Jelatinimsi Bir Muamma

“Sıradaki malzememiz bu.”

Beğeniyle yediğimiz ahtapot şişlerini bitirip yerlerimize döndüğümüzde, Poncho önümüzde yeni bir kutu açtı. İçindeki toprağa bulanmış ince, kahverengi malzemeyi görünce...

“Bunlar... kök mü?” diye sordu Liscia.

“Sanırım kökler...” diye ekledi Juna.

“Pek iyi görünmüyorlar... Gerçekten yenebilirler mi?” diye sordu Tomoe şüpheyle.

Liscia, Juna ve Tomoe'nin başlarının üzerinde soru işaretleri uçuşuyor gibiydi. Aisha ve ben ise hiç şaşırmamıştık.

“Ha, dulavratotu kökü, öyle mi?” dedim.

“Evet, dulavratotu kökü,” diye onayladı Aisha.

Batı'da dulavratotu kökünün tuhaf bir yiyecek olarak görüldüğünü duymuştum, bu yüzden burada yenmemesi bana garip gelmemişti; ama Batılı gibi görünen Aisha'nın bunu bilmesi beni şaşırtmıştı.

“Ormanda yiyebildiğimiz her şeyi yemek zorundayız, yoksa kısa sürede yetersiz beslenmeden ölürüz,” diye söylenip uzaklara daldı Aisha.

Belki de bugünkü aç kara elf olmasının sebebi bu yiyecek durumu yüzündendi.

“Madem burada tanıtılıyorlar, o zaman yenebilirler, değil mi?” diye sordu Liscia, ben de başımı salladım.

“Yiyebilirsiniz. Ama kendi lezzetlerinden ziyade, haşlandıkları suyun tadını ya da dokularını seversiniz. Çoğunlukla sindiremediğiniz diyet lifidirler, ancak tıbbi etkileri vardır ve bağırsak hareketlerinizi düzenli tutmaya yardımcı olabilirler. Kabız olanların iyi bir dostudur.”

“...Yemek yerken bağırsak hareketleri ve kabızlıktan bahsetmesen keşke,” dedi Liscia.

“Vücuttan atık ürünlerin atılmasına yardımcı olur. Elbette sağlığınız ve güzelliğiniz için iyidir.”

“Öf. Öyle söyleyince cazip geliyor ama...”

Liscia'yı ikna ettiğimize göre, yemeğe geçelim mi, diye düşündüm.

Bu sefer basit tuttum. Bıçağın sırtıyla toprağını kazıdıktan sonra, dulavratotunu uzun, ince şeritler halinde kestim, patates nişastasına bulayıp daha önce kullandığımız yağ tenceresine attım. İyice kızarınca, tencereden çıkarıp iki kaseye ayırdım. Birine tuz serptim, diğerine ise şeker. Böylece dulavratotu cipsleri (patates cipsi ve peksimet tarzı) hazırdı.

Herkesin yedikten sonraki tepkilerine gelince...

“Ha, çıtır çıtır ve lezzetli,” dedi Liscia.

“Bunlar... birayla iyi giderdi herhalde,” dedi Poncho.

Liscia ve Poncho, tuzlu olanları atıştırmalık gibi çıtır çıtır yiyordu.

“Isırdığında çıkan yağ şekeri eritiyor ve tatlılık tüm ağzına yayılıyor,” dedi Juna.

“Bunu iki anneme de tattırmak isterdim,” dedi Tomoe.

Şekerli olanları yiyen Juna ve Tomoe, sırasıyla bir yemek eleştirmeni ve bir çocuk olarak tam puanlık yorumlar yaptılar.

Aisha'ya gelince...

“Birlikte yerseniz, tuzlu-tatlı ve lezzetli oluyorlar!” diye ilan etti, ikisinden de çıtır çıtır yiyerek.

Evet, tabii, öyle de yenilebilir herhalde.

Sıradaki yenilebilir malzemeler kırmızı ayı pençesi (ayı pençesi), kılıç kaplanı karaciğeri (kaplan karaciğeri) ve bütün pişmiş salamandra (bütün pişmiş dev semender) idi, ama sadece onları tanıtmakla yetindik.

Bu ülkede geleneksel olarak yenmedikleri doğruydu, ama sadece bir maceracının yakalamayı umabileceği nadir lezzetlerin, insanların özel çaba göstererek edinmesini istediğim şeyler değildi. Eğer şans eseri ellerine geçerse, sadece onları atmamalarını, yemelerini bilmelerini istiyordum. Ayrıca, ayı pençesini ben bile nasıl hazırlayacağımı bilmiyorum.

Ah, bu arada, malzeme seçimi aşamasında listeden balon balığını, zehirli mantarları ve diğer zehirli her şeyi çıkardım. Doğru hazırlandığında yenebileceklerini biliyordum, ama açlıktan kırılan amatörler bunları denemeye kalkarsa, sonucun kötü biteceği açıktı.

Gerçi, gerçekten isterseniz zehirli kısımları bile yenebilirdi. Ishikawa Vilayeti'nde “pirinç kepeği turşusunda balon balığı yumurtalıkları” var ve Nagano Vilayeti'nde ise meşhur zehirli sinek mantarını yiyen bölgeler bulunuyor.

...İnsan iştahı da ne garip bir şey, değil mi?

Konuya dönecek olursak, sıradaki malzeme hepimizi şoke etti.

“İşte bu da sıradaki malzememiz, evet.”

“B-Bu...”

Bu sefer hepimizin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Poncho'nun açtığı kutunun içinde mavimsi-yeşil, jelatinimsi bir nesne vardı.

“Bu... bir gelin, değil mi?” diye sordum.

Her yerdeki tarlalarda bulunabilen, yumuşak gövdeli sümüksü yaratıklardan biriydi. RPG'lerdeki düşmanlara benziyor ve öyle davranıyorlardı. Belirleyici özellikleri ne kadar zayıf olmalarıydı. Kesersen ölürlerdi. Ezersen de ölürlerdi. Canlı (veya ölü) yaratıklara yapışır, onlardan besin emerlerdi. Erkeği ya da dişisi yoktu: bölünerek çoğalıyorlardı. Muhtemelen bir amipin veya başka bir tek hücreli organizmanın devasa boyutlara ulaşmasıyla ortaya çıkan şeydi.

Ha? Bunu mu yiyoruz? Ya da daha doğrusu, bunu yiyebilir miyiz ki?

Sonra Aisha'nın başını yana eğmiş, kafa karışıklığı içinde olduğunu fark ettim.

“Bekle. O gelin ölü mü?”

“Evet. Bu gelin zaten işi bitirilmiş durumda,” dedi Poncho.

“Olamaz. Daha önce bir gelin cesedi duymadım hiç.”

“Ah, doğru. Şimdi sen söyleyince, gerçekten garip,” diye onayladı Liscia, o da bir şey fark etmiş gibiydi.

Ben ise anlamamıştım. “Liscia, ne olduğunu söylesene artık?”

“Bu ne biçim bir ton...? Gelinler zayıftır. İnce bir zarları vardır ve biraz kestiğinizde, şıp, tüm vücut sıvıları dışarı akar. Bir sopayla çarptığınızda da aynı şey olur. Geriye sadece mavimsi-yeşil bir su birikintisi kalır.”

“Öyle miymiş?”

Aisha da başını salladı. “Evet. Bu yüzden bu kadar düzgün korunmuş bir ceset imkânsız görünüyor.”

Anladım... Bir savaşçı olarak Aisha ve bir asker olarak Liscia'nın gelinlerle savaşma deneyimleri vardı, bu yüzden burada bir tuhaflık olduğunu fark etmişlerdi.

“Peki, gelini bu hale getirmek için ne yapmanız gerekti?” diye sordum.

“Şey, bunun küçük bir püf noktası var. Bu, batıda, İmparatorluk'ta yaşayan bir kabileden öğrendiğim bir teknik. İnce, çubuk benzeri bir nesne kullanarak zarı patlatmadan çekirdeğe vuruyorlar. Böyle yapınca gelin ölünce şeklini koruyor. O bölgede buna 'gelinler için ike-jime' diyorlardı.”

İke-jime mi? Hadi canım, bu balıktan kan akıtmaya benzemez ki... Ama yine de, şimdi mantıklı geldi. Onları tek hücreli organizmalar gibi düşünmekle yanılmamışım anlaşılan.

“Gelinin sıvıları, çekirdek yok edildiğinde yavaş yavaş akışkanlığını kaybeder ve sertleşir,” diye ekledi Poncho.

“Ölüm katılığı gibi bir şey, sanırım,” dedim.

“Evet. Daha uzun süre bırakırsanız, sıvılar buharlaşır ve kuru bir kabuğa dönüşür, ama ölümden yaklaşık iki saat sonra, biraz sertleşmiş ama eti hâlâ esnekken, onu pişirmek mümkün olur. İşte bu da şu anki hali, evet.”

Hmm... Pişirilebildiğini anladım, ama yenilip yenilemeyeceği ayrı bir mesele değil mi? Ben bunları düşünürken, Poncho bir bıçak çıkarıp gelinde dikey bir kesik atmaya başladı.

“Gelin bu haldeyken, bıçağı dikey olarak sokup vücut çökmeden parçalara ayırabilirsiniz. Gelinin vücut lifleri dikey olarak uzanır, bu şekilde yapmak en iyi dokuyu verir, evet.”

Poncho, gelini ustaca uzun ince şeritler halinde kesti, ika somen yapar gibi. Udon kalınlığında eriştelere dönüşüyordu. Poncho bunları alıp kaynar su dolu bir tencereye koydu.

“Şimdi, biraz tuzlu suda kaynatırsak, et daha da sertleşecek.”

Şimdi gerçekten de soba ya da udon gibi bir şeye benzemeye başlamıştı. Kaynarken, o canlı mavimsi-yeşil renk koyulaşmış, yeşil çay sobasına benzer bir hal almıştı. Ardından Poncho, kaynayan gelinin olduğu tencereye kurutulmuş mantar ve yosun gibi şeyler ekledi.

Onları suyu çıksın diye mi kaynatıyor?

Son olarak, lezzeti ayarlamak için biraz daha tuz ekledikten sonra, her birimize bir kase çorbayla servis etti.

“Buyurun. Bu Gelin Udon.”

“Buna udon bile diyor!” diye bağırdım.

“B-Bir sorun mu var, efendim?” diye sordu Poncho.

“Ah, hayır, bir şey yok.”

Bu ülkenin dilini Japonca olarak duyuyordum. “Udon” muhtemelen başka bir kelimeydi ve öyle çevrilmişti. Ne kadar kafa karıştırıcı. Gerçi, neyse, bunu bir kenara bırakırsak, önümüzde duran şey, berrak bir et suyunda Kansai usulü yeşil udona benziyordu.

“Kızıl Tilki ve Yeşil Gelin, öyle mi?” diye düşündüm. Evet... Şimdi, anlık udon reklamlarının eski jingle'larını hatırlayarak gerçeklikten kaçmanın zamanı değil. Ha? Dur, bunu cidden yemek zorunda mıyım?

Etrafıma baktığımda, herkes bana “Hadi, hadi,” der gibi bakıyordu.

Henüz elimi kaldırıp “Tamam, yerim,” demedim ki!

...Pekala, sanırım Liscia'ya alışkın olmadığı şeyler yediriyordum. Sadece benim kaçmam adil olmazdı! Hadi bakalım, dalış zamanı!

Hüüp...

?!

“N-Nasıl, nasıl oldu, Souma?” diye sordu Liscia endişeli bir ifadeyle.

“...Bu şaşırtıcı derecede iyi,” diye yanıtladım.

Evet. Acaba ne bu. Hayal ettiğimden tamamen farklı.

İka somen gibi, sümüksü bir dokuya ve balık tadına sahip bir şey hayal etmiştim, ama bunlar pürüzsüz ve çiğnenebilirdi, hiç balık tadı yoktu. Udon'dan ziyade, tencerede pişirilen kuzu-kiri veya Malony eriştesi gibiydi. Ancak, ısırdığınızda kendine özgü gıcırtılı bir doku vardı. Lif miydi acaba?

Bir bütün olarak tanımlayacak olsam, “Udon gibi görünüyor, kuzu-kiri gibi tadı var, dokusu ise Kyushu'dan yöresel bir yemeğe benziyor,” derdim.

Evet, fena değil. Hiç de fena değil.

“Haklısın... Şaşırtıcı derecede iyi,” dedi Liscia.

“Et suyunun lezzetini emmiş olmaları çok lezzetli,” diye onayladı Juna.

“Bu gerçekten gelin mi? Şaşkınım,” dedi Tomoe.

HÜÜÜÜÜP.

Bu Aisha'ydı.

Benden sonra yiyen herkesin de bundan iyi etkilendiği anlaşıldı. E tabii ki, çünkü lezzetliydi. Bunun mu yoksa normal udonun mu daha lezzetli olduğunu soracak olsanız, sorunun saçma olduğunu söylerdim. Soba mı udon mu daha lezzetli diye sormak gibiydi: tamamen kişisel tercih meselesiydi.

“Bu arada, bu şeyde ne tür besinler var?” diye sordum.

“Besinler... Onların ne olduğunu bilmiyorum, ama kemiklerden çıkarabileceğiniz jelatine benzediğini düşünüyorum,” dedi Poncho.

“Kolajen yani, ha.”

Yani hayvan kemiklerinde bulunan proteinle bitkilerde bulunabilecek liflere sahipler, ha. Gelinlerin bitki mi yoksa hayvan mı olduğuna karar vermek gerçekten zor.

“Her neyse, besin açısından sorun olmaması gerektiğini gösteriyor,” dedim. “Gelinler her yerde. İnsanlar onları yerse, gıda krizini epey hafifletmeli, sence de öyle değil mi?”

“Evet, sanırım öyle. Gelin yetiştirmek kolay. Onlara sadece çiğ çöp verirseniz, kendi kendilerine büyür ve çoğalırlar,” dedi Poncho.

“...Şey, hayır, yiyeceğim bir şeye tuhaf şeyler vermek istemem,” dedim. “Zehirli kimyasalları emmiş bir gelin yiyip gıda zehirlenmesi yaşamak istemem.”

“S-Sanırım hayır.”

“Neyse, deneysel olarak onları yetiştirmeyi deneyelim. Vahşi doğada avlamak da iyi, ama sayılarını çok fazla azaltıp yerel ekosistemi etkilemesini istemem...”

“Bunun en iyisi olacağını düşünüyorum,” diye onayladı Poncho.

Tüm bunlar bir yana, gelin udonunun geri kalanını keyifle yedik.

◇　◇　◇

“Gerçekten yenilebilir mi bunlar?” diye sordu biri.

“Şey, kral ve diğerleri keyifle yiyor gibiydi,” diye yanıtladı bir başkası.

“Sanırım maceracılar loncasından bir gelin yakalama görevi talep edeceğim.”

“Ah, ben de o zaman.”

Her yerdeki çeşme meydanlarında buna benzer konuşmalar geçiyordu anlaşılan.

“Elfrieden'ın imza yemeği gelin.” Yakın gelecekte insanların böyle diyeceğini kim tahmin edebilirdi ki?

◇　◇　◇

Şimdi gelelim son malzememize. Zaten pişirilmiş ve hazırlanmış bir şeyim var.

Poncho'nun bunları söyledikten sonra açtığı kabın içindekileri gördüğümüzde...

““““Uvah...””””

...evrensel tepkimiz buydu.

Çünkü içinde “böcekler” vardı. Dahası, benim dünyamda da böyle bir yemek vardı... Hatta Japonya'da bile.

“Bu inago no tsukudani, değil mi?” diye sordum.

“Evet. Bu büyük çekirge tsukudanisi.”

“Evet... Gerçekten de büyükler.”

Hatırladığım inago no tsukudanilerde her biri bir cırcır böceği büyüklüğündeydi. Bunlar ise, her biri bir kuruma karidesi boyutundaydı.

Rengi, baharatlı-tatlı lezzetin içlerine işlediğini ve tadın iyice sindiğini düşündürse de... Dur bir dakika? Tsukudani mi?

“Eğer bunlar tsukudani ise,” dedim, “o zaman...”

“Ha? Souma, onları yiyecek misin?”

Çatalımı aniden büyük çekirgelerden birine sapladığım için Liscia şaşkınlıkla bana bakıyordu. Haklıydı; normalde yemeye çekineceğin türden şeyler gibi görünüyorlardı. Daha sakin olsaydım, belki biraz daha çekinerek yerdim. Ama şimdi, öğrenmek istediğim daha önemli bir şey vardı.

Hapur hupur...

?!

Kabuklu karides gibi bir dokusu vardı, ama daha önemli bir şey vardı.

Bu tat... Hiç şüphe yok!

“Bu tsukudani... soya sosuyla yapılmış!”

“Soya sosu mu?”

Soya sosu.

Evet, soya sosu.

Japon kalbinin lezzeti.

Sashimi ya da nimono onsuz olmazdı. Ramen, hamburger köftesi, spagetti ve diğer tüm yabancı yemekleri “Japon” yemeğine dönüştürebilen sihirli bir sostu. Bu ülkeye geldiğimden beri muhtemelen en çok özlediğim lezzetti. Mayonezi yapabildiğim kadar kolay yeniden yaratamadığım, fermantasyon süreci yüzünden gizemli bir sostu. Şimdi, onunla yapılmış bir yemek gözlerimin önündeydi! Çekirge olsun ya da olmasın, bana enfes bir mutfak gibi görünüyorlardı.

“Ne? Olamaz, Souma, ağlıyor musun?” diye haykırdı Liscia.

“Nasıl ağlamam?! Bu... anavatanımın tadı.”

“Anavatanının tadı...”

“Abi, senin anavatanında da büyük çekirge tsukudanisi mi var?”

Baktığımda, Tomoe büyük çekirge tsukudanisini hapur hupur yiyor ve belli ki keyif alıyordu. Düşününce, diğer herkes şok içinde geri çekilirken, bu çocuk şaşırmayan tek kişiydi.

“Acaba bu yemek...” dedim.

“Evet. Gizemli kurt köyünde çok yedim.”

“O zaman gizemli kurtlar soya sosu mu yapıyor?!”

“Soya sosu... hishio suyu mu demek istiyorsun belki?”

“Hishio suyu mu?”

“Hishio suyu, gizemli kurtların severek kullandığı bir sostur, evet,” diye araya girdi Poncho. “Aslında, gizemli kurtlar soya fasulyelerini tuzla kaplar ve fermente ederek ‘fasulye hishio’ adında bir sos yaratırlardı. Bu süreçte oluşan berrak sıvıyı alıp fermente ettiklerinde ise hishio suyu ortaya çıkar. Her ikisi de bu ülkede bulunmayan eşsiz bir lezzete sahip soslardır, evet.”

“Anladım.”

Bu açıklamadan sonra emindim. Bir kitapta soya sosunun miso yapım sürecinden doğduğunu okumuştum. Yani, temelde fasulye hishio miso, hishio suyu ise soya sosuydu. (Bu kelimeleri miso ve soya sosu olarak duymamamın nedeni, modern soya sosuna benzer ama ondan belirgin şekilde farklı olmaları olabilirdi.) Belki de gizemli kurtların Japonlara benzer yeme alışkanlıkları vardı... Dur bir dakika. Çekirgeye sinen bu lezzet...

“Hey, Tomoe. Bunların yapımında alkol de kullanılıyor, değil mi?”

“Ah, evet. Bir bitkinin tohumlarından yapılan bir alkol.”

“Ne tür tohumlar?”

“Şey... Bataklık alanlarda yetişen bir bitki, ucu süpürgeye benzeyen başakları var ve üzerlerinde buğday gibi bir sürü küçük tohum bulunuyor.”

Hiç şüphe yok! Bunlar pirinç bitkileri! Gelecek umudum!

Ticari ürünlerden gıda ürünlerine geçiş için pirinç yetiştirmek istemiştim, çünkü sulu tarlaların kuru tarlalardaki buğdayın aksine toprağın verimliliğini düşürmediğini duymuştum. Ancak bu ülkede o çok önemli pirinç bitkileri bulunmadığı için bu plan durma noktasına gelmişti.

Şimdi anlıyorum. Daha kuzeyde yetişiyor, değil mi? Buraya getirip yetiştirmeyi çok isterim. Yine de, bu gizemli kurtlar... Soya sosu, miso ve şimdi de pirinç derken, ırklarında istediğim pek çok şey var.

Duraksadım.

“Tamam, mesele halloldu! Mülteciler arasındaki gizemli kurtlara Parnam’da bir bölge vereceğim.”

“Neeeee?!” diye haykırdı Tomoe.

Orada bu fasulye hishio ve hishio suyunu üretmelerini istiyordum. Toprak ıslah sürecinin bir parçası olarak ektiğimiz için bolca soya fasulyemiz vardı.

“Dur bir dakika, Souma, ciddi misin?!” Liscia şaşkın ve telaşlı görünüyordu, ama ben olabilecek en ciddi halimdeydim.

“Soya sosu ve miso... yani hishio suyu ve fasulye hishio ile geldiğim ülkenin yemeklerinin çoğunu yeniden yaratabilirim. Anlaşılan burada pirinç de var. Başka bir dünyanın lezzetli yemeklerini denemek istemez misiniz?”

“Ş-Şey...”

“Evet! Gerçekten denemek istiyorum!” Aisha coşkuyla elini kaldırdı.

“Ha ha... Aisha kadar güçlü hissetmeseler de, eminim halkımız onları denemek isteyecektir. Eğer tarifleri yayımlarsam, ya malzemeleri toplayıp kendileri yapacaklar ya da onları servis eden bir restorana gidecekler, eminim. Her iki durumda da ekonomide büyük bir hareketlilik yaratacaktır.”

Büyük piyasa likiditesi bu ülkeye refah getirecekti. Buna kesinlikle inanıyordum. İşte bu yüzden izleyen insanlara şunları söyledim:

“Yetenekli kişileri arayışım hâlâ sürüyor. Eğer bir yetenekleri varsa, mülteci olsalar bile onları kullanırım. Bu ırkın üstün gıda üretim teknikleri var, bu yüzden onları kabul etmemek için hiçbir nedenim yok. Ah, buldum... Önümüzdeki beş yıl boyunca, mistik kurtlara fasulye hishiyosu ve hishiyo suyu üzerinde tekel hakkı tanıyacağım. Diğer partilerin yasa dışı üretimini sıkı bir şekilde engelleyeceğiz. Ancak, beş yıl sonra, serbest bir piyasa oluşturmak için fasulye hishiyosu ve hishiyo suyu üzerindeki tekeli kaldıracağım. Bu süre zarfında mistik kurtların kendilerine sağlam bir ekonomik temel oluşturmalarını tavsiye ederim. Hepsi bu kadar.”

◇　◇　◇

Bu açıklamanın ardından, başkent Parnam'da bir mistik kurt mahallesi inşa edildi ve ülkenin yardımıyla orada fasulye hishiyosu ve hishiyo suyu üretildi.

Bu dünyada, mültecilere kendi bölgeleri verildiğinde oraların gecekondu mahallesine dönüştüğü birçok durum yaşanmıştı. Bunun nedeni, mültecilerin ekonomik kısıtlamalarla (işsizlik, ucuz iş gücü olarak kullanılma vb.) karşılaşmaları ve yoksullukla mücadele etmeleriydi.

Ancak, mistik kurtların durumunda, kral tarafından fasulye hishiyosu ve hishiyo suyu üzerinde tekel hakkı tanındığı için, kendilerine bir ekonomik temel oluşturabildiler ve böylece mahalleleri bir gecekonduya dönüşmedi; aksine, beş yıllık süre dolduğunda başkentin ayrılmaz bir parçası haline geldi.

Dahası, fasulye hishiyosu ve hishiyo suyu “miso” ve “soya sosu” olarak yeniden adlandırılıp tekel sona erdikten sonra bile, bunu araştırmaya devam ettiler. Mistik kurtların Kikkoro markası altında, ortasında kurt figürü olan altıgen bir logoyla piyasaya sürdüğü miso ve soya sosu, bundan sonra uzun süre sevilmeye devam edecekti.

◇　◇　◇

Neşeli fon müziği ve Juna Doma'nın yumuşak sesi fıskiye meydanında yankılanıyordu.

“Şimdi, bu programın, Kralın Kahvaltı-Öğle Yemeği'nin, sonuna geldik. Sunuculuk hakkında ne düşünüyorsun, Poncho?”

“E-Evet. Bilgim vatandaşlarımıza en ufak bir fayda sağlayabildiyse, bu beni çok mutlu eder. Yine de, sunuculuğun benim için çok büyük bir yük olduğunu düşünüyorum, evet. Lütfen, bir dahaki sefere yerime başka birini koyun.”

“Acaba bir dahaki sefere olacak mı? Ne dersiniz, majesteleri?” diye sordu Juna.

“Halk talep ederse.”

“Pekala, duydun işte. Umarım talep ederler, Poncho.”

“B-Benim için bir talep olmasını istemiyorum sanırım, evet!”

“Ah, öyle söyleme. Bir ara bunu benimle tekrar yap!” diye cıvıldadı Juna.

“Iyyk! Lütfen, beni bağışlayın!” diye ciyakladı.

“Şimdi efendim, izlediğiniz için hepinize teşekkür ederiz. Sunucularınız Juna Doma...”

“...ve Poncho Ishizuka Panacotta, yayını kapatıyoruz, evet.”

“Şimdi herkese iyi günler dilerim.”

Müzik kesildi ve görüntü soldu. Program sona ermiş gibiydi.

Meydanın dört bir yanından iç çekişler duyuluyordu.

“Ah be... Bitti demek.”

“Beklediğimden daha ilginçti. Keşke biraz daha izleyebilseydim.”

“Kesinlikle. Her gün olmasına gerek yok ama yayınları yarı düzenli hale getirmelerini umuyorum.”

“Talep olursa daha fazlasını yaparlar, değil mi? Pekala, Halk Kongresi'ne bir talep göndersek nasıl olur?”

“Ah! Bu aklıma gelmezdi! Şimdi hemen gidip belediye başkanıyla konuşacağım.”

Buna benzer konuşmalar her yerdeki kasabalarda yaşanıyordu.

Halk, “eğlence programı” adı verilen bu yeni eğlence biçimine tamamen kapılmıştı. Souma bunu gıda krizi hakkında bir “bilgi programı” olarak tasarlamıştı, ancak Juna ve Poncho'nun karşılıklı atışmaları, yemek programı benzeri yönleri ve güzel kızların tuhaf malzemeler karşısında çığlık atıp sonra onları yemesiyle, halkın bunu bu şekilde görmesine şaşırmamak gerekirdi.

Daha sonra, Halk Kongresi “Mücevher Ses Yayını programlarının düzenli olarak yapılması talebini” sundu. Souma'nın onayıyla, her akşam gerçekleşecek bir halk yayını saati belirlendi.

Toplumun genelinden farklı bir bakış açısına sahip olanlar da vardı.

“Yeni kral aniden tahta geçtiğinde gasp şüphelenmiştim ama o genç kral şaşırtıcı derecede sevimli bir adama benziyor,” dedi yaşlı bir adam.

“Haklısın,” diye yanıtladı diğeri. “Kral Albert'in neden onun lehine tahttan çekilmeyi seçtiğini anlayabiliyorum.”

“Prenses de keyifli görünüyordu. Nişanlanmaya zorlandığından şüphelenmiştim.”

“Birlikte çok doğaldılar. Araları kötü gibi görünmüyordu.”

“Ho ho ho, sanırım gelecek yıla bir mirasçımız olabilir.”

“Bilge ve nazik kral ile vakur prensesin bir çocuğu, ha. Gelecek nesil dört gözle beklenecek.”

“Gerçekten de öyle olacak. Ho ho ho.”

Yaşlı adamlar sessizce birlikte güldüler.

Bilge ve nazik bir kral... Souma'yı böyle değerlendirmişlerdi. Ancak, bu değerlendirmenin yaklaşık yarısı yanlıştı.

Souma tamamen nazik bir kral değildi.

◇　◇　◇

Kralın hükümet işleri ofisindeki sandalyemde otururken, karşımda duran Hakuya ile konuştum.

“Çevre ülkeler hakkındaki raporunu ver.”

Şu an odada sadece Hakuya ve ben vardık. Liscia ve diğerleri başka bir yerdeydi, muhtemelen Mücevher Ses Yayını'nın lansmanını kutlayan partide harika vakit geçiriyorlardı. Beni korumak bahanesiyle her zaman yanımda duran Aisha bile, bu özel gün için hazırlanan yemeklerle meşguldü.

Kutlamayı yarıda bırakmıştık, hükümet işleri ofisine gizli bir toplantı için gelmiştik.

Hakuya, masamın üzerine bir dünya haritası serdi.

Şimdi raporumu sunacağım. Öncelikle çevre ülkeleri gözden geçireceğim. Kıtanın güneydoğusunda yer alan ülkemiz, kuzeyde Doğu Ulusları Birliği, batıda Amidonia Prensliği ve güneybatıda Turgis Cumhuriyeti olmak üzere üç ülkeyle sınır komşusudur. Ayrıca güneydoğuda, denizin ötesinde Kuzuryu Takımadaları Birliği bulunuyor. Buna ek olarak, Amidonia'nın batısındaki paralı asker devleti Zem de çevre ülkelerimizden biri sayılabilir. Bunlardan sıfırı dost, dördü tarafsız ve biri düşman.

“Epey izole olmuşuz, değil mi?” dedim.

“Tüm saygımla birlikte, İblis Lordu'nun Bölgesi'nin genişlediği bu sıkıntılı zamanlarda, bu durum normaldir. Her ulusun birbirine şüpheyle baktığı bu günlerde, dostane ilişkiler içinde olan tek ülkeler, vasal devlet ile süzeren arasındaki ilişkidekilerdir.”

“Buna mı dostane ilişki diyorsun?”

“İhanet korkusu yoksa, yeterince dostanedir.”

En akıl almaz şeyleri soğukkanlılıkla söyledi. Söyledikleri, temelde, bir ulusun araç gibi kullanılıp sonra bir kenara atılsa bile şikâyete yer bırakmayan bir kontrol ve bağımlılık ilişkisinin hâlâ dostane sayıldığını düşündüğü anlamına geliyordu, değil mi? Tıpkı Oda Nobunaga hayattayken Matsudaira ve Oda klanları arasındaki ittifak gibiydi.

“Peki, düşman olan hangisi?” diye sordum. “Amidonia mı? Zem mi?”

“Zem değil. Elbette, o mesele bize karşı izlenimlerini kötüleştirdi ama düşman sayılacak kadar değil. Bununla birlikte, Amidonia onlardan takviye isterse, hiç şüphem yok ki kendi adlarına paralı asker gönderirler.”

“Amidonia, öyle mi... Yanlış hatırlamıyorsam, bize bir ‘yardım teklifi’ göndermişlerdi, değil mi?”

“Evet. ‘Komşumuz Elfrieden'ın istikrarı, doğrudan kendi ulusal savunmamızla bağlantılıdır. Bir talep gelirse, Üç Düklüğü bastırmaya yardım etmek için kuvvet göndereceğiz,’ diye teklif ettiler.”

Güler “Bu oldukça açık sözlü bir teklif.”

Üç Düklük ile benim aramdaki anlaşmazlıktan faydalanarak kendi bölgelerini genişletmek istedikleri apaçık ortadaydı.

“Öyle. Üç Düklüğe de muhtemelen benzer bir şey söylenmiştir.”

“‘Gelin, gaspçı Souma'yı birlikte alaşağı edelim,’ mi dediler? Buna gülmek zor.”

---