Yeni Bir Hayata Doğru

Lise arkadaşlarımla yaptığımız üç günlük mezuniyet gezisinin keyfini çıkarırken, farkına vardığımda nisan olmuştu ve sonunda yeni evime taşınma günü gelip çatmıştı.

Birinci gün Osaka, ikinci gün Kyoto, üçüncü gün Kobe ve dönüşteki hızlı trene kadar— bu süre zarfında çektiğim fotoğraflar bile yüzü geçmişti. Deniz'den doğum günü hediyesi olarak aldığım albüm de epey şenlenmişti.

"Maki, taşınma kamyonu birazdan gelecekmiş, sen de şunları çabucak kolilere koy. Taşınma tamamen bittiğinde anneni mutlaka ara, tamam mı?"

"Anlaşıldı. ...Anne, işe güle güle. Bir de, şimdiye kadar bana baktığın için teşekkürler."

"Asıl ben teşekkür ederim, ev işleri ve diğer ince desteklerin için. Şimdiye kadar Maki'nin ev işlerine yardım etmesi sayesinde ben de işime odaklanabildim. ...Yaz tatili gelince yine gel."

"...Tamam. Bir şey olursa yine ararım."

Her zamanki sabah gibi annemi yolcu ettim ve kahvaltıyı topladım.

Annemle babamın boşanmasına karar verildiğinde, ortaokul üçüncü sınıfın kışında bu lüks daireye taşınmamızın üzerinden yaklaşık üç yıl geçmişti. Sadece üç yıl olsa da, taşınmadan önceki zamandan daha yoğun anılarla dolu bir yerdi burası.

Salondan benim odam ve annemin odası görünüyordu. Annemin odası her zamanki gibi dağınıktı ve ben gittikten sonra düzenleyip toplaması konusunda endişeliydim.

Benim odama gelince... Yatak, masa gibi bazı mobilyalar hariç, şimdi her şey kolilerin içindeydi.

Bunlar da gidince, Maehara ailesi de biraz yalnızlaşacaktı.

Yine geleceğim, o zamana kadar bekle—

Hem uyanmak hem de keyif almak için sıcak siyah kahvemi yudum yudum içerken, ben de böyle mırıldandım.

"—Pekala, hadi gidelim."

Kahvemi bitirdim. Son kez iyice duygusallığa kapıldıktan sonra, yanaklarıma şap diye iki elimle hafifçe vurdum ve koltuktan kalktım. Bundan sonra taşınma kamyonu ve biraz gecikmeli olarak Sora-san'ın kullandığı araba (Deniz de içinde) gelecekti, bu yüzden değerli eşyalarımı ve diğer şeyleri unutmadığımdan emin olmak için bir kez daha kontrol etmeliydim.

Kısa süre sonra taşınma görevlileri geldi ve usta elleriyle bir çırpıda kolileri ve yeni hayatım için önceden aldığım diğer mobilyaları birbiri ardına taşıdılar.

Sanırım yirmi ila otuz dakika kadar sürmüştü. Bir sürü eşyayla dolu olan odam, bir anda bomboş kalmıştı.

Gerekli eşyalar gidince, odamın aslında ne kadar geniş olduğunu fark ettim.

"—Maki, beklettiğim için özür dilerim!"

"Üzgünüm Maki-kun. Bu kız kendini süslemek için çok heveslendi de, biraz geciktik."

"A-ayrıca ben her zamanki gibiyim... değil mi, Maki?"

"Evet. Her zamanki gibi, çok tatlısın Deniz."

"...Deniz, ne kadar da iyi oldu, değil mi?"

"Anne, her şeye karışma! Hadi Maki, çabuk bin, kamyondan önce gidip orada olman gerekmiyor mu?"

"Doğru ya. ...Sora-san, bugün, daha doğrusu bugün de size zahmet vereceğim."

"Ben de tam boşta olduğum için sorun değil. Ah, geçen sefer Deniz'in taşınmasına yardım ettiğin için teşekkürler. Sayende çok rahatladım."

"Rica ederim. Zor zamanlarda birbirimize yardım etmek doğaldır."

Deniz'in taşınması zaten bitmişti, bu da bittiğinde geriye sadece birkaç gün sonra başlayacak olan kendi üniversite açılış törenlerimize zihinsel olarak hazırlanmak kalacaktı.

Sevgili olarak Deniz'in o şık halini de merak ediyordum ama ne yazık ki, benim gideceğim K Üniversitesi ile Deniz'in gideceği SS Kadın Üniversitesi'nin açılış törenleri aynı güne denk geliyordu. Bu yüzden o gün sadece birbirimize fotoğraf gönderecektik.

"Şey Maki, bu arada, açılış töreni kıyafeti ne oldu? Hani Maki'nin babasının taktığı o pahalı saat vardı ya—"

"Ah, evet. Annem sadece 'Maki'nin kendi kararı' dediği için, rica edildiği gibi takıp katılmaya karar verdim. Babam annemi düşündüğü için açılış törenine gelmeyecekmiş, o yüzden sonra sadece fotoğraf göndereceğim."

"Anladım. Babanın saatini takmış Maki'nin takım elbiseli hali, nedense merak uyandırıyor. Değil mi anne?"

"Evet, öyle. Deniz'le birlikte canla başla mağazanın her köşesini arayıp, kumaşı da deli gibi zaman harcayarak özenle seçmiştik. Ben, Deniz'in tarafına değil de Maki-kun'un tarafına uğrasam mı acaba? Masaki-chan ile birlikte."

"Ahaha... Sadece iyi niyetinizi kabul edeyim."

Takım elbise kırışmasın diye şimdi arka bagajda taşınıyordu ama az önce Sora-san'ın dediği gibi, geçen gün Asanagi anne-kızın tüm günlerini harcayarak, ikisi de tatmin olana kadar seçtikleri bir şeydi.

Babamdan aldığım saatle uyumsuz durmasın ve her şeyden önemlisi, şu anki bana en çok yakışacak şekilde; gömlek, kravat, ayakkabı ve diğer aksesuarlar da dahil olmak üzere baştan ayağa komple bir kombinasyon hazırlatmıştım.

Bu yüzden epey para harcanmıştı ama gelecekteki iş görüşmelerimde de kullanabilirdim. Ve en önemlisi, ben seçtiğimde oldukça özensiz oluyordu, bu durumun onlara zahmet vereceğini bilerek, her şeyi Sora-san ve Deniz'e bırakmaya karar vermiştim. Para konusunda ise, babamın her ay yatırdığı hesabı kullandığım için sorun yoktu.

Daha sonra Sora-san'ın kullandığı araba, lise yıllarımı geçirdiğim tanıdık memleketimden uzaklaşarak, yeni bir hayat kuracağım yabancı bir şehre doğru ilerliyordu. K Üniversitesi çevresinde son zamanlarda yeniden imar çalışmaları hızlanmış, yollar da genişlemişti; ayrıca ana cadde boyunca, bahar sezonuna uygun olarak restoranlar, süpermarketler, elektronik mağazaları, hastaneler, güzellik salonları ve hatta pachinko salonları bile birbiri ardına açılıyormuş.

Kullanışlı olduğu kadar, cazibeleri de çoktu, bu yüzden parama çok dikkat etmeliydim.

"Maki, taşınma bitince biraz buralarda dolaşıp takılalım mı? Hangi süpermarketin daha ucuz olduğunu, lezzetli yemek yerleri olup olmadığını falan, geleceğimiz için araştırmamız lazım. O yüzden anne, sen önce eve gidebilirsin."

"? Ben sorun etmem ama, Deniz, o zaman dönüşte ne yapacaksın? Yoksa otobüs ya da trenle mi eve döneceksin?"

"Evet. Zaten yakında Maki'nin evine gidip geleceğim, bu da bir nevi ön keşif olur. Ah, Maki de benim evime gelecek sonuçta, o yüzden birlikte benimkine gidelim. Gidiş-dönüş zaman alır, o yüzden bu gece benim evimde kalabiliriz. Değil mi?"

"Ha? Kalabilir miyim? O zaman giderim. Gitmek istiyorum."

"! Bir dakika, siz ciddi misiniz... Gerçi ciddisinizdir. Siz öyle bir çiftsiniz zaten. Babamla ben de o zamanlar epey öyleydik ama dürüst olmak gerekirse siz ikiniz daha da fazlasınız. Şaşırtıcı."

"Ehehe, o kadar da değil."

"Seni övmüyorum, hop!"

"Ayy!? Anne, birden alnıma şaplak atmak haksızlık! Ayrıca tehlikeli, önüne bakarak sür!"

"Söylenmese de düzgün sürüyorum ben. Kızıma alnına şaplak atmak bile, araba sürerken benim için çocuk oyuncağı."

"Üf... Maki, annem bana vurduuu~"

"Evet, evet. Tamam, yara derin değil."

Bugün her zamankinden daha şımarık hissettiren Umi'yi bolca şımartarak, kamyondan bir adım önce yeni evimiz olacak apartman dairesine gittik. Nakliye firmasının bizden önce başka bir taşınma işleri varmış gibi görünüyordu, o iş bitince bize geleceklerdi.

"Maki, nereye ne koyacağımızı önceden belirleyelim."

"Evet. Stüdyo daire olduğu için pek bir şey yapamayız ama."

Emlakçıdan önceden aldığımız evin anahtarını kullanarak, Umi ile ikimiz yeni eve girdik. Sora Abla ise yakındaki ücretli otoparka arabayı park ettikten sonra buraya gelecekmiş.

Yaklaşık beş yıllık, öğrencilere yönelik bir apartman dairesiydi. Oda büyüklüğü sekiz tatami civarıydı, kira yaklaşık kırk bin yendi. Banyo ve tuvalet ayrıydı. Mutfak biraz dar, ocak da tek gözlüydü, bu bir dezavantajdı. Ama annem parayı ödediği sürece şunu da bunu da diye şımarıklık edemezdim. Tüm eşyalar temizdi ve üniversiteye yürüyerek gidilebiliyordu. Çevre açısından fazlasıyla yeterliydi.

"Televizyon burada olacak, o zaman prizlerin konumuna göre bilgisayar masası ancak buraya sığar... Maki, yatağı ne yapalım?"

"Masanın yanına koyalım mı? Para birikip kanepe alabilirsek, yerleşimini tekrar düşünürüz."

"Alan sınırlı olduğu için iyi değerlendirmeliyiz. Ah, taşınma işi bitince yakındaki yapı marketten gergi çubuğu ve perde de alalım. Kapı yok ve girişten odanın içi tamamen görünmesi pek iyi değil."

"Yine de bir ayırıcı yapmak iyi olur gibi... Evet, öyle yapalım."

Umi'nin talimatlarını dinlerken, başlayacak yeni hayatımızın hayalini kuruyordum.

Rutinler, şimdiye kadar olandan pek farklı olmayacaktı. Önce sabah uyanıp, yüzümü yıkayıp pijamalarımdan giyinip, kahvaltı hazırlarken kahvemi yapacaktım. Yaklaşık bir saatte yavaşça uyanıp, vaktinde üniversiteye gidecektim. Liseden farklı olarak, aldığım derslere göre kalkış saatleri günden güne büyük ölçüde değişse de, yaşam ritmimi çok bozmamak en iyisi olurdu. Üniversite öğrencisi olup özgürlük alanı büyük ölçüde genişleyeceği için, çok tembellik etmemek için kendimi sıkı tutmalıydım.

...Gerçi yine de liseye kıyasla çok daha rahat olacaktı.

"Aslında Umi de yanımda olsaydı harika olurdu... Gerçi bunu söylememem gerek, değil mi?"

"Hafifçe güler, Maki, bundan sonra sabah seni ben almaya gelmesem bile, yalnız kalıp ağlamak yok, tamam mı?"

"Evet, bir şekilde deneyeceğim. Arkadaş edinmeyi de Umi'nin yardımı olmadan bir şekilde deneyeceğim."

"...Maki, çapkın şey."

"Henüz o sonuca varmak için erken... Ama şu anki durumda, K Üniversitesi'nde tanıdık olarak sadece o ikisi var..."

Nozomi'nin ablası olan Tomoo Senpai ve eski yarı zamanlı iş yerimden hâlâ biraz iletişimde olduğum Eimi Senpai. Tomoo Senpai neyse de, Eimi Senpai'ye gelince, muhtemelen ben hiçbir şey söylemesem bile bana takılacaktır. Yüksek lisans öğrencisi olduğu için zamanı da nispeten bol gibiydi. Umi'ye gereksiz endişe vermemek için karşı cinsle olan ilişkilerime dikkat etmeye çalışıyorum ama... Lise zamanındaki gibi, yine karşı cinsin ilgisini çekecek bir üniversite hayatı olacağı hissi var içimde.

Daha sonra, çok geçmeden Sora Abla, ve neredeyse aynı anda nakliye firması gelerek odaya eşya taşıma işine başladı. Az önceki planlandığı gibi, buranın ev sahibi olan ben... değil, zaten ev arkadaşı gibi görünen Umi, çalışanlara seri bir şekilde talimatlar verdi ve taşınma işi kolayca bitti. Geriye elektrik, su, gaz gibi işlemleri halletmek kalmıştı, böylece yeni hayatla ilgili her şey şimdilik tamamlanmış olacaktı. Kabul Töreni yarından sonraki gün... Endişe de var, heyecan da.

"Neyse. Umi, ben gerçekten eve erken döneceğim, sorun yok, değil mi? Sonradan 'Yine de gelip beni alın' işe yaramaz, biliyorsun. Bugün akşam Masaki-chan ile sake içmeye gideceğim."

"Tren ve otobüs saatlerini aklımda tutuyorum, sorun yok. Asıl sen, anne, çok heveslenip fazla içme."

"Peki peki. Durum bu, Maki-kun, kusura bakma ama Umi'ye göz kulak ol."

"Evet. Sorumluluğu alıp onu eve kadar bırakacağım."

"...Ve sonra benim odamda kalıp, gece beni yere serersin, değil mi?"

"Y-yapmam!"

"Eeeh~"

"Eeeh değil!"

Sora Abla'nın önünde bile umursamadan şakalaşan bize şaşkın bir ifadeyle bakarken, sadece 'Her ne olursa olsun, bir şey olursa haber verin' diyerek odayı erkenden terk etti.

Sora Abla gidince, artık tamamen ikimiz kalmıştık. Bundan sonra ne yaparsak yapalım, bizi rahatsız edecek kimse yoktu. İstersek şakalaşmaya ve flörtleşmeye devam edebilir, istersek öpüşebilir, birbirimizin bedenlerine dokunarak sıcaklığımızı hissedebilir, her şeyi yapmakta özgürdük.

...Evet, özgürdük. Ben rica etsem, Umi çoğu şeyi gülümseyerek kabul ederdi.

"…İkimiz kaldık, Maki."

"Evet. Şey... Şimdilik alışverişe gidelim mi? Tabak çanak gibi, az önce konuştuğumuz ayırıcıyı yapmak gibi, daha birçok şeye ihtiyacımız var."

"Maki, seni yaramaz."

"...Bir şekilde aklımı başımda tutmaya çalışıp konuyu değiştirmeye çalışıyorum, o yüzden beni geri çekmesen iyi olur. Karton kutuların içindekiler de hâlâ duruyor."

"Hafifçe güler, doğru. O zaman bugünkü işi erteleyelim."

"O kadarını söylemedim."

"Ah, yine yaramazlık yapıyor."

"Yarından sonraki günden itibaren bir süre görüşemeyeceğimize göre, elbette en azından bugün ve yarın..."

"Sinsi sinsi yarın da yapmaya çalışıyor. Yarından sonraki gün Kabul Töreni var, değil mi? İkimiz de meşgul olacağımıza göre, sabret."

"Eeeh~"

"Eeeh değil!"

"…İkisi de hafifçe güler"

İkimiz gülüşerek, az önce serdiğimiz yatağın üzerine birlikte uzandık. Umi, şımarıkça yüzünü göğsüme sürttü. Ben de Umi'yi sıkıca kucakladım, onun hafif tatlı kokusunu ve vücut sıcaklığını doyasıya içime çektim.

"Hey, Maki. Öğleye kadar biraz daha zamanımız var, o zamana kadar biraz kestirelim mi? Böyle sarılmış bir şekilde."

"Evet. Ben de tam bunu yapmak istiyordum."

"Gerçekten de 'Şımarıklar İttifakı'yız, değil mi?"

"Bunu uzun zaman sonra duymuş gibi hissettim... Ama bu demek oluyor ki, sevgili olalı epey zaman geçmiş, değil mi? İki yıl ve yakında dört ay."

"Evet. Ve hâlâ yeni sevgili olmuş gibi davranıp herkesi şaşırtıyoruz."

"Elden bir şey gelmez. Çünkü Umi'yi o kadar çok seviyorum."

"Öyleyse ben de Maki'yi aynı derecede çok seviyorum."

Çok doğal bir şekilde yüzlerimiz yaklaştı ve sanki bu çok normal bir şeymiş gibi, Umi ile ben öpüştük.

...Gerçekten de bu zaman, benim için her şeyden daha değerli ve mutlu bir zamandı.

Yarından sonraki günden itibaren bir süre ayrı kalacaktık ama yaz tatili gibi uzun tatillerde yine böyle bütün gün birlikte vakit geçirebilecektik, bu yüzden şimdilik bunu dört gözle bekleyip günlük hayatımıza devam edecektik.

Böyle düşünürken, Umi ile ben kısa bir uykuya daldık.

Oradan iki gün boyunca Umi ile baş başa, doyasıya vakit geçirdim. Şimdilik Umi dozumu doldurduktan sonra, nihayet K Üniversitesi'nin açılış töreni gelip çatmıştı.

—Tamam, şimdilik bu kadar yeter herhalde.

Sabah, planlandığı saatte uyandım. Birazcık dalgın bir şekilde balkonda sabah güneşini içime çektikten sonra kendime çeki düzen verdim.

Eşofmanımı çıkarıp yüzümü yıkadım, saçımı yapmadan önce hafifçe yatık yerlerini düzelttikten sonra bugün için hazırladığım takım elbiseyi giydim. Lise zamanı ceket giydiğim için beyaz gömlek ve kravata alışkın olmalıydım ama gerçekten giyince yine de çok tuhaf hissettirdi.

Takım elbise konusunda Umi ve Sora-san bana yakışan birini, onlar ikna olana kadar seçmişlerdi, bu yüzden garip bir yanı olmamalıydı ama... Ne yapalım, lisede ilk kez ceket giydiğimde de aynı hisleri yaşamıştım, buna da zamanla alışırım herhalde.

Henüz takım elbise beni giyiyor gibiydi ama bir gün her türlü markayı taşıyabilecek bir yetişkin olacağım.

'...Saygı duyduğum annem ve babam gibi.'

—Ne olur ne olmaz, Umi'ye de göndereyim mi...

Girişin önündeki boy aynasında yansıyan tüm vücudumu akıllı telefonuma kaydedip beş kişilik grup sohbetine gönderdim.

Bugünden itibaren herkes kendi yerinde yeni hayatına başlayacaktı ama burası değişmeden, her zamanki gibi işleyecekti.

(Maehara) Takım elbiseyi giydim.

(Nina) Sol elindeki saat fena.

(Nina) Komite başkanı, onun ikinci el piyasa değeri ne kadardı demiştin?

(Asanagi) Hemen para muhabbetini keser misin?

(Amami) Maki-kun, çok yakışıklısın! Sana yakışmış!

(Seki) İyi olmuş.

(Asanagi) Bugünkü kombin: Asanagi Umi.

(Amami) Harika iş Umi!

(Amami) Umi de bugün açılış törenine gitmiyor mu? Hazırlıkların bitti mi?

(Asanagi) Evet.

(Asanagi) Ben birazdan salona gireceğim, Sanae ve Manaka da benimle birlikte.

(Asanagi) Buyurun, alın.

(Amami) Oooh! Ne bileyim, yetişkin havası var!

(Nina) İş bitirici bir şirket çalışanı gibi. Asanagi, sen şimdi yirmi üç yaşında falan mıydın?

(Asanagi) Daha yeni on dokuz oldum diyorum.

(Maehara) Ama o kadar olgun ve güzel görünüyorsun demek oluyor bu.

(Asanagi) Hıh, öyle değil mi? Bana yeniden aşık oldun mu?

(Maehara) Evet. Seviyorum.

(Amami) Ah, biz galiba araya girdik, o yüzden müsaadenizle ayrılıyoruz.

(Nina) Kahrolun, aptal aşıklar!

(Seki) İkiniz de güle güle. Elinizden geldiğince eğlenin.

Amami-san, Nitta-san ve Nozomi'den de sağlam bir teşvik (?) aldığım için gerginliğim biraz olsun azalmış gibiydi.

Bugün K Üniversitesi'nin açılış töreni, üniversite içindeki konferans salonunda değil, yakındaki bir kültür merkezinde yapılacaktı. Benim gibi yeni öğrencilerin yanı sıra, Nisandan itibaren gelecek yurt dışından gelen değişim öğrencileri, üçüncü sınıftan başlayacak transfer öğrenciler ve ayrıca yüksek lisansa başlayacak kişiler gibi, hepsi bir araya geldiğinde toplamda bin kişiyi geçeceği söylendiği için oldukça büyük çaplı bir etkinlik olacaktı. Ayrıca, eyaletin en iyi üniversitesi olması nedeniyle yerel televizyon kanallarının çekimleri de planlanmış.

Annemle orada buluşacaktık, bu yüzden salona otobüsle tek başıma gidecektim ve buna göre de evden erken çıkmıştım ama.

Apartman dairemden çıktığım an, motoru homurdanarak büyük bir motosiklet bana doğru yaklaştı ve...

—Heeey, Maki! Çok uzun zaman oldu! Nasılsın?

—Bu ses... Yoksa Eimi-senpai mi?

—Evet, benim. Hafifçe güler. Sana bakan senpainin sesini unutmuş olsaydın, koşarken seni nasıl cezalandıracağımı düşünüyordum. Gerçi Maki'nin öyle bir çocuk olmadığına inanıyordum.

Kapalı kaskını çıkarınca ortaya çıkan Eimi-senpai'nin yüzüydü.

Eimi-senpai de Nisandan itibaren yüksek lisans öğrencisi olduğu için elbette bugünkü açılış törenine de katılacaktı.

'...Kendisine özellikle söylemem ama senpai'nin pantolonlu takım elbisesini görene kadar, dürüst olmak gerekirse hiç fark etmemiştim.'

—Maki, madem öyle, arkama binsene! Bugün otobüsle gidersen zaman alır, hazır gelmişken seni de bırakırım.

—Ah... Şey, şey.

Pat diye kaskı bana fırlattı, ben de refleks olarak yakalayınca görünüşe göre bu şekilde, iki kişi motosikletle salona gidecektik.

Diğer katılımcılar aile arabalarını veya toplu taşıma araçlarını kullanırken, ben de havalı bir şekilde büyük bir motosiklete binip salona doğru... Senpai'nin teklifi madem, aslında minnettar olduğum için reddetmeyeceğim ama... Duruma göre, ilk günden yine tuhaf bir şekilde dikkat çekecektim.

—Ama benim adresimi nereden biliyorsunuz? Üniversitede karşılaştığımızda söylemeyi düşünüyordum ama...

—Ah, onu Maki'nin annesinden duydum. Dün müydü neydi? Yarı zamanlı işimde Asanagi-chan'ın evine pizza teslim etmeye gitmiştim, o sırada Maki'nin annesi de oradaydı. Biraz sohbet ettik, o esnada ben de K Üniversitesi öğrencisi olduğumu söyleyince "Oğluma göz kulak olun lütfen" dedi.

—Anladım, demek öyle bir rota varmış.

Zaten benim de çalıştığım yarı zamanlı iş yeriydi, Eimi-senpai ve dükkan sahibinden anneme de bahsetmiştim, bu yüzden tamamen güvenmiş olmalıydı.

Eimi-senpai ile arama makul bir mesafe koymayı düşünüyordum ama... Ne yapalım, senpai de düzgünce konuşursam anlayacaktır, rica edersem o kadar da burnunu sokmaz herhalde.

'...Bir de, bugünkü olayı Umi'ye unutmadan rapor etmeliyim.'

—Hadi bakalım, çabuk gel. Bir de, tehlikeli olduğu için ablacığına sıkıca tutun. Ah, karmaşadan faydalanıp göğüslerime dokunmak yok ama.

—Biliyorum zaten... O zaman, bugün için size güveniyorum.

Kaskı sıkıca takıp motosikletin arkasına bindim. Eimi-senpai'nin vücuduna sıkıca sarıldığım an, motoru homurdanan motosiklet bir anda hızlandı.

İki kişi bisiklete bile binmemiştim, motosiklete binmekse hayatımda ilk kez oluyordu, bu ilk hisle nedense huzursuzdum. Kendi vücudum hafifçe havalanmış, yolda kayıyormuş gibi hissediyordum.

Şu an sadece arkada yolcu olduğum için kendim sürsem farklı bir his olurdu ama... Scooter olsa neyse, orta sınıf ehliyet ve üzeri gerektiren bir motosikleti, gelecekte de kendim sürmeyeceğim gibiydi.

'...Yaz tatilinde mi alsam acaba, araba ehliyetini.'

—Maki, o kadar korkmana gerek yok, biraz daha gevşe. Merak etme, çok olağanüstü bir şey olmadıkça düşmeyiz.

—E-evet... B-böyle mi?

—Aynen, öyle işte. Ah, ablacığının vücudundan yasal yollarla zevk almak istersen, Maki sen olduğun için sorun değil, benim için fark etmez ama.

—...Nedense şu an ellerimi bırakasım geldi.

—Hafifçe güler. Maki her zamanki gibi soğuksun ya. Son zamanlarda sadece araştırma yaptığım için sıkıcıydı ama sevimli kouhaim sayesinde uzun zaman sonra eğlenceli bir kampüs hayatı geçireceğim gibi.

—Yüksek lisans öğrencisi olduğunuza göre araştırmanıza odaklanın bari...

"Sen de Maki, kız arkadaşınla öyle çok cilveleşme. Bizim üniversitede zorunlu derslerin profesörleri nedense aşırı katı, o yüzden ciddiye almazsan benim gibi sınıfta kalma tehlikesi yaşarsın. Ha, bu arada secde etmek de ağlayıp sızlamak da hiç işe yaramadı."

"Sınıfta kalacakmışsınız demek..."

Sol elimin yüzük parmağında, Umi'den hediye gelen geçici nişan yüzüğü hâlâ yepyeni gibi parlıyordu. Normal derslerime, yarı zamanlı işime, üniversitedeki insan ilişkilerime ve tabii ki kız arkadaşımla geçireceğim zamana da sağlam bir yer ayırmalıydım.

Özgürlük olduğu kadar, yerine getirmem gereken çok şey vardı ama sevdiğim kız arkadaşım için, şimdilik ne olursa olsun elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacaktım.

Şimdilik, ilk olarak kendinden emin bir yüzle giriş törenine katılmaktan başlayacaktım.

—Pekâlâ, ben diğer arkadaşlarımla buluşacağım için şimdilik burada ayrılalım. Maki, istersen dönüşte de seni bırakabilirim, ne dersin?

"Bitince annemle öğle yemeğine gitmeyi planlıyorum, o yüzden dönüşte otobüsü kullanırım. Muhtemelen ileride de çok sık kullanacağım için, alışmak adına birkaç kez binmek isterim."

"Öyle mi? O zaman salonda görüşürüz. Maki'nin annesine de benden selam söyle."

"Evet, sonra görüşürüz."

Sorunsuz bir şekilde salona varan ben, bir süreliğine otoparkta Eimi-senpai'den ayrılıp, annemle buluşma noktamız olan halk salonunun birinci kat girişine yöneldim. Açılışa otuz dakika kadar vardı ama kayıt işlemleri çoktan başlamış gibiydi; yeni öğrenciler ve onlara eşlik eden ebeveynleri sıra oluşturmuştu.

O kalabalıkta, beni arayan annemin silüeti de vardı.

"Anne."

"¡Maki, sonunda buldum seni! Otobüsle gelirsin sanmıştım, o yüzden durakta beklemiştim ama ortalıkta yoktun... Sen buraya nasıl geldin?"

"Yüksek lisans öğrencisi bir senpai'nin motosikletiyle geldim. ...Eimi-senpai'ydi, sana selam söylememi istedi."

"¡Ah, Nakata-san. Geçenlerde biraz sohbet etmiştik, o kız çok iyi biri değil mi? Neşeli ve nazik. ...Sen de iyice ona benzemeye başladın. Yüzün bana benziyor ama o itici popüler erkek havası tıpkı ona çekmiş. Saati de takmışsın üstelik."

"Takabilirsin diyen siz değil miydiniz sanki..."

"Doğru, öyleydi ama... Takım elbise de öyle, çok yakışmış sana, Maki."

"Evet. Teşekkür ederim, anne."

"Gerçekten de çok güzel büyüdün. Sen benim gurur duyduğum oğlumsun."

Annemin usulca yanağıma dokunup, gözleri dolarak gülümsediğini görünce ben de içten bir rahatlama hissettim.

Şimdiye dek sadece endişe ettirmiştim ama bundan sonra ona büyümüş halimi gösterebileceğimi düşünüyorum. İçin rahat olsun, beni izlemeye devam etmeni isterim.

"Neyse, ben veli koltuklarına gidiyorum, sen de çabucak kayıt işlemlerini hallet. Fotoğrafları güzelce çekerim ben. Umi-chan'a da göndermem lazım sonuçta."

"Demek yine rica edilmiş... O zaman göğsümü gere gere, havalı durmam lazım."

"Aynen öyle. Umi-chan'ınkileri Sora-chan'a tembihledim, o yüzden aldıktan sonra sana gönderirim."

"...Rica ederim."

Kayıt işlemlerini bitirdikten sonra annemden ayrılıp bir süreliğine dinlenme alanına geçtim. Girişler başlamıştı ama kapının önünde hâlâ bir sürü yeni öğrenci kalabalığı olduğu için, içeriye o akış sakinleştikten sonra girmek daha iyi olacaktı.

Boş bir koltuğa oturup diğer yeni öğrencilerin yüzlerine göz gezdirdim. Giriş sınavı zamanı sadece kendimle meşgul olduğum için etrafımdakileri fark edecek pek vaktim olmamıştı ama... böyle sakin sakin bakınca, şaşırtıcı derecede benimle pek de farklı olmayan bir havaya sahip birçok insan olduğunu hissettim. Elbette aralarında gösterişli giyimli olanlar ya da Nozomu gibi sağlam yapılı kişiler de vardı ama temelde sakin bir havaya sahip insanlar çoğunluktaydı.

Her ne kadar ilin en iyi ve ülke çapında sayılı devlet üniversitelerinden biri olsa da, dürüst olmak gerekirse, kayıt öncesine kadar çekingen hissediyordum ama... Sakin kafayla düşününce, sınava tekrar girenler veya uluslararası öğrenciler hariç, onlar da daha dün benim gibi lise öğrencisiydi.

Üstelik ben de muhtemelen ucu ucuna da olsa, sınavı kendi yeteneğimle kazanıp bu yerde duruyordum. Boş yere aşağılık kompleksine kapılıp, gereksiz yere duvar örmeye gerek yoktu.

Gerginliğim azaldığında, ben de artık salona gireyim diye ayağa kalkınca, tam o sırada arkadan omzuma hafifçe pıt pıt vuran biri oldu.

—Maki-kun, Maki-kun.

"Efendim? ...Ah, Tomoo-senpai. Uzun zaman oldu görüşmeyeli."

"Evet, uzun zaman oldu. Normalde bugün izinliydik ama bu yıl lisemizden K Üniversitesi'ne giren tek kouhai'mizi merak ettim de bir bakmaya geldim. Kardeşim de bana 'Maki'ye göz kulak ol' demişti zaten."

Bana seslenen, Nozomu'nun ablası ve geçen yıl K Üniversitesi'ne giren Tomoo-senpai'ydi.

Böylece görüşmemiz, senpai'nin mezuniyet töreninden bu yana bir yıldan fazla bir süre sonra oluyordu ama o zamanki havası hiç değişmemişti ve ben de bir kouhai olarak onunla iletişim kurmaya devam etme fırsatı bulduğum için mutluydum.

Ayrıca, doğal olarak sivil kıyafetler içinde olduğu için, şimdiye dek sadece üniformasıyla görmüş olan bana çok taze geliyordu.

"Aman Tanrım, Maki-kun... Kısa sürede yine boyun uzamış sanki? Kardeşimle ilk kez Öğrenci Konseyi odasına geldiğinizde, ben ona biraz tepeden bakıyordum oysa."

"O zamandan beri beş santim kadar uzadım. Ve son zamanlarda yine biraz ayaklarım ağrıyor."

"Hâlâ büyüme çağındasın demek. ...Evet, artık tamamen bir erkek çocuğu gibi hissediliyorsun."

Lise birinci sınıftaki boyumla şimdiki halimi karşılaştırarak, Tomoo-senpai duygusal bir şekilde gülümsüyordu.

Nozomu da olduğu için, beni de tıpkı bir küçük kardeş gibi görüyor olabilirdi. Benim için de Tomoo-senpai, güvenebileceğim abla gibi bir varlıktı. Eimi-senpai'den daha genç olsa da, karakter olarak kesinlikle daha çok abla havası veriyordu.

"Maki-kun, madem buradayız, benimle de bir fotoğraf çektirebilir miyiz? Nozomu'ya sözümü tuttuğumu bildirmek istiyorum."

"Ah, evet. Nozomu da K Üniversitesi'ne tek başıma gitmem konusunda çok endişeleniyordu, o yüzden eminim içi rahat edecektir."

Törenin başlamasına da pek vakit kalmadığı için, birkaç fotoğrafı hızlıca çektirdim.

"Maki-kun, biraz kadrajın dışında kalmışsın, biraz daha bu tarafa doğru yaklaşır mısın?"

"Evet. ...Böyle iyi mi?"

"Evet. Hadi çekiyorum o zaman."

Küçük akıllı telefon ekranına sığmamız gerektiği için, ister istemez Tomoo-senpai ile yüz yüze geliyorduk ama... Tam da barış işareti yaparak fotoğraf çektirmek için poz verdiğim anda, görüş alanımın köşesinden, lacivert pantolon takım elbiseli bir kadın yaklaştı.

'…Yine baş belası bir durumda Eimi-senpai'ye yakalanmış olabilirim.'

—Hey hey, Maki, ben buradayken o kadın da neyin nesi? Samimi samimi birbirinize sokulmuşsunuz.

"Yine yanlış anlaşılmaya müsait bir konuşma tarzı... Eimi-senpai benim malım değil ki."

"Şey... Maki-kun, bu hanımefendi kim?"

"Ben Nakata Eimi, Fen Fakültesi'ndenim, bu yıldan itibaren yüksek lisans öğrencisiyim! Maki ile birbirimize her şeyin ABC'sini el ele, adım adım öğrettiğimiz yakın arkadaşız!"

"Sadece yarı zamanlı iş yerimden bir senpai."

"Ah, öyle mi. ...Tanıştığımıza memnun oldum senpai, ben Seki Tomoo, Sosyal Bilimler Fakültesi ikinci sınıf öğrencisiyim. Maki-kun, erkek kardeşimin arkadaşı ve liseden bir yıl küçük kouhai'm."

"Sosyal Bilimler demek. O zaman gerçekten tanıştığımıza memnun oldum."

"Evet. Bundan sonra da beni hatırlamanızı rica ederim."

"Hmm. O zaman şimdilik tanışma el sıkışması yapalım mı?"

"Evet. Öyle yaparsanız sevinirim."

İkisi, Eimi senpai'nin uzattığı eli hemen alıp hafifçe el sıkıştı, bakışıp laf alışverişinde bulundu.

İkisinin de yüzü gülüyordu, ilk bakışta huzurlu bir hava varmış gibi görünse de... nedense, ikisinin de gözlerinin içi gülmüyordu sanki.

Giriş töreni hemen öncesinde, böyle bir şey olacağını kim tahmin ederdi ki.

—Hey, şu, yoksa bir kriz mi?

—Bir erkeği kapışıyor gibiler mi? İkisi de senpai gibi duruyor ama.

—Aradaki küçük çocuk mu? Uysal bir yüzü var ama şaşırtıcı derecede becerikliymiş.

Üstelik, henüz salona girmemiş bazı kişiler de onlara dikkat kesilmişti.

"Şey... Eimi senpai, artık zamanı geldi, içeri girmeliyiz."

"Aman, doğru ya. Şey, Seki-san'dı, değil mi? Maki'yi 'bana' bırak, sen artık evine dönebilirsin."

"Hayır, bu öğleden sonra, ait olduğum kulübün yeni öğrenci alımı da var, bu yüzden bir süre daha burada kalacağım. Maki-kun, salonun dışında bekliyor olacağım, bitince yine buraya gel, olur mu?"

"Şey... Annemle bir randevum var, bu yüzden bittikten sonra size haber veririm. Hadi, Eimi senpai, gidelim."

"............"

"Ge-li-yor musun?"

"Pekala."

"Üzgünüm, Tomoo senpai. O zaman müsaadenizle."

"Evet. Başarılar dilerim."

Nedense Tomoo senpai'ye tamamen meydan okuyan Eimi senpai'yi çekiştirerek, sessizce hazırlıkların sürdüğü giriş töreni salonuna doğru ilerledik. Koltukların yaklaşık yüzde doksanı doluydu ve başlangıca çok az kaldığı için çevredeki konuşmalar da pek duyulmuyordu.

Eimi senpai lisansüstü öğrencileri yerine, ben de yeni öğrencilerin yerine oturduğumuzda, çok geçmeden salonda bir anons sesi yankılandı.

—Şimdi, K Üniversitesi Giriş Töreni'ni gerçekleştireceğiz. Yeni öğrenciler, personel ve veliler, lütfen ayağa kalkın.

Ben dahil, tüm katılımcılar yavaşça ayağa kalktı.

Sessiz bir atmosferde, K Üniversitesi'nin giriş töreni başladı.

Rektörün, misafirlerin ve K Üniversitesi mezunu olduğu söylenen ünlü konukların konuşmalarını dikkatle dinledik. Başlayacak üniversite hayatına karşı yeniden kendimizi toparladığımızda, yaklaşık bir buçuk saatlik programın tamamı bitti ve giriş töreni sorunsuz bir şekilde sona erdi.

Kalabalığı önlemek için, görevlilerin anonsuyla sırayla salondan çıktık ve yaklaşık on dakika içinde yavaşça salonun dışına çıktık. Sadece katılıp konuşmaları dinlediğimiz için özel bir şey olmadı ama alışık olmadığım bir takım elbise giymiş olmamdan mıdır nedir, farkında olmadan gerilmişim. Dışarıdaki havayı içime çektiğim an, tüm vücudumdan bir anda güç çekildi.

"Şimdilik, önce annemle buluşmalıyım... Şey, sanırım salonun ana kapısının yakınında bekliyor olmalı ama..."

Girişten çıkıp annemin siluetini aramaya çalıştım ama o kadar çok insan vardı ki buna fırsat bulamadım.

—Yeni öğrenciler, üniversiteye hoş geldiniz! Biz Tenis Kulübü'yüz!

—Diğer üniversitelerle de etkinliklerimiz var, tanışma fırsatı!

—Futsal Kulübü'nde, hep birlikte keyifli ve eğlenceli vakit geçirelim!

—K Üniversitesi Dağcılık Kulübü! K Üniversitesi Dağcılık Kulübü! İlgilenenlere broşür dağıtıyoruz!

—Anime Araştırma Kulübü'yüz. Anime, manga, oyun, bunlardan birini bile sevenler!

Tomoo senpai'nin az önce bahsettiği gibi, mevcut öğrencilerden senpailer, salondan çıkan yeni öğrencileri kulüplerine çekmek için birbirleriyle yarışarak broşür yağmuruna tutuyordu. O kadar çok kişi vardı ki Tomoo senpai'yi bile göremiyordum ama senpai acaba hangi kulübe üyeydi?

"Üniversiteye hoş geldiniz, buyurun broşür!"

"Ah, evet, teşekkür ederim."

"Buyurun!"

"Çok naziksiniz..."

Senpailerin bu coşkusuna kapılmışken, fark ettiğimde, kollarımda biriken broşür sayısı inanılmaz hale gelmişti. Kulüpler, topluluklar gibi, büyük küçük otuzdan fazla vardır herhalde.

Kulüp faaliyetlerine şimdilik pek ilgim yok ama kulüp aracılığıyla yeni arkadaşlar edinme ihtimali de var. Beyzbol veya futbol gibi spor kulüpleri dışında hemen katılmak gerekmeyeceği için, yeni hayatım düzene girip biraz boş zamanım olduğunda ne yapacağımı düşünsem iyi olur.

"—Maki-kun, nihayet seni buldum. Giriş töreni yordu seni. Buyur, broşür."

"! Tomoo senpai, teşekkürler. Şey... Çay Seremonisi Araştırma Kulübü mü?"

"Evet. Faaliyetlerimiz Çay Seremonisi Kulübü ile hemen hemen aynı. Adabı öğrenir, düzenli olarak çay partileri düzenleriz. Erkek öğrenciler de hoş karşılanır, eğer istersen, sadece bir göz atmaya bile gelebilirsin."

"Evet, teşekkür ederim."

Beni görüp yanıma koşan Tomoo senpai'den de broşür aldıktan sonra, nihayet kalabalığı aşan ben, girişten biraz uzakta, otobüs durağı yakınında bekleyen annemin yanına gittim. Senpailer tarafından itilip kakılmaktan biraz dağılmış takım elbiseli halimi ve kollarımda taşıdığım bir sürü broşürü görünce, komik bularak kıkırdadı.

"Aa, Maki ne kadar da popüler olmuşsun! Umarım eğlenceli bir üniversite hayatın olur."

"Kesinlikle dalga geçiyorsun... Öğle yemeğini birlikte yiyeceğiz, değil mi? Hadi, çabuk gidelim."

"Tamam tamam. Böyle anne oğul dışarıda yemek yememiz ne kadar da uzun zaman oldu. Ne yemek istersin?"

"Ben her şeyi yerim ama... Ah, şimdilik takım elbiseme koku sinmeyecek bir şey olsun."

"Yani, kömürde et lokantasında öğle yemeği, öyle mi?"

"En kötüsü... Kuru temizleme masrafını karşılarsan, ben yine de kabul ederim."

"Hafifçe güler, şaka yapıyorum. Az önce dolaşırken lezzetli görünen bir Batı restoranı buldum, oraya gidelim mi?"

Annemi bu kadar mutlu bir yüzle görmek, en son ne zamandı acaba?

İlkokuldayken babam da vardı, o zamanlar her şey normaldi ama ortaokulda evlilikleri zaten soğumuştu. Lise giriş töreninde ise söylemeye bile gerek yoktu.

Boşandıkları zamanlarda sık sık mutsuz görünürdü ve buna paralel olarak evde içtiği sigara sayısı da artmıştı ama hayatı düzene girince, Sora-san adında iyi bir arkadaşı da oldu.

"Anne, bakar mısın?"

"Hmm?"

"Birlikte fotoğraf çekilelim."

"Ah, doğru ya, anne oğul ikimizin fotoğrafı henüz yoktu. O zaman, girişe dönüp çabucak çekilelim."

"Evet."

Bizim gibi, ailesiyle fotoğraf çektiren yeni öğrencilerden birinden rica ederek, giriş töreni tabelasının önünde annemle fotoğraf çektirdik.

Hem ben, hem de annem.

İkimizin de birbirine yaslanmış yüzleri, içtenlikle gülümsüyor gibi görünüyordu.

Bundan sonra da annemin hep böyle kalmasını isterim.

Bunun için de ben de anneme daha çok büyüdüğümü göstermek istiyorum.

Giriş töreni bitti ve ertesi gün.

Bugün, tüm yeni öğrencilerin katılacağı oryantasyon günüydü. Zorunlu ve seçmeli dersler, üçüncü yıldan itibaren seminerlere katılım hakkında açıklamalar, mezuniyet tezi gibi, üniversiteye girişten mezuniyete kadar olan süreç, kredi kazanımı ve ders kayıt yöntemleri hakkında açıklamalar sabah yapıldı. Öğleden sonra ise konferans salonu, kütüphane, her fakültenin kampüsü gibi üniversitenin tüm tesisleri gezildi ve bu, yeni öğrencilerin öncelikle üniversitenin genel atmosferine alışmaları için ayrılmış bir gündü.

Ve... yeni tanışmalar için bir fırsat yaratmak adına, mükemmel bir fırsat olduğu da söylenebilir.

—Burayı kaçırsak bile, katıldığımız kulüpler aracılığıyla ya da staj gibi grup çalışmaları sayesinde kaynaşma gibi başka olasılıklar yok değil ama, özellikle diğer fakültelerden öğrencilerle, bilhassa yeni öğrencilerle sınırlı kalırsak, bu oryantasyonu kaçırmamak gerek!

Dün sohbet odasında Nitta-san herkese güçlü bir şekilde söylemişti, bu yüzden şimdilik ben de ona uyup elimden geleni yapacağım.

“Kıyafetim... böyle iyi mi acaba?”

Lise zamanı üniforma giydiğim için hiçbir şey düşünmeden okula gidebiliyordum ama üniversiteye girince bu da ortadan kalktığı için kıyafetlerime de özen göstermem gerekiyor.

Bir zamanlar ben olsaydım, muhtemelen "sivil kıyafet serbest" diye umursamazca ev kıyafeti olan siyah (ya da gri) bir sweatshirt ve altına ucuz bir kot pantolon ya da eşofman giymiş, pasaklı bir halde olurdum. Ve tabii ki, sınıfta tek başıma sırıtır kalırdım.

...Böyle olmadan önce moda ve kişisel bakıma belli bir ölçüde ilgi duymaya başlayabildiğim için gerçekten iyi oldu.

Sonra Kai'ye düzgünce teşekkür etmeliyim.

Ve yola çıkmadan önce Kai'ye kıyafetimi kontrol ettirmeyi de unutmamalıyım.

'(Maebara) Kai'

'(Asanagi) Evet, Kai-san burada.'

'(Asanagi) Giydin mi bile?'

'(Asanagi) Göster.'

'(Maebara) Evet.'

'(Maebara) Böyle bir şeyler yaptım.'

'(Maebara) Bugün oldukça sıcak olduğu için üstüme biraz önce ikinci el mağazasından aldığım ince bir ceket, altıma da açık renkli bir pantolon giydim.'

'(Maebara) Ve nedense, bir de şapka taktım.'

'(Maebara) Ayakkabı olarak da yeni aldığım spor ayakkabılarından birini.'

'(Asanagi) Hmm.'

'(Asanagi) Eh, normal diyebiliriz herhalde.'

'(Maebara) Daha antrenmanım eksik mi yani?'

'(Asanagi) Evet, daha çok çalışmalısın.'

'(Asanagi) Ama bence havalı olmuşsun.'

—Diye, onun hafif tsundere tepkisi.

'(Maebara) Çok teşekkür ederim.'

'(Asanagi) Ehehe.'

'(Asanagi) Aa, benimkini de görmek ister misin?'

'(Maebara) İsterim.'

'(Asanagi) O zaman şimdi gönderiyorum.'

'(Asanagi) ...Peki, yorumun ne?'

'(Maebara) Bugün de tüm gün elimden geleni yapabilirim gibi.'

'(Asanagi) Hafifçe güler, ne güzel.'

Eskisi gibi sabahtan çok sevdiğim kız arkadaşımın yüzünü göremesem de, akıllı telefon üzerinden iletişimimiz eskisi gibi devam ediyor ve dün gece de yatmadan önce bol bol sohbet ettiğimiz için beklediğimden daha az yalnızlık hissediyorum.

...Eh, bir hafta içinde vücudumdaki Kai bileşeni tükeneceği için, bir ara onu yeniden doldurmak için evine gitmem gerekecek gibi.

Yarı zamanlı iş de düzgünce bulmam lazım.

Kai ile sabah selamlaşmasını da güzelce yapıp yeniden gaza gelen ben, apartman dairesinden çıkıp yürüyerek üniversiteye doğru ilerledim. Aslında, burası da üniversiteye yakın... sayılır ama yürüyerek on beş ila yirmi dakika sürdüğü için önceden bir bisiklet alsam iyi olabilir.

Hareket alanım genişlerse, yarı zamanlı iş yerleri gibi seçenekler de epey artar.

İlk defa kullandığım okul yolunun manzarasını kontrol ederek yaklaşık yirmi beş dakikada üniversiteye varan ben, bugünkü buluşma yeri olan konferans salonuna gittim.

Zaman konusunda pay bırakarak yola çıktığımı sanıyordum ama kayıt töreninden sonraki ilk gün olduğu için de yeni öğrencilerin oturduğu sıraların yaklaşık yarısı doluydu bile.

“Şey, İktisat Fakültesi sağdan üçüncü sıra... Hah, orası mı acaba?”

Neyse, oturma düzeni falan olmadığı için boş bir yere rastgele oturabilirim ama ondan önce, oturanların yüzlerine şöyle bir göz gezdireyim.

Yüzler, daha doğrusu, sıralarda ne tür gruplar oluşmuş, ona bakmak lazım.

Aşağıdakiler, dün sohbet odasında Nitta-san'ın (ve kısmen Kai ile Amami-san'ın da) verdiği tavsiyelerden alıntıdır:

'(Nina) Bu, eski bir tanıdığımdan duyduklarım, ama...'

'(Nina) Önce, sınıftaki grup sayısına bakmalısın. Aa, çok dikkatli bakarsan garip biri sanılabilirsin, o yüzden sadece gelişigüzel, hafifçe, birkaç defada genel bir kontrol yapmalısın.'

'(Nina) Komite başkanı gibi tek başına bir yerden bir gruba katılacaksan, öncelikle yine tek başına olan biriyle ya da sadece iki kişilik bir grupla konuşmayı denemelisin. Beş altı kişilik, zaten eski tanıdıklar olarak toplanmış ve topluluğu oluşmuş gruplara cesaret edip konuşsan bile yabancı muamelesi görüp boşuna uğraştığın çok olur. Eğer öyle bir gruba gireceksen, bizim de üç dört kişilik ya da yaklaşık aynı sayıda kişilik bir grup oluşturmamız daha az şüphe çeker. Tabii, bu benim tecrübelerime göre.'

'(Nina) Konuya döneyim. Sonra, tek veya iki kişiyi belirledikten sonra, o kişinin yüzünü gözlemlemelisin. K Üniversitesi ise özellikle böyledir, şehir dışından gelen birçok öğrenci var, değil mi? Hiç bilmediği yeni bir yerde, üniversite gibi ilk kez deneyimlediği bir ortamda, belli bir ölçüde de olsa endişe duyan insanlar vardır. Her ne kadar hemşerini ya da aynı dershaneye gittiğin birini bulsan bile, yine de yerli olmadığın için endişe kalır.'

'(Nina) Peki, böyle bir durumda Komite Başkanı onlara seslense ne olur sence?'

'(Nina) Biraz rahatlamazlar mı?'

'(Nina) Hangi zincir restoranın ucuz ve lezzetli olduğu, şu süpermarketin uygun fiyatlı olduğu, eğer eğlenmek isterlerse buraya gitmelerinin garanti olduğu gibi şeyler. Hiç fark etmez, böyle şeyler yeterli. Birazcık bile endişelerini giderebilirsen, bu bile sevindirici olur. Hem bu sayede arkadaşların da artar.'

'(Nina) Üniversiteyle ilgili şeyleri sonradan öğrenirsin zaten, bilmediğin bir şey olursa sensei'ye, kulüp senpai'lerine veya idari personele sorabilirsin ama diğer konularda öyle olmaz, değil mi?'

'(Nina) Aa, bu az önceki sadece bir örnek, tabii. Elbette başarısız da olabilirsin, o yüzden sorumluluk alamam ama... ama çoğu zaman işe yarar.'

'(Nina) Hatta normalde düşünürsek, böyle insanlar daha fazla değil mi?'

'(Asanagi) Niina, ne kadar da ateşli konuşuyorsun ya.'

'(Amami) Ninachi, harika! Bu kadarını düşünmüşsün!'

'(Nina) Eh, defalarca söylediğim gibi, başkasından duyduklarım bunlar. Ama örnek alıyorum.'

'(Nina) O herifle çok şey yaşadığım için biraz sinir bozucu ama neyse.'

Nitta-san'ın geçmişi bir yana, arkadaş edinme konusunda ise, tamamen sezgisel olan Amami-san ve lider ruhlu olduğu için etrafına insanları toplayan Kai ile karşılaştırıldığında, oldukça uç noktalarda olsa da, gerçekçi düşünen Nitta-san'ın tavsiyeleri epey işe yarar.

“Yüzlere bakmak. Sonra, endişeli hisseden insanların duygularına eşlik etmek gibi mi...?”

“Gözler, ağızdan daha çok şey anlatır” diye bir atasözü de olduğu gibi, alışınca ayırt etmek kolaydır —Nitta-san öyle demişti ama.

“...Gerçekten de, biraz anlıyor gibiyim.”

Tam olarak anlamasam da, kabaca fark edebiliyorum.

Öncelikle, beş altı kişilik gruplar, merkezi sıralara yerleşmiş, keyifli sohbetler ediyorlardı. Muhtemelen aynı liseden, yerel öğrencilerdi. Bazıları ise şimdiden iki üç kişilik kız gruplarına seslenen cesur tiplerdi, yavaş yavaş çevrelerini genişletmeye çalışıyorlardı.

Diğerleri ise genellikle ikişer üçer kişilik gruplar halinde toplanmışlardı sanırım. Elbette benim gibi yalnız olanlar da vardı ama aniden konuşmaya başlasam mı başlamasam mı diye karar vermekte çok zorlanıyordum.

Böyle düşününce, içimdeki korkaklık hemen yüzeye çıkıyordu, fakat sadece etrafı izleyip hiçbir şey yapmadan, birilerinin bana seslenmesini beklersem hiçbir şey değişmezdi.

Nitta-san da, Kai de, Amami-san da, Nozomu da söylemişti:

"—Cesur ol, önce bir dene."

Teori biraz önemli olsa da, sonuçta arkadaş edinmek için denemek en önemli şeydi.

"Şey, görünen o ki, pek kötü insanlar yok gibi, bir şekilde hallederim diye düşünüp deneyeyim."

İçimden hafifçe kendime cesaret vererek, ekonomi fakültesinin sıralarına doğru ilerledim.

Önce, benim gibi yalnız oturan birinin yanına gitsem mi acaba? Uzaktan izlemektense, gerçekten konuşmaya başlayıp doğrudan tepki almak, sonraki adımlarımı atmamı kolaylaştırırdı.

"—Şey, yanınız boş mu?"

"!"

Ön sıraların kenarına yakın oturan birine seslendim. Seslenilmesini beklemediği için mi bilinmez, bir an şaşkın bir ifade takındı.

Gözlüklü, hafif tombulca bir erkek öğrenciydi.

"…Bilmiyorum ama boş olmalı?"

"Ah, öyle mi. O zaman, izninizle…"

Mümkün olduğunca tedirgin etmemek için nazik bir tonla yaklaşmaya çalışmıştım ama beni baştan aşağı süzdükten sonra, sanki bir duvar örer gibi aniden başka yöne döndü.

Görünüşe göre ilk denemem başarısızlıkla sonuçlanmıştı ama bu kişiyi kaba veya tuhaf bir tip olarak damgalamaya niyetim yoktu. Üniversiteye yeni başlamış olsak bile, tanımadığın birinden aniden laf işitince tedbirli davrananlar da olurdu. Ben bile, şimdi olmasa da, eskiden öyleydim.

Hmm, insanlarla anlaşmak gerçekten zor iş…

İlk deneme şimdilik boşa gitmişti. Başarısız olursa başka birini arayıp yer değiştirebilirdim ama "Boş mu?" diye sorup oturduktan sonra hemen başka bir yere gitmek kötü bir izlenim bırakırdı. Şimdi böyle olsa bile, bu kişiyle arkadaş olma ihtimalim hala vardı.

Sorun değil, daha bir sürü fırsat olacak—diye kendime geldim. Ayaklarımın dibine sırt çantamı koydum, üniversite tarafından önceden dağıtılmış küçük kitapçığı ve kalemleri masaya çıkarıp yavaşça beklerken, tam o sırada bana seslenen biri oldu.

"—Burası uygun mu?"

"Yoksa siz de mi iki kişisiniz?"

Bana seslenenler, iki kişilik bir erkek grubuydu. İkisi de neşeli ve cana yakın görünüyordu ama konuşma tonları biraz farklı gibiydi.

"Hayır, ben bu taraftakilerle tamamen ilk kez karşılaşıyorum… Yoksa siz şehir dışından mısınız?"

"Ooo, bildin. Nasıl anladın? Elimden geldiğince o bölgenin şivesini kullanmamaya dikkat ediyordum oysa… Peki, sen yerel misin?"

"Evet. Yani, sadece şehir içinden bir liseden geliyorum, o kadar, yerel miyim dersen, biraz şüpheli bir durum ama… İkiniz aynı liseden misiniz?"

"Hayır, sadece aynı dershanedeniz. Hatta bugüne kadar birbirimizi tanımıyorduk bile. Bir şekilde tanıdık bir yüze seslenip, en azından yalnız kalmaktan kaçınalım dedik."

"O benim sözüm olmalı. Hem sen demin endişeli bir yüz ifadesiyle duruyordun."

"Ha? Öyle miydi? O senin kuruntun değil mi?"

Dikkat etmezlerse önceki tonlamalarını gizleyemiyorlardı ama muhtemelen Kansai bölgesinden geliyorlardı. Ayrıca, doğuştan sosyal karakterler miydi bilinmez, ikisi de daha yeni tanıştıklarını söylemelerine rağmen, aralarında pek bir yabancılık yoktu. Muhtemelen ikisinin de memleketlerinde epeyce arkadaşı vardı diye düşündüm.

"Galiba bu herifle aramızdaki ilişkiyi bitirmeliyim… Ah, ben Matsueda, yanımdaki şu sıska çubuk gibi olan da Komori. Yakışıklı ve Sıska Çubuk diye aklınızda tutsanız yeter."

"Kaslı sıska de bari! Hem sen de sadece havadan yakışıklı bir tipsin değil mi…? Peki, siz ikiniz?"

"Ben Maehara. Maehara Masaki. Şey… bu akışta sormak hoş değil belki ama, isminizi öğrenebilir miyim?"

"…………Hayır, boş ver."

Cevap vereceğini sanmıştım ama görünüşe göre hala tedirgindi.

Oysa pek kötü birine benzemiyordu.

"Hadi canım, ilk tanışma böyle olur işte. Şimdilik bu kadar normal. Neyse, hepimiz yalnız olduğumuza göre, iyi geçinmeye çalışalım. Değil mi, Maehara-kun?"

"Evet. Kalabalık olmak kesinlikle daha eğlenceli olur."

Bu Amami-san'dan duyduğum bir sözdü ve kesinlikle böyle olması gerektiğini düşünmesem de, zor durumda olan insanların bir araya gelip birbirine yardım etmesi kötü bir şey değildi.

Planım başarılı… olmamıştı ama şimdilik "sonuç iyi" diyebiliriz.

Şimdi başlayacak olan üniversite hayatı… Madem dört yıl geçireceğiz burada, elimden geldiğince eğlenceli hale getirmek için çabalamak istiyordum.

Matsueda-kun, Komori-kun, ben ve bir de tesadüfen aramıza katılan (Kansaili ikilinin böyle düşündüğü) ismini bilmediğimiz erkek öğrenci, toplam dört kişi masaya dizilip oryantasyona katıldık.

En çok akılda tutulması gereken şey, mezuniyet şartlarıydı sanırım. Her fakülte için belirlenen zorunlu derslerden önce XX kredi, ardından seçmeli derslerden XX kredi alınıyor, üçüncü yıldan itibaren bağlı olunan seminer ve dördüncü yıl mezuniyet teziyle mezun olunuyordu. K Üniversitesi'ne gelince, birinci yıldan itibaren kredileri ciddiyetle almaya çalışılırsa, ikinci yıla kadar mezuniyet için gerekli kredilerin yaklaşık yüzde sekseni alınabiliyordu, böylece sonrasında yavaş yavaş kredi alarak, dördüncü yıldan itibaren mezuniyet araştırmasına ve iş arama faaliyetlerine odaklanılabiliyordu.

Ne alınacağı ve kredilerin yeterli olup olmadığı. Burası dikkatlice hesaplandıktan sonra, herkesin kendi ders kayıtlarını yapması gerekiyordu.

Dalgın olursan, bir anda sınıfta kalır, hatta belki de okuldan atılırdın.

Üniversitenin açıklamalarını ciddiyetle dinledim, yine de anlamadığım bir şey olursa Matsueda-kun ve Komori-kun ile konuşup mümkün olduğunca soru işareti bırakmamaya çalıştım… Böylece dikkatle dinlerken, bir anda öğle arası vakti gelmişti.

"Oh be, bitti. Hey, madem buradayız, şimdi hep beraber yemekhaneye gitsek mi? Şöyle bir kulak misafiri oldum, beş yüz yenle karnını doyurabiliyormuşsun."

"Hmm. Maehara-kun'lar ne yapacak?"

"O zaman, bugün ben de öyle yapayım. …Şey,"

"…Makino."

"Ha?"

"Benim adım. Makino Yuuki… Ayrıca, benim için fark etmez."

"! Makino-kun, tanıştığımıza memnun oldum."

"…Bo-boş ver."

Biraz zaman almıştı ama adını söylediğine göre, yavaş yavaş yakınlaşmaya başladığımızı düşünebilirim herhalde.

Neyse, dördümüzün de fikri uyuşunca, konferans salonunu terk edip doğruca yemekhaneye yürüdük. K Üniversitesi içinde başka ünlü zincir restoranlar ve üniversite kooperatifinin işlettiği büfeler de vardı ama öğle vakti öğrencilerin çoğu burayı kullanıyor gibiydi, normal dersleri olan senpailer de dahil, içerisi neredeyse tamamen doluydu bile.

"Hey, Maehara-kun, ben ve Komori ikimiz dört kişilik yer tutarız, siz de Makino-kun ile siparişleri verir misiniz? İkimiz de günlük A menü alacağız, eğer tükenmişse katsudon ve udon seti olsun. Alın, beş yüz yen."

"Anlaşıldı. O zaman, yer tutma işi size emanet."

Matsueda ve Komori ile Maehara ve Makino ikilisi bir süreliğine ayrılıp her biri kendi işine koyuldu.

Lise yıllarımda daha çok bento yediğimden, okul kantinini pek kullanmazdım ama... Üniversiteye başlayınca ilk defa öğrenci gibi bir şeyler yapıyormuşum gibi geliyor, hiç de fena değil.

"İkisi günlük A menü alacak... Ben de ramen seti mi alsam acaba? Makino-kun sen?"

"...Köri herhalde. Hem ucuz."

"Güzel. Hadi o zaman sıraya girelim."

Her birimiz yemek fişlerimizi aldık, ben ilk olarak sipariş kuyruğuna girdiğimde, Makino-kun da arkamdan geldi.

Şimdiye kadar genellikle iri yapılı Nozomu'nun arkasına takılırdım ama bugün nadiren de olsa ben önden gidiyorum. Gerçi buraya Matsueda-kun ve Komori-kun da katılırsa, ben yine o ikisinin arkasına takılmış gibi olacağım ama, yine de bunun büyük bir adım olduğu gerçeğini değiştirmez.

"Şey..."

"? Makino-kun, bir şey mi oldu?"

"Yok, bu sabahki olay... ile ilgili de."

"Evet."

"...Garip bir durum oldu, üzgünüm. Şaşırmıştım ve ne yapacağımı bilemedim."

"Hayır, asıl ben aniden sana laf attığım için üzgünüm. Hiçbir uyarı olmadan yanına gelince, elbette tedbirli davrananlar olur. O ikisi asıl garip olanlar."

"Bana kalırsa o ikisiyle sen arasında pek bir fark yok gibi... Neyse, şimdilik böyle diyelim."

Gerçekten de, konuşunca onun da iyi biri olduğu anlaşıldı. Sadece biraz sakar ve çekingen, az önce de sadece gergindi. Sadece ifadesine veya tavırlarına yansıyıp yansımaması fark ediyor, bizden pek de farklı değil.

"Anladım. O zaman bundan sonra iyi anlaşalım. Her zaman çok samimi olmamız gerektiğini sanmıyorum, bir şey olursa o zaman bana seslenirsin. Belki benim de senden yardım isteyeceğim şeyler olur."

"...Öyleyse, peki."

Belki ileride aramızdaki mesafe pek kapanmaz ama, duygularımı ilettiğimi düşünüyorum, bu yüzden canı ne zaman isterse bana seslenmesini umuyorum.

...Gerçi ben öyle düşünsem de, o Kansai ikilisi hiç umursamadan onu da aralarına alacak gibi duruyor, bu yüzden ne olursa olsun ileride de dört kişi takılacağımız kesin gibi. Makino-kun da o ikisinden hiç hoşlanmıyor gibi durmuyor.

"—Hey, Mae-chan, Yukki~, buraya buraya!"

"...Bir şekilde şimdiden lakaplarla çağrılıyoruz."

"Haha... Ne diyelim, bu kadar çabuk kaynaştığımız anlamına gelir, değil mi? Biz de o zaman benzer şekilde seslensek yeter."

Dört kişilik yerleri sağlam bir şekilde tutan Matsueda ve Komori ikilisine teşekkür ederek, ikimiz tepsileri paylaşıp onların beklediği pencere kenarındaki alana gittik.

Güneş alan pencere kenarı gibi bir yerin rekabet oranı en yüksek olurdu sanki... Görünüşe göre o ikisinin iletişim becerileri düşündüğümden de yüksekmiş.

Böyle biri bile yalnızken endişe duyar ve içine kapanır.

Yani, 'biriyle birlikte olmak' insana çok güç veriyor.

"Vay be, Komori de ben de başta yerel B Üniversitesi mi yoksa diğeri mi diye kararsız kalmıştık ama, K Üniversitesi'ne başvurmakla doğru karar vermişiz. Biraz taşra ama yaşanılır, hem harçlar da burada daha ucuz. Değil mi?"

"Bir de, bir sürü tatlı kız da var. ...Gerçi sırf bu yüzden sevgili yapıp yapamayacağımız ayrı bir konu."

"Aynen. ...Peki, Mae-chan, o sol elindeki yüzük, bahsi geçebilecek bir şey mi?"

"Gizlemeye çalıştığım bir şey değil, o yüzden istediğiniz gibi sorabilirsiniz ama... Evet, bir sevgilim var."

"Tahmin etmiştim! Duruşundan belliydi zaten."

"Üniversitesi nerede? Hatta fotoğrafını göster."

"Şey... Geçen gün lise arkadaşlarımla çektiğim bir fotoğraf olursa."

"Bu siyah saçlı kız, değil mi?" diye işaret ederek, mezuniyet gezisinde çekildiği o her zamanki beş kişilik fotoğrafı gösterdi.

............

............

Birkaç fotoğrafı incelediklerinde, ikisi de aşırı şaşkın bir ifadeyle benim yüzüme ve akıllı telefonumdaki fotoğrafa dönüşümlü olarak bakıyordu.

Bir de, fark ettiğimde Makino-kun da sinsice o ikisinin arkasından fotoğraflara göz atıyordu.

"Hey, Komori, Yukki."

"Evet."

............

"Bundan sonra üçümüz iyi anlaşalım."

"Tamam, güçlerimizi birleştirip çabalayalım."

"Harem piçi."

"...İlk tepkiden sonra böyle olacağını tahmin etmiştim zaten."

Mezuniyet gezisinde Umi ile çekilmiş ikili fotoğrafların yanı sıra, Amami-san ve Nitta-san ile de birçok fotoğraf olduğu için, onlar da görülürse böyle bir tepki vermeleri doğaldı.

...Bir de, buradaki herkes de muhtemelen daha sonra öğrenecek ama, K Üniversitesi'nde Tomoo-senpai ve Eimi-senpai de olduğu için, öyle olursa ciddi ciddi dışlanma ihtimalim de olabilir.

Sadece sevgilisi Umi bile başlı başına büyük bir şansken, sırf 'arkadaş' olsalar da, nedense bu kadar çok kız tanıdığı olması, dışarıdan bakanlara aşırı kıskanılası gelecektir.

Buraya kadar oldukça normal tepkilerdi ama, daha fazlasını, yani 'tanıştır' veya 'grup randevusu ayarla' gibi şeyler istemedikleri için, sanırım bundan sonra da üçümüzle iyi anlaşmak en iyisi.

Gerçi öyle insanlar olsalardı, en başından benim gibi birine laf atmazlardı.

Dünyada kötü insanlar da varken, böyle güzel tanışmalara sahip olduğum için her gün şükretmek istiyorum.

"Ama işte, sevgili meselesi... Ben de lise birdeyken kısa bir süre çıktığım bir kız vardı ama, ne oldu anlamadan terk edildim, sonraki gün de başka bir çocukla samimi bir şekilde yürüdüğünü görünce bir süre insanlara güvenim kalmadı."

"Sevgilin olması bile yeterli be. Ben şimdiye kadar tüm itiraflarımda yenildim, zayıf olmak kompleksimdi diye deli gibi kas çalıştım, çabaladım oysa."

"İkiniz de mutlaka bulursunuz. Kulüpler falan, o bağlantılarla başka okullardan insanlarla tanışırsınız, bir sürü şey olur—"

Öğle yemeğimizi büyük ölçüde bitirmiş, lise yıllarındaki acı anılarını anlatan ikilinin sohbetine kulak verirken, aniden yanımızdan gümüş saçlı güzel bir kız geçti.

"O—?"

"E—"

"............Fuh."

Benim dışımdaki üç kişi öyle şaşkın tepkiler verse de, kesinlikle sadece onlar değildi. Yakınımızdaki diğer öğrenciler de, hatta kız öğrenciler bile, onun görüntüsüne kilitlenmişti.

Şöyle bir gördüğüm yan profilinden fark ettiğim, ince ve kalkık bir burun köprüsü ile güzel, yeşim rengi gözlerdi. Ve hepsinden önemlisi, her bir teli ışığı yansıtarak parıldayan gümüş saçları.

Bir de, bir yerden tanıdık gelen, hafif tatlı, çiçeksi bir koku.

Umi değildi.

Bu his, bir yerden—

"Müthiş güzel."

"Değişim öğrencisi, değil mi?"

"Herhalde öyledir...?"

K Üniversitesi'nde yabancı değişim öğrencileri de epey olduğu için, bu durumun kendisi şaşırtıcı değildi ama, diğer değişim öğrencilerinin bile ağzını açık bırakacak kadar, o kişinin bir duruşu vardı.

"Hey Komori, o kız yalnız gibi duruyor, ne yapsak? Konuşmayı denesek mi?"

"Öyle desen de ben yabancı dil konuşamam ki? İngilizce mi? Yoksa başka bir yerden mi acaba...?"

"...Değişim öğrencisiyse, biraz Japonca da konuşabiliyordur, değil mi? Normalde ders görüyorlardır."

"Ha, doğru ya."

"O zaman gidelim mi? O kız biraz zor durumda gibi duruyor. Sadece yardım etmek amacıyla."

"...Keyfin bilir."

"Pekala. Ben bir gidip geliyorum."

Beni ve Makino-kun'u bırakıp, Matsueda-kun ile Komori-kun ikilisi yavaşça o kıza yaklaştı ve konuşmaya başladı. Böyle zamanlarda çoğu kişi çekinir, bu yüzden ikisinin 'deneyelim' zihniyetine gerçekten saygı duyuyorum. Gerçi, ikisinin birlikte olmasının da bir nedeni vardır.

—

...

Oturduğumuz yerden biraz uzakta, gümüş saçlı kadın ve ikisi laflıyorlardı.

"Ne konuşuyorlar acaba?"

"Kim bilir... Şimdilik, normal Japonca ile anlaşıyor gibiler ama..."

Üçlüyü uzaktan dikkatle izlerken, kız aniden bize, Makino-kun ile benim olduğumuz yöne döndü ve baktı.

Onun yüzünü ilk kez doğru düzgün gördüğüm an—

Gözlerimiz bir anlığına kesişti.

"...Monica-san?"

"Ha? Maehara-kun, şimdi ne dedin?"

"Yok... O kişi, sanırım tanıdığım biri... Gerçi ilk kez yüz yüze görüyorum."

İlk başta, bir anlığına profilini gördüğümde 'Acaba...' diye düşünmüştüm ama K Üniversitesi'nde olacağını hiç beklemediğim için, yanlış kişi olduğunu varsaymıştım. Benim gibi, bir şey görmüşçesine gözlerini kocaman açan tepkisinden de anlaşılacağı üzere, o da benim varlığımı fark etmişti.

Bana doğru yaklaşan kızı görünce nihayet emin oldum. Kısmen kırmızıya boyanmış karakteristik balyaj rengi. Yeşil gözler, şimdi makyajla neredeyse görünmez hale gelmiş olsa da, burnunun etrafındaki çiller.

...Daha önce Amami-san'ın bana gösterdiği, kuzeni Monica-san'dı.

"—Merhaba, Maehara-kun. İlk tanışmamız, değil mi? Yuu'dan hep fotoğraflarını gördüğüm ve sıkça bahsettiği için pek ilk karşılaşma gibi hissetmiyorum."

"Memnun oldum, Maehara. ...Ha, Monica-san'ın değişim programı K Üniversitesi'ndeydi demek?"

"Evet. Anlatması uzun sürer, o yüzden onu başka zamana bırakalım... Bu arada, o ikisi senin arkadaşların mı?"

"Şey, sabahki oryantasyonda yeni tanıştık ama..."

"Öyle mi. O zaman onlara şunu söyler misin? —"

"Ha?"

"Ah, üzgünüm. Çok kibarca söylersek, 'İhtiyacım yok,' demek."

"Şey... nasıl desem, bizim ikisi size rahatsızlık verdiyse özür dilerim."

"...Senin özür dilemene gerek yok."

Amami-san'dan önceden duymuştum ama Japoncası o kadar akıcıydı ki, belki o da Amami-san gibi Japon'dur diye düşünmeden edemedim. Oldukça utangaç olduğunu söylemişti ama sadece sessiz biri olmaktan ziyade, Makino-kun gibi, ilk kez tanıştığı kişilere karşı bir duvar ören tiplerdendi. Ayrıca, bana karşı da bakışları soğuk gibiydi.

"Çok nazik bir kız!" demişti Amami-san ve Amami-san ya da diğer aile üyeleriyle fotoğraflarda olduğunda sakin bir izlenim bırakıyordu.

"—Durum bu, ben gidiyorum. Ha, yemekhanenin Sistemi hakkında az önce Matsueda-kun ve Komori-kun ikilisi bana bilgi verdi, o yüzden yardıma ihtiyacım yok. ...İkinizin de bundan sonra kız tavlamayı bırakmasını isterim ama sadece bunun için teşekkür ederim. Sağ olun."

"Ah, evet."

"Yine bir şey olursa söyle..."

Ne zaman geri döndüklerini anlamadığım ikiliye kibarca eğilip Monica-san oradan ayrılmaya yeltendi ama bir şey hatırlamış gibi durdu ve tekrar bana döndü.

"Bir de, Maehara-kun."

"? Ne oldu?"

"Bundan sonra bana 'Monica' diye samimi bir şekilde hitap etme. Soyadım 'Souma', o yüzden bir işin olursa o şekilde seslenmeni rica ederim. Kanji'si '相馬'. Dedemin soyadı ama."

"Ah, evet. A, anlaşıldı..."

"O zaman, ben gidiyorum."

Bana bir bakış atıp, Monica... hayır, Souma-san hızla sipariş sırasına geri döndü.

...Bakışları soğuk olmaktan öte, belki de benden nefret ediyordu. Sebebini bilmiyordum ama başka türlü açıklanamazdı.

"Ne oldu Mae-chan, o kızla tanışıyor muydun? O zaman önce söyleseydin ya."

"Yok, tanışıyor sayılmaz, sadece arkadaşımın kuzeni... Hani, az önce fotoğrafta gösterdiğim Amami-san var ya, o kızın."

"Ah... Gerçekten de söyleyince biraz benziyorlar. Dedesi Japon muydu?"

"Öyleymiş. Büyükannesine benzeyen Amami-san'ın aksine, Souma-san annesine benziyormuş."

Kökenleri aynı olsa da, neşeli ve saf Amami-san'la kıyaslandığında, Souma-san oldukça zıt bir kişiliğe sahip olabilir.

...Hayır, belki de diğerlerine nazik davranıp sadece bana karşı düşmanca bir tavır sergiliyordur.

Amami-san... Souma-san'a benim hakkımda ne anlattı ki?

Bunu daha sonra ayrıntılı olarak sormam gerekecek gibi. Benden nefret etmesi kendi tercihi ama eğer bir yanlış anlaşılma varsa, en azından onu gidermek isterim.

Mutlu anlar da, eğlenceli anlar da, hatta sıkıntılı anlar da...

Bir sürü şeyin yaşandığı, üniversiteye giriş töreninden sonraki ilk üniversite günüydü.

'Amami: Masaki-kun, üzgünüm~!'

'Amami: Ah, Monica-chan... Masaki-kun'un suçu olmadığını defalarca söylemiştim oysa.'

'Nina: Vay canına, üniversite kızları yetmezmiş gibi Monica-chin'e de mi göz diktin? Başkan'a bak sen, kız arkadaşı yok diye istediğini yapıyor.'

'Maehara: Ben hiçbir şey yapmadım ama...'

'Asanagi: Masaki.'

'Asanagi: Bu hafta sonu benim odamda toplanıyoruz.'

'Maehara: Tamam.'

'Seki: Masaki, şey, nasıl desem... dayanıklı ol.'

Eve döndükten sonra, herkese bugün olanları anlatırken Souma-san hakkında da bilgi aldım. Amami-san'a göre, durum kabaca şöyleydi:

Öncelikle, Souma-san'ın değişim programı için K Üniversitesi'nde olduğunu Amami-san elbette biliyormuş ama 'karşılaştıklarında kendisi söylesin' diye bu konuyu açmamış. Ayrıca, Amami-san'ın evinde kalması da yeni bir yer bulana kadar geçiciymiş ve şimdi benim gibi üniversite yakınlarında tek başına yaşıyormuş.

Her neyse, Souma-san'ın bana karşı düşmanca bir tavır sergilemesinin nedeni yine bendim.

Souma-san, Amami-san'ı reddettiğim için çok sinirlenmiş.

—Bu kadar tatlı kuzenimi reddetmek olacak şey değil!

—Ne yüzle yaptığını kendi gözlerimle görmeli ve ona bir çift laf etmeliyim, yoksa içim rahat etmez!

Amami-san'ın o günü anlattığında, Souma-san'ın ilk tepkisi bu şekilde olmuş. Souma-san, Amami-san'ı sadece bir akraba olarak değil, gerçek bir kız kardeş ya da en yakın arkadaşı gibi görüyormuş. Bu yüzden Amami-san durumu açıklamaya çalışsa da, Souma-san'ın yaşıt kuzenine olan aşırı sevgisi nedeniyle öfkesi ağır basmış.

"Bir kız arkadaşım var" — "Ben sonradan kendi kendime aşık oldum" — bunları söylese bile, bir kez düğmesine basılan Souma-san durdurulamamış...

Souma-san, konu Amami-san olduğunda, onu o kadar çok önemsiyormuş ki, bazen kendini kaybedip aşırıya kaçabiliyormuş.

'Amami: Bu yüzden, üzgünüm Masaki-kun.'

Monica-chan'a ben güzelce, sağlamca kızdım, o yüzden bugünkü olayı affetmeni isterim.

Yarın Monica-chan da güzelce özür dileyeceğini söyledi.

Madem öyle, ben de kabul ederim.

Evet! Monica-chan da Japonya'daki ilk yalnız yaşamında zorluklar yaşıyor olabilir, o yüzden ona yardım edersen sevinirim.

Ve yakında Monichin de Öğrenci Konseyi Başkanı'nın haremine katılır.

Katılmaz.

Nina, sen, ben yakınlarda olmadığım için güvende olduğunu mu sanıyorsun?

Senin adresin, artık biliniyor, değil mi?

Ş-şey, ben hala ailemin yanında yaşıyorum... Ah, şaka yapıyorum. Öğrenci Konseyi Başkanı Asanagi-san'a bağlı, değil mi? B-biliyorsun işte~

...Maki aptal.

Ne kadar mantıksız.

Ama, üzgünüm. Bundan sonra elimden geldiğince dikkat edeceğim.

Aoyagi-senpai ve Tomoo-senpai gibi kişiler konusunda.

Pekala, affettim.

Yine de ablama "Çok fazla burnunu sokmana gerek yok" diyeceğim.

Hayır, o kadar da değil...

Ne olursa olsun, bu senpai'ye karşı çok saygısızca olur.

Peki, Öğrenci Konseyi Başkanı'nın eski yarı zamanlı iş yerindeki güzel yetişkin abla ne olacak?

Maki, bir daha iki kişi binersen alnına şaplak atarım.

Peki.

Böylece Souma-san'ın meselesi şimdilik hallolur diye düşünüyorum ama, bu sefer de diğer sorunlar ortaya çıkacak.

...Gelecekteki yaşamı ve beklenen harcamaları nasıl karşılayacağı.

Maki, bu arada yarı zamanlı iş konusunda karar verdin mi?

K Üniversitesi'nin çevresinde bayağı bir şey var, o yüzden iş ilanları da epey vardır, değil mi?

Evet. Süpermarket, meyhane, kitapçı, market, bir de pachinko salonları... Hizmet sektörü ağırlıklı ama saatlik ücretler de lise zamanına göre oldukça iyi bence.

Hepsinin 'gacha' unsuru güçlü... Müşteri kitlesi de öyle ama, öyle yerlerde patron veya senpai'ye göre hiç de değmeyebilir.

Bu arada, Asanagi ne yapacak? Yapacaksın, değil mi? Yarı zamanlı iş.

Evet. Üniversitenin yakınında bir dershane var, orada sekreter arıyorlar, o yüzden bir dahaki sefere mülakata girmeyi düşünüyorum.

Şu an özgeçmişimle boğuşuyorum.

Dershane ama öğretmen olarak değilmiş. Umi olsan, kesin çok popüler olurdun.

Anladım, erkek ortaokul ve lise öğrencileri tarafından sürekli taciz edilmek mi?

Oraya sadece ilkokul öğrencileri gidiyor da...

Ama geleceği düşündüğünde, ders vermek de fena olmayabilir.

Ah, o zaman Öğrenci Konseyi Başkanı'nın denemesi nasıl olur? Dershane öğretmeni veya özel ders öğretmeni gibi, o tarafta da ilanlar var, değil mi?

Evet, var.

Saatlik ücretler de diğerlerine göre oldukça yüksek.

K Üniversitesi'nin öğrencisi olduğuna göre, başvursan hemen işe alınmaz mısın?

Maki-kun'un öğretme şekli nazik ve iyi olduğu için, şaşırtıcı derecede uygun olabilir!

Yuu, benim öğretme şeklim hoşuna gitmedi mi?

Hmm?

E? H-h-hayır öyle bir şey yok?

Şey, daha sert olanı seven erkekler de var.

Nina, sen neyden bahsediyorsun Allah aşkına?

Ben de Maki'nin o tür işlere uygun olduğunu düşünüyorum.

Kalabalık önünde ders veren dershane öğretmenliğini bir kenara bırakırsak, özel ders öğretmeni temelde bire bir çalışır.

Anladım. Özel ders öğretmeni olunca öyle oluyor, değil mi?

Hepinize teşekkürler. Şimdilik, çeşitli şeyler düşüneceğim.

Maki, neresi olacağına karar verirsen bana haber ver.

Evet. Özgeçmişi tekrar birlikte düşünürsek iyi olur.

Maki-kun, başarılar~!

Kolay gelsin~

Çok fazla seçenek arasında olmasa da, belirli olmayan birçok kişiyle uğraşan hizmet sektörüne kıyasla, öğrenciyle bire bir çalışılan özel ders öğretmenliği, her bir kişiyle daha iyi ilgilenme fırsatı sunabilir. Ortaokul ve lise öğrencileri beceri açısından zorlayıcı görünse de, ilkokul öğrencileri için, öğrencinin akademik seviyesine bağlı olarak, bunu yapma olasılığı oldukça yüksektir.

Herkesle sohbeti burada kesip, az önceki konuşmayı da göz önünde bulundurarak, üniversiteden ve diğer kurumlardan aldığım yarı zamanlı iş ilanlarını tekrar okudum.

"Özel ders öğretmeni, özel ders öğretmeni... Vay canına, bayağı farklı yerler ilan vermiş."

Televizyon reklamlarında da sıkça görülen, ülke çapında şubeleri olan büyük firmalar veya bireysel olarak işletilen yerler gibi... Oraları saatlik ücret, çalışma ortamı gibi faktörleri genel olarak değerlendirerek karar vermek iyi olacaktır.

...Elbette, ondan önce mülakatı geçmek gibi bir sorun da var.

Pizza Rocket'ta çalışırken müdürle iyi anlaştığım için işe alım oldukça hızlı gerçekleşmişti ama bu sefer öyle olmayacağı için iyi pratik yapmam gerekiyor.

Aslında Pizza Rocket'a dönüp çalışmak isterim ama... Şartlar açısından aradaki fark çok fazla ve en önemlisi, şu an bulunduğum yerden çok uzak. Aoyagi-senpai gibi bir motosikletim olsa belli bir mesafeye gidip gelmek sorun olmazdı ama... Motosiklet bir yana, ehliyetim bile olmadığı şu durumda, ne yazık ki adaylar arasına alamam.

Sadece bir yarı zamanlı iş olsa da, çalışmak düşündüğümden daha zormuş.

Şimdilik özel ders öğretmenliği yarı zamanlı işine odaklanıp, bilgisayarda önceden hazırladığım özgeçmiş formatına bilgileri girmeye başladım.

"Nitelikler, deneyim, kendini tanıtma... Böyle bakınca, şaşırtıcı derecede yazacak çok şey var."

Henüz liseyi yeni bitirmiş olsam da, şimdiye kadar insanlara pek gösterebileceğim bir şey yapmadığım için, bitmiş özgeçmişteki boşlukların çok olması beni endişelendiriyor.

Umi ile geçirdiğim zaman da önemli ama, ondan daha fazlası, bu dört yıl içinde kendimi ne kadar geliştirebileceğimi de iyi düşünmem gerekiyor.

Gündüzleri derslere ciddi ciddi katılıp, boş zamanlarımda yarı zamanlı işlerle biraz para kazanıp, kız arkadaşımla da vakit ayırıp, hatta fırsat bulursam sertifika sınavlarına girmeyi denemek... Böyle düşününce, uzun sanılan üniversite hayatı da yine şaşırtıcı derecede kısa geliyor.

"...Tamam, denesem iyi olacak."

Yanaklarına hafifçe vurarak kendini toparladı ve yarı zamanlı işe alım sorumlusunun iletişim adresine mülakat talebi e-postası gönderdi.

Ve böylece, mülakatın sonucu.

Öncelikle, saatlik ücret açısından en iyi koşulları sunan büyük firmanın mülakatından ne yazık ki elendim. Mülakat çevrimiçi yapılmıştı ve o sırada, benim gibi öğrencilerin yarı zamanlı iş başvurularının çok olduğu, rekabetin oldukça yüksek olduğu söylenmişti, bu yüzden hazırlıklıydım ama gerçekten başarısız olduğum söylendiğinde biraz moralim bozuldu.

Ancak, daha sonra Kai ile yaptığımız mülakat pratiği işe yaramış olacak ki, bir sonraki tercihim olan yerel dershanenin mülakatını başarıyla geçebildim. Burası birebir eğitimle öne çıkan bir dershaneydi ve talep üzerine evde de ders verdikleri söyleniyordu. Ben de ilkokul öğrencileri sorumlusu olarak işe alındım. Saatlik ücret büyük firmaya göre biraz farklı olsa da, bu konuda elden bir şey gelmez. Gelecekteki değerlendirmelere göre saatlik ücretin artma ihtimali olduğu söylendiği için, şimdilik buna inanıp elimden gelenin en iyisini yapmaya kararlıyım.

Neyse, tüm eğitimler bitti ve nihayet bugün, özel ders öğretmeni olarak sorumlu olduğum çocuğun evine gitmem gerekiyordu.

"…Adını duyduğumda tahmin etmiştim ama yine de büyük bir konakmış."

Evimin en yakın durağından otobüse binip yaklaşık otuz dakika yolculuk ettim.

Bugünden itibaren sorumlu olacağım öğrencinin evine varmıştım.

Görkemli konak, Nitori-san ve Houjou-san'ın konaklarını ziyaret ettiğimden beri beni o kadar da şaşırtmamıştı ama bina bir yana, arazinin büyüklüğü muhtemelen ikisininkinden daha geniş görünüyordu. Giriş olduğu anlaşılan kapı dışında, bakımlı büyük ağaçlarla çevriliydi ve dışarıdan binanın silüeti sadece bir anlık görülebiliyordu.

Ve tabii ki, kapının güvenliği de sıkıydı.

"Oh be… Tamam, basıyorum."

Gerginliğimi biraz olsun azaltmak için derin bir nefes verdikten sonra, üzerinde Misafirler buradan yazan etiketin olduğu interkomu tuşladım ve kapıyı açacak kişinin gelmesini bekledim.

Düğmeye bastıktan on küsur saniye sonra, ev sahibi olduğu anlaşılan birinin sesi duyuldu.

—Evet.

"Az önce telefon eden △△ Dershanesi'nden Maehara'yım. Bugünden itibaren Ao-san'a ders vermeye başlayacağım. Lütfen bana iyi davranın."

Sizi bekliyorduk. Lütfen içeri buyurun.

Büyük kapının yanındaki küçük servis kapısından doğrudan araziye girip binanın içine doğru ilerledim.

"Buyurun, Maehara-san. Aoi sık sık sizden bahsederdi, bir gün sizinle konuşmak istemiştim. Ben Aoi ve Ao'nun annesi, Hachiga Akane."

"Maehara'yım. Ben de evinizi bu şekilde ziyaret edeceğimi hiç düşünmemiştim."

Beni karşılayan, bu sefer ders vereceğim öğrenci olan Hachiga Ao-san'ın annesiydi.

Akane-san'ın az önce de dediği gibi… evet, burası lise yıllarımda birçok anlamda bana yardımcı olan o Hachiga Aoi-san'ın ailesinin eviydi.

Bundan sonra ders vereceğim öğrencilerin listesinde Hachiga-san'ın kız kardeşi Ao'cuğun adını gördüğümde 'Bu olamaz' diye düşünmüştüm ama… bu da garip bir kader bağı olsa gerek.

"Aoi'den duymuştum, K Üniversitesi'ni kazanmışsınız. Gerçekten tebrik ederim."

"Hayır, asıl ben Aoi-san'dan ders konusunda tavsiyeler aldığım için onun sayesinde oldu. Şey, Aoi-san nasıl…?"

"Endişelenmenize gerek yok, gayet iyi. Evden ayrıldığından beri o kız daha da hareketli hale gelmiş gibi… Keşke o hareketliliğinden birazcık Ao'ya da verseydi."

Ve Ao'cuğa gelince, elbette Akane-san'ın yanında, beni birlikte karşılıyorlardı.

…Oradaydı ama ilk tanıştığımız zamanki gibi, bu sefer de Akane-san'ın arkasına saklanmış, utangaçça yüzünü kızartmış, bir türlü bana yaklaşmıyordu.

Dershane müdürü ve diğer kıdemli eğitmenler de varken, Ao'cuğun özellikle yeni olan beni seçtiği söylenmişti, bu yüzden ilk tanıştığımız zamanki gibi benden hoşlanmadığı söylenemezdi.

"Hadi Ao. Maehara-sensei'ye selam vermek yok mu?"

"…Uzun zaman oldu, Maehara-sensei. Şey… beni hatırlıyor musunuz?"

"Evet, tabii ki. Geçen yıl Ao-san'la lise Kültür Festivali'nde tanışmıştık, yani yaklaşık altı ay oldu. Asıl ben senin beni hatırlamana sevindim."

"…olur mu hiç…"

"Ha?"

"Ah, hayır, hiçbir şey… Anne, ben önce odama dönüyorum."

"Peki peki. Maehara-san, sanırım dershane müdüründen önceden bilgi almışsınızdır ama ben yine de kendi ağzımdan bir kez daha anlatayım."

"! Evet, dinliyorum."

Odasına dönen Ao'cuğu uğurladıktan sonra, beni kabul salonuna aldılar ve Akane-san'dan bu seferki 'ricayı' dinlemeye başladım.

İlk bakışta sessiz, terbiyeli ve hatta ilkokul öğrencileri arasında notları en yükseklerden biri olan… oldukça ağır bir insan çekingenliği dışında pek bir kusuru olmayan Ao'cuğun, Akane-san'ın anlattığına göre küçük bir sorunu varmış.

"—O kız derslerine ciddi bir şekilde çalışmıyor."

Akane-san'ın bana anlattığı şey, Ao'cuğun doğuştan gelen aşırı yüksek yeteneklerinden kaynaklanan bir sorundu.

Bu durum, her şeyi zahmetsizce en üst düzeyde yapabildiği için çabalamayı bırakmış olmasıydı (ya da en azından öyle görünüyordu).

Bunu dershanede aynı sınıfta olduğum Nitori-san ve Houjou-san'dan duymuştum. Hachiga-san'ın kendisi de özellikle saklamıyordu ama Hachiga ailesi nesillerdir siyasetçi bir aileymiş. Aoi-san ve Ao'cuğun ablaları da şu anda aktif olarak çalışan büyükanne ve büyükbabaları ile babalarının (Akane-san siyasi sekreterdi) yeteneklerini miras almışlar ve ablası gelecekte babasının işini devralmayı düşünüyormuş. T Üniversitesi'ne gitmesinin de gelecekteki kariyerini düşünerek olduğu söyleniyordu, bu kadar gerçekçi şeyler düşündüğünü duyunca ben de açıkçası şaşırmıştım… Ama neyse, ablası bir yana, bu sefer Ao'cuğun meselesiydi.

"Böyle şeyler aslında aile içinde düşünülmesi gereken konular ama biz de ne yapacağımızı şaşırmış durumdayız… 'Daha fazla çalışmasan da olur mu?' desek de, her sınavdan tam not alıyor ve ödevler gibi asgari yapılması gerekenleri düzenli olarak yapıyor, bu yüzden okul yönetimine bir şey söylemek de yersiz olurdu—"

Özel ders öğretmenliği konusunda ben buraya gelmeden önce de ricada bulunmuşlar ama Ao'cuk bunu 'asgari yapılması gereken bir şey' olarak görmüyormuş ve kim ders verirse versin ciddiye almamış.

Dershane de, ilkokul öğrencileri için henüz zor olan ortaokul giriş sınavı sorularını bilerek sorarak, 'Hala yeteneğin yeterli değil, daha çok çalış' diye öğretme niyetiyle derslere giriyormuş ama bir sonraki derse kadar Ao'cuk onları bile mükemmel bir şekilde çözüp yine eski haline dönüyormuş. Bu yüzden dershane, 'Artık öğretecek hiçbir şeyimiz kalmadı' diyerek yarı yarıya pes etmiş.

Özel ders öğretmenine ihtiyacım yok— Ao'cuk böyle demiş ama bir gün, gelecekle ilgili danışmak için dershane müdürü Hachiga ailesini ziyaret ettiğinde, tesadüfen eğitmen listesindeki yeni olan benim fotoğrafımı görmüş.

—Bu kişi evimize gelirse, ciddi bir şekilde çalışırım.

Böyle söyleyince, 'O kadar diyorsa bir deneyelim' demişler ve sonuç olarak, daha yeni başlamış bir acemi olan ben, şu an Hachiga ailesinin yersiz gibi görünen kabul salonunda oturuyordum.

Zorlu ortaokul giriş sınavlarına yönelik müfredat, dershane tarafından düzgün bir şekilde standartlaştırıldığı için bu konuda bir sorun yoktu.

Onunla ilk tanıştığımda, ablasına kıyasla daha uysal ve nazik bir çocuk olduğunu düşünmüştüm ama... galiba kardeş olmaları bundandı.

"Şimdilik bugün Ao'ya arkadaşlık edebilirseniz... Sensei, size emanet."

"Anladım. ...Bana da oldukça zorlu bir iş gibi geliyor ama."

En başından zorlu bir iş olsa da, şu an bu süre içinde de düzenli olarak ücret alıyorum, bu yüzden elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım. Üstelik, yüz yüze sadece bir kez gelmiş olsak da, Ao-chan tamamen yabancı biri de değil.

Daha sonra, Akane-san'ın rehberliğinde, ikinci kattaki Ao-chan'ın odasına gittik. Gerçi, ikinci kat da birinci kattaki oturma odası gibi bölmelere ayrılmamıştı; geniş bir alan içinde, Ao-chan'ın alanı ve şu anda kullanılmayan ablasının alanı vardı sadece.

Akane-san'ın birinci kata döndüğünü onayladığında, Ao-chan bana doğru tıkır tıkır koşarak geldi.

"Şey, m-merhaba!"

"Evet, merhaba. Tekrar tanışalım, bugünden itibaren Ao-san'ın sorumlusu olacak Maehara Masaki'yim. İlk kez karşılaşmıyoruz ama, yine de burada bir Sensei konumundayım."

"O zaman ben de... Şey, Hachiga Ao'yum. O zaman ablam size çok zahmet vermişti."

Nazikçe başını eğen Ao-chan, ilkokulun ilk sınıflarında olmasına rağmen, konuşma tarzı şaşırtıcı derecede olgundu.

"Hachiga-san... Hayır, ablan iyi mi?"

"Evet. Ablam iyi ya da kötü hep öyleydi... Bugün de böyle."

Ao-chan'ın gösterdiği akıllı telefona baktığımda, kız kardeşini mi merak ediyordu acaba, neredeyse her gün Ao-chan'a mesaj gönderiyormuş.

(Abla) Yemek yedin mi?

(Abla) Yeni arkadaş edindin mi?

(Abla) Ablacığına kavuşamadığın için üzgünsün, değil mi?

(Ao) Üzgün değilim ama.

(Abla) Hadi canım, öyle güçlü görünmeye çalışma~

"...Değişmemiş o kişi."

"Öyle gerçekten..." Hafifçe güler

İşte böyle, Ao-chan'ın dediği gibi, Hachiga-san hâlâ Hachiga-san'dı. Aslında kardeşlerin arası kötü değildi... daha doğrusu, gayet iyi olmalıydı, bu yüzden Ao-chan'ın bunu görüp gülümsemesi de doğaldı.

Ayrıca, böyle konuştuğumuz sürece, Akane-san'ın veya dershane çalışanlarının bahsettiği gibi, şımarık bir yönü hiç ortaya çıkmıyordu. Biraz olgunlaşmış olsa da, ablasını çok seven, daha çok sağlam karakterli bir kızdı.

Elbette, konuştuğu kişinin ben olmamdan kaynaklanan bir ihtimal de vardı ama...

"Bu arada Ao-san—"

"A-şey!"

"? Evet."

"...İkimiz yalnızken, bana Ao-chan diye seslenmenizi istiyorum."

"Ha, o konu. Eeeh..."

"...Yoksa, olmaz mı?"

"Şey, evet. Tanıdık birinin kız kardeşi olsan neyse. Ama şimdi 'Sensei ve öğrenci'yiz, değil mi? O zaman işi ve özel hayatı ayırmamız lazım."

"Peki, ben Sensei'ye... şey, 'Abiciğim' diye seslenirsem..."

"Olamaz. Daha doğrusu, hiç olamaz."

"............"

"Biraz memnuniyetsiz bir yüz ifadesi takınsan da olmaz."

"............"

Ao-chan hafifçe yanaklarını şişirdi.

Beni özel olarak seçtiği noktada bir şekilde anlamıştım ama, görünüşe göre Hachiga-san gibi, Ao-chan da bana karşı bir hoşlantı... olmasa da, belirli bir ilgi duyuyordu.

Geçen yılki Kültür Festivali'nde ilk tanıştığımızda, Ao-chan'a özel bir şey yapmamıştım oysa.

Şey, bunu da dahil ederek kardeş olduklarını düşüneceğim.

"Pekala, sohbeti burada bırakıp derse başlayalım mı? Akane-san 'Hiçbir şey yapmana gerek yok' demişti ama, o zaman özel dersin bir anlamı kalmaz."

"...Evet. Sensei, size emanet."

Beni sorumlu yaparsa ciddi bir şekilde ders çalışacağını—bu sözünü tutacak gibi görünüyordu. Dersi kabul eden Ao-chan, masanın üzerine ders kitabını ve defterini açtı.

Ders kitabına göre ders verdim, ara sıra da soru çözdürdüm.

Neredeyse öğretecek hiçbir şeyim yoktu. Planlanan sürenin yarısı bile dolmadan bugünün tüm içeriği bitmişti.

Üniversite öğrencisi ben bile, zihnimi oldukça esnetmeden çözemeyeceğim, yaratıcılık gerektiren bir soruydu. İlkokulun son sınıflarındaki bir çocuğun bile zorlanacağı bir içerik olması gerekiyordu ama Ao-chan benden ipucu istemeden kolayca çözüvermişti.

Elbette, düzeltilecek hiçbir yer yoktu. Örnek cevapla birebir, tam puan.

Gerçekten de, buna yapılacak bir şey yoktu.

"...Sensei, nasıl?"

"Bugün getirdiğim tüm materyalleri bitirdik, bu yüzden... O zaman, süre dolana kadar sohbet edelim mi?"

"! Evet..." Kıkırdar

Bugünkü ders ve gelecek planları hakkındaki açıklama bittiğinde, Ao-chan, yaşına uygun bir kız çocuğu ifadesine geri dönerek masadan bana doğru döndü.

O (görünüşte) ciddi bir şekilde ders dinlerken, ben de sürekli yan profilini gözlemliyordum ama... Soğuk bir ifadeyle, sıkılmış gibi soruları çözerkenki halinden çok farklıydı. Ders sırasında, çözdüğü bir sorudan dolayı onu övdüğüm bir an olmuştu ama,

"Bu kadarını yapmak elbette doğal,"

demişti. Hiç de mutlu görünmüyordu. Utangaçlıktan değil, gerçekten öyle düşünüyordu.

Bu arada, Akane-san'a göre, bu yüz ifadesini sadece ders çalışırken değil, spor yaparken veya diğer kurslarında da aynı şekilde sıkılmış gibi duruyormuş.

Ve okulda insanlardan çekindiği için, yakın arkadaşı olan sınıf arkadaşı da neredeyse yokmuş... Bu gibi durumlar da göz önüne alındığında, annesi Akane-san da, benimle neşeyle sohbet eden Ao-chan'ı uzun zaman sonra görünce şaşırmış.

—Maehara Sensei, bundan sonra da size emanetiz."

Ders bitip Hachiga ailesinin evinden ayrılırken Akane-san bana yine başını eğmişti ama, başlangıçtaki isteği olan 'ciddi bir şekilde ders çalışması' durumundan çok uzaktı.

Sonuçta ben sadece yarı zamanlı çalışanım. Müşteri olan veli bundan memnunsa, benim yapmam gereken bir şey yok. Ve eğer bunun işimin bir parçası olduğu söylenirse, benim de bunu kabullenmekten başka çarem kalmaz.

Yeter ki para alayım, o kadar.

...Ama gerçekten bu yeterli miydi?

Ao-chan'ın davranışlarında başka bir gerçek niyet saklı gibi geliyordu. Henüz ikinci kez karşılaştığım ben bile bunu anlayabiliyordum, bu yüzden muhtemelen annesi Akane-san da bunun farkındaydı. Ve bu yüzden bir şeyler yapmaya çalışıyor, çeşitli yollar deniyordu ama Ao-chan kendi gerçek niyetini açıklamadığı sürece yapılacak bir şey yoktu.

Ve Akane-san bile neredeyse pes etme noktasında olduğuna göre, şu an benim ne yaparsam yapayım, sorunun çözüleceğini sanmıyordum.

"...Başkalarının işine karışmayı, Amami-san ile olan olaydan beri elimden geldiğince bırakmaya çalışıyordum ama."

Eğer bu sorunla gerçekten yüzleşmek istiyorsam, açıkça bilgi eksiğim vardı.

Ao-chan'ın kendisi hakkında, Hachiga ailesi hakkında ve ablası Hachiga-san ile gerçek ilişkisi hakkında.

"Bunu Umi'ye bildirmem lazım."

Umi muhtemelen yine şaşıracak ve bu hafta sonu evine gittiğimde ders verecek bana ama Ao-chan'ın o iki yüzlülüğünü gördüğümde, onu öylece bırakamadım.

Masaya dönükken gösterdiği ifade, nedense, eski Umi'yi anımsatmıştı.

Otobüsle dönerken sallanırken, Umi'ye bir mesaj attım.

"Umi, şimdi müsait misin?"

"Evet."

"Başka biri olsa neyse ama Maki ise her zaman müsaitim."

"Şey, şu an boşum ve tam da Sanae'lerle çay içiyordum."

"Öyle mi? O zaman iyi oldu."

"Ne demek bu?"

"Nitori-san'a ya da Houjou-san'a bağlamanı istiyorum da."

"Hachiga-san'ın iletişim bilgilerini bana verebilir misin diye."

"...Hmm."

"Detayları dinleyeyim bakalım."

"Elbette, niyetim o."

Kız kardeşini sormak istiyorsan, en iyisi yakın olduğu ablasına sormaktır.

Durumu açıkladıktan sonra, Umi aracılığıyla Nitori-san'dan Hachiga-san'ın iletişim bilgilerini öğrendiğim ertesi gün.

Sabahın erken saatlerinde, sanki hemenmiş gibi Hachiga-san'dan bir iletişim geldi. Nitori-san'dan sadece 'Maehara-san'dan bir iletişim gelecek' diye söylenmişti ama benimle konuşacak kadar meşgul müydü, yoksa benden gelecek iletişimi bekleyememiş miydi—her neyse, zamanlama sorun değil gibi duruyordu, bu yüzden konuşmak için bolca zamanımız olacaktı. Benim de bugün ilk dersim iptal olduğu için üniversiteye rahat rahat gitmeyi planlıyordum.

"Evet, Maehara."

"Ay, Maki-kun! İletişim bilgilerimi istiyorsan söyleseydin ya! Ah, istersen telefon numarası yerine başka bilgiler de lazım mı? Özel SNS hesabım, şimdiki adresim, geçen sağlık kontrolümün sonuçları falan filan—"

"Ah, hayır, gerek yok."

"Hafifçe güler, uzun zaman sonraki bu soğuk tepkin hoşuma gitti. Eee, ne konuşacaktık? Nitori'den genel durumu dinlemiştim ama... şey, Ao hakkında, değil mi?"

"Evet. Dün, özel ders yarı zamanlı işim için Hachiga-san'ın evine gitmiştim de."

"Ah, aniden konuyu değiştirdiğim için üzgünüm ama benim—"

"Şimdilik önce konuyu anlatayım. Ayrıca, kötü bir hissim var, o yüzden o kısmını kesinlikle sormayacağım ve anlatmayın lütfen."

"Ay, şaka yapıyordum. Maki her zamanki gibi."

"Hachiga-san'ın da her zamanki gibi olmasına sevindim."

İletişim bilgilerini verdiğim için pişman olsam da, dün olan her şeyi Hachiga-san'a anlattım.

Hachiga-san, bir süre beni dinledikten sonra, telefonun diğer ucunda derin bir iç çekti.

"...Öyle mi? Üzgünüm Maki. Ailem rahatsızlık verdiğin için."

"Hayır, ben sadece kendi kendime merak ettim... Peki, Hachiga-san ne düşünüyorsun?"

"Ne düşüneceğim, sebebini aşağı yukarı biliyorum. Ao'nun böyle olmasının sebebi benim."

"...Kesin konuşuyorsun."

"Elbette, tek ve değerli kız kardeşim o. Garip toplumsal normlara ve sağduyuya takılıp kalmış annemden çok daha fazla seviyorum ve tanıdığımı düşünüyorum onu."

Akane-san'a yönelik sözlerinde hafif bir iğneleme sezsem de, bu konunun şimdiki meseleyle pek ilgisi olmadığı için değinmeyeceğim.

Aile üyeleriyle bile, ne kadar yakın arkadaş olursa olsun, sevgi dışında karmaşık duygular beslemek herkesin başına gelebilir. Benim için de öyle.

"...O kız, Ao, bana karşı hep bir kompleksi oldu. Sık rastlanan bir durum bu. Nüansı biraz farklı olsa da, ünlülerin kardeşleri için sıkça söylenir, değil mi?"

"Evet. 'Falancanın erkek kardeşi' ya da 'kız kardeşi' gibi şeyler, değil mi?"

"Aynen."

Ben tek çocuk olduğum için o deneyimi yaşamadım ama bazen Nozomi'nin bu tür şeylerden şikayet ettiğini hatırlıyorum.

"Öğrenci Konseyi Başkanı'nın erkek kardeşi", "Küçük erkek kardeş"—Nozomi'nin 'Seki Nozomi' diye düzgün bir adı olmasına rağmen, hep Tomoo-senpai'yi merkeze alan bir ifade.

"Bu arada, Ao ile aramız iyi. Ao da bana çok düşkündür, üniversiteye gitmek için taşındığımda 'Ben de seninle gelmek istiyorum' diye sürekli ağlamıştı. ...Şimdi hatırlayınca özledim onu. Hey, bir dahaki sefere sürpriz bir şekilde memlekete dönsem mi? Maki, ne düşünüyorsun?"

"Onu istediğin gibi yapabilirsin bence ama... konuya geri dönelim."

"Ah, evet. ...Ao, sanırım beni o kadar çok seviyor ki, aşırı derecede abartıyor. Deneme sınavında ülke birincisi olduğumda da, basketbolda ulusal turnuvaya katıldığımda da... 'Ablam harika, ablam harika' derdi. Gerçi, deneme sınavındaki birincilik koltuğunu Nakamura'ya kaptırdım ve geçen Kış Kupası'nda da çeyrek finalde elendik."

"Yine de yeterince harika olduğunu düşünüyorum ama..."

"Evet, öyle. Ama her zaman daha iyisi vardır, değil mi? Çeşitli açılardan bakıldığında, ben aslında hiç de harika değilim. Sadece insanlardan biraz daha iyi olan, dahi seviyesinde kalmış biriyim ve zayıf olduğum alanlar da var. Ama henüz küçük olan Ao'nun gördüğü dünya sadece ben olduğum için, beni aşırı derecede abartıyor ve üstüne üstlük, utangaç ve içe dönük biri olan Ao kendini aşırı derecede küçümsüyor—"

"Oldukça açık konuşuyorsun... Şey, yani, ne kadar uğraşsa da ablası gibi olamayacağı için bir anlamı olmadığını mı düşünüyor Ao-chan... gibi mi?"

"Doğru cevap. Sana 10 puan veriyorum."

"Bu gizemli puanlar bir yerde moda mı?"

Umi verse neyse de, Hachiga-san'dan alınca hiç de sevinmedim... Neyse, o konuyu bir kenara bırakırsak, Ao-chan'ın ablası olduğu belli.

"Çevresindeki ortamdan dolayı, konuşma tarzı yetişkin gibi olsa da, içi hala tam bir çocuk. Gerçi, yaşına bakılırsa bu normal. Ama Ao'nun daha çok dışarı çıkıp dünyayı daha geniş görmesini istiyorum ve bu yüzden onu birçok yere götürüyorum ama... sonuçları Maki de biliyor. Ayrıca, vücudu da hala o kadar güçlü değil, bu yüzden çok zorlarsak sağlığı da bozulur."

Böyle olunca, giderek kendi dünyasına kapanmaya meyilli oluyor ve düşünceleri çarpık kalırken sadece bedeni büyüyor—bu bana çok tanıdık gelen bir hikaye oldu. Benim durumum Ao-chan'dan farklı olarak hiç de başarılı değil ama böyle giderse, ortaokul-lise döneminde benzer bir duruma düşeceğim kesin.

Tecrübeli biri olarak söylemem gerekirse, Ao-chan'ın benim gibi bir gençlik geçirmesini istemem. Elbette yalnız olmak her zaman kötü değildir ama farklı insanlarla etkileşim kurarak çeşitli dış dünyaları deneyimlemek asla zarar vermez.

Keşke bu durumu Ao-chan'a biraz olsun anlatabilsem.

"Şey, ne yapacağı en nihayetinde kendine kalmış. Kız kardeşimi elbette önemsiyorum ve hala endişeleniyorum ama sırf bu yüzden sadece ona odaklanamam. ...Şikayet eder gibi olacak ama Hachiga ailesinin en büyük kızıyım ben. Çok zor oluyor, her şey."

"...O zaman, benim de temel olarak hiçbir şey yapmama gerek yok mu?"

"Hmm... Şahsen, aksine hiçbir şey yapmamanı tercih ederim. Maki'nin iyi niyetini takdir ediyorum ama tesadüfen de olsa, sen sadece bir özel ders öğretmenisin, değil mi? Tanıdık olsan bile, basit bir yarı zamanlı iş yapan birinden her şeyi çözmesini beklemek yersiz olur ve açıkçası utanç verici."

"Bu... evet, haklısın."

Dershanenin hazırladığı ödevleri yaptırıp, zaman kalırsa istendiği gibi karşılıklı sohbet etmek ve ders bitince dönmek. Buna uygun ödülü aldığım sürece hiçbir sorun olmaz.

Sonuçta kendi ayakları üzerinde durup duramayacağı, cesaretle bir adım atıp atmayacağı... Bunu anlıyorum.

Bu yüzden, benim yapabileceğim tek şey sadece uzaktan izlemekti—

"…Anladım. Madem öyle, ben sadece yarı zamanlı işime odaklanacağım. Üzgünüm Hachiga-san, sabahtan tuhaf bir şey danıştım. Az önceki konuşmayı unutabilirsin."

'Asıl ben teşekkür ederim, kız kardeşim için bu kadar düşündüğün için. Sorumluluğundan çıksan bile, ara sıra o kızla sohbet etsen sevinirim. Sou, Maki'yi ilk gördüğünden beri epey sevmiş gibi duruyor.'

"Evet. O kadarı sorun değil."

'Sağ ol. Bu arada, benimle de—'

"...Ha, üzgünüm."

'Ahaha. Neyse, bundan sonra da iyi ilişkiler kuralım. Yakın arkadaş olamayabiliriz ama Maki ile nedense bundan sonra da bir bağımız olacak gibi hissediyorum.'

"Öyle olması için hareket etmek, demen gerekmiyor mu?"

'Hehe, kim bilir~. Neyse, ben şimdi üniversiteye gidiyorum. Tekrar konuşuruz! Ha, evet, Nakamura da herkesle tanışmak istediğini söyledi.'

"Son olarak değerli bilgi için teşekkürler."

'Benim konuşmamın önemi yok mu demek istiyorsun—'

Hachiga-san'ın sözünü sonuna kadar dinlemeden, aramayı sonlandırdım. Yaklaşık otuz dakika kadar konuşmuş muyduk acaba— Hachiga-san da oldukça içini dökmüş gibiydi, bu sayede değerli bilgiler edinebildim.

…Elbette, gereksiz şeyler yapmamam gerektiği konusunda uyarılmıştım.

"Peki, ne yapsam acaba…"

Hachiga-san'ın dediği gibi, kendi başıma bir şeyler yapmaya niyetim yok. Örneğin Sou-chan'ı dışarı çıkarmak veya onunla oynamak, aslında 'aile' veya 'arkadaşların' yapması gereken şeyler.

Sadece 'özel ders öğretmeni' sınırlarım içinde. Ve Sou-chan ile 'arkadaş' olmaya da niyetim yok.

Yarı zamanlı bir çalışan olarak, sadece yapabileceğim şeyleri.

Biraz düşündükten sonra, Umi'ye bir mesaj attım.

Tek başıma zor olsa da, asla yalnız değilim.

Her konuda bana danışmanlık eden, benimle birlikte dertlenen ve planlar yapan güvenilir bir arkadaşım (şimdi sevgilim) vardı.

'Hey, Umi.'

'Sana danışmak istediğim bir şey var da—'

Böyle bir şeye başlamak epey uzun zaman olmuştu.

—

Bundan bir hafta sonra, Sou-chan ile ikinci dersin günü gelmişti.

Üniversite derslerini bitiren ben, belirlenen saatte tam zamanında Hachiga ailesinin zilini çaldım.

'…Ha, evet!'

"Maebara. Yoksa Sou-san mı?"

'…Evet. Şey, şimdi oraya geliyorum da…'

"Anladım. O zaman burada bekliyorum."

'Evet, h-hemen karşılamaya geliyorum!'

Sanki benim gelmemi bekliyormuş gibi hemen cevap verdi. Oradan birkaç saniye bekledikten sonra— Koşarak bana yaklaşan ayak sesleri duyuldu ve servis kapısı hızla açıldı.

"Hah, hah… Hoş geldiniz, Maebara-sensei."

"Rahatsız ediyorum. Bu kadar aceleyle koşmana gerek yoktu oysa."

"Ü-üzgünüm… Ama bir hafta sonra tekrar konuşacak olmak beni heyecanlandırdı, o yüzden dayanamadım."

"Konuşma değil, ders."

"…Sorun değil. Ödevleri düzgünce yapacağım."

Bugün de temel olarak yapılacak şeyler değişmedi.

Dershanenin önceden hazırladığı ödevleri verip, o bitince temel olarak serbest kalmak. Sou-chan da kesinlikle öyle düşünüyordur, ben de özel bir şey getirmemiştim.

Akane-san'ın bugün evde olmadığı söylendiği için, onun yerine evde olan hizmetliye bir not bıraktıktan sonra, geçen günkü gibi ikinci kattaki Sou-chan'ın alanına gittim.

"Sensei, bugünkü ödevleri çabuk verin. …Bugün otuz dakikada yapacağım."

"Bu kadar acele etmene gerek yok. Hata yapmamak için yavaşça, dikkatlice yapabilirsin."

"…………Anladım."

Kesinlikle anlamamış gibi bir aralıkta tepki verdikten sonra, Sou-chan, önceki seferden daha hızlı bir şekilde soruları çözüyordu. Yandan kontrol etsem de hiçbir hata yoktu.

Sessizce mekanik kurşun kalemin kağıtta gezme sesi yankılanırken, yaklaşık otuz dakika geçti.

"…Sensei, bitti."

"Kontrol etmene gerek yok mu?"

"Evet. Kontrol ederek çözdüm."

"Kontrol etmek, normalde her şeyi bitirdikten sonra yapılan bir şey sanıyordum ama…"

Bu kızın da yeterince tuhaf yetenekleri var, diye şaşırarak, yine de cevaplarda hata olup olmadığını kontrol ettim.

…Gerçekten de, ders konusunda ona öğretebileceğim hiçbir şey yoktu. Şu anki seviyesinde yenilmezdi.

Ve o kadar yenilmezdi ki, sıkıldığını da tavırlarından belli ediyordu.

Böyle bir durum olduğu için, belki de Sou-chan, kendisinden yaşça büyük olan benimle veya ablası Midori-san ile iletişim kurmayı daha eğlenceli buluyordur. Sou-chan da şu anda Tachibana Kız Lisesi'nde (arabayla gidip geliyormuş) okuyormuş ama Umi ve Amami-san'ın anlattıklarına göre orada da normal kızlar çok olduğu için, konuşacak ortak bir konu bulmakta zorlanıyordur.

"Sensei… Şey, geçen seferki söz verdiğiniz gibi, bugün üniversitenizi anlatır mısınız?"

"Elbette. Ah, ama ondan önce, Sou-san'dan küçük bir ricam olacaktı…"

"Rica mı? Şey… Evet, Sensei'nin ricasıysa…"

"Teşekkürler. O zaman, hemen 'şunu' göstereyim."

Böylece ben çantadan, Sou-chan için olanlardan farklı, başka ders materyalleri içeren bir dosya çıkardım.

Elbette bu ders materyalinin içeriği de, dershaneden rica edip hazırlattığım bir şeydi.

Özel bir şey değildi.

"? Şey, bu… bir ilkokulun sınav soruları mı?"

"Evet. Zorlu ilkokullar denilen yerlerin. İlkokul öğrencilerine ders vermem gerektiği için, ne olur ne olmaz diye tekrar çalışayım dedim ama tahmin ettiğimden daha zordu. Şu anki Sou-san olsaydı, bunları da kolayca anlatır mıydı diye düşündüm. Sou-san, bunları daha önce yapmışsındır, değil mi?"

"Şey… Evet. Şimdi ablamla aynı yere gidiyorum ama babamla annem söylediği için sınava girdim ve biraz da çalıştım. …Geçtim de."

Tekrar sıkılmış bir ifadeye bürünerek, dosyadaki geçmiş sınav sorularını hızla çeviren Sou-chan. Sohbet etmeyi dört gözle bekleyen ona karşı üzgünüm ama, biraz daha dersi sürdürmesine izin vereceğim.

"Şey… Yoksa şimdi ben mi Sensei'ye bunu öğreteceğim?"

"Sou-san istersen, tabii. Şahsen sohbet etsek de olur ama sadece bununla Akane-san veya evdeki diğer kişiler dersi kaytardığımızı düşünürse işten atılabilirim. Ama bu olursa bir bahanemiz olur, değil mi? Birine bir şeyler öğretmek de tekrar etmenin bir parçasıdır."

"…………O öyle, ama."

Şüpheyle yüzüme bakan Sou-chan'a rağmen, ben sakin bir şekilde gülümseyerek ifademi bozmadım. Zeki bir Sou-chan olduğu için, kesinlikle bir şeyler planladığımı hissetmiştir ama ben de yalan söylemiyordum.

Bu yüzden, Sou-chan benim ricamı kesinlikle kabul edecektir.

…Ben ve bana danışmanlık eden Umi böyle bir sonuca varmıştık.

Bu yaptığım kesinlikle bir çocuğa karşı girişilecek bir şey değildi ama Sou-chan gibi üstün zekalı ve akıllı bir çocuğa karşı basit kandırmacalar işe yaramazdı.

Bu, Sou-chan'a karşı takındığım kendimce bir saygı göstergesiydi.

"............"

"Lütfen, Sou-sensei. Dershanede sorumlu olduğum diğer çocukların beni hafife almasını istemiyorum."

"................ Hmm."

Yaşına uygun bir şekilde yanaklarını şişirdi ve Sou-chan, çok ama çok uzun bir süre düşündükten sonra—

"...... Elden bir şey gelmez o zaman," diyerek gönülsüzce de olsa ricamı kabul etti.

"Teşekkürler Sou-san, çok yardımcı oldun."

"...... Sensei."

"Efendim, Sou-sensei?"

"Tamam. ...... Peki, neresini anlamadınız?"

"En başından itibaren."

"...... Efendim?"

"Dediğim gibi, en başından itibaren."

Verdiğim cevap karşısında Sou-chan ağzı bir karış açık öylece kalakaldı, bir ders kitabına bir de benim yüzüme bakıyordu.

Bakışları resmen, 'Bu kadar basit bir soruyu bile mi anlamıyorsunuz?' der gibiydi.

"Ah, aslında örnek çözümlere bakınca anlıyorum ama sorular biraz dolambaçlı hale gelince kafam iyice karışıyor."

"...... Yalan."

"Keşke yalan olsaydı... Hadi, istersen bana bir soru sor da dene."

"Pekala... O zaman şuna ne dersiniz?"

Kısa bir süre düşündükten sonra Sou-chan, not defterine anlık bir soru hazırladı.

"...... Şey, Sou-san."

"İpucu yok. İpucu verirsem hemen çözersiniz. Bir dakikanız var, lütfen."

"Ih... ögh..."

Basit bir hesaplama sorusu... diye düşünmüştüm ama işler pek yolunda gitmedi. İpucu olmadan yapılması imkansız değildi ancak hesaplamalar o kadar zahmetliydi ki bir dakikada bitirmenin yolu yoktu.

............

Zaman bir göz kırpımı kadar kısa sürede bitti.

"Sensei, cevap ne?"

"...... Pes ediyorum."

"Ciddi misiniz?"

"...... Ciddiyim."

Ezber gerektiren konularda iyi olduğum için K Üniversitesi giriş sınavlarını çok sayıda soru çözüp kalıpları zihnime kazıyarak bir şekilde aşmıştım; ancak ilk ve ortaokul seviyesindeki sınavlar bambaşka bir bakış açısı gerektiriyordu. Bu yüzden, tamamen ezbere dayalı çalışma yöntemine alışmış olan benim için bu sorular oldukça zordu.

"O zaman biraz daha basitinden... Ders kitabı yanımızda, oradan birkaç tane seçeyim—"

"Şey, Sou-san."

"...... Sensei."

"Sou-sensei, az önce sorduğun sorunun cevabını—"

"O ödeviniz. Araştırabilirsiniz, o yüzden kendiniz düşünüp bulun."

"Ç-çok sertsin..."

"Bu kadarı normal."

Bir öğretmen olarak hiç de nazik olmayan Sou-chan'dan bir saat boyunca sıkı bir ders aldıktan sonra, sürenin dolmasıyla nihayet serbest bırakıldım.

Üniversite sınavından bu yana normal dersler dışında pek ders çalışmamış olmamın da etkisi vardı elbette ama beni bu kadar yerin dibine sokacağını tahmin etmemiştim.

...... Seviye belli bir noktanın üzerine çıkınca, ilkokulun ilk yıllarındaki bir çocuk bile bunları yapabiliyor muydu yani?

"Şey, Sensei."

"...... Evet."

"Biraz hayal kırıklığına uğradım."

"...... Utancımdan ne diyeceğimi bilemiyorum."

İçler acısı bir durumdu ama şu anki gerçeğim buydu. Henüz yolun başında bir çaylak olsam da çocuklar için bir 'Sensei' olduğum gerçeği değişmiyordu, bu yüzden bahanelerin arkasına sığınamazdım.

"Her neyse, bugünlük vaktimiz doldu, müsaadenizle... Sou-sensei, her şey için teşekkürler."

"Peki... İyi çalışmalar."

Geldiğim an ile ayrıldığım an arasındaki roller tamamen tersine dönmüştü.

İlk tanıştığımızda bana o kadar hayranlık ve saygıyla bakan Sou-chan'ın gözündeki değerim, sanırım bugün tamamen sıfırlanmıştı.

"Sensei... O zaman haftaya görüşürüz."

"Evet. Bugün çok şey öğrendim, teşekkürler."

"Bu aslında benim söylemem gereken bir replik."

"...... Haklısın."

"İlahi..."

Beni giriş kapısına kadar geçiren Sou-chan'a teşekkür edip ağır adımlarla eve doğru yola koyuldum.

Bugün gün boyu öğrencimden azar işitip durmuştum ama bunu kendim istediğim için pişman değildim.

...... Ayrıca her ne kadar gözünden düşmüş olsam da 'Haftaya görüşürüz' demesinden anladığım kadarıyla benden nefret etmemişti; bu yüzden bundan sonra bana karşı daha samimi davranacaktı.

Sadece bugünden bile bunun işaretlerini almıştım.

' (Maehara) Umi '

' (Asanagi) Evet, benim Umi. '

' (Maehara) Yarı zamanlı işim şimdi bitti. '

' (Asanagi) Ee, nasıl geçti? '

' (Maehara) Bir ilkokul öğrencisinin önünde rezil oldum. '

' (Asanagi) Geçmiş olsun. İyi dayanmışsın. '

' (Asanagi) O zaman şimdilik her şey planladığım gibi gidiyor diyebilir miyiz? '

' (Maehara) Yani, sanırım evet. '

' (Asanagi) Güzel. O halde çalışmaya devam et lütfen. '

' (Maehara) Çalışacağım... '

' (Asanagi) Aferin. '

Umi'ye günlük raporumu da verdiğime göre, artık tek yapmam gereken eve gidip akşam yemeğimi yemek, banyo yapmak ve uyumadan önce Umi'yi iyi geceler demek için aradıktan sonra uykuya dalmaktı.

Sabahtan derslere gir, bitince işe git, eve gelince kalan ev işlerini hallet.

Kısa süre önce hayal ettiğim üniversite hayatından farklı olarak beklenmedik derecede yorucuydu ama yetişkinler bundan çok daha fazlasına ve ağır baskılara göğüs geriyordu. Annemin hayatı boyunca buna şahit olduğum için sızlanmaya niyetim yoktu.

...... Gerçi, tüm bu koşturmacanın içinde kendi çapımda bir keyif de bulmuyor değildim.

Yeniliklerle dolu üniversite hayatımın bir günü daha böylece geçip gitti.

Aradan bir hafta daha geçti ve Hachiga malikanesine üçüncü ziyaretimi gerçekleştirdim.

Geçen seferki gibi Sou-chan'ın beni karşılamasını bekliyordum ama bugün tesadüfen evde olduğu için ilk günkü gibi Akane-san karşıladı.

Sanki iyi bir şey olmuş gibi, geçen sefer konuştuğumuz zamana kıyasla keyfi oldukça yerindeydi.

"—Hoş geldiniz Sensei. Bu hafta da size emanet. Hafifçe güler"

"Hoş buldum. Bu arada, Sou-san nerede..."

"Şu an eli meşgulmüş, doğrudan yanına gitmenizi istedi. Kusura bakmayın, biraz şımarık bir çocuktur."

"Sorun değil... O halde izninizle."

Yapacağım şeyler aslında pek değişmemişti. Dershaneden getirdiğim materyallerle Sou-chan'a sorular çözdürecektim. Eğer takıldığı bir yer olursa kılavuza sadık kalarak anlatacaktım. Muhtemelen bugün de bir saat dolmadan görevim bitecekti.

Sou-chan ile olan dersimiz yaklaşık iki saatti. Bir saatini normal ders olarak işlemeyi düşünüyordum ama peki ya kalan bir saatte ne olacaktı?

"—Geldiniz demek, Sensei."

"Merhaba. ...... Yoksa az önce ders mi çalışıyordun?"

"Evet. Tabii ki kendim için değil, sizin için... çalıştım."

Sou-chan'ın masasına göz attığımda, normalde bomboş olan masanın üzerinde bir sürü yardımcı kitap ve çıkmış sorular kitapçığı yığılı duruyordu.

'Yeni Başlayanlar İçin Kolay Matematik (1. Sınıf)' — 'Maymunların Bile Anlayabileceği Dil Bilgisi' gibi, bazı başlıkların aşırı derecede temel seviyede olması dikkatimi çekmişti.

"Bu bir hafta boyunca, size dersleri nasıl daha kolay anlatabilirim diye düşündüm. Benim aksime siz şaşırtıcı derecede kalın kafalı olduğunuz için, hem soruları hazırlamak hem de nasıl anlayacağınızı planlamak epey vaktimi aldı."

Anlaşılan o ki, bugünkü derse kadar Sou-chan kendi derslerine çalışmak yerine, bana öğretmenlik yapabilmek için kitaplarla boğuşup durmuştu.

Önüme konulan kağıtlara (muhtemelen Sou-chan’ın kendi hazırladığı föyler) baktığımda, soruların seviye seviye (başlangıçtan ileri seviyeye) ayrıldığını ve adım adım uygulama becerisini ölçecek şekilde tasarlandığını gördüm.

...Anlıyorum, demek Akane-san bu yüzden bu kadar neşeliydi.

Şimdiye kadar masanın başına neredeyse hiç oturmayan Sou-chan, benimle yaptığı derslerden sonra sanki hırs yapmış gibi ciddi ciddi tekrar yapmaya başlamış gibi görünüyordu.

Sou-chan muhtemelen "Hepsi sadece hocam için" tavrından ödün vermeyecektir ama birine bir şeyi sıfırdan öğretmek, üstelik bunu anlaşılır bir şekilde açıklayabilmek için geçmiş konuları gözden geçirmek ve zihninde bir öğretim yöntemi kurgulamak başlı başına bir tekrardır.

Tıpkı lise yıllarımda, sınav öncesi Amami-san ve diğerlerine ders çalıştırdığım zamanlardaki gibi.

"Evet hocam, hadi hemen başlayalım. Eğer bunu tamamen kavrayabilirseniz, hemen şu an ortaokul giriş sınavlarına girebilecek seviyeye gelirsiniz."

"Artık üniversiteli olduğum için bunun pek mümkün olduğunu sanmıyorum ama... Ayrıca, ondan önce sana verdiğim ödevleri eksiksiz bitirmen gerekiyor. Bak, bugün de yanımda getirdim."

"............"

"Öyle surat asma hemen. Bunlar bitince, dersini can kulağıyla dinleyeceğim."

"...Söz mü?"

"Evet, söz."

Sou-chan, ders çalışma (?) meyvelerini bir an önce bana sergilemek istiyor gibiydi ama ben de burada ücretli çalışan biriyim; üzerime düşeni yapmam gerekiyordu.

Ondan sonraki bir saat boyunca Sou-chan, normalden fazla getirdiğim ödevleri göz açıp kapayıncaya kadar bitirdi (elbette tüm soruları doğru cevaplayarak). Mola vermeye bile kıyamıyor olacak ki, hemen ardından büyük bir titizlikle hazırladığı kendi metnini bana uzattı.

Yüzündeki ifade adeta "Hadi, artık sana öğretmeme izin ver" diyordu.

"Pekala o halde... Buyurun, top sizde Sou-sensei."

"Peki, başlıyoruz. Lütfen önce metnin birinci sayfasını açın."

Böylece rollerin değiştiği dersin son bir saati başlamış oldu.

İçeriğe şöyle bir göz attığımda, geçen sefer çözemediğim çıkmış soruların benzerlerini basit örneklerle harmanlayıp uygulama yeteneğimi ölçecek bir yapı kurduğunu gördüm. Üstelik gayet anlaşılır notlar da eklemişti.

...Her ne kadar kendi çalıştığı konular olsa ve kapsamı dar tutsa da, ilkokulun ilk yıllarında bir çocuğun bunu tek başına başarması inanılmazdı.

O olgun konuşma tarzıyla birleşince, sadece sesini duysanız karşınızda gerçek bir öğretmen var sanırdınız.

"──Evet, az önceki örnek sorunun açıklamasını temel alarak, şimdi birinci alıştırmayı çözmeyi deneyin."

"...Bitti."

"Doğru. A noktasından C noktasına, B noktasından D noktasına köşegenleri çizdiğinizde, bu kısmın ikizkenar üçgen olduğunu görebilirsiniz. Köşegenlerin kesiştiği noktaya E dersek, burası ile burasının alanı aynı olduğu için──"

Sou-chan için üzerinde düşünmeden şipşak çözülebilecek bir soru olsa da, diğer çocuklar için durum böyle değildir.

Bir soruyu çözerken tam olarak nasıl düşündüğünü kelimelere dökebilmek aslında şaşırtıcı derecede zordur.

Muhtemelen Sou-chan da, soru hazırlamaktan ziyade benim anlamamı sağlayacak o açıklamalar üzerinde daha çok kafa yormuştu. Böyle bir şeyi ilk kez yaptığı için de buna bir hafta ayırmış olması gayet doğaldı.

Bu yüzden ben de, hoca-öğrenci ilişkisini bir kenara bırakıp onu can kulağıyla dinledim ve bana öğrettiği şekilde soruların üzerine gittim.

Örnek soruların açıklanması, soruların çözülmesi, hatalarım veya yanlış anlamalarım olduğunda gelen ipuçlarıyla tekrar denemeler ve her başarıdan sonra bir üst seviyeye geçiş...

Bunları tekrarlarken bir saat su gibi akıp geçti.

Ayarladığım zamanlayıcının sesiyle bugünkü ders sona erdi.

"...Hepsini bitiremedik."

"Kusura bakma. Aradaki sorularda takılıp vakit kaybetmene sebep oldum."

"Hayır... Zaten böyle olabileceğini tahmin etmiştim. Biraz zaman aldı ama artık hiç ipucu almadan soruları çözebiliyorsunuz."

"O zaman, buraya haftaya devam ederiz."

"Tamamdır. Ah, tabii bunun dışında bir de soru bankası hazırladım, onları da ev ödevi olarak yapmanızı rica ediyorum."

"Peki... Gerçekten okula döndüm sanki..."

"Bana öğretmemi isteyen sizdiniz ama hocam..."

"Doğru ya, öyleydi."

"Tabii ki öyle. ...Fufuh."

Ödev de aldığım için kara kara düşündüğümü gören Sou-chan, mutlu bir ifadeyle gülümsedi.

Aslında bugün başından beri Sou-chan’ın yüzü hep gülüyordu. Normalde sadece kalemin kağıt üzerindeki sesinin duyulduğu sessiz derslerin aksine; Sou-chan’ın sorular hakkında küçük sorular sorması, konuyla ilgili havadan sudan konuşmamız derken, bir de bakmışız aramızdaki o çekingenlik kaybolup gitmiş. Henüz üçüncü ziyaretim olmasına rağmen, belki de şimdiye kadar kendimi en çok 'özel ders öğretmeni' gibi hissettiğim gündü.

...Gerçi bu sürenin yarısında nedense 'hoca' değil 'öğrenci' konumundaydım ama neyse.

"──Şey, hocam."

"Efendim?"

"Siz oradayken dershaneye gelebilir miyim? Özel ders için anlaştık ama oraya gelip ders almamın bir sakıncası yoktur herhalde, değil mi?"

"Yani... Diğer çocuklarla da ilgilenmem gerekeceği için sürekli başında duramam. Ayrıca, orada laklak etmek de yasak."

"Bi-biliyorum herhalde! O kadar da çocuk değilim ben. Bana çocuk muamelesi yapmayın lütfen."

"Bu normalde ortaokul çocuklarının söyleyeceği bir replik değil miydi?"

Sebebi her ne olursa olsun, davranışlarının yavaş yavaş değişiyor olması gözden kaçırılamazdı. Asıl amacı benimle vakit geçirmek olabilir ama dershaneye gelirse ders çalışmak zorunda kalacak ve belki de diğer çocuklarla iletişim kurma fırsatı bulacaktı.

Böyle durumlarda istediğini yapmasına izin vermek en iyisidir diye düşünüyorum. Tabii önce Akane-san’dan gerekli izni almak kaydıyla.

"O zaman, görüşürüz."

"Görüşürüz hocam. Yarın bekliyorum."

"...Sanki yarın dershaneye gelecekmişsin gibi çaktırmadan duyuru yapma lütfen. Ayrıca yarın öğretmeninin izni var."

"...Dershane vardiya çizelgesi... Anneme söyleyip..."

"...Sou-san, az önce ağzından dehşet verici bir şeyler mi çıktı senin? İyi misin?"

"İyiyim. Size bir zahmetim dokunmaz."

Dershanedeki işime de yavaş yavaş alıştığım için Sou-chan’ın gelmesi muhtemelen bir sorun teşkil etmeyecekti.

Bana öğretmeni olarak bu kadar bağlı olması güzeldi ancak bu baskı kurma tarzı, bana şu an T Üniversitesi’nde okuyan 'o kişiyi' hatırlatıyordu.

...Maalesef yakın gelecekte Sou-chan'a karşı da 'soğuk nevale' moduna girmem gerekecek gibi görünüyor.

Düşündüğümden biraz farklı bir yöne kaysa da, şimdilik her şey Umi’nin planladığı gibi gidiyordu ve bu benim için her şeyden önemliydi.

'──Kendi başına ders çalışmaktansa, birine ders anlatmak çok daha zor ama çok daha eğlencelidir.'

Bu sözler, öğretmen olmayı hedefleyip üniversitede dirsek çürüten Umi’ye aitti.

Arkadaşlarımızla hep beraber sınavlara çalıştığımız o günler... Ve geçen yıl, K Üniversitesi'ni kazanmam için bana ders çalıştırdığı zamanlar.

K Üniversitesi sınavından sonra Umi’den öğrendiğim kadarıyla, ben hırsla sınava hazırlanırken, o da arka planda durmadan çalışmaya devam etmişti.

Kendi kafasına göre takıldığı yöntemleri bir kenara bırakıp; benim, Nitori-san'ın veya Houjou-san'ın, yani diğer insanların mantığını kavrayabileceği şekilde en temelden tekrar çalışmaya başladı. "Bir şekilde" anladığı kısımları, "düzgünce" teorik bir temele oturtup açıklayabilmek için uğraştı.

Hedeflediği K Üniversitesi'nden vazgeçip rotasını SS'e (Kiyokawa Shiratori Kadın Üniversitesi) kontenjan tavsiyesiyle çevirdiğinde, ne yazık ki hem Umi hem de benim hakkımda ileri geri konuşanlar olmuştu.

— Kolay olanı seçti.

— Başkalarının ne hissettiğini hiç düşündü mü acaba?

Ben ve Umi bunları kafaya takmamaya çalışıyorduk. Nakamura-san ve Hayakawa-san gibi yakın sınıf arkadaşlarımız ise tam tersine, bu sözlere sanki kendilerine söylenmiş gibi öfkeleniyorlardı; bu sayede psikolojik olarak pek bir sarsıntı yaşamamıştık.

Dışarıdan bakıldığında kolay bir yolmuş gibi görünse de Umi, perde arkasında elinden geleni yapıyordu. Sadece benimle kalmıyor, bazen Nitta-san'ın dersleriyle bile ilgileniyordu.

"Bu yüzden Maki, Niina ve tabii ki Seki de dahil hepiniz sınavı kazandığınızda, sanki kendi başarım gibi mutlu oldum. Konumum biraz farklı olsa da, birlikte çabalayıp masanın başında ter döken insanların yüzündeki o gülümsemeyi gördüğümde— ah, görmek istediğim manzara tam da buydu— diye net bir şekilde anladım. Sınav olması da şart değil; bir dönem sınavında zayıf almaktan kurtulmak ya da hedeflediği sıralamaya girmek bile yeterli. Elbette birine bir şey öğretmek zahmetli iş ama bu sayede ders çalışma motivasyonum tavan yaptı. Üniversiteli olduğum şu an bile aynı şeyleri hissediyorum."

İşte bu yüzden, eğer Ao-chan ders çalışma konusunda motivasyon kaybı yaşıyorsa, onu benim gibi başkalarına bir şeyler öğreten bir konuma getirmek belki de bir şeyleri değiştirmesi için bir kıvılcım olabilirdi. İkinci ve üçüncü dersin asıl sebebi bu konuşmaydı.

Ders çalışmak, özünde sıkıcı bir iştir. Çözülemeyen bir soruyla karşılaşınca insanın siniri bozulur, yanlış yapınca keyfi kaçar. Hemen insanın gözü daha kolay, daha eğlenceli şeylere kayar ve kaçmak ister.

Tabii Ao-chan gibi, her şey çok kolay geldiği için tam tersine sıkıcı bulan durumlar da vardır.

Ancak tam da bu yüzden, bir yerlerde eğlence bulmak çok önemlidir.

Daha ilkokulun başlarında "çabalamanın bir anlamı yok, çok sıkıcı" diyip pes etmek büyük bir kayıp olurdu.

Kendini başkalarıyla kıyaslamana gerek yok. Kendi çapında eğlenebiliyorsan, bu yeterlidir. İster ders olsun, ister oyun, ister başka bir şey.

Eğer bu durum Ao-chan'ın bir şeyleri fark etmesi için küçük bir vesile olacaksa, kendi adıma bu işe burnumu soktuğuma değmiş demektir.

Ertesi gün boş günümdü, bu yüzden işe gitmedim. Bütün gün evde yayılıp oyun oynayarak vakit geçirdim. Ve ondan sonraki gün, dershanedeki mesai günüm geldi.

Her zamanki gibi sınıfa doğru yöneldiğimde, söz verdiği gibi o oradaydı.

Sınıf arkadaşlarına kıyasla biraz daha minyon olan, onca öğrencinin önünde çekingenliği tutup huzursuzca kıvranan ama gözlerinde ablasından miras kalan o özgüven dolu bakışları taşıyan Ao-chan.

Beni görür görmez, "Buraya gel," "Çabuk ol," dercesine durmadan el sallamaya başladı.

Derslere odaklanılabilmesi için her sıranın bölmelerle ayrıldığı odada yürürken, sorumlu olduğum diğer çocuklara selam verdim. Yavaş yavaş sınıfın en arkasındaki pencere kenarında, yanaklarını şişirmiş bekleyen Ao-chan'ın yanına vardım.

Diğer çocukları rahatsız etmemek için elbette fısıldayarak konuşuyorduk.

— ...İkinci günde nihayet gelebildiniz, öğretmenim. Merhaba.

— Merhaba. ...Yoksa dün de mi buradaydın?

— Belki öğretmenim buradadır diye düşünmüştüm... Gerçi sizin gibi birinin öyle bir şey yapmayacağını biliyordum ama.

— Ao-san, sana yalan söylemem. ...Ah, bak bu arada, şunu al.

— ! Geçen gün verdiğim ödevi... Gerçekten yapmışsınız.

— Söz ağızdan bir kere çıkar. Geçen gün bana öğrettiklerini hatırlayarak, hiç kopya çekmeden çözmeye çalıştım. Nasıl? Doğru mu?

— Bir bakayım... Hmm, doğru. Demek ki konuyu iyice kavramışsınız.

— Öyle mi? Kesin öğretmenin anlatımı çok iyi olduğu içindir.

— Öyle mi dersiniz? Öyleyse ne mutlu bana. ...Ehehe.

Ao-chan böyle diyerek kağıdımdaki cevapların üzerine kırmızı kalemle kocaman bir daire çizdi.

"Aferin, çok iyi yapmışsın"— Üniversite öğrencisi olsam da, bana bunu söyleyen bir ilkokul öğrencisi olsa da, bu sözü duymak hiç de fena bir his değildi.

— Peki, bugün ne yapıyoruz? Materyaller dershanede var, istersen dershane müdürüne söyleyip sana bir soru bankası hazırlatabilirim.

— Zahmet etmeyin. Dün de öyleydi ama şu an öğretmenim için soru hazırlamakla meşgulüm.

— ...Sen bilirsin ama kendi derslerini de ihmal etme sakın.

— Tamamaaan.

Dışarıdan bakıldığında tamamen dersine odaklanmış gibi görünen Ao-chan'ın yanından ayrılıp diğer masaları gezmeye başladım. Sorumlu olduğum çocukları kontrol ediyor, bir sorusu olan varsa onlarla ilgileniyordum. Bu işe ilk başladığımda nasıl öğreteceğimi bilemeyip bocaladığım zamanlar olmuştu ama o günleri geride bırakmıştım. Çocukların bana "Öğretmenim" diye seslenmesine de yavaş yavaş alışıyordum.

— Şey, öğretmenim...

— Evet, anlamadığın bir yer mi oldu?

— Şurası var ya...

İlkokuldan itibaren sınavlara hazırlanan öğrenciler oldukları için miydi bilmem ama sınıftaki çocukların çoğu ciddi, hevesli ve oldukça nazikti.

Eğer bütün öğrenciler böyle olsaydı, belki ben de Umi gibi öğretmenliği hedefleyebilirdim... Ancak bu tarz çocukların sadece küçük bir azınlık olduğunu, şimdiye kadarki öğrencilik hayatımdan acı bir şekilde öğrenmiştim.

İşte bu yüzden, tüm bu gerçekleri de göğüsleyip yola devam etme iradesine sahip olan Umi'ye herkesten çok saygı duyuyordum.

— İşte böyle. Anladın mı?

— Evet, sanırım... Yani buranın cevabı şu oluyor, değil mi?

— Aynen öyle. Bir şey olursa yine sorarsın.

— Tamamdır.

İlk öğrencinin sorusunu bitirip diğerlerini kontrol etmek için ayağa kalktığımda...

Ao-chan'ın pürdikkat burayı izlediği gözüme çarptı.

Muhtemelen tek başına sıkılmıştı. Resmen "benimle ilgilen" diye bağıran bir yüz ifadesi vardı.

Fakat bugün ben sadece Ao-chan'ın değil, buradaki tüm öğrencilerin öğretmeniyim. Burada olduğum sürece herkese eşit davranmalıyım ve Ao-chan da bunu kabul ederek buraya gelmiş olmalıydı.

(İşaret diliyle) — ...Olmaz, Ao-san.

Dudaklarımı böyle oynatıp parmaklarımla "X" işareti yaptığımda, durumu anlasa da yanaklarını şişirip kafasını başka yöne çevirdi.

Bunu bilerek yapmıyordum ama Hachiga ailesini ilk ziyaretimle kıyaslandığında, Ao-chan'ın ifadeleri çok daha zenginleşmiş gibiydi. Gülüyor, kızıyor, küsüyor ya da saf bir sevinç sergiliyordu. Eğer bunları benim dışımdaki insanlara da— mesela okulundaki sınıf arkadaşlarına veya kendi yaşıtlarına da gösterebilseydi, eminim hemen arkadaş edinebilirdi.

...Gerçi, bunu kolayca yapamadığı için işler bu kadar sarpa sarmıştı ya, neyse.

Böyle şeyler düşünürken bir an arkamdan çekiştirildiğimi hissettim. Biri kolumu hafifçe dürtüyordu.

— Şey, baksanıza öğretmenim.

Orada duran, ders verdiğim asıl öğrencilerimden biri olan Mizunase Shizuru-san'dı. Beşinci sınıf öğrencisi olan bu kız, ben burada yarı zamanlı işe başlamadan kısa bir süre önce dershaneye kaydolmuştu.

— Ah! Mizunase-san, merhaba. Daha erken ama gelmişsin bile?

— Evet. Maki-sensei'yi bir an önce görmek istediğim için bisiklete asıldım da geldim.

— Öyle mi? Çok hız yaparsan tehlikeli olur, dikkatli olmalısın.

— Hehe, pekiyy.

Genel olarak öğrencilerimin çoğu ciddi tiplerdir ama sayı arttıkça, Ao-chan gibi kendine has kişiliği olan çocuklar da çıkabiliyor haliyle.

Bu Mizunase-san da, yaşının da etkisiyle olsa gerek, Ao-chan'dan farklı bir "tuhaflığa" sahipti.

Boş yerlerden birine oturduktan sonra bana seslenen Mizunase-san, çantasından bir şey çıkardı.

'Maki-sensei, hey, şuna baksana. Geçen günkü deneme sınavının sonuçları.'

'Ah, sonuçlar açıklandı mı? ...Vay canına, harika. İstediğin okulların neredeyse hepsinden A almışsın. Başlayalı çok olmamasına rağmen gerçekten büyük başarı.'

'Hehe, değil mi? O zaman Maki-sensei, söz verdiğin gibi başımı okşar mısın?'

'Böyle bir söz verdiğimi hatırlamıyorum ama...'

'Aman be, ne cimrisiniz. Bu kadar tatlı bir öğrenciniz bu kadar çabaladı, o kadarcıktan bir şey olmaz herhalde. Hadi ama, lütfen~'

'Baş okşamak, eğitim yöntemlerimizin içinde yer almıyor.'

'Eee? İlahi Maki-sensei, ne kadar da safsınız~'

'...Geçen gün sevgilim olduğunu söylemiştim ama. Daha doğrusu, siz ısrarla sorduğunuz için söylemek zorunda kalmıştım.'

'Benim için öğretmenimin sevgilisi olması sorun değil ki?'

'Öğretmenin için sorun ama.'

Kısacası Mizunase-san, kendi yaşındaki çocuklara kıyasla (muhtemelen) çok daha erkenci ve bilmiş bir kızdı.

Görünüşe bakılırsa tek amacı benimle dalga geçmekti. Dersteki tavırları ciddiydi ve notları da gitgide yükseliyordu, yani aslında örnek bir öğrenci sayılırdı.

'Pekala, bu kadar muhabbet yeter, ders başlıyor. Bugün kitabın 56. sayfasından devam ediyoruz.'

'Pekii.'

Bir anlığına modumu değiştirip Mizunase-san'ın yanına geçerek derse başladım. Arada bir gereksiz yere bana sokulup dibime girmeye çalışsa da onu kibarca savuşturup, anlatmam gereken yerleri özetleyerek anlaşılır bir şekilde aktarmaya odaklandım.

Bu şekilde, tamamen bir eğitmen olarak işimi ciddiyetle yapmaya çalışıyordum ancak—

'...Şey, Maki-sensei.'

'...Efendim.'

'Sanki biri bizi fena halde dikizlemiyor mu?'

'...Öyle görünüyor.'

Mizunase-san bile sonunda fark etmişti; sınıfın arka tarafından bir çift göz sürekli üzerimizdeydi.

Bunun kim olduğu gün gibi ortadaydı ama yine de teyit etmek için arkamı döndüğümde...

'............!'

Tahmin ettiğim gibi, bu Ao-chan'dı.

Muhtemelen başka bir çocukla ilgilenmeme karşı pek de hoş olmayan hisler besliyordu.

Kıskançlık... mıydı bu acaba?

'Nesi var o bücürün ya? Hiç görmediğim bir yüz, o da mı senin öğrencin?'

'Evet. Haftada bir evine gittiğim bir öğrencim. Dünden beri dershaneye gelmeye başladı—'

'Ha, anladım. Demek o da gözünü öğretmene dikmiş. Velet başına amma bilmiş takılıyor. Açıkçası çok küstahça.'

'Bence bu lafı senin de üzerine alınman lazım, Mizunase-san.'

Dershaneye ne yapmaya geldikleri belli olmayan Mizunase-san ve Ao-chan, paravanların arkasından kafalarını uzatmış birbirlerini süzüyorlardı.

Her sıra paravanlarla ayrılmıştı, böylece diğer öğrencilerin rahatsız olması önleniyordu ama bu şekilde bir gerginlik yaratmaları da hoş değildi. Bir şekilde ortalığı sakinleştirmem gerekiyordu.

'...Kusura bakma Mizunase-san, gidip bir uyarayım şunu.'

'Tamam. Ah, dur ondan önce öğretmenim.'

'Hm?'

'Hop!'

Bunu der demez Mizunase-san aniden koluma sarılıverdi.

Gözlerini doğrudan Ao-chan'a dikmiş, sanki aramızdaki yakınlığı ona nispet yaparcasına sergiliyordu.

...Oysa Mizunase-san ile aramızda kişisel bir yakınlık olduğu falan yoktu.

'! ...!!'

'Hafifçe güler, bak bak, nasıl da kuduruyor o velet.'

'Mahsus kışkırtacak hareketler yapma. ...Ayrıca, artık bırak kolumu.'

'Pekiyyy.'

Ao-chan'ı yeterince kışkırtıp tatmin olmuş olacak ki, Mizunase-san hemen kendi sırasına çekildi.

Geride kalan ise bendim ve bana sertçe "buraya gel" işareti yapan Ao-chan'dı.

...Daha az önce her şey ne kadar huzurluydu oysa.

Mizunase-san'a kitaptaki alıştırmaları çözmesini söyleyip geçici olarak yanından ayrıldım ve Ao-chan'ın yanına gittim.

Bayağı bayağı öfkeliydi.

'...Ne yapmaya geldiniz buraya?'

'Seni uyarmaya geldim. Diğer çocuklara öyle dik dik bakmayı bırak lütfen. Sınıfın huzurunu bozuyorsun.'

'...Benim suçum değil ki. Sizin suçunuz öğretmenim.'

'Böyle anlarda hemen çocuklaşıyorsun zaten...'

Ao-chan için, o ana kadar kendisiyle samimi olan öğretmeninin aslında başka bir çocukla da aynı şekilde iletişim kurduğunu görmek can sıkıcı olmuş olabilirdi. Fakat şu an ben onun özel ders öğretmeni değildim. Buraya pek çok çocuk geliyordu ve Mizunase-san başta olmak üzere, burada ders çalışmaya çabalayan diğer çocuklara engel olmaması konusunda onu ciddi bir şekilde uyarmalıydım.

'Ao-san, eğer böyle yapmaya devam edersen Akane-san'a durumu anlatmak zorunda kalırım. Buraya gelmenin yasaklanmasını mı istiyorsun?'

'...Onu istemem tabii ama.'

'O zaman uslu durup dersine odaklan. Eğer bir şey sormak istersen, çağırman yeterli; hemen damlarım yanına.'

'...O kızı çalıştırırken bile mi?'

'Tabii ki o an hemen gelemeyebilirim. Ama Ao-chan, benim için sen ne kadar değerli bir öğrenciysen Mizunase-san da öyle. Diğerleri de aynı şekilde. Aranızda bir sıralama yok.'

'...Kolunuza yapıştığında ağzınızın kulaklarına vardığını gördüm ama.'

'O kesinlikle senin kıskançlığının gördüğü bir halüsinasyondur, eminim.'

'...Gelecek ödevlere hazırlıklı olun o zaman.'

Yüzünü asmış olsa da şimdilik geri adım atması iyiye işaretti.

Tabii bu sadece şimdilik geçerliydi. Ders bitip ikisi sınıftan çıktıktan sonra neler olacağını kestiremiyordum, o yüzden tetikte olmam gerekecekti.

'O zaman ben dönüyorum. Bak, bir daha o paravanın arkasından kafa uzatıp milleti dikizlemek yok, anlaştık mı?'

'Anladık herhalde. Ah, öğretmenim, gitmeden bir şey soracağım; şurayı anlamadım.'

'? Şaşırtıcı. Neresi?'

'Bu kitabın 90. sayfasının ortası ama—'

'Evet.'

'...Hop!'

'Ha?'

Bunu der demez, sanki demin olanın intikamını alırcasına Ao-chan koluma sarıldı. Az önce Mizunase-san sağ koluma yapışmıştı, Ao-chan ise sol koluma.

Gözleri ise bana değil, gizlice bizi izleyen Mizunase-san'a kilitlenmişti.

'! ...!!'

'Hafifçe güler, nasıl da kızdı ama. Benden kaç yaş büyük olmasına rağmen ne kadar da zavallıca kıskanıyor, yazık.'

'Kıskanıp zavallılaşan ilk kişi sendin, Ao-san. Hadi bakalım, çabuk bırak kolumu.'

'Pekii~'

Buradan tekrar Mizunase-san'ın yanına dönmem gerekiyordu ama az önceki durumun aynen tekrarlanacağı hissi içimi kemiriyordu.

……Of, yeter ama. Kavga edecekseniz lütfen başka yerde edin.

Bu dershanede yarı zamanlı işe başladığımdan beri ilk kez, 'Bir sonraki mesaiye gelmek istemiyorum' duygusunun içimde filizlendiğini fark ettim.

İşte Mizunase Shizuru ve Hachiga Ao, ilk izlenim açısından böylesine berbat bir karşılaşma yaşamışlardı; fakat sonrasında olaylar beklenmedik bir seyir izledi.

Bu, Ao-chan'ın dershaneye kendi isteğiyle gelmeye başlamasının üzerinden yaklaşık bir ay geçtiği bir gündü.

Günün dersleri bitmiş, eve dönmek üzere dershane girişinden çıktığımda, Mizunase-san ve Ao-chan'ın kafa kafaya vermiş bir şeyler konuştuklarını gördüm.

"Hayrola? Siz ikiniz, şaşırtıcı bir manzara."

"Ah, merhaba sensei."

"Maki-sensei, selam. Bugün de eline sağlık~"

Tanıştıkları gün birbirlerine girmeseler de aralarında buz gibi bir hava esmişti. Ancak o günden sonra özel bir olay yaşanmamış; hem Mizunase-san hem de Ao-chan kendi sıralarında uslu uslu oturmuş, beni alet ederek tuhaf bir üstünlük kurma savaşına girişmemişlerdi.

Durum böyle olunca, ben de aralarındaki ilişkiye dair özel bir uyarıda bulunma gereği duymamış, her zamanki gibi bana verilen işleri yaparak günlerimi geçirmeye devam etmiştim. Ama şimdi...

"Eee, neye bakıyorsunuz öyle? Mizunase-san'ın okul sınav kağıdı... gibi görünüyor?"

"Evet. Geçen gün okuldaki testti bu. Bizim sınıf öğretmeni olacak tip, herhalde bana 100 tam puan verdirtmemeyi kafaya koymuş; derste işlemediğimiz yerlerden soru sorup bir de pişkin pişkin sırıttı. Ben de hırs yaptım, bu bücürden bana öğretmesini istiyordum. Sinir bozucu olsa da, bu velet benden küçük olmasına rağmen derslerde fena sayılmazmış."

"……Bücür mü? Eğer böyle demeye devam ederseniz size öğretmeyeceğim."

"Tamam tamam, özür dilerim. Maki-sensei'nin önünde olduğumuz için biraz hava atayım dedim. Ee, nasıl yapılıyor bu?"

"Elden bir şey gelmez... Bak, burada şu yöntemi kullanırsan hemen çözülür. Bak işte."

"Hah! Ah, hey Ao, yoksa bu altıncı sınıfın son döneminde çıkan konulardan mı? O iğrenç herif, aniden notlarımı yükselttim diye beni resmen hedef aldı..."

"Bunu söylemek bana düşmez ama arkasından bile olsa böyle konuşmamanız daha iyi olmaz mı?"

"Normalde acayip bir cici kız rolü yapıyorum zaten, o yüzden sıkıntı yok. Hem sen de amma yaptın ha Ao, veletsin meletsin ama bazı konularda tuhaf bir şekilde yetişkin gibisin."

"……Öyle miyim?"

"Öyle tabii. Senin de üzerinde çok stres birikmiştir, değil mi? Arada bir böyle arkadan atıp tutarak ya da küfrederek içini boşaltman lazım. Yoksa bu hayat çekilmez."

"Sizin de söyledikleriniz bir hayli yetişkinvari sanki Mizunase-san..."

Konuşulanlara bakılırsa, anlaşılan o ilk günden sonra da sınıfın dışında ufak tefek atışmalar yaşanmış (tahmin ettiğim gibi) ve bir noktada akademik başarı üzerinden birbirlerine üstünlük taslamaya kalkışmışlar. Sonunda olay şuna bağlanmış:

— Madem öyle, bir sonraki sınav notlarıyla kapışalım!

Kendi sınıfları arasında düzenli yapılan testlerde kimin daha yüksek alacağı ve kimin dönem sıralamasında daha yukarda yer alacağı üzerine bir iddiaya girmişler.

……Ve sonuç olarak; aralarındaki yaş farkı nedeniyle pek sağlıklı bir kıyas olmasa da, tüm derslerden 100'e yakın puan alan ve kendi döneminde birinci olan Ao-chan galip gelmiş. Mizunase-san da elinden geleni yapmış yapmasına ama puanlar ve sıralama arasındaki uçurum o kadar büyükmüş ki, koskoca Mizunase-san bile sonunda dürüstçe beyaz bayrağı çekmiş.

İşte o noktadan sonra, ders çalışma konusunda aralarında şu anki gibi bir bağ oluşmaya başlamış.

Bir ara ilişkileri için 'başka yerde halledin' diye düşündüğüm olmuştu ama... Ben farkına bile varmadan aralarındaki bağın bu kadar düzeleceği hiç aklıma gelmezdi.

Çocuklar, bazen böyle konularda insanı gerçekten şaşırtabiliyor.

"Ah, doğru ya. Bu arada Ao, o geçen bahsettiğimiz konuyu annene söyledin mi? Birlikte sinemaya gitme planımız, biliyorsun haftaya."

"Söyledim. Neden bilmiyorum ama acayip sevindi. Hatta Mizunase-san'ın masraflarını da üstleneceğini söyledi. O kadar ileri gitmesine gerek olmadığını söyledim gerçi."

"Eee? Annen ne diyorsa uysana işte~ Ben benden küçük birinin bana bir şeyler ısmarlamasından hiç gocunmam. Hatta 'oh, afiyet olsun' der geçerim."

"Birazcık çekinceniz olsun lütfen... Sonuçta benden büyüksünüz, değil mi?"

"Yani, yaş olarak ablan sayılırım. Ama seninle olan ilişkimiz sanki öyle değil gibi. Kız kardeşten ziyade, bildiğin arkadaşız gibi? Tam tarif edemiyorum gerçi."

"Arkadaş mı?.."

"Ne oldu? Beğenemedin mi?"

"Hayır, öyle bir şey... değil ama..."

"Öyleyse tamam işte, ne uzatıyorsun."

"Peki öyleyse. ……Öyle kabul ediyorum."

Ao-chan için muhtemelen hayatındaki ilk 'arkadaş'.

Ao-chan, bu kelimenin tınısını iliğinde hissediyormuşçasına hafifçe kızardı ve yüzünü yere eğdi.

Mutluluğunun yüzünden okunduğunu kimse görmesin diye çabalıyordu.

"Hadi o zaman, Maki-sensei, görüşürüz. Boş vaktin olursa beni randevuya davet edebilirsin, sorun olmaz."

"Yine benden önce davranmaya çalışıyor... Şey, Maehara-sensei, o halde görüşmek üzere."

"Evet. Görüşürüz."

Omuz omuza verip dershaneden ayrılan bu yakın ikiliyi uğurladıktan sonra, ben de onlarla zıt yöne giden otobüse bindim.

Otobüs hareket ettikten hemen sonra, camdan dışarı baktığımda kendisini almaya gelen arabaya binen Ao-chan ve muhtemelen eve bırakılacak olan Mizunase-san ile göz göze geldik; birbirimize hafifçe el salladık.

"Düşündüğümden farklı bir gelişme oldu ama bu da kabul edilebilir herhalde..."

Ao-chan'ın kendisinden büyük bir arkadaş edinmesi sevindirici olsa da, bu her şeyin çözüldüğü anlamına gelmiyordu; daha zamana ihtiyacı vardı. Doğduğundan beri o üstün yetenekli ablasıyla kıyaslanarak büyüyen bir çocuğun aşağılık kompleksi, birkaç ayda çözülecek bir şey değildi. Eğer öyle olsaydı, benim gibi birinin müdahalesine gerek kalmadan çoktan hallolurdu.

Yine de Mizunase-san ile tanışmasının Ao-chan için harika bir dönüm noktası olduğuna şüphe yoktu. Ablası kadar kusursuz olmasa bile, yaptığı hiçbir şeyin boşa gitmediğini anlamıştı. Derslerin, sporun, hobilerin ve hatta insan ilişkilerinin... Hiçbirinden vazgeçmesi gerekmiyordu.

Sebep ne olursa olsun fark etmezdi.

Yeter ki ilgi duyup, keyif alarak üzerine gidebilsin. Yeter ki çabalayabilsin. Eninde sonunda ablasının ne demek istediğini anlayacaktı.

Bu yolun başında benim de ufacık bir payım olmuşsa ne mutlu bana.

……Gerçi, 'hiçbir şey yapmana gerek yok' diyen Hachiga-san bu duruma kızabilir. Öyle bir şey olursa da dürüstçe 'özür dilerim' deyip başımı eğerim, olur biter.

"……Yoruldum. Bugünlük bu kadar yeter; eve gidip yemeğimi yiyeyim, duşumu alayım. Sonra da Umi ile sohbet edip bugünkü olanları anlatırken uyuyakalırım herhalde."

Ders çıkışı bile enerji dolu olan öğrencilerin peşinde koşturmaktan bitkin düşmüştüm ama tuhaf bir şekilde, günün sonunda hissettiğim bu yorgunluk huzur vericiydi.