Syr ve Hörn'ün Gölgesinde

Hörn, o çocuğun çirkinliğini hep izlerdi.

"Bana verdiğin sözü hatırlıyor musun... Bell yalanını keşfederse ne olacaktı? Artık onunla iletişime geçemezsin. Onun karşısına çıkmana izin vermeyeceğim."

Freya'nın emrine uygun olarak, görünmemeye özen gösteriyordu ama Bell Cranell'in Folkvangr'da dövüşmesini hep izliyordu.

Bazen odasının penceresinden aşağı bakarak. Bazen de büyüsünü kullanarak Freya'nın gözlerinden izleyerek.

Tanrıça'nın ona verdiği görevi, diğer takipçilerinden çok daha fazla onu izleyerek yerine getiriyordu.

"…Ahmak adam…"

Bu sözler, yalnız kaldığında hep dudaklarından dökülürdü.

Hedin tarafından hırpalanırken, yerde yuvarlanırken, gözlerinde gözyaşları birikirken, şiddetli bir fırtınaya karşı çaresizce mücadele ediyordu. Hayır, belki de mücadele ettiği şey, Freya'nın etrafına ördüğü kum havuzuydu. Acı içinde çaresizce kıvranıyor, gözyaşları içinde bağırıyor, Freya Familia'nın Bell Cranell'ini onaylayan ve Hestia Familia'nın Bell'ini reddettiği bir dünyaya karşı mücadele ederken acınası bir figür sergiliyordu.

Hörn, o çirkin çocuğu soğuk gözlerle izledi.

"Bu senin cezan… tanrıçayı bu kadar üzdüğün, onu bu noktaya getirdiğin için…"

Anlamından emin bir şekilde mırıldandı.

Ancak, nedense, bunu gerçekten hak ettiğini düşünemiyordu.

Eğer hayal ettiği durumun bu olup olmadığı sorulsa, ne cevap vereceğini bilemezdi.

Tanrıça Festivali sırasında Bell'e suikast girişimi başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

Tahmin etmesi gerekirse, Bell'in Syr'in kaderini kendisinin mühürlemesini sağlama planı kısmen başarılı, kısmen başarısız olmuştu.

Syr'in duygularını reddettiğinde, Freya artık kendini sıradan bir kıza indirgemeyecekti. Hörn'ün umduğu gibi, yüce ve doğaüstü bir tanrıça olarak kaldı.

Ama çocuğa olan takıntısı devam etti. Hatta daha yoğun ve daha çarpık bir şeye dönüşmüş gibiydi.

Hörn idam edilmemişti.

Tanrıça'nın varlığını korumak için ölmeye kararlıydı ama Freya merhametiyle onu bağışlamıştı.

Utançla yaşamak, şüphesiz kendi başına bir cezaydı.

Hörn'ün Freya'ya yaptıklarından dolayı suçluluk hissetmediği tek bir an bile yoktu ve ne kadar çok çalışsa, ne kadar sadakatle çabalasa da tanrıçanın yüzüne eskisi gibi bakamıyordu.

Ayrıca, diğer hizmetkarların ona bakışları hafifçe acı veriyordu.

Ona zorbalık yapmıyor ya da onu görmezden gelmiyorlardı ama acıyarak bakmaları ve o görmediğinde fısıldaşmaları katlanılması çok zordu. Ve Freya, Hörn'ün tam olarak ne yaptığını onlara anlatarak şeytani bir sadizme kapılmıştı. Allen ve diğerlerinin ters ters bakışları ise korkunç derecede tatsızdı. Sanki "Neden hala tanrıçaya hizmet ediyorsun da henüz ölüp gömülmedin?" diye soruyorlardı.

Ve düşünceleri bu noktaya geldiğinde, onun gibi bir suçlu olduğunu kendine alaycı bir şekilde fısıldadı.

Farklı şekillerde ifade etseler de, Bell ve Hörn ikisi de çirkindi.

Çarpık bir empati, ifadesini bir gülümsemeye dönüştürmeye başladı – ama Hörn'ün dudağı hemen tiksintiyle büküldü.

"Seninle ortak bir noktam olduğu için neden bu kadar mutlu hissetmeliyim ki…? Bu saçmalık."

Aşağıda yere serilmiş çocuğu izlerken.

"Hörn Hanım son zamanlarda daha çok kendi kendine konuşmaya başladı."

Diğer hizmetkarların arkasından bu tür yorumlar fısıldamaya başladığını henüz fark etmemişti.

---

Bir gün.

Freya'nın kum havuzunu korumak için şehir dışına çıkmaya hazırlanırken, evin bir koridorunda yürürken köşeden bir ses duydu.

"Şey, Heith… Freya Familia'da Hörn diye biri var mı…?"

"…Var tabii. Tanrıça'nın hizmetkarı sonuçta. Onu da mı unuttun?"

Düşüncelerinden sıyrıldı ve hemen duvara saklandı.

Köşeden gizlice baktığında, şifacı Heith ve Bell'in orada konuşmakta olduğunu gördü.

Bell, görünüşe göre dışarı çıkmak için vaftizden bir gün izin almıştı.

Nedense, çocuğun adını söylemesiyle irkilmişti.

"Neden soruyorsun?"

"Şey… Leydi Freya'nın odalarına her gece gidiyorum ama Hörn'ü hiç görmedim, o yüzden biraz garip geldi…"

Hörn'ün dudakları hafifçe kıvrıldı, kulaklarını onlara odaklayarak dinledi.

Bell'in karşısına çıkmaması için kesin bir emir almıştı ama Bell'in bundan haberi olması mümkün değildi. Tanrıça Festivali'nde yaşananların gerçeğini fark etmemesi için onunla etkileşime geçemiyordu ama durumdaki bu tuhaflığı fark etmesi şaşırtıcı değildi.

Heith'in nasıl cevap vereceğini merak ederek diken üstünde izledi.

"…Ahh, demek istediğin bu. Hörn soyunurken odasına daldığın içindi."

"Eeeehh?!"

Pffft?!

Çocuk bağırınca Hörn neredeyse patlayacaktı.

Kulaklarına kadar kızararak öksürdü ama mucizevi bir şekilde Bell, kendi telaşı içinde fark etmedi.

"Tam da zamanlamasıyla, o soyunurken odasına girdin ve her zaman giydiği siyah iç çamaşırıyla onu mükemmel bir şekilde görmüş oldun."

"S-siyah iç çamaşırı mı?!"

"Ve hepsinin üstüne, sanki doğanın bir kuralıymış gibi, takılıp yüzüstü yumuşak göğüslerine düştün."

"Neden böyle oldu ki?!"

"Kıpkırmızı oldu ve seni öylece bıraktı, sonra da tüm vücudunu kutsal suyla yıkayarak arındırdı, üç gün üç gece boyunca odasına kapanıp hiçbir şey yiyip içmeden, Leydi Freya'ya ve tüm tanrı ve tanrıçalara bir dua ve yemin ederek bir daha asla senin karşına çıkmayacağına, sana bir daha asla yaklaşmayacağına ve sana bir daha asla bakmayacağına dair söz verdi."

"O kadar ileri mi gitti?!"

Ben yapmadım! Kim böyle bir şey yapar ki?!

Hörn kalbinden bağırdı.

Böyle bir şey olsa, dürüst olmak gerekirse ben de benzer bir şey yapabilirdim ama öyle bir şey asla olmadı!

Az sayıda soru ve cevaptan sonra Bell titrek adımlarla uzaklaştı ve Hörn, yüzü hala kıpkırmızı, Heith'e yaklaştı.

"Heith!"

"Merhaba, Hörn. Evet, tehlikeliydi. Bence anında iyi düşündüm ve genel olarak iyi bir iş çıkardım." Heith alnını siler gibi yaptı.

"Neresi iyiydi bunun?! Neydi o anlattığın hikaye?!"

Şifacı, meslektaşının tehditkar ters ters bakışına sadece omuz silkti.

"Senin arkandan ortalığı toplayan benim, o yüzden beni rahat bırak. Bu biraz mantıksız."

Heith'in en ufak bir hoşnutsuzluk izi bile taşımayan sesiyle karşılaşınca Hörn'ün hızı kesildi. Sadece düşündüğünü söylüyordu.

Aniden Heith, Hörn'e – Bell ile konuşmasını dinleyen kıza – dikkatle baktı ve sordu:

"Leydi Freya tarafından çekildiğin durumunu biliyorum ama… hala ona bağlı mısın?"

"N-ne…?!"

"Leydi Freya'nın aşkının ters akıntısını deneyimleme onuru muhteşem. Hayal bile edemiyorum, kıskanıyorum da ama… neden zaten bir çizgi çekmiyorsun?"

Hörn, böyle yanlış bir gözlemin tamamen yersiz olduğunu öfkeyle haykırmaya başladı. Ama ağzını açmadan hemen önce durdu.

Sakinliğini kaybettiğini fark etti. Kendini sakinleştirmek için bunun yerine Heith'e bir soru sordu.

"…Peki ya sen, Heith? Onunla oldukça fazla etkileşimde bulunuyor gibisin."

"Ben mi? Onu kesinlikle seviyorum."

"N-ne…?!"

Hörn şaşkın bir ifade takınırken Heith sakince devam etti.

"Leydi Freya için özel biri, bu yüzden milyon yılda bir bile uygunsuz bir şey yapmam ama… onu izlemekle görevli şifacı olmasam bile, onunla ilgilenmekten çekinmezdim. Kaptan ve diğerlerinin tam ve mutlak kişilerarası beceri eksikliklerine kıyasla, o dürüst ve sevimli."

"Ghh…! Biraz utan! Kötüyle yatan, belayı bulur! O korkunç, değersiz adamın büyüsüne kapılırsan ne yapacaksın?!"

"Lütfen bu kadar kaba konuşma. Oldukça zayıf çıkarımlara atlıyorsun. Sanki burada ona sonsuz aşkımı ilan ediyormuşum gibi değil." Heith bıkkın bir sesle, "Her şeyim Leydi Freya'ya ait," diye kendinden emin bir şekilde belirtti.

Davranışları cilalı ve rafineydi ama yine de Hörn'ün tam zıttı, sevimli bir çekiciliği vardı.

Heith Velvet, kim bakarsa baksın, erkek ya da kadın, çekici bir kızdı.

Soluk kızıl saçları iki örgüyle arkaya bağlanmış, giydiği kırmızı önlük ve beyaz elbise ise bir hemşire imajını akla getiriyordu.

Figürü bir tanrıçanın güzelliğine sahipti ve gözlerinin her gün çok çalıştığı için ölü gibi görünmesi dışında, sevimli ve bilgeydi, Hörn'den daha inatçı değildi ve genellikle zararsızdı (Freya ile ilgili konular hariç, o zaman familia'nın diğer tüm üyeleri gibiydi).

Makul ve ciddi bir kişiliğe sahipti ve eğer Freya Familia'da olmasaydı, herkes onunla arkadaş olurdu. Hörn, maceracıların iki büyük şifacı kızdan, gümüş azize Amid ve altın cadı Heith'ten bahsettiğini bile duymuştu.

Hörn'ün sesi sadece onun yanındayken sertleşir ve saygılı tonunu kaybederdi. Hiçbir şekilde arkadaş değillerdi ama aynı jenerasyondandılar ve Heith'in yarattığı havadan etkileniyordu.

Eğer Hörn buz gibi idiyse, Heith dünyayı umursamadan bir tepenin üzerinde açan bir çiçekti.

…Heith ve Leydi Syr ikisi de benim tam zıttım…

O ahmak adam, onlar gibi karşı cinsten kişilerin yanında gardını düşürdü mü?

Düşününce, onu Heith ile sık sık gördüm—

Hörn, Freya'nın hizmetkarı olmanın onurunu düşünmeye devam ederken, kendi yaşındaki diğer kızları aklına bile getirmemişti.

Ancak şimdi, nedense, diğer kadınlara karşı bir tür kıskançlık hissetmenin eşiğindeydi.

"—Ayrıca, onunla konuşurken beni hep izlemeyi bırakır mısın? Lüks dairenin penceresinden sürekli dik dik baktığını hissediyorum… Dürüst olmak gerekirse biraz korkutucu."

"N-ne—?"

Hörn'ün ne düşündüğünü fark etmiş olacak ki, Heith söze karıştı.

Bu kez Hörn'ün söyleyecek sözü yoktu.

Fark edildiği için değil, Heith dile getirene dek kendisinin böyle davrandığının farkında bile olmadığı için.

Heith, savaş alanında Bell'e şifacı olarak eşlik edecekti, yine de ona öfkeyle bakışlar fırlatmıştı.

Heith, böyle yakalanınca donup kalan Hörn'ü dikkatle izledi.

Ve sonra abartılı bir iç çekti.

"Fazla düşkünsün. Neredeyse Bell'i ondan daha çok seviyorsun."

Hörn, daha önce hiç olmadığı kadar kıpkırmızı kesildi.

Ve böylece aşağılayıcı günler devam etti.

Heith'in o gereksiz yorumu, Bell'i düşünmeye ayırdığı zamanın miktarını artırmıştı. Bunu fark etmeye başladı. Hep Heith'in suçu... Hayır, o çocuğun suçu.

Günler göz açıp kapayıncaya kadar geçti ama onun ruhu hala kırılmayı reddediyordu.

Hala Hörn'ün yüreğini altüst ediyordu.

"Caurus Hildr!"

"Uğaaaaaaaah?!"

Güneş batıda batarken, çocuk beyaz elfin şimşeğiyle kavrulmuş bir halde çığlık attı.

"...Ghh... uğhhh?!"

Ve şifa ışığına boğulduktan, korkunç acı gözyaşları döktükten sonra tekrar ayağa kalktı.

Sanki iradesi orada kırılırsa bir daha ayağa kalkamayacağını anlamış gibiydi.

Ve tahmin edileceği üzere Hörn, bir eli göğsünde, lüks dairenin penceresinden onu izliyordu.

"...Anlamıyorum..."

Onu kendi gözleriyle izlerken, çocuk hem korkunç derecede yontulmamış hem de herkesten daha içten görünüyordu.

Bell'e kendi gözleriyle baktığı anların sayısı şaşırtıcı derecede azdı.

Ona hep tanrıçanın duyularıyla bakıyordu.

Ancak Freya'nın duyularının filtresi olmadan, ona kendi gözleriyle baktığında hissettiği şey buruk bir hayranlıktı.

Tıpkı eski ben gibiydi—

Bell şu an tamamen yalnızdı, tıpkı bir zamanlar Syr adını taşıyan kız gibi.

Dünya tarafından dışlanmış, onu onaylayacak kimsesi olmayan.

Bell'in, tıpkı kendisi gibi Folkvangr'da kapana kısıldığında soğuk bir ürpertiyle ürpereceğini, hiçbir şey yapamayacağını düşünmüştü.

Ama o farklıydı.

En gerçek anlamıyla yalnız ve müttefiksiz olsa da, nahoş görünse de, yine de mücadele etmeye, savaşmaya devam ediyordu.

Hala kaybolmuş ve kararsız olsa bile.

O karlı getto gününde tanrıçanın uzanmış elini hemen tutmuş olsa bile.

O hala tanrıçanın elini tutmuyordu.

Bell güçlüydü.

Hakkındaki raporların gösterdiğinden daha güçlüydü.

Hayal edebileceğinden çok daha güçlü.

Eski kendisinden çok, çok daha güçlü.

Onu kıskandırıyor, buruk hissettiriyor ve göz kamaştırıyordu.

Hörn, tanrıçanın gördüğünün bir yansıması değil, kendi gözleriyle gördüğü çocuğun peşinden koştuğunu kabul etmek zorunda kaldı.

"...Hayır. Hayır! Ona karşı hislerim olamaz!"

Hörn bağırırken yere baktı.

Bakışlarını pencerenin dışındaki sahneden çekerek, batan güneşin aydınlattığı odada yalnız dururken tekrar tekrar başını salladı.

"Bunlar sadece Leydi Freya'nın hisleri! Hiç de bana ait değiller!"

Söylediklerine katılıp katılmayacak kimse yoktu orada.

Kendini, tanrıçanın hisleri tarafından yanıltıldığına ikna etmeye çalıştı ama içinden taşan duygular aksini kanıtlıyordu.

"Bana ait değiller...!"

Ya eğer...

Ya Syr, Freya olmasaydı...?

Ya Hörn, Syr olarak kalsaydı?

Onu sevebilir miydi?

Tam o an dışarı koşup, sahada yığılmış çocuğun yanına gitse, onu sıkıca kendine sarıp bedenini yaralayan einherjar'dan korusaydı, bunu yaptığı için affedilebilir miydi—?

Ve o "ya eğer"i düşündüğünde, Hörn, tanrıçanın emrinden kendini koparmak anlamına gelse bile, kendini öldürmek istedi.

Gök gürültüleri yankılandı.

Çocuğun inlemelerini ve savaş naralarını duyabiliyordu.

Ve tek bir damla ayaklarına düştü.

Ve sanki Hörn'ün ıstırabını yansıtır gibi, tanrıçada da bir değişim meydana geldi.

---

Gece, tanrıçanın odalarında, çocuk gece için çekildikten sonra, tanrıçanın duyguları Hörn'e akıyordu.

İlk başta bunun sadece kendi kuruntusu olduğunu düşündü. Ama hiç de öyle değildi.

Elbisesine iltifat ettiğinde, sessizce şarabına baktığında, Hörn'ün kalbini sarsmıştı.

Sağ gözüm—

Freya'nın falna'sını alıp dönüşüm büyüsünü kazandığında Hörn'ün bedeninde bir değişim meydana gelmişti.

Sağ gözü.

Bir tanrıçaya dönüştüğünde, o göz orijinal rengini kaybeder, gümüş rengini veya belirli bir açıdan bakıldığında mavimsi gri bir renk alırdı.

Bunu, ufak tefek bir insanın tanrıça olmaya yeltenmesinin bedeli olduğuna inanıyordu.

Büyüsünü kullanmıyor olsa bile, Freya'nın duygularının sağ gözü aracılığıyla ona aktığı anlar oluyordu. Vana Seiðr'i kullandığı zamana kıyasla, tanrıçanın sadece en ufak bir parçasıydı.

Ama o an, tanrıçanın kendisi fark etmese bile—çiçek tarlasında yalnız ağlayan bir kız vardı.

—Bunu hissettiğinde, Hörn'ün nutku tutuldu.

—Ağlıyordu.

—Acı çekiyordu.

—Istırap çekiyordu.

—O zaman o—

"Ne yapıyorsun?"

Ses, Hörn'ün etkinleştirdiği büyüyü bozdu.

"...Hedin."

Kapının diğer tarafında tanrıça hala eşleşen saç süsünü göğsünde tutuyorken, Hörn kaçmaya çalışarak oradan ayrıldı.

Kaçtı, boş odasına sığınıp kapıyı kilitledi ve sonra yığılıp kaldı.

"Benim yöntemim işe yaramadı mı...? Ve onun yöntemiyle bile, tanrıça hala—"

Şok içinde mırıldanırken kendini sıkıca kucakladı. Tırnakları kollarına batıyor, titreyen bedenini zapt etmek için mücadele ediyordu.

Bir karar vermek zorundaydı.

Sadece izleyip hiçbir şey yapmayacak mıydı?

Yoksa tanrıçanın merhametini kirletip, gerçekten utanmaz olup, ona ikinci kez ihanet mi edecekti?

Bu bir yol ayrımıydı.

Hörn olarak yaşamaya devam mı edecekti?

Yoksa Syr'e mi dönecekti?

Tanrıçaya dair her şeyi unutup, sadece bir kez çocuğun karşısına mı çıkacaktı?

Bu hisleri kabul edebilir miyim—

"—Bunun cevabı apaçık."

Uzun bir süre sonra Hörn başını kaldırdı.

Ay ışığı güzel yüz hatlarını aydınlattı.

"Ben Hörn, tanrıların kızı."

Gülümsedi.

"Sana olan arzum, ilk arzuladığım şeydi. Buradayım çünkü senin peşinden koştum."

Gözyaşları yanaklarından süzülürken gülümsedi.

"Senin kurtardığın bu hayatı, seni kurtarabilmek için sunacağım."

Tanrıçanın hizmetkarını seçti.

Bir daha asla Syr'i seçmeyecekti.

Ellerini kenetleyerek gözlerini kapattı. Tüm benliğini ve çocuğa karşı tüm hislerini ona geri verirken, aya bir yemin etti.

---