekişleri kulaklarını doldurdu.

Ona tüm çıplaklığıyla duygularını gösteriyordu, hiçbir şeyi saklamıyordu. Bu ağlayan çocuğun kendisini herkesten çok sevdiğini hissetti.

Ahhh, çok ama çok mutluyum…

Gerçekte Hestia pek de romantik değildi. Sadece çocuk için güçlü durmaya çalışıyordu.

Ama onun için olduğu sürece biraz rol yapmak sorun değildi.

Bell’in kollarında mutlulukla yatarken, bu düşünceler Hestia’nın zihninden geçiyordu.

İşte gerçek aşk buydu. Birbirimiz için yaratılmıştık.

Son bir an, Hestia çok büyük bir yanılgıya düşmüştü.

---