Karanlıkta Yankılanan Sözler

“Kıpırdadı.”

Kıdemli tanrının kısık sesi, karanlıkta yankılandı.

Ouranos'un pörtlemiş gözleri, ayaklarının altında yayılan Zindan'a kilitlenmişti.

“Kıpırdadı mı? Yoksa… Juggernaut'tan mı bahsediyorsunuz?”

Yanıt, yumruk büyüklüğünde bir kristalden geldi.

Bu bir oculus'tu ve büyülü eşyanın diğer ucunda Fels vardı.

Oculus, Lonca Karargâhı'nın altındaki Dualar Odası'ndaydı. Zindan'a dua eden tanrı Ouranos, kusursuz olmasa da genel durumu kavramıştı. Daha doğrusu, orada belirli bir canavarın varlığını hissetmişti.

Yıkıcı Juggernaut, beş yıllık bir aradan sonra yeniden ortaya çıkmıştı. O zamanlar Gale Wind'in ait olduğu Astrea Familia'yı katleden bu "cinayet havarisinin" varlığı, Orario'nun kurucu tanrısını aşırı bir kötü hisle doldurmaya yetmişti.

“Evet… ortaya çıktığı bölgeden çok uzaklaşmış ve katlara iniyor.”

O yıkıcı yaratık hareket etmeye başlamıştı.

Sadece kendi katında da değil. Çoklu katları geçiyordu, o kadar çok ki Ouranos yüzeyden bile hareketlerini ayırt edebiliyordu.

Ortaya çıkması beklenen Su Başkenti'nden aşağıya doğru korkunç derecede hızlı bir dalış.

“İnanamıyorum… Kökeni düşünüldüğünde, doğduğu kattan ayrılma ihtimali…!”

O an Xenos'lara, yapay zindan Knossos'u ele geçirme savaşında eşlik eden Fels'in sesi şaşkın geliyordu.

Juggernaut'un ortaya çıkması için Zindan'ın büyük hasar görmesi gerekiyordu.

Bu olduğunda, yaşayan Zindan savunmacı bir şekilde antikorunu çağırıyordu. Başka bir deyişle, Juggernaut'un varoluş amacı, doğduğu katta istilacı patojenin – yani maceracıların – tüm izlerini yok etmekti. Normal şartlarda, canavarın hedefleri kaçsa bile, onları takip etmek için birkaç kat yol kat etmezdi.

“…Neler oluyor?”

Gerçek şu ki, bir eğitmenin hezeyanları canavarın belirli bir çocuğu ve elfi takip etmesine neden oluyordu.

Ancak her şeyi bilen bir tanrı bile, hele ki Orario'nun kurucu tanrısı, yerleşik anlayışın bu kadar ötesine geçen Zindan'da neler olduğunu tam olarak kavrayamıyordu. Ouranos ve yüzeydeki yoldaşları sadece bir anormallik yaşandığını anlayabilmişlerdi.

“Ve bu tepki… Su Başkenti'nde bir Canavar Rex mi ortaya çıktı? Zindan, düzenli doğma aralığını göz ardı edip onu mu gönderdi…?”

Ouranos, Zindan'ın göz ardı edilmesi imkânsız başka bir eylemini de fark etti.

Diğer tanrılar tarafından alaycı bir şekilde “kımıldamaz olan” diye anılan yaşlı tanrının yüzü, belirgin bir tiksintiyle buruştu.

“Ne yapacaksınız, Ouranos?”

“…Su Başkenti'ne takviye gönderin. Durumu çözemeseler bile, neler olduğunu bilmemiz gerekiyor.”

“Ama hâlâ Knossos'u ele geçirmek için savaşıyoruz. Loki Familia'nın önderlik etmesi için az sayıda kuvvet mevcut. Bir görev emri verirseniz ve normal prosedürler izlenirse, asla zamanında yetişemezler!”

Kristalden yayılan ses endişeyle doluydu. Ouranos, Fels'in birliklerin zamanında yetişemeyeceğini söylerken, ölümsüz büyücünün Hestia Familia'nın güvenliğinden bahsettiğini fark etti. Xenos olayı yaşandığından beri, Fels, Bell Cranell uğruna her şeyi riske atmaya hazırdı.

Aynı şey Ouranos'un kendisi için de geçerliydi.

“Elimden geleni yapacağım… başarısızlıkla sonuçlansa bile.”

Altarı çevreleyen dört meşale, tanrının iradesini yuttu.

Tahtından, Ouranos mavi gözlerini yukarıdaki karanlığa çevirdi.

“Gerisi, bizden başka harekete geçecek birinin olup olmadığına bağlı…”

Çat!

Bir fincan gürültüyle masadan kaydı.

“Hey, Syr! İyi misin?”

…

Garson Runoa, etrafı seramik parçalarıyla çevrili, mavi-gri saçlı kıza doğru koştu. Düşen eşya bara ait değildi; aksine, iş arkadaşlarından birinin en sevdiği fincanıydı.

Artık yanlarında olmayan elfe aitti.

Syr, gözlerini parçalanmış çanak çömlekten eline çevirdi. İnce parmaklarından kırmızı kan damlaları sızıyordu.

“…Üzgünüm millet. Bir dakikalığına dışarı çıkıyorum.”

“Syr! Nereye gidiyorsun, miyav?!”

Syr, kedi kız Ahnya'nın sözlerini duymazdan gelerek arka kapıdan dışarı fırladı. O ve diğer garsonlar, henüz açılmamış sessiz barda geride kaldılar.

“Lyu'yu aramaya mı gitti dersin, miyav?” diye sordu kedi kız Chloe, elindeki fincan parçasını çevirirken.

“Başka ne yapacağını düşünemiyorum… o kızın nerede olabileceği hakkında hiçbir fikrimiz olmasa bile.”

Üçünün arasındaki tek insan olan Runoa, kaşlarını çatarak yanıtladı. Sözlerinde bir inanç yoktu. Mutfak çalışanları için de durum aynıydı. Ancak 'Hayırsever Hanımefendi'nin sahibi Mia, çalışanlarının tamamen dikkati dağılmış bir şekilde işlerini yapmasını izlemekten ve içini çekmekten başka bir şey yapmadı.

“Miyav… Hepsi Lyu'nun suçu, miyav! Syr'in tuhaf davranması, Mia ve diğerlerinin bu kadar endişelenmesi, buradaki kasvetli havadan bahsetmiyorum bile – hepsi onun suçu!”

Ahnya sözlerini tavana doğru haykırdı.

Lyu aniden ortadan kaybolmadan önce, günlerdir gergindi ve diğer garson arkadaşları kötü bir şeye bulaştığından şüpheleniyordu. Bu sadece bir önseziydi, ama uzun süreli bir arkadaşlığa dayanıyordu.

Açıklayamıyorlardı, ama hepsi iliklerine kadar hissediyordu.

“Affedersiniz, içeride kimse var mı?!”

Tam o sırada, Syr ile yer değiştirircesine, başka biri geldi.

“Miyavvv?”

“Bir tanrıça mı? Bir müşteri mi?”

“Hayır, çocuğun koruyucu tanrıçası… Leydi Hestia, miyav.”

Sıradan bir kız sanılabilecek tanrıça, barın kapısında duruyordu. Nefes nefese kalışından ve siyah örgülerinin ne kadar sert sallanışından, oraya koşarak gelmiş olmalıydı. Doğru düzgün nefes almaya bile durmadan, Ahnya, Runoa ve Chloe'ye doğru atıldı.

“Elfle yakın mıydınız? Ne işler karıştırdığını bilecek kadar yakın mı?”

“Elf mi…? Lyu'dan mı bahsediyorsun, miyav?”

“Evet! Ve en önemli soru şu: Siz de onun kadar absürt derecede güçlü müsünüz?”

“Bir saniye bekleyin, Tanrıça. Böyle içeri dalıp ne öğrenmeye çalışıyorsunuz ki?”

“Evet, miyav. Önce bu soruyu neden sorduğunuzu açıklamalısınız, miyav.”

Ahnya başını merakla yana yatırıp Runoa telaşa kapılırken, Chloe tek başına soğukkanlılıkla bir açıklama talep etti.

Onlara doğru hevesle eğilmiş olan Hestia, sustu.

“…Şuna bakın.”

Yanıt vermek yerine, bir mektup uzattı. Ahnya mektubu aldı, Runoa ve Chloe ise iki yandan omzunun üzerinden baktılar.

“Bu, destekçimin on sekizinci kattan gönderdiği bir mektup…”

Mesaj, Gale Wind'in mevcut çıkmazının bir açıklamasını ve takviye talebini içeriyordu.

Üç kadın sıradan garsonlardan ibaret olsalar da, yüzlerindeki ifadeler deneyimli savaşçılarınki kadar keskinleşmişti.

Çat!

Yüksek bir sesle, çekiçte bir çatlak belirdi.

“Ha…?”

Çatlamış alet, Hestia Familia'nın evi olan Hearthstone Malikanesi'nin arka bahçesindeki Welf'in atölyesindeydi. Çekici kılıç dövmek için kullanan, gerçek ustası olmamasına rağmen onu kendine mal eden kadın, şaşkınlıkla bakakaldı.

“Çok mu ısındı? Olamaz, kesin Welf'in suçu, aletlerine doğru demirci ruhuyla bakmadığı için! Kesinlikle o! Benim hatam olamaz… Benim hatam mı? Eyvah, bu kötü… Bana çok kızacak.”

Mırıldanırken başını tutan, kıvrımlı üst bedeni tek bir ağartılmış kumaş şeridine sarılı kadın, inkâr edilemez derecede şüpheli görünüyordu. Yıkılmış çekice geri baktı.

“Yoksa… kötü bir alamet mi?” diye mırıldandı.

Şimdi sessizleşen atölyede çekice bakarken dururken, arkasından kapı açıldı.

“Ne, sahipleri zaten geri mi döndü? Yoksa Hestia Familia'nın evinde bir hırsız mı var…?”

“Sakin ol. Hephaistos seni nasıl geride bıraktıysa, bizden de herkes yokken burayı gözetlememiz istendi.”

“Öyle mi? Benim hatam, benim hatam. Şimdi söyleyince, tanıdık geliyorsunuz… Tanrı Miach ve takipçisi, yanlış hatırlamıyorsam.”

Miach atölyeye girerken, Nahza da hemen arkasından onu takip ederken kadın gardını düşürdü. Kaygısızca güldü ve tam lafa tutuşacakken, onların ifadelerini fark etti ve yüzündeki gülümsemeyi sildi.

Hestia 'Hayırsever Hanımefendi'ye koştuğu için, sözü Nahza aldı.

“Şey… Korkunç bir zahmet olacak biliyorum, ama bize bir iyilik yapar mısın, Kiklop?”

Kadının lakabı, “iyilik” kelimesiyle birlikte odada yankılandı.

Hephaistos Familia'nın kaptanı ve Usta Demircisi Tsubaki Collbrande, yamasız sağ gözünü kıstı.