Çocukluk Arkadaşımın Şüpheleri

“—Yani, o ‘tek konuşabildiğin kişi’ ben miyim?”

“Aynen öyle.”

Benim dertlerimi dinlemeyi bitiren Sou Naotsuka, pek de ilgili değilmiş gibi, “Hım,” diye mırıldandı.

Yakınlardaki alışveriş merkezinin o dağınık yemek katında, olabildiğince kuytu bir masada, karşılıklı oturmuş patates kızartması yiyorduk.

Yuunagi-san’la aramızdaki o tuhaf ve gizli ilişkiyi açmak için bu baş belası arkadaşımı seçmiştim.

Gel gör ki, tam da beklediğim gibi, bu baş belası arkadaşımın tepkisinden ne düşündüğünü anlamak zordu.

“Şu an için tek söyleyebileceğim şey,”

“…”

“İkiniz de aptalsınız, değil mi?”

Sou, şaşkın ya da güler yüzlü değil, sadece ciddi bir ifadeyle söylemişti bunu.

Dürüst olmak gerekirse, inkar edemezdim. En azından bir direnç göstermek adına, ortak kullandığımız ketçap şişesini Sou’dan uzaklaştırdım.

“Aslına bakarsan, Yuunagi-san biraz daha aptal gibi.”

“Evet, gerçekten de öyle!”

Anlıyor musun beni, dostum?

“Öncelikle, Aoto’nun nesi bu kadar iyi ki? Güzel bir kız ama hiç gözü yokmuş.”

“İtirazım yok ama nedense sinir bozucu.”

“Üstelik, reddedilmesine rağmen ‘kesinlikle çıkmak istiyorum’ diye tutturmuş.”

“Yuunagi-san’a göre, ilk itirafta çıkamazsa bir daha hiç şansı olmayacakmış.”

“Hımm, evet, bu doğru olabilir. Özellikle de sen olunca.”

Sou, onaylarcasına başını salladı.

Manga ve dizilerde, ilk itirafta hiç şansı olmasa da sonradan ilişkileri derinleşip birbirlerine aşık olan karakterler az değildir. Ama Sou’nun dediği gibi, benim için böyle bir şeyin olmayacağını kesinlikle söyleyebilirdim. Bu açıdan bakınca, Yuunagi-san’ın o kadar ısrarcı olması doğru bir karar olabilir. Tabii ki, benim için tam bir baş belasıydı.

“Sonunda sen pes ettiysen, Yuunagi-san’ın taktiği işe yaramış demektir. Beklenmedik derecede gerçekçi bir kızmış.”

“…Ben de pes etmek istemiyordum aslında. Ama o an gerçekten çaresiz kalmıştım.”

Öyle devam etseydi, oradan tüm gücümle kaçmaktan başka çarem kalmayacaktı. Ama bu da sadece sorunu ertelemekten ibaretti. Asla vazgeçmeyen o kızı vazgeçirmenin tek yolu, bana olan ilgisini tamamen kaybetmesini sağlamaktı.

“Şimdi de Aoto’nun aptal tarafına gelelim.”

“…”

“Peki, nasıl kazanmayı düşünüyorsun?”

Sou, uzun bir patatesi bana doğrultarak sordu.

“Elbette… benden soğumasını sağlayacağım. Benim sıkıcı biri olduğumu Yuunagi-san bile zamanla anlayacaktır. Ayrıca, koyduğum şartlara uyulduğu sürece Yuunagi-san da eğlenmeyecektir.”

O da günümüzün sıradan bir lise öğrencisi. Gençlik yıllarının kıymetli zamanlarını daha eğlenceli biriyle geçirmek isteyeceği aşikar. Şu an geçici bir hevesle yanlış yola sapmış olsa da, zeki biri olduğu için kısa sürede aklı başına gelecektir.

“Bu yüzden, biraz sabretmem gerekecek.”

“Evet, aptal.”

“Nanu!”

diye istemsizce tuhaf bir ses çıkardım.

Ama Sou’nun sözleri beni şaşırtmıştı. Planım mükemmel olmasa da oldukça iyiydi oysa.

“Çok safsın, fazlasıyla saf. Kaybedeceksin, Aoto.”

“N-nedenmiş o…”

“Öncelikle, o şartlardan biri şimdiden bozuldu bile. İlişkiyi kimseye açıklamayacaktınız, değil mi?”

“Uh… Ş-şey, o, benim ve onun rızasıyla oldu… Zaten kimseye söyleyememek hem rahatsız ediciydi hem de riskliydi.”

“Rıza mı? Yuunagi-san seni ikna etti ve sen de taviz verdin, hepsi bu. Birincisi, sana bu kadar içten bir şekilde ilgi gösteren o güzel kızı sürekli reddetmeye devam edebilecek kadar acımasız olabilir misin?”

“…”

“Kendinin ‘iyi bir insan’ olduğunu kabullenmelisin. Başkasının duygularını hiçe saymak o kadar kolay bir şey değildir.”

Bunları söyledikten sonra Sou, sert bir hareketle patatesi ağzına attı. Bir nebze haklı olabilirdi. Böyle düşündüm ama dile getiremedim.

Sou’nun tahminini boşa çıkarmak için yapabileceğim tek şey, daha güçlü bir iradeye sahip olmam gerektiğini kendime telkin etmekti.

“Ama ne lüks bir dert bu böyle. Neyse, elinden geleni yap. Dinlemek istersen yine dinlerim.”

Bunu söyledikten sonra Sou, boş patates kutusunu buruşturdu. İçeceğinin pipetini ağzına alıp eşyalarını toplayarak ayağa kalktı.

“Hey, daha konuşmamız bitmedi!”

“Üzgünüm. Randevum var da.”

Sou, tek taraflı bir el sallayışla hızla yemek katından ayrıldı. Geride kalan ben, nedense güvensiz ve havada asılı kalmış gibi bir ruh haliyle yerimden kıpırdayamadım.

Keşke Tsubaki’ye anlatsaydım. Böyle düşündüm ama bunun da kendine göre sorunları olabileceğini hissettim.

Hafta dönmüş, pazartesi olmuştu. Bir kez daha akıllanmayıp önceki gece geç yattığım için uykulu bir sabah geçirdim ve farkında bile olmadan öğle arasına gelmiştim.

Gözümün ucuyla, sınıfımıza yine gelmiş olan Yuunagi-san’ın birkaç kişi tarafından çevrildiğini gördüm. ‘Ne kadar da sık geliyor,’ diye düşündüm. Ve en önemlisi, buraya çok fazla geliyordu. Üstelik, ara sıra bana doğru bir bakış atıyordu. Tabii ki, ben tepkisiz kalmaya devam ediyordum.

“Son zamanlarda sık sık geliyor, değil mi Yuunagi-san?”

Yanımda öğle yemeği yemeye başlayan Tsubaki, o küçük kalabalığı merakla izliyordu.

Ben de öyle düşünüyordum.

“Evet ya, gerçekten de öyle. Acaba bir sebebi mi var?”

Sou, tam karşımdaki masada oturmuş, sanki ezberden okur gibi söylemiş ve sırıtmıştı. Şimdiden keyiflenmeye başlamış, bu herif…

“Ha, doğru Aoto. Okul dışı etkinlik raporunu teslim etmedin, değil mi?”

Öğle yemeği bitmiş, tam rahatlayacağımı düşündüğüm sırada Tsubaki, iğneli bir sesle konuştu.

Gerçi, öyle bir şey vardı sanki. Ya da yok muydu?

“Sınıfımızda bir tek sen kaldın.”

“Vay canına, bu gerçekten de özel bir durum.”

“Özel bir aptalsın sen. Çabuk teslim et. Bugün, hayır, şimdi!”

Tsubaki hemen önümdeki sıraya gelip, beni kaçırmayacakmış gibi kollarını kavuşturarak bana dik dik baktı. Ben de isteksizce çantamdan rapor kağıdını arayıp masanın üzerine koydum. Birçok bölüm vardı ama sadece sınıf ve isim kısımları doldurulmuştu.

“Vay be, hiçbir şey yazmamışsın!”

“Neden sen şaşırıyorsun ki…”

“Tsubaki, benim yerime sen yazsan olmaz mı?”

“Özel aptal. Hadi, ben bakarken çabucak yaz şunu.”

Söylediklerine rağmen Tsubaki pek de kızgın görünmüyordu. Zahmetli olsa da, o nazikken bu işi halletmek daha akıllıca olacaktı.

“Tamam, rastgele dolduracağım.”

“Her seferinde böyle düşük hedefler beyan etme.”

“Ama benim gibi birine bakmak zorunda olmak, sınıf temsilcisi için zor olmalı.”

“Öyle düşünüyorsan, neden kendini geliştirmiyorsun?”

“Yapamayacağımı sen de biliyorsun, Tsubaki.”

“Evet, biliyorum aslında.”

Tsubaki, bıkkınlıkla başını sallayıp usulca kıkırdadı. İlkokul dördüncü sınıftan beri miydi acaba? Tsubaki ile arkadaşlığımız epey eskiye dayanıyordu.

“Tsubaki, sen de normalde böyle daha yumuşak bir ifade takınsan, daha çok sevilirsin aslında.”

“Ne! Ne diyorsun şimdi birdenbire?”

“Yüzün güzel, aslında sevimli de birisin. Biraz daha cana yakın olsan diyorum.”

“S-sus! Eskisinden daha iyi oldum, değil mi?”

“Evet, son zamanlarda daha sakinsin.”

Tsubaki, eskiden beri herkesten daha güçlü bir adalet duygusuna ve ciddiyete sahipti. Bu yüzden, sınıftaki birkaç yaramaz erkek öğrenciyle arası pek iyi değildi. Bu tür tiplerle sık sık çatıştığı için, Tsubaki’den erkekler biraz çekinirdi.

Bu kadar güzel olmasına rağmen hiç itiraf almamış olması da muhtemelen bu yüzdendi. Çocukluk arkadaşı olarak, çok yazık olduğunu düşünüyordum. Gerçi, bu da Tsubaki’nin iyi yanlarından biriydi.

“Hadi ama, çabuk yaz şunu!”

“Tamam tamam. Düşünüyorum işte.”

Böyle söylesem de, kalemim hiç ilerlemiyordu.

Sınıf değişikliğinden hemen sonra yapılan şehir dışı kısa gezisi hakkındaki rapor. ‘En çok aklında kalan olay neydi?’ Evet, eve döndükten sonra izlediğim filmin berbat olmasıydı. Oysa ne kadar da umutlanmıştım.

“...Hım.”

Birden bir bakış hissettim ve refleks olarak o yöne baktım. Hemen ardından ‘Eyvah,’ diye düşündüm. Muhtemelen bana bakan kişi—

“Aaa?”

Tahmin ettiğim gibi, bakışın sahibi hala sınıfta olan Yuunagi-san’dı.

Ama her zamanki rahat ifadesi yerine, sanki bana dik dik bakıyor, hatta daha doğrusu, küsmüş bir çocuk gibi görünüyordu. Geçen hafta Tsubaki’ye yönelttiği o sert bakıştan da biraz farklıydı. Ne oldu acaba Yuunagi-san’a?

“Aoto, oraya buraya bakma!”

“Hım, ah…”

Tsubaki öğretmen tarafından tekrar uyarıldığımda, şimdilik rapora geri döndüm. Bir süre sonra tekrar Yuunagi-san’ın olduğu yere baktığımda, kendi sınıfına dönmüş olmalıydı, çünkü orada yoktu.

Tuhaf bir olaydı. Böyle düşünmekle birlikte, içimde tanımlanamayan bir huzursuzluk hissettiğimi fark ettim.

“Sakuraba-kun.”

“…Ne var?”

Yine, o gün okul çıkışı. Her zamanki boş sınıfa gelir gelmez Yuunagi-san, son derece ciddi bir ifadeyle bana dosdoğru baktı.

“Senden bir ricam var.”

“…Yine ne var?”

Yuunagi-san’dan gelen çağrılar artık tamamen alışkanlık haline gelmişti. Tam da sıklığını azaltmasını söylemeyi düşünürken, tam tersine bir ricayla gelmişti. Muhtemelen hayırlı bir şey değildi. Böyle düşünerek, onun sonraki sözlerini bekledim.

“…Yine de, herkese açıklamamıza izin yok mu?”

“Hayır.”

İşte gördün mü?

“Lütfen! Açıklamak istiyorum!”

“Olmaz. Anlaştık, değil mi?”

“Ama, ama…”

“Pekala, anladım. O zaman seninle benim ilişkim buraya kadarmış.”

“Hayır! Dur! Olamaz! Sakın!”

“…”

İstemsizce içimi çektim. Ben de böyle tehditvari şeyler yapmak istemezdim aslında. Ama neden bu kadar imkansız şeyler istiyordu ki…

“…Yine de sorayım, neden? Açıklamanın iyi bir yanı olduğunu sanmıyorum.”

Bana göre, dikkat çekmek, merak edilmek, kıskanılmak… Hepsi kötü şeylerdi. Onun için hepsi alışılmış şeyler olabilir ama bir faydası da olmazdı. Tek bir yakın arkadaşına anlatmakla aynı şey değildi.

“...Var işte.”

“Mesela?”

“…Daha çok birlikte olabiliriz.”

Başını hafifçe eğerek bunu söyleyen Yuunagi-san, utangaçça yanakları kızarmıştı.

O yüzüne fazla bakmamak için hızla ondan gözlerimi kaçırdım. Gerçekten de Yuunagi-san inanılmaz sevimliydi. Ona karşı bir hissim olmasa bile, ister istemez tatlı sözler söylemeye meyilli oluyordum. Ama burada yenilmemem gerekiyordu.

“Çünkü öğle arasında yanına gelsem bile, uzaktan bakmaktan başka bir şey yapamıyorum… Daha çok konuşmak ve birlikte olmak istiyorum oysa…”

“Ş-şey, ama buna katlanmak zorundasın…”

“Muuu— Katlanıyorum ama…”

Bunu söylerken Yuunagi-san, sıkıntıyla vücudunu sallıyordu. Ona göre benimle daha fazla zaman geçirmek istemesi elbette doğal bir şeydi. Ancak, onun benimle olan ilişkisini sıkıcı bulması, açıkçası benim hedefimdi. Katlanamıyorsa, benden vazgeçmeliydi. Gerçi, yine de biraz… hayır, oldukça suçluluk hissediyordum.

“Ah, anladım! O zaman arkadaş olsak? Arkadaşmışız gibi yapsak!”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Yani, ben ve Sakuraba-kun arkadaşmışız gibi yaparsak, okulda birlikte olmamız garip olmaz, değil mi? Üstelik bu, ilişkimizi açıklamak anlamına da gelmez.”

“…Şey, bu doğru aslında.”

Ben de kendime şaşırdım, normalde ikna olmuştum.

Yuunagi-san, bir boşluk bulmuş gibi gözleri parlayarak devam etti: “Benimle çıkman için Sakuraba-kun’un koyduğu sadece üç şart vardı. Onlara uyduğum sürece, bu ricamı da dinlesen iyi olmaz mı?”

Elini şak diye kaldırarak gururla konuşan Yuunagi-san. Haksız da sayılmazdı.

En azından ‘ricayı’ reddedeceksem, benim de geçerli bir sebep sunmam gerekirdi, yoksa adil olmazdı. Belki sadece ben bunu bir ‘oyun’ olarak görüyordum ama savaş adil olmalıydı. —Neyse, o ayrı konu.

“Bu yüzden, lütfen! Arkadaşmışız gibi yapalım!”

“…Hayır, yine de olmaz. Bu ricanda bir sorun var.”

“Neden!?”

Kendine güvenli olan Yuunagi-san’ın yüzü aniden hüzünlü, ağlamaklı bir ifadeye büründü.

Adil olmak gerekirse, elbette ben de reddetmek için kendi argümanımı sunacaktım. “Seninle benim aramda çok az ortak nokta var. Okuldaki konumlarımız farklı, sınıflarımız ayrı. Birdenbire arkadaş olmamız doğal olmaz. Çevremdekilerin tuhaf karşılamasını istemem.”

“H-hayır, sorun olmaz! Ben herkesle iyi anlaşırım, birçok arkadaşım var!”

“Öyle olsa bile, eğer arkadaşmışız gibi yaparsak, sen zaten sürekli benim yanıma geleceksin, değil mi? Bir sürü arkadaşın arasında sadece benimle görüşme sıklığın yüksek olursa, yine de şüphe çeker.”

“H-hiç de değil! Bence kimse başkalarıyla o kadar ilgilenmez!”

“Normalde öyle. Ama sen normal değilsin.”

Ben bu kadar söyleyince Yuunagi-san’ın gözleri yine doldu, dudaklarını birbirine bastırıp sustu. Sürekli yanıma geleceğini inkar etmediğine göre, demek ki doğru tahmin etmiştim. Bu durumda, bu sefer benim argümanım doğruydu. Dürüstçe ve açıkça riskleri anlattığıma göre, bu sefer ben kazanmıştım. Üzgünüm ama bu sefer vazgeçmelisin—

“…”

“…Yuunagi-san?”

“Lütfen, Sakuraba-kun!”

Aniden Yuunagi-san elimi sımsıkı tuttu. Beni kendine doğru çekti ve titreyen, sulu gözlerle bana baktı. Beklenmedik bu durum karşısında, kalbimin hızla çarpmaya başladığını hissettim.

“Lütfen, olur mu? Çok sık yanına gelmemeye çalışırım, sadece biraz konuşsak yeter.”

“Guh… B-böyle söylesen bile, sana güvenemem ki!”

Hem zaten ne mantığı ne de dayanağı vardı. Kafamda böyle düşünsem de, dilim bariz bir şekilde yavaşlamıştı. Bu bir yalvarıştı. Tartışmayı bırakmış, duygularıma oynamaya çalışıyordu. Ne kadar da alçakça! Adil değil! Kendimi toparlamak için içimden güç topladım.

“…Üstelik bugün bile, Sakuraba-kun, ben seni izlerken bir kızla konuşuyordun, değil mi?”

“K-kız mı? Ah, evet, Tsubaki’den mi bahsediyorsun? Yani, beni izliyordun demek…”

“O kız Tsubaki-san’mış… Sakuraba-kun, ben seni seviyorum, biliyor musun?”

“Uh… B-biliyorum. Defalarca duydum.”

“…Biliyorsan, o zaman bir hayal et. Çok sevdiğin Sakuraba-kun’un başka bir kızla neşeyle konuştuğunu uzaktan izlemekten başka bir şey yapamayan benim duygularımı.”

“Ş-şey… Bu…”

Bunu duyunca, öğle arasında gördüğüm Yuunagi-san’ın küskün bakışları aklıma geldi. Tsubaki’nin rapor yüzünden beni azarladığı zamandı. Yani, o zaman…

Yuunagi-san, o zamanki gibi bakışlarla dudaklarını büzdü.

“…Çok kıskanıyorum işte. Ama ‘Başka kızlarla konuşma’ da diyemem ki… Bu yüzden arkadaşmışız gibi yapıp herkesin içinde konuşabilirsek, belki biraz daha rahatlarım diye düşündüm…”

Gittikçe alçalan bir sesle, Yuunagi-san bunları zorlukla söyledi.

Kalbim yine hızlandı. Aynı zamanda, ona karşı çok kötü bir şey yapıyormuşum gibi hissettim. Sanki muhtemelen pek de dışa vurmak istemediği duygularını zorla açığa çıkarıyormuşum gibi…

“Hah… Sonunda söyledim işte.”

“…Demek bu, bu ricandaki gerçek sebepmiş.”

“…Evet.”

Elimden elini çekti ve sonunda Yuunagi-san, utançla yüzünü masaya kapattı. Ne ara olduğunu anlamadan, saçlarının arasından görünen kulakları kıpkırmızı olmuştu.

Birden, elimi farkında olmadan onun başına uzatmak üzere olduğumu fark ettim. Şaşkınlıkla, diğer elimle anında onu durdurdum ve bir felaketi önledim. Tehlikeliydi… Ben ne yaptım böyle, ne kadar da dikkatsizce.

“…Ama Tsubaki sadece çocukluk arkadaşım. Kıskanmanı gerektirecek biri olduğunu sanmıyorum.”

“Kıskanırım işte! …Çocukluk arkadaşı mı…”

Yuunagi-san, neredeyse duyulmayacak bir sesle söyledi. Tsubaki ile benim gerçek ilişkimizi bilseydi, bu kadar takılacak bir şey olmazdı aslında… Neyse, daha fazla itiraz etmeyeyim. Nedense korkutucu geliyor.

“Şey… Sakuraba-kun. Peki, ne dersin, ricam hakkında…?”

“Ha, evet, doğru. Hım… Ama yine de…”

Ellerini dua eder gibi birleştirmiş Yuunagi-san’ın gözlerine bakmamaya çalışarak yeniden düşündüm.

Ancak… Dürüst olmak gerekirse, duygularımın oldukça zayıfladığını hissediyordum. Daha doğrusu, ona karşı sempati duymaya başlamıştım. Sevdiği kişinin başka bir karşı cinsle konuştuğu için duyduğu kıskançlık. Bununla başa çıkmak için türlü türlü düşünmüş ve şimdi de böyle içtenlikle rica eden Yuunagi-san. Onun bu içtenliğine, sonunda ben de yenik düşmüştüm.

“Ah! O zaman şöyle yapsak nasıl olur!”

Aniden böyle seslenerek Yuunagi-san, bir çırpıda konuşmaya başladı. Sonunda kesinlikle onu affedecektim. Onun konuşmasını dinlerken, ben de böyle düşünüyordum.

Ve yine, ertesi günün öğle arası. Önceki dersin materyallerini çantama yerleştirdikten sonra, derin bir nefes verdim. Biraz gergin olduğumu hissediyordum.

Sonunda dün, Yuunagi-san’ın teklifini, daha doğrusu ricamı kabul etmiştim. Yani, onunla benim okulda doğal bir şekilde konuşabilmemiz için ‘arkadaş olmak’ yöntemi. Tabii ki, onun son olarak sunduğu fikri de dahil ederek. Bir kere ikna olup kabul ettiğime göre, içeriğine artık itirazım yoktu. Ancak sorun, dünkü ruh halimdi.

Yuunagi-san’ın o içten ve samimi sözleri, tavırları… Dürüst olmak gerekirse, bunlara kapılmıştım. Elbette bunun iyi bir şey olmadığını da biliyordum. Onunla olan bu ‘oyunu’ kazanmak istiyorsam, acımak yasaktı. Üstelik, onun ilgisine karşılık vermeye niyetim yokken, daha fazla umutlandırmamalıydım.

…Evet, aynen öyle.

Bundan sonra, daha kararlı bir iradeyle onun isteklerini reddetmeliyim. Onunla olan bu ‘oyunu’ kazanmak için. Onun ve benim mutsuz olmamamız için. Bu yeni kararlılıkla, çayımdan bir yudum alıp boğazımı ıslattıktan sonra, derin bir baş salladım.

“Sakuraba-kun.”

Birden seslenilince, yavaşça o yöne döndüm. Beklediğim için pek şaşırmadım.

“Merhaba, Shirato-san, değil mi?”

“Evet. Yuunagi Shizuno’nun arkadaşı, Kasumi Shirato.”

Parlak, kısa saçları ve uykulu gibi kısık gözleri vardı. Minyon yapılı olmasına rağmen, bir şekilde olgun bir havası olan bir kızdı. Kasumi Shirato bana doğru bir kez hafifçe başını eğdi.

Doğrudan benim karşımdaki sandalyeye oturdu.

“Shizuno’dan duydum. Zor bir durumdasın, değil mi?”

“…Evet, zor gerçekten.”

Bir an tereddüt etsem de, dürüstçe böyle söylemeye karar verdim.

Yuunagi-san’ın, ilişkimizi anlatmak istediği arkadaşıydı. O da Shirato-san’dı. Aynı sınıfta olmamıza rağmen, onunla daha önce hiç konuşmamıştım. Ama sırrımızı bildiği için, nedense ilk kez konuşuyormuş gibi hissetmiyordum.

Sesi alçalarak, fısıltıyla devam etti Shirato-san.

“Çok saçma, değil mi? İstemeyen birini zorla kendine sevgili yapmak…”

“Evet, gerçekten çok saçma.”

“Evet. Ama sanırım Shizuno da bu kadar çaresiz. Bu yüzden onu affetmeni rica ediyorum. Sanırım o kızın birini ilk kez böyle sevdiğini görüyorum.”

Shirato-san, ifadesini değiştirmeden bunları söyledi.

Nedense, etrafında tuhaf bir hava olan biriydi. O enerjik ve neşeli Yuunagi-san’ın yakın arkadaşı olmasına rağmen, oldukça sakin görünüyordu.

“Eğer çok ısrarcı olursa ben onu azarlarım, o zaman bana söylersin. Sakuraba-kun, nazik birine benziyorsun.”

“Hayır… Şey, evet. Anladım.”

İtiraz etmeyi düşündüm ama çeşitli nedenlerle vazgeçtim. Bu değerli teklifi minnetle kabul etmeliydim. Ancak anlaşılan o ki, Yuunagi-san’ı tamamen desteklemiyordu. Daha doğrusu, son derece mantıklı bir insandı. Söyledikleri baştan sona makuldü.

“Şey, dün Shizuno benden bir şey rica etti.”

“Ah, evet, doğru.”

Asıl konuya geliyorduk. Bugün Shirato-san’ın yanıma gelmesinin geçerli bir sebebi vardı.

Yuunagi-san’ın dün bana yaptığı teklif şuydu: Önce onun yakın arkadaşı Shirato-san benimle arkadaş olacaktı. Sonra Yuunagi-san da araya girerek, çevredekilere benimle Yuunagi-san’ın Shirato-san aracılığıyla yakınlaştığını gösterecektik. Yani, bir tanışma noktası uyduracaktık.

“‘Böylece Sakuraba-kun’la doğal bir şekilde birlikte olabiliriz, değil mi! Lütfen! Yardım et, Kasumi!’… dedi bana.”

Shirato-san, Yuunagi-san’ın konuşma tarzını ve mimiklerini taklit ederek söyledi. Ses tonu ve atmosferi bir yana, oldukça benziyordu. Yakın arkadaş olmanın hakkını veriyordu.

“Ama bu yüzden gerçekten yardım etmen, Shirato-san, ne kadar da iyi kalplisin.”

“İki kere reddettim ama çok ısrarcıydı.”

“Nedense, senin ne hissettiğini çooook iyi anlıyorum.”

Ben böyle söyleyince Shirato-san, hafifçe yanaklarını gevşetip kıkırdadı. Sanki nadir görülen bir şey görmüş gibi hissettim.

“Neyse, bu yüzden, idareten iyi anlaşalım, Sakuraba-kun.”

“Ah, ben de sana.”

Tekrar hafif bir selamlaştıktan sonra Shirato-san, öğle yemeğini masama koydu. Bugün, ikimiz birlikte öğle yemeği yiyecektik.

Plana göre, elbette önce benimle Shirato-san’ın çevredeki insanlar tarafından arkadaş olarak tanınması gerekiyordu. İş birliği yaparak, yavaş yavaş etkileşimimizi artıracaktık. Neyse ki ikimiz de dikkat çekmeyen tipler olduğumuz için, aniden yakınlaşsak bile kimse umursamazdı.

“Bu arada, Shirato-san’ın öğle yemeğini birlikte geçireceği arkadaşı yok mu?”

“Hım, hayır, pek yok. Shizuno gelirse konuşuruz tabii.”

“Ah, anladım. Yuunagi-san’ın bizim sınıfa gelmesinin sebebi senmişsin demek.”

“Eskiden öyleydi. Şimdi ise tamamen Sakuraba-kun’a tutulmuş durumda.”

“T-tutulmuş mu…”

“Çünkü gerçekten öyle. Son zamanlarda mesajlarda bile aşkından bahsedip duruyor.”

Şaşkınlık belirtisi göstermeden, son derece ciddi bir ifadeyle bunları söyleyen Shirato-san. Utanmaya başladığım için konuyu değiştirmeye karar verdim.

“Öğle aralarında genellikle Sou Naotsuka ile birlikteyim. O çapkın herif. Tanıyor musun?”

“Hım, tanıyorum.”

Shirato-san tereddütsüzce başını salladı. Sou’nun namı yürümüş demek. Gerçi aynı sınıfta olduğumuz için tanıması normaldi.

“Ayrıca, o da senin gibi benim ve Yuunagi-san’ın durumunu biliyor. Muhtemelen şu an bile bizim birlikte yemek yediğimizi görüp türlü türlü şeyler kuruyordur aklında.”

Az önce beri gözümün ucuyla Sou’nun siluetini görüyordum. Bize seslenmemesi, iyi ya da kötü, Sou’nun durumu anlamasından kaynaklanıyordu.

“Nedense, bu iş düşündüğümden daha karmaşık olacak gibi.”

“Evet, bunun için üzgünüm.”

Bir bahane bulamadığım için, sadece özür diledim.

Onun dediği gibi, ilişkimiz son zamanlarda giderek daha da karmaşıklaşıyor gibiydi.

“Normal bir şekilde çıksanız, hemen her şey yoluna girerdi oysa.”

Shirato-san, mırıldanarak böyle söyledi.

O söze tepki vermeden, adeta kaçarcasına kremalı ekmeğimi ısırdım. Ne olursa olsun, onun Yuunagi'nin tarafında olduğunu düşündüm.

Ve yine ertesi günün öğle arasında.

Dün olduğu gibi, Shirato ile karşılıklı oturmuş, sakin sakin öğle yemeği yiyorduk. Shirato çok konuşkan değildi ama ağzını bıçak açmıyor da değildi. Sakindi, ancak aşırı sessiz değildi; benim için tam da rahat hissettiğim bir dengeydi. Bu sayede, gereksiz yere yorulmadan rahat edebiliyordum, neyse ki.

Tam o sırada.

"Aa! Yuunagi-san!"

Bu ses yükselir yükselmez, sınıfın girişinde bir hareketlilik başladı. Bugünden itibaren nihayet o da aramıza katılacaktı.

"Shirato sınıfta!"

"Tamam, teşekkürler."

Bu konuşmanın ardından Yuunagi hemen bize döndü. Benimle göz göze gelince, bir anlığına kocaman gülümsedi. Ama hemen gergin bir ifadeye büründü ve bir kez öksürerek boğazını temizledi.

"Ka-Kasumi... Ne, ne yapıyorsun?"

Kim dinlese yapmacık olduğunu anlayacağı, tekdüze bir sesle konuşarak Yuunagi bize yaklaştı. Tüm sınıfın bakışları aniden bize döndü. Mümkün olduğunca sakin kalmaya çalışarak, karışık sandviçimi ağzıma attım.

"Ne mi? Öğle yemeği."

"A-aa, öyle mi! Tabii ki!"

Shirato şaşkınlığını gizlemeye bile çalışmıyordu. Her şeyi yapabilen Yuunagi bile, anlaşılan o ki, oyunculukta pek başarılı değildi.

"A-aa, o kim? Yanındaki Sakuraba değil miydi? Kasumi, arkadaşın mı?"

"...Evet, öyle. Gerçi yeni yakınlaştık."

İkisi bilerek çevrelerine konuşmalarını duyuruyor gibiydi. Durumu bildirip tanınırlığı hızla yaymak istiyorlardı herhalde. Ondan sonra da ikisinin önemsiz sohbeti bir süre daha devam etti. Gerçekçiliğe önem verildiği için, bugünlük ben sohbete katılmamaya karar verdim. Ne kadar da incelikli bir yöntemdi bu, doğrusu.

"Aoto."

Tam o sırada, aniden yanımdan adım çağrıldı. Elbette, Yuunagi de Shirato da değildi. Zaten beni adımla çağıranlar bir elin parmaklarını geçmezdi.

"Tsubaki, ne oldu?"

Çocukluk arkadaşım Yuno Tsubaki, ellerini beline koymuş duruyordu. Birkaç kez Yuunagi'ye göz ucuyla bakan Tsubaki, nedense keyifsiz görünüyordu.