Duvar Üstünde Bir Öğle

—

Gözlerim yavaşça açıldı.

Masallardaki gibi berrak, masmavi bir gökyüzü görüyordum.

Göğe dik dik bakarken, tenimde hafif bir esinti hissettim. Yukarıdan gelmiş olmalıydı.

Tüm vücudum ağrıyordu. Ne yapıyordum ben...? Ah evet—ışık parlamaları, art arda gelen ani darbeler—hepsi onun saldırılarıydı.

Yine mi nakavt oldum...?

Artık sayısını unuttum; boynumu oynatabilsem, herhalde başım öne düşerdi.

Bu, Aiz ile şehir surlarının tepesindeki antrenmanımızdı.

Bu seanslar her geçen gün daha da şiddetleniyor, öyle ki nakavt olmam artık normalleştiği, hatta beklendiği bir noktaya geldi. Büyük ihtimalle yine öyle oldu ve taş zemine serilmiş yatıyorum.

Ne kadar baygın kaldığımı anlamaya çalışırken, başımın altında yumuşak bir şeyin olduğunu fark ettim... Öylece duruyordu.

Sırtüstü uzanmışken, alnıyla birlikte iki altın göz görüş alanıma girdi.

“İyi misin?”

“...Vaay?!”

Bu Aiz'in yüzüydü! Aniden uyanarak şaşkınlıkla tuhaf bir ses çıkardım.

Ondan uzaklaşarak aramızda biraz mesafe bıraktım ve ayağa kalktım. Beklendiği gibi, arkamı döndüğümde onu gördüm. Aiz, dizleri doğrudan taş zemine değecek şekilde sakince oturuyordu.

...Başım yine onun kucağındaydı.

Zindan'daki o olaydan beri —yani büyümü o kadar çok kullanıp bayıldığım zamandan beri— Aiz, ne zaman bilincimi kaybetsem başımı kucağına koyuyordu. Acaba Zindan'daki o gün müydü sebebi...?

Yanlış anlaşılmasın, bunu benim için yapmasına bayılıyorum... Ama bir yanım da ölesiye utanıyor. O kadar çok açıdan acınası ki.

Aiz, kafa karışıklığı içinde bana baktı ve dizlerine birkaç kez vurdu. Tak tak tak. Bu, geri gelmem için bir davetti.

Başımı olumsuz anlamda salladım.

“Vücudun daha iyi mi hissediyor?”

“...Evet.”

Yanına oturmam için işaret etti. Onunlayken yüzüm hep kızarırdı, ama yanına oturduğumda yanaklarımın biraz daha koyulaştığını hissettim.

Taş, kıçımı donduruyordu, ama rahatlamaya çalışarak arkamdaki duvara yaslandım.

Bugün, Aiz ile tam bir antrenman gününe dönüştü.

Neden mi? Lilly'den bir mesaj gelmişti; bugün kaldığı dükkânda yardım etmesi gerekiyormuş, bu yüzden benimle Zindan'a gelemezdi.

Ben de Zindan'a tek başıma gitmek yerine, durumu Aiz'e anlattım. Normal antrenman süremizi aşmak konusunda biraz kötü hissetsem de, işte buradayız, hâlâ masmavi gökyüzünün altında çalışıyoruz.

Şimdi mola zamanıydı.

“Şey, h-hiç mi iyiye gitmiyorum ben?”

“...Neden soruyorsun?”

“Şey, biliyorsun, son zamanlarda çok sık nakavt oluyorum da...”

Omuzlarımın onun omuzlarına ne kadar yakın olduğunu düşündükçe gerginleştiğimden, bir sohbet başlattım.

Aiz, sessizlik içinde yüzümün yan tarafına baktı; ona dönüp bakmaya cesaretim yoktu.

“Evet, hem de çok hızlı... Beni şaşırtacak kadar.”

“Ha? A-ama...”

“Bayılmaya devam etmen büyük ihtimalle benim hatam... Kendi gücümü unutuyorum.”

“Y-yani bu demek oluyor ki—?!”

Sonra gözlerini yavaşça yarıya kadar kapattı. Bunu her yaptığında üzgün olduğunu anlamıştım.

Modu düştükçe omuzları da çöktü. Onu neşelendirmeye çalıştım, ama aynı zamanda bir şeyler tuhaf geliyordu.

O, benim ulaşamayacağım kadar uzaktaki bir kayan yıldızdı.

Bu değişmemişti, ama onu böyle görmek çok daha insancıl gösteriyordu. Yanımdaki kişi, Kılıç Prensesi'ne benzemiyordu.

Kelimelerle ifade edemem... Bu gerçek gibi gelmiyordu.

Yüce, ulvi ve her zaman güzel Aiz Wallenstein'ın da tıpkı normal bir kız gibi tuhaf yönleri vardı... Ona karşı bu duyguları sadece molalarımızda hissederdim.

Bunu, antrenman sırasında kendini tutamadığı için üzgün olduğunu gördükten sonra düşünmeye başlamıştım.

“...Sana bir soru sorabilir miyim?”

“Ha?”

Düşüncelerim beni alıp götürmüşken, Aiz'in sesi beni ana geri getirdi.

Doğrudan ona döndüğümde, üzüntüsünü çok ciddi bir ifadeyle gizlediğini gördüm.

“Bu kadar hızlı nasıl güçleniyorsun?”

“G-güçlü...?”

Sözleri bir an için gözlerimi döndürmüştü.

Güçlü—biri benim hakkımda bu kelimeyi kullanabilir miydi, bilmiyordum. Daha önce hiç olmamıştı. Nasıl tepki vermem gerekiyordu?

Yaşadığım en acınası tüm deneyimler zihnimden geçti. Şu an bir deliğe girip kendimi gömmek istiyordum. Ama gözlerindeki o bakış, bir an durup düşünmeme neden oldu.

Nasıl güçlendiğim... Hayır, neden şimdiye kadar güçlenmeye çalıştığım...

“...Şey, biliyorsun, yetişmek istediğim biri var. Tüm çabamı onları kovalamaya harcadım, ve şimdi böyleyim... Yani...”

Beynim deli gibi çalışıyordu; kelimelerim doğru düzgün çıkmıyordu.

Gerçi, peşinden koştuğum "kişi" hemen yanımda oturuyordu, ama bunu ona doğrudan söyleyemezdim! Çok utanç vericiydi.

Biraz şaşkın hissederek, birkaç kelimeyi daha bir araya getirmeyi başardım.

“...Sanırım ne olursa olsun ulaşmam gereken bir hedef olduğu için.”

Beni duyduğunda Aiz'in gözlerinin biraz daha açıldığını gördüm sanırım.

Bir an sessizce oturdu, sonra başını geriye yasladı.

“Anlıyorum.”

Kollarını hafifçe dizlerinin etrafına sardı ve sadece gökyüzüne baktı.

Hafifçe daha güçlü bir esinti geçti; Aiz'in sarı saçları burnumu gıdıkladı.

“...O hissi biliyorum.”

“Ha?” Aniden söylediği bu sözlere karşılık boğazımdan bir ses fırladı.

“Ben de...”

Güçlü bir rüzgar esti ve sözlerinin geri kalanını alıp götürdü. Ondan sonra ne dediğini hiç anlamadım.

Bu rüzgar, gözlerimi kapatmama yetecek kadar güçlüydü.

Batıdan gelen ani, serin bir esintiydi. Rüzgar, şehrin geniş caddelerinden geçerken flüt sesi gibi geliyordu.

Sonunda gözlerimi tekrar açtığımda, hiçbir şey olmamış gibi aynı pozisyonda oturuyordu. Gözleri hâlâ gökyüzüne dikilmişti.

“Ş-şey...”

“?”

“Ah, şey, önemli değil.”

Küçük yüzünde neredeyse hiç duygu göstermeden başını eğdi. Hiçbir şey söyleyemedim.

Ona sormanın ne anlamı var ki? Daha önce hiç görmediğim bir ifadeyle bakan bu kızın karşısında otururken kendime sordum. O kadar çok ifade görmüştüm ki—ama bu değildi. Düşüncelerimi durdurdu.

Sohbetimiz orada kesildi. Tam da huzursuzlanmaya başladığım sırada.

Orario'nun doğu çan kulesinden bir çan sesi yükseldi. Öğle vaktiydi.

Çanın derin yankılarının kulaklarımı doldurmasına izin verdim. Aslında çok kilise çanlarına benziyordu. Ama aynı zamanda, şehrin dışından, surların ötesinden at sesleri geliyordu. Şehir kapılarından girmeye çalışan tüccarlar olmalıydı ve Lonca, kargolarını denetliyordu.

Orario'nun şehir surlarının tepesindeki geniş bir taş yolda oturuyorduk. Yolun iki yanında göğüs hizasında bir bariyer vardı. Surların iç tarafında şehrin muhteşem bir manzarası uzanıyordu. Diğer tarafa baktığımda ise, uzaklara doğru uzanan yoğun ormanlar ve geniş ovalarla çevrili büyük bir dağ silsilesi görebiliyordum.

Çan sesleri ve dışarıdaki kargaşanın alışılmadık karışımını dinlerken, aklıma dank etti: Hava bugün muhteşemdi.

Güneşin parlak sıcaklığını hissederken ve uzaktaki beyaz, pofuduk bulutlara gözlerimi dikerken göz kapaklarım ağırlaştı.

“Hıh...”

“......?”

Sesin kaynağını bulmak için başımı çevirdiğimde, Aiz'in elini ağzına kapattığını gördüm.

Küçük ağzı aralıktı, dudakları hafifçe titriyordu... Esniyordu.

Güneşin sıcaklığına bürünmüş, hiçbir şey olmamış gibi kolunu tekrar dizlerinin etrafına sardı.

Kısa bir süre sonra—

“Şekerleme antrenmanı yapalım mı?”

“Ha?”

Oldukça tuhaf önerisini düşünürken gözlerim yüzümde küçücük noktalara dönüştü.

Başını bana çeviren Aiz, aniden bir enerjiyle konuşmaya başladı.

“Zindan'dayken, her zaman, her yerde uyuyabilmen gerekir, sonuçta.”

—

“Gücünü hızlıca geri kazanmak önemlidir.”

Haklı olabilir.

Genellikle günü Zindan'da dolaşarak geçirir, gece eve dönerdim, ama daha derine inmek istiyorsam, geceleri de orada geçirmem gerekecekti. Bu da demek oluyordu ki, orada canavarlar olduğunu bilerek ve güzel, sıcak bir yatak olmadan uyuyabilmem gerekecekti. Bu, bir maceracı olarak er ya da geç yüzleşmem gereken bir sorundu.

Aiz, yer fark etmeksizin hızlıca uykuya dalmanın önemini tüm ciddiyetiyle açıkladı.

Ama ben, ona bakarken bile yüzüm utanç verici bir gülümsemeyle çarpılmadan duramıyordum.

“Sen... acaba... uykulu musun?”

—

Sonra tüm vücudunu yavaşça bana çevirdi ve dedi ki:

“Bu bir antrenman.”

“D-doğru.”

Yüzü benimkinden sadece birkaç santim uzaktaydı. Sırılsıklam terleyerek, o geri çekilene kadar tekrar tekrar başımı salladım.

Biraz sinirli görünüyordu. Damarına mı bastım acaba...? Ama yanakları... Sadece birazcık da olsa, pembeleşiyordu.

N-nefes alamıyorum...! Ben neyim, bir aptal mı?!

“Ş-şey, yani... burada mı uyuyacağız?”

“Evet.”

Duvardan kayarak uzaklaşırken hızlıca başını salladı, sonra taş zemine uzandı.

Söylemeye gerek yok, ama bu taşlar sertti. Yapımcıların hakkını vermek gerekirse, surun tepesindeki yol çok iyi inşa edilmişti, ama yer yer bazı engebeli yerler vardı.

Ama Aiz bunu umursamadı. Hemen uzandı ve uyuklamaya başladı. Demek ki bu, üst düzey bir maceracının gerçek gücü (?) idi.

Zindan'ın en derin yerlerinde her yerde dinlenebilmesi gereken biri için, burada uyumak —üstelik hiç zorlanmadan— çocuk oyuncağı olmalıydı.

“Uyumayacak mısın?”

“Ah, şey... Hayır, uyuyacağım.”

Bana dik dik bakarken gerçekten garip hissederek, aramızda biraz boşluk bıraktım ve oturdum.

Yan yatmış, tamamen savunmasızdı. Eğer uygunsuz bir şey yapacak olsam —ki yapmazdım!— fırsatım olurdu... Ama sonra kılıcının bıçağını gördüm, öğleden sonra güneşinde parlıyordu. Bu, o tür düşüncelere oldukça hızlı bir son verdi. Ona bir numara çekmeye kalkışmak, kesik başımı bir duvara asmasını garantilerdi.

Hem etrafında olup bitenlerden bir nebze habersiz de değildi. Belki de bu, bir ustanın öğrencisini test etmesinin başka bir yoluydu? Kendi tarzında bir sınav olabilirdi.

...Ve bu bir antrenmandı, sonuçta.

“...Şey, o zaman...”

[AI ERROR / SAFETY BLOCK - RAW ENGLISH RETAINED]

Cautiously inching my body forward, I lay down next to Aiz.

Yeah, I’m not sleepy, at all. My heart is beating too loud for me to even relax.

I take a quick glance at Aiz out of the corner of my eye. But the moment I see her closed eyes, I immediately look away.

I squeeze my eyes closed so tight that I feel wrinkles pop up all over my forehead.

Sleep, sleep, SLEEP!I command myself as I lay on my back.

“……?”

I hear it a second later: light breathing.

I risk opening an eye and turning my head, only to find Aiz with her eyes closed and out like a light.

That was…quick.

I know it’s important to regain your strength in the Dungeon, but maybe she’s used to sleeping in places like this?

Or maybe she was just that tired…?

“…ve, Bell.”

…Wha?

“Make a move, Bell.”

I know that voice. What’s it doing in the back of my head?

There’s no way I could mistake that for something else…That’sGramps’s voice. He raised me; I’ll never forget the sound of his voice. And now it’s coming from inside my head, for some reason.

---