Gizli Bakışlar ve Beklenmedik Bir Randevu

Böyle bir durumla karşılaşmak ilk kez başıma geliyor ama Asanagi-san'ın işin içinde olması da ne tesadüf.

Elbette, Asanagi-san'a böyle itiraf edilmesi tuhaf değil. Sınıfta Amami-san çok dikkat çekse de, Asanagi-san'ın da sevimli olduğu gerçeği değişmez.

Bu yüzden, Asanagi-san'ı kız arkadaşı yapmak isteyen birilerinin olması da garip değil.

Karşıdaki erkek öğrenci tanımadığım biriydi. Senpai olduğu için, muhtemelen ikinci ya da üçüncü sınıf olmalıydı. Boyu uzundu, yüzü düzgündü ve ferahlatıcı bir havaya sahipti; tam benim zıttımdı.

Gizlice izlemenin iyi bir şey olmadığını elbette biliyorum. İtiraf eden üst sınıfa da, Asanagi-san'a da saygısızlıktı.

Ama yine de merakımı yenemedim ve ikisinin hal ve hareketlerinden gözlerimi alamadım.

"Affedersiniz."

Böyle söyleyerek Asanagi-san, Senpai erkek öğrenciye doğru başını eğdi.

İtirafı aldıktan hemen sonraki 'Affedersiniz' olduğu için, başından beri reddetmeyi düşünüyordu herhalde.

O kadar netti ki, Senpai de acı bir şekilde gülümsüyordu.

"Haha... Yoksa zaten çıktığın biri mi var?"

"Ah, hayır, çıkmıyorum ama..."

"Sevdiğin biri?"

"Hayır, o da değil. ...Sadece, şimdi bunlara hiç ilgim yok."

Ah, yine mi battı... Asanagi de kolay kolay evet demiyor.

Şey... O Senpai'ye gelince...

Ne kadar yakışıklı olursa olsun, biraz fazla ilkesizdi, yani. Reddedilmesi gayet normal gibiydi.

Birçok şeyi merak etsem de, ben tamamen dışarıdan biri olduğum için ayrıntılı sorma şansım yoktu.

Ah, üzgünüm Maehara-kun, ikimiz kendi kendimize gaza geldik. O Senpai, kısa süre önce bana da aynı şeyi söylemişti, biliyor musun?

Ah... Bu gerçekten de iyi bir şey olmayabilir.

Ferahlatıcı görünüşüne aldanmıştım ama anlaşılan korkunç derecede çapkın biriydi. Bu durumda kolayca reddedilmesi de gayet normaldi.

Ama inanılmaz, değil mi? Umi gerçekten de çok popüler. Birlikte takıldığımızda, hep Umi'ye laf atılır. Böyle itiraf edilen de, liseye başladığından beri bu kişiyle birlikte beşinci.

Beş...

İstemeden donakaldım. Liseye başladıktan yarım yıl bile geçmeden beş kişi, oldukça hızlı bir tempo değil miydi?

Öyle derken, Yuu-chin de bir sonrakini reddederse beşinci olacak. Aynı seviyedeyiz.

Öyle değil ki~. Sadece sayı olarak öyle olabilir ama benim zamanımda, nasıl desem, herkesin ciddi olmadığını hissediyorum.

O da Yuu-chin'in çok göz kamaştırıcı olduğu için herkesin çekinmesinden kaynaklanıyor, değil mi?

Eee, öyle mi dersin~? Umi'nin benden çok daha güzel ve sevimli olduğunu düşünüyorum ama.

İşte tam da bu yanlış. Bak, herkesin hayran olduğu bir idol olmasa da, onun yanındaki yedek dansçıysa belki bir şans, gibi. Asanagi'ye gelen insanlar genellikle böyle hissediyor.

Nitta-san'ın benzetmesi dürüst olmak gerekirse biraz tuhaftı ama ne demek istediğini aşağı yukarı anlıyordum.

Hem erkekler hem de kızlar arasında popüler olan ve her zaman grubun merkezinde yer alan birinci sınıf bir yıldızdan ziyade, parlaklığı biraz daha az olsa da, yine de oldukça güzel olan ikinci sınıf bir yıldızsa 'belki ben de...' yanılgısı.

Eğer erkek olsaydım kesinlikle Umi'yi seçerdim ama... Sence de öyle değil mi, Maehara-kun?

Bilmem ki...

Okul dışında gösterdiği ifadeleri de bildiğim için, şahsen Asanagi-san'ın da Amami-san kadar sevimli olduğunu düşünüyorum ama arkadaşlık ilişkimizi gizli tuttuğumuz için yorum yapmak zordu.

...Aslında

Ne oldu, Maehara-kun?

Amami-san da böyle... gizlice izleme gibi şeyler yaparmış.

Elbette yaparım. Çünkü Umi benim en iyi arkadaşım.

Böyle cevap vererek Amami-san, devamını izlemeye devam etti.

"Konuşma burada bitiyor, değil mi? O zaman ben gideyim."

"Ah, bir saniye... Çıkmıyorsan, önce arkadaş olarak falan..."

"...Öyle bir şeyse, hiç istemem."

Hafifçe ısrar eden Senpai'yi iterek, Asanagi-san arkasını döndü ve okul binasının içine doğru kayboldu.

...Oh, sanırım bitti. Peki, biz de çabucak sınıfa dönelim mi?

Ah, Nina-chi, Maehara-kun'a düzgünce... Üzgünüm, Maehara-kun. Seni tuhaf bir şeye bulaştırdığım için.

Hayır, dert etme. Sonuçta ben de aynı derecede suçlu sayılırım.

Sadece, Amami-san ile birlikte olduğumu gizli tutsam bile, az önceki sahneyi gizlice izlediğim için Asanagi-san'dan düzgünce özür dilemem iyi olabilir.

Yuu-chin, ne yapıyorsun? Hadi çabuk gidelim~.

Üzgünüm, şimdi geliyorum. ...Ah, doğru. Maehara-kun, telefonunu ödünç alabilir miyim?

Ha? Ah, olur ama.

Teşekkürler.

Refleks olarak uzattığım telefonumu alıp, Amami-san bir şeyler tıkırdatıyordu.

"Amami-san, ne yapıyorsun..."

"Şeyy~... Yakınlaşma nişanesi mi? Sanırım? Al, geri veriyorum."

Böyle söyleyerek Amami-san, telefonumu bana geri verdi.

Ekranda görünen, bana ait olmayan bir telefon numarasıydı.

"Bu, benim numaram. Maehara-kun'unkini de sonra kaydedeceğim, sen beni ara."

"Ah, bir san──"

"O zaman, sınıfta görüşürüz. ...Sakın bugünkü olayı Umi'ye söyleme, tamam mı?"

Beni durdurmamı beklemeden, Amami-san yanımdan hızla uzaklaştı.

Böylece, yine ben tek başıma orada kalakaldım.

"Ağız kapatma gibi bir şey miydi acaba... Her neyse, başıma dert açıldı."

Neredeyse tüm erkeklerin can atacağı Amami-san'ın iletişim bilgileri, ancak şu an benim için başa çıkılması zor bir şeyden ibaretti.

Okul çıkışı, şans eseri Asanagi-san'ın programı boş olduğu için, bugünkü itirafı gizlice dinlediğim için Asanagi-san'dan özür dilemeye karar verdim.

"Ah, ne var bunda?"

Kötü bir yüz ifadesiyle karşılaşacağımı düşünmüştüm ama hiç umursamıyormuş gibi, bardağındaki kolayı bir dikişte içti ve hazırladığı cipsleri çıtır çıtır yiyordu.

"Kızmadın mı?"

"Şey, pek değil. Ayrıca peşime takılmadın, sadece tesadüfen oradaydın, değil mi? Öyleyse, asıl ben sana zahmet verdiğim için üzgünüm demeliyim."

"Asanagi-san öyle diyorsa, neyse ki sorun yok."

"Evet. Benim için duyulmasında sakınca olan bir şey yok. Karşı tarafın durumu yüzünden biraz gizli saklı davrandım ama Nina falan böyle şeyleri çok sever."

"Nina... Nitta-san mıydı?"

"Ah, evet. Çok fazla tanıdığı olduğu için, bu sayede ben ve Yuu da faydalanıyoruz."

Amami-san ve Nitta-san ile orada karşılaştığımızı ise, söz verdiğim gibi gizli tutmaya karar verdim. Her neyse, ne yapacakları onların takdirine kalmıştı.

Sadece, Asanagi-san olduğu için, Amami-san ve Nitta-san'ın etrafta dolaştığını bir şekilde fark etmiş gibiydi.

"...Şey, bir şey sorabilir miyim?"

"Hım? Ne oldu?"

"Asanagi-san, sen... oldukça popüler misin?"

"Hım~, orta derecede mi? Gibi. Yuu kadar değilim."

Yarım yıl geçmeden beş kişi, benim hislerime göre 'orta derecede' değildi ama bu normalde benim bilmemem gereken bir bilgi olduğu için üzerine gitmedim.

"Ne oldu, Maehara kıskanıyor musun?"

"Hayır, hiç de değil. ...Daha doğrusu, öyle şeyler tam tersine zahmetli olabilir diye düşünüyorum."

"Zahmetli, öyle mi? Neden?"

"Neden diye sorarsan... ş-şey, öyle işte?"

Cevap vermekte zorlandım.

Ne de olsa, şimdiye kadar hemcins sınıf arkadaşlarıma 'arkadaş olalım' bile diyemeyecek kadar katıksız bir tiptim ben. Böyle bir insanın, aşk meşk hakkında bilmiş bilmiş konuşması doğru muydu?

"Öyle olmaz. Hadi, hayal etsen yeter. Maehara'nın hikayesini dinlemek istiyorum."

"Öğğ..."

Asanagi-san bana böyle baskı yapınca, bir türlü reddedemedim.

Üstelik, Amami-san hakkında da gizli saklı işlerim vardı.

"Peki, gülmeyeceksen."

"Sorun değil, merak etme."

Şey, eğer gülse bile, Asanagi-san'sa sorun olmazdı. Böyle şeylere zaten alışkındım.

"Şey... Böyle şeyler benim hayal bile edemeyeceğim bir dünya ama popüler olmak, birçok insan tarafından o gözle görülmek demek, değil mi? Daha yakın olmak istemek gibi, diğer insanlardan farklı, özel bir ilişki kurmak istemek gibi."

"Şey, evet öyle."

İlgi görmek, o kadar farklı bir çekiciliğe sahip olduğunun kanıtı olduğu için elbette kötü bir şey değildi. En azından, kötü niyetten çok daha iyiydi.

Ama ilgi görmek, her zaman kendisi için iyi bir şey olmak zorunda değildi.

Bunun iyi bir örneği, bugün Asanagi-san'a itiraf eden erkek öğrenciydi.

"Birçok insan olması demek, kendisi için hiç ilgi çekici olmayan insanlar, hatta belki de içten içe nefret ettiği insanlar da var demek... ve bu tür insanlara da düzgünce karşılık vermek zorunda olmak, benim açımdan yine de zahmetli bir şey, yani. Sevmediğim veya umursamadığım halde neden bu kadar yorulmak zorundayım diye düşünüyorum."

O zamanki Asanagi-san'ın sözlerini yuvarladığı gibi, itirafa cevap vermek özen gerektiren bir şeydi bence. Bazıları kesin bir dille reddetse de, bu da gereksiz bir düşmanlık kazanma potansiyeli taşıyordu.

İnsanların sevgi ve nefret gibi duyguları, çok baş belasıdır.

"Böyle düşününce, tam tersine popüler olmasam da sorun olmaz diye düşünüyorum. Yalnız olmak da bir nebze acı verici ama, gereksiz şeylere kafa yormak zorunda değilim."

"...Bu, oldukça hüzünlü bir düşünce tarzı."

"Biliyorum. Şey, bu yüzden zaten şimdiye kadar böyle bir durumdaydım."

Bu düşünceyi biraz olsun değiştirmek için çaba sarf etmediğim sürece, ben hep böyle kalacaktım herhalde.

"...İşte, aşağı yukarı böyle bir hikaye."

"Anladım. Maehara'nın düşüncesini anladım ama bence bu biraz fazla karmaşıklaştırılmış."

"Öf."

Acı bir eleştiriydi ama hepsi doğru olduğu için karşı çıkacak bir şeyim yoktu.

"...Şey, Maehara'nın bu yönünü seviyorum ama. Ah, elbette 'arkadaş' olarak, tamam mı? O kısmı yanlış anlama sakın?"

"Biliyorum. Ben de Asanagi-san'dan nefret etmiyorum ama bu sadece 'arkadaş' olarak. Asıl sen yanlış anlama sakın."

"Oo? Bensiz yalnız kalacakken haddini aşıyorsun bak."

"Ne? Yapacak mısın? Şimdiden söyleyeyim, bugün 'dur' falan yok. On savaş da olsa yüz savaş da olsa, sonuna kadar delik deşik ederim."

"İstediğin olsun. Asıl sen benim ilahi nişanımdan titreyerek uyu."

"Tüyoları öğreten ustana da ne güzel laflar ediyorsun."

Aşk muhabbetini orada kesip, ben ve Asanagi-san her zamanki gibi televizyon ekranına döndük.

İnsanlarla ilişki kurmaya yeni başlamış bir çocuk gibi olan bana göre, hala bu taraf daha uygun gibi geliyordu.

Ondan sonra elbette kayda değer bir şey olmadı ve gayet huzurlu bir şekilde sözleştiğimiz Cuma gününe ulaştık.

Başlangıçtaki plana göre doğrudan şehre çıkacaktık ama üniformayla fark edilme ihtimalini de göz önünde bulundurarak, önce evde sivil kıyafetlerimi giyip sonra istasyon önünde buluşmaya karar verdik.

Para konusunda ise, önceden annemden aldığım için her zamankinden fazlaydı.

'(Maehara) O zaman ben önden gidiyorum.'

'(Asanagi) Tamam. O zaman istasyonda görüşürüz.'

Böyle mesajlaştıktan sonra, ben Asanagi-san'ın yanından geçtim.

"Umi, birlikte dönelim mi eve~!"

"Vap! ...Yuu, olur ama, yoldan sapmayız."

"Eee~? Yoksa bugün de mi?"

"Evet. Son zamanlarda evde bir sürü şey oluyor, gerçekten bıktım artık."

"Öyle mi? Buna rağmen ne kadar da gülümsüyorsun?"

"Ha? Ah~... Hayır, öyle sanıyorsundur."

Böyle derken, gün içinde Asanagi-san arada sırada mırıldanarak hep keyifliydi.

Benimle şehre çıkmak bu kadar mı hoşuna gidiyordu acaba? Ama o ifade, bana sataşmadan önceki hali olduğu için, şimdi ne yapacağını şimdiden merak ediyordum.

"Ama Yuu-chin'in dediği gibi, Asanagi son zamanlarda pek takılmıyor, değil mi? Ev işleri falan diyor ama, yoksa erkek arkadaşı mı var?"

"Eee~, asla~. Umi'ye gelince böyle bir şey... şey, y-yok, değil mi?"

"Hey, en iyi arkadaşım. Düşmanın sözlerine kolayca aldanma. Nina, bunu sonra aklında tut."

"Öf... K-Kyah~, Umi-chan çok korkunç!"

Her zamanki üçlü sohbetin etrafında, giderek daha fazla insan toplanıyordu.

"Neler oluyor, üçünüz kendi başınıza eğleniyorsunuz?"

"Hayır hayır, sen kulübüne git. Değil mi, Amami-san?"

Gerçi, bunların çoğu erkekti. Uzaktan bakıldığında bile anlaşıldığı üzere, bariz bir şekilde Amami-san'a bakıyorlardı.

Nedense, hoş olmayan bir histi.

"Anladım. Üzgünüm ama bugün Nina-chi ile eve döneceğim. Bu arada, bugünkü işin ne? Benim yardım edebileceğim bir şeyse..."

"Abimle ilgili."

"Öyle mi. O zaman imkansız."

"Hey, biraz da olsa tereddüt etmeliydin."

"Hayır~, ahahaha..."

Amami-san anında geri çekildi.

Asanagi-san'ın bir abisi olduğunu ilk kez duyuyordum ama bana bile ayrım yapmadan iletişim kurabilen Amami-san'ı bu kadar geri çektiren nasıl bir insan olabilirdi ki?

İkisini göz ucuyla süzerek sınıftan çıktıktan sonra, ben yavaşça telefonumu çıkardım ve Asanagi-san'a tıkır tıkır mesaj attım.

'(Maehara) Ah, doğru Asanagi-san.'

'(Asanagi) Ne oldu?'

'(Maehara) Bugün bana nazik davranmanı rica ediyorum.'

'(Asanagi) Eee~, ne yapsam acaba~.'

'(Maehara) Lütfen.'

'(Asanagi) Hım~.'

Yapabileceğim şeyler sınırlı olsa da, eğer bu Asanagi-san'ın biraz olsun eğlenmesini veya rahatlamasını sağlarsa, bence sorun yoktu.

Arkadaş olduğumuza göre, yine de o kadarını yapmak isterdim.

Okuldan eve dönüp nadiren giydiğim dışarı çıkma kıyafetlerimi giydikten sonra, ben buluşma yeri olan istasyonun turnikelerinin önüne doğru gittim.

"...Çok erken gelmişim."

Saat, sözleşilen zamandan yaklaşık otuz dakika önceydi. Çok erken gelmiştim ama evde de bir türlü rahat edemediğim için, sonuçta Asanagi-san'ın gelmesini beklemeye karar vermiştim.

Hafta sonu akşamı olduğu için istasyon insanlarla dolup taşıyordu. Şu an dikkatimi çekenler genç insanlardı. Herhalde bir yerlere eğlenmeye gideceklerdi, hepsi de ona göre giyinmiş gibi görünüyordu.

"Kıyafetim, bu uygun mu acaba?"

İstasyonun reklam paneline yansıyan kendime baktım. Siyah bir sweatshirt, altında siyah kot pantolon. Sweatshirt'ün önünde ve arkasında İngilizceye benzer yazılar basılıydı ve sahip olduğum kıyafetler arasında en yenisiydi. Gerçi, bunu da yaklaşık bir yıl önce almıştım.

Kıkır kıkır, diye tanımadığım kızların gülüş seslerini duyar gibi oldum ve istemeden vücudumu küçülttüm.

Bu kalabalıkta benimle ilgili olmadığını düşünsem de, yine de böyle tek başıma çaresizce dururken ister istemez benimle alay edildiğini düşünüyordum.

Biraz daha yavaş gelmeliydim── Henüz beş dakika bile beklememişken şimdiden pişmanlık duyarken...

"──Maeharaaa!"

"Ahık...!?"

Böyle bir fısıltıyla omzumdan sıkıca yakalanınca, neredeyse zıplayacak gibi şaşırdım.

Üstelik garip bir ses de çıkardım.

"Yeter artık, ne olursa olsun çok fazla tırsıyorsun. Selam, Maehara."

"...Se-selam."

Arkamı döndüğümde, orada keyifli bir gülümsemeyle Asanagi-san duruyordu.

Kıyafeti, büyük beden kapüşonlu bir sweatshirt, altında ise kapri kot pantolondu. Ayakkabıları spor marka bir spor ayakkabı, başında ise bir şapka vardı.

"Ha? Ne oldu? Fark edilmemesi için oldukça rahat bir kıyafet seçtiğimi düşünüyordum ama... gerçekten de demode miydi acaba?"

"Hayır, hiç de öyle değil."

Daha doğrusu, bence şıktı.

Zaten düzgün olan görünüşüne, bir kız için uzun boyu ve ince fiziği eklenince, görüntüsü sanki her kıyafeti taşıyabilen bir model gibiydi.

"Daha doğrusu, tahmin etmiştim ama Maehara, o biraz fazla siyah. O zaman gölgelikten ziyade, karanlık gibi duruyor. Ne? Aslında karanlığa düşme arzun falan mı var?"

"Hayır, öyle bir şey yok ama... ama bu, üstü de altı da iyi malzemeden yapılmış. Sonbahardan ilkbahara kadar uzun süre kullanılabilir ve sıcak tutar."

"Hislerini anlıyorum ama... neyse, bugün elden bir şey gelmez, böyle olsun ama bir dahaki sefere renk uyumunu da düşün. Tamam mı? Yoksa tam tersine kötü bir şekilde dikkat çekersin."

Evden çıktığımda fark etmemiştim ama böyle insanların yoğun olduğu bir yerde, benim 'tek renk siyah' kıyafetim gerçekten de sırıtmıştı.

Sadece siyah giyinmiş olsa bile, yüzü ve fiziği iyi olan birinde sorun olmazdı. Ama manken ben olunca, bir anda 'yazık' bir hale dönüşüyordu. Gülseler de şikayet edemezdim herhalde.

"Bu arada, Asanagi-san da bayağı erken gelmişsin. Daha sözleştiğimiz buluşma saatinden önceyiz."

"Ş-şey... Bu, Maehara'yla ilgili olduğu için, hani? Nasıl olsa erken gelip bekleyeceğini düşündüm. Ve geldiğimde de tahmin ettiğim gibi çaresiz görünüyordun."

"...Teşekkür ederim öyleyse."

Biraz sinir bozucu olsa da doğruydu. Dürüst olmak gerekirse, Asanagi-san'ı gördüğümde içten içe rahatlamıştım.

"Madem buluştuk, hadi çabucak gidelim. Acele etmezsek seni bırakıp giderim ha!"

"Ah, bir saniye..."

Çekiliyormuş gibi, ben Asanagi-san'ın hemen arkasından gittim.

"Bu arada, bugünkü planımız nasıl? Artık duymak istiyorum."

"Hım? Özellikle bir şey belirlemedim ama. Öylesine dolaşırız, acıkınca yemek yeriz, sonra da bir yerlere eğlenmeye gideriz... öyle bir şey herhalde."

"Bu, 'plan'dan ziyade 'doğaçlama' gibi..."

"Hayır, 'birlikte eğlenmek' planını yerine getirdiğimiz için sorun yok. Daha doğrusu, Yuu falanla takıldığımızda da genellikle böyle olur."

"Öyle miymiş..."

Benim durumumda, böyle yerlere geldiğimde alışveriş veya kurs gibi, ya da eğlenmek için sinemaya veya oyun salonuna gitmek gibi belirli bir 'amaç'ım olduğu için, belirli bir hedefi olmadan şehirde dolaşmak, bir türlü içime sinmiyordu.

"Bu arada, Maehara da ara sıra buraya geliyorsun, değil mi? Nerede takılırsın?"

"İnsanları nadir canavar gibi... Şey, manga veya oyun alırken hep belirli bir yere giderim herhalde. İstasyonun biraz uzağındaki anime dükkanına."

"Vay canına, neresi orası? Ben de biraz gitmek isterim."

"Hayır, orası pek eğitim açısından iyi bir yer değil, yani..."

"Gitmek istiyorum."

"Yani, orası bir lise öğrencisi kızı aktif olarak götüreceğin bir yer değil ki..."

"Maehara."

"...Evet."

Elden bir şey gelmediği için, isteksizce kabul ettim.

Şimdilik, sadece soğumasını dilememekle yetineyim.

Ayda bir iki kez kullandığım anime dükkanı, ana caddeden bir sokak içerideki karmaşık bir binanın ikinci katındaydı. Dar mağaza alanına rağmen ürün çeşitliliği iyiydi, ayrıca sadece burada alınabilen özel hediyeler de olduğu için alışveriş denince genellikle buraya gelirdim.

"...Şey, böyle rengarenk saçlı sevimli kızlar dolu, değil mi?"

"Öğğ."

Asanagi-san'ın samimi yorumu, bana ve etraftaki müşterilere acımasızca saplanıyordu. Şey, ben de burayı ilk öğrendiğimde biraz şaşırmıştım ama.

"Ah, yoksa soğuduğumdan değil. Tam tersine, böyle yerlerin de olduğunu görmek tazeleyici bir his. Yuu falanla takıldığımızda böyle yerlere asla gidemeyiz zaten."

"Şey, öyle olsa gerek."

Bu tür hobilere karşı önyargı veya tiksinti duyan belirli sayıda insan hala olduğu için, hem otaku tarafında hem de diğer tarafta duran Asanagi-san için karmaşık duygular olmalıydı.

"Ah, doğru Maehara."

"...Ne var?"

"Biz artık bayağı arkadaşız, değil mi? Artık '-san' ekini bırakalım mı?"

"...Ah, o konu."

Asanagi-san zaten bana adımla hitap ediyordu ama benim tarafımda ilk hitap şekli bir şekilde yerleşmişti.

Eşit bir ilişki olmasına rağmen, bir tarafın adıyla, diğer tarafın '-san' ekiyle hitap etmesi gerçekten de tuhaftı.

"O zaman, o zaman, Asanagi...?"

"............"

"N-neden susuyorsun?"

"Çünkü bana Umi diye seslenmedin."

Benim öyle demeyeceğimi bilerek, böyle şeyler söylüyordu.

Asanagi-san bazen böyle kötü niyetli oluyordu.

Aslında hoşuma gitmiyor değildi ama nedense biraz da sinir bozucu bir his vardı içimde.

"O zaman, Asanagi bana Masaki diye seslenirse ben de sana söylerim."

"Hayır, biz daha o kadar yakın değiliz ki."

"O lafı aynen sana iade ediyorum... Aptal."

"Oo? Böyle şeyler söyleyebilir misin? Böyle devam edersek, şuradaki '18+' yazan yere birlikte gidebiliriz ha?"

"O olmaz, kesinlikle."

Daha doğrusu, öyle bir yere gitmemeliydik. Orası yetişkin beylerin sosyalleşme yeriydi (herhalde).

"Hayır~, o tür perdeleri görünce insan ister istemez içine bakmak istiyor."

"Sen yaşlı bir adam mısın?"

"Sadece merak ediyorum. Tam tersine, Maehara sen hiç merak etmiyor musun?"

"O, ah..."

Eyvah, az kalsın kendimi kaptırıp ağzımdan kaçıracaktım.

"...Y-yok ki."

"Hım~? Yine mi rol yapıyorsun? Sabretmek vücuda iyi gelmez, biliyor musun?"

"Y-yok değil ama... Her neyse, şimdi olmaz!"

"Böö, sıkıcııı~."

Asanagi'nin direnişine sabırla dayanarak, ben onu tüm yaş gruplarına uygun çizgi romanların sergilendiği rafa doğru çektim.

Etrafta kimse yoktu ve fısıltıyla konuşuyorduk ama yine de mağaza çalışanından özür diledim.

Asanagi'nin eğlenmesi her şeyden önemliydi ama benim enerjimin yarısı gitmiş gibiydi.

"Ah, ben bunu çok okuyorum. Bugün yeni sayısı çıkmış."

"'Testere Adam 8' mi. Popüler, değil mi? Asanagi, sen böyle şeyleri de seviyorsun."

"Evet. Şiddetli dövüşleri veya kanın fışkırarak etrafa saçıldığı sahneleri oldukça severim. Etrafımdaki kızlar pek anlamaz ama. Maehara sen?"

"Ben de benzer şeyler severim ama... bir de, şey, bunun gibi şeyler."

Elime aldığım, bir shounen dergisinde yayınlanan bir romantik komedi eseriydi. Oldukça cüretkar sahnelerin olduğu birçok eserin bulunduğu günümüzde, haremsiz, birebir bir romantik komediydi ve daha çok ciddi bir aşkı anlatan bir eserdi.

"Vay canına, Maehara da böyle şeyler okuyormuş. Daha erotik bir şey sanmıştım."

"Öyle şeyler biraz... Şey, biraz niş bir tür ama fena satmıyor... ve hikayesi de güzel."

"Hey, biraz ödünç verir misin? Okumak isterim."

"Hım."

"Teşekkürler."

Deneme okuma broşürünü verdiğimde, Asanagi sayfaları hızla çevirmeye başladı.

"...Gelen insanlar, hepsi iyi insanlar, değil mi? Bu kadar güzel kızlar olsaydı, çok daha fazla insan etrafında toplanırdı ama."

"Son zamanlarda stresli gelişmelerden kaçınıldığı için... şey, gerçek hayatta pek öyle olmaz ama."

"Öyle, değil mi? Bunun gibi, herkesin nazik olduğu bir dünya olsaydı rahat olurdu ama."

Asanagi'nin kendisi de, en iyi arkadaşı Amami-san da birçok kişi tarafından kur yapıldığı için miydi acaba, sözlerinde bir ağırlık vardı.

"Her neyse, Maehara da böyle sevimli kızlarla aşk yaşamayı mı hayal ediyorsun? Demek sen de bir erkeksin~."

"Hayır... Kurgu kurgudur, gerçek de gerçektir. Bunu iyi biliyorum."

Gerçek hayatta örnek vermek gerekirse, Amami-san gibi birinin bana ilgi duyup kur yapması gibi bir şeydi ve ne olursa olsun imkansız bir durumdu.

"Öyle. O zaman, bugünlük öyle olduğunu varsayalım. Benim azize olmam iyi oldu, değil mi?"

"Ha? Kim kötü kadınmış?"

"Haddini bil sen."

"...Affedersiniz."

Ondan sonra önemsiz manga sohbetleri yaparak dükkandan ayrılan biz, karın doyurmak için bir sonraki yere doğru yola çıktık.

Asanagi'nin gitmek istediği bir dükkan olduğu isteğine uyarak, tekrar istasyonun önüne döndük ve hedeflediğimiz dükkana ulaştık ama.

"...Şey, Asanagi-san?"

"Ne oldu, Maehara-kun?"

"Ben, az önce bir işim aklıma geldi de, bugünlük ben önden──"

"Dur bakalım."

Kaçmaya çalıştım ama tam o anda yakamdan sıkıca yakalandım. Beklediğimden daha güçlü bir kavrayıştı ve ben oradan bir adım bile kıpırdayamadım. Üstelik boynum ağrıyordu.

"Hayır, ama burası tehlikeli, değil mi?"

"Öyle mi? Ama ne olursa olsun burası en ucuz yer ve karnımızı da doyururuz."

Geldiğimiz yer, tren istasyonu çıkışının hemen yanındaki bir hamburgerciydi. Ucuzdu ve tadı da fena değildi, bu yüzden ben de canım istediğinde uğrardım. Fakat şimdi, saat hiç uygun değildi.

İçerisi, üniformalı genç kız ve erkeklerle dolup taşıyordu. Elbette, bizim lisenin üniformalarından da ara sıra gözüme çarpıyordu.

Şimdilik sınıf arkadaşı gibi görünen bir yüz yoktu ama her halükarda burası yüksek riskli bir yerdi.

—Boş ver, bu kadar insan varken sorun olmaz. Ben önden yer tutuyorum, Maehara, sen de uygun bir şeyler sipariş et.

—Ah, Asanagi... Yine...

Fakat aslında, az önceki dükkânda yeni çıkan kitabı aldığım için param biraz kısıtlıydı. Bu da parası çabuk tükenen liselilerin acı gerçeğiydi.

Asanagi'nin siparişine göre, uygun görünen bir şeyler sipariş ettim ve masaların olduğu ikinci kata çıktım.

Masaların yaklaşık yüzde sekseni öğrenciydi, okul sohbetleri ve sonraki planlar hakkında gürültü... hayır, çok canlı bir ortam vardı.

'Asanagi: Maehara, buradayım. Ortaya doğru.'

'Maehara: Tamamdır. Gördüm.'

Böyle uzaktan bakınca, sade giyinse bile Asanagi dikkat çekiyordu. Genelde Amami-san'ın varlığı altında kalırdı ama Asanagi'nin de, nerede olursa olsun utanılmayacak bir güzelliği olduğunu düşünüyordum.

Asanagi bana takılacağı için, ona asla böyle bir şey söylemezdim.

—Hoş geldin. Ne aldın?

—Mega Burger L menü. İçecek kola, yan menü olarak patates ve nugget aldım ama hangisini istersin?

—İkisini de. İkimiz paylaşalım. Sos ne?

—Hardal.

—İyiymiş.

—Eh, o konularda...

Masaya oturduk, kendi tepsilerimize patates ve nuggetları yayarak yemeye başladık.

Genelde paket servis aldığımız için, taze kızarmış patates yemek de uzun zaman olmuştu.

—Maehara, sonra nereye gidelim? Gitmek istediğin bir yer var mı?

—Yok. Eve gitmek istiyorum.

—Olmaz. Bir tane söyle.

—Öyle desen de, az önceki anime dükkânında tüm fikirlerim tükendi... Şey, atari salonu falan?

—Eeeh...

Asanagi memnuniyetsiz görünüyordu ama atari salonuna gitmek bile benim için uzun zaman olmuştu.

O yer, nedense tek başına gelenlere karşı bir duvar örüyormuş gibi hissettirdiği için sevmezdim.

Fakat, oradaki oyunlara ilgim yok mu dersen, o başka bir konu.

—Tamam. O zaman bugünlük benimle havalı pozlar vererek fotoğraf çektireceğiz.

—Hayır, onu istemiyorum ama.

—Eeeh...

—Eeeh değil!

Bir sonraki plan belirlendiği için, sonrasında gelişi güzel sohbet ederek önümüzdeki patates ve burgerleri bitirdik. Gerçi, sevdiğimiz filmler, son zamanlarda izlediğimiz oyun yayınları gibi, evde konuştuğumuz şeylerden pek farklı değildi.

—Ah, bu arada, son zamanlarda çıkan filmlerden önerebileceğin bir şey var mı? Her zamanki dükkâna son zamanlarda yeni ürün pek gelmiyor da.

—O zaman sadece internetten yayınlanan 'Tenshizame' diye bir şey var, o iyi. Genetik mühendislikle melek kanatları çıkan köpekbalıklarının insanlara saldırdığı bir şey. Köpekbalığının sırt yüzgecinden çıkan o önemli melek kanatları kötü bir kolaj gibiydi, tüm oyuncular da aşırı kötüydü, o kadar saçmaydı ki doksan dakika boyunca kahkahalarla güldüm.

—O ne ya, acayip izlemek istiyorum!

—Bu arada, devam filmleri de var. Üçüncüsü bile çıkmış.

—Şimdiden çok komik geliyor. Yani, anlamsızca serisi çıkan şeyler var, değil mi?

Başta etrafımdaki insanları gereğinden fazla umursayıp büzüşüyordum ama, Asanagi'nin konuşma tarzı da iyi olduğu için yavaş yavaş umursamamaya başladım.

Biraz zorlayıcı tarafları da vardı ama, yine de Asanagi'yle olmak eğlenceliydi.

—Hehe, haftaya planımız bile şimdiden belli oldu. Sabırsızlanıyorum.

—Asanagi için sorun değilse benim için de fark etmez ama... Her hafta benimle bu kadar çok plan yapman iyi mi?

—Ah, Yuu'yu mu diyorsun? Sorun değil, diğer günler telafi ediyorum ve o tarafı da iyi düşünmüşümdür.

Asanagi öyle diyorsa ben de ona güvenmekten başka bir şey yapamam ama, eğlencenin verdiği rehavetle ayağımın kaymaması için, benim de yine de dikkatli olmam gerekebilir.

Benim varlığım pek fark edilmediği için sorun olmazdı ama, Asanagi için durum kesinlikle öyle olmazdı—

—Hey, şu, o meşhur Asanagi-chan değil mi?

—Ah, Senpai'yi hiç düşünmeden reddeden birinci sınıf öğrencisi mi?

İşte tam bu anda, korktuğum şeyin gerçeğe dönüşeceğine dair bir konuşma kulağıma çalındı.

Sesler tam arkamdan geliyordu, muhtemelen iki kızdılar. Tanıdık gelmeyen sesler olduğu için sınıf arkadaşı değillerdi ama, durumun pek de iyi olmadığı kesindi.

'Maehara: Asanagi.'

'Asanagi: Hmm.'

'Asanagi: Ben de tanımıyorum, muhtemelen üst sınıflardanlardır? Ne yani, ben öyle önemli bir ünlü bile değilim ki.'

Umursamıyormuş gibi yaparak, Asanagi yavaşça kalan patatesleri eline aldı.

'Asanagi: Maehara, affedersin.'

'Asanagi: Birazcık utanmanı rica etsem olur mu?'

'Maehara: Ne demek bu?'

'Asanagi: Şöyle ki.'

Böylece, taktığı şapkayı çıkardığını düşündüğüm an, gülümseyen bir yüzle elindeki patatesi benim ağzıma doğru uzattı.

—Al bakalım, sevgilim. Aaah...

—!?

Anlık bir olaydı ve ben şaşkına döndüm.

Ne oluyordu? Asanagi bana ne yaptırmak istiyordu?

—? Hadi ama, dışarıdayız diye neden utanıyorsun? Evde hep böyle birbirimize yedirmiyor muyuz?

—Ha? H-hayır, öyle bir şey ol...!

Anlık, bacağıma keskin bir acı saplandı. Asanagi beni tüm gücüyle tekmelemişti.

—Ah, yoksa bana mı 'aaah' demek istemiştin? Hadi ama, elden bir şey gelmez... Al bakalım.

—Ah, evet...

Uyum sağla, diye Asanagi'nin ayak parmağı bacağıma doğru kendini hissettirdiği için, şimdilik dediğini yapmaya karar verdim.

—Şey... Aaah...

—Mmm. Hehe, başkası yedirince daha lezzetli oluyor gerçekten.

—Ö-öyle mi? O zaman iyi bari...

Dediği gibi yaptığımı sanıyordum ama, acaba bununla gerçekten iyi bir şekilde kandırabilir miydim?

—Hayır, yine de başkası değil mi?

—Öyle mi? Ama yüzleri benziyor gibi?

—Ama, nedense ona göre çok da havalı değil mi? Yanındaki erkek de tam bir inek gibi.

—Ah, doğru ya, o kız 'idol gibi bir yüzü yoksa olmaz' falan deyip Senpai'leri sürekli reddediyordu, değil mi?

—Aynen. Öyle tipçi bir kızın o iğrenç inekle patates yediği falan imkânsız.

—Doğru söylüyorsun. Ah, herkes dükkânda toplanmış, biz de gidelim.

Hoş olmayan dedikoduları duymuştum ama, şimdilik tehlike atlatılmış gibiydi, ben de rahat bir nefes aldım.

—...Kimmiş tipçi kız, o lanet olasıcalar.

—Eh, neyse, bu tür kuyruklu hikayeler sayesinde kurtulduğumuz da oldu.

—Benim için sorun değil, alıştım. Ama Maehara hakkında da kötü şeyler söylediler. ...Arkadaşının hakkında kötü konuşulması yine de sinir bozucu. Maehara hakkında hiçbir şey bilmedikleri halde.

Hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle, Asanagi yumruklarını sıkıca kenetlemişti.

Bu kadar iyi bir insan olmasına rağmen, nasıl böyle kötü sözler söyleyebilirlerdi ki? Dedikoduyu yayanlar bile, başlangıçta Asanagi'yi sevip itiraf etmiş olmalıydılar.

—Takma kafana. Asanagi sen beni anlıyorsan, bu bana yeter.

—Eh, Maehara için sorun değilse, gizlice saldırmaktan vazgeçerim.

—Duygularını anlıyorum ama her halükarda gizlice saldırmak olmaz.

—Eeeh...

—Dedim ya!

—...Şaka yapıyorum, biliyorum.

Benimle konuşup sakinleşmiş miydi ne, Asanagi kalan kolayı bir dikişte bitirip ayağa kalktı.

—Ah, ah, ne güzel de eğlenceli bir yemekti oysa ki... Maehara, çabuk atari salonuna gidelim. Bugün cüzdanımdaki para bitene kadar oynayacağım. Elbette, Maehara da bana eşlik edersin, değil mi?

—Hayır, dürüst olmak gerekirse ben artık eve gitmek isti—

—Eşlik edersin, değil mi?

—...Evet.

Böylece, amaç değişmiş olsa da, planlandığı gibi atari salonuna doğru yola çıktık.

...Kesinlikle, bugün eve gidince hemen uyuyacağım.

Dükkândan çıkan biz, doğrudan istasyon binasının içindeki eğlence merkezine gittik. Tüm katı kapladığı için, sadece oyun alanı değil, vuruş alanı ve futsal sahası gibi yerler de vardı ve birçok insanla dolup taşıyordu. Loş katı yanıp sönen ışıklar aydınlatıyor, oyun oynayan insanların neşeli sesleri kulağımıza geliyordu.

—Beklettiğim için affedersin. Madalyonları aldım.

—Teşekkürler.

Buradaki tüm oyunlar önceden satın alınan madalyonlarla ödeniyormuş, bu yüzden Asanagi ile para birleştirip ortak kullanmaya karar verdik.

Her birimiz yaklaşık bin yen verdiğimiz için, bir saat kadar oynayabilir miydik acaba?

—O zaman önce bu madalyonları artıralım mı?

—Birden kumarhanedeki amcalar gibi konuşmaya başladın, iyi misin?

Ne oynayalım demeden önce bu cümleyi kurması, bir bakıma gelecek vaat ettiğini düşündüren sadece ben miydim acaba?

—Sorun değil, sorun değil. Burayı, madalyon oyunlarında ciddi olan bana bırakırsan, büyük bir gemiye binmiş gibi güvende olursun.

—Ne kadar da ferahlatıcı bir 'flag'.

Gerçi ben de nasıl eğleneceğimi bilmediğim için, Asanagi'nin peşine takılıp bir oyunun önüne gittim.

LCD ekranda görünen şey... Anladım, at yarışı oyunu muydu? Bunda sıralamayı doğru tahmin edip, orana göre madalyonları artırıyorduk demek.

—Maehara, sence hangisi iyi? Ben 9 numarayı temel almanın iyi olacağını düşünüyorum da~

Ne dediğini pek anlamıyordum ama, Asanagi şimdiden neşeli bir yüzle ekrana bakıyordu.

Tekli mi? Üçlü mü? Geniş mi? Ve daha bir sürü farklı bahis şekli vardı anlaşılan. Asanagi'den öğrenerek, her birimiz tahmin ettiğimiz şeye bahis oynamaya karar verdik.

Ben anlaşılır olsun diye tekli bahsi seçtim. Getirisi düşük gibiydi ama, oynamak için bu kadar yeterli olurdu. Asanagi ise... Oldukça çok yatırıyordu, iyi miydi acaba?

—İşte, tüm atlar aynı anda start aldı. İlk öne geçen 8 numaralı Admire Lynd oldu. Ardından 3 numara—

—Harika, iyi gidiyor, iyi bir pozisyon...!

Oyun makinesinde gösterilen görüntüyü izlerken, Asanagi kısık sesle mırıldanıyordu.

İzlediğimiz şey bir bilgisayar grafiği oyun ekranıydı ama, madalyonlara bahis yaptığımız için, ben de Asanagi kadar olmasa da gergin hissediyordum.

—Hop, işte dışarıdan, en dışarıdan 9 numaralı Black Shade geliyor. Hızlanıyor, hızlanıyor. Liderle arasında yaklaşık beş at boyu, dört at boyu, farkı giderek kapatıyor!

—Aaa? Maehara, bu geliyor gibi değil mi? Geçebilir bu.

—Ah, cidden.

Asanagi de ben de birincilik tahminini aynı yaptığımız için, eğer öyle gelirse büyük ikramiye demekti.

Bahis yaptığımız at son virajı döndü, en dışarıdan hızla arkadaki grubu geride bıraktı, öndeki atla yan yana geldi ve—

—Ooo!

—Yaşasın, geldi!

Tahmin ettiğim at birinci oldu. Asanagi de birinci atı temel alarak birkaç bahis yapmıştı ve onlar da tutunca epey bir ödeme aldı.

İkimizin kazancını birleştirdiğimizde, başlangıçtakinin üç katından biraz fazlasına ulaştık.

—Başta nasıl olur diye düşünmüştüm ama, Maehara'nın acemi şansına güvenmek iyi oldu. Teşekkürler, Maehara!

—Rica ederim.

Kaybetme ihtimalini düşününce biraz heyecanlanmıştım ama, sonuç galibiyetti. Bu kadarla, burada kalabileceğimiz son ana kadar doya doya oynayabilirdik.

—O zaman madalyonlar arttığına göre şimdi rahatlayabiliriz—

Kupa dolusu madalyonları alıp bir sonraki yere geçmeye çalışıyordum ama, az önce yanımda olan Asanagi, ne ara olduysa eski LCD ekranın önündeydi.

—...Asanagi, ne yapıyorsun?

—Ha? Hayır hayır, asıl sen ne diyorsun Maehara. Asıl şimdi başlıyor eğlence.

Kötü bir hisse kapılmıştım ama, tahmin ettiğim gibiydi.

Asanagi, yapmaması gerekirken bir sonraki yarışa da kesinlikle katılacakmış gibi davranıyordu.

Üstelik, az önce kazandığı madalyonların çoğunu yatırarak.

—Hıh, bu tutarsa bir süre istediğim gibi oynayabilirim... Önceki tüm kayıplarımı telafi etmek için harika bir fırsat...

—Asanagi-san, şey...

—Hadi bakalım, bas gaza!

—Boşuna, bu beni dinlemiyor.

Ve benim durdurma çabalarımı dinlemeyip, iddiaya girmesinin sonucu...

—...Şey, Maehara-san.

—Ne?

—...Affedersiniz.

Büyük bir yenilgi aldı, ve elindeki madalyonları büyük ölçüde azaltmak zorunda kaldı.

İleride Asanagi ile oynarken böyle şeylerin olmaması için dikkatli olmam gerekiyordu.

Asanagi de iyice pişman olmuş gibiydi, bu yüzden o zamandan sonra madalyonları düşünerek, bahis dışındaki oyunların tadını çıkarmaya başladık.

—Asanagi, o tarafı sana bıraktım.

—Ha!? Hayır, birden söyleyince... Ah, basit bir zombi olmasına rağmen ne kadar da küstah. Cidden şunu öldüreceğim.

Benim bile kolayca alışabileceğim bir oyun olsun diye, şimdi Asanagi ile işbirliği yaparak bir silahlı nişancılık oyunu oynuyorduk.

Alışık olduğum kontrolcülerden farklı olduğu için şaşırmıştım ama, alıştıktan sonra can kaybetmeden düşmanları isabetli bir şekilde yok ediyordum.

—Hmm, kıl payı ikinci mi kaldık... Galiba ilk baştaki hata etkiledi.

—Hayır hayır, ilk defa oynayıp sıralamaya girmek daha tuhaf olurdu ama... Böyle oyunları bazen sınıf arkadaşlarımla oynarız ama genelde bitirmeden yeniliriz.

—...Asanagi, bir daha oynayalım.

—Hehe, olur.

Sadece bir kere oynama planımız vardı ama, vücudumun nihayet ısındığını hissettiğim için bir kez daha oynamaya karar verdim.

Oyun sonuçta bir eğlenceydi ama, yine de oynuyorsam ciddiyetle oynamak isterdim.

—Hey, Maehara.

—? Ne var?

—Eğleniyor musun?

Fark ettiğimde, gülümseyen Asanagi yüzüme bakıyordu.

Dikkatsiz davranıp yüzümdeki rahatlamayı görmüş gibi hissettiğim için, biraz utandım.

—...Eh, fena değil. Asanagi sen?

—Eh, fena değil.

Asanagi benim konuşma tarzımı taklit ederek söyledi.

—Taklit etme.

—Taklit değil ki, bu benim içimden gelen. Hadi, düşmanlar geliyor.

Sadece bunu söyleyip, Asanagi silah şeklindeki kontrolcüyü tekrar ekrana çevirdi.

—Mmm...

Başta Asanagi'ye öylece eşlik ediyordum ama, şimdi Asanagi'yi ben sürüklüyormuşum gibiydi.

Bunu yapmama izin veren şey, muhtemelen.

—Uooorya!

—Çınk!

Nişancılık oyununu bitirip eğlendikten sonra, yine madalyonlarla oynanabilen, bitişikteki vuruş alanına gittik.

Önce Asanagi'nin örnek olması için, saatte 120 kilometrelik bölüme gittik. 120 kilometre bir kız için oldukça zorlayıcı olmalıydı ama, Asanagi tıkır tıkır keskin vuruşlar yapıyordu.

—...Vay be, gerçekten etkileyici.

—Eh, küçük yaştan beri güçlü bir yakın arkadaşın varsa doğal olarak olur. Ayrıca, arada bir böyle hareket edip terlemem lazım.

Alnında hafifçe terleyen Asanagi, memnun bir ifadeyle dışarı çıktı.

Büyük gelen kıyafetlerinin altından bile belli olan Asanagi'nin fiziğinin güzelliği.

Benimle birlikteyken tembellik etse de, bunun dışında kendini sıkı tutuyordu.

İşte bu yüzden, Amami-san ile birlikte sınıfın merkezi rolünü üstlenebiliyordu.

—Bir tane home run vurduğum için, bedavaya bir oyun daha oynayabiliriz. O yüzden, al bakalım, Maehara sen de.

—Ha? Ben de mi?

—Elbette. Maehara sen de arada bir spor yap!

Gerçi, ben hiç sopa, hatta oyuncak hafif bir sopa bile sallamamıştım.

Spor konusunda da pek iyi değildim, ve beyzbol da ilk defa oynayacağım bir şey olduğu için, belki bir topa bile vuramayabilirdim.

—Sorun değil diyorum. Vurmasan bile sadece ben bakıyorum.

—Asanagi sen baktığın için utanıyorum ama...

Asanagi'ye güveniyordum ama, yine de olabildiğince beceriksiz görünmek istemiyordum.

—Hadi gayret et. Bir topu bile ileri atarsan sana meyve suyu ısmarlarım. ...Ah, bunt yapmak yok ama.

—...Elden bir şey gelmez.

Amacımız hareket etmekti, ve şimdi etrafta kimse de olmadığı için, çabucak halledelim gitsin.

Asanagi'den sopayı ve kaskı alıp vuruş yerine geçtim.

Topun hızı Asanagi'ninkiyle aynı, 120 kilometreydi.

Yavaşlatabilirsin, demişti Asanagi ama, Asanagi bile yapabildiğine göre, bir topa ben de—

İlk top.

—Vızz!

—Ooo...?

Dışarıdan bakınca o kadar da hızlı görünmüyordu ama, vuruş yerine girdiğimde hızına şaşırdım.

120 kilometre bu kadar mı hızlıymış? İmkânsız.

—Hey hey, Maehara korkuyor musun~

—K-korkmuyorum.

Kendimi toparlayıp ikinci topa geçtim. ...Bu sefer vurdum ama ıskaladım.

Vın diye, sopa boşluğa savruldu.

—Maehara, önce topu iyi izle. Sonra sopayı topa çarptırıyormuş gibi düşün. Şimdi uzağa atmayı falan düşünme.

—...Evet.

Üçüncü ve dördüncü toplarda da Asanagi'nin tavsiyeleriyle sopayı salladım ama ıskaladım.

Etraftakiler çın çın seslerle topa vururken, ben tek başıma ıskalama yığını oluşturuyordum.

—Sorun değil, iyi gidiyorsun. Top ile sopa yavaş yavaş birbirine yaklaşıyor.

—Tavsiyelerin için minnettarım ama, düşmana yardım etmek gibi bir şey yapman uygun mu?

—Öyle ama. Yine de, ıskaladıktan sonra Maehara'nın sırtı o kadar hüzünlü görünüyordu ki, dayanamayıp ilgilenmek istedim.

—Bu lanet olası.

—Hadi gayret et. Üç top kaldı, sonra bitiyor.

Asanagi'nin desteğini alarak, topa sağlam vurmayı düşündüm.

Bu kadar desteklendiğime göre, bir topa bile olsa vurmak isterdim.

—Topu iyi izle... Sopayı oraya...

—Tık!

—Ah, vurdum.

—Ooo! İleri gitmedi ama, iyi hissettirdi.

Sopanın üstüne sürtünerek, top arkaya gitti.

Tamam, bu sefer olacak.

—Tak!

—Ah, kıl payı.

Bu sefer aşağıya. Bu da arkaya gitti ama, az öncekinden daha iyi hissettirdi.

Biraz daha sopayı aşağıya doğru.

—Son bir top kaldı. Hadi, Maehara!

Son top. Az öncekiyle aynı yön.

—İyi izle... Vur!

Asanagi'nin tavsiyelerini ve desteğini arkama alarak, sopayı tüm gücümle salladım ve—

—Evet, yoruldun.

—...Sağ ol.

Tüm madalyonları bitirdikten sonra, ben ve Asanagi dinlenme alanındaki bir koltuğa oturup Asanagi'nin ısmarladığı meyve suyunu içiyorduk.

Vuruşun sonucunda, top ileri gitmiş olsa da, yavaş bir yer topuydu ve makineye bile ulaşmamıştı. Vurmuştum ama, içimde bir tatminsizlik vardı.

—...Asanagi.

—Hm?

—Bir dahaki sefere düzgün vuracağım.

—Ooo? Hırslanmışsın. O zaman yine gelmemiz gerekecek.

—Evet.

Alışık olmadığım şeyler yaptığım için fazladan yorulmuştum ama, bittiğinde oldukça eğlendiğimi düşünüyordum.

Bunun oyundan mı kaynaklandığını, yoksa sadece arkadaşım Asanagi ile birlikte olduğum için mi eğlendiğimi bilmiyordum.

Ancak, yine de tekrar gelmek isteyecek kadar iyi bir deneyim olmuştu, sanırım.

—Vakit geldi sayılır, artık eve dönelim mi?

—Evet. ...Ah, ondan önce tuvalete gideceğim, bekle beni.

Böyle söyleyip, Asanagi çantasını bana emanet ederek dükkânın arka tarafına doğru gitti. İçinde değerli eşyaları da vardı ama, geçici de olsa her şeyi bana bırakması doğru muydu acaba?

Eh, Asanagi tarafından bu kadar güvenilmek hoşuma gidiyordu ama.

—Asanagi ile böyle eğleneceğimi hiç düşünmezdim, tuhaf şeyler oluyor gerçekten...

Sevgili miydiler acaba, oyun oynayan bir erkek ve kız ikilisini boş boş izlerken tek başıma mırıldandım.

Asanagi ile tanışana kadar hiç arkadaşı olmayan ben ve sınıfın merkezinde, çok arkadaşı olan Asanagi.

Normal bir okul hayatı sürseydik asla kesişmeyecek iki nokta—şimdi, neyin sonucuysa, sağlam bir çizgiyle birbirine bağlanmışlardı.

Büyük bir fiyasko olduğunu düşündüğüm kayıt töreni tanıtımından birkaç ay sonra.

Üç yıl boyunca hep yalnız bir lise hayatı geçireceğime kendimi hazırlamıştım.

Buna rağmen, şimdi yanımda 'sınıfın en şirin ikinci kızı' duruyordu.

—...Cesaret edip utanmayı göze almak gerekiyormuş demek ki.

Temelde, benim gibi insanlar başkalarının gözünü aşırı derecede umursar. Alay edilmek istemem, utanmak istemem, başarısız olmak istemem—sadece bunları düşündüğüm için, önemli anlarda tereddüt eder ve hareket edemem.

Yakınlaşmak istediğim insanlar olsa da, sevdiğim biri olsa da, başarısızlık riski eylemlerimi engellerdi.

Bu yüzden hep yalnızdım.

Ancak, başarısız olduğum için, Asanagi ile 'arkadaş' olabiliyordum.

Başarısız olunca yol kapanmıyor, oradan yeni bir yol devam ediyordu.

Asanagi bana bunu öğretmiş olabilirdi.

—...Neyse, Asanagi de şimdi gelir, ben de biraz toparlanayım bari—

Asanagi'nin çantasını omzuma asıp, koltuktan kalktığım Anlık.

—Aaa? Yoksa Maehara-kun?

—...Ha?

Arkamdan böyle bir ses geldi.

—Ah, gerçekten Maehara-kun'muş. Heyyy, Maehara-kuuun!

Tam da pençe oyununun arkasından çıkan bir grubun içinden biri, bana doğru neşeyle el sallayarak yaklaştı.

Bizim lisenin üniforması. Bu loşlukta bile bir bakışta kim olduğunu anlayabildiğim bir görünüşe sahipti, ve dahası, şu an, bu yerde en son karşılaşmak istediğim kişiydi.

—...Amami-san.

—Evet. Senin sınıf arkadaşın Amami-san'ım ben~

Melek gibi bir gülümsemeyle, 'sınıfın en güzel kızı' karşımda duruyordu.

Asanagi'nin olmadığı bir zamanda denk gelmem iyi oldu ama, Amami-san'ın bana sesleneceğini hiç düşünmezdim.

Tek başıma olsaydım, Asanagi dışındaki sınıf arkadaşlarımın beni asla fark etmeyeceğini sanıyordum ama, bu kişiyi unutmuştum.

—Ha? Yuu-chin, tanıdık mı?

—...Nina-chi, geçen gün tanışmıştık ya. Yani, sınıf arkadaşı!

—Ö-özür dilerim, özür dilerim. Ama bak, sivil kıyafetli olduğu için.

Yanında Nitta-san ve diğer sınıf arkadaşları vardı. Amami-san dışındakiler, beni tanıyorlarmış gibi mi, tanımıyorlarmış gibi mi, tuhaf bir ifadeyle geçiştiriyorlardı.

Eh, onlar umurumda değildi. Şimdi önümdeki kişiyi nasıl atlatacağımı düşünmeliydim.

Şu an Asanagi ile Amami-san'ı karşılaştıramazdım.

—Maehara-kun da buraya geliyormuş. İlk defa böyle karşılaşıyoruz, değil mi?

—Ah, evet. Şey...

Çaktırmadan telefonumu elime aldım, gizlice Asanagi'yi aradım, ve düğmeye basarak hoparlöre aldım.

Mesaj yazacak vaktim olmadığı için, bununla bir şekilde fark etmesini umuyordum.

—Ah, yoksa biriyle mi eğleniyordun? Tabii ki öyle, değil mi? Böyle yerler tek başına eğlenmek için biraz sıkıcıdır.

—Hayır, ben tek başıma... Yani şu an biraz mola veriyordum.

—Öyle mi? Az önce iki kişilik içecek tuttuğun için, bir arkadaşınla olduğunu sanmıştım.

Görülmüş müydüm? Benim gibi birine bile dikkat edebilen Amami-san'ın davranışı çok harikaydı ama, bu seferlik baş belasıydı.

Fakat, itirafı dinlerken yüz yüze gelip aklında kalmış olsam da, bu loş dükkânda, baştan aşağı siyah giyinmiş beni nasıl da iyi bulmuştu.

—Ama neyse ki iyi oldu. Maehara-kun'un da böyle arkadaşları varmış demek. Sınıfta da genelde yalnız olduğu için, aslında biraz endişeleniyordum.

—Teşekkür ederim... Ama, daha çok yalnız kalmayı tercih ederim.

—Öyle mi? Ama canın sıkılırsa istediğin zaman seslenebilirsin. Öğle yemeğinde falan, davet edersen birlikte yiyebiliriz de.

—O da artık fazla...

Amami-san tamamen iyi niyetle söylüyor olmalıydı ama, yine de onu gerçekten davet etmemem gerekiyordu.

Yalnız olmasına rağmen burnunu sokma—Amami-san'ın etrafındakilerden (özellikle erkeklerden) böyle bir hava hissediliyordu.

—Neyse, sadece iyi niyetini kabul edeyim. O zaman ben de şimdilik—

—Ah, bir dakika bekle.

Çabucak buradan ayrılmak için Amami-san'ın yanından geçmeye çalıştığım o an, Amami-san arkadan omzumu tuttu.

...Kötü bir his.

—...N-ne var?

—Şey, eğer istersen... Şimdi bizimle takılmak ister misin? Elbette, Maehara-kun'un arkadaşı da gelsin.

—Fühe!?

İstemeden garip bir ses çıkardım.

—Dur... Yuu-chin, bu artık Maehara-kun için de rahatsız edici olmaz mı? Yani, onun da kendi planları vardır.

—Olmaz mı? Bence kalabalık olunca eğlence çok daha artar.

—Eh, öyle de denemez gerçi ama...

Doğuştan gelen neşesiyle insanları peşinden sürüklemesi tam da Amami-san'a yakışır bir şeydi ama, şimdi biraz aşırıya kaçtığını hissediyordum.

Eğer Amami-san'ın yanında Asanagi olsaydı, en yakın arkadaşı olarak onu bu konuda uyarabilirdi belki ama Asanagi şu an burada değil.

"Değil mi, evet, kesinlikle eğlenceli olur. Yoksa Ninachi, Maehara-kun'dan hoşlanmıyor musun?"

"Ehh!? A-hayır, ö-öyle bir şey yok, sanırım... değil mi?"

Buradakiler arasında Amami-san ile arası iyi olan muhtemelen Nitta-san'dı ama ilişkileri yeni olduğu için Asanagi gibi Amami-san'a sert çıkamıyordu anlaşılan.

Özgür ruhlu Amami-san'ı ustaca zapt ederken, Nitta-san dahil diğerlerinin de havasını sezerek yönlendirmek—sadece dinlemekle hayal meyal canlandırabiliyordum kafamda ama böyle bir sahneyle yüz yüze gelince anladım.

Eğer Asanagi bunlardan bıkıp bana sığınmak istediyse.

"…Elbette yorucu olur."

"Ha? Maehara-kun, bir şey mi dedin?"

"A, hayır. Benim lafım. …Neyse, demin bahsettiğin konu var ya."

"Evet. Ne dersin?"

"…Üzgünüm ama kesinlikle istemem."

"Ne?"

Sözlerim üzerine, o ana kadar neşeli olan Amami-san'ın yüzü gölgelendi.

"Kesinlikle istemem" gibi hoş olmayan bir kelime kullanmıştım ama nedense şimdi biraz sinirlenmiştim.

"Maehara-kun…?"

"A… h-hayır, Amami-san'ın fikrini reddediyor değilim. Şey, herkesle eğlenmek, o da kendi içinde kesinlikle keyifli bir şeydir ve normal olduğunu düşünüyorum."

Ben bile eskiden o grubun içinde olmak istemiştim ve şimdi bile bazen kıskandığım olur.

"…Ama, şey, yine de aramızda böyle şeylere alışamayan, yani, hoşlanmayan insanlar da olduğunu düşünüyorum. Çevrenin havasını, atmosferini bozmamak için zorlayıp, dikkat edip… böyle şeylerden yorulup kalıyorlar. Şey, mesela benim gibi."

Grubun uyumunu önemsemek gerektiğini anlıyorum. Bunun için biraz sabretmek gerektiğini de. Aksi takdirde toplum yürümez çünkü.

Peki ama, bu her zaman dayatılması gereken bir şey mi? Bazen bencilce istediğini yapıp, birilerini peşinden sürüklemek yanlış mı?

Mesela, bugünkü Asanagi gibi.

"Çok şey söyledim ama ne olursa olsun bugün ben de 'arkadaşım' da sadece ikimiz takılacaktık ve ben de 'arkadaşım' da öyle şeylere pek gelemeyiz… şey, kusura bakma ama."

"A, dur, Maehara-ku—"

"Pekala, Amami-san. Durum böyle. …Affedersin."

Amami-san'ın elini nazikçe itip oradan ayrıldım. Giderken birinin bir şey söylediğini sandım ama mekanın gürültüsü sayesinde kulağıma gelmedi.

Artık kimin ne düşündüğü umurumda değildi. Benim KY'liğim yeni başlamış bir şey değildi.

Arkamdan kimsenin gelmediğinden emin olduktan sonra, Asanagi ile bağlı kalan telefonumu normale döndürüp kulağıma yaklaştırdım.

'…Teşekkürler, Maehara. Kurtardın beni.'

"Rica ederim. …Vakit geldi, dönelim mi?"

'…Evet.'

Tren istasyonunun turnikelerinde tekrar buluşmak üzere, Asanagi ile ayrı ayrı oyun salonundan ayrıldık.

Saat çoktan 22.00'den önceydi. İstasyon önü hala kalabalıktı ama çoğu yetişkindi. Lise öğrencilerinin çoktan eve dönmesi gereken bir saatti.

Bilet alıp turnikeden geçtiğimde, beni fark eden Asanagi, bir sütunun arkasından aniden başını uzattı.

"…Selam."

"Selam."

Birbirimize hafifçe el sallayıp selamlaştıktan sonra, Asanagi ile birlikte perona gittik.

"Yine de sorayım, Amami-san ile karşılaştın mı—"

"Karşılaşsaydım Maehara'nın yanında olmazdım."

"Doğru ya."

"Of."

O zaman aynı trenle dönsek sorun olmaz herhalde.

Peronun en önüne kadar gidip, bir sonraki trenin gelmesini bekledik.

—

İstasyon anonsu içeride yankılanırken, Asanagi ile aramızda bir sessizlik vardı.

Asanagi'nin profiline şöyle bir göz attığımda, tam o da bana bakıyordu herhalde ki sessizce göz göze geldik.

"…Maehara, ne oldu?"

"H-hayır, bir şey değil… sen?"

"Ben de, bir şey değil…"

Böyle zamanlarda ne konuşmalıydım acaba? Biraz düşündüm.

Anime dükkanından başlayıp, sonunda beysbol vuruşuyla fiziksel aktiviteye kadar… Yarı yola kadar o kadar eğlenceliydi ki zamanı unutmuştum ama sonunda Amami-san'larla karşılaşmamız yüzünden mi ne, nedense konuşmaya başlamak zordu.

"…Böyle olması, yaklaşık bir yıl öncesinden beri."

"Ne?"

"Şimdiki hobime tam anlamıyla başladığım zamandan bahsediyorum. Yine de Maehara'ya anlatmak istedim… Biraz vaktin var mı?"

"…Olur."

"Teşekkürler."

Hafifçe, güçsüzce gülümseyip, Asanagi kendi geçmişinden bahsetmeye başladı.

"Övünmek… olur mu bilmem. Ben eskiden beri lider, yani, toparlayıcı rolünde olmayı severdim. Zekiydim de, eh, fena halde sevimli ve dikkat çekiciydim de, değil mi?"

"Müthiş bir kendini beğenmişlik."

"Hehe. …Neyse, şimdilik bunu bir kenara bırakalım. Kısacası, sınıf başkanı, okul etkinlikleri komitesi üyesi gibi her şeyi gönüllü olarak yapıyordum. Herkesin bana güvenmesini epey severim. Elbette şimdi de öyle. …Grubu sevmemezlik ettim falan, öyle bir şey değil."

Herkesin beklentilerini omuzlayan örnek öğrenci… Sınıf arkadaşlarının 'Asanagi Umi'ye dair imajı buydu herhalde. Gerçekten de ben de Asanagi ile arkadaş olmadan önce böyle bir izlenime sahiptim.

"Ama biliyor musun, böyle şeyler uzayınca 'Ben ne yapıyorum böyle?' diye düşünmeden edemiyorsun. Başta teşekkür eden çocuklar bile zamanla 'Sen zaten yaparsın, değil mi?' havasına büründü. Okulda da, eğlencede de."

"Hoşlanmadığın her şeyi sana yüklemeye başladılar gibi mi?"

"Evet. Gerçi hoşlanmadığım şeylere 'hayır' demeyip katlanmam da iyi değildi."

Öyle olunca, kısır döngü durmazdı herhalde. Başlangıçta severek yaptığı halde, rolü bir şekilde belirlenip zorunluluk haline gelince, ne zaman olduğunu anlamadan nefret etmeye başlarsın.

"İşte böylece bir sürü şey oldu ve zihinsel olarak biraz kötü hissettiğimde karşılaştığım şey de,"

"Şimdiki hobin yani."

"Evet. Zaten abimin odasında bunlardan bir sürü vardı. O zamana kadar oyun dediğin, en fazla telefondaki bulmaca oyunları kadardı benim için ve başta pek ilgimi çekmemişti ama…"

Bağımlısı olduğunda genelde böyle olur sanırım. Zihinsel olarak çökmüşken, çekici bir senaryo, karakterler veya müzikler seni etkilerse bir anda bataklığa düşersin. Benden bahsediyorum gerçi.

"Ve bir süre herkesten gizli, tek başıma keyif aldım ama… Ama zaten birileriyle takılmayı daha çok sevdiğim için o alanda da arkadaş edinmek istedim. SNS falan değil, gerçekten yüz yüze konuşabileceğim, duygularımı paylaşabileceğim arkadaşlar."

Böylece, kız okulundan ortam değiştirdiği yere, benim kendimi tanıtmam denk geldi, öyle mi?

"Demek öyleymiş… O zaman daha erken konuşsaydın benimle keşke."

"Öyle ama… O zamanki Maehara, benim için ilk erkek arkadaşım olabilecek kişiydi. Hata yapmak istemediğim için biraz temkinli davrandım. Pek konuşma fırsatım da olmadı… Utangaçlık da vardı."

Öyleyse Asanagi, nisan ayından beri beni izliyordu demek. Sırf bana göstermek için özel olarak kendini tanıtma kartı hazırlamış, beni gözlemlemiş, böyle fedakarca şeyler yapmış—

Anlık bu düşünceyle, kalbim aniden 'tokun' diye attı.

Ne ola ki bu his? Garip bir kaşıntı gibi ama özellikle rahatsız edici de değil.

"Maehara, ne oldu? Kötü mü hissediyorsun?"

"H-hayır, bir şeyim yok. Tam da tren geldi, binelim mi?"

Endişeyle yüzüme bakan Asanagi'yi atlatıp, en yakın istasyona giden trene bindik.

Hafta sonu akşamının tam da uygun saati olduğu için, iş çıkışı veya içki sonrası dönen beyaz yakalılar ve üniversite öğrencileriyle vagon epey kalabalıktı.

"…Hop!"

Trene binip nefes aldığım anlık, ayaklarım hafifçe sendeledi.

Alışveriş ve jetonlu oyunlar bir yana, ilk kez beysbol vuruşu yapmam ve hatta Amami-san ile karşılaşmam yüzünden, hem fiziksel hem de zihinsel olarak yorgun düşmüştüm herhalde.

"Maehara, iyi misin? Orası boş, otursana."

"Hayır, sadece biraz sendeledim. Asanagi sen asıl…"

"Ben senin aksine antrenmanlıyım. …Gereksiz şeyleri kafana takmadan, hadi."

"O zaman, sözünü dinleyeyim."

Tek boş olan orta koltuğa oturtulunca, Asanagi de benim önümde durdu.

"…Üzgünüm, Maehara. Bugün benim yüzümden çok uğraştın, değil mi?"

Tren hareket etti ve 'gatan goton' diye düzenli sesler ve titreşimler yankılanırken, iki eliyle askıyı tutmuş, bana bakan Asanagi konuştu.

"Amami-san'la olanlar mı?"

"Evet. …Konuşmalarını net duydum."

"O, şey…"

Amami-san'ın geldiğini haber verme amacına ulaşmış olmam iyiydi ama şimdi düşününce bayağı utanç verici şeyler söylemişim gibi geldi.

Amami-san da kesin kötü hissetmiştir.

"Asanagi'nin dert edeceği bir şey değil bu. O benim kendi hatam."

"Ama öyle şeyler söylersen, şimdi olduğundan daha da dışlanabilirsin."

"…Öyle ama işte."

Elbette Amami-san'ın kötü bir niyeti olmadığını çok iyi biliyorum. Amami-san'ın beni davet etmesinin nedeni de okulda hep yalnız olan beni görüp endişelenmesi ve daha fazla yalnız kalmamın kötü olacağını düşünmesiydi.

Ancak ben Amami-san'ın bu teklifini reddettim.

Asanagi ile—rahatça davranabildiğim ilk 'arkadaşımla'—ikimiz birlikteyken, ben zaten fazlasıyla eğleniyordum ama nedense buna bir köstek olunmuş gibi hissettim.

Bu yüzden sinirlenip, ortamı buz kesip kaçtım… Şimdi pişman olsam da geç ama bana yakışmayan bir şey yapmıştım.

"Neyse, Yū'ye ben uygun bir açıklama yaparım. O da öyle şeyleri epey kafasına takan biridir çünkü kesin sonra arar—ki zaten mesaj gelmiş bile."

"Çabukmuş… Bu arada Amami-san ne diyor?"

"Bakmak ister misin?"

'(Amami) Umi, ne yapacağım? Az önce Maehara-kun ile karşılaştım ama onu sinirlendirdim.'

Bunun dışında, Asanagi'nin telefonunda Amami-san'dan bir sürü mesaj ve arama geçmişi vardı.

Gerçekten de onu endişelendirmiştim anlaşılan.

Biraz daha farklı davranabilirdim aslında ama Asanagi'yi korumaya çalışırken başka şeylere dikkat edemedim.

"Üzgünüm. Asıl ben sana sorun çıkardım."

"Sorun değil. Zor zamanlarda birbirimize destek oluruz—işte 'arkadaşlık' bu, değil mi?"

"…Arkadaşlık, öyle mi?"

"Evet. Aynen öyle."

Deyip, Asanagi başıma uzandı ve yavaşça okşamaya başladı.

"…Bu ne şimdi?"

"Hm? Bir şey değil. Sadece Maehara'nın başı tam da güzel bir konumdaydı."

"Anladım."

"Evet."

Sanki çocuk muamelesi görüyormuşum gibiydi ama oyun yorgunluğu da vardı ve Asanagi'nin bana dokunması da rahatsız etmediği için öylece bıraktım.

Trenin sallanması, vagonun ılık ısıtması ve Asanagi'nin tenime hoş gelen sıcak avucu.

Yavaş yavaş göz kapaklarım ağırlaşıyordu.

"—Uykun geldiyse uyuyabilirsin. İstasyona yaklaşınca seni uyandırırım."

"…Evet, teşekkürler."

Hoş uykuluğa karşı koyamayarak, Asanagi'ye yaslanmış bir şekilde yavaşça gözlerimi kapattım.

'—Teşekkürler, Masaki.'

Bilincim yavaş yavaş kaybolurken, kulağıma böyle bir fısıltı geldiğini sandım.

---