Shrine Visit

BAŞLIK: Yeni Yılın İlk Sırrı

İngiliz geleneğine göre değil, Japon geleneklerine uygun olarak kutlanan Yeni Yıl şenliklerinin üçüncü ve son günüydü. Fuyuka, Yeni Yılın ilk gününü Kagami ailesiyle geçirmiş, ikinci gün ise Asahi ile hatsumode'ye katılmayı kabul etmişti; yani yeni yılda refah dolu bir yıl dilemek için tapınağı ilk kez ziyaret etme geleneğine.

Asahi ve Fuyuka, Soleil Levant'a, daha doğrusu Kazuaki ve Toko'nun yaşadığı yakındaki eve doğru ilerliyorlardı.

Öğleden sonra Chiaki ve Hinami ile buluşup hep birlikte tapınağa gitmeyi ayarlamışlardı. En azından, Asahi haberi ailesine iletene kadar öyleydi. Anne babası, Fuyuka'yı hemen evlerine getirmesini istemişti. Kendi anne babasının oğullarından çok Fuyuka ile ilgilenmek istemesi, Asahi'yi tuhaf bir duruma sokmuştu, söylemeye gerek bile yoktu.

“Meşgul olacağımızı bildikleri halde neden bizi çağırıyorlar ki?” diye sordu Asahi.

“Mutlaka bir sebepleri vardır,” diye yanıtladı Fuyuka.

“Ne olup bittiğini biliyorsun, değil mi? Dökül bakalım.”

“Biliyorum ama… şimdilik bunu bir sır olarak saklayacağım.”

“Sadece merakımı artırıyorsun.”

“Yakında anlarsın. Merakla bekle.”

Asahi'nin haberi olmadan, her şey Fuyuka ve Toko arasında planlanmış ve organize edilmişti. Onun Yeni Yıl'ı eğlenerek geçirme fikri, anne babasınınkinden oldukça farklı görünüyordu. Kendisi günlerce yayılıp dinlenmeyi hayal ederken, anne babasının aklında bambaşka planlar vardı. Yeni Yılın ilk gününden beri oğullarını ve arkadaşlarını sürekli rahatsız ediyorlardı.

İşimiz bitince bizi tapınağa götüreceklerini söylediler, o yüzden reddetmek için bir sebep yok, diye düşündü Asahi, Fuyuka'nın yanında yürürken.

Noel Arifesi'nin üzerinden sadece bir hafta geçmişti. İkisi de kısa süre önce aynı sokaklarda yürümüş olsalar da, kasaba tamamen değişmiş görünüyordu. Oraya buraya asılan bayram süsleri, yeni bir yılın başladığı gerçeğini pekiştiriyordu.

Asahi ve Fuyuka, etraflarında kaynaşan kalabalıkların gürültüsü arasında yolda yürürken boş sohbetlere dalmışlardı. Çok geçmeden eski bir eve vardılar.

Asahi kapıya yaklaştıkça bir endişe dalgası hissetti; ne de olsa aile evine en son adım atmasının üzerinden epey zaman geçmişti. Yine de, onun huzursuzluğu, Fuyuka'nın yaşadığıyla uzaktan yakından kıyaslanamazdı. Asahi'nin anne babasıyla sadece üç kez görüştükten sonra evlerine ziyarete gelmek üzereydi.

Şu an tepeden tırnağa terliyordur. Suçlayamam, onun yerinde olsam ben de aynı hissederdim, diye düşündü. “Hazır olduğunda söyle de zili çalayım.”

“B-buyurun,” diye kekeledi gerginlikle.

Asahi interkom düğmesine bastı. İkisi, hoparlörden gelen bir ses yerine, yakında girişe yaklaşan gürültülü ayak sesleriyle karşılandı.

“Asahi, geldin! Ve Himuro, sen de buradasın! Hoş geldiniz!” diye coşkuyla bağırdı Kazuaki kapıyı ardına kadar açarken.

Toko hemen arkasından geldi. “Merhaba. Uzun zaman oldu görüşmeyeli. İçeri gelin—dışarısı soğuk.”

Asahi'nin anne babası onları eve buyur etti. Girişte ayakkabılarını çıkarıp birlikte misafir odasına geçtiler.

Kendi evimde misafir olacağım hiç aklıma gelmezdi, diye düşündü Asahi, dudakları zoraki bir gülümsemeyle bükülürken.

Aniden babası omzunu kavradı.

“Gel bakalım Asahi, biz bu taraftan gideceğiz,” dedi Kazuaki.

“Fuyuka ve ben bu odada kalacağız,” diye belirtti Toko, elini kızın omzuna koyarak. Koridoru işaret etti, onları odadan çıkarmak istediğini belli ediyordu. Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi; Asahi bile neyin peşinde olduğunu anlayamıyordu.

“Anneni duydun Asahi. Onlar aksini söyleyene kadar bu odaya erkekler giremez.”

“Evet, evet, nasıl isterseniz,” diye yanıtladı Asahi. Fuyuka kuzu gibi sessiz. Ne olup bittiğini biliyor, o yüzden endişelenmeye gerek yok sanırım.

Asahi ve babası itaat edip oturma odasına geçtiler. Asahi kendini koltuğa bıraktı. Annesi onu çağırana kadar zaman geçirmesi gerektiğinden, televizyon izlemekten daha iyi ne olabilirdi ki?

Yeni yılın başlangıcı olduğu için yayın akışı özel programlarla doludur. Yakında sıkılacağımı sanmıyorum.

“Hey, Asahi—yanımda olduğumu, ah, bilmiyorum… unutmuş olamazsın, değil mi?”

“Hayır, tabii ki hayır.”

“O zaman televizyon izlemek yerine babanla konuşsana?! Konuşacak o kadar çok şeyimiz var ki!”

“İki gün önce görüştük baba, hem sürekli haberleşiyoruz. Daha ne isteyebilirsin ki?”

“Toko, canım, buraya gel! Asahi ergenlik döneminde ve beni dinlemiyor!”

“Ne yani—peki, tamam. Sen kazandın. Dinliyorum.”

Asahi baskıya boyun eğdi ve isteksizce televizyonu kapattı. Kışın dondurucu soğuğu bile Kazuaki'nin bunaltıcı, ateşli kişiliğini soğutmaya yetmiyordu.

“Ne kadar iyi bir oğulsun, Asahi.”

“Çıtayı çok alçak tutuyorsun baba. Hem itaatkâr hem de zor çocuk tanımında.”

“Bir gün en iyi oğul olabilirsin… eğer gelecekteki gelininle içeri girip bize duyurursan.”

“Bana öyle bakma. Bu lafı düzine kez duydum.”

Kazuaki, torun görme arzusunu her zaman açıkça dile getirmişti, bu yüzden Asahi'nin kız arkadaşlarına oldukça dikkat ediyordu. İronik bir şekilde, babasının bu hevesi—daha doğrusu bitmek bilmeyen dırdırı—Asahi'nin romantik ilişkilere karşı kayıtsızlığında büyük rol oynamış olmalıydı. En azından Asahi böyle düşünmeye meyilliydi.

Demek ki bugün beklediği senaryo tam da bu.

“Himuro harika biri, değil mi? Terbiyeli, zarif ve en önemlisi, çok güzel.”

“Sana yüz kere söyledim—biz sevgili değiliz.”

“Şahsen, birbirinize çok yakıştığınızı düşünüyorum.”

“Sakın bunu Fuyuka'nın yanında açma. Bana o gözle bakmıyor.”

“Gerçekten mi…?” babasının morali bozulmuştu.

Üzgün olduğunu anlıyorum ama umarım bu konuşma ikimiz arasında kalır. Hatta, eğer bu konuyu Fuyuka'ya açsa, günümüz toplumunda bir tür taciz olarak görülse şaşırmam.

“Peki sen ne düşünüyorsun onun hakkında?”

“Efendim?”

“Ne demek istediğimi biliyorsun. Eve ilk kez bir kız getirdin. Az da olsa hoşlanıyor olmalısın, değil mi?”

“Evet… arkadaş olarak,” diye gizemli bir şekilde yanıtladı Asahi.

“Sanırım şimdi tam olarak anladım,” Kazuaki genişçe sırıtarak başını salladı. “Hanımefendiyi etkilediğinden emin olmalıyız.”

“Neyden bahsediyorsun?”

“Sıkı dur—bir şey alıp geleceğim. Hemen dönerim.”

Kazuaki, hızlı adımlarla ikinci kata yöneldi—orada hem kendi yatak odası hem de Asahi'nin eski yatak odasından depoya dönüşen odası vardı. Yukarıdan gelen gürültü ve gümbürtülü ayak seslerine bakılırsa, şüphesiz bir şeyler arıyordu. Tam Asahi kargaşanın nihayet dindiğini düşündüğünde, merdivenlerden bir dizi yüksek sesli gümleme geldi.

Babası nefes nefese geri döndü ve oğluna bir parça kıyafet uzattı. Dolabından sürükleyerek çıkarmış olmalıydı.

“Al bakalım Asahi. Bunu sana vermek istiyorum.”

“Sende neden bir kimono var?”

“Bu şeyi senin yaşındayken almıştım, şimdi de sana veriyorum—hey, dur bakalım! Ne yapıyorsun sanıyorsun?! Koklamayı kes! Önceden güzelce temizlediğimden emin oldum. Babanı ağlatacaksın, biliyor musun?!”

“Sadece şaka yapıyorum baba. Acaba bana uyar mı?”

“Tam da olması gerektiği gibi olmalı. Belki biraz büyük gelir ama o kadar.”

Daha uzun boylu ve tıknaz bir fiziğe sahip olan Kazuaki, kimonoyu fiziksel olarak hâlâ gelişirken almıştı. Ne yazık ki, kısa süre sonra yoğun bir büyüme atağı yaşadı ve hızla büyüyüp ona sığmaz oldu. Kimono o zamandan beri dolapta giyilmeyi bekliyordu.

“Tapınağa gidiyorsunuz, değil mi? Bari bu duruma uygun giyin!” Kazuaki genişçe gülümseyerek haykırdı.

“Teşekkür ederim baba.”

Asahi, babasının saçlarını karıştırmasıyla ödüllendirildi.

Asahi, babası kimonoyu katlamasına yardım ederken aynanın karşısında duruyordu. Koyu mavi tonu, kimononun üzerine giyilen bir tür ceket olan haori'ye kadar renk şemasına hakimdi. Bu temadan sapan tek giysi, belirgin bej bir vurgu sağlayan kuşaktı.

Asahi, babasından oldukça zayıf olmasına rağmen, kimono vücudunda şeklini oldukça iyi korumayı başardı. Genel olarak, kıyafeti zarafetin ta kendisiydi.

“Hımm. Sana çok yakışacağını biliyordum,” Kazuaki memnun bir şekilde konuştu.

“Böyle bir şeyi giyerken bu kadar kolay hareket edebileceğimi beklemezdim.”

“Evet, harika. Asıl zorluk, tahta takunyalarla yürümek. Neyse, her şey gibi buna da alışıyorsun.”

Kıyafetler gerçekten de insanı insan yapar, diye düşündü Asahi aynada kendini süzerken. Özellikle böyle özel günlerde giyilenler. Onların havası başka oluyor.

“Yo, yo! Yakışıklı, taze ve ekstra şık görünüyorsun!” Kazuaki, ölümlülerin idrak edemeyeceği bir sebeple aşırı genç bir ritimle oğlunu övdü. Bu küçük gösteri tuhaftı ama Asahi'yi yine de mutlu etti.

“Yalan söylemeyeceğim, bununla dışarı çıkmaktan biraz utanacağım sanırım.”

“Sorun olmaz. Göze batacak değilsin ya.”

“Haklısın.”

Ne de olsa Yeni Yıl'dı—çok sayıda insan benzer geleneksel kıyafetler giymişti. Kimse Asahi'ye dönüp bakmazdı bile. Yabancıların ona nasıl baktığını pek umursamasa da, başka birinin fikri aklını kurcalıyordu. Belli, özel birinin kıyafeti hakkında ne düşündüğünü merak ediyordu…

“Asahi? Kazuaki? Şimdi gelebilirsiniz,” Toko'nun sesi misafir odasından seslendi.

“Duydun anneni Asahi. Hadi gidelim de ne kadar harika göründüğünü gösterelim onlara,” Kazuaki oğlunu arkadan iterek ısrar etti.

Asahi odanın dışında, elleri tereddütle sürgülü kapının kolundaydı.

Fuyuka hemen orada. Kimonom hakkında ne düşünecek acaba... Sanırım bunu düşünmem, onu bir "arkadaştan" daha fazlası olarak gördüğüm anlamına geliyor. Kararlılığını toplayıp sürgülü paneli yana itti. "Geliyoruz."

Panelin ardından gözlerinin önüne serilen manzara onu olduğu yere mıhladı. Sanki vücudundan bir elektrik akımı geçmiş gibi kasları seğirdi ve kasıldı.

Asahi’nin aklı başından gitmişti, beyni tek bir tutarlı düşünce bile oluşturamıyordu. Birden geçmişte yaşadığı benzer bir durumu hatırladı: Noel Arifesi, Himuro Fuyuka’nın o güzel elbiseyi giydiği zaman. Onu düzenli olarak görmeye alışmıştı ama Fuyuka o zaman da onu tamamen şaşırtmıştı. Dili sürçmüş, "Güzel," demekten kendini alamamıştı.

Asahi’nin şu an yaşadığı da buna benzer bir durumdu. Fuyuka da ondan aşağı kalır yanı yoktu, gözleri saf şaşkınlıkla kocaman açılmıştı.

Nihayet konuşmaları biraz zaman aldı. Konuştuklarındaysa, sohbetleri... nazikçe ifade etmek gerekirse, garipti.

"O elbiseyi nereden buldun?" diye sordu.

"Annen giymeme izin verme nezaketini gösterdi. Ya seninki?"

"Aslında babam verdi. Bence içinde harika görünüyorsun."

"Bunu duyduğuma sevindim," dedi Fuyuka, yanaklarında bir gülümseme belirmişti. Genişçe sırıtması, giydiği muhteşem kimononun da etkisiyle her zamankinden daha – hayır, çok daha – hoştu.

Asahi, önündeki bu güzel genç kıza bir kez daha göz ucuyla baktı. Gözlerini ondan alamadığını fark etti.

Giydiği kimono, uzun kollarıyla bilinen furisode türündendi. Dış kumaşı açık şeftali rengindeydi ve zarif kıvrımlarını vurgulayan uzun, narin kurdele motifleriyle süslenmişti. Bu desen, iyiye işaretlerle ilişkilendirilen popüler bir tasarım motifi olan tabane-noshi olarak biliniyordu. Kurdele sayısının, kişilerin alacağı kutsamaların miktarına karşılık geldiğine inanılıyordu. Ayrıca bireyler arasındaki güçlü bağı veya ilişkiyi de ifade ederken, uzunlukları uzun ömrü temsil ediyordu.

Tüm bunlar, elbette, Asahi’nin bilmediği niş bilgilerdi.

Kimono ve temsil ettiği her şey, Fuyuka’nın mizacına kusursuzca uyuyordu. İdeal bir seçimdi. Bunun sadece şanslı bir tesadüf mü yoksa daha büyük bir şiirsel müdahale mi olduğu kimsenin tahminine kalmıştı. Ancak daha somut olan şey, Fuyuka’nın furisode’nin tüm ihtişamını ortaya çıkaran kusursuz güzelliğiydi.

Annem, Fuyuka’yı giydirdikten sonra makyaj yapmasına yardım etmiş olmalıydı.

Bununla birlikte, makyajı kesinlikle rahatsız edici değildi. Yüzünün belirli kısımlarını vurgulayarak, masum hatlarını korurken olgun bir izlenim yaratıyordu. Pembe göz kaleminin, yanaklarındaki hafif kızarıklığın ve rujun zarif izleri, furisode’nin karmaşık desenleriyle kusursuzca bütünleşmişti. Kısacası, tüm kıyafeti dengeli ve çekici bir görünüm oluşturmak için bir araya gelmişti.

Üstelik, normalde beline kadar uzanan Fuyuka’nın saçları topuz yapılmış ve kırmızı, çiçek şeklinde bir saç tokasıyla tutturulmuştu. Tek bir narin tutam serbest bırakılmıştı. Yeni saç stili, boynunun beyaz ensesine bakışlar atmaya olanak tanıyordu. Saçlarından tatlı bir koku yayılıyordu.

Fuyuka, Asahi’ye yaklaştı ve kulağına fısıldadı, "Bence sen de kimononla harika görünüyorsun."

Asahi’nin kalbi bir anlığına durdu. Tüm vücudunun yandığını hissetse de, bunu kimononun gibi boğucu kıyafetlere alışkın olmamasına bağlayarak hızla geçiştirdi. Fuyuka da benzer durumdaydı; kulakları pembeye çalmıştı.

Zaman ilerledi, sessizlik hala sürüyordu. İkisi de gözle görülür şekilde utanmışlardı, öyle ki birbirleriyle göz teması kurmaktan kaçınıyorlardı.

"Bana eski güzel günleri hatırlatıyor," diye mırıldandı Kazuaki.

"Hımm," diye yanıtladı Toko.

Evli çift, masum, genç çifti uzaktan izlerken akıllarından neler geçiyordu? Çocukları büyüdüğü için bir yalnızlık sancısı mı hissediyorlardı? Yoksa olası bir gelecekteki ailenin tomurcuğunun filizlendiğine tanık olurken bir mutluluk dalgası mı yaşıyorlardı? Ya da belki de Asahi ve Fuyuka’da kendilerini mi görüyorlardı?

"Bakın bakalım, ikiniz," diye araya girdi Toko, onları kendine dönmeye sevk etti. "Zaten giyinmişken, hazır fırsat varken neden bir fotoğraf çektirmiyorsunuz?"

"Harika fikir, canım! Kameram da var, her şeyim de, gidip alayım hemen!" diye haykırdı Kazuaki, odadan fırlayarak. Bir flaş hızıyla geri döndü. Asahi ve Fuyuka’ya doğrultulan net lens, Asahi’nin fazlasıyla aşina olduğu bir SLR kameraya aitti.

"Asahi, yüzünü biraz gevşet," diye dır dır etti Toko.

"Fotoğraf çektirme konusunda ne kadar kötü olduğumu biliyorsun."

"Hadi Himuro, göster bana o milyon dolarlık gülüşünü!" diye bağırdı Kazuaki.

"Ç-Çabalıyorum işte!"

Ebeveynleri, çocukların beceriksiz gülümsemelerini şefkatle izledi.

"Sola doğru, Asahi!"

"Böyle mi?"

"Sen de Himuro – biraz sağa doğru, lütfen?"

"Böyle iyi mi?"

"Evet, evet, harika! Devam edin!"

"A-Ama böyle devam edersek birbirimize çarpacağız..." diye itiraz etti Fuyuka.

"İşte tam da mesele bu! Arayı kaldıralım ve siz iki aşık omuz omuza durun – ay, ay, ay! Canımı acıtıyorsun, canım!"

"Yeter bu kadar eğlence. Çek artık fotoğrafı," diye emretti Toko.

"Hemen, hanımefendi!"

Asahi ve Fuyuka bakışıp kahkahalara boğuldu.

"Oha, işte şimdi tam da aradığım kare!"

Şak! Kamera deklanşörü kapandı, gelecek keyifli bir hikayenin ilk sayfasını ölümsüzleştirdi. Tıpkı yaklaşan ilkbahar mevsimi gibi, fotoğraf da hoş, sıcak bir atmosfer yansıtıyordu.

***

Kazuaki, Asahi ve Fuyuka’yı tapınağa götürdüğünde, tapınak zaten devasa kalabalıklarla dolup taşıyordu. Gözün görebildiği her yerde insanlar vardı ve etrafta dolaşırken başkalarına çarpmamak için dikkatli olmak gerekiyordu.

"Alın bakalım çocuklar. Bizim adımıza da dua edin, olur mu?" diye sordu Kazuaki, karısının yanına, eve geri dönmek üzere arabayı sürmeden önce. Asahi’nin ebeveynleri, yarın restoranın yeniden açılışı için hazırlıklara başlamak zorundaydı ve bu yüzden onlarla tapınağa gelemediler.

Asahi ve Fuyuka, Kazuaki’nin onlara verdiği cep ısıtıcılarında sıcaklık arayarak, daha önce iyi arkadaşlarıyla anlaştıkları buluşma noktasına doğru ilerlediler.

"Her an burada olacaklarını söylüyorlar," dedi Asahi.

"Anladım."

Fuyuka açıkça gerginleşmişti; az önceki neşesi buharlaşmıştı. Fuyuka’yı bu kadar gergin görmek Asahi’yi rahatsız etse de, özellikle de bu kadar güzel görünürken, bu beklenen bir durumdu. Kikkawa Chiaki ve Aiba Hinami onun için yabancıydı ve zaten pek sosyal biri değildi. İnsanları mesafede tutmak kendi kararı olsa da, değişmeye yemin etmişti. Bu yüzden Asahi’nin bugünkü davetini kabul etmişti.

Açıkçası, her şey oldukça hızlı gelişmişti. Muhtemelen kendini zihinsel olarak hazırlamak için henüz yeterli zamanı olmamıştı.

Asahi fırsattan istifade edip yanaklarını dürttü, bu da onun irkilmesine neden oldu.

"Aman! N-Ne yaptığını sanıyorsun sen?!" diye bağırdı.

"Bilmem. Canım sıkılmıştı."

"Bu kadar önemsiz bir sebeple beni ürkütmenden hoşlanmadım," diye homurdandı. Sonra hafifçe gülümsedi ve ekledi, "Benim için endişelendiğin için teşekkür ederim."

"Ne dediğinden haberim yok," diye karşılık verdi. Onu neşelendirme girişiminin bu kadar şeffaf olmasından oldukça utanmış hissediyordu ve konuyu değiştirmeyi tercih etti. "Eğer Hinami peşine düşerse, koşarak kaç ve arkana bakma."

"P-Peşime mi düşecek? Şiddet yanlısı mı ne?"

"Yok canım, gerçek şiddet uygulamaz."

"Gittikçe daha az mantıklı konuşuyorsun, korkarım."

Asahi ve Fuyuka, "O İtici Çift"i beklerken sohbet ettiler.

Asahi, saçma derecede çalkantılı – ama heyecan verici – günlük hayatından hikayeler anlatırken kendini şaşırtıcı derecede konuşkan buldu. Belirli durumları anlatırken ara sıra gülümsedi ve Fuyuka dikkatle dinledi. Genellikle o da genişçe sırıtarak karşılık verdi.

Bu sırada, yüzlerce olmasa da düzinelerce insan yanlarından geçti... ta ki bir çift ayak sesi önlerinde durana kadar.

"Bu Asahi ve... Himuro olmasın sakın?" diye çekingen bir ses sordu.

Asahi ve Fuyuka döndüler ve neşeli bir ifadeyle karşılaştılar.

"Biliyordum! Bu Asahi’nin ta kendisi! Himuro da yanında!"

"N’aber millet? İkiniz de iyi görünüyorsunuz." Aiba Hinami’nin hemen arkasındaki Kikkawa Chiaki, yüzünde geniş bir sırıtışla onları selamladı.

"Sağ ol dostum. Dur bir dakika, siz ikiniz normal kıyafetlerle mi geldiniz?" diye sordu Asahi.

"Evet, kanka. Bana bundan bahsetmedin, o yüzdennn..."

"Benim hatam. Sanki biz bu işe sizden daha çok hevesliymişiz gibi göstermek istemedim."

"Yok be, sorun değil. Hem, benim kız bayıldı," dedi Chiaki, Hinami’yi işaret ederek.

Neşeli kızın gözleri adeta parlıyordu. Hinami’nin yakınlaşmalarını... rahatsız edici bulan Fuyuka için aynı şey söylenemezdi.

"Furisode’n süper şirin! Harika görünüyorsun!"

"Çok teşekkür ederim."

"Ay, evet – aslında ilk kez konuşuyoruz, değil mi? Ben Aiba Hinami! Tanıştığımıza memnun oldum!"

"B-Ben Himuro Fuyuka. Seni spor festivalinden hatırlıyorum."

"Öyle mi?! Gerçekten onur duydum!"

"Ah... şey, çok yakın duruyorsun," diye mırıldandı Fuyuka. Hinami’nin coşkusundan açıkça bunalmış olsa da, şimdilik sohbeti sürdürebilmişti.

"Ah, bu arada Asahi, sen de iyi görünüyorsun," diye ekledi Hinami.

"Kesinlikle sonradan akla gelmiş gibi durmuyor... ama, evet. Teşekkürler, Hinami."

"Selam, Himuro. Ben Kikkawa Chiaki, sonunda tanıştığımıza sevindim."

"B-Ben de."

Kısa tanışmalar bittiğinde, dördü yürümeye başladı. Herkes farklı bir tempoda yürüse de, varış noktasını önceden belirlemişlerdi.

"Ha doğru. Sormayı unuttum ama, siz bu kimonoları satın mı aldınız, yoksa kiralık mı?" diye sordu Hinami.

"Aslında Asahi’nin ebeveynleri kullanmamıza izin verme nezaketini gösterdi," diye yanıtladı Fuyuka.

"Nee—ilişkiniz ebeveynlerin de işin içine girdiği bir noktaya mı geldi?!"

"Hey, Asahi – eski dostun Chiaki’yi şu ballı detaylar hakkında bilgilendirmen gerekecek."

Asahi, tereddütlü bir duraksamanın ardından, "Pekala... Ayrılalım," dedi.

"Bak şuraya, Fuyu-Fuyu—orada bir şenlik ateşi var!"

"Ona 'ayin ateşi' denir," diye açıkladı Fuyuka. Otakiage, keşişlerin geçen yılın şans tılsımlarını kutsal bir ateşe attığı bir Şinto ritüeliydi.

"Oha, sen de benim gördüğümü görüyor musun?! Orada tüm ihtişamıyla bir aslan-köpek heykeli var! Hadi gidip bakalım!"

"L-Lütfen bekle! Tapınak alanında koşuşturmak tehlikelidir!"

Hinami'den öyle bir enerji fışkırıyordu ki, "sınır koymak" diye bir kavramın onun sözlüğünde yer alıp almadığı ciddi ciddi sorgulanabilirdi.

"Daha bir saat bile olmadı tanışalı, bir de nasıl kaynaştıklarına bak," diye mırıldandı Asahi.

"Kanka, daha otuz dakika bile olmadı."

"Tüm kızlar böyle mi?"

"Yok canım, Hina özel bir durum. Bu, sadece senin dost canlısı mahalle Hinalayan Yetisi'nin yapabileceği bir şey."

"Dost canlısı... ne dedin? Daha önce hiç sosyal bir canavar duymamıştım."

"Sana diyorum ki, benim kız en güçlü canavar gibidir. Herkesle arkadaş olabilir. Cidden."

"Ne dediğini anlamıyorum ama sana güveneceğim."

Asahi ve Chiaki, Hinami'nin aslan-köpek heykeline doğru fırlamasını, Fuyuka'nın ise arkasından ılımlı bir hızla ilerlemesini izliyordu. Hinami, Fuyuka'nın furisode ile koşmasının zor olduğunu hatırlayınca, yeni arkadaşının yanına bir kez daha koştu.

---