Yüzme Dersleri ve Bir Sır

"Ama soylularla halktan olanlar farklıdır, değil mi?"

Claire-sama'nın vücudunun ne kadar güzel olduğunu düşünürken, Claire-sama'nın bedenini silmeye devam ettim.

"...Öyle, değil mi? Ben de biliyordum bunu. Ama tam olarak anlayamamıştım."

Halktan birinin hayatına böylece dokunarak, sadece bir bilginin anlayışa dönüştüğünü söyledi Claire-sama.

"Halk Hareketi diye bir şey vardı eskiden, değil mi?"

"Evet."

"O zamanlar, onların iddialarını aptalca bulmaktan başka bir şey düşünememiştim. Ama—"

"Ama?"

"Eğer yaşam standartlarında bu kadar fark varsa, soylulara kötü gözle bakanların olması şaşırtıcı değil."

Bunu söyleyip başını eğdi Claire-sama.

Eyvah. Böyle giderse, Claire-sama'nın canı hiç de sıkılmayacak. Aksine daha da kötüleşecek. Bir şeyler yapmalıyım.

Islak havluyu kovaya bıraktım ve Claire-sama'ya pijamalarını giydirirken konuştum.

"Claire-sama güçlü bir soylu, değil mi?"

"Öyle, değil mi?"

"O zaman, Claire-sama'nın dünyayı değiştirmesi gerekmez mi?"

"Dünyayı... değiştirmek...?"

Sözlerim Claire-sama'ya hemen ulaşmamış gibiydi.

"Halktan olanların hayatını, şimdikinden biraz olsun daha kolay hale getirecek bir dünya yaratmak... Claire-sama istersen, bu imkansız olmamalı."

"O... ama..."

Claire-sama'nın gözlerinde bir anlayış ışığı yandı ama hemen bunun kolay olmadığını fark etmiş gibiydi.

"Elbette, kolay bir şey değil ve Claire-sama'nın yapmak zorunda olduğu bir şey de değil. Ama eğer Claire-sama'nın istediği buysa—"

"...İstediğim şey...?"

"Evet. Claire-sama eğer bunu istersen, ben Claire-sama'ya tüm gücümle yardım ederim."

Pijamasının ön düğmelerini iliklerken böyle söyleyince, Claire-sama tarif edilemez bir yüz ifadesi takındı. Mutlu, aynı zamanda garip bir ifadeydi.

"Halktan biri olmana rağmen ne kadar küstahsın."

"Claire-sama'nın hizmetçisiyim."

"Hıh..."

Kötü sözler söyleyebildiğine göre, biraz olsun neşelenmiş miydi acaba?

"Hadi, artık uyuyalım. Yarın deniz var."

"...Öyle, değil mi?"

Bunu söyleyip ışığı kapattım ama Claire-sama yatağa girmeye niyetli değildi.

"Ne oldu?"

"Bu yatak büyük, değil mi?"

Dedi Claire-sama ama benim yatağım kesinlikle büyük değildi. Hatta yurtlardaki ranza bile daha büyüktü.

"Öyle mi dersiniz?"

"Öyle! Bu yüzden..."

"Bu yüzden?"

"Bu yüzden... Ah, boş ver!"

Claire-sama bir tür öfke nöbeti geçiriyordu. Ne olduğunu anlamıyordum.

"Sen de gelip burada uyu."

"Dar olur ama?"

"Boş ver, gel diyorum!"

Kolumdan çekilip yatağa düşünce, Claire-sama da hemen yanıma uzandı.

"İyi geceler!"

"...İyi geceler, Claire-sama."

Bu... Claire-sama bana karşı utangaç mı davranıyordu? Son zamanlarda dengem şaştı.

Derin düşünmeye gerek yok sanırım.

Daha rahat düşünmeye karar verdim ve şimdilik yarına hazırlanmak için uyudum.

Yarın Claire-sama'nın mayolu halini göreceğimi düşünerek.

"O zaman, Claire-sama. Önce yüzünü suya sokmayı deneyelim."

"Sakın elimi bırakma, tamam mı?! Sakın!"

Acıklı bir yüz ifadesi vardı ama söyledikleri çok çocukçaydı. Evet, evet diye başımı sallayıp Claire-sama'yı teşvik ettim.

Claire-sama ve ben, evime oldukça yakın bir sahile gelmiştik. Yirmi birinci yüzyıl Japonya'sında neredeyse hiç görülmeyen bembeyaz bir kum ve zümrüt yeşili bir deniz uzanıyordu. Hemen denize girmek istesek de, Claire-sama yüzmeyi öğrenmeden bu mümkün değildi.

Bu yüzden, Claire-sama'ya yüzme dersleri veriyordum. Claire-sama'nın ne kadar kötü bir yüzücü olduğunu kontrol ettiğimde, yüzünü bile suya sokamadığını öğrendim. Sudan korkan Claire-sama'ya bir süre hayranlıkla baktıktan sonra, önce yüzünü suya sokmasını söyledim. Claire-sama, Kiyomizu Tapınağı'ndan atlayacakmış gibi kararlı bir şekilde yüzünü suya soktu ama—

"Puh!"

Üç saniyeden kısa bir sürede yüzünü kaldırdı.

"Nasıl oldu?! Şimdi tam olarak sokabildim, değil mi?"

"Evet. Bir on saniye kadar tutalım mı?"

"Ne?! Böyle ileri düzey bir şeyi en baştan mı istiyorsun?!"

"Hayır, hiç de ileri düzey değil."

Bu gidişle, bugün yüzmeyi öğrenmesinin imkansız olacağını düşündüm.

Bu arada, sığ su olsa da denizde olduğumuz için Claire-sama da ben de mayoluyduk. Claire-sama, parlak kırmızı bir bikini ve beyaz bir pareo giymişti. Güzel fiziğiyle Claire-sama, gerçekten bir moda dergisinden çıkmış bir model gibi görünüyordu.

Ortaçağ Avrupa dünyası olması gereken bu dünyada modern mayoların olması, muhtemelen oyun geliştiricisinin modern bir Japon olmasından kaynaklanıyordu. Eğer ona kaba saba ortaçağ mayoları giydirseydi, Kullanıcılar kesinlikle şikayet ederdi.

Aslında, bu oyun orijinalde bir otome oyunu olduğu için, kadın karakterlerin mayolarından çok erkek karakterlerin mayolarına daha çok özen gösterilmişti. Şu an etrafta hiç erkek karakter olmadığı için bu konuyla ilgisi yoktu ama.

"Şimdi on saniyeyi hedefleyelim."

"Kahretsin... Tamam. Bayan Mükemmel olan bana göre imkansız diye bir şey yok."

Bunu söyleyip Claire-sama, yine acıklı bir kararlılıkla yüzünü suya soktu. Ne olursa olsun, sadece yüzünü suya sokuyordu, değil mi?

"Puh! Kaç saniye oldu?!"

"Beş saniye."

"Kahretsin... Ne kadar da zor... Bu dünyada kaç kişi böyle bir numara yapabilir ki..."

"Hayır, çoğu insan yapabilir!"

Claire-sama'nın suyla bu kadar uyumsuz olmasına şaşırdım. Ateş niteliğiyle ilgili olabilir mi? Hayır, olamaz.

"Biraz dinlenmek istiyorum."

"Ne dinlenmesi?! Daha sadece iki kez yüzünü suya soktun, değil mi?!"

"Yeterli değil mi? Beş saniye yüzünü suya sokabilirsem, sonunda yüzmeyi öğrenirim."

"Öğrenemezsin!"

İtirazlarım boşunaydı ve yüzme dersi molaya girdi.

"Ray-chan, Claire-sama. Bento getirdim!"

Sesin geldiği yöne baktığımda, annem elinde bir sepetle bize el sallıyordu. Mayolu bir şekilde.

Annem siyah, tek parça bir mayo giymişti. Yanlarında iki beyaz çizgi vardı.

Yani, bir okul mayosu.

Otuz küsur yaşındaki bir okul mayosu nasıl olurdu? Evet mi, hayır mı diye sorarsan, normalde hayır olurdu ama daha önce de belirttiğim gibi annem çok genç görünüyordu. Normalde lise öğrencisi gibi göründüğü için, evet diyenler de olabilir.

"Tam zamanıydı. Tam da biraz mola vermeyi düşünüyordum."

Claire-sama, uzatılan havluyla vücudunu silerken söyledi.

"Öyle miydi? Kaç metre yüzebildin? Claire-sama olduğuna göre, yüz metre falan kolayca yüzersin, değil mi?"

Annem saf bir gülümsemeyle sordu. Kötü bir niyeti yoktu. Kötü bir niyeti yoktu.

"Ö-öyle, değil mi... O kadar işte."

Yalan söylüyordu.

"Füfü, beklendiği gibi. Ah, bu da bento. Sandviç yapmaya çalıştım."

Annem sepetin üzerindeki bezi kaldırdığında, içinde bir termos ve sandviçler sıralanmıştı.

"…Teşekkür ederim," dese de Claire-sama'nın ifadesi gergindi. Yine damak zevkine uymama ihtimalinden endişeleniyordu.

"Sorun değil, Claire-sama."

"?"

Claire-sama'ya alçak sesle fısıldadım.

"Bugünkü sandviçlere mayonez ve hardal gibi şeyleri ben ekledim."

"! Harika bir iş çıkardın!"

Mayonezin iyi yanı, yapılışı ne kadar tuhaf olsa da, malzemelerinin halktan biri için bile erişilebilir olmasıydı. Tadı tekdüze olabilir ama sandviçse mayonez olduğu sürece yenmeyecek bir tadı olmazdı.

"Buyurun, bir lokma."

Annem böyle diyerek Claire-sama'ya bir sandviç uzattı. Claire-sama çekingen bir ifadeyle bir lokma aldı.

"! Çok lezzetli!"

"Aman aman aman aman. Ne güzel."

Mayonez stratejisi işe yaramış, Claire-sama'nın da yiyebileceği bir tat olmuştu.

"Bu mayonez denen baharat gerçekten çok lezzetli. Rei-chan, bu başkentte moda mı?"

"Evet. Blume diye bir dükkanın başlattığı bir baharat. Soylular arasında da severek yeniyormuş."

"Öyle mi? Böyle lüks bir yemekte kullanılan bir baharatı bildiğine göre, Rei-chan'ı da Claire-sama iyi yerlere götürüyor olmalı."

"Evet."

"…Öyle miydi acaba?"

Elbette, mayonezi bu dünyaya benim getirdiğimi söylemedim.

"Her şeye rağmen, Claire-sama çok sevimli. O mayo da başkentin modası mı acaba?"

"Özel dikim yaptırdım. Bu bele sarılan kumaşa pareo deniyor, bu yılın modası bu."

"Haa… Harika."

"Anne, sakin ol. Şimdi kötü alışkanlığın çağrılırsa, Claire-sama'nın başı belaya girer."

"!"

Claire-sama telaşla kendini kucaklar gibi geri çekildi.

"Biliyorum canım… Çok kötüsün, Rei-chan. Her şeye rağmen, Rei-chan'ın mayosu… haa…"

"Biraz, iç çekmeyi bırakır mısın?"

Söylemek istemediğim için sessiz kalmıştım ama benim mayom da annemin ki gibi okul mayosuydu. Bu dünyada halktan birinin mayosu buymuş gibi görünüyordu.

"Mayo da öyle ama annemin göğüsleri o kadar dolgunken, Rei'nin ki…"

"Lütfen söylemeyin. Allah rızası için."

Bir otome oyununun kahramanının alınyazısı mı bilinmez, benim fiziğim oldukça normaldi. Hayır, kötü değildi. Hatta düzgün bile denebilirdi. Ama sözde "mükemmel fizik" diye iki tür vardı. Kadınların düşündüğü orantılı moda modeli fiziği ve erkeklerin düşündüğü ideal kapak modeli fiziği. Ben bir otome oyununun kahramanı olduğum için, kadınlar için mükemmel bir fiziğe sahiptim. Sonuç olarak, ince bir vücudum vardı ama kıvrımlı hatlara sahip Claire-sama ve dolgun vücutlu annemle birlikteyken, ister istemez zayıf görünüyordum. Kendim ince vücudumu sevmesem de.

"Ben büyüme çağındayım, bu yüzden daha büyüyeceğim."

"Pekala, uğraş bakalım."

"Acıyan gözlerle bakmayı bırakır mısınız!?"

Tam böyle şakalaşırken—

"Aman?"

Aniden güneş bulutların arkasına saklandı ve soğuk bir hava dalgası yayıldı. Farkına vardığımda, etraf sisle kaplıydı. Bu… büyü gücünden oluşan bir sis mi…?

"!? Rei, bak!"

Claire-sama'nın keskin sesi duyuldu. İşaret ettiği yöne baktığımda, sisin ötesinde, açık denizde harap bir yelkenlinin bize doğru geldiğini gördüm.

"Bu… hayalet… gemi…?"

Annemin şaşkın sesi, benim de tam olarak aynı düşüncemi yansıtıyordu.

Sahilde beliren hayalet gemi yüzünden kasaba büyük bir kargaşaya sürüklenmişti. Lord olağanüstü hal ilan etmiş, orduya boyun eğdirme emri vermeye çalışmıştı ama—

"Ne kadar da zor bir durum… Kasabanın dışına çıkamamak ne kötü."

Claire-sama'nın homurdanması doğruydu. Yardım çağrısı yapmak isteseler de, kasabanın dışına çıkamıyorlardı. Bunun nedeni, kasabayı saran bu sis gibi görünüyordu.

"Büyü gücü içeriyor bu sis," diye durumu soğukkanlılıkla analiz eden Misha'ydı. Şimdi lordun konağında toplanmıştık. Hayalet gemiyle bir şeyler yapmak için, savaşma gücü olan herkes kasabanın her yerinden toplanmıştı. Sivil savunma, maceracılar ve hatta amatör güç göstericileri konağın bahçesinde toplanmış, şunu yapalım bunu yapmayalım diye tartışıyorlardı.

"Biri toparlamazsa, bu işin sonu gelmez."

"Ama kimin yapacağı konusunda tartışmazlar mı?"

Misha'nın endişesi haklıydı ama böyle durumlarda liderlik yapabilecek yetenekli birini bulmak zordu.

"Claire-sama?"

"Benim gibi genç birinden daha uygun biri var. …Daha doğrusu, o kişinin böyle bir durumda sessiz kalması mümkün değil. İşte bakın."

Claire-sama'nın işaret ettiği yöne baktığımızda, bir soylu konaktan dışarı çıktı.

"Beyler, iyi ki geldiniz. Öncelikle size teşekkür etmeme izin verin."

Neredeyse sadece nahoş bir kibir olacak o ses, ustaca bir karizmaya sahipti.

"Ben Bauer Krallığı Maliye Bakanı Dol-François'yım. Bu olağanüstü durumda, lordun isteği üzerine komutayı devraldım. İtirazı olan var mı?"

Hayalet gemi tehdidinin ortaya çıkışıyla ayakları yerden kesilen herkes için, Dol-sama'nın kibirli ama sakin konuşma tarzı güven verici gelmişti.

"Hayalet gemi gibi tuhaf bir şey ortaya çıktı ama endişelenecek bir şey yok. Sonuçta o sadece bir ölümsüz—yani bir canavar. Sadece boyun eğdirmek yeterli."

Dol-sama, bunun büyük bir sorun olmadığını söyledi.

"A-ama, böyle sis çıkarıp bizi hapseden bir canavarı gerçekten yenebilir misiniz…?"

Toplananlardan biri endişesini dile getirdi. Savaşabilecek gücü olanlar bile böyleyken, sıradan kasaba halkının durumu daha da vahim olmalıydı.

"Endişeleriniz haklı. Ancak endişelenmeyin. Yeterince fazla savaş gücümüz var. Claire, Rei, Misha, gelin bakalım."

Aniden adlarımız çağrıldı. Önceden hiçbir hazırlık yapılmadığı için, üçümüz şaşkınlığımızı gizleyemedik ama yine de öne çıktık.

"Onlar Kraliyet Akademisi'nin seçkin öğrencileri. Büyü yeteneklerinde ilk beşe girecek kadar iyiler."

Dol-sama'nın sözlerini duyan herkes fısıldaşmaya başladı. Elbette öyle olurdu. İlk bakışta sadece genç kızlar gibi görünüyorduk.

"Sırayla tanıtayım. İlk olarak Misha-Yuri. Rüzgar niteliğinde yüksek bir yatkınlığa sahip. Akademideki simülasyon savaşlarında, Prens Rod'u bile köşeye sıkıştıracak kadar yetenekli."

Aniden tanıtılsa da, Misha beklendiği gibiydi. Sakin bir yüzle havalı bir şekilde eğildi. Son derece güven vericiydi.

"Sonra Rei-Taylor. O toprak ve su olmak üzere iki niteliğe sahip. Üstelik ikisi de süper yatkınlıkta. Akademinin en iyi büyü uzmanlarından biri."

Bir şekilde övüldüğümü düşünsem de, havayı okuyabilen bir kadın olduğum için ustaca eğildim.

"Ve son olarak kızım, Claire-François. Claire'in yeteneğini… açıklamak yerine göstermek daha iyi olacaktır. Claire, gücünün onda biriyle bile olsa yeterli."

"Pekâlâ."

Herkes ne yapacağını merakla izlerken, Claire-sama yavaşça iki elini kaldırdı. Claire-sama'nın başının üzerinde François ailesinin dört arması belirdi. Bu...

"Işık ol!"

Claire-sama'nın sesiyle birlikte armalardan dört adet ısı ışını fışkırdı ve bahçenin köşesindeki büyük süs kayasına çarptı.

"B-bakın! Kaya paramparça oldu!"

"V-vay canına... Bu güçle hayalet gemiyi bile un ufak edebiliriz herhalde."

"Bunun gücünün onda biri olduğunu mu söyledin... Ne kadar da güven verici!"

Bu, Claire-sama'nın daha önce de gördüğüm, en sevdiği numarası olan Büyü Işını'ydı. Alan etkisi çok geniş olmasa da, gücü dünya sıralamasında üst sıralarda yer alacak kadar yüksekti. İlk kez görenler üzerinde güçlü bir etki bırakmış olmalıydı.

Yine de, gücünün onda biri olduğunu söylemek oldukça büyük bir blöftü. Claire-sama Büyü Işını'nı tüm gücüyle fırlatmış olmalıydı. Bu, toplanan herkesi rahatlatmak için Dol-sama ve Claire-sama'nın bir planı olmalıydı. Önceden özel bir anlaşma yapmamış olmalarına rağmen, mükemmel bir uyum içindeydiler.

"Şimdi anladınız mı? Canavarlar korkulacak şeyler değil. Gücümüzle bu kasabanın huzurunu geri kazanacağız!"

Dol-sama'nın sesine karşılık olarak herkes güçlü sesler yükseltti. Artık en ufak bir korku izi bile yoktu. Gerçekten de, iblislerin ve hayaletlerin kol gezdiği siyaset dünyasında zirveye çıkmış olmasının bir nedeni vardı. Dol-sama için bu seviyedeki bir kalabalığı kışkırtmak çocuk oyuncağı olmalıydı.

"Şimdi, somut operasyon planına gelince, bunu Maceracı Loncası'ndakilere bırakacağız. Herkes onlara uysun."

Bunu söyledikten sonra Dol-sama konağın içine çekildi.

"Dol-sama gerçekten harika."

"Boşuna politikacı değilmiş gibi hissettiriyor."

"Babamın kendisi, 'Bir başarı daha ekleme şansı' falan diye düşünüyor olmalı."

Misha ve benim övgülerimi Claire-sama olduğu gibi kabul etmedi. Yine de yüzü mutlu görünüyordu. Biraz gergin olsa da, Claire-sama hâlâ Dol-sama'ya saygı duyuyordu.

"Yine de... Claire-sama, iyi miydi bu?"

"Neymiş, Rei?"

Claire-sama şaşkın görünüyordu ama benim endişelendiğim bir şey vardı.

"Bu gidişle Claire-sama'dan çok şey bekleneceğini düşünüyorum ama Claire-sama, hayaletlerden hoşlanmıyorsunuz, değil mi?"

"...Ah."

Beklendiği gibi, Claire-sama bunu unutmuştu.

"H-h-h-hayır, hiç de hoşlanmıyorum! Hem, ölümsüzler hayalet değildir!"

"Hayır, bu tür bahanelere gerek yok artık. Eğer Claire-sama asıl olayda panik içinde sağa sola koşarken herkes tarafından görülürse, bu morali etkiler."

"Doğru söylüyorsun."

İnatla güçlü durmaya çalışan Claire-sama'ya takıldığımda, Misha da başını sallayarak onayladı.

"...Ne yapmalıyız?"

"Diğerlerinden ayrı hareket etmesini istemek gibi mi?"

"O zaman Lonca'dakilere erkenden söylesek iyi olur. Operasyon planı belirlendikten sonra geç kalmış oluruz."

Böylece, Maceracı Loncası'nın sorumlusuyla konuşmaya karar verdik.

"...Vay canına, ne kadar da beklenmedik bir zayıflığı varmış."

Ne tesadüf ki, sorumlu Louis-san'dı. Louis-san bizi dinledikten sonra acı acı gülümsedi.

"Bir şey yapılabilir mi?"

"Dürüst olmak gerekirse, üçünüzün ve diğerlerinin dövüş yetenekleri çok farklı olduğu için, üçünüzü ayrı hareket ettirmek aslında memnuniyet verici. Doğaçlama bir ekip kursak bile, işbirliği yapamazsınız."

Louis-san, Claire-sama ile bile rahat bir tonda konuşuyordu. Maceracıların konumu, ülke veya statü ile sınırlı olmayan özgür bir konumdu. Claire-sama da bunu bildiği için özel olarak kaşlarını çatmıyordu.

"Tecrübelerime göre, o hayalet geminin derinliklerinde bir patron var. Bizim ayak takımını temizlememiz ve üçünüzün de patronu alt etmesi nasıl olur?"

"Başka çare yok gibi görünüyor."

"Ah, ama—"

"?"

Louis-san çekingen bir şekilde devam etti.

"Sadece başlangıçta biraz çaba gösterebilir misiniz? Eğer o az önceki büyüyü ilk başta bir kez patlatırsanız, moralin de yükseleceğini düşünüyorum."

"Sadece başlangıçta... Sadece başlangıçta, değil mi?"

"Evet. Yapabilir misin?"

Louis-san, eğer yapamazsa başka bir yöntem düşüneceğini söyledi.

"...Hayır, sorun değil. Yaparım."

"Öyle mi. O zaman sana güveniyorum. Gerisini bize bırak."

Bunu söyledikten sonra Louis-san tekrar operasyon planını iletmeye geri döndü.

"Şey, biz de buradayız, bu yüzden sorun olmaz, eminim."

"Destek oluruz."

"...Size güveniyorum."

Claire-sama'nın yüzü birden karardı. Böyle bir Claire-sama da sevimliydi.

"...İyi misiniz, Claire-sama?"

"İ-i-i-iyi olduğum kesin!"

"Açıkça iyi değilmişsiniz gibi görünüyor ama..."

Endişelenen ben, güçlü durmaya çalışan Claire-sama ve kaygılı Misha ile üçü de farklı tepkiler veriyordu.

Bizim de aralarında bulunduğu boyun eğdirme ekibi, küçük teknelerle hayalet gemiye yaklaşıyordu. Boyun eğdirme ekibi otuz kişiden oluşuyordu. Birkaç gruba ayrılarak küçük teknelere binmişler, dikkatli bir şekilde yaklaşmaya çalışıyorlardı. Şu ana kadar canavarlarla karşılaşmamışlardı ama artık tehlikeli bir mesafedeydiler.

Tam da böyle düşünürken.

"Geldiler!"

En önde giden maceracıların teknesinden bir ses yükseldi. Sise dikkatlice baktığımızda, önden kuş benzeri canavarların uçtuğunu gördük. Sayıları yaklaşık on kadardı.

"Claire-sama, yap şunu!"

"A-anlaşıldı!"

Claire-sama, Louis-san'ın sesine karşılık verdi. Uzaktan olduğu için canavarların şekilleri henüz net görünmüyordu. Bu işe yaradı mı bilinmez ama Claire-sama'nın korkusu o kadar da ciddi değildi.

"Işık ol!"

Claire-sama Büyü Sözleri'ni çağırdı. Isı ışını kuş sürüsüne çarptı ve çoğunu yaktı.

"Tüh, birazı kaldı."

"Bana bırakın."

Louis-san'ın dilini şaklatmasına Misha tepki verdi. Hemen ardından tiz bir ses yankılandı ve kalan kuş canavarları düşürüldü. Bu, Misha'nın Siren'iydi.

"O kadar çok canavarı bir anda..."

"Yapabiliriz... Yapabiliriz!"

İlk savaşı ezici bir zaferle kazanmak, boyun eğdirme ekibinin moralini fazlasıyla yükseltti. Louis-san bize başparmağını kaldırarak teşekkür etti.

Daha sonra hayalet gemiye ulaşana kadar ara sıra çatışmalar yaşandı ama kimse yaralanmadı.

"Pekala, şimdi asıl kısım başlıyor."

Louis-san, tüm boyun eğdirme ekibinin hayalet gemiye çıktığını doğruladıktan sonra herkese dikkatli olmalarını söyledi.

"Planlandığı gibi, A grubundan E grubuna kadar yolu açın. Kaptan köşküne ben ve bu çocuklar gideceğiz."

Louis-san'ın komutasıyla boyun eğdirme ekibi hızla yerlerine geçti. O deneyimli bir maceracıydı. Talimatları da verimli ve isabetliydi.

"! İskeletler! Çok var!"

Güvertenin kapısı açıldığında, içeriden yaklaşık on iskelet görünümlü ölümsüz ortaya çıktı. Herkes savaş pozisyonu aldı.

"Korkmayın! Sayıca biz üstünüz! Kuşatın ve ezin!"

Louis-san'ın komutasında, bir arbede başladı.

"Herkes yorulmuş, değil mi?"

Gemiye bindikten yaklaşık iki saat geçmişti. Biz üçümüz koz olarak saklanmıştık ve boyun eğdirme ekibi tarafından korunarak ilerliyorduk. Ölümsüzlerin her birinin gücü çok olmasa da, sayıları çok fazlaydı. Boyun eğdirme ekibi yavaş yavaş can puanı kaybediyordu ve birçok kişi de yaralanmıştı.

"Kaptan köşküne çok az kaldı! Patronu yenersek biter, herkes gayret etsin!"

Louis-san'ın cesaretlendiren sesine karşılık veren sesler giderek zayıflıyordu. Gerçekten de, son sınıra gelmiştik.

"Takım lideri, kaptan köşkü burası!"

Önden giden maceracının sesiyle boyun eğdirme ekibinin yüzleri aydınlandı. Nihayet bitecek olmanın rahatlığı vardı yüzlerinde.

"Pekâlâ. Ben ve bu çocuklar, dördümüz içeri giriyoruz. Diğerleri odanın dışını sağlamlaştırın, canavarların içeri girmesini engelleyin."

"Anlaşıldı."

Herkes tetikte beklerken, Louis-san'ın önderliğinde ben, Claire-sama ve Misha sırayla kaptan köşküne girdik.

"...Ha?"

Oda bomboştu. Kaptan Hook gibi bir patron bekleyen ben, odanın boş olmasıyla hayal kırıklığına uğramıştım.

"Başka bir oda mıydı...?"

"Hayır, burası doğru yer."

Şaşkın bir ses çıkaran Claire-sama'ya Louis-san kesin bir dille cevap verdi.

"Bariyer kuruyorum."

Louis-san bunu söyledikten sonra, bir sihirli parşömen kullanarak bir büyü çağırdı.

"Ama kimse yok ki?"

Misha da odayı taradı, ama yine kimse yoktu.

"Elbette öyle. Patronu... şimdi çağıracağım."

O sese karşılık, aniden Claire-sama'nın önüne geçtim. Misha da sihirli asasını kaldırmış, savaş pozisyonuna geçmişti.

"Sen..."

"Herkes ne kadar da iyi niyetli. Sadece Maceracı Loncası lisansına sahip olmakla bu kadar güveniliyorlar."

Louis-san acı acı gülümseyerek odanın derinliklerine doğru yürüdü.

"Louis-san, düşmanımız mısın?"

"Düşman mı? Evet, düşmanım."

Louis-san — hayır, Louis böyle dedikten sonra sağ elini uzattı. Yüzük parmağında, sadece benim tanıdık olduğum bir yüzük vardı.

"Ölümsüzleştirme büyülü eşyası—!"

"Biliyor musun... Pekâlâ, öyle işte."

Taktığı yüzük, başkentte Hans-san'a vazgeçirttiğim o büyülü eşyaydı. Bu durumda, bu hayalet gemi karmaşasının sorumlusu Louis miydi...?

"Ama burada ceset yok ki."

Misha'nın dediği doğruydu. Büyülü eşya olsa bile, etki edeceği bir hedef yoksa anlamsızdı.

"Şimdi yaratacağım. Bunu kullanarak."

Louis cebinden parfüm şişesine benzeyen bir şey çıkardı. İçinde şeffaf bir sıvı doluydu.

"Yeni tip Cantarella."

"!? Sen, Nar İmparatorluğu'nun suikastçısı mısın!?"

"Üzgünüm ama, öyle oluyor."

Louis içtenlikle üzgün görünerek söyledi.

"Sırları çok fazla açığa vurmuyor musun?"

"Belki de. Bunu benim yüküm olarak kabul edebilirsin."

Louis gerçekten de bu durumdan pişmanlık duyuyor gibi görünüyordu bana. Ama—

"Bu hayalet gemi senin işin mi?"

"Evet. Bauer Krallığı'nın soylu birinin gemisini birazcık kullandım işte."

Zaten kurbanlar vardı. Onun affedilmesi için hiçbir neden yoktu.

"Zehir olduğunu bilseydik, biz de önlem alırdık."

"Zehirli maddeyi nasıl etkisiz hale getireceğimi de biliyorum... ha?"

Sözlerime Louis hafifçe gülümsedi.

"Bu Cantarella'nın yeni tip olduğunu söylemiştim, değil mi? Bunu kullanan kişi hiçbir büyüyü kabul etmez. Bu yüzden senin zehirli maddeyi etkisiz hale getirme büyün işe yaramaz."

"O zaman hiç zehirlenmesek iyi olurdu."

Claire-sama güçlü bir şekilde karşılık verdi. Ancak Louis'nin gülüşü durmadı.

"Kimse size kullanacağımı söylemedi, değil mi?"

"!? Ne!?"

Claire-sama'nın şaşkınlığı haklıydı. Louis Cantarella'nın kapağını açtı ve tek nefeste içti.

"Guaaah...! Guuuh...!"

"İntihar mı...? Hayır, öyle değil—!"

Yere yığılıp kıvranan Louis. Bunu gören Misha başta şaşkın görünse de, bir şeye akıl erdirmiş gibiydi.

"Bu adam, kendi kendine ölümsüz olacak!"

"!? Olamaz...!"

Anlaşılamazdı. Bu tam anlamıyla intihar eylemiydi. Bir kez ölümsüz olduktan sonra, sonsuza dek bu dünyanın cehenneminde dolaşmaktan ya da toza dönüşmekten başka çare yoktu. Louis'nin hedefinin bizim canımız olduğu tahmin ediliyordu, ama kendisi ölürse ne anlamı kalırdı ki?

"Zehirli maddeyi etkisiz hale getirin!"

"...Hayır! Cantarella'nın etkisi çoktan başladı!"

Biz boş boş bakarken, o oldu.

"...Canavar..."

Derisi soyuluyor, kırmızımsı siyah kasları açığa çıkıyor ve şişiyordu. Normal bir erkek vücuduna sahip olan Louis'nin bedeni giderek büyüyor, sonunda bir Ork gibi devasa bir gövdeye dönüşüyordu.

"Kaçalım!"

Claire-sama'nın sesiyle kendime geldim. Doğru. Böyle bir şeye karışmaya gerek yoktu. Herkesi alıp kaçarsak—

"Nafile."

İnsan olmayan bir sesle Louis konuştu. Kapı... açılmıyordu.

"Deminki sihirli parşömenmiş."

O, bizi hapsetmek için miydi?

"Hadi... uslu uslu ölmene izin ver."

"Reddediyoruz!"

Claire-sama bir alev mızrağı fırlattı. Alev mızrağı Louis'ye doğrudan isabet etti, ancak—

"Büyü, işlemez."

Louis tamamen yara almamıştı.

"Anlıyorum... Zehirli maddeyi etkisiz hale getirme büyüsü değil, tüm büyüleri etkisiz hale getiriyor."

Misha tetikte durarak sakin bir şekilde analiz etti. Demek öyle bir şey söylemişti.

"Yani, buraya kadar bize hiçbir şey yaptırmamasının nedeni, fiziksel saldırıda üstün olan diğerlerini yıpratmak için miydi?"

"Kafan fena çalışmıyor değilmiş."

Başından beri, bu durumu yaratmak mıydı amacı? Büyü yeteneklerimiz yüksek olsa da, fiziksel saldırı araçlarımız yetersizdi. Büyülerin işe yaramadığı bir durumda, ellerimiz kollarımız bağlıydı.

"Ne yapmalıyız ki..."

Claire-sama'nın sesine acı bir ton karışmıştı. Köşeye sıkışmıştık.

Savaş zorlu geçti. Ana gücü büyü olan üçümüz için, büyülerin işe yaramaması çok büyük bir dezavantajdı. Kaptan köşkünde kaçışarak durumu bir şekilde değiştirmeye çalışıyorduk.

Ancak—

"Kahretsin...!"

"Büyü işe yaramayınca yapacak bir şeyimiz kalmıyor!"

Misha ve Claire-sama'nın yüz ifadeleri de gösteriyordu ki, durum hiç de iyi değildi.

"Odanın dışındakiler ne yapıyor ki!?"

"Dışarıda da çok sayıda canavar var gibi. Ve muhtemelen, bu bariyer dışarıdan da geçilmez."

Sabırsızca konuşan Claire-sama'ya karşılık Misha hâlâ sakindi.

"Vazgeçin. Direnmezseniz acı çekmeden öldürürüm."

Louis büyük bir bastard kılıcı sallayarak bizi bitirmeye çalışıyordu. Louis'nin yetenekli bir maceracı olduğu söyleniyordu, ama bu abartı değildi herhalde. Üçe bir olmamıza rağmen, bizim tarafın bu kadar zorlanması onun ne kadar güçlü olduğunu gösterir miydi acaba?

"Bir fikrim var."

Louis'nin kılıcının ucundan son anda sıyrılırken Claire-sama ve Misha'ya söyledim.

"Claire-sama, düşük seviyeli büyüleri art arda atarak onu oyala. Büyü işe yaramasa da darbe geçecektir."

"Anlaşıldı."

Bana güveniyordu herhalde. Claire-sama o zamana kadar kullandığı alev mızrağından alev toplarına geçerek bir mermi yağmuru başlattı.

"Misha, keşif yapmanı istiyorum."

"Keşif mi, bu da ne demek, bir de pusu mu var?"

Her zaman ifadesiz olan Misha, nadiren yüzünü buruşturdu.

"Hayır. Keşif alanı bu oda hariç tüm gemi. Bulmanı istediğim şey ise, tam tersine, düşman sayısının az olduğu yer."

"Bunun ne anlamı var ki—"

"Şimdi açıklayamam. Bana güven."

Louis'nin duyması her şeyi mahvederdi.

"Anladım."

"Claire-sama ve ben size zaman kazandıracağız."

Ben de Louis'ye su ve toprak mermileri fırlattım.

"Boşuna çırpınıyorsunuz…"

"Böyle bir şey denince pes eden biri mi var sanki!?"

Claire-sama zarif bir vücut hareketiyle Louis'nin kılıcından sıyrıldı ve geçerken ayağına çelme taktı. Louis'nin şişkin devasa bedeni yere yığıldı. Louis, anlaşılan, ölümsüzleşmiş bedenini henüz tam olarak kullanamıyordu. Yine de üç kişiye karşı yeterince direnebiliyordu, bu da oldukça etkileyiciydi.

"Claire-sama, lütfen bu kadar tehlikeli şeyler yapmayın!"

Claire-sama, üçümüz arasında dövüş sanatlarında en yetenekli olanımızdı, ama yine de Louis'ye denk değildi.

"Ama böyle devam edersek yavaş yavaş köşeye sıkışırız, değil mi?"

"Sorun değil. Sanırım bir şekilde hallederiz."

"Size güvenebilirim, değil mi?"

"Elbette!"

Claire-sama'ya başımı salladıktan sonra, iki tür büyü mermisini Louis'ye yağmur gibi yağdırdık.

"Ne isterseniz yapın. Büyü Gücünüz bittiği an, sonunuz olacak."

Louis zaferden emindi. Ama ben burada ölemezdim. Hayır, en kötü ihtimalle ben ölsem de olurdu, ama Claire-sama'nın ne pahasına olursa olsun hayatta kalması gerekiyordu.

"Keşif bitti. En az düşman olan yer, geminin kıç tarafındaki üçüncü oda."

"Teşekkürler, Misha."

Misha'dan beklendiği gibi, işini çabuk halletti.

"Misha, Claire-sama ile oyalamaya devam edin. Benim yapmam gereken bir şeyler var, o yüzden zaman kazanın."

"Anladım."

Şimdi, asıl önemli kısım burasıydı.

"—Bedenim Claire-sama'dan yapılmıştır."

Ciddiyetle büyü sözlerini okumaya başladım.

—Kanım da Claire-sama.

—Kalbim cam gibi görünse de Claire-sama.

—Claire-sama, Claire-sama.

"Az önce neydi o!?"

"Claire-sama, odaklanın!"

Hayır, gerçekten şaka yapmıyordum.

"Ne yapmayı planlıyorsun?"

Misha ve Claire-sama'nın oyalamasıyla Louis şüpheyle sordu. Ona cevap vermeye niyetim yoktu. Büyü sözleri her ne kadar öyle olsa da, yapmam gereken şeye odaklanmaya devam ettim.

Uzaklardan büyük bir ses yankılandı ve aynı anda gemi şiddetle sallanmaya başladı.

"Ne oluyor…?"

"Claire-sama, elinizi çekmeyin!"

Claire-sama'nın bir anlık tereddüdünden faydalanan Louis yaklaştı ve kılıcını onun başına doğru indirdi. Ben de istemsizce büyü sözlerini durdurup su mermisiyle destek olmaya çalıştım.

Yetişemeyeceğim—!

"Claire-sama—!"

Ancak o kılıç, bir şeye çarpmış gibi geri itildi.

"Ne!?"

Bir anlık boşluğu toparlayan Claire-sama, tekrar ateş mermileri fırlatarak mesafe açtı. Ne olduğunu anlamamıştım ve kalbim duracak gibi endişelenmiştim, ama işime geri döndüm.

Ses ve sallanma giderek şiddetleniyordu. Ve sonra—

"!?"

Büyük bir gürültüyle kapının menteşeleri koptu ve dışarıdan tonlarca deniz suyu içeri aktı. —Bir sürü kılıçla birlikte.

"Misha, Claire-sama! Büyüyle o kılıçları Louis'ye saplayın!"

Cevap gelmedi ama ikisinin hareketi hızlıydı. Hemen büyü mermilerinden büyüyü değiştiren Claire-sama ateş patlaması, Misha ise rüzgar akımını kullanarak içeri akan kılıçları Louis'ye doğru fırlattı. Ben de onlara katıldım.

"Unlimited Claire Works!"

Louis aceleyle kaçmaya çalıştı ama sayısız kılıçtan sıyrılamadı. Vücudu kılıçlarla delik deşik edilmiş gibi yere yığıldı.

"…Kaybettim… mi…"

Louis'nin bedeni eski insan boyutuna geri dönüyordu. Elbette, yırtık derisi olduğu gibi duruyordu, bu yüzden görünüşü perişandı. Sesi de Louis'nin sesine geri dönmüştü. Ses tonunda keder yoktu, sadece saf bir merak vardı.

"Ne… ne yaptın?"

"Size cevap vermek zorunda değilim."

Bir an önce gemiden kaçmak istiyordum. Ancak—

"Benim de merak ettiklerim var. Tam olarak ne oluyor?"

"Ben de bilmek istiyorum."

Claire ve Misha bile böyle diyorsa, elden bir şey gelmezdi.

"Bu oda bir bariyerle kaplıydı, ama bu büyücünün gücüyle değil, bir büyü parşömeniyleydi. Bu yüzden etkisinin o kadar uzun sürmeyeceğini düşündüm."

Bu yüzden, Louis'yi oyalamak bahanesiyle üçümüz art arda büyüler fırlattık ve seken mermilerle bariyeri zayıflattık.

"Misha'dan keşif yapmasını istememin nedeni, bu kılıçların yerini bulmasını istemekti."

"Bunlar gümüş silahlar mı?"

"Evet."

Gümüş, ölümsüzler üzerinde son derece etkiliydi. Tersine, ölümsüzler gümüşten uzak dururdu, bu yüzden düşman olmayan bir yer bulmasını istemiştim.

"Böyle bir şeyin gemide olabileceğini nasıl düşündünüz?"

"Kasabada duymadınız mı? Ölümsüz avına çıkan soylu birinin gemisinin kaybolduğunu."

Ve Louis, soylu birinin gemisini ölümsüzleştirerek bu hayalet gemiyi yarattığını söylemişti.

"Gerisi de su büyüsüyle deniz suyunu manipüle edip gümüş silahları buraya getirmekti."

"Anladım… Tamamen yenildim."

Bunu söyledikten sonra Louis, bir şekilde rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi.

"Bunu isteyecek durumda değilim ama bir ricam var."

"Reddediyorum. Gidelim, Misha, Claire-sama."

Claire-sama'yı öldürmeye çalışan birinin ricasını dinlemek zorunda kalmak ne kadar acı vericiydi. İkisini de alıp gitmeye çalıştım.

"Sadece dinlemekle kalırsak dinleriz. Söyleyin bakalım."

"Claire-sama…"

"Sevdiği birine el kaldırmaya çalıştı, değil mi? Mutlaka bir sebebi olmalı."

Anlaşılan, merhamet gösteriyordu. Claire-sama, kötü kadın nerede?

"Teşekkür ederim. Mümkünse anneme bakmanızı rica ediyorum. Hasta."

"İmparatorluğun sizi kullanmasının sebebi bu muydu?"

Louis'nin annesi ağır bir hastalığa yakalanmış anlaşılan. Ve İmparatorluk'tan birileri bu durumdan faydalanmış.

"İlaçları daha dürüst bir yolla alamaz mıydınız?"

"Paramın çoğunu şehirdeki bir doktora göstermek için harcadım. Karnımda kötü bir tümör olduğunu söyledi. Ve o tümörü öldürecek sihirli ilaç için ayrı ücret istedi."

Claire-sama şaşkınlıktan donup kaldı.

"Maceracılık yaparak tehlikeli görevleri üstlenmeye devam etsem bile, bir yıl sürerdi biriktirmesi. Tanıdıklarıma secde ederek borç alsam bile yarısına bile ulaşamadı."

Louis'nin kan kusan anlatımına Claire-sama söyleyecek söz bulamadı.

"Yeterli değil mi? Sadece dinledik, şimdi kaçalım. Bu gemi yakında batacak."

"Ama…"

"Claire-sama. Şu an Ray'in dediği doğru. Kaçmalıyız."

"…Anladım."

Misha'nın sakin sesiyle Claire-sama pes etti.

"Annenizin durumuyla, bu Claire, François ailesinin adına yemin ederek ilgilenecek. Bu yüzden, huzur içinde uyuyun."

"…Teşekkür ederim. Ah… Onlar, parayı geri ödemedikleri için bana kin beslerler mi acaba…"

Bu, Louis'nin son sözleriydi.

"Gidelim."

Dışarıda bekleyen yoldaşlarımızla birlikte hayalet gemiden kaçtık. Bu süre zarfında Claire-sama tek kelime etmedi.

◆◇◆◇◆

Hayalet gemideki savaştan birkaç gün sonra, Claire-sama ve ben Louis'nin evini ziyaret ediyorduk. Sebebi elbette Claire-sama'nın bunu istemesiydi.

"Aman aman, Rei-chan. Ne zamandır görüşmüyoruz."

Odaya girdiğimizde, Louis'nin annesi Ofelia-san, yumuşak bir gülümsemeyle karşıladı bizi.

"Yataktan kalkamadığım için affedin. Biraz rahatsızım. Önemli bir şey değil ama..."

"Hayır, teyzeciğim. Olduğunuz gibi kalmanız yeterli."

Öksüren Ofelia-san'ın yanına koşan ben değil, Claire-sama'ydı.

"Aaa, bu genç hanım kim? Rei-chan'ın arkadaşı mı acaba?"

"Hayır, değil—"

"Evet, öyle, teyzeciğim. Ben Claire. Louis-san ile de arkadaşız, biliyor musunuz?"

Claire-sama, bana hiç göstermediği kadar nazik bir gülümsemeyle Ofelia-san'a söyledi. Kıskandım.

"Aaa, Louis ile de mi? Bana ilaç verdikten sonra yüzünü hiç görmedim. İyi mi o çocuk?"

Ofelia-san'ın parlayan ifadesine karşılık, Claire-sama bir an donakaldı. Ancak—

"Louis-san... vefat etti."

Söylenmesi gerekeni açıkça söyledi.

"Olamaz... Olamaz, yalan söylüyorsun..."

Ofelia-san önce kötü bir şaka duymuş gibi yüzünü buruşturdu. Ama Claire-sama'nın ciddi ifadesini görünce, bunun acı bir gerçek olduğunu anladı.

"...Oğlum... neden öldü...?"

Ofelia-san, neredeyse duyulmayacak bir sesle, yine de sormayı başardı.

"Louis-san—"

Claire-sama bir şeyler söylemeye başlamışken, sonra fikrini değiştirmiş gibi başını hafifçe salladı ve,

"Louis-san, şehre saldıran hayalet gemiyi alt etmek için arkadaşlarını korurken öldü."

Evet, şimdilik, resmi olarak durum buydu. Ben şiddetle karşı çıkmıştım ama Claire-sama bu senaryoda ısrar edip dinlemedi.

"Louis-san çok cesurdu. O olmasaydı, bu şehir büyük zarar görürdü."

Bunu söyleyerek Claire-sama, Ofelia-san'ın elini tuttu.

"Louis-san, bu şehri kurtaran bir kahraman."

Claire-sama'nın sözlerine karşılık, Ofelia-san bir süre sessizce boş bakışlarla durdu. Ama sonra kendine gelmiş gibi konuştu.

"Öyle mi... öyle mi... O ağlak çocuğum, böyle yüce bir şey mi yaptı..."

Ofelia-san gülümsüyordu. İçinde oğluna duyduğu gurur da vardı belki. Ama büyük bir kısmı başka bir renge bürünmüştü. Çünkü—

"Ama... yine de, ağlak kalsa da olurdu... keşke bana geri dönseydi."

Bunu söyledikten sonra, Ofelia-san tek kelime etmeden ağlamaya devam etti.

"Yoksulluk... ne korkunç bir şey, değil mi..."

Odamıza dönüp tam yatmak üzereyken, Claire-sama birden böyle bir şey söyledi.

"Claire-sama?"

"Ben, yoksulluğun ne kadar derin bir anlam taşıdığını bilmiyordum galiba."

Claire-sama'nın yüzünde düşünceli bir ifade vardı. Buranın şaka yapma yeri olmadığına karar verip Claire-sama'nın yanına oturdum.

"Sadece sahip olunan para miktarının farklı olması değilmiş. Para yoksa, değerli birinin hayatını kurtarmak için yoldan sapmak bile mümkünmüş."

"Herkes öyle olmasa da, zengin insanlara göre seçeneklerin daha kısıtlı olduğunu düşünüyorum, evet."

Elimden geldiğince nazik bir ses tonuyla onayladım.

"Louis gerçekten kötü bir şey yaptı. Ama bunu yapmak zorunda kalmıştı, değil mi? Onu kınamak çok kolay ama bu, meselenin özünü yanlış anlamak olur."

"Özü mü, ne demek istiyorsunuz?"

Claire-sama'nın bir şeyleri kavramaya çalıştığını hissettim.

"Yoksulluk kötülüktür. Ve bu yoksulluğu görmezden gelen de, başka hiç kimse değil, yöneticiler... yani, bu ülkenin sistemi bizzat kendisidir."

"Bu biraz abartı olabilir ama..."

Claire-sama'nın aşırı düşüncelere kapılmaması için sözlerime devam ettim.

"Evet, yoksulluk kötülük ve bu ülkenin sorumluluğu olmadığını söylemiyorum. Ama siyasetin sadece iyi niyetlerle yürümeyeceğini en iyi siz biliyorsunuz, değil mi Claire-sama?"

"Evet, haklısın. Ama—"

"Ama?"

Onaylayınca, Claire-sama bir süre düşündükten sonra şöyle devam etti:

"Bu sadece idealden gerçeğe kaçmak değil mi? Güzel şeylerin peşinden koşmak yanlış mı?"

Bu sevgili insanı sonsuza dek korumak istediğimi derinden hissettim.

"Claire-sama'nın düşündüğü gibi yapmasının iyi olacağını düşünüyorum. Daha önce de söylediğim gibi, Claire-sama'nın yapmak istediklerini desteklerim."

Bunu söyleyerek Claire-sama'nın elini tuttum.

"Rei..."

"Claire-sama'nın yüce kalbine saygı duyuyorum. Gerçeklerden kaçmayan o azmini koruyacağım. Lütfen beni kullanın."

Claire-sama için her şeyi yaparım. Evet, örneğin,

Claire-sama'ya ihanet etmeyi bile.

O zamanın gelmemesi için dua ediyorum ama gelse bile tereddüt etmem. Benim önceliklerim sonsuza dek değişmez.

Bu yüzden—

"Rei, teşekkür ederim."

Bunu söyleyip gülümseyen Claire-sama'nın yüzüne doğrudan bakamadım.

"Bu arada, Louis ile savaştığımızda bir ara tehlikeli bir an olmuştu, değil mi?"

Konuyu değiştirmek istercesine, tamamen alakasız bir konuyu açtım. Louis savaşının sonlarında, benim yarattığım su akıntısının sesiyle Claire-sama'nın dikkatinin dağıldığı zamandı.

"Evet. O benim dikkatsizliğimdi."

"Ama Louis'nin kılıcı Claire-sama'ya ulaşmadı. Onu nasıl yaptınız?"

Hep merak etmiştim.

"Sanırım nedeni bu."

Bunu söyleyerek Claire-sama göğsünü yokladı ve "o şeyi" çıkardı.

"A, o..."

"Evet, okul festivalinde bana verdiğin muska."

Öyle bir şey de olmuştu, değil mi?

"Kırılmış."

"Sanırım bu, bir tür vekil eşyasıydı."

Claire-sama'nın tahmini, takan kişiyi bir kez koruyan büyülü bir eşya olduğuydu.

"Böyle bir etkisi mi vardı..."

"Tahminimin ötesine geçmiyor ama başka bir şey düşünemiyorum."

Bunu söyleyip acı acı gülümser, Claire-sama muskayı tekrar dikkatlice cebine koydu.

"Ama ne büyük bir reklam aldatmacası. Gerçi, Claire-sama bu sayede kurtuldu."

"Ha? ...Ah, evet! Doğru, öyle!"

Claire-sama'nın sözlerime tepkisi bir an garip geldi.

"Claire-sama?"

"Hiçbir şey değil! Hadi, çabuk yatıyoruz! İyi geceler!"

Bunu söyleyip aceleyle tek başına futon'a giren Claire-sama. Ne oldu şimdi?

"Claire-sama, bir şey mi saklıyorsunuz?"

"Saklamıyorum! Takma kafana! Normalde bu kadar aptalken neden sadece böyle zamanlarda böyle oluyorsun!"

Hızla sıraladığı sözlerle bunaldım. Elden bir şey gelmezdi, bu yüzden usulca yanına girdim.

Yine de, bayrakları kırmak zordu. Hans-san'ın gönderim bayrağını kırmak için ona el uzattığımda, olaylar gelişti ve buraya kadar geldi. Gerçekten de, bir şeyi değiştirmek istiyorsan, temel nedene müdahale etmelisin. Sadece yüzeydeki değişiklikler durumu farklılaştırır ve oyun bilgisiyle başa çıkılamaz hale geldiği için durumu daha da kötüleştirir. Dikkatli olmalıyım, diye düşündüm.

"Bayrak demişken... Claire-sama?"

"Ne var?"

"Aşkınız gerçekleşti mi?"

"Çabuk uyu!"

Lambanın ışığını söndürdüğümüz için yanlış görmüş olabilirim. Ama Claire-sama'nın yüzünün hafifçe kızardığını hissettim.