Genç Efendi'nin Uyanışı, Kızların Kararlılığı

İmparatorluk büyükelçisi Trill Euphoria'nın krallığa gelişinin ertesi günüydü.

Parnam Kalesi'ndeki Mücevher Ses Odası'nda biri, başka bir ülkedeki biriyle konuşuyordu.

Normalde Mücevher Ses Yayını'nı yalnızca Souma ya da Hakuya kullanırdı ama bugün işler farklıydı. Bu kişinin bembeyaz saçları ve uzun, ince bir kuyruğu vardı.

“İşte böyle, Yaşlı Adam,” diyordu. “İşleri kendi bildiğim gibi yapmak istiyorum, o yüzden cumhuriyetin başı olarak izninizi alabilir miyim?”

“Hmm...”

Mücevherin önünde duran, Turgis Cumhuriyeti'nden gelen ziyaretçi komutan Kuu Taisei'ydi; konuştuğu kişi ise cumhuriyetteki babası Gouran Taisei.

Esasen Kuu, anavatanıyla iletişim kurmak için mücevheri kullanma iznini Souma'dan almıştı.

Gouran bir süre düşündü, sonra sonunda başını salladı. “Evet... Senden geldiği düşünülürse kötü bir teklif değil. İznin var, o yüzden gerçekleştir. Souma ile müzakereleri sana emanet ediyorum.”

“Ookyakya! Başka türlüsü düşünülemezdi,” dedi Kuu neşeyle.

Gouran'ın gözleri hafifçe kısıldı. “Senin gibi birinin böylesine faydalı bir strateji sunacağı günü kim tahmin edebilirdi ki?”

“Ookya? Senden iltifat almak pek sık olmaz. Garip bir şey mi yedin?”

“Hemen havaya girme,” diye içini çekti Gouran. “Dürüst olmak gerekirse... Azıcık övgüyle hemen böyle davranıyorsun. Krallıkta geçirdiğin zamanın seni olgunlaştırdığını düşünüyordum ama yanılmışım gibi görünüyor.”

Kuu neşeli bir kahkaha attı. “Ookeekee! Doğuştan gelen kişilikler o kadar kolay değişmez. Zaten olgunlaştığımı düşündüğüm de yoktu.” Sonra gülümsemesi aniden soldu. “Yine de fikrim değişti. O adamı gördükten sonra, eskisi gibi kalamam. Kendi hazırlıklarımızı yapmamız gerekiyor.”

“Raporunda bahsettiğin Malmkhitan'ın genç kralı mı?” diye sordu Gouran yavaşça.

“Evet. Fuuga Haan. O deli.” Kuu kollarını kavuşturmuş, yüzünde son derece ciddi bir ifade vardı. “Kardeşim Souma ve İmparatorluk İmparatoriçesi Maria da inanılmaz yöneticiler, evet. Kardeşimin görevleri en uygun kişilere devretme şekli ve İmparatoriçe Maria'nın devasa bir imparatorluğu yönetmek için kullandığı karizma beni hayran bırakıyor. Ama her iki durumda da, onlara karşı çıkmadığımız sürece bize karşı dostça kalacaklar. Gücümüz arasındaki fark ne kadar büyük olursa olsun, sebepsiz yere kendi başlarına savaş başlatmayacaklar.”

“Yani bu Fuuga farklı mı diyorsun?” diye sordu Gouran şüpheyle.

Gouran, Fuuga Haan hakkında bir rapor almıştı ama Kuu'nun, hatta Kuu'ya göre Souma'nın bile onu neden bu kadar büyük bir tehdit olarak gördüğünü anlayamıyordu.

Cumhuriyetten bu kadar uzakta olan küçük bir devletin kralına karşı neden bu kadar temkinliydiler?

Rapordan çıkaramadığı bir şey mi vardı, adamın etrafında, sadece onunla şahsen tanışanların bilebileceği belli bir atmosfer mi?

“Evet, benim de ona dair izlenimim buydu,” dedi Kuu. “Fuuga, hayali uğruna sadece küçük değil, büyük fedakarlıklar yapmaya da istekli. Hayalini ilerletecekse, Turgis Cumhuriyeti'nin karlı topraklarını, değerinden fazlasına mal olacağını bilse bile işgal edebilir. Kardeşim de aynı hisse sahipti.” Kuu'nun gözlerinde samimi bir ifade vardı. “En kötü senaryo gerçekleşirse, Fuuga'yı kendi başımıza alt edebilecek güce ihtiyacımız olacak.”

“Anlıyorum...” Başını sallarken Gouran etkilendi.

Kuu cumhuriyetteyken hep gelişigüzel davrandığı izlenimini vermişti ama şimdi geleceğe odaklanmış gibi görünüyordu.

Bu kesinlikle, Souma'nın krallıkta nasıl hüküm sürdüğünü görmekten etkilenmiş olmasından ve güçlü bir düşman olabilecek birinin ortaya çıkışının onun gelişimini teşvik etmesindendi.

“O zaman sen de genç krallara yenik düşmemek için elinden geleni yapmalısın,” dedi Gouran.

“Ookyakya! Biliyorum. Şimdi Kardeşimin yanına gidiyorum.”

Kuu'nun rüzgara karşı koşarak uzaklaşmasını izlerken, Gouran oğlunun güvenilir biri haline geldiğini düşündü.

***

— Ertesi gün, kraliyet başkenti Parnam'ın kale kasabasında —

Yıl sonuna doğru soğuk ve yoğun bir gündü ve Turgisli usta ve hizmetkar ikilisi Kuu ile Leporina, çatılar boyunca yarışıyorlardı.

“Tebrikler, Genç Efendi,” diye övdü Leporina. “Müzakereler sonuçlandı.”

Kuu neşeli bir kahkahayla karşılık verdi. “Ookyakya! Koşullarıma uymasını sağladığımda, Kardeşim epey kaşlarını çattı ama. İnat ettim, zorladım, pohpohladım, zayıf noktalarından faydalandım... ve bir şekilde onu ikna ettim.”

“Arkanızda izliyordum ama Bay Souma, yorgun görünüyordu, biliyor musunuz?”

Leporina biliyordu.

Çocukları yeni doğmuş ve iş yükü altında ezilirken, Kuu'nun Souma'yı tam bir saat meşgul ettiğini, inat ederek, zorlayarak, pohpohlayarak ve zayıf noktalarından faydalanarak çılgınca avantajlı koşullar elde edene kadar onu bırakmadığını biliyordu. Elbette Souma bitkin görünecekti.

Bu, kralı kızdırma ve krallıktan atılma riski taşıyan türden bir şeydi ama Kuu, insanların kalplerini iyi anlıyordu. Müzakere ederken Souma'nın iyi tarafında kalmayı başarmıştı.

Ancak Kuu, bunu hiçbir şeymiş gibi gülüp geçiştirdi. “Haksızlık ediyormuşum gibi gösterme. Kardeşime bu zarar vermez. Belki incinmez ama kazanacağı şeylerden epey bir pay aldığım kesin. Ookya!”

“İç çeker... Gerçekten de böyle olabilmene inanamıyorum.”

“Hm? Bu bir iltifat mı?”

“Evet. Yine de yarı çaresizlikten.”

İkisi konuşurken, zanaatkarlar sokağındaki belli bir atölyenin önüne atladılar.

Burası, bu ülkede teknik rehberlik sağlamak için burada olan çocukluk arkadaşları Taru'nun atölyesiydi.

Kuu kapıyı çaldı ve hemen ardına kadar açtı. “Hey, Taru, orada mısın?”

Başında beyaz ayı kulakları olan, kar ayısı ırkından havalı bir kız, bir kova su taşıyordu. “Aptal Usta... ve Leporina?”

“Merhaba, Taru,” diye selamladı Leporina.

Kar ayısı kız gözlerini kırpıştırdı, başını yana eğdi. “Zaten geri dönebildiniz mi?”

“Evet,” dedi Kuu kendinden emin bir şekilde. “Takviyelerin geri kalanıyla günler önce döndük. Yapacak işlerim vardı, o yüzden buraya gelemedim ama.”

“Günler önce...”

Taru'nun düşünceli ifadesini gören Kuu'nun kafasında bir soru işareti belirdi ve “Ookya? Ne oldu, Taru?” diye sordu.

“...Hiçbir şey,” dedi Taru ekşi bir ifadeyle ve sonra arkasını döndü.

Kuu şaşkınlıkla başını yana eğdi ama Leporina, Taru'nun neden böyle davrandığını anlayabiliyordu.

“Zaten geri döndün mü,” değil de “Zaten geri dönebildin mi”... ha, diye düşündü Leporina. Usta Kuu, Doğu Ulusları Birliği'nde canavar avlarken onun için endişelenmiş olmalıydı. Yine de Usta Kuu günlerdir dönmüş olmasına rağmen, Taru'yu şimdiye kadar görmeye gelmemişti. Bu yüzden somurtuyordu... ya da en azından ben öyle düşünüyorum.

Leporina, beceriksiz çocukluk arkadaşının hislerine sadece burukça gülümseyebildi.

İkisinin de ne hissettiğinden habersiz olan Kuu, “Neyse, Taru, senden bir ricam var,” diye devam etti.

“Ne? Her zamanki gibi beni yine randevuya çıkaracaksan, şimdi meşgulüm...”

“O değil. Yani, randevuya çıkmak istiyorum ama bugün buraya bunun için gelmedim.” Kuu'nun yüzünde her zamankinden daha ciddi bir ifade vardı.

Bunu fark etmiş gibi görünen Taru, onu düzgünce dinlemeye özen gösterdi. “...Ne oluyor?”

“Şimdilik sadece oturup konuşalım,” dedi Kuu ve üçü oturma odasına geçtiler.

Taru onlara demir bir çaydanlıktan çay servis ederken, Kuu sonunda konuya girdi.

“Krallık ve İmparatorluk'un belli bir teknoloji üzerinde ortak bir araştırma projesi yapmasına karar verildi.” Kuu çayından bir yudum aldı ve sonra ciddi bir tonla devam etti. “Duyduğuma göre buna 'matkap' diyorlarmış. Kardeşimin anlattığına göre, sert nesnelerde delik açmak için kullanılabiliyormuş.”

“Matkap... Marangozların kullandığı elle çevrilen kesici alet gibi mi?” diye sordu Taru.

“Kerestede delik açmak için olan mı? Şey, onun daha büyük ve daha güçlü bir versiyonu gibi düşünebilirsin. Bir kere, ahşap yerine demirde delik açıyor. Daha da büyük bir modelle dağları delebileceklerini söylüyordu.”

“İnanılmaz bir şey... yapmaya çalışıyorlar,” dedi Taru, hayranlıkla. Bir zanaatkar olarak, bu teknolojinin ne kadar şaşırtıcı olacağını anlıyordu.

Bu dünyada büyü olduğu için, kaya ve metalde delik açmanızı sağlayacak bir teknolojiye sahip olsanız, “Büyüyle yapamaz mısın?” gibi bir tepki olası görünebilirdi. Ancak, büyü yetenekleri ve güçleri büyük ölçüde farklılık gösteriyordu ve sadece seçkin birkaçı ideal boyutta delikler açabilirdi. Teknoloji bir kez yerleştiğinde ise herkes ondan faydalanabilecekti.

Uygun bir büyücü olmasa bile, herhangi bir şeyde delik açmak mümkün olacaktı. Bunun sadece bu ülkede değil, tüm dünyada yaratacağı etki ölçülemezdi.

Kuu başını salladı ve dedi ki, “Kesinlikle. Bu teknolojiyi, ne pahasına olursa olsun bizim için istiyorum. Hayır, hatta bizim ülkemiz bu teknolojiye diğerlerinden daha çok ihtiyaç duyuyor. Ülkemiz kar ve buzla kilitli.”

Turgis Cumhuriyeti'nin dondurucu soğuklarında, kışın kara karla, deniz ise buzla kaplanırdı; bu da etrafta dolaşmayı imkansız hale getirirdi. Gemiler donmuş sulara giremezdi ve kar üzerinde numoth gibi büyük, yünlü bir yaratık kullanmadan hareket etmek imkansızdı.

Son zamanlarda, krallıktan gelen büyük Roroa Maru hovercraft'ının tanıtılmasıyla ticaret yapmak kolaylaşmıştı ama durum hala zordu.

Peki ya kayayı delebilecek bir matkapları olsaydı?

“Dağlarda delikler açabilirsek, kar derdi olmayan yollarımız olur,” dedi Kuu. “Onları gemilere takarsak, ilerlerken buzu kırabilecek gemiler yaratabiliriz. Bunu Kardeşime söylediğimde, ‘Dönüş mekanizmasıyla bir telesiyej de yapabilirsin,’ dedi.”

“Telesiyej mi?” diye tekrarladı Taru.

Bunun adı... keyif kayağıymış. Eğer öyle bir şeyimiz olursa cumhuriyete turist çekebilirmişiz... öyle diyordu. Tam anlayamadım ama bir dahaki sefere daha detaylı dinlemeyi düşünüyorum.”

Kardeşimin fikirlerinden biri olduğuna göre, eğlenceli olacağı kesindi, diye düşündü Kuu genişçe sırıtarak.

“Teknolojinin önemli olduğunu anlıyorum,” dedi Taru yavaşça. “Peki benden ne istiyorsun?”

Kuu, bu sözleri bekliyormuş gibi dizine vurdu. “Bu matkap, ülkemizin ihtiyacı olan bir teknoloji. Ama Krallık ve İmparatorluk onu mükemmelleştirdikten sonra devreye sokmaya kalkarsak, bize çok pahalıya patlar. Bunun altından kalkamayız. Bu yüzden Kardeşimle, bizi ortak araştırma projesine dahil etmesi için görüştüm. Tabii ki babamın izniyle.”

Kuu, her zamanki gibi hızlı hareket eden biriydi. Aklına bir fikir geldi mi, hemen peşinden koşardı.

“Bu yüzden, Taru, ortak araştırma ekibine katılmanı istiyorum,” diye devam etti.

“...Ben mi?”

“Evet. Bu matkap işi için bıçak bilgisi vazgeçilmez olacak. Demircilik teknikleri senin alanın, değil mi? Senin uzmanlığını ve biraz da finansman sağlayacağız, karşılığında da projeye dahil olacağız. Böylece matkap teknolojisi üç ülke arasında paylaşılacak.”

“Genç Efendi harikaydı, biliyor musun?” diye araya girdi Leporina. “Krallık ve İmparatorluk maliyetleri yarı yarıya bölüşüyorlardı, bu yüzden bize de üçte birini karşılamamız gerektiği söylenmişti. Ama ülkemizin daha zayıf olduğu öncülüyle müzakere ederek bunu beşte bire indirmeyi başardı.”

Sonuç olarak, Krallık, İmparatorluk ve cumhuriyet arasındaki yatırım oranı 4:4:2 olacaktı.

Bu arada, Kuu’nun ilk talebi yüzde ondu, Souma ise yüzde otuz koymasını istemişti. Uzun süren karşılıklı müzakerelerden sonra sonunda yüzde yirmide anlaşmışlardı.

“Ookeekee!” diye kıkırdadı Kuu. “Kardeşime karşı çıkmaya istekli olsaydım, onu yüzde on beşe bile indirebilirdim aslında.”

“Burnun büyümesin,” diye azarladı Leporina. “Bize sadece yüzde yirmi katkı sağlamamıza izin vermesi, Souma’dan bir iyi niyet göstergesiydi.”

“Biliyorum. İşte böyle, Taru. Ülkemizin iyiliği için bize bir el uzatır mısın?”

Kuu, elini ona uzattı. Gözlerinde her zamanki boş bakışlarından eser yoktu; ülkesinin gelecek neslinin sorumluluğunu taşıyan birinin azmi parlıyordu.

Taru, bir an onun gözlerinde kayboldu ama sonunda elini tuttu.

“...Peki. İş birliği yaparım.”

“Teşekkürler. Ben de şimdi Kardeşime rapor vermek üzere yola çıkıyorum!”

Kuu yerinden fırladı ve atölyeden içeri girdiği hızla dışarıya doğru koştu.

Taru, bir an “Ah,” dedi ve arkasından kolunu uzattı ama Kuu, kolu uzanmadan gitmişti bile. Gidecek yeri kalmayan Taru, o kolunu göğsüne sardı.

“Böyle yaparsan, Genç Efendi çok uzaklara gider, biliyor musun?” diye araya girdi Leporina.

Ani bir farkındalıkla Taru ona baktı. “Usta Kuu... biraz değişmiş. Doğu Ulusları Birliği’nde bir şey mi oldu?”