Sonsöz: Doğuya Yönelen Friedonia Ordusu

Kagetora'dan gelen rapor, canavar dalgası yüzünden şiddetli çatışmaların yaşandığı diğer bir bölge olan Çima Düklüğü hakkındaydı.

Çima Düklüğü, irili ufaklı birçok devletin bulunduğu bir bölgede yer alan küçük, köklü bir ülkeydi ve ustaca diplomasi sayesinde varlığını sürdürmüştü.

Bu son canavar dalgasında, şimdiki Çima Dükü, Doğu Ulusları Birliği'nden takviye kuvvet toplamak için bir nevi çocuklarını yem olarak kullanmıştı.

“Bize takviye gönderen ülkelere, gösterdiğiniz performansa karşılık, mirasçım olan en büyük oğlum dışındaki altı çocuğumdan birini hizmetkar olarak vereceğim.”

Çima Dükü'nün her birinin özel bir yeteneği olan yedi çocuğu vardı ve hepsi de güzel olarak biliniyordu.

En büyük kızı Mutsumi Çima, zekası ve dövüş yeteneğiyle tanınan güzel bir kadındı, bu yüzden özellikle aranan biriydi.

Hizmetkar veya evlilik partneri olarak her zaman aranan altı kardeşin teklif edildiğini duyan birçok ülke, yardım etmek için ordularını göndermişti.

Bu durumu Maria'dan zaten biliyordum ama Julius ve Jirukoma'nın bulunduğu Lastania Krallığı daha büyük bir tehlikedeydi. Çima Düklüğü'ne zaten birçok ülke yardıma geliyordu, bu yüzden yakında düşmeyeceğini düşündüm.

Ne kadar yetenekli insan toplayabilirsem toplayayım istesem de, sadece nişanlılarımı saydığımda bile zaten üç güzel savaşçım vardı, bu yüzden bir tane daha teklifine kanmadım. Takviye göndermememizin nedenleri, diğerlerinin yanı sıra, bunlardı.

Bu arada, her ihtimale karşı Kagetora'yı ve Kara Kedilerinden birçoğunu zeka toplamaları için göndermiştim.

Şimdi, Çima Düklüğü'ndeki gerçek duruma gelince, Kagetora'nın raporuna göre pek iyi görünmüyordu.

Lastania Krallığı'ndakinin aksine, tek tip bir canavar (kertenkele adamlar gibi) yoğunlaşması yoktu; bunun yerine çeşitli canavarlar kitleler halinde üzerlerine doğru ilerlemişti.

Lastania Krallığı'ndaki gibi kuzey sınırları olan Dabicon Nehri'ndeki sığ geçit, Lastania'dakinden daha genişti ve canavarları engellemeye yaramıyordu.

Ezici sayıda canavarın zorla üzerlerine yüklendiği anlaşılıyordu. Eğer bu Lastania Krallığı'na olsaydı, uzun süre dayanamazlardı. Ancak, daha önce de belirttiğim gibi, Çima Düklüğü'nün alışılmadık diplomasi yöntemleri Doğu Ulusları Birliği'nin her yerinden takviye toplamıştı. Çok sayıda canavar vardı ama aynı zamanda çok sayıda asker de savunuyordu, bu yüzden hattı bir şekilde tutmayı başarıyorlardı.

Savaş, kırılmadıkları ama işgalcileri de geri püskürtemedikleri bir çıkmaza dönüşmüştü. Bununla birlikte, durum kötüleşir ve hat kırılırsa, canavarların güneye ilerlemesiyle harap olacak ülkeler ve köyler olacaktı. Bu da Tomoe'nin ailesi ya da Jirukoma ve Komain kardeşler gibi daha fazla mülteci yaratacaktı. Bu durum kaçınılmaz olarak ülkemizi de etkileyecekti.

Bunu önlemek için Kagetora, “Çima Düklüğü'ne takviye göndermeli ve yerel kuvvetlerle işbirliği yaparak canavarları hızla yok etmeliyiz,” görüşünü yazmıştı.

Bu öneriyi kabul ettim ve Friedonia Krallığı'ndan gelen takviyelerin doğuya, Çima Düklüğü'ne ilerlemesine karar verdim.

***

Ziyafetten sonraki gün, krallık kuvvetleri yola çıkmak için acele hazırlıklar yaparken, Nothung Ejder Şövalye Krallığı'nın prenses şövalyesi Sill ile vedalaşıyordum.

“Pekala, Sill. Artık müsaade isteyeceğiz. Gerisini sana bırakıyorum.”

“Evet. Kısa bir süreydi ama birlikte savaşabildiğimiz ve böyle tanışabildiğimiz için memnunum. Eğer kalan kertenkele adamlar bu ülkeye tekrar saldırmaya kalkarsa, bu kez müttefikleri olarak biz hallederiz.”

“Size güveniyorum,” dedim. “Bir ara bizim krallığımıza da oynamaya gelin. Orada hoş geldiniz.”

“Fırsat doğarsa, memnuniyetle gelirim. Souma Bey ve Hal Bey, bir ara Naden Hanım ve Ruby Hanım'a binerek bizi de ziyaret edin. Bizim gibi ejderha partneri olanları ağırlamaktan mutluluk duyarız.”

“Elbette. Bir gün geliriz.”

Sıkıca el sıkıştık.

Friedonia Krallığı ile Nothung Ejder Şövalye Krallığı'nın sınırı olmasa da, dostane bir ilişki kurmak kolaydı. Eşim olacak Naden ve Sill Hanım'ın müstakbel kocası Pai de arkadaştı.

Yanımızda Naden, Ruby ve Pai de vedalaşıyordu.

“Sonra görüşürüz, Naden, Ruby,” dedi Pai. “Kendinize iyi bakın, tamam mı?”

“Sen de, Pai. Kocana iyi bak... Şey, yani eşine.”

“Saphie ve Emerada'ya da selamlarımı söyle,” dedi Ruby.

“Elbette. Söylerim. Şimdilik hoşça kalın.”

Pai el sallayarak vedalaşırken, Naden ve Ruby'yi arkadaşlarımızın bizi beklediği kampa geri götürdüm.

***

Başlıca arkadaşlarımızın yanı sıra, Julius ve Prenses Tia da oradaydı.

Bizi uğurlamaya gelen bu ikisiyle biraz lafladıktan sonra, arkadaşlarıma döndüm.

“Şimdi Çima Düklüğü'ne doğru yola çıkacağız, ancak birçoğunuzu krallığa geri göndereceğim. Roroa, Poncho, Serina, Komain, daha fazla bize eşlik etmenize gerek yok.”

Bu dördüne böyle söylememin nedeni, Lastania Krallığı'nda onlarla ilgili insanlar olmasıydı. Roroa'yı sadece Julius yüzünden, Komain'i ise Jirukoma yüzünden getirmiştim. Lojistikten sorumlu Poncho ve yardımcısı Serina, normalde bizi geriden desteklemeliydi, bu yüzden ön cepheye gelmelerine gerek yoktu. Onları gelmeye zorlamamın nedeni, Poncho'nun emrinde hizmet veren Komain'in kardeşi Jirukoma ile buluşmasını kolaylaştırmaktı.

Aile üyelerinin buluşabilmesi ve Julius ile Jirukoma'nın güvenliğinin sağlanmasıyla, bu dördünü yanımızda getirmeye daha az ihtiyaç kalmıştı.

“Roroa, lütfen Excel ile geri dön,” dedim.

“Şey, evet, zaten yanımda olmamın pek bir faydası olacağından emin değilim.” Roroa biraz hayal kırıklığına uğramış görünse de, krallığa döneceğini kabul etti.

“Poncho ve Serina, ikinizin de ikmal trenini geriden yönetmeye devam etmenizi istiyorum. Komain, şimdilik bu ülkede kalabilirsin ama...”

“Hayır, Poncho Bey'e hizmet ediyorum. O nereye giderse ben de oraya giderim,” dedi Komain en ufak bir tereddüt bile etmeden.

“Emin misin? Kardeşini uzun zamandır görmedin, biraz zaman geçirebilirdiniz...”

Güldü. “Sorun değil. Kardeşimle şimdi kaliteli zaman geçirmesi gereken kişi Lauren Hanım. Ben sadece araya girerdim.”

“Sanırım haklısın.”

Pekala, eğer o sorun etmiyorsa, sorun yoktu.

“Sıradaki, Excel.”

“Buradayım.” Excel sessizce öne çıktı ve bana eğildi.

“Dabicon Nehri savaşında bizi gerçekten kurtardınız,” dedim. “Eğer gelmeseydiniz, onları alt etmek çok daha zor olurdu. Teşekkür ederim.”

“Hehe! Sadece herhangi bir hizmetkarın yapması gerekeni yaptım. Ayrıca, beni kucaklamanız gibi avantajları da vardı. Sanırım geri döndüğümde prensese ve Juna'ya anlatacak güzel bir hikaye olur.” Excel'in bunu gülümseyerek söylemesi bana baş ağrısı verdi.

“Olanları anlatmakta sorun yok ama çok fazla süsleme, tamam mı?” diye yorgun bir sesle söyledim.

“Hehehe...”

“Bunun dışında, iyi iş çıkardınız. Krallığa dönün ve yokluğumda ülkeyi koruma görevlerinize devam edin.”

“Yine de size eşlik etmeyi tercih ederim, efendim.” Excel bana göz ucuyla baktı.

Ayşe sağ kolumu, Roroa sol kolumu tuttu ve Naden Excel'i korkutmak için sırtıma atladı.

İçimi çektim. “Nişanlılarımı zaten olduklarından daha fazla üzmek istemem, bu yüzden lütfen hayır.”

“Aman tanrım, bir zararını görmüyorum. Bana Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanı diyorsunuz ama ben sadece ülkenin merkezinde kalıp kaleyi koruyorum. Size eşlik edebilirdim...”

“Yeter, Büyükanne.”

Aniden gelen sesin yönüne döndüğümde, krallıkta olması gereken Juna duruyordu.

Ha?! Juna neden buradaydı?!

Excel'in gözleri de fal taşı gibi açılmıştı. “Juna? Sen neden buradasın?”

“Ülkeye dönmekte ayak sürüyebileceğinizi düşündük, Büyükanne, bu yüzden Hakuya Bey beni sizi geri getirmem için gönderdi. Görünüşe göre haklıydık.”

“Aman tanrım, beni durdurabileceğini mi sanıyorsun?” Excel ona meydan okuyan bir bakış attı.

Juna en ufak bir geri adım bile atmadı. “Evet. Sizi eve getirmek için nihai silahı getirdim.”

“Bana karşı kullanmak için nihai bir silah mı diyorsun?” Excel'in kaşı seğirdi.

Juna cebinden bir şey çıkardı. Zarf içinde bir mektup gibi görünüyordu. Üzerinde Walter ailesinin arması damgalıydı.

“Ş-Şu da ne!” Excel açıkça telaşlanmıştı. Genellikle mesafeli olan Excel'i daha önce hiç bu kadar rahatsız görmemiştim.

Juna gülümsedi ve Excel'e ilan etti: “Eğer uslu bir kız olmaz ve söylenenleri yapmazsan, bu mektubun içeriğini açıklarım, biliyorsun değil mi?”

“Öf... Kazandın. Uyacağım.” Excel önümde diz çöktü ve başını eğdi. “Pekala, efendim, sizden önce krallığa döneceğim.”

“Şey, evet...”

Az önce ne olduğunu anlayamadan boş bir yanıt verdim ve Excel, önceki inatçılığının yalan olduğu gibi ayrıldı.

Herkes hala şaşkınlık içindeyken, sadece Juna'nın gülümsediği bir ortamda, kısık bir sesle sordum: “Şey, Juna? O mektup tam olarak neydi...?”

“Hehe! Büyükanne'nin büyükbabama yazdığı bir aşk mektubu.”

“A-Aşk mektubu mu?!”

“Evet. Çooook şuruplu ve tatlı. Vargas Hanedanı'nın da Büyükanne'ye karşı böyle bir önlem olarak elinde benzer bir şey olduğundan şüpheleniyorum.”

Ahh, bunun ortaya çıkmasını istemezdi. Şimdi anlayabiliyordum.

Of... Yorgun düştüm...

Excel gerçekten fırtına gibi bir kadındı. Yapabileceği tüm dalgaları yarattı, sonra gitti.

Pekala, krallığa dönecek tüm kişiler belirlenmişti.

Dürüst olmak gerekirse, Tomoe'yi de geri göndermek istiyordum ama Çima Düklüğü'ndeki duruma bağlı olarak onun yeteneğine ihtiyacım olabilirdi, bu yüzden onu ve koruması İnugami'yi yanımızda getirmeye karar verdim.

Emirleri vermeyi bitirdiğimde, Roroa ve ben Julius ile Prenses Tia'nın önünde durduk. Julius elini uzattı, ben de sıkıca tuttum.

— Souma, dedi. Bu kez bize gerçekten çok yardım ettin. Üzgünüm ki ülkemizin sana şu an verecek hiçbir şeyi yok, yalnızca teşekkür sözlerimizle yetinebiliriz.

— Endişelenmene gerek yok, dedim. Bu takviye birliği zaten İmparatorluk tarafından talep edilmişti. Ayrıca, Doğu Ulusları Birliği içinde yer alan ve Nothung Ejder Şövalye Krallığı ile bağları olan bu ülkeyle ilişkiler kurabildim. Bu da çabalarımın karşılıksız kalmadığını gösterir.

— Bizim için de aynı, dedi Julius. Sonuçta Friedonia Krallığı ile dostane ilişkiler kurabildik.

Julius hafifçe gülümsedi. Şeytanlarından kurtulmuş bir adamın ifadesi vardı yüzünde.

Geçmişinin bağlarını koparmış, artık geleceğe bakan Julius'un ifadesinde, bir insan olarak olgunlaştığının kanıtını görür gibi oldum.

— Şimdiki halinle seninle savaşmak istemem, Julius, dedim. Eminim eskisinden çok daha korkunç bir düşman olurdun.

— Ben de senin için aynısını söyleyebilirim, dedi. Şimdi ülkenle kapışmaya kalksam, hem seninle hem de Roroa ile uğraşmak zorunda kalırdım. Bu ancak bir zahmet olurdu.

— Eğer bir daha karşı karşıya gelirsek, bir dahaki sefere bunu barışçıl yollarla halletmek isterim. Mesela bir içki yarışması?

— Alkolden bıktım, dedi. Silahlı bir mücadelede... çok fazla fark olur. Bir yarışa ne dersin?

— Naden'i kullanabilir miyim?

— Bu haksızlık, biliyorsun.

Biz böyle söz dalaşı yaparken, yanımdaki Roroa'nın biraz huzursuz göründüğünü fark ettim. Dün akşamki ziyafette Julius ve Prenses Tia ile kaynaşabilmiş gibiydi ama herkes ayıkken yanlarında hâlâ biraz gergindi.

Onun duygularını göz önünde bulundurarak, elimi belinin altına koydum ve Roroa'yı öne doğru ittim.

— Hii?!

— Hadi, sen de vedalaş Roroa.

— E-Evet...

Biraz beceriksizce öne doğru adımlayan Roroa, Julius ve Tia'ya dönüp selam verdi.

Hayır, neden orada selam verdi ki? Bu kadar mı gergindi?

— Pekala, ben şimdi geri dönüyorum, dedi Roroa. Kendinize iyi bakın, Abi, Abla.

— T-Tamam! Sen de kendine iyi bak, Roroa!

Roroa'nın yaptığına kapılıp mı gitmişti yoksa doğal olarak mı gelmişti, Prenses Tia da selam verdi.

İki sevimli prensesin birbirine selam verdiği tuhaf bir sahneydi bu.

Julius ve ben, ikisini de izlerken yüzlerimizde alaycı birer gülümseme vardı.