GİRİŞ

“Ottar. Çocuk güçlenmiş.”

“Bu arzu edilir bir durum mu, hanımefendi?”

“Elbette, evet.”

Oda karanlıktı. Pencereden içeri alacakaranlığın cılız ışığı süzülüyordu.

Masadaki tek bir büyü taşı lambasından yayılan titrek ışıkta, Freya’nın dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.

Burası, Zindan’ın tam üzerinde yükselen Babil Kulesi’nin en üst katıydı.

Odada az eşya vardı. Kulenin en lüks süiti için pek uygun görünmese de, her bir mobilya parçası aşırı derecede gösterişliydi. Aynı şekilde, her eşya diğerlerini tamamlayacak şekilde mekana kusursuzca yerleştirilmişti.

Dekorasyon, devasa bir kitaplık, sıradan bir zihnin asla hayal edemeyeceği büyüklükte bir yatak ve şık, koyu kırmızı bir halıdan oluşuyordu. İç mekanı çerçeveleyen ise güneş ve ayın büyük duvar resimleriydi.

Orada, gümüş saçlı tanrıça Freya, elinde bir kadeh şarapla takipçilerinden biriyle sohbet ediyordu.

“Onu yanlış değerlendirmişim. Bu sadece statü meselesi değil. Sadece büyü elde ederek, çocuğun ruhu şimdi daha da parlak parlıyor… Benim gözümde sanki cilalanmış gibi duruyor.”

Şarap kadehini soğuk ay ışığına kaldırdı, içinde tembelce çalkalanan sıvıdan yansıyan ışığa gözlerini dikti.

Genç beyaz şarap, kristal berraklığında, derinliği olmayan bir içecekti. Ve tabii ki tadı da yoktu.

Ancak Freya, kadehi dudaklarına götürürken gümüş gözleriyle gülümsedi; sanki o soluk rengi her şeyden çok değerli görüyordu.

“Ruhunun gelişimi… bu kadar dikkat çekici mi?”

“Belki de öyle. Merak ediyorum,” diye yanıtladı odanın köşesinde sessizce duran, taş suratlı Ottar’a.

Hazır ola geçmiş, gözlerini tanrıçasına dikmişti.

Gümüş gözleri, onun pas rengi bakışlarıyla buluşurken, Freya yavaşça ve bilerek göz kapaklarını indirdi.

“Ancak, parlamasını engelleyen bir şey var… Sadece tek bir şey. Ruhunda prangalar gibi onu geride tutuyor.”

“……”

“Evet, parlayacak kadar ruhu var. Ne var ki, güçlü bir öze sahip değil. Hayır, iyi bir öze sahip ama bana bulanık görünüyor… sanki bir şeyler eksikmiş ya da onu engelliyormuş gibi.”

“Bir fikrin var mı, Ottar?” diye sordu Freya, omzunun üzerinden, sanki başka bir erkeğin bakış açısına ihtiyacı varmış gibi onun fikrini arayarak.

Bir kaya gibi yapılı, erkek hayvan insan, hanımefendisine yanıt vermek için dudaklarını araladı.

“Belki de bağlarıdır.”

“Bağları mı…?”

“Evet, dediğiniz gibi, Hanımefendi Freya: çocuğun bağları, Minotor ile olan bağlantısı… Kendisi bunun farkında bile olmayabilir ama geçmişinin bir parçası bir dikene dönüşmüş, onu içeriden sürekli rahatsız ediyor.”

Ottar, Bell’in zindanda bir Minotor ile karşılaşmasını biliyordu. Freya hikayeyi Bell’in ağzından birebir duymamış olsa da, parçaları birleştirecek kadar bilgi edinmişti.

Bu bir tahminden öte değildi ama o zayıf bedeniyle Bell’in gerçekten bir Minotor’a yenildiğinden oldukça emindi.

Freya kıvrık bir parmağını yanağının kenarından çenesine doğru gezdirdi.

“Demek bir travması var… Çocuklar gerçekten de narin. Bizim de az da olsa bağlarımız olabilir ama tanrılar geçmiş tarafından engellenmez. Çok ilginç… Öte yandan, belki de bizi sadece kaprisli mi görüyorsun?”

“Saçmalama.”

“Arada bir beni eğlendirseydin, bu kadar sıkılmazdım…”

Ottar’ın yüzü değişmedi. “Ah, neyse…” diye mırıldandı Freya kendi kendine, bakışlarını tekrar pencereden dışarı, Bell’e doğru çevirirken.

“Peki söyle bana, onu bu prangalardan kurtarmak için ne yapabiliriz?”

Freya, hizmetkarına dönüp bakarken gözlerini kıstı ve bu soruyla ona meydan okudu.

“Bir insan, geçmişinin zincirlerinden ancak kendi elleriyle kurtulabilir. Başka yolu yoktur.”

Her zamanki gibi metanetli Ottar, tanrıçasının sorusuna doğrudan yanıt verdi.

“…Bu kişisel deneyiminden mi?”

“İnanıyorum ki erkekler kendi hatalarını tekrarlamaya mahkumdur.”

Freya, göz temasını kesmeden önce kendi kendine usulca güldü.

Endişe verici bir durum yeni ortaya çıkmıştı. Freya’nın iyi ruh hali onu derin düşüncelere sürükledi.

Eğer bu Minotor canavarının gölgesi sebepse, o zaman cevap basit: Hiçbir şey yapmama gerek yok, sadece beklemeliyim. O çocuk daha da güçlenecek ve o duvarı aşacak…

Yeterli zamanla, Bell bir Minotor’u yenecek kadar güçlenecekti.

Yapması gereken tek şey, onu hâlâ peşinden sürükleyen geçmişten kurtulmaktı. Çözülmesi gereken bir sorun yoktu.

Ve Minotor’u katlettiği an, her zamankinden daha parlak parlayacak…

Bu gerçekleştiğinde, tam açmış bir çiçek gibi onun karşısına çıkacak; onu tekrar baştan aşık edecek kadar ışıltılı biri olacaktı.

Sabırsızlanıyordu, kendine itiraf etti. Bell şimdi onun evreninin merkezindeydi; Freya için her şeyden daha çekici hale gelmişti.

Onu çok istiyordu.

Ona her zaman uzanıp dokunabilecek kadar yakın olmasını istiyordu.

Düşünceleri bu noktaya geldiğinde, Freya Ottar’a başka bir soru sordu.

“Ottar.”

“Ne oldu, hanımefendi?”

“Hiçbir şey hissetmiyor musun? O çocuğa büyüleniyorum, zaten Familia’mda olan hepinizi görmezden geliyorum.”

Freya konuşmaya devam ederken Ottar’ın yüzü değişmedi.

“O çocuk senden daha güçlü olursa ne yapardın?”

“……”

“Onu senden daha çok sevebilirim. Şimdi durduğun o yer onun olabilir.”

“Kalbiniz nasıl arzu ederse, Hanımefendi Freya.”

“Kıskanmaz mıydın?”

Ottar, konuşurken hiçbir duygu belli etmeden, en içten samimiyet ve güvenle yanıt verdi.

“Sevginiz herkese karşı adildir. Bazıları özel olsa da, kimse diğerlerinden üstün değildir.”

“……”

“Beni bu görevden alsanız bile, size olan sevgimin kaybolmayacağına tüm kalbimle inanıyorum.”

Gümüş gözler pas rengi gözlere kilitlendi.

Ardından gelen rahatsız edici sessizlikte, Ottar devasa bedenini öne eğdi ve sessizce başını indirdi.

“Çok konuştum.”

“Umurumda değil. Hatta tam tersi. Bana daha da sevimli geldin.”

“Sözleriniz bana büyük sevinç veriyor.”

Sıradan bir şekilde laf dalaşına girer gibi söz alışverişinde bulundular.

Freya, cevabını güzel sesiyle süsleyerek kurnazca güldü.

“Ama ne yazık. Hep çok katısın. Seni kıskançlıktan yeşile dönmüş görmeyi çok isterdim.”

“Eğer arzunuz buysa.”

“…Ha. Hi-hi! Ha-ha-ha! Lütfen, Ottar? Lütfen beni güldürme! O ciddi yüzünün kıskançlıktan yandığını görsem, kendimi tutamazdım sanırım.”

Freya, bu düşünceyi gerçekten eğlenceli bulmuş gibi güldü. Bir elinin avucunu ağzının üzerine koydu, diğeriyle beline sarıldı; sanki kendini tutmaya çalışan genç bir kız gibiydi.

Ottar’a gelince, tanrıçasını böyle görmek sonunda ondan bir tepki kopardı: küçük bir kulak seğirmesi. Başının tepesindeki kediye benzer kulaklardan biri aniden tuhaf bir yöne doğru seğirdi.

Freya kahkahalarına doyduktan sonra, gözlerini sildi ve konuyu değiştirmek için çok utanmış astına döndü.

“Peki Ottar, ne düşünüyorsun?”

“…Ne demek istiyorsunuz?”

“Çocuk hakkında. Boşuna mı endişeleniyorum?”

Ottar hemen duruşunu düzeltti.

“Yakında bana direnecek kadar güçlü olacak. Bahsettiğiniz bu ‘bağlardan’ kurtulacak kadar güçlü.”

“……”

“Ama içimin bir kısmı bunun yeterince iyi olup olmadığından endişeleniyor. Kelimelerle açıklayamıyorum… Sonunda, sadece bir zaman meselesi, ben farkına varmadan… Tüm bu ifadeler aklımdan geçip duruyor ve kendimi, bir şekilde, çekingen hissediyorum. Doğru olmadığını biliyorum ama sanki hatalıymışım gibi hissediyorum.” Freya fısıldadı, “Belki de fazla düşünüyorum.”

Tek yapabildiği, hiçbir şeyin yanlış olmadığını ve kendisinin de yanlış bir şey yapmadığını belirsizce düşünmekti.

Bunun için özellikle güçlü bir dayanak yoktu. Ancak Freya, Familia’sında birçok yetenekli çocuğun büyüdüğünü izlemişti ve hepsi de yeterli zaman verildiğinde güçlenmişti. Bu çocuk da kesinlikle aynı yolu izleyecekti.

Bu anda, Ottar ilk kez gözlerini kıstı.

“Ottar, sence zaman bu sorunu da çözecek mi?”

“Evet, tartışmasız. Yeterli zaman verildiğinde, olacak. Sadece…”

Ottar, tam bir güvenle konuşmadan önce sözlerini bir an havada bıraktı.

“Maceralara atılmayanlar asla kabuklarını kıramaz. Bu bir gerçek.”

Sessizliğe büründü.

Gerçek duyguları ortaya çıkmıştı.

Orario’nun başka bir yerinde, zıt görüşlere sahip bir yarı-elf vardı.

Bunlar ise, birçok tehlikeli durumu atlatmış bir adamın sözleriydi—savaşın alevlerinde dövülmüş olgun bir yetişkinin. Maceralara atılmayanların asla belirli bir seviyenin üzerine çıkamayacağını açıkça belirtmişti.

Ottar, Freya’nın bile göremediği bilinmeyenin olasılıklarına işaret etmişti.

Gerçekten de, çocuğun ne olabileceğini gören Freya değil, Ottar’dı.

“…Onun gelişimini sana bırakıyorum, Ottar.”

Güzellik Tanrıçası beyaz şarap kadehini masaya bıraktı.

İki gözünü de kapatarak, sanki ona sırtını dönmüş gibiydi.

Ancak o zaman Ottar yüzündeki şüphe izini gizleyemedi.

“…Peki bu rüzgarın yönünü ne değiştirdi?”

“Açık değil mi? Çocuğu benden daha iyi anlıyorsun şimdi.”

Freya’nın başı öne eğikti, sesi küskün bir çocuğunki gibi geliyordu.

Ardından başını kaldırdı, son derece çekici bir şekilde gülerek.

“Beni kıskandıracak kadar.”