Kılıç Ustası ve Aşçı

Kapı zili, kararlaştırılan saatte çaldı. Daha önce sözleştikleri gibi, Fuyuka akşam yemeği için Asahi’nin evine geldi.

Yanından geçerken, “Böyle rahatsız ettiğim için üzgünüm,” dedi.

Evimde onu görmeye asla alışamayacağım, diye düşündü Asahi.

“Al. Bu, dünkü akşam yemeğinin telafisi,” diyerek beyaz bir zarfı pat diye ona uzattı.

“Ha, doğru,” diye mırıldandı Asahi, zarfı dalgın bir şekilde alırken.

Spor Festivali’nin yapılacağı Cuma gününe sadece dört gün kalmıştı. Fuyuka ve Asahi, bu kısa süre zarfında Fuyuka’nın gelip Asahi ile akşam yemeği yiyeceği konusunda anlaşmışlardı. Ancak Fuyuka, önce katı kurallar konusunda ısrar etmişti: Birincisi, hem malzemelerin hem de Asahi’nin yemeği hazırlarken harcadığı zamanın bedelini kendisi ödeyecekti. İkincisi ise, yemekten hemen önce gelecek ve Asahi bulaşıkları yıkamayı bitirdikten sonra ayrılacaktı; sadece yemek için gelmiş gibi görünmek istemiyordu.

Asahi, biraz ikna çabasından sonra ilk kuralı hafifçe değiştirmeyi başarmıştı. Fuyuka başlangıçta her şeyi ödemekte kararlıydı, ancak Asahi onu sadece kendi payını ödemeye ikna etmişti. Ne de olsa kendisi de yemek yiyecekti. Ne yazık ki, emeği için verdiği ek parayı reddetmekte o kadar başarılı olamadı. Kabul etmeye gönülsüzdü; bir kişi daha için yemek hazırlamak çok daha zor değildi, ama Fuyuka uzun bir tartışmanın ardından geri adım atmayı reddetmişti.

İkinci kurala gelince… Fuyuka, Asahi’yi yemek yaparken izlemekte ve bulaşıklar halledilene kadar kalmakta kararlıydı. Asahi, bunun kararlılıkla uyduğu kişisel bir kuralı olması gerektiğini düşündü ve tıpkı ilk kuralda olduğu gibi, bu konuda onunla tartışmaya çalışmanın pek bir ilerleme kaydedemeyeceğini anladı.

“Görünüşe göre yemek hazırlıklarına zaten başlamışsın. Sana yardım edebileceğim bir şey var mı?” diye sordu Fuyuka.

“Gerek yok. Olsa bile sana izin vermem mümkün değil. Elini kullanamazsın, hatırladın mı? Bunu yapmamın asıl sebebi bu.”

“Sağ elimi kullanamıyor olabilirim ama sol elimi hala kullanabilirim.”

“Bu kadar inatçı olmayı bırakır mısın? Ben bitirene kadar oturma odasında bekle. Ellerini hiç kullanmamanı tercih ederim.”

Fuyuka’nın iyi özelliklerinden biri, sağlam bir argüman sunarsa Asahi’nin kararlarını kabul etmesiydi. Başını salladı, oturma odasına yöneldi ve bir süredir okuduğu aynı aşk romanını çıkardı. Ancak kısa bir süre sonra fikrini değiştirdi ve mutfağa geri döndü.

“Şimdi ne oldu?” diye sordu Asahi, hafif bıkkın bir tonla.

“Sakıncası yoksa seni yemek yaparken izlemeyi tercih ederim.”

“Şey… Yok, pek de sakıncası yok. Ama—”

“O zaman sana engel olmam. Bana aldırma.”

Asahi karşılık veremedi, bu yüzden sonunda pes etti ve onu izlemesine izin verdi. Başkalarının yemek yapmasını izlemenin çekiciliğini hiç anlamamıştı ama dilini ısırdı. Sözüne sadık kalarak, Fuyuka mutfakta olabildiğince küçüldü. Bir süre sonra, akşam yemeği için hazırladığı yemeklere odaklanırken, onun orada olduğunu neredeyse tamamen unuttu. Akşam yemeği ızgara somon, etli patates yahnisi ve garnitür olarak birkaç Japon usulü temel yiyecekti. Asahi, sebzeleri soyup eşit, lokmalık parçalar halinde doğramaya başladı. Fuyuka, bıçağı ustaca kullanışını izlerken, “Ah, demek böyle kullanılıyormuş. Çok ilginç,” diye kaydetti.

“Ha? Bıçağı başka nasıl kullanabileceğini düşündün ki?” diye karşılık verdi Asahi.

Garip bir duraksamanın ardından, “İki elle tutmak gerektiğini sanmıştım,” diye açıkladı Fuyuka.

“Sen ne, bir kılıç ustası mısın? Bu aslında tehlikeli bir tutuş şekli, o yüzden tavsiye etmem,” diye laf attı Asahi.

“Ama bir şeyleri keserken tüm gücünü toplaman gerekmez mi? Bu durumda, en iyi sonuçları almak için iki elini kullanmak en uygun yol olmaz mı?”

“Pekala, en azından ellerini şöyle konumlandır. Bunu yaparken yaralanmaman için.”

Asahi, Fuyuka’nın mutfak deneyimi eksikliğinden zaten haberdardı, ancak sözleri ona durumunun başlangıçta düşündüğünden daha kötü olduğunu gerçekten gösterdi. Gelecekteki felaketleri önlemek için ona en azından bazı temel bilgileri öğretmesi gerektiğine karar verdi. Yine de, görünüşte bariz sorularına rağmen, Asahi onun bilgi eksikliğine asla gülmezdi.

“Tamam, bak şimdi—bir şey pişirmeden önce tavanı yağlaman gerek,” diye gösterdi ona.

“Neden ki?”

“Yemek tavaya yapışmasın diye.”

“Peki, bu neden kötü olsun ki?” diye sordu Fuyuka.

“Öyle olursa yemek daha kolay yanar. Ayrıca, yemeğin nemini içinde tutar; bu da yemeğinin tadını daha güzel yapar.”

“Anladım…”

“Gerçi son zamanlarda özel teflondan yapılmış yeni yapışmaz tavalar gördüm. Aynı sonuçları almak için o kadar yağa ihtiyaç duymazlar. Hatta bazıları hiç yağa ihtiyaç duymaz,” diye açıklamaya devam etti Asahi, akşam yemeğini hazırlarken.

Fuyuka, Asahi’nin doğaçlama dersine tamamen dalmıştı. Her sözünü dinliyor, her hareketini inceliyordu. Geçmişte, Asahi’nin yardımına oldukça şüpheyle yaklaşmıştı ama bu kez tavsiyelerini tamamen kabul etti.

Neyse ki bir kez olsun beni delip geçmiyordu…

Fuyuka her zaman lafı dolandırmayan, doğrudan konuya giren biri olmuştu. Asahi’nin yemekle ilgili gevezeliğini sıkıcı veya anlamsız bulsa, ona susmasını söylemekte hiç tereddüt etmezdi. Henüz bunu yapmamış olması, konuya ilgi duyduğunu açıkça gösteriyordu. Asahi onu suçlamadı; paket servis ve hazır yemeklerle kolayca hayatta kalınabilse de, biraz yemek yapma becerisine sahip olmak hala iyi bir fikirdi. Arada sırada evde taze yemek hazırlamak, işlenmiş abur cubur yığınlarından güzel bir kaçıştı.

“Buradaki bu beyaz kısım gerçekten acı tadı verir, bu yüzden başlamadan önce her zaman çıkarman gerekir. Yoksa tadını bozar,” diye bilgilendirdi onu.

“Bu, epey bir zaman ve beceri gerektiren bir şeye benziyor. Senin ne kadar zamanını alır genellikle?”

“Belki 10 ila 15 dakika? Tavanın ısısının ne kadar yüksek olduğuna ve hazırlaman gereken diğer her şeye bağlı. Sanırım tüm sürece alışkın değilsen, gerçekten ne kadar zamana ihtiyacın olacağını kavramak biraz zor olurdu,” diye yanıtladı Asahi. Yemek yaparken sıcak bir tavanın önemini vurgulama ihtiyacı da hissetti, bu yüzden konudan biraz saptı.

Fuyuka ise, Asahi’nin her sözünü büyük bir dikkatle dinledi. Açıklamasını bitirdikten sonra, kafasında bir şeyler tartıyor gibiydi. “Hım… Buna göre, her şeyi yapmak yaklaşık 40 dakikamı alırdı… Gerçi etli yahninin beslenme çantası için yapılacak en iyi yemeklerden biri olduğunu sanmıyorum,” diye mırıldandı, çoğunlukla kendi kendine.

“Bir şey mi dedin?”

“Kendime öğle yemeği hazırlamak istediğimi söyledim ama etli yahninin tarifinin beslenme çantama uygun olup olmadığından emin değilim.”

Asahi bu kez şaşkınlığını gizleme zahmetine girmedi, ağzı açık kaldı. “Sen mi? Beslenme çantası mı?”

“Belki yanlış duydum ama bana inanılmaz kaba davrandığını sandım az önce,” diye çıkıştı Fuyuka.

“Kötü bir niyetle söylemedim ya da başka bir şey, sadece—”

Asahi devam edemeden, Fuyuka yüzünü çevirip sözünü kesti. “Bunu yapmak istediğimden değil ama pek seçeneğim yok; görünüşe göre Spor Festivali sırasında kafeterya açık olmayacak.”

“Peki, tam olarak nasıl hazırlamayı düşünüyorsun? Sağ elinle değil herhalde.”

“Sol elimle, belli değilmiş gibi.”

“Hiç şansın yok. Ellerini yormamanı ikinci kez söylüyorum sana. Hatırladın mı, bu yüzden ben yemek yapıyorum sana?” diye azarladı Asahi, somon filetolarını ızgaraya yerleştirirken. “O gün için sana öğle yemeği yapacağım. Bunu sana son kez yemek yapışım sayarız. Bu arada, hayır cevabını kabul etmiyorum.”

Kısa bir duraksamanın ardından, “Emin misin?” diye sordu Fuyuka.

“Evet, eminim. Sadece evet de. Beni tanırsın, ısırmam.”

Daha önce olduğu gibi, sağlam bir mantıkla karşılaştığında yine boyun eğdi. Yine de, her şeyi önce kendi başına yapmaya neden bu kadar kararlı olduğunu merak etmekten kendini alamadı. Onun güvenini tamamen kazanma konusunda önünde hala uzun ve dolambaçlı bir yol vardı ama bunu yapmaya giderek yaklaştığından emindi.

Demek ona öğle yemeği yapacağım, ha? Kim derdi ki Chiaki ve Hinami gibi salaklar gibi olacağız… diye düşündü Asahi, o sabah onlarla yaşadığı etkileşimi anımsarken. Yemeklerin arkasındaki niyetler birbirinden çok farklı olsa da, temelde aynı ana konsepte dayanıyordu: başkası için yemek yapmak.

Asahi, gecenin miso çorbasını ve diğer yemeklerini hazırlamaya devam ederken, Fuyuka’nın gelecekteki öğle yemeği için seçeneklerini düşündü.