Baharın Yeni Adımları

Amami ailesinin evinde yapılan Umi'nin doğum günü partisini başarıyla atlattıktan sonra, herkesle vedalaşan Umi ve ben, giderken harcadığımızdan daha fazla zaman ayırarak, Asanagi evine giden yolu yavaşça yürüyorduk.

Sonuçta, parti boyunca Umi hep bana yapışık kaldı. Daha önce hiç arkadaşı olmayan benim için, ilk kez arkadaşlarla kutlama yapmak çok eğlenceliydi ama bundan daha fazlası, utanç verici anlar da yaşadım ve sanırım vaktimin çoğunu yüzüm kızararak geçirdim.

Böyle şeyler arada sırada iyi olsa da, bir dahaki sefere böyle bir fırsat olduğunda, kesinlikle ikimiz baş başa yapmak isterim.

...Herkesin bir fren görevi gördüğü halde bu kadar aşık bir çift gibi davrandığımıza göre, ikimiz baş başayken sağlam bir öz denetime sahip olmazsak, işler epey karışabilir.

---

"Maki, bugün eğlenceliydi, değil mi?"

"Evet. Gerçi, bir o kadar da utanç vericiydi."

"Hehe, öyleydi, değil mi? Ama artık herkes bizi iyi anlaşan bir çift olarak tanımıştır, değil mi?"

"Zaten aşırıya kaçtığımızı düşünüyorum."

Umi'nin sahiplenici ve kıskanç bir eğilimi var; bu yönü de onun sevimli bir tarafı. Ancak Nitori-san ve Hojo-san gibi bizi ilk kez görenler için kesinlikle şaşırtıcı olmuştur.

Amami-san ve Nitta-san gibi her zamanki üyelerin önünde bu normal bir durum olsa da, bugün gibi bir yerde, benimle olan yakınlığını özellikle sergileyen Umi, biraz nadir görünen bir haliydi.

"Umi, ben iyiyim, merak etme."

"Ha? Ne, neyden bahsediyorsun?"

"Başka kızlara yüz vermeyeceğimden bahsediyorum. ...Başka kızlarla konuşurken, nasıl desem, çok endişeli görünüyordun."

"Üh... Nereden bildin?"

"Şey, öyle işte, içime doğdu."

Bugün her zamankinden daha fazla kızla çevrili olduğum için, diğer insanlarla da konuşma fırsatım oldukça fazlaydı ama o sırada göz ucuyla baktığım Umi'nin yüzü biraz asık görünüyordu.

Elbette, bugün kutlamanın başrolüydü ve üstelik ev dışında yapıldığı için dışarıdan normal davranıyordu ama kolumu tutuşu biraz sıkıydı ve herkesin dikkati başkasına odaklandığında, sadece bir anlığına yanaklarını şişiriyordu. Umi'yi her zaman gözlemleyen benim için bu oldukça belirgindi.

"Çünkü... endişeleniyorum işte."

"Endişe derken, mesela başka bir kıza aşık olabileceğimi mi düşünüyorsun, öyle bir şey mi?"

"...Hımm."

Benim Umi'den başka bir kıza ilgi duymam söz konusu değil ama benim gibi, ciddi ve kolayca negatif düşüncelere kapılabilen Umi olduğu için, ister istemez 'ya olursa' diye düşünüyordur.

"Hey Maki, belki fark etmemişsindir ama şimdiki bana bakınca, değişen bir şeyler olduğunu düşünmüyor musun?"

"Ha? Değişen bir şeyler derken..."

Hemen yanımdaki Umi'ye baktım. Eskisinden farksız, ciddi ve berrak gözlere, ipeksi siyah saçlara ve tek bir lekesi bile olmayan güzel beyaz bir cilde sahip, herkesten çok sevdiğim ve değer verdiğim kız.

Bugün doğum günü olduğu için, hava biraz soğuk olsa da yeni alınmış baharlık bir dış giysi ve ince kumaştan diz hizasında bir etek giymişti. Saçlarının uçları da düzeltilmişti ve ikimiz dışarı çıktığımızda sıkça kullandığı parfümden biraz sürmüştü.

Bunları bu sabah Asanagi evine vardığımda fark etmiştim ve Umi'den de doğru cevabı almıştım ama...

"Hmm, böyle yapışık durunca anlaması zor oluyor, değil mi? Peki, böyle olursa ne dersin?"

Böyle söyleyip, Umi elimi bıraktı ve benim biraz önümde dimdik durdu.

Umi'nin böyle ayakta duruşunu görmek uzun zaman olmuştu, farkında olmadan... Eskiden ince olan vücudunun hafifçe dolgunlaştığını hissetsem de, hala aynı formdaydı.

"...Ha?"

"Maki, sonunda fark ettin mi?"

"Ah, evet. Belki de bana öyle geliyordur diye düşünmüştüm ama..."

Şimdiki Umi ile sevgili olduğumuz zamanki Umi... Hala güzel ve sevimli olduğunu bir kenara bırakırsak, benim gözümde kesinlikle farklı olan tek bir şey vardı.

"Umi... yoksa ben biraz boy mu atmışım?"

"...Evet, doğru. Şey, ben de Maki'nin yarı zamanlı işe başladığı zamanlardan beri fark etmiştim."

Önceki anılarımla karşılaştırdığımda, Umi'nin boyu bir ya da iki santimetre kısalmış gibi geliyordu. Elbette, yaş itibarıyla Umi'nin boyunun kısalması imkansız olduğundan, bu benim boyumun uzadığı anlamına geliyordu.

Son zamanlarda Umi ile hep birbirimize yapışık olduğumuz için, onu o kadar objektif bir şekilde gözlemlemediğimden fark etmem zordu ama tekrar düşündüğümde, kesinlikle büyüyordu.

"Maki, kendine karşı oldukça umursamaz olduğun için fark etmemiş olabilirsin ama sandığından daha yakışıklı oldun, biliyor musun? Sınıfta da artık çekingen değilsin, ders notların da yükseldi, Seki ile antrenman yapıyorsun, yarı zamanlı işe başladıktan sonra saç stilin de daha az demode oldu... Aslında sınıfta da 'son zamanlarda değişti' diye konuşuluyor. Yuu ve Niina da sık sık övüyor."

"Öyle mi. Demek öyleymiş."

O dönemde aklımda sadece 'Umi'yi çok seviyorum' vardı. Boyumun uzaması sadece bir yan ürün olsa da, Umi'nin saydığı her şeyi, çok sevdiğim kız arkadaşım için yapıyordum. Benim dağınıklığım yüzünden Umi'nin alay konusu olmasını ve bu yüzden ona gereksiz yere endişe yaşatmak istemiyordum.

Ama benim dikkatim sadece Umi'ye odaklanmış ve etrafı hiç görmesem de, çevremde Amami-san ve Nitta-san gibi beni gerçekten gören ve hakkımdaki eski görüşlerini değiştirip beni yeniden değerlendiren insanlar artıyormuş.

"Bugün de Maki'nin Sanae ve Manaka ile normal bir şekilde konuştuğunu görünce, nedense korktum. Eskiden sadece benim Maki'm olması gerekirken, Maki benim için çabaladıkça, başka kızlar da 'Maebara Maki' diye harika bir çocuğun varlığını fark etmeye başladı... Belki de eskisi gibi, fark ettiğimde yine yalnız kalırım diye."

"Amami-san'ın zamanındaki gibi mi demek istiyorsun?"

"...Evet. Ahaha, gerçekten de ne kadar saçma şeyler düşünüyorum, değil mi? Maki'nin öyle bir şey yapacak bir çocuk olmadığına inandığım halde, hala eski kötü anılarımı sürdürüyorum."

Güçsüzce gülen Umi'de, az önceki neşeden eser yoktu.

Kendisi böyle olmasını istemiş olmasına rağmen, fark ettiğinde, en çok korktuğu şeyin başına geldiğini görüyordu... Umi de bana benziyor, çok düşündüğünde negatif düşüncelere kapılmaya meyilli olduğu için, istemsizce ortaokul anıları aklına gelmiş olmalıydı.

Anne babasının anlaşmazlığını ve boşanmasını yaşamış ben de öyleyim ama bu tür ruhsal yaralar, bir şeyler tatlıya bağlandı diye kolayca geçip gitmez. Daha fazla zaman gerektirir ve ancak o zaman bir şeyler düzelir mi düzelmez mi, belli olur.

Bu yüzden, ben ne kadar 'iyisin' desem de, Umi 'iyiyim' diye düşünmedikçe, benim cesaretlendirmem sadece geçici bir sakinleştirici etkisi yapar.

Ancak, öyle olsa bile, ben artık Umi'yi öylece bırakamam.

"Umi, biraz sapalım mı yoldan? Gitmek istediğim bir yer var da."

"Bana uyar ama... Bu yakınlarda bir şey var mıydı?"

"Öyle büyük bir şey değil ama... Hep uzaktan baktığım için, arada sırada yakından görmek istedim."

"? Maki o kadar diyorsa..."

Başını yana eğen Umi'yi alıp dönüş yolundan saptım ve bir yerleşim bölgesinin dar sokaklarından yürüyerek belirli bir yere gittik.

---

"...Neyse ki. Biraz dökülmüş olsa da, hala yarısı kadar açmış."

"Burası..."

Yolu geçip açık bir alana çıktığımız anda, karşımızda uzanan bir nehir yatağıydı. Düne kadar hava kötü olduğu için nehrin akışı biraz hızlıydı ama bir gün geçince sakinleşmiş miydi ne, nehrin suyu da nispeten berraklaşmış, sakince akıyordu.

Ve oradan biraz uzakta dikili olan kiraz ağaçları sırası... Bu seferki amacım buydu.

"Geçen yıl sadece apartman penceresinden boş boş bakıyordum ama arada sırada yakından bakmak istedim. Ağaç sayısı da çok olmadığı için insan da az."

Köpek gezdiren veya koşan insanlar ara sıra vardı ama hanami yapan kimse yoktu. Kimsenin gözü de üzerimizde olmayacağından, burada rahatça vakit geçirebilirdik.

"Gerçekten de güzel ve böylece eve dönmek bana da biraz eksik gelirdi, o yüzden sorun değil ama neden buraya?"

"Belirli bir nedeni yok... ama Umi'ye tekrar teşekkürlerimi sunmak için buranın iyi olacağını düşündüm nedense. ...Şurada bir bank var, oturalım mı?"

"Üh, evet..."

Kiraz ağaçları sırasının kenarına göstermelik olarak konulmuş banka, ikimiz yan yana oturduk.

Hanami demek abartılı olurdu ama yeni bir mevsimin gelişini hissetmek için yeterliydi sanırım.

"...Ben eskiden baharı pek sevmezdim. Gündüzleri hava güzel olur, kiraz çiçekleri ve böyle sakin manzaraları sevmemezlik etmem ama..."

"Öyle miydi? Yoksa kendini tanıtma falan mıydı sebebi?"

"Evet, ne yazık ki. Benim için ne bir tanışma ne de bir ayrılık vardı, sadece tek başıma kendimi rezil ediyormuşum gibi geliyordu. Genel olarak düşündüğümde, belki de en kasvetli dönemimdi."

Babamın tayini her seferinde iş yılının sonunda denk geldiği için, her seferinde yabancı gibi davranarak, tanıdık kimsenin olmadığı bir ortamda yaşıyordum.

O zamanlar, ailemin işi yüzünden elden bir şey gelmez diye düşünüyordum ama zaten içe dönük bir kişiliğim de olduğu için, etrafımda güvenebileceğim kimsenin olmadığı öğrenci hayatı oldukça zordu.

Ve bir yıl geçti, yine aynı şekilde bahar gelmek üzereydi.

"Ama bu yıl daha çok dört gözle bekliyorum. Elbette, geçen yılki gibi olabilir diye bir endişem de var."

"Bu şey... ben olduğum için mi, yoksa?"

"Evet. Elbette, aynı sınıfta olacağımızın garantisi yok ve diğer herkesle de ayrı düşme ihtimalimiz var. Bu yüzden sınıfta yalnız kalabilirim."

Yine de eskisi gibi yapayalnız değilim.

Bir sorun olduğunda danışabileceğim arkadaşlarım var ve yalnız hissettiğimde yanımda olan bir sevgilim var.

Ne olursa olsun, ben yalnız değilim... İşte böyle düşünebildiğim için, yavaş yavaş da olsa endişelerle yüzleşebilecek cesaret içime doluyor.

"...Umi, tekrar teşekkür ederim benimle arkadaş olduğun, beni sevdiğin ve sevgilim olduğun için. Benim böyle yavaş yavaş da olsa büyüyebilmem senin sayende."

Bakışlarımın yükselmesi, sırtımın dikleşmesiyle boyumun tekrar uzamaya başlaması ve şimdiye dek gri olan manzaraların renklenmesi, hepsi senin sayende.

"...Bu yüzden, Umi. Eğer birazcık bile endişelendiğin bir şey olursa, bana her zaman söylemeni isterim. Bana kötü olur diye falan çekinmene gerek yok."

"Gerçekten mi? Dürüstçe söylesem bile, Maki, benden nefret etmez misin? Kendim bile şaşırdım ama ben oldukça 'ağır' bir kızım, biliyor musun? Hemen kıskanırım ve ilgi düşkünüyümdür."

"Sorun değil. 'Ağır' olman, beni o kadar çok sevdiğinin de bir kanıtı. ...Elbette, sadece dediğini yapmayacağım, kendi düşüncelerimi de açıkça söyleyeceğim."

"...Peki, böyle şeyler de mi?"

Böyle söyleyip, Umi telefonunu tık tık tuşladı ve bana bir mesaj gönderdi.

' (Asanagi) Daha fazla yakışıklı olma. Sadece benim Maki'm ol.'

' (Asanagi) Yarı zamanlı iş falan yapmana gerek yok, onun yerine benimle kal.'

' (Asanagi) Nakata-san ile de yakınlaşmanı istemiyorum.'

Oraya kadar okuyup Umi'ye baktığımda, yanakları kızarmış bir şekilde başını eğdi ve benden yüzünü çevirdi.

Sadece buraya bakarsak 'ağır' ve beni kısıtlamak istiyormuş gibi görünse de, Umi bunun iyi olmadığını bildiği için asla dile getirmiyor ve zorlamaya da çalışmıyordu.

Yüzünü çevirirken bile, göz ucuyla bana bakan Umi, şimdiki bana çok sevimli ve nazlı geliyordu.

"Umi, gel buraya."

"...Hımm."

Kollarımı açtığımda, Umi biraz tereddüt etse de kucağıma atıldı ve yüzünü göğsüme gömdü.

"Kim ne derse desin, Maki benimdir... Nazik yanı da, biraz acınası yanı da, hepsi, hepsi sadece benim Maki'm..."

"Evet. Bundan sonra da hep Umi'nin olacağım."

Umi'nin bana yaptığı gibi, ben de onun kaprislerini kabul ettim.

Bu sadece geçici bir teselli olsa bile, bir şey olduğunda 'ben'in ve 'Umi'nin olduğu güvencesi olursa, bir gün acı vermeyen bir yara izine dönüşeceğine inanarak.

---

Oradan sonra bir süre, etraftaki manzarayı falan umursamadan, Umi'nin yumuşak ve ipeksi siyah saçlarını okşamaya devam ettim. Arada sırada yanımızdan geçen insanların bakışlarının bize döndüğünü hissetsem de, şu an Umi ile o kadar meşguldüm ki utanacak vaktim bile yoktu.

Amami-san, Nitta-san ve Nozomi gibi 'arkadaşlar' da iyi insanlar ve elbette değerliler ama eğer ikisinden birini seçmem istenseydi, şüphesiz 'sevgili' olan Umi'yi tek başına seçerdim.

"Maki'nin kokusu, gerçekten de sakinleştirici... Şu an başka kızların kokuları çok olduğu için biraz sinir bozucu olsa da."

"Öyle mi dersin... O zaman, herkesin geri çekileceği kadar Umi'nin kokusunu bırakabilirsin. Ben umursamam."

"Ne kadar da nazik şeyler söylüyorsun... Böyle şeyler söylersen, ben gittikçe geri dönülmez bir hale gelirim."

"Geri dönülmez mi... Mesela nasıl?"

"Öncelikle, yandere olurum."

"En başından kesinlikle istemediğim şey geldi."

Biraz sakinleşip rahatladığı için miydi ne, arada sırada şaka yapmaya başlamıştı.

Umi olduğu için, şaka gibi bir şey olmayacağını düşünüyorum ama... Bundan sonra da ona iyi bakmak isterim.

"...Hava kararacak, artık dönelim mi? Çok geç kalırsak Sora-san da endişelenir."

"Evet. ...Beni teselli ettiğin için teşekkür ederim, Maki. Sayende tamamen rahatladım."

"Öyle mi. O zaman iyi oldu."

"Evet. İyi oldu."

Son kez biraz daha sarmaş dolaş olduktan sonra, banktan kalkan biz, bu sefer gerçekten Umi'yi Asanagi evine bırakmak üzere dönüş yoluna koyulduk.

Yolda, keyfi tamamen yerine gelmiş Umi, nazlanarak koluma sarıldı. Yine de yürümek inanılmaz zordu ama o kadar yavaş dönebildiğimiz için, bu da bir bakıma işime geliyordu.

"Hey Maki, bir kez daha yapmak istediğim bir şey var, olur mu?"

"Yine mi? Şey, Umi yapmak istediğine göre sonuna kadar eşlik ederim ama... Bu sefer ne yapmalıyım?"

"Az önceki gibi, sadece dik dur. Gerisini ben hallederim."

"? Anlaşıldı."

Böylece, az önceki gibi, Umi benim biraz önüme geçip bana döndü.

Boyumun uzamasıyla, birbirimize hafifçe açılı bakışlarımızı kenetlemişken...

"...Maki, birazcık izninle."

"Ha?"

—Muck.

Bir sonraki an, parmak uçlarında yükselen Umi, yumuşak dudaklarını alnıma bastırdı.

"...Evet, boyun uzamış olsa da, hala benim umduğumdan çok uzakta."

"Ne? Ne demek istiyorsun?"

"Maki ile şu anki aynı boy seviyemizi de seviyorum ama parmak uçlarımda yükselip öpebileceğim kadar bir boy farkına da biraz özeniyorum."

"Boyumun o kadar uzayacağını sanmıyorum ama... Ama o duyguyla bundan sonra da denemeye devam edeceğim."

"Evet. Hadi bakalım, Maki."

Çok sevdiğim kız arkadaşım tarafından bu kadar desteklenince, benim için çabalamaya devam etmekten başka çare yok.

Bundan sonraki hedeflerimiz de aşağı yukarı belirlendiğine göre, biz de yeni bir mevsime doğru bir adım daha atıyorduk.

---