Mutfaktan Gelen Fırtına

Restoranın girişine vardılar. Dış görünüşü oldukça sade ve gösterişsizdi, rustik bir kafeyi andırıyordu. Önlerindeki yıpranmış ahşap kapının heybetli duruşuna bakılırsa, yepyeni bir dünyaya adım atmak üzereydiler. Dışarıdaki şehrin ışıltılı kentsel yaşamıyla tam bir tezat oluşturan restoran, yemyeşil bitkilerle bezenmişti. Tek bir göze çarpan yapay özellik dışında, restoran adeta "organik" diye bağırıyordu: Restoranın ortasından sarkan devasa bir avize, loş odanın tek ışık kaynağıydı. Bu, orman ağaçlarının sık dallarından süzülen güneş ışınlarına benzetilebilirdi.

Burası, üç Michelin yıldızlı, Fransız mutfağına dair her şeyin sığınağı olan Soliel Levant'tı. Yıllardır ziyaret etmemiş olmasına rağmen, Kagami Asahi için ikinci bir ev gibiydi. Restorana adım atar atmaz, pek bir şeyin değişmediğini fark etti. Zihni geçmişe daldı; uzak anılar ve nostalji yüzeye çıkmaya başladı. Özellikle babasının geniş gülümsemesini hatırladı. Ne yazık ki, hoş olmayan anılar da su yüzüne çıktı – anlaşılması her zaman zor olan annesini düşündü ve yüzü istemsizce gerildi.

"Tanrım, ne olur bu gece huzur içinde bitsin," diye dua etti, rezervasyonunu hostesle kontrol etmek için resepsiyon masasına doğru ilerlerken. Hostes listeye bakarken, Kagami Asahi'nin zihni bomboştu. Kendinden başka kimsenin duyamayacağı bir sesle fısıldadığını fark etti: "Bir arkadaşımla geldim. Sadece bir arkadaş."

Annesine gönderdiği mesaj, kelimesi kelimesine aynı cümleydi. Bu, olduğu gibi, olabildiğince açıkça ifade edilmiş basit bir gerçekti. Bu ifadeyle annesinin sorunlu çıkarımlar yapamayacağından emindi. Her halükarda, ebeveynleriyle karşılaşma ihtimaline dair bir beklentisi yoktu, özellikle de işletmeleri için sezonun en yoğun zamanı olduğu düşünülürse. Teoride, gece boyunca kendi yerlerinden ayrılamazlardı, Kagami Asahi kendini defalarca böyle telkin ediyordu.

Himuro Fuyuka, çevresini hevesle inceliyordu. Masum gözleri, bir oyuncak mağazasındaki heyecanlı bir çocuğunkini andırıyordu. Bu o kadar iç ısıtıcıydı ki, Kagami Asahi'yi bile, az da olsa, rahatlatmıştı.

"Hiç değişmemiş, değil mi?" diye sordu.

"Kesinlikle. Tıpkı hatırladığım gibi," diye yanıtladı hafif bir gülümsemeyle. Sadece birkaç an önce yüzündeki hüzünlü ifade tamamen kaybolmuştu. Kagami Asahi bunu görmek onu mutlu etmişti – eğer bu geceki dışarı çıkışları, Himuro Fuyuka'nın güzel anıları hatırlamasına yardımcı olursa, tüm zahmete değecekti.

"Ah evet, Kagami Asahi Bey. Lütfen bu taraftan."

Kagami Asahi ve Himuro Fuyuka, paltolarını ve kişisel eşyalarını girişte bıraktılar. Kagami Asahi dış ceketini çıkarırken, Himuro Fuyuka'nın gözüne belirgin bir parıltı çarptı. Ceketinde özel bir şey vardı – ışıl ışıl, yakut kırmızısı bir şey.

"Bu... olabilir mi?" diye sordu, merakla onun göğsüne bakarken.

"Evet, takmasam ziyan olacaktı," diye yanıtladı gözlerini kaçırarak. Himuro Fuyuka'nın adeta zorla taktığı broştu bu. Bir standda durup toz toplamasındansa, bir şekilde kullanmalıydı diye düşünmüştü. Ancak, onu takmak başlangıçta beklediğinden daha utanç vericiydi.

"Sana çok yakışmış."

"Teşekkürler," diye yanıtladı Himuro Fuyuka'nın iltifatına biraz tereddüt ettikten sonra. Yüzü, kulakları ve boynu, taktığı broşla benzer bir kırmızıya dönmeye başladı.

Pencerenin yanındaki masalarına kadar eşlik edildiler. Her şey yolunda gidiyordu... küçük bir sorun dışında.

"Acaba koltuklar neden böyle düzenlenmiş...?" diye fısıldadı Himuro Fuyuka, Kagami Asahi abartılı bir iç çekerken.

Normalde, karşılıklı otururlardı. Ancak nedense, yuvarlak masaya eşlik eden koltuklar yan yana yerleştirilmişti. Restoranın Fransız temasına sadık kalınarak, masa önceden hazırlanmıştı. Servis tabakları, peçeteler, çatal bıçaklar ve kadehler, yemek takımları yan yana olacak şekilde serilmişti. Kagami Asahi, bunun bilerek yapıldığını anladı.

"En içten özürlerimle. Şef, masanın bu şekilde kurulmasını rica etti," diye açıkladı genç hostes, sonra uzaklaştı.

Himuro Fuyuka şaşkındı – ki bu anlaşılırdı. Her şeyi çözmüş olan Kagami Asahi ise başını hayal kırıklığıyla eğdi.

"Şef senin baban değil miydi, Asahi?" diye sordu Himuro Fuyuka.

"Müstakbel kayınpederiniz burada! Beni mi çağırdınız?" diye bir ses duyuldu arkalarından.

"H-Hii!" diye çığlık attı ve arkalarında iri yarı bir adam belirince birkaç adım geri çekildi. "Beni... şaşırttınız..."

"Bunun arkasında sen olduğunu biliyordum, Baba!" diye bağırdı Kagami Asahi.

"Hmm? Az önce ona 'Baba' mı dedin?" diye sordu Himuro Fuyuka.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Kagami Kazuaki. Asıl mesleğim babalık, yan mesleğim şeflik," diye tanıttı kendini, giydiği bembeyaz şef üniforması kadar parlak bir gülümsemeyle. Özellikle garsonların giymek zorunda olduğu siyah kıyafetlerin yanında oldukça dikkat çekiyordu. Gerçi babası, kendi restoranı olduğu için, her halükarda dikkat çekerdi.

Nitekim, dünyaca ünlü şef ortaya çıktığında, misafirler arasındaki fısıltılar yakında bir kargaşaya dönüştü. Şarap kadehleri olanlar, onu kadeh kaldırmak için havaya kaldırdılar.

"Yemek salonuna girdiğim için üzgünüm, hanımlar ve beyler. Oğlumu yanında sevimli bir kız arkadaşıyla görünce mutfakta duramadım. Onu karşılamak için dışarı fırlamak zorunda kaldım," diye kalabalığa hitap etti.

"Hey! Ne yapıyorsun—" diye itiraz etmeye başladı Kagami Asahi, ama babası sözünü kesti.

"Biraz onlarla konuşacağım, sonra görevime döneceğim. Oh? İmzama mı ihtiyacınız var? Üzgünüm, o menüye dahil değil!"

Sadece bir an önce sessiz ve huzurlu olan restoran, coşkulu babası yemek salonuna girdiğinde köklü bir şekilde değişmişti. Parlayan güneş kadar parlak bir tavırla, neşesinin müşterilere de yansıdığı aşikardı. Herkesin yüzünde bir gülümseme vardı ve onun müdahalesini en ufak bir şekilde umursamıyorlardı. Bu tuhaf sahne, Kagami Asahi'nin babasının ne kadar popüler olduğunu göstermeye yarıyordu.

"Oturun bakalım, ikiniz de. Utanmayın. Biraz sohbet edelim!" dedi Kagami Kazuaki, her zamanki gibi bir beyefendi edasıyla Himuro Fuyuka'nın oturması için bir sandalye çekerken. Yüzünde kocaman bir gülümseme yayılmıştı. "Peki adınız neydi, Hanımefendi?"

"B-Ben Himuro Fuyuka," diye yanıtladı biraz çekingen bir şekilde.

"Ooo, demek o Himuro sensin? Oğluma son zamanlarda bu kadar çok yardım ettiğin için teşekkür ederim."

"Tam aksine, efendim – ona borçlu olan benim."

"Tam bir bebek değil mi? Baştan sona kibar bir genç hanımefendi. Kaçırılmayacak birini bulmuşsun Asahi. Kagami ailesinin geleceği emin ellerde," dedi, odanın her yerinde yankılanan, içten, gür bir kahkahayla.

Zavallı Himuro Fuyuka, onun enerjisine dayanamıyordu ve yardım için Kagami Asahi'ye baktı. Ne yazık ki, Kagami Asahi'nin başını sallamaktan başka yapabileceği pek bir şey yoktu. Babası bir şeye heyecanlandığında, onun yanan ruhunu durdurmak neredeyse imkansızdı. Bu durum tamamen onun elinden çıkmıştı. Aslında, bu işin üstesinden gelebilecek dünyadaki tek kişi vardı. Yine de, Kagami Kazuaki'yi sakinleştirmeye çalıştı. "Hadi ama Baba, biraz dozunu düşür. Kızı korkutuyorsun."

"Öyle mi? Özür dilerim, Hanımefendi. Ne kadar güzel olduğunu görünce kendimi kaptırmış olmalıyım," diye yanıtladı.

"Bakın, bir yanlış anlaşılma var," dedi Kagami Asahi. "Şunu açıklığa kavuşturalım – biz bir çift değiliz."

"O zaman neden kızarıyorsun Asahi? Sen de Himuro. Aman Tanrım, ikiniz de o kadar saf ve masumsunuz ki. Bana gençliğimi hatırlatıyor. Ah o günler! Hahaha!" diye haykırdı başka bir yüksek sesli kahkahayla. Kagami Asahi'nin tüm çabalarına rağmen, adam zapt edilemiyordu. "Buz Kraliçesi"nin buz gibi, delici bakışlarıyla onu sakinleştirebileceğini ummuştu ama Himuro Fuyuka bunalmıştı. Başını eğmiş, hafifçe titriyordu.

"Yakında mutfağa döneceğim. Şimdilik bana katlanın, tamam mı?"

"E-Evet, efendim..." diye zar zor fısıldadı Himuro Fuyuka.

Susmayı reddeden baskıcı bir orta yaşlı adam olmasına rağmen, o yine de ünlü bir restoran işleten, çok saygı duyulan bir usta şefti. Sonuç olarak, kişisel zamanı gerçekten sınırlıydı – özellikle de yılın en yoğun zamanı olduğu için. Yine de, onunla geçirdikleri birkaç dakika, Kagami Asahi'nin hayatında yaşadığı en uzun anlar gibi gelmişti.

"Peki söyle bakalım Himuro," diye devam etti Kagami Kazuaki, yılmadan. "Asahi'de tam olarak neyi seviyorsun?"

"Şey... ımm, yani..." diye bocaladı.

"Aranızdaki kıvılcımların nasıl başladığını duymak isterim. Biliyorsun, Asahi'nin daha önce hiç kız arkadaşı olmadı. Son derece meraklıyım diyebiliriz."

"Ş-Şey, öyle değil... hmm..."

Himuro Fuyuka, babasının bitmek bilmeyen bir soru yağmuruna tutmasıyla tamamen onunla oynanıyordu. Yanlış anlaşılmayı gidermek için elinden geleni yapsa da, inatçı bir Kagami Kazuaki'ye karşı koyamıyordu.

"Aslında tıpkı Toko'ya benziyorsun. Sanırım erkekler doğal olarak annelerine benzeyen kadınlara ilgi duyuyor," dedi. Şimdi havadan cevaplar uyduruyor ve sadece kendini daha da coşturuyordu.

Himuro Fuyuka ve Kagami Asahi birbirlerine baktılar. Neredeyse bir şeylerin – herhangi bir şeyin – olmasını diliyorlardı ki mutfağa dönebilsin.

İşte o zaman o ortaya çıktı.

***

"Sessiz ol, Kazuaki."

Odanın her yerinde tekdüze bir ses yankılandı. Restorandaki klasik müziğin bile üzerinden duyulabilecek kadar belirgindi. Hepsi buyurgan sesin kaynağına baktılar. Himuro Fuyuka şaşkındı, Kagami Asahi'nin yüzünde ekşi bir ifade vardı ve – hepsinden şaşırtıcı olanı – bir zamanlar coşkulu olan Kagami Kazuaki, adeta anında sönmüştü.

"Ah... Evet. Üzgünüm, canım," diye yanıtladı Kagami Kazuaki.

"Mutfağa dön. Sana ihtiyacımız var," diye emretti ses.

"Ha? Bana üç dakika daha verebilir misin?"

"Kekeledim mi?"

"Efendim! Evet, Efendim!"

Kısa atışmaları, ilişkilerinde kimin sözünün geçtiğini açıkça ortaya koyuyordu. Kazuaki, kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış bir halde, aşçıların kutsal toprağına, mutfağa doğru hızla geri çekildi. Biraz acınası ve tuhaf bir şekilde güvenilmez görünüyordu. Yine de işine geri döndüğünde, tutkulu kişiliğinin alevleri yeniden canlanacaktı. Bu yüzden Asahi onun için pek endişelenmiyordu.

Tepkisi ne kadar komik olsa da durum, gülmelerine izin vermeyecek kadar ağırdı. Kazuaki adındaki yaban ateşini hızla söndüren kadın, karşılarında duruyordu ve pek de mutlu görünmüyordu.

“Memnun oldum. Adım Kagami Toko,” diye tekdüze bir sesle söyledi.

Devamı gelmedi; sohbet etmeye hiç niyeti yoktu. Asahi, sanki sesinin devam ettiğini duyar gibi oldu: “Tam zamanlı bir anneyim ve yan iş olarak pastacılık yapıyorum,” ama bu yanılsamayı hızla üzerinden attı. Annesi her zaman doğrudan konuya giren biriydi. Sesinde en ufak bir duygu izi olmadan, asgari düzeyde bir tanışma yaptı. Asahi yüzüne hızlıca bir göz attı. Beklediği gibi, yüzünde hiçbir duygu yoktu. İçini çekti. Fuyuka'nınkine rakip olabilecek kadar mesafeli ve soğuk bir kişiliğe sahip başka bir kadın daha sahneye çıkmıştı.