Şafak Vakti

Güneş gökyüzünü aydınlattı. Şehrin doğu surlarının üzerinden yükselirken, Orario'nun her köşesini ışıkla doldurdu. Şehrin ortasındaki devasa beyaz kule, maceracıların toplandığı görkemli Pantheon, geniş Kolezyum... Hepsi yumuşak sabah ışığıyla yıkanıyordu. Şehir sakinleri çoktan günlük işlerine başlamıştı. İnsanlar ve yarı-insanlar sokakları doldurmuş, sesleri ve ayak sesleri Orario'ya hayat veriyordu.

"Seni sabahın bu köründe dışarı sürüklediğim için kusura bakma, Phai-Phai. Sakın seni zorladığımı düşünme."

"Önemli değil. Zaten hep yalnızım, o yüzden ara sıra biriyle kahvaltı etmek güzel oluyor."

Kuzeybatı Ana ve Batı Ana caddeleri arasında yer alan bir binada, iki tanrıça yemek dolu bir masanın etrafına oturmuştu. Dışarıdaki insanların gürültüsü, gelip geçenlerle birlikte dalga dalga içeri doluyordu.

Nar çiçeği rengi saçlı tanrıça Loki, zaten kısık olan gözlerini daha da kısıyordu; gözünün etrafında bandaj olan kızıl saçlı tanrıça Hephaistos ise ona karşılık verirken gülümsedi.

"Çocuklarıma seferleri için demircilerinden bazılarını ödünç verdiğin için tekrar teşekkür etmek istedim. Çok yardımcı oluyorlar."

Hephaistos, Loki'nin minnet dolu sözlerini nazikçe kabul etti ve kendi sorusunu yöneltti: "Önemli değil. Alt Kale'den düşen eşyalara ilk erişim hakkı, bizim için yeterli bir teşekkür. Peki ya çocukların? Bu seferle biraz ilerleme kaydedebileceklerini düşünüyor musun?"

Yemek yedikleri ahşap bina tam bir kareydi. İki tanrıça, ikinci katta, bir hayvan-insan personel dışında kimse olmadan oturuyordu. Lokanta tamamen kendilerine aitken, Loki ve Hephaistos aralarındaki masayı örten beyaz örtünün üzerindeki çatal bıçak takımına uzandılar.

"Geçen sefer epey zorlanmışlardı ama bu sefer şanslarının döneceğine dair bir his var içimde. Hatta 'Başaracağız!' diye tezahürat yaparak ayrıldılar. Ve şimdi Aiz altıncı seviyede. Herkes işinin ehli görünüyor."

Loki'nin çenesi, çatalının ucundaki bir et parçasına sertçe kenetlendi. Tam karşısında, Hephaistos zarifçe çatal bıçağını kullanıyor, küçük lokmalar alırken Loki'nin bardağındaki suyu bir dikişte içişini izliyordu.

"...Bu arada, Phai-Phai. Ufaklık'ın çocuğu hakkında bir bilgin var mı? Hiç mi bir şey?"

"Aaa? Heh heh, bu da ne böyle? Hestia'yı mı merak ediyorsun?"

"Merak doğru kelime değil... Sadece kendini beğenmişin teki. O saçma sapan göğüslerini tüm dünyaya göstere göstere sallaması, o kadar küstahlaşması... Gerçekten sinirimi bozuyor..."

Loki şikayetlerini sıralamaya devam ederken Hephaistos'un yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Çocuklarımdan biri Hestia'nın çocuğuyla bir parti kurdu. Sanırım bugün orta seviyelere inecekler."

"Ha? Yani hem beni hem de Ufaklık'ı mı idare ediyorsun? Demircileri her yere gönderiyorsun, değil mi?"

"'Acemi Ufaklık' ile doğrudan bir sözleşme imzaladı. Çocuğum Hestia'nın oğluna epey düşkün görünüyor." Hephaistos, konuşurken hala gülümseyerek bir lokma daha yiyeceği dudaklarına götürdü.

Loki ise hiç de eğlenmiyordu. Yüzü ekşidi.

"Korkunçsun, Phai-Phai. Beni Ufaklık'la aldatıyorsun."

"Bunu kimsenin duymadığına sevin. Yanlış anlayabilirler."

Dostça atışmaları birkaç an daha devam etti, ta ki aniden...

Bina, vücutlarını sarsacak kadar sallandı. Oldukları yerde donakaldılar.

"...Yine bir deprem."

"Bana sorarsan biraz sıkıcı... Gerçi son zamanlarda çok sık oluyor bu depremler."

Tabaklarının yanındaki bardaklarda kalan su dalgalandı.

Bu deprem, sadece hareketsiz oturanların fark edebileceği kadar küçüktü. Büyük ihtimalle, dışarıdaki insanlar hiçbir şey hissetmemişti.

Loki ve Hephaistos, sarsıntı devam ederken sessizce oturdu.

"Bunlar sadece sıradan depremler olsaydı, kısa sürede sustururduk onları... Ama ayaklarımızın altında tehlikeli bir şey var... Ne dersin, Phai-Phai?"

"Lonca sürekli dualar gönderiyor, bu yüzden ben bunun sadece bir tesadüf olduğunu düşünüyorum... Ama evet, sanki bir şeyler olmak üzere gibi."

İki tanrıça pencereden dışarı baktı. Aşağıdaki insanlar her zamanki gibi işlerine devam ediyordu. Hatta şehir sokakları, onlar geldiğinden daha kalabalık görünüyordu.

"Ha?" diye mırıldandı Loki, gözleri arka planda ilginç bir şeye takılınca.

Belli bir Familia'nın üyeleri yolun aşağısındaki bir köşede toplanıyordu.

...

Tanrı Takemikazuchi, gözlerini ayaklarının dibindeki yere dikti.

Ayakkabılarının tabanlarını sarsan titreşimleri hissederken düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

"Lord Takemikazuchi, geri dönüyoruz."

Tanrı, enerjik, tiz bir sese karşılık olarak gözlerini yerden kaldırdı.

Önünde güzel, genç bir kız duruyordu. Uzun, parlak siyah saçları, mavimsi-mor gözlü bir yüzü çerçeveliyordu. Saygının bir işareti olarak sırtı dimdikti.

Kalın lavanta rengi savaş kıyafetlerinin altından görünen azıcık teni, pürüzsüz, neredeyse süt beyazıydı. Yüzü o kadar kusursuz bir simetriye sahipti ki, kendisi de bir tanrıça sanılabilirdi.

Kendi "ailesinin" bir üyesi olan kıza bakarken Takemikazuchi'nin yüzünde sevgi dolu bir gülümseme belirdi.

"Evet, ama kendini çok zorlama, Mikoto. Bunu hep söylerim ama bir maceracı olarak ilk günkü hislerini asla unutma."

"Emredersiniz efendim!"

Mikoto adındaki kız kısa bir başını sallamanın ardından, birimin diğer üyelerine dönmek için etrafına baktı. "Hepiniz için de geçerli bu," dedi.

Küçük savaş partisi sadece insanlardan oluşuyordu.

Mikoto dahil, altı kişilik grup Takemikazuchi Familia'sının tamamını oluşturuyordu.

Takemikazuchi Familia'sı, Orario'daki birçok Zindan-gezen Familia'dan sadece biriydi. Adından da anlaşılacağı üzere, Zindan'dan düşen eşyaları ve sihirli taşları toplayıp kâr karşılığında satarak geçiniyorlardı.

Umut vadeden bir acemi hakkındaki söylentiler, alt seviye maceracılar arasında yayılıyordu. Mikoto seviye atladığı için, Takemikazuchi Familia'sı alt sıralardaki bir Familia için nispeten güçlü hale gelmişti.

Grubun erkek liderinin sesi duyuldu: "Yola çıkmalıyız, Lord Takemikazuchi."

"Gerçekten de. Hepinize bol şans dilerim," diye yanıtladı onları uğurlarken.

Mikoto bir kez daha eğildi, ardından diğerlerine katılmak üzere döndü.

"Ve herkes olmadan geri dönmeyin..."

Takemikazuchi, siluetlerinin uzakta kayboluşunu izledi ve tekrar ayaklarının dibine baktı.

Birkaç an geçtikten sonra başını kaşıyarak hafifçe içini çekti.

"...Ben de işe koyulmalıyım."

Tanrı topuklarının üzerinde döndü, omuzlarını esnetti ve boynunu çıtlattı. Ailesine elinden geldiğince yardım etmek istiyordu, bu yüzden bugün yine kızarmış patates ponponları yapacaktı. "Kuzeydeki Hestia'nın mekanına satışlarda hala yeniliyorum..." diye mırıldandı kendi kendine, hazırlanmak için birkaç adım ötedeki Familia'sının evine dönerken.

"Hey hey, Takemikazuchi!"

Takemikazuchi, uzanmış eli kapı kolunun hemen üzerinde donakaldı.

Arkasından gelen parlak, neşeli ses omurgasında ürpermeler yarattı. Gözleri titreyerek sağa sola seğirdi.

Takemikazuchi kim olduğunu çok iyi biliyordu. Neredeyse fırlayarak vücudunu sesin sahibine çevirdi.

"Hermes...!"

"Evet, benim, Hermes! Yaklaşık bir hafta oldu, değil mi Takemikazuchi?"

Beklediği gibi, oldukça zayıf bir tanrı ona doğru geliyordu.

Bu yeni tanrı orta boyluydu; yaklaşırken seyyah kıyafetlerinden sıska kolları ve bacakları dışarı fırlıyordu. Bir tanrı olduğu için Hermes'in yüz hatları o kadar uyumluydu ki kimse bir kusur bulamazdı. Kanatlı, geniş kenarlı şapkasını çıkarıp havaya kaldırdı ve altından dalgalı turuncu saçları ortaya çıktı.

Kadınsı görünümü ve karşı konulmaz cazibesi, Takemikazuchi'nin erkeksi zarafetinin tam zıttıydı.

Kulaklarına kadar gülümseyen Hermes, diğer tanrının yanına kadar yürürken şapkasını parmağında döndürmeye başladı.

"Ne, ne işin var burada...!"

"Aman, bana o kızgın yüzle bakma. Üstelik buraya kadar sadece seninle konuşmaya geldim, Takemikazuchi!"

"Şaka bile olsa öyle şeyler söyleme! Hayatımı cehenneme çeviren diğer tüm aptallara önderlik eden sen değil misin?!"

"Ha ha ha, üzgünüm, üzgünüm! Seni görünce sana takılmaktan kendimi alamıyorum, Takemikazuchi!"

Hermes'in küstah tonu, Takemikazuchi'nin ruh halini hiç de neşelendirmedi. Tanrının yüzü her saniye daha da ekşiyordu.

Her tanrının bir iki tuhaflığı vardı ama vahşi davranışlar söz konusu olduğunda Hermes hepsini geride bırakırdı.

Aslında Hermes, Orario'da herhangi bir etkisi olan tek yer olan Familia'sının evini rutin olarak terk eder, dünyayı dolaşırdı. Takemikazuchi, Hermes'in doğuştan bir gezgin mi yoksa uzun süre aynı yerde durmaktan mı hoşlanmadığından emin değildi ama tanrının yarım yıldan fazla aynı yerde kalmadığını biliyordu. Hermes Familia'sının, üyeleri tarafından yönetilen özerk bir grup olduğu, üyelerinin tamamen kendi hallerine bırakıldığı aşikardı.

"Şehre yeni döndüm ve tesadüfen buradan geçerken uğrayıp seni tebrik edeyim dedim... Küçük Mikoto'nun seviye atlamasını tebrik ederim, Takemikazuchi. Familia'n epey güçlenmiş. Gelecekte iş yaparız."

Göklerde olsun yerde olsun, Hermes her zaman başarıya ulaşmak için kendini konumlandırmakta son derece ustaydı.

"Böylesi bir özen, düşman edinmemenin anahtarıdır," diye düşündü Takemikazuchi kendi kendine.

Hermes elini uzattı ama Takemikazuchi hemen karşılık vermedi.

"Hermes... neden bu kadar çabuk döndün?"

Son Denatus'a katıldıktan sonra Hermes eşyalarını toplayıp bilinmeyen yerlere doğru yola çıkmıştı. Genellikle şehri terk ettikten sonra en az bir ay dönmezdi.

Ama bu yolculuk sadece on gün sürmüştü. Açık ara en kısasıydı.

Takemikazuchi yüzündeki şüpheyi gizlemeye çalışmadı. Hermes bir an durakladı, sonra yeniden gülümsedi.

"Heh heh, bunca ilginç acemi sahneye çıkarken, onları merak ettiğim için beni suçlayamazsın. Bu yüzden bazı işlerimi halledip biraz erken döndüm."

"Özellikle de..." diye devam etti Hermes.

"Hestia'nın 'Acemi Ufaklığı'. Yeni rekor sahibi o olunca, çocuğa ilgi duyan tek kişinin ben olmadığıma eminim."

Hermes'in kısık gözleri biraz daha aralandı, kendinden emin gülümsemesiyle dişlerini daha da belirginleştirdi.

Çekici tanrı gerçek niyetlerini belli edince Takemikazuchi'nin kaşları çatıldı.

“Takemikazuchi, Hestia'yla sık sık görüşüyorsun, değil mi? Bell Cranell diye biri hakkında bir şeyler biliyor musun?”

“Hiçbir şey. Bilsem bile sana söylemem.”

“Ha ha, pek de soğuksun.”

Hermes kürek kemiklerini birbirine yaklaştırdı, başını Takemikazuchi'nin yüzüne dikkatle bakmaya çalışır gibi öne uzattı. Nihayet, o karizmatik gülümseme hâlâ dudaklarında asılıyken birkaç adım geri çekildi.

Batıdan aniden bir rüzgar esti, saçları bu ani esintide dalgalandı.

Hermes, diğer tanrının yan bakışından göz temasını kesti ve rüzgarın yönlendirmesiyle gökyüzüne baktı.

“Ah, onunla tanışmak için sabırsızlanıyorum.”