Anıların Tadı

Asahi ve Fuyuka’ya sekiz çeşitten oluşan muhteşem bir ziyafet sunulmuştu: amuse-bouche, ordövr, çorba, balık, şerbet, ana yemek, tatlı ve son olarak yanında minik ikramlıklarla birlikte küçük bir fincan kahve. Her bir yemek tam anlamıyla bir şaheserdi, damaklarda hiçbir arzu bırakmamıştı.

“İnanılmaz lezzetliydi.”

“Sen de mi? Tarif etmeye kelimelerim yetmezdi sanırım.”

Asahi ve Fuyuka, restorandan ayrıldıktan çok sonra bile yemeklerin lezzetine hayran kalmaya devam ettiler. Neon ışıklarıyla dolu şehirde dolaşırken, trenle eve dönerken ve dairelerine yürürken, konuşabildikleri tek konu buydu.

“Sen de böyle yemek yapabilir misin, Asahi?”

“Hayallerimde bile değil,” diye hızla yanıtladı Asahi.

“Ne çabuk cevap verdin öyle...”

“Ben profesyonellerin gözünde uçmayı yeni öğrenen bir yavru kuş gibiyim. Beni onlarla kıyaslamak bu noktada düpedüz gülünç.”

Kazuaki ve Toko, öyle görünmeseler veya davranmasalar da, kendi alanlarında seçkin şeflerdi. Asahi onların yemeklerine benzer bir şeyler yapabilse bile, bu orijinalinin ucuz bir taklidinden öteye geçmezdi. Yemeklerinin onlarınki kadar karmaşık olması imkansızdı.

“Senin yeteneklerinle imkansız olduğunu düşünüyorsan, benim için kesinlikle boş bir hayal olmalı,” diye bitirdi sözlerini Fuyuka.

“Menüde yeniden yapmak istediğin bir şey mi vardı?” diye sordu Asahi.

“P-Pek de sayılmaz...”

“Tourin çorbası, değil mi?”

“N-Nasıl bildin?”

“Yüzünden okunuyor.”

Asahi, Fuyuka’nın yüzündeki şaşkın ifadeye bakılırsa tam isabet kaydetmişti. Ancak Fuyuka, Asahi’nin yorumunu kelimesi kelimesine almış olacak ki, hızla elleriyle yüzünü kapattı. Sorgulayıcı bakışları savuşturmaya yönelik bu masum çabaları sevimli olmaktan başka bir şey değildi ve Asahi’nin içini sıcacık, hoş bir his kaplamıştı.

“Neye sırıtıyorsun, Asahi?!” diye sordu, parmaklarının arasından ona ters ters bakarak.

“Öhöm. Her neyse, yemeklerinde yumurtayı çok seviyorsun, değil mi?” diye konuyu değiştirmek amacıyla sordu.

“Gerçekten de severim.”

“Bunun bir nedeni var mı?”

“B-Bir nedeni mi?”

“Evet. Neden bu kadar çok sevdiğini hiç düşünmedin mi?”

İnsanlara en sevdikleri yemek sorulduğunda, hemen hemen herkes kolayca cevap verebilirdi. Genellikle akla en az bir belirgin yemek gelirdi. Ancak neden sevdiklerini açıklamak, tamamen farklı bir meseleydi. Şaşırtıcı bir şekilde, çoğu kişi bu soruyu cevaplamakta zorlanırdı. İnsanlar belirli tercihlerle doğar ve çoğu damak zevki çocukluktan itibaren oluşur, sağlam bir şekilde kök salardı. Başka bir deyişle, Fuyuka onu seviyordu çünkü—

“Annemin özel yemeğiydi. Ben çocukken bana oldukça sık yapardı. O zamandan beri yumurtanın tadına bayılırım,” diye mırıldandı kısa bir duraksamanın ardından.

Asahi başını sallayarak onayladı. Onun için de aynıydı; en sevdiği yemeklerin çoğu, büyürken ailesinin ona yaptığı yemeklere dayanıyordu. Hatta bugün kendileri için hazırladıkları enfes yemeğin tadını çıkarırken hafif bir nostalji hissetmişti.

“Soleil Levant’ta yaptıkları çorba, bana annemin yemeklerini hatırlatıyor. Bu yüzden bir gün onu yapmayı öğrenmeyi çok isterim ama... ne yazık ki bu oldukça zor olurdu muhtemelen,” dedi, yüzü zayıf bir gülümsemeye bürünerek gevşerken. Asahi, annesinin yemeklerinin tadını çıkardığı çocukluk günlerini anımsıyor olmalı diye düşündü. Nazik, narin bir gülümsemeydi bu, yine de Asahi derinlerde gizlenen bir miktar keder ve üzüntü fark etti.

Annesi o küçükken yaparmış, öyle mi? diye düşündü Asahi kendi kendine. Şimdiye kadar istemeden kaçındığı belirli bir teori, zihninde şekillenmeye başladı. Bu idrak anında, sanki şüphelerini doğrularcasına, tam da o anda kuzeyden esen bir rüzgar geçti. Fuyuka’nın gülümsemesi bazen altında hüzün gizlerdi ve bu sadece geçmişinden ve ailesinden bahsettiği zamanlara özgüydü.

“Bir sorun mu var, Asahi?” diye sordu.

“Hm? Hayır, bir şey yok. Merak etme,” diye yanıtladı, düşüncelerinden sıyrıldıktan sonra. Fuyuka ona endişeli gözlerle bakıyordu. Asahi toparlandı, sarsılan kalbini yatıştırdı ve devam etti: “Biliyorum, az önce ailemin yaptığı kadar iyi bir çorba yapmanın imkansız olduğunu söylemiştim... ama yine de deneyebiliriz.”

O özel tourin çorbası, Asahi’nin hayatında da büyük bir öneme sahipti; sadece Asahi’nin ailesinin birlikte yaptığı ilk yemek olmakla kalmıyor, aynı zamanda ona yapmayı öğrettikleri ilk yemekti. En ince ayrıntısına kadar aynısını yapmaya asla yaklaşamayacak olsa da, yine de yeterince benzer bir şey yapabileceğinden emindi.

“İstersen bir dahaki sefere sana öğretebilirim,” dedi.

“G-Gerçekten mi? Benim için bunu yapar mısın?”

“Elbette. Aşağı yukarı bana onlar öğretmişti nasıl yapılacağını.”

Fuyuka ellerini yüzünden çekti ve Asahi kendini en kötüye hazırladı. Ancak beklentilerinin aksine, yüzündeki ifade mutlulukla aydınlanıyordu. Karşısındaki kız şimdi sevinçle gülümsüyordu. Artık bir zamanlar olduğu “Buz Kraliçesi” değildi; duygularını buz gibi bir cephenin ardına saklayan kız gitmişti. Şimdi tıpkı diğerleri gibi, kendini sevinç, keder ve aradaki her şeyle ifade eden bir kızdı. Ancak en dikkat çekici değişiklik, bir zamanlar buz gibi olan sözlerinin nihayet sıcaklık belirtileri göstermeye başlamasıydı.

Belki de bu yüzden Asahi, Fuyuka’nın bazen takındığı o kasvetli ifadeyi fark edebilmişti; tıpkı o an onda bir şeylerin ters gittiğini hissedebildiği gibi.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu.

“Ş-Şey...?”

“Bir şeyler hakkında derin düşüncelere dalmış gibisin.”

Asahi’nin iddiasını destekleyecek hiçbir kanıtı yoktu. Belki de sezgiydi. Yanılıyor olabilirdi, ama görünüşe göre on ikiden vurmuştu. Gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve onu yarı yolda bırakan kelimeleri yakalamaya çalışırken yavaşladı.

“Şey, biliyorsun...” nihayet açıklayabildi. “Anlaşmamızı hatırladım da. Final sınavları bitene kadar bana yemek yapmayı öğreteceğini söylemiştin...”

Birlikte akşam yemeği yemeye alışmış olsalar da, bu tamamen birbirlerine yardım etme anlaşmaları yüzündendi. Fuyuka, Asahi’ye derslerinde yardım edecek, o da karşılığında Fuyuka’nın yemek yapma becerilerini geliştirmesine yardım edecekti. Asahi, sınavlarında harika sonuçlar alarak hedefine ulaşmıştı. Fuyuka ise kış tatili başlamadan önce gelişmek için zar zor zaman bulmuştu. Başka bir deyişle, sınavların bitişi aynı zamanda mecazi sözleşmelerinin de sonu anlamına geliyordu. Bir daha görüşmek için bir bahaneleri kalmayacaktı.

Asahi konuyu daha net düşünebildiği için kalbi hüzünle burkuldu. Parmakları amaçsızca broşa gitti ve kendini onun hatlarını takip ederken buldu. Şimdi düşününce, bu broşu o anlaşmayı yaptığımız gün vermişti bana, diye hatırladı.

Yürürken ikisi de tek kelime etmedi. Nihayet dairelerine yaklaştıklarında, ikisi de konuşmak için cesaretlerini topladılar. Ne yazık ki, ikisi de aynı anda konuştu.

“Şey—” “Imm—”

Oldukları yerde durup birbirlerine baktılar. Garip sessizlik, sadece fısıldayan rüzgarla kesiliyordu.

“Bana... düzgün yemek yapmayı öğretmeye devam eder misin, lütfen? Gerçi reddedersen anlarım...” diye mırıldandı. Cılız sesi, aksi takdirde sessiz olan sokakta yankılandı. Bakışlarını yere çevirdi, Asahi’nin cevabını duymaktan açıkça korkuyordu.

Zaten kararını vermişti. “Biliyorsun, şu ana kadar yaptığın yemekler beni henüz etkilemedi. Ve bana o çorbayı yapmayı öğrenmek istediğini söylemiştin ya, o yüzden...”

“Bu demek oluyor ki...?” diye sordu beklentiyle.

“Sen tatmin olana kadar sana yemek yapmayı öğretmeye devam edeceğim, Fuyuka.”

Fuyuka onun önüne geçmiş olsa da, Asahi tamamen aynı fikri önermeyi planlamıştı. Ne de olsa, ona yeteneklerini kabul ettireceğini söylediği zamanki kararlı gülümsemesini hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu.

“Çok teşekkür ederim, Asahi,” dedi minnettar bir gülümsemeyle. Mutluluk ifadesi artık yeni değildi, ama kalbinin bir anlığına durmasına neden olmaktan asla geri kalmazdı. Kalbini kaplayan kasvetli bulutlar dağıldı ve şimdi hoş bir sıcaklıkla sarılmıştı.

“Peki o zaman, yarın sabah seni ziyaret edebilir miyim?” diye sordu Fuyuka.

“Hiç sakıncası yok. Yarın Noel, o yüzden neden doyasıya eğlenmiyoruz?”

“Kulağa harika geliyor. Çok eğlenceli olacak.”

“Çok fazla beklentiye girme, tamam mı? Bu geceki kadar lüks olmayacak,” diye uyardı onu.

“Merak etme. Yine de heyecanlıyım,” diye yanıtladı. “Ne de olsa... yemek yapışını sevdim.”

“Öyle mi?”

“Evet, öyle,” diye yanıtladı, kiraz kırmızısı dudakları genişçe gülümserken.

O kadar göz kamaştırıcıydı ki, gerçekten bakmak zordu. Asahi gözlerini kaçırıp yolda yürümeye odaklanmak istedi, ama Fuyuka, bir kez daha, ondan bir adım öndeydi.

“O zaman yarın görüşürüz,” diye sözlerini bitirerek apartman kompleksinin girişine doğru hızla yürüdü. Asahi’nin hayal gücü olabilirdi, ama kulaklarının normalden biraz daha kırmızı olduğuna yemin edebilirdi.

Tanrım, umarım ben de kızarmıyorumdur, diye düşündü kendi kendine. Vedaları ani olmuştu, ama Asahi yine de rahatlamıştı. Kalbi o gece daha fazla sürprize dayanamazdı. Bu soğuk aralık gecesinde nihayet yalnızdı. İçe dönük bir muhasebe zamanıydı şimdi; neden bu kadar alışılmadık derecede kısa ve sessizdi?

Bu gece Fuyuka’nın yanında çok çekingen olmalıydım, diye düşündü. Kim onu suçlayabilirdi ki? Fuyuka elbisesiyle inanılmaz derecede çekiciydi ve ona daha önce kimsenin görmediği bir yanını göstermişti.

Yılın en kutsal gecesiydi, yılda yalnızca bir kez yaşanan bir olay. Ama aklı bir türlü Fuyuka'dan kopamıyordu. Kalbinin neden bu kadar hızlı attığını düşünüyordu. Aklına bir fikir geldi, ama hemen vazgeçti. Kafasını reddedercesine salladı, bunun asla doğru olamayacağını kendi kendine defalarca tekrarladı. Kışın dondurucu rüzgarları çıplak yanaklarını dövüyordu. Yine de, anlayamadığı tuhaf bir nedenden ötürü, hava beklediği kadar soğuk gelmiyordu.