Elektromanyetik Bir Aşk İtirafı

Hibari’nin dünyasına bir şekilde inmeyi başaran Masaomi, sezgilerine güvenerek efendisinin izini sürdü.

Kendisiyle Hibari’yi birbirine bağlayan ince bir ipi, bir kader bağını geri sarar gibi bir uğraştı bu. Bu dünyada öğretici gibi kullanışlı bir sistem yoktu ama sonuçta buranın kendi sanrısal dünyası olduğu söylenmişti. "Yapabilirim" diye düşündüğü sürece yapabileceği hissine kendini bırakınca, pek de zorlanmadı.

— Daha doğrusu, nedense burası bana bir yerlerden tanıdık geliyor.

Vücudunu hareket ettirme biçimi alışılmadık olsa da dünyada yürüme tarzı ya da nefes alma şekli gibi tuhaf bir ten aşinalığı kalmıştı içinde. Sanki eskiden oynadığı bir oyunun içine girmiş gibiydi. Üstelik üzerine giydiğini hatırlamadığı çelik rengi zırhı kuşanmış olmasına rağmen, zerre ağırlık hissetmiyordu. Sanki yer çekimi yarıya inmiş gibi hafifti.

Yolda, sanki bir vahiymiş gibi takılan sinir bozucu bir tiple karşılaşmıştı ama ona bir tekme savurmakla en doğrusunu yaptığını düşünüyordu. Bu dünyanın Hibari'si olduğuna inandığı Valkyrie'ye vurmaya kalkıştığı için vücudu yarı otomatik olarak hareket etmişti. Sorun yoktu.

Hibari'ye olan bu sadakati... Ne muazzam bir efendi-uşak ilişkisi ama diye düşünerek kendi kendine gülümsedi. Neyse, bu kısmı geçelim.

Şaşkınlıkla kendisine bakan Hibari’yi fark edince ona elini uzattı.

Elinin itileceğini sanmıştı ama Hibari beklenmedik bir uysallıkla elini tuttu. Görünüşü darmadağınık olduğuna göre her yeri yara bere içinde olmalıydı. Şimdilik ilk temas başarılıydı. Eğer en baştan tamamen reddedilseydi soğuk terler dökmeye devam ederdi.

"Şimdilik sadece seninle baş başa konuşmak istiyorum, o yüzden dışarıyla bağı keseceğim. Şey gibi, perdeleri kapatmak gibi mi desem?"

Bunu söyler söylemez, dışarıdan gelen sesler gerçekten de tamamen kesildi. Demek öyle. Diverların dünyasında her şey kişinin inancına bağlıydı. Masaomi'nin "Öyle olsun" şeklindeki güçlü arzusu dünyaya müdahale ediyordu—gerçekten de tam bir oyun gibiydi. Hibari’den daha önce bu dünya hakkında bir şeyler duyduğu iyi olmuştu.

Hibari'nin kendisi bile gözlerini fal taşı gibi açmış, şaşkınlığını gizleyemiyordu. Sebebini anlayamasa da...

"Hibari,"

"Ben 'Noble Lark', çaylak Diver-san? Sen bir kurtarıcı mısın yoksa bir bozguncu mu? Eğer bozguncuysan... Onun tarafındasın demektir."

Yere inmiş olan kapüşonlu kız (?), vahiy suratlı "Guardian"ı bir kalkan gibi yanına çekmiş, önünde siper etmişti. Aniden sesi kesen bir davetsiz misafirin hareketleri, elbette yüksek düzeyde tetikte olmayı gerektiriyordu.

Fakat onlar sadece dış kapının mandalıydı. 'Şu an o herifler umurumda değil, o yüzden onları dışarıda bırak' diye odaklandığında, dışarıdaki manzara gözle görülür bir hızla solmaya başladı ve bir anda hepsinin görüntüsü kayboldu.

Bu soyutlanma, sanki bir nükleer sığınağın içine girmişler gibiydi.

Kendi kendime hayran kalacak kadar kullanışlı bir yetenekti bu. Ama işime geliyordu.

"Maalesef, o çakma tiple az önce kavga ettim. Hemen her şeyi unutup 'hadi gel arkadaş olalım' diyecek havada değilim."

Ondan ziyade...

"Hiba— Noble Lark. Sana söylemek istediğim bir şey var."

"Benim duymak istediğim bir şey yok. Şu an nasıl bir durumda olduğumuzun farkında mısın?"

"Farkındayım. Bu bir sevgili kavgası—üstelik tek taraflı olarak benim suçlu olduğum bir kavga—ve şu an barışma teklif edeceğim o çok önemli andayız. Dışarıdakilerin bizi rahatsız etmesine izin veremem."

Ağırdan almaya niyetim yok. Şimdiye kadar gereken kelimelerin eksik kalmasının sonucu buydu işte. Bu yüzden söylemek istediklerimi, söylemem gerekenleri içimde ne varsa kusacaktım.

Burası, insanın istediği şeyi istediği gibi yapabildiği bir dünyaydı. Ne kadar 'elektromanyetik/kaçık' bir düşünce olursa olsun fark etmezdi.

Sonrasındaki hükmü Hibari’nin vermesi yeterliydi.

"Ceza oyunu meselesini sakladığım için üzgünüm. Her şey o kadar tıkırında gitti ki, üstelik gerçek halin şaşırtacak kadar iyi bir kadın çıktı karşıma. Bir noktadan sonra gözündeki değerimi düşürmek istemedim... Ve dürüst olmak gerekirse, unuttum. Başlangıcın böyle yalan bir duygu olduğunu unutacak kadar çoktan ciddileşmiştim. Aşk denen şey hiç de normal değilmiş. İnsanı bir güldürüp bir ağlatıyor, sanki bir hız trenindeymişim gibi hissediyorum."

"Buraya kadar gelip, aniden kendi kafana göre böyle... böyle şeyler..."

"Bunlar benim bencilliğim, biliyorum. Senin açından bakarsak, resmen ihanete uğradın. Üstelik benden değil de Kasuka’dan öğrendin. Gerçekten en aşağılık herifin tekiyim. Bunun bilincindeyim."

Ama yine de, diyerek içindeki tüm duyguları bir makineli tüfek gibi ardı ardına boşalttı. Bu şarjör ne kadar ateş ederse etsin dolmayacak, kelimeler asla yetmeyecekti.

Bu yüzden, asıl gerekli olan kelime tek bir kurşundu.

"Yine de, bencilce de olsa tek bir şey söylememe izin ver.

—Seni seviyorum. Bu bir ceza oyunu falan değil. Benim gerçek hislerim."

Çünkü Masaomi, Hibari’yi o kadar çok arzuluyordu ki.

Onun o zehir gibi tatlı elektromanyetik dalgalarına tamamen büyülenmiş, esiri olmuştu.

O kadar saplandığı 'normal' benliğini bir kenara itip, nihayetinde böyle tuhaf bir dünyanın içine kadar onu kovalayacak kadar hem de.

Hibari, kaybolmuş bir çocuk gibi titreyerek bir iki adım geri çekildi.

O güzel yüzü; sevinç, öfke, hüzün ve neşe arasında hangi ifadeyi seçeceğine karar veremiyordu.

Ve sonra, kararsızlığı bir biçim almışçasına dudaklarından reddediş döküldü.

"Yalan... Yalan söylüyorsun!"

"Neden?"

"Böyle, böyle bir şeyin... bu kadar işime gelecek bir şeyin olması imkansız! Masaomi-kun’un zahmet edip böyle bir dünyaya dalması, benim bütün o bencil sanrılarımı aşıp gelmesi ve beni se-sevdiğini söylemesi... Her şey fazla mükemmel!"

Hayır dercesine başını iki yana sallayarak Masaomi’nin sözlerini reddetti.

"Diver olarak gücüm kontrolden çıktı ve böyle bir illüzyon görüyorum. Gerçekliği terk ettim... Evet, gerçekliği terk ettiğim için ruhsal dünyamda işime gelen bir rüya görüyorum! Bu yüzden sen—yalanasın! Ben böyle aptalca bir şeye yürekten inanacak kadar ağır bir 'elektromanyetik/kaçık' kadınım!"

Sanki başka yolu yokmuş gibi, Hibari miğferindeki tüy süsüne dokundu ve titreyerek başını öne eğdi. Masaomi bu hareketi görünce ikna oldu. Buraya gelmekle en doğrusunu yapmıştı.

Onu bu kadar köşeye sıkıştıran kesinlikle Masaomi’nin hatasıydı ve Hibari’nin kendini suçlaması için tek bir sebep bile yoktu.

—Kaçık kadın, demek.

"Yani, sayın kaçık kadınımız şunu mu demek istiyor: Benim her şeyi bir kenara bırakıp buraya dalmam, yanına koşmam ve bana hiç yakışmayan o havalı suratımla 'Seni seviyorum' demem, onun için çok 'ideal' bir gelişmeymiş. Benim burada olmam, Hibari’nin o kadar çok istediği bir şeymiş ki."

Hibari, sanki jetonu yeni düşmüş gibi şaşkın bir ifadeyle "Ha?" diye kaldı.

Acaba o ana kadar bunun farkında değil miydi?

İşine geldiğini haykırmak demek, aslında bunun en derinlerdeki arzusu olduğunu itiraf etmek demekti.

"Yani—hep böyle yapmamı istiyordun, değil mi? İşte buna bayıldım."

Kaçmaya çalışan Hibari’yi kolayca yakalayıp tüm gücüyle sarıldı.

Orası burası kırıldığı için sertleşmiş olan göğüs zırhının üzerinden bile vücut ısısını hissedecek kadar yakınlaşarak, Hibari’nin varlığının tadını çıkardı. Eğer bu mutluluk yumağı gibi hissettiren duygu bile ruhun bir illüzyonuysa, Diverların burayı gerçeklikten farksız bir cennet olarak görmelerini anlamak zor değildi.

Biraz daha güç vererek sarıldı.

Hiçbir direnç göstermedi.

"Sana söylememiş miydim? Benim tek iyi yanım gözlerimdir. Bu yüzden nereye gidersen git, seni mutlaka bulurum."

"Ben... Ben öyle hemen kanacak kadar saf değilim...!"

"Biliyorum. Sadece seninle benim frekansımız uyuşuyor o kadar. Kimyamız acayip tutuyor."

"Hayır... Bırak beni. Ben böyle bir dünyada işine gelen rüyalar gören bir hayalperestten ibaretim..."

Hâlâ inat etmeye devam ediyordu.

"O zaman gerçek dünyada sana defalarca itirafta bulunurum. Hem de bir ceza oyunundaymışız gibi, bıkana kadar. O yüzden... hadi dönelim, Hibari. Dive halindeyken uyuyan yüzün de harika ama uyanık halin kesinlikle en iyisi."

"Bilmiyorum... Bilmiyorum Masaomi-kun... Şimdi sana nasıl bir yüzle bakmam gerektiğini bilmiyorum...!"

"Ağlayabilirsin, gülebilirsin ya da kızabilirsin. Yeter ki o yüzünü sadece bana dön."

Hibari sonunda yüzündeki ifadeyi tamamen dağıtarak hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı ve tam bir dakika boyunca yüzünü Masaomi’nin göğsüne gömdü.

Masaomi bariyeri kaldırdığı anda, ruhsal alemin ışığı, sesi ve havası eski haline döndü.

O an gafil avlanabileceğini düşünmüştü ama Ranse-sha üyeleri centilmence beklemeye karar vermiş gibiydi. Onların cephesinden bakınca, bariyer kalktığı an içeriden ne çıkacağını kestiremedikleri için bu temkinli duruş mantıklı bir karar olabilirdi.

Hibari’den duyduğuna göre adı "Wind" olan şu ruhsal firarinin yüzü, masmavi kapüşonunun derinliklerinde gizli olduğu için görünmüyordu. İlk kez karşılaşıyor olmalıydı ama bu "ben çok güçlüyüm" diye bağıran duruşunda tanıdık bir şeyler vardı. Belki bir oyun karakteriydi, belki de rüyasında görmüştü. Her halükarda, bir "Gardiyan" olarak Masaomi’nin yapması gereken şey belliydi.

Wind hâlâ tetikte bir şekilde mesafesini koruyordu. Yanında ise Keiji’nin suretine bürünmüş olan "Oracle" bitivermişti. Keiji’nin kız kardeşinin, abisini bir "Gardiyan" olarak köle gibi kullandığı söyleniyordu ama Keiji muhtemelen bunun farkında bile değildi. Masaomi de bunu Hibari’den duymasa hayal bile edemezdi.

"Şaşırtıcı. Sonunda bir Gardiyan çağırmışsınız. Hafızam pek kuvvetli değildir, o yüzden tipini tam hatırlamıyorum ama... Nihayetinde bıktıracak kadar çok etrafa saçtığım kedi patilerinden birisin işte. Bu kadar sona saklayacak kadar güçlü müydün bari?"

Masaomi bu provokasyona gelip laf yetiştirecekken, Hibari’nin —Noble Lark’ın— zarif eli onu durdurdu.

Kalbi tekrar huzur bulduğu için zırhı ve silahları tamamen onarılmıştı; savaşçı bakirenin o ilahi ve vakur duruşu geri dönmüştü.

Gece kadar derin siyah gözleri, sadece bakışıyla 'Hiçbir şey söyleme' diyordu.

Bir Gardiyan, efendisi böyle buyurduysa buna itiraz etmezdi.

"Seninle aynı durumdayım. Eğer General'i en baştan çağırsaydım... Her şey çok kolay olmaz mıydı?"

Hibari provokasyona karşılık verince, Wind’in ağzı keyifli bir şekilde çarpıldı.

"O zaman, lütfen defolup gidin."

Hiçbir ön belirti olmaksızın savrulan asanın akıcı yörüngesini Masaomi gözleriyle takip edemedi. Ancak Wind’in bir hamle yapacağı an savunmaya geçmeyi aklına koyduğu için, Noble Lark’ı ve kendisini koruyacak bariyeri zamanında konuşlandırmayı başardı.

Sanki hiç güç uygulamamış gibi görünse de saldıran gücün etkisi muazzamdı; sanki bir hortumun ortasında kalmış gibiydiler. Bariyeri ayakta tutmaya odaklanmasa anında uçup gideceklerdi. 'Keiji’nin kardeşi olacaksın bir de, bu ne biçim bir kaba kuvvet,' diye içinden söylendi.

"Bu savunma gücü de çok can sıkıcı. Resmen hile bu."

"Hile gibi bir saldırı gücün varken bunu söylemen de komikmiş."

"O zaman, sizi ayıralım. Oracle! Şu göz zevkimi bozan Gardiyan’ın icabına bak."

Hiç cevap vermeden Keiji —Oracle— Masaomi’nin üzerine atıldı. Ne tür bir yeteneği olduğunu bilmiyordu ama en azından bariyeri koruduğu sürece en kötü ihtimalle yenilmezdi...

"Onu bariyeriyle birlikte götür. O işi bitirince, ikisini birden yok ederiz."

Wind’in bu uğursuz emri, kelimesi kelimesine uygulandı.

Masaomi’nin bariyerine iki kolunu açarak yapışan Oracle, o akıl almaz fiziksel gücüyle yerden destek alıp Masaomi’yi korunduğu o görünmez alanla birlikte sürüklemeye başladı.

—Bu herif ne biçim bir canavar böyle.

Tam bir kaba kuvvet gösterisiydi ama gerçekteki Keiji ile buradaki Keiji’nin sadece dış görünüşleri aynıydı; kapasiteleri tamamen farklıydı. Kız kardeşinin idealleri mi yoksa saplantısı mıydı her neyse, 'kendi hayalindeki aşırı güçlü abisini' cisimleştirdiğini düşününce bu saçma sapan dövüş tarzı mantıklı geliyordu.

—Gardiyan ve Diver arasındaki bağ ne kadar yakınsa, o kadar mı...?

Okulun çatısında duyduklarına bakılırsa, Keiji ve kız kardeşi arasındaki ilişkiden bu kadar büyük bir güç doğması pek mantıklı gelmiyordu. Kız kardeşi Keiji’den nefret ettiğini söylüyordu, Keiji de —şimdi değişmiş olsa da— eskiden kardeşini pek umursamazdı. Bu yüzden bu tablo bir hayli uyumsuz duruyordu.

—Neyse, bir ailenin aslında ne düşündüğünü asla tam olarak bilemezsin.

Bir an için Hinata’nın yüzü aklından geçti. Ne düşündüğü belli olmayan bir abi ve "öyle dersen hiçbir şey anlayamam" diye kestirip atan bir kız kardeş. Muhtemelen tüm abi-kardeşler böyle değildi.

Yine de şu Oracle denen herif gerçekten güçlüydü. Buna şüphe yoktu.

"En güçlü" sıfatını taşıyan bir Gardiyan’ın gücü dehşet vericiydi. Bariyeriyle birlikte havaya kaldırılan Masaomi, göz açıp kapayıncaya kadar Noble Lark ile arasındaki mesafeyi yüzlerce metreye çıkarmıştı. Çoktan Kutuna Spor Parkı olduğu tahmin edilen o yerin —Hibari oraya 'Ruhani Meydan' demişti— girişine kadar sürüklenmişti.

Şu an şans eseri kontrol edebildiği bariyer sayesinde ölümü ensesinde hissetmiyordu ama Oracle’ın o sanki canını dişine takmış gibi duran yüz ifadesi insanın kalbine inmesine yeterdi. Küpeli ve kahverengi saçlı bir serserinin tam bir cinnet haliyle üstüne çullanması, normal şartlarda görülebilecek en korkunç manzaraydı.

Uzaktan bakınca oradakiler teke tek dövüşüyordu. Burada ise tam bir kördüğüm vardı. Büyük bir havayla yardıma gelmişti ama şu anki hali pek de karizmatik sayılmazdı.

Yine de gardını indirip bariyeri kaldıracak olsa, muhtemelen tek bir yumrukla işi biterdi.

Kendini gaza getirmek için olumlu taraflarından bakacak olursa; az önceki gibi Noble Lark’ın ikiye bir kalıp hırpalanmasına engel olduğu için durum daha iyi sayılabilirdi.

Zaten ruhsal alemdeki tecrübe puanı yerlerde olan Masaomi’nin onun yanında durması, savaş tecrübesi olan Noble Lark’a ayak bağı bile olabilirdi.

Masaomi ile olan o karmaşık duygusal hesaplaşmaları şimdilik rafa kalktığı için, Noble Lark belki de çok daha rahat savaşıp düşmanını kolayca alt edebilirdi.

—Eee, ne olmuş yani?

Bu düşünce, Masaomi’nin şu anki konumunu haklı çıkarmaya yetmiyordu.

—Ne yapıp edip şu Keiji’yi bir güzel benzetmem lazım. Okulun çatısında yediğim yumrukların hesabını sorma vakti. İkinci raunt başlıyor. Bu sefer bir gençlik filmindeki gibi havalı bir Gardiyan girişi yapalım bakalım.

Çünkü eğer bir işe yaramayacaksa, buraya gelmesinin hiçbir anlamı kalmazdı.

İdealindeki o güçlü sureti arkasına alarak, ruhsal alemde de Noble Lark’ın yanında durabilecek biri olduğunu kanıtlamak zorundaydı. Aksi takdirde, Kika Hibari asla Kusunoki Masaomi’ye güvenip kendini emanet edemezdi. Ve bunun için, karşısındaki bu herife yenilmek söz konusu bile olamazdı.

"Gerçi, çatıda olduğu gibi kafa kafaya yumruklaşmak pek estetik durmayacak ama..."

Kendi kendine bunun saçma olduğunu düşünse de mırıldanmadan edemedi. O sırada Hibari'den üstünkörü duyduğu ruhsal alem kurallarını zihninde tarttı. Henüz yeni yürümeye başlayan bir dalgıçtan fazlası olmayan Masaomi'nin şu an yapması gereken, yapabileceği şey...

Artık sabrı taşmış gibi ifadesiz bir suratla bariyere güm güm vuran Oracle'ın halinden içten içe tırssa da, kontratak fırsatı kollamak için pusuda bekledi.

Masaomi'nin bakışları telaşla ruhsal alemi, mabet denilen o üssü en uç noktasına kadar tarıyordu.

Onun sinyallerini kurtarmak için. Bir çıkış yolu bulmak umuduyla.

"Buldum..."

Hâlâ acımasız ve amansız bir saldırı yağmuruna tutulurken Masaomi, o meşhur soğukkanlılığı ve gereksiz derecede keskin gözleriyle 'o şeyi' seçip çıkardı.

Yöntemi az çok kestirmişti. Geriye kalan ise—

"Bir sevgili olarak pek havalı durmayacak olması biraz canımı sıkıyor ama... Sirk başlıyor, çakma vahiy."

Bunu mırıldanan Masaomi, bariyeri kaldırdı.

Anlık bir olaydı.

Beklendiği üzere, Oracle tarafından feci şekilde benzetildi.

Noble Lark'ın o güzelim uzun mızrağı, sanki ruhsal alemde pençe izleri bırakmak istercesine dört bir yanda çiçek gibi açılıyordu.

"Sadece Guardian'ı çağırdınız diye pek bir keyiflendiniz bakıyorum. O haliniz... O darmadağın ruhunuz bile kendine gelmiş gibi görünüyor. Hatta üssün lütfuna sahip olduğunuz zamankinden bile daha keskinsiniz. Yoksa karşı taraftaki sizin erkek arkadaşınız falan mı?"

"Evet. Aklını kaçırmış, gurur duyduğum sevgilimdir kendisi. Kıskandın mı?"

"Şaşırttınız beni. Sizin böyle bir karakteriniz var mıydı?"

"Maalesef, karakterim hakkında yorum yapacak kadar seninle yakın olduğumuzu hatırlamıyorum."

"Öyle olduğu kesin... Değil mi!"

Tüm gücüyle savurduğu seri darbelerin savuşturulduğunu sandığı anda, Wind'den gelen kontratak şok dalgası üzerine uçtu. Hareketlerini gözle seçmek hâlâ imkansızdı. Ancak saldıracağını idrak edebildiği sürece, mızrağını siper ederek bloklama yapabiliyordu.

Mızrağın üzerinden aktarılan şok ağırdı. Savunmada bir an bile gecikirse tek darbede geri gönderileceğini düşününce, bu yaptığı her anı riskli bir ip cambazlığından farksızdı. Yine de o ince ipin üzerinde yürümeyi başarabildiği ölçüde, Noble Lark ile Wind arasındaki fark eskisinden daha fazla kapanıyordu.

Dövüş kıran kırana geçiyordu. Noble Lark kesiyor, savuruyor, biçiyor ve mızrağını saplıyordu; Wind ise buna on katı, yirmi katı darbeyle karşılık veriyordu. İkisinin de elindeki kartlar öldürücü darbeden uzaktı. Ruhu aşınıp hamle gücünü ilk kaybeden, yenilgiye razı olacaktı.

—Masaomi-kun.

Noble Lark'ın gücünün artması, şüphesiz içindeki kötü düşüncelerin silinmesinden kaynaklanıyordu.

—Ceza oyunu olup olmamasının hiçbir önemi yoktu.

Masaomi ile olan o tatlı atışmaları —aslında kavga bile etmemişlerdi ya— sürekli kafasını meşgul ettiği için hem odaklanamıyor hem de formunu sergileyemiyordu. Şimdi ise onun bizzat ruhsal alemde belirmesi, Hibari'nin duyusal yeteneğini katbekat artan bir heyecanla destekliyordu.

—Benden nefret etmiyormuş.

"O suratını burada son kez göreceksin!"

"Aynı sözleri ben de size iade ediyorum!"

Çarpışma üstüne çarpışma. Farlance Mabedi'nin toprakları savaşın artçı şoklarıyla oyuluyor, atmosferde gök gürültüsünü andıran sesler yankılanıyor ve iki dalgıç savaş alanını olduğu gibi gökyüzüne taşıyordu.

—Benim peşimden gelmişti.

Rüzgarı çiğneyip, boşluğu döverek, sesi kesip ışığı biçiyorlardı.

Uç noktadaki odaklanmanın bir araya getirdiği her bir hamle savunma ve saldırıyı örüyor; Noble Lark'ın beyaz kanatları ile Wind'in havada attığı adımlar döne döne yer değiştirerek kıvılcımlar saçıyordu.

Bu, son derece şiddetli bir düğümdü.

Ancak Noble Lark sarsılmıyordu.

Onu dik tutan tek bir temel vardı. O da şuydu:

—Bana güvenmişti!

"Bu kadar dibe battıktan sonra artık öte tarafa dönemeyeceksiniz."

"Seni hiç ilgilendirmeyez!"

Değer verdiği Guardian'dan gelen bu duygular, genç kızın dünyaya karşı olan kabullenişi, ironik bir şekilde dalışın limit derinliğini büyük ölçüde değiştiriyordu.

Geri dönemese bile umurunda olmayacak kadar hem de.

Her darbede vücudu hafifliyordu. Her darbede kanatları güçleniyordu. Her darbede mızrağı daha da keskinleşiyordu.

Ah, bu ne kadar da... huzur vericiydi.

Şimdi hiçbir koşul aramadan şunu düşünebilirdi:

İşte bu dünya, Kika Hibari'nin —Noble Lark'ın— asıl maharetini sergilediği yerdi.

Karşılıklı darbeler defalarca tekrarlanırken Noble Lark artık emindi.

Yeniden Wind'in sırtını yakalamaya başlamıştı.

Uzun mızrak yavaş yavaş Wind'in kıyafetlerini sıyırmaya başladı, asasının inişine verilen tepki anlık bir hal aldı ve Wind'in dudaklarındaki o gülümseme yavaş yavaş silindi.

O Wind bile artık köşeye sıkışıyordu.

Üstüne gitmenin tam zamanı olduğunu düşünen Noble Lark kükrer.

Beyaz kanatlarını özgürce çırparak Wind'in görüşünü bulandıracak açılardan peş peşe güçlü darbeler indirdi. Karşı koymasına fırsat vermiyordu. Gözü kara bir şekilde, odaklanmasını gittikçe derinleştiriyordu.

Yüzü aşan kombo darbeleri karşısında, nihayet Wind'in duruşu sarsıldı.

—Galibiyet anı!

"Teslim ol!"

Tüm vücudunu bir yay gibi gerip, bütün gücünü harcayarak son vuruşu savurdu! O an...

Kapüşonun altından Wind'in dudaklarının küstahça kıvrıldığını görür gibi oldu.

"Şimdi tam sırası— Oracle!"

"Ne!?"

Wind'in bakışlarını tam olarak Noble Lark'ın arkasına odaklayıp Guardian'ın adını haykırmasıyla, Hibari gayriihtiyari tepki verdi.

Bakışlarının kaydığı o noktada, Noble Lark'ın arkasında hiçbir şey yoktu. Arkasına döndüğü an, artık çok geç olduğunu anladı.

Mutlak bir güç sahibinin böyle bir numaraya başvurmayacağı yönündeki ön yargısı onu ele vermişti.

Wind gibi bir dalgıcın bu kadar ucuz bir numaraya başvuracağı... Sanki içinden geçenleri okumuş gibi;

"Hayır. Sizi kandırmadım. Sadece... yalan söyledim."

Oracle, tamamen alakasız bir yönden —Noble Lark'ın çapraz aşağısından, kör noktası olan ayakucundan— yumruğunu savurarak hücuma geçti.

Doğrudan isabet etti.

"Gah!"

Savunmasız mide boşluğuna inen o ağır darbe. Noble Lark, bir anlığına kadınlık fonksiyonlarını bile yitirdiğini sandıracak kadar şiddetli bir acıyla sarsıldı. Çaresizce arayı açmaya çalıştı ancak peşinden gelen Oracle'ın seri yumrukları, odaklanması zayıflamış olan yetersiz savunmasını kolayca yıktı; dengesini bir türlü toparlayamıyordu.

Yine de var gücüyle kanatlarını çırptı, gökyüzünün derinliklerinde nerede olduğunu bile bilmediği bir iyileştirme boşluğu bulmaya çalıştı. Acı dolu bir ifadeyle, öncelikle Oracle ve Wind'in saldırılarına karşı tetikte bekledi. Bu ikisinin aynı anda burada olması demek...

"Beklendiği gibi, Oracle. Guardian'lar arasındaki hesaplaşma bitmiş görünüyor."

—Masaomi-kun...!

Masaomi'den eser yoktu, ancak Oracle buradaydı. Şu an bu savaş meydanının gerçeği buydu.

"Fufu, zihniniz karışmış Noble Lark. Zaten önceden de öyleydi ama görünen o ki şu General denilen tipe fazlasıyla takılıp kalmışsınız. Bu derinlikte böyle bir şey yapmak, özellikle sizin için ölümcül bir hata."

Özgüvenini tamamen geri kazanan Wind, Oracle'ın saldırılarının arasındaki boşluklardan şok dalgaları gönderiyordu. Noble Lark'ın artık ne bir duruşu ne de savunması kalmıştı; havada yuvarlanarak sefilce saldırılardan sıyrılmaya devam etmek zorunda kalıyordu.

"Yeterince eğlendim, artık ortalıkta dolanmanızdan sıkılmaya başladım. Oracle—"

Wind'in emrine anında itaat eden Oracle, Noble Lark'ın üzerine çullandı.

Wind'in saldırılarıyla zaten sersemlemiş olan Noble Lark'ın sıyrılma şansı yoktu; bir an içinde kıskıvrak yakalandı. Kollarından geriye doğru kilitlenmiş halde çırpınmaya çalışsa da Oracle'ın fiziksel gücü o kadar fazlaydı ki sanki bir donma etkisindeymişçesine kurtulması imkansızdı. Onu ezen güç her saniye katlanarak artıyor, şiddetli bir acı tüm vücudunda geziniyordu. Nefes bile alamıyordu; sonunda beyaz kanatları parıltısını yitirmiş gibi boynu büküldü.

"Biraz daha dibe battığında, tekrar görüşelim mi?"

Wind asasını havaya kaldırdı.

Noble Lark, artık kaderine razı olmuşçasına gözlerini yumdu.

"──Hıh!"

Her zamanki su kulesinin yanında bitkin bir halde oturan Keiji, aniden yanağını sızlatan acıyla yüzünü buruşturdu.

Bir süredir olmayan, sanki sihirli bir şaka yapılıyormuşçasına beliren bir morluk.

"Gittin mi yani, Masaomi?"

Masaomi'nin dediğine göre, Nagi'nin dünyasında Keiji zarar gördüğünde bu durum buraya böyle yansıyordu.

Nagi mi Keiji'yi bir şekilde hor kullanıyordu, yoksa orada öylece yatan bedenine bir tekme mi savurmuştu, orası meçhuldü. O Nagi'nin bu saatten sonra Keiji'yi affedeceğini sanmıyordu, öyle birini bilhassa yakınında tutacağını da düşünmüyordu. Zihin dünyası denen yerin işleyişi de belirsizdi; hiçbir şey önünü görmesine izin vermiyordu.

Fakat Masaomi farklıydı.

"'Hibari'yi alıp döneceğim' ha... Neyin özgüveni bu? Boş bir kabuğa dönüşeceğini söyledim ya sana."

Keiji, Masaomi gittikten sonra çatıda, sanki pırıl pırıl gökyüzünden nefret ediyormuş gibi hüzünle alacakaranlığı bekliyordu. Masaomi'nin hapı içtiğine dair içinde kesin bir his vardı.

"O ifadesiz suratının altındaki farkları yavaş yavaş ayırt etmeye başladım ama... Hiçbir şey olmamış gibi davranan senin yapabildiğin şeyi, kan kusacak kadar dişlerimi sıksam da ben yapamam. İşte senin bu tarafın beni bitiriyor."

Masaomi tereddüt etmemişti.

Kararsızlık yaşayan Keiji'den hapı zorla çekip almış, sanki bu çok doğalmış gibi çekip gitmişti. Nagi'nin Keiji'nin sorumluluğu olduğuna dair ilanına sadık kalarak, gerçekten sadece Hibari'yi kurtarmayı düşünüyordu muhtemelen.

Ve Keiji, burada hiçbir şey yapamadan duruyordu.

Masaomi, CCD hastalarının çevrelerine bıraktığı yaraları bile doğal bir şeymiş gibi kabulleniyordu. Utanacak hiçbir şey olmadığını söylüyordu. Oysa Keiji, binbir çeşit bahane uydurup gerçeği uzun kollarının altında gizlemeye devam ediyordu. Daha o noktaya bile ulaşamamışken...

Aynı lise öğrencisi, aynı dışlanmış kişiler olmalarına rağmen neden aralarında bu kadar fark vardı?

Sadece tek bir kişiyi kurtarmak isteme duyguları aynıyken, neden kendisi başrol olamıyordu?

Cevap bulamadan zamanı öylece boşa harcayacakmış gibi görünürken, işte o an gerçekleşti.

— Hey, Masaomi gitti biliyorsun değil mi?

Sanki bir sıcaklık yanına sokulmuş gibi, orası artık tek kişilik bir dünya olmaktan çıkmıştı.

Kimin geldiğini teyit etmeye bile gerek yoktu.

"Hey Kasuka. Ben Masaomi'ye o kadar büyük laflar edebilecek biri miyim gerçekten? Kendim hiçbir şey beceremezken. Sürekli hata yapıp dururken."

— Keiji, bir şeyi mi yanlış yaptın?

"Bilmiyorum. Hiçbir şey bilmiyorum. Bir doğrusu var mı, onu da bilmiyorum. Belki de henüz hiçbir şey başlamadı bile. Her şey bir yalan olabilir, gerçek diye bir şey de olmayabilir."

— Masaomi de başta bir yalandı ya.

"O... öyleydi herhalde."

Bir ceza oyunuyla başlayan Kike Hibari ile olan bağ. Masaomi o incecik, her an kopacakmış gibi duran ipi özenle, dikkatle örerek bağ denilecek seviyeye kadar büyütmüştü. Hibari buna tam olarak inanamamış gibi görünse de Masaomi çoktan ciddileşmişti ve sonuç ortadaydı.

"Ben ise halihazırda var olan bir bağı, çözülen bir ipi kendi ellerimle kesip attım. Onunla bir değilim."

Kasuka, yere çökmüş olan Keiji'nin tam önünde durmuş, buğusuz gözleriyle doğrudan Keiji'nin içine bakıyordu.

Güneş ışığıyla şeffaflaşan beyaz saçları gümüş bir parıltıya bürünmüştü. Eğer bu parlaklık bir yargılama ışığına dönüşüp Keiji'yi yakacaksa, buna elden bir şey gelmez diye düşündü. Ne de olsa Hibari'yi tuzağa düşürme işine onu da alet etmişti. Kasuka'nın Keiji'ye olan güvenini kullanmış, her şeyi en ince ayrıntısına kadar hesaplamıştı.

Ancak Kasuka, Keiji'yi mahkum etmeye gelmemişti.

— Hey Keiji. Masaomi benden yardım istedi.

Meseleyi tam kavrayamadığı için bakışlarıyla devam etmesini işaret etti.

Kasuka, akıllı telefonunun ekranını gösterdi. Masaomi ile olan mesaj geçmişi görünüyordu. Daha demin, Keiji'nin yanından ayrıldıktan hemen sonra... Duygusallığa yer olmayacak bir zamanda yazmıştı.

"Keiji'ye destek ol. Orası sana emanet, Kasuka."

"İmkanı yok," diye mırıldandı Keiji farkında olmadan. Fazlasıyla dümdüz bir mesajdı. Kim bakarsa baksın öyle bir durumda... Keiji'yi düşünecek halde olmaması gerekirdi. Aralarındaki farkı daha ne kadar gözüne sokacaktı?

— İşte bu yüzden buraya geldim.

"Sen de... Benim yüzümden kötü bir rol üstlenmek zorunda kaldın. Öyle kolayca affetme beni. Masaomi söyledi diye hemen yelkenleri suya indirme."

— Öyle ama. Masaomi Keiji'ye yardım et derse ben Keiji'ye yardım ederim. Keiji Masaomi'ye yardım et derse Masaomi'ye yardım ederim. Ve... Keiji, Keiji'ye yardım et derse, elimden gelen her şeyi yaparım.

Kasuka, her zamankinin aksine bir baş boyu yukarıdan Keiji'ye bakıyordu. Tıpkı normalde Keiji'nin Kasuka'ya rehberlik etmesi gibi... Bu sefer o Keiji'ye yol göstermeye çalışıyordu.

— Masaomi de en başta her şeye tek bir adımla başladı. Öyleyse Keiji için de, şimdi başlarsan Masaomi ile aynı değil mi?

"Öyle olabilir ama... Öyle olsa bile..."

Bunu yapamadığı için burada, zavallı bir delikanlı taklidi yaparak kıpırdamadan sere serpe yatıyordu. Başrolle arasındaki bariz farkın altında ezilerek, bu halini utanmadan Kasuka'ya sergileyerek.

"Ben ne yapmalıyım? Hapı zorla Nagi'ye mi içirmeliyim? Yoksa kendim mi içmeliyim? Bunun işe yarayacağına aptal gibi inanıp da sonunda her şey geri dönülemez bir hal alırsa, kimden özür dileyeceğim? Kim beni affedecek? Ben... Affedilmek mi istiyorum ki...?"

Sağ eliyle başını ezmek istercesine tuttu. Düşündükçe bir bataklığa, üstelik dipsiz bir bataklığa sürükleniyordu.

— Keiji'nin ne yapması gerektiğini ben bilmiyorum. Çünkü bana ne yapmam gerektiğini öğretenler her zaman Masaomi ve Keiji'ydi.

Kasuka'ya ilk hareket planını veren Keiji'ydi. Az buçuk tıbbi bilgisini satıp, kasıla kasıla bir insanın eylemlerini motive etmişti. Kendini tanrı falan mı sanmıştı?

Yoksa kurtaramadığı birini kurtarmış gibi mi hissediyordu?

Kasuka kararsız bir ifadeyle gözlerini kaçırdı. Doğaldı bu. Kasuka'da kendine ait bir irade yoktu. Ona her zaman yönünü veren Keiji ya da Masaomi'ydi ve şu an ikisi de farklı yönlere bakıyordu. Masaomi emretmiş olsa bile, Keiji'ye yardım etme yolunu bizzat Keiji'nin kendisi bile bilmiyorken Kasuka nereden bilecekti?

Bu yüzden Kasuka'ya sığınmaya çalışmak tamamen bencillikti—

— Ben de... elimden geleni yapacağım. Masaomi ve Keiji için. Ve kendim için.

Bakışlarını bir an yere indiren Kasuka tekrar başını kaldırdığında, Keiji'nin nefesi kesildi.

Çatıda esen rüzgar Kasuka'nın saçlarını dalgalandırıyordu.

Daha önce hiç görmediği, büyük bir kararlılıkla dolu bir yüz ifadesi vardı karşısında.

Hafifçe kabaran eteğinin altından uzanan bacaklarının titremesi, kesinlikle rüzgarın eseri değildi.

Küçük dudakları, sanki ağır çekim bir film karesiymişçesine yavaşça aralandı.

"Keiji, sen de elinden geleni yap. Ben ve Masaomi senin yanındayız."

O an hissettiği dehşet, tarif edilebilir bir şey değildi.

"Sen... Normal bir şekilde konuştun...!"

Şaşkınlığının üzerine tuz biber ekercesine, cebinde "Vııın!" diye bir titreşim hissetti.

Sanki bir iblisin çığlığıymış gibi gelen bu ses, tüylerini diken diken etti.

"Şu an meşgulüm— Nagi mi!?"

Neredeyse parmağını incitecek kadar sertçe aramayı sonlandırma simgesine bastı. Kasuka'ya baktı ve sonra gözlerini gökyüzüne dikti.

İçindeki kiri pası söküp atmak istercesine, derin derin üç kez soluklandı.

"...Kasuka, kimseden özür dilemeye niyetim yok. Tabii ki seni, Masaomi'yi ve Kike'yi arkadan bıçaklamaya ittiğim için de."

Kasuka hiçbir şey söylemeden Keiji'yi dinliyordu. Gerçekten, aptalca bir dürüstlükle bakıyordu.

"Özür dilemek yerine— teşekkür ederim Kasuka. Benimle... Ben ve Masaomi'yle dost kaldığın için."

Kasuka yine tek kelime etmedi; sadece belli belirsiz gülümsedi. Sanki Masaomi oradaymış, Keiji yanındaymış ve her zamanki gibi saçmalıyorlarmış gibi.

Keiji'nin böyle bir geleceği elleriyle kavrayacağından eminmiş gibi.

—Elinden geleni yapmak, ha? Öyle ya.

Görünüşe göre artık onun için de o sert çocuk maskesini bir kenara fırlatıp, canını dişine takarak çabalama vakti gelmişti.

"Hemen pes ediyorsunuz. Eh, üzerine titrediğiniz 'Gardiyan' yok edildiğine ve o çok güvendiğiniz kanatlarınız mühürlendiğine göre, direnme isteğinizin kalmaması doğal. Aslında biraz daha direnmenizi tercih ederdim.

—Peki o halde, sonumuz biraz heyecansız olacak ama."

"Oracle" tarafından kıskıvrak yakalanmış olan "Noble Lark" en ufak bir hareket bile sergilemiyordu.

"Zihinsel bir toz bulutuna dönüşerek geri gönderil."

"Asıl sen."

"Noble Lark"ı hedef alan o sıfır mesafedeki şok dalgası, hafif bir rüzgar bile yaratamadı.

Hayır, durum bu değildi.

Karşısında kıpırdayamayan bir av varken "Wind"in merhamet göstermesi imkansızdı; hele ki kendi uzvu gibi kullandığı bu Yetenek'te en ufak bir tereddüt yaşaması söz konusu bile olamazdı.

Ancak saldırı tamamen engellenmişti.

Yeteneğinin doğası gereği oraya sessizce süzülen "General"in bariyeri sayesinde.

"Tch, 'Gardiyan'ı işini bitirmemiş miydiniz yani! Bu nasıl saçma bir savunma!"

Saçmalığın vücut bulmuş hali olan "Wind" bile hırsla tükürürcesine konuştu.

"Fakat bu 'General'in saldırı gücü olmamalı. 'Oracle'! Önce 'Noble Lark'ı geri gönder—!"

Emir verilir verilmez "Oracle", "Noble Lark"ı ezmek istercesine vücudunu müthiş bir hızla yere savurdu. Gücünü yitirmiş beyaz kanatlar direnemedi; zihinsel dünyanın göğünü yırtarak bir meteor gibi aşağı süzüldü.

"General", "Wind"in yanında duruyor ve hareket edecek gibi görünmüyordu. Bu yüzden savunma yapması imkansızdı.

"Wind" zaferden emin bir şekilde asasını indirdi.

Tam o andı.

"Gerçekten... Bana böyle şeyler yaptırabilen tek kişi sensin."

Bu mırıltı kimsenin kulağına ulaşmadı.

Ancak gözlerinin önünde gerçekleşen olay, sonucun ta kendisiydi.

Aniden bir başka "General" daha ortaya çıktı. Kurduğu bariyerle düşüşün hızını kesti ve sanki bir prensesi karşılıyormuşçasına büyük bir nezaketle "Noble Lark"ı kollarının arasına aldı.

"Bu da ne demek!? İki 'Gardiyan' mı!? Çift koruma... Beynin bu yüke dayanabilmesi imkansız—!"

"Bizim kızın çok güzel olduğunu, sütun gibi bacakları olduğunu ve göz doldurduğunu biliyorum ama, fazla dalıp gitmedin mi?"

Düşen "Noble Lark"a tamamen odaklanmış olan "Wind"in kulaklarında 'imkansız' olması gereken bir ses çınladı. Buna anında tepki verip asasını savurabilmesi, ancak savaş meydanlarının tozunu yutmuş birinin sahip olabileceği bir refleksti.

Fakat sesten bile keskin olması gereken asa darbeleri, "Wind"in iradesine ihanet edercesine yavaşladı. Bu sayede "Gardiyan" bile saldırıyı fark edip savunmasını rahatça yapabildi.

"Wind" ancak o noktada gerçeğin farkına vardı.

"Noble Lark" ile olan ölüm kalım savaşına o kadar dalmıştı ki, zihinsel dünyanın en temel kuralını gözden kaçırmıştı.

"Bölge çoktan tekrar ele geçirilmiş... Benim gibi biri nasıl bu kadar kendini kaybeder...!"

"Hazırlıklar tam tıkırındaydı diyelim. Şu sahte Keiji denen herif çok inatçıydı. Ölü taklidi yapmak da pek kolay değilmiş hani."

Bu dünyanın özü, bir bölge kapma oyunuydu.

Kazığı sen mi çakacaksın yoksa sana mı çakacaklar? Gidişatı belirleyen buydu.

"Ayrıca senin bu özgür tavırların... Sakın bana 'Gardiyan' değil de—"

"Tam da o işte. Buranın tabiriyle söyleyecek olursak, ben bir zihinsel firariyim. Orada 'Noble Lark'ı tutan asıl 'General'. Ve şu kız da..."

"Wind"in omzunun üzerinden bakan çaylak diver'ın gözlerini takip ettiğinde, yine o 'imkansız' manzara karşısındaydı: "Noble Lark" ile tamamen aynı yüze sahip bir savaş tanrıçası.

"Benim o çatlak ama gurur duyduğum sevgilim. Aynı zamanda bir diver olan benim 'Gardiyan'ım— diyelim ki bir 'Valkyrie'."

"....Hıh, anlıyorum. Bu bir hesap hatasıydı."

Ağırlaşan bedenine söz geçiremese de, "Wind" bu kez içten gelen bir hayranlıkla gülümseyerek kaderine razı oldu.

En başından beri savaştığı rakip bir diver ve bir "Gardiyan" ikilisi değil, iki ayrı diver ve "Gardiyan" takımıydı. Üstelik bir tarafta efsanevi Fuka Shintensan, diğer tarafta ise onun sonsuz güvenini kazanmış yetenekli bir çaylak. Tek başına ve tek bir varlıkla hareket eden "Wind" için gereksiz ve hayal bile edilemez bir varoluş biçimiydi bu.

"Ah, elden bir şey gelmez," diye düşündü.

O çaylak diver, "Oracle"ın sert saldırılarını savuşturmuş, savaşın bittiği yanılgısını yaratmış, gizlenerek bölgeyi geri almış ve zorunlu donmayı kullanabileceği en mükemmel anda ortaya çıkmıştı. "Noble Lark"a yapılan eziyetin intikamı olarak bundan daha yakışık alan bir yöntem olamazdı.

Bir diver'ın "Noble Lark"ı yem olarak kullanması— ve buna izin verilmesi... Olamazdı.

Hiçbir savunmanın yetişemeyeceği, her türlü taktikle alt edildiği gerçeğini kabul ederek yenilgiyi dürüstçe onayladı.

Bu yüzden "Valkyrie" o devasa mızrağını doğrulttuğunda, "Oracle"a hareket etmemesi için emir verdi.

Bu geri gönderilme işlemini, "Wind"i daha da güçlendirecek bir temel taşı olarak zihnine kazıyacaktı.

Maddi dünyaya dönmeyeli uzun zaman olmuştu ama nasılsa yakında yine zihinsel dünyaya düşecekti.

Bir dahaki sefere...

Bir dahaki sefere daha derin bir uyum yakalayacak, çok ama çok daha güçlü dönecek ve hepsini darmaduman edecekti.

Fakat olaylar bir kez daha "Wind"e oyun oynadı.

Aniden, sanki tüm zihinsel dünya çatırdıyormuş gibi bir basınç savaş alanına çöktü.

Bölge fethinden kaynaklanan zorunlu donmadan farklı, herkesi ve her şeyi içine alan bir etki— sanki yaratıcı tanrının bir anlık hevesiyle koyduğu yeni bir kural gibi, tüm dünya durdu.

"────"

"Oracle!? Ne yapıyorsun—"

Hayır, dünya durmamıştı. O an, sadece "Oracle" her şeyi geride bırakan bir hıza kavuşmuş, "Valkyrie"nin darbesinin önüne atılarak kendini siper etmişti.

Bir "Gardiyan" olarak görevini yerine getirmek— "Wind"i korumak için.

"...Noluyor be, şu Keiji denen herif de kim?"

"—Adamlığını gösterdin bakıyorum, abiciğim—"

Çaylak dalgıç bir yerlerde memnuniyetle böyle mırıldanıyor gibiydi ama Wind'in ruh hali buna kafa yoracak durumda değildi.

Anlık bir lütuf gibi gerçekleşen mucize sayesinde Oracle tam vaktinde yetişmişti; ancak zamanın eylemsizliğine boyun eğen Valkyrie, mızrağını hiçbir şey olmamışçasına Oracle’ın gövdesinden geçirip sapladı.

"O-olamaz... Bu, emir ihlali! Neden yaptın bunu! ———— Abiciğim!!"

Wind sonunda o soğukkanlı maskesini fırlatıp attı ve dayanılmaz bir acıyla haykırdı.

Onu gizleyen kapüşonun derinlikleri sımsıkı kapalı kalmaya devam ediyordu. Bu yüzden gözyaşlarını görmek imkansızdı.

Fakat tıpkı ailesi tarafından terk edilmiş küçük bir çocuk gibi, Wind'in ağzı bükülerek yamuldu.

Oracle tek kelime etmedi; Wind'i koruyan devasa bir kalkan gibi duran kaba gövdesi, bir parazit gibi titreyerek bozulmaya başladı.

Gardiyan'ın geri gönderilmesi. Maddi varlığı olmayan koruyucu, görevini tamamlıyordu.

"Kız kardeşinin önünde seni rezil ettiğim için kusura bakma ama, öteki taraftaki o yumruğun borcunu ödemiş oldum."

Çaylak dalgıcın ne idüğü belirsiz sözleri üzerine; Oracle’ın sanki bir anlığına, bıkkın bir ifadeyle hafifçe sırıttığını hisseder gibi oldu.

Oracle o koca avucunu, Wind'in başını okşamak istercesine uzattı—

Bu anlık şefkat gösterisi asla gerçekleşemedi; zihinsel dünya tarafından reddedilen bedeni dört bir yana dağılarak yok oldu.

Geriye kalan tek şey, Valkyrie’nin ileri fırlattığı mızraktı. Oracle'ın koruması sayesinde Wind’e ulaşamayan bir darbenin kalıntısı. Wind, tam burnunun ucunda asılı kalan o silaha, odak noktası kaybolmuş uzak bakışlarla baktı.

Gözlerinin önünde olup biten hiçbir şeyi kavrayamıyordu.

Oracle’ın, Wind'in emirlerini görmezden gelmesini de...

Bu duruma normalin ötesinde sarsılmasını da...

Tüm vücudunda gezinen sinir bozucu bir huzursuzluk. Her şeyin kendi istediği gibi olduğu bu dünyada, neden hiçbir şey istediği gibi gitmiyordu? Böyle bir dünya dilememişti. Böyle bir Gardiyan— böyle bir abi istememişti.

Anında tüm benliğini esir alan bir boşluk hissi— öteki tarafta defalarca tecrübe ettiği 'bu dünyadan silinip gitme' dürtüsü.

Hah, dediği anda artık çok geçti.

Kendi yarattığı ve çekirdeğinde bizzat kendisinin olduğu bu zihinsel dünyada, kendini reddetmek intiharla eşdeğerdi.

Wind'in bedeni, bir ardıl görüntü gibi hızla zihinsel dünyanın gökyüzünde erimeye başladı. Ruhsal bedeninde barınan ruh benzeri o şey, tüm vücudundaki ısıyı söküp aldı ve öylece dünyaya veda etti.

—Sadece, nedense sol eli o huzurlu sıcaklığı kaybetmemiş, hala kor gibi yanmaya devam ediyordu.

Her halükarda beklenen sonuç aynıydı. Wind geri gönderilecekti.

Ama süreç böyle işlememeliydi.

Böyle acı veren, insanın içini kemiren ve bitmek bilmeyen duygularla çevrelenmiş olmamalıydı.

"——Ben, neden..."

Daha fazlası kelimelere dökülmedi.

Sadece elinden bir şey gelmeksizin Oracle'dan nefret ediyordu.

Beni korumamış olmana rağmen.

Beni terk etmiş olmana rağmen.

Sırf şurada bir kez olsun abilik tasladın diye...

Wind— durgunluğunu silip atan bir fırtınanın hayalini kuran o kız, maddi dünya mı yoksa zihinsel dünya mı olduğu belirsiz olan, loş bir karanlığa bürünmüş zihninin denizinde; burada olmayan bir yerlerdeki 'o adama' orta parmağını kaldırdı.

Geri gönderilme işlemi asıl beden için de epey sancılı olmalıydı, muhtemelen şu an acı içinde kıvranıyordur diye düşündü.

O sıcaklığa bürünmüş izi, zihnin ördüğü gelecekteki gerçekliğe bağlarcasına...

Dudakları, sessiz bir ses fısıldadı.

—Beter ol, abiciğim.

Herhangi bir saldırı almamış olması gereken Wind aniden gözden kayboldu; Farlance Ayin Alanı'nda sadece Masatomi ve Hibari kaldı.

Her ikisi de Gardiyanlarını çoktan yok etmiş, tek yumurta ikizlerinin kör randevusuna benzeyen o tuhaf durum sona ermişti.

"Neydi o be, sanki ezilip un ufak oluyormuşum gibi bir histi."

Kısa bir duraksama. Sanki zihinsel dünyanın bizzat kendisi Oracle'ın sırtını itmiş gibi hissetmişti bir an.

"Onun sayesinde Valkyrie’nin saldırısı gecikti. Hatta o son vuruş zaten Wind’e isabet etmemişti diye düşünüyorum..."

"Bana kalırsa Wind kendini reddetti. Bu kadar yüksek derinlikteki bir dalgıcın böyle temel bir yasağı çiğnemesi... Son ana kadar Masatomi-kun'u Gardiyan sanarak yanlış anlaması herhalde canını çok sıktı."

"Hm, demek o Oracle denilen gıcık ve sert herifin onu korumasına o kadar şaşırdı ha. Gerçekten şaşırtıcı. Bu kadar kız kardeş takıntısı olduğunu bilmezdim."

Masatomi'nin bu lafları ağzına geleni söyler gibiydi ama ifadesi, sözlerinin iğneleyiciliğinin aksine sakindi; hatta sanki bununla gurur duyuyormuş gibi görünüyordu.

"...Biliyor gibi konuşuyorsun."

"Eh, öteki taraftaki asıl bedeniyle tanışıklığımız eskiye dayanır."

Aşırıya kaçan bir tavırla omuz silkip, "Sonuçta sert adamdan ziyade ciddinin tekidir o," diyerek uzak bir dünyadaki dostunu andı.

Onun bu tasasız profili karşısında Hibari'nin kalbi küt küt attı.

Zihinsel dünyadaki Masatomi, öteki taraftakinden farklı bir havaya sahipti ve Hibari nedense geriliyordu.

Bir kez ihanete uğradığını düşündüğü o kişiydi karşısındaki.

Yine de, her şeye rağmen, Takaya Hibari; Kusunoki Masatomi yanında olduğu sürece—

"Hey, Hibari."

Kalbi yine yerinden çıkacak gibi oldu.

Sürekli profiline baktığını mı fark etmişti, yoksa başka bir şey miydi?

"Sadece bir his ama... Buradan hiç dönmek istemediğini mi düşünüyorsun?"

İşte şimdi, hızlanan kalp atışı yüzünden nefesi kesildi.

Farlance'ın o tatsız havası daha da yoğunlaşarak Hibari'nin boğazını düğümledi.

Masatomi sessizliği bir onaylama olarak kabul etmiş olacak ki, bakışlarında belli belirsiz bir buruklukla ona baktı.

"Tahmin etmiştim. Eğer bu durum benim buraya gelmem yüzündense, özür dilerim ama..."

Bundan sonrasını duymak istemiyordu.

Eğer bunu duyarsa...

Takaya Hibari, bu sefer gerçekten...

"Ben, öteki tarafa döneceğim. İpucunu o Keiji'nin kardeşi verdi. Ben burayı, ait olduğum dünya olarak görmüyorum."

Zihinsel dünyadaki benliğin reddi. Zihinsel dünya ile maddi dünyadaki bilinci birbirine bağlayan güç; ancak 'burada olma' arzusu— yani 'gerçeklikte olmama' isteğiyle ayakta durabilirdi.

Masatomi'nin gözleri zihinsel dünyaya bakmıyordu.

Onun gördüğü, Hibari'nin reddettiği maddi dünyaydı—

"Yanılıyorsun, Hibari."

Sanki Hibari'nin düşüncelerini okumuş gibi onu reddetti.

"Ben o dünyayı sevdiğim için dönmüyorum. Ben, o dünyadaki Takaya Hibari'yi seviyorum."

Farkında olmadan tüy süsüne dokunmak üzere olan elini durdurdu ve nefesini tuttu.

Bu Masatomi, o gün okul çıkışındaki ceza oyunu sırasındaki Masatomi'den farklıydı. Şimdi bunu net bir şekilde anlayabiliyordu.

Düz, mesafeli, hayatından bezmiş gibi duran ve itiraf ederken bile heyecanlanmayan o sahtesinden farklıydı.

—Sadece doğrudan, tutkulu bir tonla Hibari'nin gönlünü çelmeye çalışıyordu.

Hiç alakası yoktu. Oysa o kadar içtenlikle, tüm kalbiyle seviyordu ki...

Sadece zihinsel dünyaya odaklanan Hibari'nin onun gerçek niyetini görememiş olması çok doğaldı.

Ceza oyununu ceza oyunu zannetmesinin sorumlusu biraz da Hibari'nin kendisiydi.

Meğer her iki taraf da karşısındakine adamakıllı, dürüstçe bakmamıştı.

Aptal yerine konduğunu düşünse bile, insan ister istemez böyle hissederdi. Öyle sarsıcı, öyle ezici bir itiraftı ki bu.

"Herkesin imrendiği o dünya güzeli kız olmanı. Biraz fazla saplantılı olmanı. Tatlı eşyaları sevmeni. 'Ben bir savaşçıyım' diye gezmeni... Sonra, bacaklarının aşırı güzel olmasını. Seni sen yapan her şeyi izlemek istiyorum. İster hayal aleminden sinyaller al, ister kimseler bilmeden dünyayı kurtar, hiç fark etmez. Bunların arasında bana da vakit ayırsan yeter. 'Sıradan sevgililer' gibi olmamıza gerek yok. Ama sadece zihinsel dünyadaki bir Hibari, beni asla tatmin etmeyecek. Ve böyle bir ben... Burada, bu dünyada senin için sadece bir parazitten ibaret olurum."

"Senin yüzünden doyumsuz bir piç kurusuna dönüştüm," dedi.

"Bu yüzden Hibari, seni öteki tarafta bekliyor olacağım. Uyanmasan bile, herkes senden ümidini kesse bile, sadece ben... Mutlaka bekleyeceğim. Sana inanarak bekleyeceğim."

Televizyon görüntüsünün parazitlenmesi gibi, Masaomi'nin bedeni de arizâ benzeri çatlaklarla kaplanmaya başladı. İçindeki o his artık kesin bir gerçeğe dönüştü. Hastalık diye adlandırılan o hayal dünyasına veda etmek üzereydi.

Çünkü Masaomi'nin hayalindeki ideal dünya, burası değildi.

Dünyayı kurtaran o sanal dünyada kalmak için zerre özlemi yoktu.

"O yüzden 'elveda' demiyorum, 'tekrar görüşürüz' diyorum."

O asık suratlı Masaomi, şimdi yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bakıyordu.

Hibari, sanki kusursuz bir serap görüyormuş gibi boş bakışlarla kalakaldı.

O şaşkınlık içindeyken Masaomi, Hibari'nin cevabını bile beklemeden, tek taraflı olarak söylemek istediklerini söyleyip gözden kayboldu. Gelirken de giderken de kafasına buyruk davranmış, Hibari'nin şartlarını zerre umursamamıştı.

Aslında dünya, tam da bu kadar özgürlükten uzak bir yerdi.

Kanatlar veya zırhlar gibi her şeyi istediğin kalıba sokamazdın.

Sırf bu yüzden, dilediğin her şeyin gerçekleştiği bu dünyayı seçmişti oysa.

Seçmiş olması... gerekirdi.

Yanağından aşağı sıcak bir damla süzüldü.

Kimseye ulaşmasına gerek yok dediği o sinyallerin, şimdi birileri tarafından alınmasını her şeyden çok arzuluyordu.

"...Aptal."

Bu söz Masaomi'ye miydi, yoksa kendisine mi; kendi de bilmiyordu.